游夢·赤司視角番外（八）） 原本凍瘡……
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游夢·赤司視角番外（八）） 原本凍瘡……
和室的拉門從內側打開, 又合上。
藤和知花走出來。
她輕輕舒了口氣。
令她沒想到的是，擡頭就看見了赤司。她有些慌張，意識到這位很可能在門外等了許久, 且一字不落地把對話都聽進去了。
即便並非本意，她也不希望以這種剝開傷口的方式博取他人同情。
好在赤司的臉上看不出什麽明顯的表情。他走上前來, 為她擋住從庭內卷來的寒風，問：“如何？”
“他說要代清水久美向我道歉, 希望能獲得我的原諒。”她說，“希望我能高擡貴手, 放過她一馬。雙方可以在私底下達成和解，他會賠償我。”
赤司陪著她往外走，“嗯, 你怎麽想的？”
“道歉歸道歉，原不原諒取決於受害者。何況，真正該謝罪的人不還躲在他背後高枕無憂嗎。”她淡淡地說道, “我說了, 我不接受, 沒有受害人與加害者和解的道理。請他先對其他被清水久美暗害過的人一一道歉吧。”
光看清水久美惡毒的心思和輕車熟路的害人手段, 就知道她絕不是第一個也不是最後一個受害者。幸運如她還差一點死亡，在陽光照不到的地方, 還有多少受害人已經開不了口呢？
走出大門時，陰霾的天空飄起小雪來。女侍匆匆抱著傘從屋檐下跑過來, 想為兩人撐傘。
赤司已經先一步接過下屬遞過來的黑色長柄傘撐開, 擋在他與她的頭頂。
“走吧。”
他的手臂半攬半護著她朝等候的車走去。藤和知花經歷了方才一通長談，情緒爆發之後，心裏空落落的，任由他推著自己坐上車。
隨後他也坐進後座來。
兩人並排坐在車內, 之間的距離不過幾寸。
車緩緩發動，在細雪裏朝前開去。
從溫暖如春的和室裏出來，穿過冷風席卷的庭院，現在又坐進暖氣蒸騰的車內，乍暖乍冷，大起大落。她手上的凍瘡紅腫的地方又癢了起來。
藤和正望著車窗外飛馳的風景而出神，不知想著什麽，小指甲下意識輕輕用發癢的皮膚。
冷不丁，手突然被人抓住。
她一個激靈，渾身僵硬。
赤司順著她的無名指與小指，牢牢捉住她的右手。
輕而易舉將她的右手包在掌心裏。
雙眼卻目不斜視地盯著前方。
“不能抓。”他的語氣平淡得令人錯覺這突兀的行為毫無問題，“凍瘡會抓破。”
好像她的緊張是大驚小怪一般。
剛才的思緒全被震得淩亂紛飛，她都想不起自己坐上車後思考了什麽。現在全部精神都放在被緊攥住的右手上，只想不動聲色地抽回來。
赤司沒有給她掙脫的機會，主動挑起一個話題：“你剛才說，桐原詢問了你關於末黑野家的內情？”
她的註意力果然被轉移。
“是的。”她說，“他沒能聯想到婆婆身上去，還以為我跟末黑野家有什麽特殊的關系，所以才知道幾十年前末黑野家被除名的小兒子。他猜對了一點，賬本和日記的大部分來源確實來自那位英年早逝的先生。”
“夏澤女士在離開桐原家之前，曾和末黑野家的一位少爺訂過婚約。”赤司說，“直到那一年事情爆發。”
她點點頭，“雖然婆婆沒有告訴我具體的姓名和人物，但跟我推測出來也八九不離十。”
“人是沒有辦法不被時代影響的，好也罷，壞也罷。愚昧也罷，清醒也罷。”她輕聲說，“清醒的人值得人尊敬，也令人悲傷。他們奮力想叫醒其他人，結局是燃燒自己，空餘燭淚。”
