第 54 章 車輛一前一後開出。 ……
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第 54 章 車輛一前一後開出。 ……
車輛一前一後開出。
你從上車起就把其他人當空氣, 無視桐原清太郎屢次鼓起勇氣想朝你搭話。但你的眼睛沒閑著，打量車內的人員構成。
你們坐在這輛車後排是你和桐原，駕駛座和副駕駛都是穿著黑西裝的保鏢。從後視鏡看到後面還跟著一輛車, 應該也是一車保鏢隨從人員。
熟悉的風景正在快速遠去，車子很快就行駛在陌生的道路上。你粗略掐算著時間, 大概已經開出洛南區。
不一會就見車速平緩下來，在山道上拐彎, 逐漸行駛進入一條僻靜清幽的道路。路兩旁栽種著高聳入雲的杉樹，樹冠在雲霄處結成一片蒼綠的雲霭。
道路的盡頭是一幢古拙、巍峨的木質建築, 圍墻上刷著桐油的木頭泛著光澤，歲月的厚重感撲面而來。大門此時正敞開，等待它的客人如期而至。
你眉頭輕輕一跳, 這一看就是燃燒鈔票當臺階才能進入的場所。
車子行駛入庭院，司機和副駕駛率先下來，為後座的你們拉開車門。
你緊抿著唇, 面無表情地下車, 手心裏卻滿是冷汗。
庭院的路上鋪著一大片細細的白石子, 卻與常見的枯山水庭院截然不同。山石松柏、苔蘚楓樹, 處處可見花木扶疏，青松碧草。
風景著實優雅可愛。哪怕身處險境, 見松柏郁郁蒼蒼，你的眉頭不由得舒展一二分。
因你多看了兩眼松樹林, 引路的桐原腳步一頓, 看向庭院，又看你，欣喜地問：“你喜歡嗎？”
不待你回答，他便自顧自碎碎念起來：“我也喜歡這裏, 幼年便盼著和祖父天天來這裏喝茶。對了，那時候知花也是個年幼孩子吧，若是那時候便尋回來你了……”
你忍住朝他翻白眼的沖動，快步向前走。他趕忙追上來忙不疊地道歉，責備自己太多話招惹你不快，渾然不覺得自己的態度猶如討好。
說著說著，他的神色又黯淡下來，“你應當從小就擁有這些，若不是夏澤夫人一味堅持……等等，知花你走過頭了！”
憑著心頭怒火一個勁往前沖的你腳步一頓，轉身回來，眼神不善瞪他。他被你瞪了卻反常地一臉高興，指向你右邊。
“等會在這個房間裏見祖父。”他的臉色一凝，走上前來壓低聲音囑咐你，“你在我身後，盡量少開口，祖父的脾氣不太好。”
說完他便急忙安慰你，擔心你害怕，“別怕，我會陪著你，我不會讓任何人傷害你的。”
你沒搭理他。
你跟在他身後走進房間。什麽叫方寸之地更見幽邃你算是見識到了。乍一看不起眼的窄門進入後，內裏比想象的寬敞得多。
你們一走進來，隔扇後便走出一位比你大不了多少的少女。身材嬌小，皮膚白皙。她頭上梳著一個圓形的發髻，身穿意見茶色的綢面和服，外罩一件繡著花紋的黑色短褂。你一路來在燈籠上有看見相似的圖形，那大約是家紋。
等你走進去換上拖鞋，她還特地蹲下身，拿起你脫下的皮鞋，放進單獨的隔扇裏。
這是一間十疊左右的房間，寬敞到可以用來做客廳。墻壁兩側立著黃銅燭臺，還沒有到掌燈的時間，但一眼掃過去，蠟燭有燃燒的痕跡，可見不單是裝飾作用。
有錢人總喜歡和時代背道而馳，彰顯自己的品味。你想起婆婆閑聊時說的那些話語，尤其是那些世家大族，他們維持古老生活傳統，不斷穩固階級，對抗世界的變化。
“不知道是何人開始有的念頭。”婆婆閑談時還輕輕哼笑一聲，“說什麽崇古意味著念舊，念舊就代表著重情，虛情假意罷了。”
