第 37 章 “征十郎。”那位年齡略……
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第 37 章 “征十郎。”那位年齡略……
“最後只能打電話叫來赤司家的司機先生, 把他送回家去。”
你解釋完赤司這兩天請假的原因，嘆了口氣，拿起濕衣服掛在桿子上。
當然, 省略了會議室裏膝枕的那一段。
從身後的木廊下傳來黛千尋敷衍的附和聲，語氣毫無變化：“嗯嗯, 知道了。所以他病假了兩天。”
他側躺在地板上，單手撐著腦袋, 另一只手翻動放在手邊的文庫本。
“你到底有沒有在聽我說話？”
“在聽啊。”他翻過一頁，“在聽, 你繼續。赤司又怎麽了？”
“不是你先跟我問起來征君為什麽兩天沒來學校嗎？”你道，“我還以為你們倆關系變好了呢。”
“關系變好這個詞和赤司連在一起聽起來有點惡心。”黛千尋皺起眉。
“說起來，今年的年節, 不去神社幫忙了嗎？”你問。
黛千尋打了個哈欠：“不去了。每年都去，沒有意思。”
“欸？”他不是說自己每年都被家裏踢過去幫忙嗎。
神社的神主家族和黛一族的交情深遠，是世交。
黛家兩兄弟差不多從小有一半時間在神社裏長大, 很多習慣耳濡目染。是以你常吐槽他愛吃的菜都像個上了年紀的歐吉桑似的。
“神社那邊在招過年時幫忙的人員。”他幸災樂禍地笑了一下, “好像是因為今年少了一個你, 不得不多增加三人的名額。但是相熟的人家裏能來幫忙的女孩不多。神社那邊正在頭疼呢。”
你一楞, 扭頭詫異地問道：“原來我一個人可以頂用三個人？”
“是啊。”黛千尋換了個姿勢，變成單手拿書, 枕著手臂的平躺，“因為這一點才格外好用呢。讓神社那邊產生了現在的女孩子都這麽能幹的錯覺。”
“既然如此, 為什麽不招聘外面的女孩子幫忙呢？”你走過來, 在他身邊坐下，“很多人願意來神社幫忙吧。各種各樣的理由，巫女服很好看、可以跟朋友炫耀、招待用的甜米酒很好喝什麽的……”
“當然是因為麻煩。”黛千尋目不轉睛地看著書頁說道，“既不想沾染上麻煩, 也不想去麻煩別人。有交情的人家互相往來，不認識的人就拒之千裏。”
這些人情社會的潛規則每次都會讓你強烈感受到自己是無根浮萍。
人們往來的根據是父輩遺留下來的交情，而不是個體價值。哪怕有再合適的人選，都會優先挑選有交情的人家。
層層累加的交情變成了巨大的繭，不僅排斥著外來者，在內的人也難以掙脫出去。
要想躋身其內就要付出削足適履，哪怕要付出脫一層皮的代價。
“誰也不想增添麻煩。從外面招聘來的女孩子，如果是正常人也就罷了，萬一是什麽奇奇怪怪的人。”他又翻過一頁，眼睛在那些幻想小說裏才會發生的情節上打轉，“找人幫忙就變成了自找麻煩。本來年節就是最繁忙的時候，這不是自討苦吃嗎。”
“所以從知根知底的家庭裏找人幫忙就成了唯一的辦法？”你接口道，又問，“那為什麽去年會叫我去幫忙呢？”
父母雙亡寄人籬下的身份很容易被人當成財物損失的潛在懷疑對象。學校好歹還是個能勉強維持平等關系的象牙塔，社會上的大人偏見起來才不講道理呢。
大人們還會振振有詞地給偏見取一個叫做“經驗”的別名。
哪怕只是不小心撞到了他們，都會被用懷疑的眼光瞪視，不住地掃視你身上所有可以藏匿東西的衣兜。
從文庫本後露出黛千尋的一雙眼，眸色比發色更深一些，眼神懨懨，仿佛對整個世界都提不起興趣。
“這還用問嗎？”他反問你。
因為在神主提起需要人手幫忙的時候，黛千景很主動向他提起你的名字。盡管他只是含蓄地以“同校的一位後輩”來描述你。對方怎麽會不理解他的潛臺詞呢。
