第22章
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第22章
吃過午食，湯顯靈收拾了碗，見水缸快沒水了，便去打水。
“五哥兒你歇會。”
“沒事，我打了你下午好用。”湯顯靈說。
蔣蕓是個膽小性子，家裏有些銀錢，老湯頭又是個癱在床上不能動的男人，即便家裏住在正街，大白天人來人往，他下午出門辦事不在家，蔣蕓還是害怕，要是缺水，肯定不會離開家打水，只能忍著。
他跑幾趟，打完水也安心出門。
湯顯靈出了鋪子門繞路去打水，在井口時又遇到了李家那位大娘，見他來，便笑呵呵說：“五哥兒來打水啊，你來你先。”
“大娘你先到的，你打吧，我等一會。”湯顯靈往後稍排等。
李大娘不立即打水，反倒是起了談興，問五哥兒吃了沒，你爹身體如何了雲雲。湯顯靈：……
“大娘晌午還沒吃？”湯顯靈不答反問，原本排隊候著，這會拎著水桶近前，笑說：“大娘你要是不打水我先來，我爹尿到床上了，還得著提水回去擦洗。”
惡心不死你！
李大娘聽了臉都扭曲了一瞬，很快擔憂狀：“你爹身體不好啊。”
“也沒不好，還是老樣子。”然後湯顯靈不作答，只給李大娘一個背影，專心打起水來。
過了會。
“大娘，我打好了，你來吧。”
湯顯靈扁擔一挑，慢慢的往回走。李大娘在原地站了會，見湯顯靈背影不見了，才說：“這湯家守寡的夫郎有時候看著木訥不說話，有時候又怪怪的。”
待她回到家中院子，問媳婦兒：“前頭有動靜沒？”
前頭說的就是湯顯靈家住的前半院子。
媳婦搖頭：“沒聽見罵人聲，我好幾日都沒聽見了，湯老板是不是快不行了。”
“都倒了大半年了，成了孩子拖累，要我說人還治什麽，早早入土多幹凈。”李大娘感嘆連連，她還等著湯家給騰地方呢。
前頭兩間鋪子多好啊。
到時候一間是表侄兒賣油鋪子，一間他們家做麥芽甜餅，再配醪糟甜飲子，都是掙錢的買賣。這院子也敞亮，大，到時候拆了橫在中間的這堵墻，恢覆成原先兩間院子模樣，都是親戚，互相幫襯，就在奉元城紮下根了。
媳婦兒聞言，說：“娘，我瞧著前頭鋪子現在買賣好，聽說賣什麽都能早早賣空，到時候就算湯老板死了，這小湯老板頂上了不給咱們——”
“你別操這份心了。”李大娘都打聽過，“我那表侄兒走街串巷賣油，在這片坊間多少年了，這湯家沒甚底子，湯老頭以前是流民，祖籍發了大水，親戚都死絕了，他媳婦兒娘家沒打聽詳細，但多少年了，也不見走動，可見是個沒根基能幫襯的。”
“夫妻倆又生了三個閨女一個哥兒，三個閨女都嫁出去，倆小的還嫁到了底下府縣中，唯有老大還能近一些，可嫁到村裏那都是別人家的人，斷沒有給娘家操心鋪子的事。”
柿子要撿軟的捏。
李大娘心裏有數，“你說湯五哥想繼續賣朝食以後頂門？他就算現在還能頂的起來，那是麻煩事還沒再找上門。”
“娘，你是說到時候咱們去鬧——”
“盡胡說八道了，咱們鬧什麽？那小湯夫郎的夫家人不是現成在麽，說起來，胡舉人雖然死了，但胡家還沒給放夫郎書，小湯現在在湯家不成規矩，他是胡家的兒夫郎，賺的錢自然而然要孝順婆母的。”李大娘給媳婦兒指方向。
媳婦兒一聽明白了，把懸著的心放回肚子裏，整個八興坊正街就湯家鋪子最合適買賣，原先她還想著租，現在看，婆母是想買。
“還是娘你有主意，我之前還怕來著，前頭鋪子朝食生意真的好，我估摸一早上能賺四百多文呢。”
“好讓它好去，好不了幾日了，小湯引了人來，到時候咱們接手，生意定然也好。”李大娘氣定神閑，不信逼不走湯家人賣鋪子。
婆媳二人在院子低聲說了一通話，湯顯靈才挑著扁擔剛到家門口，蔣蕓接著一桶水，湯顯靈不讓碰，他現在肩膀挑兩桶，還能平衡一下好走，要是蔣蕓拎走一桶，他就不行了。
“幾步路，娘你關門，我把水倒水缸。”湯顯靈維持著扁擔平衡，一路疾步到了竈屋，兩桶水入水缸，才放下扁擔松了口氣，“可算好了。”
蔣蕓在竈屋門口，“辛苦你了。”又說：“屋裏還是得有個男人。”
湯顯靈：“……”
蔣蕓看出來五哥兒不喜歡聽這等話，吶吶不知道怎麽說。
“回頭有錢了把後半個院子要回來，這樣打水也方便。”湯顯靈正經說完，想到什麽笑瞇瞇：“鐵牛打水一定很厲害。”
扛只鹿走那麽久都輕輕松松。