房間裏已經有一個人在。那是個中年男子，他背對圓形的窗欞，朝向你們，這方位得以讓他將進門的人一覽無遺——他看到你擡腳走進來那一刻便皺起眉。
你幾乎是在瞬間明白這位中年男子皺眉的原因。你沒有跪坐下來膝行進屋，而是大喇喇直接跨步走進來。
這在他的世界——在自詡高貴古老的世家眼裏是相當無禮的舉動，他現在就可以斥責你的行為會令家人蒙羞。
“父親。”桐原清太郎喊道。
“清君，辛苦你把你妹妹帶過來了。”中年男子朝他點點頭，“父親上一場會晤還沒結束，我們要帶著你妹妹等待片刻。今天帶她來這裏的原因，告訴她了嗎？”
明明話語中心圍繞你，卻不給你一個眼神，仿佛你不存在似的。
桐原清太郎哀求似的看你一眼，跪坐著回覆中年男子的話，“我告訴知花了。今天是來見祖父的。”
男人冷淡地點點頭，“你有分寸就好。多註意禮儀。切記不能讓她給你祖父留下惡劣的印象，萬一影響到你就不妙了。”
“是。”桐原清太郎擠出一個笑，“我想不會的，祖父不是那種因為小事就生氣的人——”
他還沒說完就被慍怒的男人搶白，“你懂什麽！你祖父那樣的大人物只是不便計較。待會你看著這丫頭，禁止她對你祖父說出什麽不敬之語，免得連累我們都面上無光！”
你聽著皺眉，開口打斷他們旁若無人的對話：“等等，不是令尊想見我嗎？我怎麽聽著你們的語氣，像是我上趕著來覲見令尊？”
男人冷冷地瞪了你一眼，毫不客氣訓斥道：“閉嘴！這裏沒有你說話的份。粗魯愚鈍，刁蠻刻薄，夏澤姑母真不該把你養在外面，哪裏像個女孩子的樣子！”
你心頭火起，騰地起身，大步走向門外。
“坐下！”男人怒吼。
“知花！”桐原清太郎驚慌起身，“等等，你先別急著走！”
下一秒你倏忽消失在門邊的身影突然又闖回來，站在門口，冷冷地看著他們。
在中年男人修剪整齊的髭須邊浮起一絲得意的笑，勝券在握。
“這就對了。女孩要學會識時務，知道什麽時候應該放低姿態。”中年男人拿起茶杯，“聽說你泡茶的手藝不錯。那邊有茶具和茶葉，你先試試，等會給父……”
你漠然掃過一眼朝你走來的桐原清太郎。他看起來像是松了口氣，蒼白的臉龐寫滿放松和欣喜。
“那你是誤會了。”你說。
“我只是回來說一些你應該知道的事情。”你語帶諷刺，“第一，我就是一個父母雙亡的小女孩，只有婆婆願意撫養我，第二，你們的看法與我無關，令尊的好惡更加跟我無關。最後，我不管你們是什麽目的，什麽動機，永遠別想通過我威脅婆婆。”
說完你懶得在看一眼中年男 人鐵青的臉色，轉頭就走。
身後有人怒極起身，沖出來追趕的動靜。
“站住！站住！你這不知好歹的庶民——”
你怒火燃燒至頂點，大步咚咚咚走在地板光滑的長廊上，越走越快。哪裏還會管追在身後的人？
你感覺胸腔一大團怒火在焚燒，恨不得馬上就能離開這裏，什麽保鏢什麽路程都被怒氣擠到了腦後。大不了你徒步走回去！
一陣風似的快步前行的你卻在走廊的轉角撞上一位來人。
你稍一冷靜，立刻道歉：“對不起。”
對方穩穩地扶住你的手臂。
你驚異地發現，他有著一雙熟悉的瑰色眼睛。
黑色的頭發朝後梳起，平整而服帖，是個全身散發出強勢氣息的男人。他大約四十歲出頭，不茍言笑。
正是有過一面之緣的赤司征臣。
桐原先生從後面追上來，“你這孩子怎麽一點禮貌都……征臣君？！”
你完全沒想到會在這種狀況下撞到征臣先生！
