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第434章 禮物與賭約

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第434章 禮物與賭約

凱瑟琳很快就成了宮廷一景。說她輕佻, 偏偏她遵守守貞誓言,說她堅貞,她偏偏言語輕佻, 喜歡跟男性貴族和宮廷侍從打情罵俏, 又從來不讓對方得手。

毫無疑問, 凱瑟琳激起了男人們的好勝心, 男人們為此展開了激烈的競爭。

甚至在背地裏,還有了“最終得到凱瑟琳·卡爾佩珀小姐的男人絕對是最有魅力的男人”的言論。宮廷內外,包括倫敦城, 甚至為此開了賭局。

瓊安得到這個消息,立馬跑來告訴凱瑟琳。

凱瑟琳興致缺缺:“是嗎?”

瓊安道:“你就一點都不關心嗎?”

凱瑟琳笑瞇瞇地站起來, 示意她註意屏風後面:那是堆積如山的花束, 而花束裏,毫無疑問, 都紮著珠寶。或者是一對漂亮的耳環, 或許是一個漂亮的胸針。

瓊安都要瘋了:

“天哪~!凱瑟琳~!這簡直就是一座金山!”

毫無疑問, 都是那些追求者送的。

凱瑟琳道:“所以, 親愛的瓊安,我最好的朋友,能拜托你幫我收拾嗎?作為交換, 你可以從中挑兩件。”

“真的嗎?給我?隨便挑?”

凱瑟琳點了點頭。

瓊安歡呼著撲向那些花束。

凱瑟琳回到自己的椅子前,再次做起了宮花。她打算下個月就戴,所以這個月必須做好。

而屏風的另一邊, 時不時地傳來瓊安的歡呼聲:“天哪!這不是葡萄牙大使的花束嗎?他也在追求你?”

“誰知道呢!也許他想通過我了解聖人國。大家都知道, 聖人國的情報, 意味著金子。”

“真的嗎?”

“當然。大家都這麽說。”凱瑟琳相當得意。

雖然她不打算接受,但是, 能被這麽多人追求,也足夠她得意許久。

“這是丹麥大使……天哪!凱瑟琳!這裏有奧地利的費爾南多殿下的花束!”

瓊安也許會把其他人的花束丟在一旁,但是奧地利的費爾南多畢竟是王族。

“奧地利的費爾南多?”凱瑟琳也非常意外。

“是啊是啊,他可是一位國王!”

凱瑟琳撇了撇嘴,道:“不過是一個配偶國王而已。”而且還是個窮鬼。

“你不高興?”

“當然不高興。”凱瑟琳道,“你知道,在聖人國侍女這邊,上級女官們經常警告我們這些見習女官,就有提到奧地利的費爾南多的事。你想知道嗎?”

瓊安飛快地點頭。

她喜歡聽八卦,尤其是王族的八卦。

凱瑟琳道:“據說,在無憂宮的時候,費爾南多殿下就曾經因為調戲聖人國的侍女,差一點被國王陛下斬首!”

“天主啊~!這是真的嗎?那可是波西米亞和匈牙利的國王!也是西班牙的王子!”

“是配偶國王。”凱瑟琳糾正道,“然後他和奧地利的那一堆人就被丟出了無憂宮。這在聖人國侍女和荷蘭貴族中可不是什麽秘密。你可以跟各國大使求證。”

“你不會接受他?”

“當然。你怎麽知道這個家夥接近我沒有別的目的?”

“可是他是國王,又不會要你的領地?”

瓊安被洗腦太深了,因此沒覺得不對。

“但是他可以通過我,羞辱聖人國的侍女們,也羞辱國王。”

費爾南多曾經調戲聖人國侍女這件事,在聖人國侍女這邊,是上級女官們經常耳提面命的事,她們會警告她們這些見習女官,告訴她們,如果她們違背了守貞誓言,就會讓前輩蒙羞,也會給國王帶來麻煩。

上級女官有理有據,沒有任何邏輯上的錯誤,所以凱瑟琳深信不疑。

女領主本來就更艱難,更別說她現在根本就是托庇在王室的羽翼下,才能如此輕松自在。所以,要她背叛誓言、讓王女官等上級女官蒙羞,同時也給國王和王室帶來外交上的麻煩。

這種蠢事,凱瑟琳才不會做。

瓊安道:“可是凱瑟琳!這個胸針真的很漂亮!它至少值兩百鎊!”