兩人都沈默下來。
半晌後，赤司安撫似的說道：“很快一切就會結束了。”
藤和知花笑笑，轉頭繼續看向窗外。
她想，很快就要迎來結束了。
那麽是不是也到了她離開的時候。
*
起初，清水久美以為很快這陣子的風波就會過去。
同家系的集團內鬥怎麽了？哪個大家族不是一直在內鬥？很快就會鬥出一個結果。
她還沾沾自喜地告訴弟弟，你這是借了姐姐的東風，坐山觀虎鬥，很快這些內鬥的蟋蟀就會鬥出最強的那一個向你效忠了。
你不是一直在擔憂祖父萬一去世，你會坐不穩位置嗎？現在好了，他們正在自相殘殺。
你正好可以坐收漁翁之利。
桐原清太郎只是苦笑。
他不得不勸說這個任性妄為的姐姐，最近不要隨意外出。同時，在她午睡的時候，桐原清太郎吩咐房子裏的仆人，誰也不許將外面甚囂塵上的流言傳到家裏來。
被勒令封口的傭人們噤若寒蟬。
很快，清水久美便沒有時間揪著同父異母的弟弟又是傷心欲絕自己命運悲慘婚姻不幸無法得到真愛，又是成天辱罵詛咒藤和那個該死的女人了。
也不知道那個女人到底撞了什麽大運，居然能攀上赤司給她當靠山，現在躲在赤司的庇護下龜縮不出。
她恨得牙都要咬碎，卻無計可施，只能在家裏發脾氣。又再度勒令自己的那些“保鏢”們，一旦發現那女人有落單的跡象，立刻帶回來。
她要親自出氣，好好發洩她這段日子來的怒火和屈辱。
漸漸地，即便是消息被刻意封鎖的清水久美也察覺出不對勁了。
她向傭人詢問外界信息的時候，傭人的眼神總是躲躲閃閃，神情也畏縮。
當她滿腹狐疑地聯系從前那些狐朋狗友，想出去散散心，然而不是消息石沈大海，就是被果斷回絕。
一定發生了什麽她不知道的事情。
而正在發酵的事態，遠遠超過她的想象。
曾經的狐朋狗友們疏遠奚落，讓她起了更大的疑心。而當她發現唯獨自己被蒙蔽隔絕的真相時，她如遭雷擊。
那些她曾經仗著金錢與權勢欺壓過的人，居然跟野草一樣死灰覆燃，又出現在陽光之下！
她明明已經用金錢擺平了知情人啊？
所有的證據不是已經被她銷毀幹凈了嗎？
那些人不是已經“自殺”的“自殺”，搬家的搬家，改名換姓的人也夾起尾巴做人了嗎？
為什麽這些早就應該消失的人，沒有繼續躲在陰暗的角落自生自滅，反而有膽走到公眾視野裏指名道姓告發她？
這些人到底是活人還是鬼？
難道他們是從地獄爬出來的嗎？
最讓她驚恐的是，在她高中時代，那個被她“不小心”劃傷過臉，又丟在一個混混頻出的小巷的女人。
那個女人不僅沒有自殺，甚至還活到了今天。
甚至還堂而皇之地出現在了報紙上！
她覺得不可思議，為什麽都被毀容了成一個醜陋的怪物，再也不覆高中時代冠絕群芳的美貌，為什麽即便如此那個女人還敢出現在公眾的視野裏？
怪物為什麽還有站在陽光下接受人們視線註視的勇氣？
不應該已經被徹底毀掉了嗎？
當天早晨她就把強迫女傭拿來的報紙撕了個粉碎。
碎紙片漫天飛舞，她抓著殘缺的報紙站在原地直喘粗氣。而旁邊的傭人們驚恐地看著她。
可是，那一片印有照片的碎片還是飄落在腳邊。
報紙上，那個被她在臉上割開過長長一道疤痕，幾乎大半張臉都被縫線和肉疤貫穿的女人，在報紙上靜靜地註視她。
那冷酷的眼神，如同在對她宣告：你死定了。
她歇斯底裏的尖叫響徹整棟房子。
如洪流一般不可抵擋，她的秘密被一一翻檢出來，暴露在大眾的審視之下。