在自己眼前長大，視同子侄的少年頭一次有了心上人，神主怎麽會不願意見一見這個女孩呢。
“我很好用？”
看著你一臉困惑的表情，他的目光逐漸動搖。
“…你就當是這個原因好了。”
他用書擋住臉，拒絕交流。
黛千尋不知道該震驚還是慶幸。
他在心裏吐槽你，為什麽不仔細想想所有來幫忙的見習巫女裏就你這個外來者最忙，事務最繁重，連神社內部的工作都會交給你去完成。
甚至連拜謝一些重要客人時，神主居然會留你這個外人在場幫忙侍奉煎茶，一同送客。
現在看來你沒發現這裏面的門道更好。
優待與責任並存。越是備受期望的人，越要承擔起更重的責任。你是黛千景喜歡的人，意味著將來一旦結合，你就要替他分擔壓力，那不止是夫婦二人小家的生活，還要牽涉到整個家族。
作為他的夫人，你要把自己徹底融進當地望族如蜘蛛網般細密雜亂的關系脈絡裏，理清每一家的關系，知道對什麽人應當以什麽態度。
此時來自長輩的看重和支持就顯得尤為重要。神主就是因為這個原因，才讓妻子將你帶在身邊教導，讓你學會簡單的泡茶招待，認識每一位重要訪客的長相。
最重要的是，在他們心中留下一個印象。
繁重的任務是對你的考驗也是對你的青睞。可惜的是，你們並未如神主期待那般玉成好事，即便在此事上他站在自己所喜愛的孩子那一邊，極力幫忙。
盡管遺憾，也只能嘆息一句天意如此了。
就在他滿腦子思緒的時候，眼前突然一暗。原來是你故技重施，把書按在了他的臉上，物理致盲。
“幫我曬被子。”
他的雙手在空氣裏胡亂揮舞了幾下，才從物理致盲裏掙脫。文庫本滑落下來，露出他一臉無語的表情。
“我知道了，我幫忙！放下你的拳頭！”
潮濕陰暗的老房子采光和通風都不好，經常會出現食物、用具發黴的狀況。晾曬是家常便飯。
本來赤司沒生病的話，充當扛棉被苦力的就是赤司了。現在他生病在家，只能勉強用用黛千尋了。
被你拐過來當無償苦力的看著你的側臉，思索著要不要說出被你忽視的真相。
你察覺到他異於平常的視線，轉眸看他，挑眉示意疑惑。
他到嘴邊的話頓時就咽了回去。於是你只看見他高深莫測地盯著你看了半天，微微張口，說出一句：
——“果然小說裏那種穿越回戰國時代用一串魚就娶到大名公主的情節太不科學了。”
你：？？？
“是啊，戰國時代好歹還要用鮮魚和衣料求親。”你一邊大力拍打被子一邊沒好氣地說，“有的人一場籃球賽就把妹妹賣掉了呢。”
“還不是因為你先喜歡那小子的。”黛千尋道。
你怒目而視，對他舉起拍子：“誰說我先喜歡他的——”
他飛快後撤，抄起丟在地板上的文庫本，塞進包裏就跑。
“籃球部給赤司的慰問禮我放在桌上了。”他扯著背包，邊往外跑邊扭頭對你喊，“你去探病時帶上！我任務完成了再見！”
說完他就逃之夭夭了。
留下你叉腰站在原地。風恰好吹起掛在桿子上的衣物，衣料上洗滌劑的馨香在鼻尖一閃而逝。
熟悉的淺香令你腦海裏驟然翻湧起之前在會議室裏的一幅幅畫面，窗外薄 暮的天空、真皮沙發細膩的觸感……還有枕在你腿上的，毛絨絨的紅色腦袋。
他握著你的手指覆在自己的眼上，輕聲說終於可以安下心來了。
…好了不要想了不要想了邪魔退散！
你對著空氣瘋狂揮拍驅散腦內浮現的記憶，恨不得現在就沖去房間裏找出後輩若月偷偷送給你的驅魔福豆順著屋子撒一圈。
當你走進屋子裏，一眼便看到放在桌上的包裝袋。那裏面應該就是黛千尋所說的，籃球部給赤司準備的探病慰問禮物了。
“要不，還是去探病吧？”
所以，就變成了現在的局面。