“不稀罕!”

“那,那我可以要它嗎?”瓊安小心翼翼地道,“我可以只要這一個。”

“隨便你。”凱瑟琳道,“我答應過你,你可以挑兩件。所以,別客氣。只要你把這些花束全部整理好,首飾全部收集起來,花束和卡片全部丟掉。這兩件首飾就是你應得的報酬。”

瓊安當然是滿口答應。

但是,費爾南多看到自己精心挑選的首飾佩戴在瓊安身上的時候,臉色立馬變了。

他道:“看起來,卡爾佩珀小姐對我很不滿意。”

當時正好是宮廷晚宴,費爾南多這話一出,整個晚宴都安靜了片刻。

凱瑟琳道:“殿下,您不覺得您的話,對於我這樣的一個淑女來說,太重了嗎?”

“哦,請原諒,小姐,我只是有感而發。”

凱瑟琳道:“可是殿下,您是王族,我是貴族,而且還只是一個小小的男爵而已。若非您一直在我的國王和女王的宮廷裏作客,我甚至跟您不會有任何交集!既然是完全兩個不同世界的人,我又何必得罪您?殿下,我只是一個沒見識的女人。你這樣說我,有失騎士風範,又或者,您別有目的。”

費爾南多道:“哦,小姐,請不要這麽說,您這樣說,會讓您的追求者傷心的。畢竟,任誰看到自己精心準備的禮物佩戴在其他女人身上,都會跟我一樣難受。”

凱瑟琳立刻道:“殿下,您這樣說,不覺得對尊貴的波西米亞和匈牙利的安娜女王陛下失禮嗎?安娜陛下才是您的妻子,需要您悉心呵護。”

波西米亞大使和匈牙利大使立刻對費爾南多怒目而視。

安娜道:“我當您最近在做什麽呢,我親愛的費爾南多親王。原來您也加入了那個無聊的游戲。”

凱瑟琳故作驚訝地道:“游戲?”

“雖然跟您有些關系,親愛的卡爾佩珀小姐,但是不是你的錯。那些男人完全不尊重你們的守貞誓言,還開了賭局,賭他們誰能追到你。我真沒有想到,我孩子的父親竟然也參加了這種無聊的游戲。”

“哦,天哪!那太可怕了!”凱瑟琳驚呼道。

她看上去非常擔憂。

安娜道:“卡爾佩珀小姐,”

“是的,安娜陛下。”

“請不要在乎那些流言蜚語。如果那些男人拿著金子往你的口袋裏丟的話,也請你心安理得地收下。那是他們冒犯你應付的代價。”

“是的,陛下。”

安娜的兒子,馬克西米利安道:“母親,您這個決定是不是草率了?畢竟,這種社交規則,在各國宮廷裏風行已久。”

自古以來,在宮廷裏,這種珠寶就是女人們的賣身錢。只要貴人送出了珠寶,她們不退回去,就等於是要交出自己的身體。大多數時候,無論是貴人還是女人們的家人,都不會允許女人們拒絕。

這是宮廷諸多游戲規則中的一條。

安娜道:“怎麽,你連聖人國侍女的守貞誓言都不知道?”

“這……”馬克西米利安萬萬沒想到,母親竟然會完全不給他臉面,當眾教訓他。

“還是說,你對你父親全然不放心,連他曾經丟了大臉的事,你都一無所知?”

馬克西米利安這下知道,母親這是發火了,連忙垂下了頭。

安娜道:“既然知道卡爾佩珀小姐決意守貞,那還送出那麽貴重的禮物做什麽?難道是你們本來就不懷好意?如果你們本來就不懷好意,卡爾佩珀小姐就無需有任何負擔。”

安娜直接否定了各國宮廷裏盛行已久的社交游戲規則。

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