她表面上光鮮亮麗，實際藏汙納垢的人生，被毫無預兆地拖出來在陽光下暴曬。她總誇口自己是名門家族的千金，有前途不可限量的父親和弟弟。
她瘋狂地勒令這些論壇、社交平臺，刪除關於她的負面消息，借助桐原家的影響力向他們施壓。
可是毫無作用，她的照片、她的身世，一個接著一個秘密爆炸開來。網上關於她的爆料層出不窮。
她感覺自己已經毫無隱私，仿佛沒穿衣服站在大街上一樣！
聲討她的浪潮一陣強過一陣。
她居住的地址被曝光在網絡上，不分晝夜都有憤怒的民眾在外面叫喊著她的名字。還有小孩與流浪漢朝著窗戶扔石子。即便被保安驅趕走，圍攏的人群稍微散開又會很快聚集起來。
那些庶民的聲音漸漸匯合成一陣響亮的洪流，喊著“贖罪”、“贖罪”。
她根本不敢睡覺，終日心驚膽戰。一有動靜就大喊大叫，哪怕只是樹枝被風吹得撞在玻璃上的細微聲音。
在這樣龐大的精神壓力之下，一件一件她涉及的案件被民眾翻出來，呈待開庭審判。
有曾經和她就讀同一所私立高中的人認出報紙上勇敢摘下口罩，向記者與鏡頭喊出控訴的傷疤臉女人。
原來當年學校裏非常受歡迎的女同學一夜之間銷聲匿跡，改名換姓，不是因為雙親破產舉家躲債。
是因為被嫉妒發狂的清水久美劃爛了臉，又被她仗著家世背景欺壓得不能動彈，只能忍氣吞聲離開。
即便無數次經過修覆手術，她的臉也恢覆不到從前靈動嬌美的模樣。
反倒是清水久美，在毀了她人的面容後，經過長年累月的精致保養與醫美微調，容貌越來越逼似那位被她毀容的女同學。
簡直就像是毀了她人的臉，搶走後變成自己的面容。
除此之外，還有更多民眾難以想象的罪行。打壓、操控她看不順眼的人已經是尋常小事，她家裏雇傭的保姆與廚師也出來發聲抱怨這個女主人動不動就大發雷霆，把怒火發洩在她們身上。
而她，本來只是普通的富商女兒，卻因為父親在經年累月的持之以恒下，慢慢將岳丈家的資源和財力轉移到自己名義，一躍變成枝上鳳凰。
她的氣焰越來越囂張，光芒越來越刺眼，那些被打壓至黑暗裏的人，愈發沒有出頭之日。
而在那一件件往事裏，一位年輕女人因得罪清水久美，被她暗地裏買兇，險些被人開車撞死，就顯得有些不起眼了。
*
“所以說呀，現在報紙上都是這些新聞。”阿純說，“外面亂著呢！網上全在議論這個女人的罪行。我聽前院的女侍們聊天，大家都說這可是比安藤貴和還罪孽的惡女！”
“原來是這樣嗎。”藤和隨口應道。
阿純正和藤和知花在廚房裏揉團子。兩個人閑聊起來，阿純便說起此時正沸沸揚揚的清水久美事件。
她表情淡淡的，比起八卦流言更在意手裏捏扁搓圓的團子。阿純誤以為她不信會發生這麽駭人聽聞的事情，急吼吼打包票，“千真萬確。那個被毀容的可憐家夥都出來爆料了。只是可惜過了十多年，證據又不足，不能叫那惡女伏法呢。”
藤和把捏好的團子一只一只整齊地擺放在竹片上，方便一會上蒸籠。聞言笑問：“阿純很想看清水久美被逮捕？”
“當然了。”阿純猛點頭，“這種惡女就應該被法律制裁！”
藤和笑了笑，垂下眼，“我倒覺得，比起清水久美，我們還應關註分量更重的人。”
阿純不解。
“你看啊，清水久美只有一個人。憑她一個人是怎麽犯下那麽多的罪行？”她溫聲說著，“在行兇的途中必然有人幫她，那些助紂為虐的人該不該得到懲罰？又是什麽讓她有底氣肆意犯罪還逍遙法外至今？在背後庇護她的人是不是更應該得到懲罰？”