你裹著圍巾，拎著書包，呆呆地站在赤司家豪華的宅邸門前。
矗立在面前的是一棟莊嚴華美、占地龐大的洋房宅邸。
好像是走進去就會穿越到大正時代，鹿鳴館裏每日演奏西洋舞曲，有錢人天天翩翩起舞不事生產的日子。
比起充當簡單的居住場所，更符合社交場館的需求，看起來更像是什麽有名的會館或是酒店。
你還沒有按下門鈴，門就毫無征兆地從裏面打開了。你和開門的男士撞了個正對面。
熟悉的白色長發和無框眼鏡讓你脫口而出對方的名字：“忍先生？！”
對方揚起微笑，側身請你進來，“歡迎歡迎，路上辛苦了，知花小姐。”
你拘謹地跟在他身後走在安靜的宅邸裏，只敢用餘光悄悄打量內部的陳設。
無論是走廊上看起來價值連城的古董自鳴鐘，鑲嵌雲母螺鈿的桌櫃，還是腳下踩踏的木地板。
這棟房子光用看的就能感受到昂貴。你感覺自己踩著的不是地板，是金子。
連呼吸裏面空氣都仿佛聞到了鈔票燃燒的氣味。
偶有經過的幫傭主動退讓到一側，謙卑地低下頭，等待你們走過去。
走到一扇門前，他敲了敲門扉，從內裏傳來赤司熟悉的溫潤聲線說著請進。但他沒有直接開門進去，而是朝你做出一個邀請的手勢，輕聲說我先失陪了。
你看看他，又看看門，握住門把手朝下一按——門扉在面前開啟，露出室內的場景。
裏面並不是你胡亂猜測的臥室，更像是一間小書房。厚重的窗簾全部拉起，讓光線得以穿過玻璃窗。房間的兩面墻都被書架填滿，角落裏擺放著一架鋼琴。
窗邊設有一張櫻桃木的書桌，桌邊坐著的人正是生病的赤司征十郎。
他看到你也是一楞，立即起身，快步朝你走來。
“你怎麽來了？”
“是忍先生告訴我，你發燒有點嚴重，我就來看…欸，忍先生？”
你身後空無一人。白發的男人不知何時已經走開了。
赤司笑了一下，用帶著鼻音的聲音說：“總之先進來吧。”
他輕柔而自然地擡臂穿過你的身側，關上了小書房的門。驀然湊近的身軀幾乎隔著空氣都能讓你感受到對方身上的溫度。
隨著門哢噠一聲合上，好像把那些陌生的世界都關在了外面。一路走來緊張不已的你終於可以短暫地放松下來。
你和他在書桌邊坐下。
他看起來精神比之前發燒的時候好多了，說話的力氣又回來了。只是白皙的臉龐上還染著生病特有的淺緋。
“這個是千尋前輩讓我拿過來，是籃球部給你準備的慰問禮。”你從包裏一一拿出帶來的東西，“這是老師托我轉交的作業和筆記。對了，你錯過一場英文小考，井上老師讓我把試卷給你拿來了。”
話說回來為什麽轉交作業和筆記這種事情會交給你而不是他的同班同學啊？
“非常感謝。”他說道，“在這裏吃完晚餐再回去如何？”
“佑介在家裏等著呢。你這幾天沒出現，他快擔心壞了。”你搖搖頭，餘光忽然瞥見他手邊一本封面熟悉的書籍，“咦？這本習題集？”
你從書包裏拿出你那本一模一樣，就較為陳舊一點的習題集，再看看他的，“這不是一樣的嗎？征君你已經在看三年級的備考習題了嗎？”
你是聽說他們家在實行什麽不得了的帝王學教育，赤司的學業不僅超越同齡人，還另有很多其他的科目需要學習。
你看赤司的眼神頓時變成了“作為禦曹司的人生可真辛苦啊別人在人生道路上散步的時候禦曹司少爺得拔腿狂奔呢”。
“真是的，你這麽刻苦地努力著，我可是要擔心被後輩輕易超越的問題了。”你半真半假地抱怨道，“照顧一下前輩的心情吧。從你入學開始我就在擔心獎學金不保的問題——”
卻聽赤司說：“等來年開學，知花就是三年級的應考生了。”
你還沒明白他的意思，下意識隨口道：“對啊，難道我還留在二年級等著跟你做同級生……等等、不是吧？！”
你豁然起身，滿臉寫著震驚。