這下蔣蕓更不會接話了，她總不能說五哥兒還在守寡時候，男方也沒請媒婆，現在在家想男人不害臊——她說不出口。
“好了，我換個衣裳就出門了。”湯顯靈拍了拍手，不耽擱，去西屋翻了衣櫃找了身還算新的衣裳換上。
“娘，我走了。”
蔣蕓應聲，跟著五哥兒一同去前鋪，等五哥兒一走，她將鋪子門關緊，回到了後院。湯顯靈出了正街，攔了一輛出租，問：“我去居德坊、輔政坊，這兩坊近嗎？”
車夫：“近，你先到輔政坊，之後走過去都行。”
“那就先去輔政坊。”湯顯靈交了三文錢上車。
沿途他掀開車簾往外開，寬闊的正街馬兒跑起來很快，等路過西市街口，又往北跑了兩個坊口就到了輔政坊。
輔政坊在奉元城中間略偏北位置，整個‘坊’沒坊墻，很是肅穆，其中有座大衙門面頭沖南正街，衙門門開著，門口有衙役守著，時不時有坊吏進出。
臺階之下左右兩側還有鼓。
就跟電視裏演的差不多。
輔政坊裏的辦公衙門相當於‘市級’級別，布政坊的衙門辦公就是‘省級’單位，這兩處多是文員行政，建政坊比較雜，城建、稅收、多是幹活的，還有監牢。
湯顯靈就是來看看，此時沒準備好材料，還是兩眼一抹黑，當然不能敲鼓了——他聽人說，要是無故告官，沒見到官老爺先打五板子，也不知道真假。
居德坊在東，中間還隔著一個官坊，那都是官員府邸，不過街道都能行走過人，不會清路。
湯顯靈走了一個坊，就到了居德坊正街，這兒正街跟八興坊正街沒多大差異，路都是一樣寬，但此處馬車騾車多點，還有行人食客衣服穿的周正，男子多是廣袖衣袍，女郎頭戴帷帽的，也有不戴的，店鋪除了吃食鋪子，還有首飾胭脂水粉、茶館等鋪子。
八興坊正街沒這個，多是民生相關。
湯顯靈往茶館坐下，要了一杯茶，五文錢一杯，能免費添水，若是買一壺還給送花生吃。湯顯靈：……
他五文錢一個鍋盔餅，良心早餐鋪子老板屬於是了。
但湯顯靈又一想，不能這般比，就像現代，大學門口煎餅果子七塊錢加蛋加腸，但是連鎖咖啡店一杯咖啡三十多，自然這家小茶館價位還不到‘三十多咖啡’，可能就‘十塊’咖啡級別。
“我略坐坐，打聽事情就走，不要一壺了。”湯顯靈話說的直白。
茶館客人不多，小二一聽就知道客人意思，便沒立即離去，笑呵呵說：“我瞧您面生，怕不是我們坊間人，客人想打聽些什麽事？”
“我想找位訟師，勞煩問問，這怎麽請？”
小二笑說：“您能跑到居德坊來，想必是有人跟您說了，但他沒說清，我們坊間訟師有，有四位呢，具體價錢，我不知道，要是要請訟師，要麽就是有人做中間人……”
湯顯靈聽小二一通說，具體價位沒打聽出來，就跟現代律師一樣，價位高低不一，厲害的律師那得有中間人做引薦，小二跟他說了一位有空的——這就是比較清閑，尋常百姓也能請來，說了地址，讓他去碰碰。
若是不滿意，還能往上頭的寧德坊去，寧德坊也有，還多著，足足有六位訟師，這邊住的都是師爺、坊吏等等。
……
湯顯靈在此正街買了一份點心，按茶館小二說的路往巷子裏去了，這邊住戶明顯比八興坊少，院子就敞快大一些，典型的四合院一進院，其實湯家也是‘四合院’，那是老湯頭為了擴張店面，連著前頭鋪子順帶把隔壁院子買了下來。
到了。
湯顯靈整了整衣衫，擡手敲門，很快隔著門有人問：“請問找誰？”
“打攪了，我叫湯顯靈，前來聘請訟師。”湯顯靈答。
“稍等，我問問我家先生。”
湯顯靈便在門口候著，過了一會，門開了，是位胖胖的嬸嬸，穿著樸素卻很幹凈，請客人進，湯顯靈又念了句打擾，才進。
“您稍等。”
“好。”湯顯靈被引進到一處西廂房偏廳，坐下又等了會，就聽到外頭腳步聲到了門口，他一看，是一位穿著藏青色長衫的老頭——留著花白的胡子，面容嚴肅消瘦到苛刻。
不是湯顯靈以貌取人，只是對方審視他的目光，帶著一絲絲輕蔑，他便估摸今天要白跑一趟，這位訟師可能跟他不投眼緣，不過不要緊，辦什麽事都不是順順當當沒波折的。
能問出訟師費用，打官司的步驟，給咨詢費都行。
這會湯顯靈還想得挺好，給自己寬寬心。
他萬萬沒想到，一炷香後，會跟這個老頭‘幹起仗’來。
簡短介紹，進入正題，說了原委。
“……你冥頑不靈，人一死，古話有死者為大，你作為他的夫郎，本理應為他守節孝順侍奉在世的母親——”