“這麽說起來……”阿純思考，“確實是這個道理。不過，既然是能庇護她至今的保護傘，一定是個不得了的大人物吧。那樣的大人物會輕易被制裁嗎？”
“是啊，那樣的大人物會輕易得到應有的懲罰嗎。”她輕聲說道。
不僅背後的人不一定會得到制裁，很可能連罪魁禍首本人都依舊能逍遙法外。
事態轟轟烈烈地發展至今，清水久美的前夫家馬上就坐不住了。
盡管對這個前兒媳一千個一萬個不滿意，可如果她做的那些事情全部曝光，浪潮席卷到自家身上，他們坐立難安。
照赤司君所言，至少會保下清水久美的性命吧。
她起身收拾桌面，估摸著一會可以去叫臯來驗收今天的作業。
忽然見阿純奔向門，高興地喊道：“下雪了！”
她坐在桌邊一轉頭，冷風卷著細雪灌進來。夏天的竹簾尚未收起，懸掛在屋檐下輕輕晃動。
漫天的雪花淩空飛舞。
“這雪的勢頭夠大，明早起來就能賞雪景了。”阿純說，“藤小姐在雪裏喝過茶嗎？我們家的臯小姐，從前一下雪就做許多點心送給詩織夫人。詩織夫人還在的時候經常會帶少爺來介花亭休息。”
藤和跟在她後面走出門，正仰頭看雪，聞言搖頭。
“沒有呢。”她說。
在她的生活裏，冬天祈禱不要下雪，夏天祈禱臺風消失。厚重的雪會壓塌老屋子本就脆弱的屋檐，狂烈的臺風會吹垮屋梁和電線。
外面的風有些大，灌進衣領裏透心涼。她按了按衣領，想擋住冷風的侵蝕。
“一轉眼少爺都這麽大了呢。”阿純晃著雙手在廊下走來走去，“這個年紀還不成家。夫人如果看到，會著急吧。說起來征十郎少爺啊，不知道他到底喜歡什麽樣的女性？”
阿純是臯從老家帶過來的親戚。據說是家裏的兄弟姐妹太多，留在老家也不會有什麽出息，就托臯帶出去，好賴給口飯吃。
臯的老家在青森的北邊，很偏僻的山村。雖說在山裏，可也不是什麽可以被列為世界遺產的古老山林，更不是旅游勝地，當地的經濟發展緩慢，一直沒什麽起色。
她跟著臯出來後，就在京都落地生根。孤身過了一輩子的臯，並不排斥自己的外甥女在外結婚。只是在她婚後減少了她在自己這裏的工作時間，讓她能騰出時間照顧家庭。
臯成天不是喝酒睡覺，就是在廚房研發菜式。傍晚最清醒的時刻，也是拎著酒壺在前院梭巡。只有些身份特殊的客人上門，才能看到她難得正經的模樣。
阿純憋久了，往常只能跟前院的女侍和廚師們聊天。現在多了一對借住的母女，清冷的後院頓時熱鬧多了。
一有空她就抓著藤和天南海北地聊。藤和安靜聽著，偶爾給個回應或是笑笑。阿純並不覺得被敷衍，反而很高興，因為她就是想找個人聽自己說話。
要是換個跟她一樣嘰嘰喳喳的人，兩個人都想說話，都有旺盛的傾訴欲，那要聽誰說呢？
阿純離鄉多年，難改鄉音：“咱們這個介花亭呀，最初是詩織夫人創辦的。”
“要是夫人還在就好了。征十郎少爺的婚事就有了著落。咱們家少爺這樣的條件，怎麽到今天還是單身？按理說，也不是沒跟門當戶對的千金小姐們相過親。可是每次兩個人吃過一頓飯回去就沒下文了。藤小姐，你是少爺的高中前輩，他一向敬重你，你說，他到底喜歡什麽樣的女孩？”
藤和笑笑，“那可真是難猜，我也不知道呢。”
阿純嘆著氣，念叨著咱們家這位少爺呀走開了。
而她下意識地按住衣袖裏的手指。
不知是不是她的錯覺。
原本凍瘡都好得差不多的手指，又莫名地微微發癢。