躍然而出的那個猜測像個撞球似的在你心頭沖來撞去，讓你下意識伸出手背貼在他的額頭上，另一只手貼上自己的額頭。
“不會吧，你該不會還在發燒吧？”你喃喃。
怎麽會有這麽瘋狂的念頭啊！
病得不輕！
還坐在椅子上的他沒有起身，只是微微仰起頭，像是要用鼻尖觸碰落葉的貓似的，唇隨著仰頭的動作微微張開。
因為生病而微染上灼熱的吐息不知有意還是無心染上你的手腕。
“嗯？”
他抓住你的手腕，把你的手從額頭扯下來。
“我看起來像是會因為生病做出混亂決策的人嗎？”他歪頭看你。
你想抽回被他握住的手腕，抽不動就幹脆放棄了。幹脆就此姿勢，問道：
“所以你是真的想越級應考啊？”
“是啊。”
他很坦然地承認了。
你：“……”
承認得太爽快反而不知道該說什麽了。
你陡然想起之前在去東京的巴士上和他說起“你們的生活似乎就只在高中的這兩年時間進行一次短暫的交錯。”
原來他比你更早意識到這件事，並且迅速地采取了行動。
你把自己摔回椅子上，長嘆一口氣：“前兩年是出了可以提前參加學力測試的政策，只要在高中完成兩年的學業即可。但是你不會太吃力嗎？這次生病這麽嚴重，是不是因為兼顧學業和社團，太疲憊……”
你說話的聲音戛然而止。
肩上一沈。
那個剛才端正的紅色腦袋，此時輕輕靠在你的肩上。伴隨而來的是隔著衣料都能感受到的體溫，比正常的溫度稍微高一些。
赤司把臉埋在你的肩上，像是放棄了全身力氣似的，聲音從柔軟的衣料裏傳出來。
“是很辛苦啊，前輩。”
時隔多日，在那麽多事之後，他又一次叫了你“前輩”。
就像是在心湖裏投下一顆石子，蕩開一圈圈的漣漪。
你撫摸著這顆毛絨絨的腦袋嘆氣，察覺自己最近嘆氣的次數增多不少。
“…那就不要勉強自己了啊。”
“因為前輩比我早出生一年。”他還把臉埋在你的肩上逃避現實，“要一起升學，只有這個辦法了。”
“哈？”你撫摸他柔軟發絲的手指立刻變成揪住他的耳朵，“早出生一年是我的問題嗎？”
你可太慶幸他跟你相差一年級，省了跟他正面爭鋒的功夫。萬一跟他同一年入學的話，學年第一不保不說，獎學金和優厚的免學費待遇肯定全泡湯了！
說到這裏你就想起他入學後最初那段時間你惴惴不安的日夜，總是害怕他會給你帶來種種潛在威脅。
你冷酷無情地把他的腦袋從肩上挪開，“給我好好休息，早日康覆。以後做事量力而行。”
“那麽帶給我的慰問禮呢？”他問道，“剛才拿出來的全是其他人的吧。”
“我特地當一回宅急便送貨還不夠嗎？”你輕輕哼了一聲，沒幾秒就繃不住敗下陣來，“好啦，我這邊也有要送給你的東西。”
“12月20日，是你的生日，馬上就要到了吧。”你說，“那天如果沒有其他安排的話，到家裏來過生日好嗎？”
說完你就發現他楞在那裏，許久沒有回神。久到你有點慌起來，胡亂猜測難道跟狗血劇一樣赤司的生日在家裏是個禁忌什麽的因為媽媽的早逝所以兒子的生日母親的受難日被視為不詳的日子之類的。
或者是商戰片裏那種禦曹司的生日一定會在家裏舉辦盛大的宴會，邀請社會名流參加慶祝，衣香鬢影，聯絡感情什麽的。
你腦袋裏登時浮現穿著燕尾服在聚光燈下拉小提琴表演的赤司，放下琴又邀請看不清面目的晚禮服少女手牽手跳舞的畫面。
“如果那天有安排可以直接拒絕！”你慌忙擺手，“不用顧忌的！只是佑介提議要給征十郎哥哥慶祝生日，所以我們擅自做了計劃……”
“不。”他立刻反應過來，微微露出笑容，“我會來的，一定會排除任何阻礙前來，請務必讓我參加。”
你：“倒也不至於排除萬難……”
隨後，到了12月20日那天，你終於明白了什麽叫排除任何阻礙。