“敢問先生家裏可有姑娘哥兒，是否嫁人了？夫家要是狼子野心狼心狗肺變著法子謀害你家財產，想要錢的時候，喊親爹，許諾種種，得勢了翻臉不認賬，我們一家奉公守法小老百姓，我爹現如今還癱瘓在床上，我豈能不討回公道。”湯顯靈扯著老湯頭做大旗。
那老頭搖頭扶著胡須，堅持自己道理，說：“他是不對，但人已死，不由就此作罷，你何苦還要得理不饒人上衙門告一告。”
操！
湯顯靈忍了臟話。
“你走吧，念你父親重病，我就不多說了，這樁官司我不會接的。”老頭說完，又說：“胡舉人已逝，都是你空口說話，即便你說的是真的，也該有遠見，心胸開闊，莫要在意眼前小小得失，應當孝順公婆，撫養胡舉人留下的血親——”
“我撫養你大爺的！”湯顯靈忍不住了，拍桌而起，破口大罵：“你個死老頭，莫不是考舉人屢次落敗到了如今仕途無望做起訟師行當，你幹訟師都是最不入流沒人找，知道為什麽嘛，你心跟胡康一樣黑，滿肚子歪歪腸子，不想老百姓苦楚委屈，你還沒考上舉人就開始舉人相護了？”
“他得了報應，早早死了，還是老天有眼，最是公道。”
“就你還二兩銀子？老子二文錢請條狗都不會請你！”
“你你你——”老頭被罵懵了，從沒見過此等市井潑夫。
“就你這舌頭還訟師，呸！早早換行當幹，不然遲早餓死，我這話可是為你好。”
老頭鐵青臉，自持身份說不出市井粗鄙罵人言語，只讓下人送客。
“不必送，我自己走。”湯顯靈拿著點心到巷子口，想了下，不能這麽算了，轉頭往正街茶館去了，他眼眶泛紅，神色裝的委屈淒苦。
茶館小二一見，“您怎麽回來了？”
“那位先生瞧不上我，唉，罵了我一通，我沒忍住還了嘴，實在是我人年輕，受不住委屈。”湯顯靈可可憐憐說。
茶館有人好奇詢問何事，小二見茶客不說話只是發愁，便替茶客說了原委，那人就說：“可是第四巷尾那家？誒呀，這位訟師最古板了，不愛給商賈打官司、不愛替婦人夫郎出頭。”
小二訕訕說：“我只記得他最便宜，才介紹了這位茶客去訪，我的不是。”
“自是不怪你，我在慢慢尋吧。”湯顯靈在這兒裝了一通，擦了擦眼睛沒有的淚水，起身離開了，走的時候還連連嘆氣。
茶館內。
“榆木先生估計是說狠了人。”
“人家上門拜訪是客，還帶了點心，這榆木疙瘩怎麽這般不講究，將客人連著禮趕出來。”
“這人最古板清高，就是訟師費再便宜也不能找。”
“聽說以前有人找，也是沒談好差點打起來。”
“打過打過，你可能沒聽過，早年間挨了一拳呢。”
……
湯顯靈上正街攔車回，坐在車上倒沒有氣了——他當場罵了回去，氣撒過，心裏不存氣，再一想吵架發揮時，對面老頭氣得臉鐵青除了一個你你你什麽話也沒說完就讓他跑了。
對面肯定更生氣了。
湯顯靈想到此就舒坦，至於罵對方會不會被對方找麻煩——倒是不怕，那老頭只是個訟師，他們都是平頭百姓。
報官抓人也是講究基本法的。
就像之前車裏那位婦人說的，市井百姓生活，有摩擦要麽忍要麽罵回去出出氣，要是此等小事告官——官老爺一人打五大板。
最最主要，那老頭窮講究體面人，有本事就跟坊間鄰裏說他罵了他什麽話。
湯顯靈覺得對方肯定說不出口。
請一條狗都不請他，傳出去他訟師名聲要壞要被取笑的。
湯顯靈把此事拋到腦後，重點還是替五哥兒告官這事，不管是八興坊還是這個老頭，從百姓言論能看出來，坊間鄰裏雖然多是同情他、同情湯家，但是胡康已死——
時下真的很講死者為大。
人死了，前塵舊事什麽恩怨都一筆勾銷了。
輿論不會一邊倒向他，要是老湯頭死了，倒是能對轟一下，他站在為人子孝道高地上，去報官討公道天經地義，還會被誇一聲孝順孩子。
還有一個，就是證據。
那老頭這一點說得對，空口白牙得要有胡康上門當贅婿的證據，之前胡康寫過保證書的，但當了舉人回來後哄著老湯頭撕毀了。
湯顯靈想了一路，今天也不算白跑一趟，起碼知道了訟師費低的二兩銀子，高了看案件——自然好訟師他還摸不到人家門。
還有一事，打官司不能急，錢是一方面，輿論也是一方面，不能讓胡家那等黑心沒臉沒皮的打到一耙。
回到了八興坊正街，湯顯靈還順手買了菜，昨個就想吃雞了，買了一只活雞，一些花生，還有黃瓜，又見賣菜的夫郎，菜曬得有點蔫吧，外觀像小青菜，葉子是鋸齒狀，他沒認出來是什麽，估摸是本地人的菜。
湯顯靈要了一把，打算回去煮了試試口感，要是這菜口感合適，可以定這家的菜，讓多送一些，好做梅幹菜。