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藤和知花走出來。
她輕輕舒了口氣。
令她沒想到的是，擡頭就看見了赤司。她有些慌張，意識到這位很可能在門外等了許久, 且一字不落地把對話都聽進去了。
即便並非本意，她也不希望以這種剝開傷口的方式博取他人同情。
好在赤司的臉上看不出什麽明顯的表情。他走上前來, 為她擋住從庭內卷來的寒風，問：“如何？”
“他說要代清水久美向我道歉, 希望能獲得我的原諒。”她說，“希望我能高擡貴手, 放過她一馬。雙方可以在私底下達成和解，他會賠償我。”
赤司陪著她往外走，“嗯, 你怎麽想的？”
“道歉歸道歉，原不原諒取決於受害者。何況，真正該謝罪的人不還躲在他背後高枕無憂嗎。”她淡淡地說道, “我說了, 我不接受, 沒有受害人與加害者和解的道理。請他先對其他被清水久美暗害過的人一一道歉吧。”
光看清水久美惡毒的心思和輕車熟路的害人手段, 就知道她絕不是第一個也不是最後一個受害者。幸運如她還差一點死亡，在陽光照不到的地方, 還有多少受害人已經開不了口呢？
走出大門時，陰霾的天空飄起小雪來。女侍匆匆抱著傘從屋檐下跑過來, 想為兩人撐傘。
赤司已經先一步接過下屬遞過來的黑色長柄傘撐開, 擋在他與她的頭頂。
“走吧。”
他的手臂半攬半護著她朝等候的車走去。藤和知花經歷了方才一通長談，情緒爆發之後，心裏空落落的，任由他推著自己坐上車。
隨後他也坐進後座來。
兩人並排坐在車內, 之間的距離不過幾寸。
車緩緩發動，在細雪裏朝前開去。
從溫暖如春的和室裏出來，穿過冷風席卷的庭院，現在又坐進暖氣蒸騰的車內，乍暖乍冷，大起大落。她手上的凍瘡紅腫的地方又癢了起來。
藤和正望著車窗外飛馳的風景而出神，不知想著什麽，小指甲下意識輕輕用發癢的皮膚。
冷不丁，手突然被人抓住。
她一個激靈，渾身僵硬。
赤司順著她的無名指與小指，牢牢捉住她的右手。
輕而易舉將她的右手包在掌心裏。
雙眼卻目不斜視地盯著前方。
“不能抓。”他的語氣平淡得令人錯覺這突兀的行為毫無問題，“凍瘡會抓破。”
好像她的緊張是大驚小怪一般。
剛才的思緒全被震得淩亂紛飛，她都想不起自己坐上車後思考了什麽。現在全部精神都放在被緊攥住的右手上，只想不動聲色地抽回來。
赤司沒有給她掙脫的機會，主動挑起一個話題：“你剛才說，桐原詢問了你關於末黑野家的內情？”
她的註意力果然被轉移。
“是的。”她說，“他沒能聯想到婆婆身上去，還以為我跟末黑野家有什麽特殊的關系，所以才知道幾十年前末黑野家被除名的小兒子。他猜對了一點，賬本和日記的大部分來源確實來自那位英年早逝的先生。”
“夏澤女士在離開桐原家之前，曾和末黑野家的一位少爺訂過婚約。”赤司說，“直到那一年事情爆發。”
她點點頭，“雖然婆婆沒有告訴我具體的姓名和人物，但跟我推測出來也八九不離十。”
“人是沒有辦法不被時代影響的，好也罷，壞也罷。愚昧也罷，清醒也罷。”她輕聲說，“清醒的人值得人尊敬，也令人悲傷。他們奮力想叫醒其他人，結局是燃燒自己，空餘燭淚。”
兩人都沈默下來。
半晌後，赤司安撫似的說道：“很快一切就會結束了。”
藤和知花笑笑，轉頭繼續看向窗外。