準確來說，你是見到了所有阻礙裏分量最重的那一位。
在為赤司準備的慶生會結束後，赤司家的司機已經等在門外。之前他們家的司機也來接過赤司回去，你對那輛黑色賓利車頗為眼熟，再看一眼車牌就認出來了。
本著人道主義精神，你陪著剛痊愈的赤司走到門前，赤司還牽著依依不舍的佑介。
這回輪到一整個冬天都沒生病活蹦亂跳的佑介像個小大人似的擔憂地叮囑赤司註意身體健康了。
“好了好了，先讓征君回去吧。”你不得不打斷並拉開黏在他身上的佑介，“征君才剛痊愈哦？要是多吹一會冷風，又發燒了怎麽辦？先讓他上車吧？回去了可以講電話呀。”
就在你們說話間，那輛橫亙在門前道路上的賓利車一側車門打開，一位白發的青年從車裏下來，轉身面向你們，彬彬有禮地微笑道：“貴安。”
你瞧見的他那一刻忽然有種奇怪的感覺，條件反射去看車內。盡管特殊塗料的車窗玻璃讓人從外面根本無法看清車內，但你有種預感，車內還坐著一個人。
就如你所想的那一般，朝你們這一側的後座車窗緩緩降下來。
在車窗後露出的是一位年長的男性，眼尾有著清晰的紋路，單從面相就透出一股嚴苛的冷酷之感。
雖然他梳理整齊的短發是黑色，銳利的眼睛卻是和赤司如出一轍的紅色。
你身邊赤司的笑意逐漸淡去，情緒從眼中抽離，仿佛在臉上戴了一張面具。
“征十郎。”那位年齡略長，頭發向後梳的男性開口低沈，“我不記得什麽時候培養過你玩過家家的愛好。”
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“最後只能打電話叫來赤司家的司機先生, 把他送回家去。”
你解釋完赤司這兩天請假的原因，嘆了口氣，拿起濕衣服掛在桿子上。
當然, 省略了會議室裏膝枕的那一段。
從身後的木廊下傳來黛千尋敷衍的附和聲，語氣毫無變化：“嗯嗯, 知道了。所以他病假了兩天。”
他側躺在地板上，單手撐著腦袋, 另一只手翻動放在手邊的文庫本。
“你到底有沒有在聽我說話？”
“在聽啊。”他翻過一頁，“在聽, 你繼續。赤司又怎麽了？”
“不是你先跟我問起來征君為什麽兩天沒來學校嗎？”你道，“我還以為你們倆關系變好了呢。”
“關系變好這個詞和赤司連在一起聽起來有點惡心。”黛千尋皺起眉。
“說起來，今年的年節, 不去神社幫忙了嗎？”你問。
黛千尋打了個哈欠：“不去了。每年都去，沒有意思。”
“欸？”他不是說自己每年都被家裏踢過去幫忙嗎。
神社的神主家族和黛一族的交情深遠，是世交。
黛家兩兄弟差不多從小有一半時間在神社裏長大, 很多習慣耳濡目染。是以你常吐槽他愛吃的菜都像個上了年紀的歐吉桑似的。
“神社那邊在招過年時幫忙的人員。”他幸災樂禍地笑了一下, “好像是因為今年少了一個你, 不得不多增加三人的名額。但是相熟的人家裏能來幫忙的女孩不多。神社那邊正在頭疼呢。”
你一楞, 扭頭詫異地問道：“原來我一個人可以頂用三個人？”
“是啊。”黛千尋換了個姿勢，變成單手拿書, 枕著手臂的平躺，“因為這一點才格外好用呢。讓神社那邊產生了現在的女孩子都這麽能幹的錯覺。”
“既然如此, 為什麽不招聘外面的女孩子幫忙呢？”你走過來, 在他身邊坐下，“很多人願意來神社幫忙吧。各種各樣的理由，巫女服很好看、可以跟朋友炫耀、招待用的甜米酒很好喝什麽的……”
“當然是因為麻煩。”黛千尋目不轉睛地看著書頁說道，“既不想沾染上麻煩, 也不想去麻煩別人。有交情的人家互相往來，不認識的人就拒之千裏。”