“五哥兒買了雞啊。”有人打招呼。
湯顯靈也不認識，不過都是坊間住戶，便笑著搭話：“是啊，我爹最近想喝雞湯，我晌午太忙沒空熬，現在得閑買了雞正好煲湯喝。”
“真好啊。”
湯顯靈兩手拎著東西回家了。
蔣蕓開門，見五哥兒帶了這麽多東西，先上手接了雞，說：“晌午吃過雞湯餛飩了，下午還吃雞？”
湯顯靈嗯了聲，問：“我爹醒來了沒？”他雖然盼著老湯頭死，但不至於下毒手，雖然在末世見慣了生死，可是殺人——
他只會殺雞，還是被末世逼得。
上大學那會，別說殺雞，就是遇到老鼠都要吱哇亂叫。
“一個多時辰前醒了會，人有些糊塗不知道饑餓，我餵了一些餛飩湯，又睡過去了。”蔣蕓說完，見五哥兒皺眉頭，誤會了去，以為五哥兒擔心他爹，便說：“不然明個去請郎中看看？藥也快吃完了。”
湯顯靈：……
“藥吃完了，那得我爹醒來要錢去買藥材，咱們掙的錢不夠，我明日要買的東西有很多。”
“還有件事，娘，胡康那狗東西之前立了做贅婿的書據，我知道我爹毀了，就真的毀了？是燒了還是撕了？沒留下只字片語？”
五哥兒就聰明多了，胡康寫了休書，五哥兒一直留著，壓箱底裏。一會吃完飯，他翻出來檢查檢查。
蔣蕓想了一通，說：“好像是撕了——”
湯顯靈眉頭一喜，撕了只要有紙片能黏上去。
“這些事你爹管著，不讓我管，那會說好哥婿考上舉人，這等書據就是證據，怕哥婿做了官後被其他人眼紅給害了，到時候官做不了，就給撕了。”
湯顯靈：……無語。
胡康這套騙傻子說辭，老湯頭寧願信個沒血緣的外人，都不給五哥兒留個保障——就算不說保障，腦子該有吧，做了這麽多年買賣，真沒腦子嗎。
“算了先吃飯，吃完飯我找找。”湯顯靈不把希望寄托在老湯頭醒來，從老湯頭那兒問話，不如他翻箱倒櫃找找看。
蔣蕓小心翼翼說：“五哥兒是不是訟師不好請，還是官司不好打？要麽就這麽——”
“別說就這麽算了。”湯顯靈望過去，“要是遇到一點困難就算了，人生就稀裏糊塗渾渾噩噩過去，沒意思的緊。”
小事無所謂，但總有些原則得堅持。
蔣蕓點點頭，有些嚇到，木楞了會，去了東屋。
湯顯靈在竈屋燒熱水殺雞，處理雞毛，一邊想B方案，比如老湯頭身體越來越好——想不下去了，要真是如此，他得找木匠做個手推車以後擺攤自己白手起家。
要是蔣蕓願意那就跟他過日子，要是蔣蕓想留在這兒，他就單過——
不對，也不是單過，他還可以去找皇甫鐵牛同學。
嘿嘿。
他可以也做個小獵戶！抓到雞今個就吃烤雞，捕到了魚，就吃烤魚，秋天爬樹當猴子摘野果板栗，夏天山裏河水潺潺還能打個水仗嘿嘿嘿。
玩鬧想了下，思緒又正經回來，不行就魚死網破按照市井百姓活法行事——先花錢找戲班子把胡康胡家惡行傳播開來，再拼一把去告官，黎大人各打五大板。
他年輕，身板能扛得住，胡康老母定扛不住！
廚房裏叮叮當當案板剁雞，湯顯靈想著一半做炸雞一半吃宮保雞丁，花生米去殼鐵鍋炒炒，略微一撮，吹一口氣，花生衣四散開，露出幹幹凈凈的花生米。
扒蒜、拍黃瓜——
窗外蔣蕓聲：“五哥兒、五哥兒，你來看看，這些是不是你說的書據。”
湯顯靈沒聽清，等蔣蕓說第二遍反應過來，當即放下菜刀，擦了擦手出了竈屋，蔣蕓手裏捧著個盒子，木盒蓋子沒了，能看到裏面是本子、字據，有些亂。
“你看看，平時你爹不讓我碰。”
五哥兒是不識字的。蔣蕓作為親娘自然知道，現下她找到了東西第一個拿給湯顯靈看，其實蔣蕓心裏明白只是逃避裝糊塗，但她知道一件事——
面前的五哥兒是個好人，是個心疼憐惜她家孩子的好人，是五哥兒能托付給對方，能安心離去的好人。
湯顯靈不知道蔣蕓心裏想什麽，拿了盒子，一手在衣擺上擦了擦，很是鄭重翻開看，湯老頭字跡比較幼稚板正，寫的很清楚，那個本子最初是記賬用的，只有前面幾頁。
後來就是花銷：給胡康一筆筆花的錢。
筆墨紙硯、考試費用、同其他秀才出游商討文章交際費用、打點疏通考場衙役、買書、給夫子送禮束脩、人情往來……
往後一頁頁，時間日期，最後總數竟然有四百二十八兩銀子。
他爹的，胡康這死人，將湯家快掏了個幹凈。
手劄翻了翻，夾在其中零星紙片掉了下來，撕碎的紙片，是另一個人的字跡，‘贅婿’、‘生子隨湯姓’、‘立重誓’等字眼。