她想，很快就要迎來結束了。
那麽是不是也到了她離開的時候。
*
起初，清水久美以為很快這陣子的風波就會過去。
同家系的集團內鬥怎麽了？哪個大家族不是一直在內鬥？很快就會鬥出一個結果。
她還沾沾自喜地告訴弟弟，你這是借了姐姐的東風，坐山觀虎鬥，很快這些內鬥的蟋蟀就會鬥出最強的那一個向你效忠了。
你不是一直在擔憂祖父萬一去世，你會坐不穩位置嗎？現在好了，他們正在自相殘殺。
你正好可以坐收漁翁之利。
桐原清太郎只是苦笑。
他不得不勸說這個任性妄為的姐姐，最近不要隨意外出。同時，在她午睡的時候，桐原清太郎吩咐房子裏的仆人，誰也不許將外面甚囂塵上的流言傳到家裏來。
被勒令封口的傭人們噤若寒蟬。
很快，清水久美便沒有時間揪著同父異母的弟弟又是傷心欲絕自己命運悲慘婚姻不幸無法得到真愛，又是成天辱罵詛咒藤和那個該死的女人了。
也不知道那個女人到底撞了什麽大運，居然能攀上赤司給她當靠山，現在躲在赤司的庇護下龜縮不出。
她恨得牙都要咬碎，卻無計可施，只能在家裏發脾氣。又再度勒令自己的那些“保鏢”們，一旦發現那女人有落單的跡象，立刻帶回來。
她要親自出氣，好好發洩她這段日子來的怒火和屈辱。
漸漸地，即便是消息被刻意封鎖的清水久美也察覺出不對勁了。
她向傭人詢問外界信息的時候，傭人的眼神總是躲躲閃閃，神情也畏縮。
當她滿腹狐疑地聯系從前那些狐朋狗友，想出去散散心，然而不是消息石沈大海，就是被果斷回絕。
一定發生了什麽她不知道的事情。
而正在發酵的事態，遠遠超過她的想象。
曾經的狐朋狗友們疏遠奚落，讓她起了更大的疑心。而當她發現唯獨自己被蒙蔽隔絕的真相時，她如遭雷擊。
那些她曾經仗著金錢與權勢欺壓過的人，居然跟野草一樣死灰覆燃，又出現在陽光之下！
她明明已經用金錢擺平了知情人啊？
所有的證據不是已經被她銷毀幹凈了嗎？
那些人不是已經“自殺”的“自殺”，搬家的搬家，改名換姓的人也夾起尾巴做人了嗎？
為什麽這些早就應該消失的人，沒有繼續躲在陰暗的角落自生自滅，反而有膽走到公眾視野裏指名道姓告發她？
這些人到底是活人還是鬼？
難道他們是從地獄爬出來的嗎？
最讓她驚恐的是，在她高中時代，那個被她“不小心”劃傷過臉，又丟在一個混混頻出的小巷的女人。
那個女人不僅沒有自殺，甚至還活到了今天。
甚至還堂而皇之地出現在了報紙上！
她覺得不可思議，為什麽都被毀容了成一個醜陋的怪物，再也不覆高中時代冠絕群芳的美貌，為什麽即便如此那個女人還敢出現在公眾的視野裏？
怪物為什麽還有站在陽光下接受人們視線註視的勇氣？
不應該已經被徹底毀掉了嗎？
當天早晨她就把強迫女傭拿來的報紙撕了個粉碎。
碎紙片漫天飛舞，她抓著殘缺的報紙站在原地直喘粗氣。而旁邊的傭人們驚恐地看著她。
可是，那一片印有照片的碎片還是飄落在腳邊。
報紙上，那個被她在臉上割開過長長一道疤痕，幾乎大半張臉都被縫線和肉疤貫穿的女人，在報紙上靜靜地註視她。
那冷酷的眼神，如同在對她宣告：你死定了。
她歇斯底裏的尖叫響徹整棟房子。
如洪流一般不可抵擋，她的秘密被一一翻檢出來，暴露在大眾的審視之下。
她表面上光鮮亮麗，實際藏汙納垢的人生，被毫無預兆地拖出來在陽光下暴曬。她總誇口自己是名門家族的千金，有前途不可限量的父親和弟弟。