出乎你的意料，對方的態度與從前的漠視截然不同。他拍拍你的肩膀，將你推向身後——你在他身後看到熟悉的白發男人，戴著眼鏡，文質彬彬的微笑。
你一頭霧水，“忍先生？這是怎麽回事？”
你忍不住回頭張望，卻只能看到赤司征臣擋在你們身前的背影。
“這是我該問的問題吧。”忍先生沖他眨眨眼。
“桐原君，有何貴幹？”
你聽到赤司征臣沈聲問道。
“不……在這相遇實屬巧合。”桐原先生擠出笑容，他不甘地越過赤司先生的肩膀看向你，目光打轉，“我在和家裏的小輩溝通些事情，一時起了爭執，這孩子真是……”
“哦，是這樣嗎。”征臣先生不置可否，只是問了身後的白發男人，“忍，知花的父母有哪一方，和桐原家有親緣關系嗎？”
“哪一方都沒有呢，老爺。”忍先生半擋在你身前，微笑著回答。
桐原先生還不死心，“可是……不，這孩子跟我們家有很重要的關系。征臣君，請不要妨礙我們的家務事！”
赤司征臣很短促地笑了一聲，沒什麽情緒起伏，卻莫名感覺有一絲淡淡的嘲弄。
你看到桐原先生的臉慢慢漲紅起來。
“桐原家上一代的長女嘉子小姐嫁給宇都宮親王，次女夏澤小姐因車禍意外去世並無血脈留下，三子便是令尊久作先生。而久作先生只有一個招贅上門的女兒。”赤司征臣不疾不徐道，“這位少女，是哪一位桐原家嫡系的血脈？”
桐原先生的臉色好像被什麽噎住似的，鐵青裏混雜不甘。
順著赤司先生的話說下去就等於承認桐原家的長輩有私生子，若是坦白桐原夏澤沒有死，又等於自曝家醜。他此刻進退兩難。
“征臣君，請不要插手別人的家務事。”他幾乎是從牙縫裏擠出聲音。
征臣先生沒有理他，稍微側首，對你開口道：“知花。”
你渾身一凜，條件反射站直，“在！”
“按照之前約定，我還有些問題要向你請教。”征臣先生頓了頓，“是關於征十郎的。稍後你有時間嗎？”
雖然不知道現在是什麽狀況，征臣先生說的“之前約定”又是什麽。但你下意識便響亮地脫口而出：“樂意之至。”
忍先生自然接過話頭，領著你朝另一邊方向走去，“那麽知花小姐先隨我稍作休息吧。用過晚餐了嗎？我替小姐安排了竹月亭的春日料理，可否賞光？”
奇異的是你居然如此放松地跟著忍先生走了。你忍不住回頭看了一眼，桐原先生強忍怒氣不甘的臉龐逐漸平覆下去，硬是擠出笑容面對征臣先生。
他離去前盯著你看了好一會，眼神陰冷。
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熟悉的風景正在快速遠去，車子很快就行駛在陌生的道路上。你粗略掐算著時間, 大概已經開出洛南區。
不一會就見車速平緩下來，在山道上拐彎, 逐漸行駛進入一條僻靜清幽的道路。路兩旁栽種著高聳入雲的杉樹，樹冠在雲霄處結成一片蒼綠的雲霭。
道路的盡頭是一幢古拙、巍峨的木質建築, 圍墻上刷著桐油的木頭泛著光澤，歲月的厚重感撲面而來。大門此時正敞開，等待它的客人如期而至。
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風景著實優雅可愛。哪怕身處險境, 見松柏郁郁蒼蒼，你的眉頭不由得舒展一二分。
因你多看了兩眼松樹林, 引路的桐原腳步一頓, 看向庭院，又看你，欣喜地問：“你喜歡嗎？”
不待你回答，他便自顧自碎碎念起來：“我也喜歡這裏, 幼年便盼著和祖父天天來這裏喝茶。對了，那時候知花也是個年幼孩子吧，若是那時候便尋回來你了……”