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吃過午食，湯顯靈收拾了碗，見水缸快沒水了，便去打水。
“五哥兒你歇會。”
“沒事，我打了你下午好用。”湯顯靈說。
蔣蕓是個膽小性子，家裏有些銀錢，老湯頭又是個癱在床上不能動的男人，即便家裏住在正街，大白天人來人往，他下午出門辦事不在家，蔣蕓還是害怕，要是缺水，肯定不會離開家打水，只能忍著。
他跑幾趟，打完水也安心出門。
湯顯靈出了鋪子門繞路去打水，在井口時又遇到了李家那位大娘，見他來，便笑呵呵說：“五哥兒來打水啊，你來你先。”
“大娘你先到的，你打吧，我等一會。”湯顯靈往後稍排等。
李大娘不立即打水，反倒是起了談興，問五哥兒吃了沒，你爹身體如何了雲雲。湯顯靈：……
“大娘晌午還沒吃？”湯顯靈不答反問，原本排隊候著，這會拎著水桶近前，笑說：“大娘你要是不打水我先來，我爹尿到床上了，還得著提水回去擦洗。”
惡心不死你！
李大娘聽了臉都扭曲了一瞬，很快擔憂狀：“你爹身體不好啊。”
“也沒不好，還是老樣子。”然後湯顯靈不作答，只給李大娘一個背影，專心打起水來。
過了會。
“大娘，我打好了，你來吧。”
湯顯靈扁擔一挑，慢慢的往回走。李大娘在原地站了會，見湯顯靈背影不見了，才說：“這湯家守寡的夫郎有時候看著木訥不說話，有時候又怪怪的。”
待她回到家中院子，問媳婦兒：“前頭有動靜沒？”
前頭說的就是湯顯靈家住的前半院子。
媳婦搖頭：“沒聽見罵人聲，我好幾日都沒聽見了，湯老板是不是快不行了。”
“都倒了大半年了，成了孩子拖累，要我說人還治什麽，早早入土多幹凈。”李大娘感嘆連連，她還等著湯家給騰地方呢。
前頭兩間鋪子多好啊。
到時候一間是表侄兒賣油鋪子，一間他們家做麥芽甜餅，再配醪糟甜飲子，都是掙錢的買賣。這院子也敞亮，大，到時候拆了橫在中間的這堵墻，恢覆成原先兩間院子模樣，都是親戚，互相幫襯，就在奉元城紮下根了。
媳婦兒聞言，說：“娘，我瞧著前頭鋪子現在買賣好，聽說賣什麽都能早早賣空，到時候就算湯老板死了，這小湯老板頂上了不給咱們——”
“你別操這份心了。”李大娘都打聽過，“我那表侄兒走街串巷賣油，在這片坊間多少年了，這湯家沒甚底子，湯老頭以前是流民，祖籍發了大水，親戚都死絕了，他媳婦兒娘家沒打聽詳細，但多少年了，也不見走動，可見是個沒根基能幫襯的。”
“夫妻倆又生了三個閨女一個哥兒，三個閨女都嫁出去，倆小的還嫁到了底下府縣中，唯有老大還能近一些，可嫁到村裏那都是別人家的人，斷沒有給娘家操心鋪子的事。”
柿子要撿軟的捏。
李大娘心裏有數，“你說湯五哥想繼續賣朝食以後頂門？他就算現在還能頂的起來，那是麻煩事還沒再找上門。”
“娘，你是說到時候咱們去鬧——”
“盡胡說八道了，咱們鬧什麽？那小湯夫郎的夫家人不是現成在麽，說起來，胡舉人雖然死了，但胡家還沒給放夫郎書，小湯現在在湯家不成規矩，他是胡家的兒夫郎，賺的錢自然而然要孝順婆母的。”李大娘給媳婦兒指方向。
媳婦兒一聽明白了，把懸著的心放回肚子裏，整個八興坊正街就湯家鋪子最合適買賣，原先她還想著租，現在看，婆母是想買。
“還是娘你有主意，我之前還怕來著，前頭鋪子朝食生意真的好，我估摸一早上能賺四百多文呢。”
“好讓它好去，好不了幾日了，小湯引了人來，到時候咱們接手，生意定然也好。”李大娘氣定神閑，不信逼不走湯家人賣鋪子。
婆媳二人在院子低聲說了一通話，湯顯靈才挑著扁擔剛到家門口，蔣蕓接著一桶水，湯顯靈不讓碰，他現在肩膀挑兩桶，還能平衡一下好走，要是蔣蕓拎走一桶，他就不行了。
“幾步路，娘你關門，我把水倒水缸。”湯顯靈維持著扁擔平衡，一路疾步到了竈屋，兩桶水入水缸，才放下扁擔松了口氣，“可算好了。”
蔣蕓在竈屋門口，“辛苦你了。”又說：“屋裏還是得有個男人。”
湯顯靈：“……”
蔣蕓看出來五哥兒不喜歡聽這等話，吶吶不知道怎麽說。
“回頭有錢了把後半個院子要回來，這樣打水也方便。”湯顯靈正經說完，想到什麽笑瞇瞇：“鐵牛打水一定很厲害。”
扛只鹿走那麽久都輕輕松松。
這下蔣蕓更不會接話了，她總不能說五哥兒還在守寡時候，男方也沒請媒婆，現在在家想男人不害臊——她說不出口。