她瘋狂地勒令這些論壇、社交平臺，刪除關於她的負面消息，借助桐原家的影響力向他們施壓。
可是毫無作用，她的照片、她的身世，一個接著一個秘密爆炸開來。網上關於她的爆料層出不窮。
她感覺自己已經毫無隱私，仿佛沒穿衣服站在大街上一樣！
聲討她的浪潮一陣強過一陣。
她居住的地址被曝光在網絡上，不分晝夜都有憤怒的民眾在外面叫喊著她的名字。還有小孩與流浪漢朝著窗戶扔石子。即便被保安驅趕走，圍攏的人群稍微散開又會很快聚集起來。
那些庶民的聲音漸漸匯合成一陣響亮的洪流，喊著“贖罪”、“贖罪”。
她根本不敢睡覺，終日心驚膽戰。一有動靜就大喊大叫，哪怕只是樹枝被風吹得撞在玻璃上的細微聲音。
在這樣龐大的精神壓力之下，一件一件她涉及的案件被民眾翻出來，呈待開庭審判。
有曾經和她就讀同一所私立高中的人認出報紙上勇敢摘下口罩，向記者與鏡頭喊出控訴的傷疤臉女人。
原來當年學校裏非常受歡迎的女同學一夜之間銷聲匿跡，改名換姓，不是因為雙親破產舉家躲債。
是因為被嫉妒發狂的清水久美劃爛了臉，又被她仗著家世背景欺壓得不能動彈，只能忍氣吞聲離開。
即便無數次經過修覆手術，她的臉也恢覆不到從前靈動嬌美的模樣。
反倒是清水久美，在毀了她人的面容後，經過長年累月的精致保養與醫美微調，容貌越來越逼似那位被她毀容的女同學。
簡直就像是毀了她人的臉，搶走後變成自己的面容。
除此之外，還有更多民眾難以想象的罪行。打壓、操控她看不順眼的人已經是尋常小事，她家裏雇傭的保姆與廚師也出來發聲抱怨這個女主人動不動就大發雷霆，把怒火發洩在她們身上。
而她，本來只是普通的富商女兒，卻因為父親在經年累月的持之以恒下，慢慢將岳丈家的資源和財力轉移到自己名義，一躍變成枝上鳳凰。
她的氣焰越來越囂張，光芒越來越刺眼，那些被打壓至黑暗裏的人，愈發沒有出頭之日。
而在那一件件往事裏，一位年輕女人因得罪清水久美，被她暗地裏買兇，險些被人開車撞死，就顯得有些不起眼了。
*
“所以說呀，現在報紙上都是這些新聞。”阿純說，“外面亂著呢！網上全在議論這個女人的罪行。我聽前院的女侍們聊天，大家都說這可是比安藤貴和還罪孽的惡女！”
“原來是這樣嗎。”藤和隨口應道。
阿純正和藤和知花在廚房裏揉團子。兩個人閑聊起來，阿純便說起此時正沸沸揚揚的清水久美事件。
她表情淡淡的，比起八卦流言更在意手裏捏扁搓圓的團子。阿純誤以為她不信會發生這麽駭人聽聞的事情，急吼吼打包票，“千真萬確。那個被毀容的可憐家夥都出來爆料了。只是可惜過了十多年，證據又不足，不能叫那惡女伏法呢。”
藤和把捏好的團子一只一只整齊地擺放在竹片上，方便一會上蒸籠。聞言笑問：“阿純很想看清水久美被逮捕？”
“當然了。”阿純猛點頭，“這種惡女就應該被法律制裁！”
藤和笑了笑，垂下眼，“我倒覺得，比起清水久美，我們還應關註分量更重的人。”
阿純不解。
“你看啊，清水久美只有一個人。憑她一個人是怎麽犯下那麽多的罪行？”她溫聲說著，“在行兇的途中必然有人幫她，那些助紂為虐的人該不該得到懲罰？又是什麽讓她有底氣肆意犯罪還逍遙法外至今？在背後庇護她的人是不是更應該得到懲罰？”