你忍住朝他翻白眼的沖動，快步向前走。他趕忙追上來忙不疊地道歉，責備自己太多話招惹你不快，渾然不覺得自己的態度猶如討好。
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憑著心頭怒火一個勁往前沖的你腳步一頓，轉身回來，眼神不善瞪他。他被你瞪了卻反常地一臉高興，指向你右邊。
“等會在這個房間裏見祖父。”他的臉色一凝，走上前來壓低聲音囑咐你，“你在我身後，盡量少開口，祖父的脾氣不太好。”
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你們一走進來，隔扇後便走出一位比你大不了多少的少女。身材嬌小，皮膚白皙。她頭上梳著一個圓形的發髻，身穿意見茶色的綢面和服，外罩一件繡著花紋的黑色短褂。你一路來在燈籠上有看見相似的圖形，那大約是家紋。
等你走進去換上拖鞋，她還特地蹲下身，拿起你脫下的皮鞋，放進單獨的隔扇裏。
這是一間十疊左右的房間，寬敞到可以用來做客廳。墻壁兩側立著黃銅燭臺，還沒有到掌燈的時間，但一眼掃過去，蠟燭有燃燒的痕跡，可見不單是裝飾作用。
有錢人總喜歡和時代背道而馳，彰顯自己的品味。你想起婆婆閑聊時說的那些話語，尤其是那些世家大族，他們維持古老生活傳統，不斷穩固階級，對抗世界的變化。
“不知道是何人開始有的念頭。”婆婆閑談時還輕輕哼笑一聲，“說什麽崇古意味著念舊，念舊就代表著重情，虛情假意罷了。”
房間裏已經有一個人在。那是個中年男子，他背對圓形的窗欞，朝向你們，這方位得以讓他將進門的人一覽無遺——他看到你擡腳走進來那一刻便皺起眉。
你幾乎是在瞬間明白這位中年男子皺眉的原因。你沒有跪坐下來膝行進屋，而是大喇喇直接跨步走進來。
這在他的世界——在自詡高貴古老的世家眼裏是相當無禮的舉動，他現在就可以斥責你的行為會令家人蒙羞。
“父親。”桐原清太郎喊道。
“清君，辛苦你把你妹妹帶過來了。”中年男子朝他點點頭，“父親上一場會晤還沒結束，我們要帶著你妹妹等待片刻。今天帶她來這裏的原因，告訴她了嗎？”
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男人冷淡地點點頭，“你有分寸就好。多註意禮儀。切記不能讓她給你祖父留下惡劣的印象，萬一影響到你就不妙了。”
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你心頭火起，騰地起身，大步走向門外。
“坐下！”男人怒吼。
“知花！”桐原清太郎驚慌起身，“等等，你先別急著走！”
下一秒你倏忽消失在門邊的身影突然又闖回來，站在門口，冷冷地看著他們。
在中年男人修剪整齊的髭須邊浮起一絲得意的笑，勝券在握。
“這就對了。女孩要學會識時務，知道什麽時候應該放低姿態。”中年男人拿起茶杯，“聽說你泡茶的手藝不錯。那邊有茶具和茶葉，你先試試，等會給父……”
你漠然掃過一眼朝你走來的桐原清太郎。他看起來像是松了口氣，蒼白的臉龐寫滿放松和欣喜。
“那你是誤會了。”你說。
“我只是回來說一些你應該知道的事情。”你語帶諷刺，“第一，我就是一個父母雙亡的小女孩，只有婆婆願意撫養我，第二，你們的看法與我無關，令尊的好惡更加跟我無關。最後，我不管你們是什麽目的，什麽動機，永遠別想通過我威脅婆婆。”