“好了，我換個衣裳就出門了。”湯顯靈拍了拍手，不耽擱，去西屋翻了衣櫃找了身還算新的衣裳換上。
“娘，我走了。”
蔣蕓應聲，跟著五哥兒一同去前鋪，等五哥兒一走，她將鋪子門關緊，回到了後院。湯顯靈出了正街，攔了一輛出租，問：“我去居德坊、輔政坊，這兩坊近嗎？”
車夫：“近，你先到輔政坊，之後走過去都行。”
“那就先去輔政坊。”湯顯靈交了三文錢上車。
沿途他掀開車簾往外開，寬闊的正街馬兒跑起來很快，等路過西市街口，又往北跑了兩個坊口就到了輔政坊。
輔政坊在奉元城中間略偏北位置，整個‘坊’沒坊墻，很是肅穆，其中有座大衙門面頭沖南正街，衙門門開著，門口有衙役守著，時不時有坊吏進出。
臺階之下左右兩側還有鼓。
就跟電視裏演的差不多。
輔政坊裏的辦公衙門相當於‘市級’級別，布政坊的衙門辦公就是‘省級’單位，這兩處多是文員行政，建政坊比較雜，城建、稅收、多是幹活的，還有監牢。
湯顯靈就是來看看，此時沒準備好材料，還是兩眼一抹黑，當然不能敲鼓了——他聽人說，要是無故告官，沒見到官老爺先打五板子，也不知道真假。
居德坊在東，中間還隔著一個官坊，那都是官員府邸，不過街道都能行走過人，不會清路。
湯顯靈走了一個坊，就到了居德坊正街，這兒正街跟八興坊正街沒多大差異，路都是一樣寬，但此處馬車騾車多點，還有行人食客衣服穿的周正，男子多是廣袖衣袍，女郎頭戴帷帽的，也有不戴的，店鋪除了吃食鋪子，還有首飾胭脂水粉、茶館等鋪子。
八興坊正街沒這個，多是民生相關。
湯顯靈往茶館坐下，要了一杯茶，五文錢一杯，能免費添水，若是買一壺還給送花生吃。湯顯靈：……
他五文錢一個鍋盔餅，良心早餐鋪子老板屬於是了。
但湯顯靈又一想，不能這般比，就像現代，大學門口煎餅果子七塊錢加蛋加腸，但是連鎖咖啡店一杯咖啡三十多，自然這家小茶館價位還不到‘三十多咖啡’，可能就‘十塊’咖啡級別。
“我略坐坐，打聽事情就走，不要一壺了。”湯顯靈話說的直白。
茶館客人不多，小二一聽就知道客人意思，便沒立即離去，笑呵呵說：“我瞧您面生，怕不是我們坊間人，客人想打聽些什麽事？”
“我想找位訟師，勞煩問問，這怎麽請？”
小二笑說：“您能跑到居德坊來，想必是有人跟您說了，但他沒說清，我們坊間訟師有，有四位呢，具體價錢，我不知道，要是要請訟師，要麽就是有人做中間人……”
湯顯靈聽小二一通說，具體價位沒打聽出來，就跟現代律師一樣，價位高低不一，厲害的律師那得有中間人做引薦，小二跟他說了一位有空的——這就是比較清閑，尋常百姓也能請來，說了地址，讓他去碰碰。
若是不滿意，還能往上頭的寧德坊去，寧德坊也有，還多著，足足有六位訟師，這邊住的都是師爺、坊吏等等。
……
湯顯靈在此正街買了一份點心，按茶館小二說的路往巷子裏去了，這邊住戶明顯比八興坊少，院子就敞快大一些，典型的四合院一進院，其實湯家也是‘四合院’，那是老湯頭為了擴張店面，連著前頭鋪子順帶把隔壁院子買了下來。
到了。
湯顯靈整了整衣衫，擡手敲門，很快隔著門有人問：“請問找誰？”
“打攪了，我叫湯顯靈，前來聘請訟師。”湯顯靈答。
“稍等，我問問我家先生。”
湯顯靈便在門口候著，過了一會，門開了，是位胖胖的嬸嬸，穿著樸素卻很幹凈，請客人進，湯顯靈又念了句打擾，才進。
“您稍等。”
“好。”湯顯靈被引進到一處西廂房偏廳，坐下又等了會，就聽到外頭腳步聲到了門口，他一看，是一位穿著藏青色長衫的老頭——留著花白的胡子，面容嚴肅消瘦到苛刻。
不是湯顯靈以貌取人，只是對方審視他的目光，帶著一絲絲輕蔑，他便估摸今天要白跑一趟，這位訟師可能跟他不投眼緣，不過不要緊，辦什麽事都不是順順當當沒波折的。
能問出訟師費用，打官司的步驟，給咨詢費都行。
這會湯顯靈還想得挺好，給自己寬寬心。
他萬萬沒想到，一炷香後，會跟這個老頭‘幹起仗’來。
簡短介紹，進入正題，說了原委。
“……你冥頑不靈，人一死，古話有死者為大，你作為他的夫郎，本理應為他守節孝順侍奉在世的母親——”
“敢問先生家裏可有姑娘哥兒，是否嫁人了？夫家要是狼子野心狼心狗肺變著法子謀害你家財產，想要錢的時候，喊親爹，許諾種種，得勢了翻臉不認賬，我們一家奉公守法小老百姓，我爹現如今還癱瘓在床上，我豈能不討回公道。”湯顯靈扯著老湯頭做大旗。