“這麽說起來……”阿純思考，“確實是這個道理。不過，既然是能庇護她至今的保護傘，一定是個不得了的大人物吧。那樣的大人物會輕易被制裁嗎？”
“是啊，那樣的大人物會輕易得到應有的懲罰嗎。”她輕聲說道。
不僅背後的人不一定會得到制裁，很可能連罪魁禍首本人都依舊能逍遙法外。
事態轟轟烈烈地發展至今，清水久美的前夫家馬上就坐不住了。
盡管對這個前兒媳一千個一萬個不滿意，可如果她做的那些事情全部曝光，浪潮席卷到自家身上，他們坐立難安。
照赤司君所言，至少會保下清水久美的性命吧。
她起身收拾桌面，估摸著一會可以去叫臯來驗收今天的作業。
忽然見阿純奔向門，高興地喊道：“下雪了！”
她坐在桌邊一轉頭，冷風卷著細雪灌進來。夏天的竹簾尚未收起，懸掛在屋檐下輕輕晃動。
漫天的雪花淩空飛舞。
“這雪的勢頭夠大，明早起來就能賞雪景了。”阿純說，“藤小姐在雪裏喝過茶嗎？我們家的臯小姐，從前一下雪就做許多點心送給詩織夫人。詩織夫人還在的時候經常會帶少爺來介花亭休息。”
藤和跟在她後面走出門，正仰頭看雪，聞言搖頭。
“沒有呢。”她說。
在她的生活裏，冬天祈禱不要下雪，夏天祈禱臺風消失。厚重的雪會壓塌老屋子本就脆弱的屋檐，狂烈的臺風會吹垮屋梁和電線。
外面的風有些大，灌進衣領裏透心涼。她按了按衣領，想擋住冷風的侵蝕。
“一轉眼少爺都這麽大了呢。”阿純晃著雙手在廊下走來走去，“這個年紀還不成家。夫人如果看到，會著急吧。說起來征十郎少爺啊，不知道他到底喜歡什麽樣的女性？”
阿純是臯從老家帶過來的親戚。據說是家裏的兄弟姐妹太多，留在老家也不會有什麽出息，就托臯帶出去，好賴給口飯吃。
臯的老家在青森的北邊，很偏僻的山村。雖說在山裏，可也不是什麽可以被列為世界遺產的古老山林，更不是旅游勝地，當地的經濟發展緩慢，一直沒什麽起色。
她跟著臯出來後，就在京都落地生根。孤身過了一輩子的臯，並不排斥自己的外甥女在外結婚。只是在她婚後減少了她在自己這裏的工作時間，讓她能騰出時間照顧家庭。
臯成天不是喝酒睡覺，就是在廚房研發菜式。傍晚最清醒的時刻，也是拎著酒壺在前院梭巡。只有些身份特殊的客人上門，才能看到她難得正經的模樣。
阿純憋久了，往常只能跟前院的女侍和廚師們聊天。現在多了一對借住的母女，清冷的後院頓時熱鬧多了。
一有空她就抓著藤和天南海北地聊。藤和安靜聽著，偶爾給個回應或是笑笑。阿純並不覺得被敷衍，反而很高興，因為她就是想找個人聽自己說話。
要是換個跟她一樣嘰嘰喳喳的人，兩個人都想說話，都有旺盛的傾訴欲，那要聽誰說呢？
阿純離鄉多年，難改鄉音：“咱們這個介花亭呀，最初是詩織夫人創辦的。”
“要是夫人還在就好了。征十郎少爺的婚事就有了著落。咱們家少爺這樣的條件，怎麽到今天還是單身？按理說，也不是沒跟門當戶對的千金小姐們相過親。可是每次兩個人吃過一頓飯回去就沒下文了。藤小姐，你是少爺的高中前輩，他一向敬重你，你說，他到底喜歡什麽樣的女孩？”
藤和笑笑，“那可真是難猜，我也不知道呢。”
阿純嘆著氣，念叨著咱們家這位少爺呀走開了。
而她下意識地按住衣袖裏的手指。
不知是不是她的錯覺。
原本凍瘡都好得差不多的手指，又莫名地微微發癢。
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