說完你懶得在看一眼中年男 人鐵青的臉色，轉頭就走。
身後有人怒極起身，沖出來追趕的動靜。
“站住！站住！你這不知好歹的庶民——”
你怒火燃燒至頂點，大步咚咚咚走在地板光滑的長廊上，越走越快。哪裏還會管追在身後的人？
你感覺胸腔一大團怒火在焚燒，恨不得馬上就能離開這裏，什麽保鏢什麽路程都被怒氣擠到了腦後。大不了你徒步走回去！
一陣風似的快步前行的你卻在走廊的轉角撞上一位來人。
你稍一冷靜，立刻道歉：“對不起。”
對方穩穩地扶住你的手臂。
你驚異地發現，他有著一雙熟悉的瑰色眼睛。
黑色的頭發朝後梳起，平整而服帖，是個全身散發出強勢氣息的男人。他大約四十歲出頭，不茍言笑。
正是有過一面之緣的赤司征臣。
桐原先生從後面追上來，“你這孩子怎麽一點禮貌都……征臣君？！”
你完全沒想到會在這種狀況下撞到征臣先生！
出乎你的意料，對方的態度與從前的漠視截然不同。他拍拍你的肩膀，將你推向身後——你在他身後看到熟悉的白發男人，戴著眼鏡，文質彬彬的微笑。
你一頭霧水，“忍先生？這是怎麽回事？”
你忍不住回頭張望，卻只能看到赤司征臣擋在你們身前的背影。
“這是我該問的問題吧。”忍先生沖他眨眨眼。
“桐原君，有何貴幹？”
你聽到赤司征臣沈聲問道。
“不……在這相遇實屬巧合。”桐原先生擠出笑容，他不甘地越過赤司先生的肩膀看向你，目光打轉，“我在和家裏的小輩溝通些事情，一時起了爭執，這孩子真是……”
“哦，是這樣嗎。”征臣先生不置可否，只是問了身後的白發男人，“忍，知花的父母有哪一方，和桐原家有親緣關系嗎？”
“哪一方都沒有呢，老爺。”忍先生半擋在你身前，微笑著回答。
桐原先生還不死心，“可是……不，這孩子跟我們家有很重要的關系。征臣君，請不要妨礙我們的家務事！”
赤司征臣很短促地笑了一聲，沒什麽情緒起伏，卻莫名感覺有一絲淡淡的嘲弄。
你看到桐原先生的臉慢慢漲紅起來。
“桐原家上一代的長女嘉子小姐嫁給宇都宮親王，次女夏澤小姐因車禍意外去世並無血脈留下，三子便是令尊久作先生。而久作先生只有一個招贅上門的女兒。”赤司征臣不疾不徐道，“這位少女，是哪一位桐原家嫡系的血脈？”
桐原先生的臉色好像被什麽噎住似的，鐵青裏混雜不甘。
順著赤司先生的話說下去就等於承認桐原家的長輩有私生子，若是坦白桐原夏澤沒有死，又等於自曝家醜。他此刻進退兩難。
“征臣君，請不要插手別人的家務事。”他幾乎是從牙縫裏擠出聲音。
征臣先生沒有理他，稍微側首，對你開口道：“知花。”
你渾身一凜，條件反射站直，“在！”
“按照之前約定，我還有些問題要向你請教。”征臣先生頓了頓，“是關於征十郎的。稍後你有時間嗎？”
雖然不知道現在是什麽狀況，征臣先生說的“之前約定”又是什麽。但你下意識便響亮地脫口而出：“樂意之至。”
忍先生自然接過話頭，領著你朝另一邊方向走去，“那麽知花小姐先隨我稍作休息吧。用過晚餐了嗎？我替小姐安排了竹月亭的春日料理，可否賞光？”
奇異的是你居然如此放松地跟著忍先生走了。你忍不住回頭看了一眼，桐原先生強忍怒氣不甘的臉龐逐漸平覆下去，硬是擠出笑容面對征臣先生。
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