那老頭搖頭扶著胡須，堅持自己道理，說：“他是不對，但人已死，不由就此作罷，你何苦還要得理不饒人上衙門告一告。”
操！
湯顯靈忍了臟話。
“你走吧，念你父親重病，我就不多說了，這樁官司我不會接的。”老頭說完，又說：“胡舉人已逝，都是你空口說話，即便你說的是真的，也該有遠見，心胸開闊，莫要在意眼前小小得失，應當孝順公婆，撫養胡舉人留下的血親——”
“我撫養你大爺的！”湯顯靈忍不住了，拍桌而起，破口大罵：“你個死老頭，莫不是考舉人屢次落敗到了如今仕途無望做起訟師行當，你幹訟師都是最不入流沒人找，知道為什麽嘛，你心跟胡康一樣黑，滿肚子歪歪腸子，不想老百姓苦楚委屈，你還沒考上舉人就開始舉人相護了？”
“他得了報應，早早死了，還是老天有眼，最是公道。”
“就你還二兩銀子？老子二文錢請條狗都不會請你！”
“你你你——”老頭被罵懵了，從沒見過此等市井潑夫。
“就你這舌頭還訟師，呸！早早換行當幹，不然遲早餓死，我這話可是為你好。”
老頭鐵青臉，自持身份說不出市井粗鄙罵人言語，只讓下人送客。
“不必送，我自己走。”湯顯靈拿著點心到巷子口，想了下，不能這麽算了，轉頭往正街茶館去了，他眼眶泛紅，神色裝的委屈淒苦。
茶館小二一見，“您怎麽回來了？”
“那位先生瞧不上我，唉，罵了我一通，我沒忍住還了嘴，實在是我人年輕，受不住委屈。”湯顯靈可可憐憐說。
茶館有人好奇詢問何事，小二見茶客不說話只是發愁，便替茶客說了原委，那人就說：“可是第四巷尾那家？誒呀，這位訟師最古板了，不愛給商賈打官司、不愛替婦人夫郎出頭。”
小二訕訕說：“我只記得他最便宜，才介紹了這位茶客去訪，我的不是。”
“自是不怪你，我在慢慢尋吧。”湯顯靈在這兒裝了一通，擦了擦眼睛沒有的淚水，起身離開了，走的時候還連連嘆氣。
茶館內。
“榆木先生估計是說狠了人。”
“人家上門拜訪是客，還帶了點心，這榆木疙瘩怎麽這般不講究，將客人連著禮趕出來。”
“這人最古板清高，就是訟師費再便宜也不能找。”
“聽說以前有人找，也是沒談好差點打起來。”
“打過打過，你可能沒聽過，早年間挨了一拳呢。”
……
湯顯靈上正街攔車回，坐在車上倒沒有氣了——他當場罵了回去，氣撒過，心裏不存氣，再一想吵架發揮時，對面老頭氣得臉鐵青除了一個你你你什麽話也沒說完就讓他跑了。
對面肯定更生氣了。
湯顯靈想到此就舒坦，至於罵對方會不會被對方找麻煩——倒是不怕，那老頭只是個訟師，他們都是平頭百姓。
報官抓人也是講究基本法的。
就像之前車裏那位婦人說的，市井百姓生活，有摩擦要麽忍要麽罵回去出出氣，要是此等小事告官——官老爺一人打五大板。
最最主要，那老頭窮講究體面人，有本事就跟坊間鄰裏說他罵了他什麽話。
湯顯靈覺得對方肯定說不出口。
請一條狗都不請他，傳出去他訟師名聲要壞要被取笑的。
湯顯靈把此事拋到腦後，重點還是替五哥兒告官這事，不管是八興坊還是這個老頭，從百姓言論能看出來，坊間鄰裏雖然多是同情他、同情湯家，但是胡康已死——
時下真的很講死者為大。
人死了，前塵舊事什麽恩怨都一筆勾銷了。
輿論不會一邊倒向他，要是老湯頭死了，倒是能對轟一下，他站在為人子孝道高地上，去報官討公道天經地義，還會被誇一聲孝順孩子。
還有一個，就是證據。
那老頭這一點說得對，空口白牙得要有胡康上門當贅婿的證據，之前胡康寫過保證書的，但當了舉人回來後哄著老湯頭撕毀了。
湯顯靈想了一路，今天也不算白跑一趟，起碼知道了訟師費低的二兩銀子，高了看案件——自然好訟師他還摸不到人家門。
還有一事，打官司不能急，錢是一方面，輿論也是一方面，不能讓胡家那等黑心沒臉沒皮的打到一耙。
回到了八興坊正街，湯顯靈還順手買了菜，昨個就想吃雞了，買了一只活雞，一些花生，還有黃瓜，又見賣菜的夫郎，菜曬得有點蔫吧，外觀像小青菜，葉子是鋸齒狀，他沒認出來是什麽，估摸是本地人的菜。
湯顯靈要了一把，打算回去煮了試試口感，要是這菜口感合適，可以定這家的菜，讓多送一些，好做梅幹菜。
“五哥兒買了雞啊。”有人打招呼。
湯顯靈也不認識，不過都是坊間住戶，便笑著搭話：“是啊，我爹最近想喝雞湯，我晌午太忙沒空熬，現在得閑買了雞正好煲湯喝。”
“真好啊。”
湯顯靈兩手拎著東西回家了。
蔣蕓開門，見五哥兒帶了這麽多東西，先上手接了雞，說：“晌午吃過雞湯餛飩了，下午還吃雞？”
湯顯靈嗯了聲，問：“我爹醒來了沒？”他雖然盼著老湯頭死，但不至於下毒手，雖然在末世見慣了生死，可是殺人——
他只會殺雞，還是被末世逼得。
上大學那會，別說殺雞，就是遇到老鼠都要吱哇亂叫。
“一個多時辰前醒了會，人有些糊塗不知道饑餓，我餵了一些餛飩湯，又睡過去了。”蔣蕓說完，見五哥兒皺眉頭，誤會了去，以為五哥兒擔心他爹，便說：“不然明個去請郎中看看？藥也快吃完了。”
湯顯靈：……
“藥吃完了，那得我爹醒來要錢去買藥材，咱們掙的錢不夠，我明日要買的東西有很多。”
“還有件事，娘，胡康那狗東西之前立了做贅婿的書據，我知道我爹毀了，就真的毀了？是燒了還是撕了？沒留下只字片語？”
五哥兒就聰明多了，胡康寫了休書，五哥兒一直留著，壓箱底裏。一會吃完飯，他翻出來檢查檢查。
蔣蕓想了一通，說：“好像是撕了——”
湯顯靈眉頭一喜，撕了只要有紙片能黏上去。
“這些事你爹管著，不讓我管，那會說好哥婿考上舉人，這等書據就是證據，怕哥婿做了官後被其他人眼紅給害了，到時候官做不了，就給撕了。”
湯顯靈：……無語。
胡康這套騙傻子說辭，老湯頭寧願信個沒血緣的外人，都不給五哥兒留個保障——就算不說保障，腦子該有吧，做了這麽多年買賣，真沒腦子嗎。
“算了先吃飯，吃完飯我找找。”湯顯靈不把希望寄托在老湯頭醒來，從老湯頭那兒問話，不如他翻箱倒櫃找找看。
蔣蕓小心翼翼說：“五哥兒是不是訟師不好請，還是官司不好打？要麽就這麽——”
“別說就這麽算了。”湯顯靈望過去，“要是遇到一點困難就算了，人生就稀裏糊塗渾渾噩噩過去，沒意思的緊。”
小事無所謂，但總有些原則得堅持。
蔣蕓點點頭，有些嚇到，木楞了會，去了東屋。
湯顯靈在竈屋燒熱水殺雞，處理雞毛，一邊想B方案，比如老湯頭身體越來越好——想不下去了，要真是如此，他得找木匠做個手推車以後擺攤自己白手起家。
要是蔣蕓願意那就跟他過日子，要是蔣蕓想留在這兒，他就單過——
不對，也不是單過，他還可以去找皇甫鐵牛同學。
嘿嘿。
他可以也做個小獵戶！抓到雞今個就吃烤雞，捕到了魚，就吃烤魚，秋天爬樹當猴子摘野果板栗，夏天山裏河水潺潺還能打個水仗嘿嘿嘿。
玩鬧想了下，思緒又正經回來，不行就魚死網破按照市井百姓活法行事——先花錢找戲班子把胡康胡家惡行傳播開來，再拼一把去告官，黎大人各打五大板。
他年輕，身板能扛得住，胡康老母定扛不住！
廚房裏叮叮當當案板剁雞，湯顯靈想著一半做炸雞一半吃宮保雞丁，花生米去殼鐵鍋炒炒，略微一撮，吹一口氣，花生衣四散開，露出幹幹凈凈的花生米。
扒蒜、拍黃瓜——
窗外蔣蕓聲：“五哥兒、五哥兒，你來看看，這些是不是你說的書據。”
湯顯靈沒聽清，等蔣蕓說第二遍反應過來，當即放下菜刀，擦了擦手出了竈屋，蔣蕓手裏捧著個盒子，木盒蓋子沒了，能看到裏面是本子、字據，有些亂。
“你看看，平時你爹不讓我碰。”
五哥兒是不識字的。蔣蕓作為親娘自然知道，現下她找到了東西第一個拿給湯顯靈看，其實蔣蕓心裏明白只是逃避裝糊塗，但她知道一件事——
面前的五哥兒是個好人，是個心疼憐惜她家孩子的好人，是五哥兒能托付給對方，能安心離去的好人。
湯顯靈不知道蔣蕓心裏想什麽，拿了盒子，一手在衣擺上擦了擦，很是鄭重翻開看，湯老頭字跡比較幼稚板正，寫的很清楚，那個本子最初是記賬用的，只有前面幾頁。
後來就是花銷：給胡康一筆筆花的錢。
筆墨紙硯、考試費用、同其他秀才出游商討文章交際費用、打點疏通考場衙役、買書、給夫子送禮束脩、人情往來……
往後一頁頁，時間日期，最後總數竟然有四百二十八兩銀子。
他爹的，胡康這死人，將湯家快掏了個幹凈。
手劄翻了翻，夾在其中零星紙片掉了下來，撕碎的紙片，是另一個人的字跡，‘贅婿’、‘生子隨湯姓’、‘立重誓’等字眼。
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