這些人情社會的潛規則每次都會讓你強烈感受到自己是無根浮萍。
人們往來的根據是父輩遺留下來的交情，而不是個體價值。哪怕有再合適的人選，都會優先挑選有交情的人家。
層層累加的交情變成了巨大的繭，不僅排斥著外來者，在內的人也難以掙脫出去。
要想躋身其內就要付出削足適履，哪怕要付出脫一層皮的代價。
“誰也不想增添麻煩。從外面招聘來的女孩子，如果是正常人也就罷了，萬一是什麽奇奇怪怪的人。”他又翻過一頁，眼睛在那些幻想小說裏才會發生的情節上打轉，“找人幫忙就變成了自找麻煩。本來年節就是最繁忙的時候，這不是自討苦吃嗎。”
“所以從知根知底的家庭裏找人幫忙就成了唯一的辦法？”你接口道，又問，“那為什麽去年會叫我去幫忙呢？”
父母雙亡寄人籬下的身份很容易被人當成財物損失的潛在懷疑對象。學校好歹還是個能勉強維持平等關系的象牙塔，社會上的大人偏見起來才不講道理呢。
大人們還會振振有詞地給偏見取一個叫做“經驗”的別名。
哪怕只是不小心撞到了他們，都會被用懷疑的眼光瞪視，不住地掃視你身上所有可以藏匿東西的衣兜。
從文庫本後露出黛千尋的一雙眼，眸色比發色更深一些，眼神懨懨，仿佛對整個世界都提不起興趣。
“這還用問嗎？”他反問你。
因為在神主提起需要人手幫忙的時候，黛千景很主動向他提起你的名字。盡管他只是含蓄地以“同校的一位後輩”來描述你。對方怎麽會不理解他的潛臺詞呢。
在自己眼前長大，視同子侄的少年頭一次有了心上人，神主怎麽會不願意見一見這個女孩呢。
“我很好用？”
看著你一臉困惑的表情，他的目光逐漸動搖。
“…你就當是這個原因好了。”
他用書擋住臉，拒絕交流。
黛千尋不知道該震驚還是慶幸。
他在心裏吐槽你，為什麽不仔細想想所有來幫忙的見習巫女裏就你這個外來者最忙，事務最繁重，連神社內部的工作都會交給你去完成。
甚至連拜謝一些重要客人時，神主居然會留你這個外人在場幫忙侍奉煎茶，一同送客。
現在看來你沒發現這裏面的門道更好。
優待與責任並存。越是備受期望的人，越要承擔起更重的責任。你是黛千景喜歡的人，意味著將來一旦結合，你就要替他分擔壓力，那不止是夫婦二人小家的生活，還要牽涉到整個家族。
作為他的夫人，你要把自己徹底融進當地望族如蜘蛛網般細密雜亂的關系脈絡裏，理清每一家的關系，知道對什麽人應當以什麽態度。
此時來自長輩的看重和支持就顯得尤為重要。神主就是因為這個原因，才讓妻子將你帶在身邊教導，讓你學會簡單的泡茶招待，認識每一位重要訪客的長相。
最重要的是，在他們心中留下一個印象。
繁重的任務是對你的考驗也是對你的青睞。可惜的是，你們並未如神主期待那般玉成好事，即便在此事上他站在自己所喜愛的孩子那一邊，極力幫忙。
盡管遺憾，也只能嘆息一句天意如此了。
就在他滿腦子思緒的時候，眼前突然一暗。原來是你故技重施，把書按在了他的臉上，物理致盲。
“幫我曬被子。”
他的雙手在空氣裏胡亂揮舞了幾下，才從物理致盲裏掙脫。文庫本滑落下來，露出他一臉無語的表情。
“我知道了，我幫忙！放下你的拳頭！”
潮濕陰暗的老房子采光和通風都不好，經常會出現食物、用具發黴的狀況。晾曬是家常便飯。
本來赤司沒生病的話，充當扛棉被苦力的就是赤司了。現在他生病在家，只能勉強用用黛千尋了。
被你拐過來當無償苦力的看著你的側臉，思索著要不要說出被你忽視的真相。
你察覺到他異於平常的視線，轉眸看他，挑眉示意疑惑。
他到嘴邊的話頓時就咽了回去。於是你只看見他高深莫測地盯著你看了半天，微微張口，說出一句：
——“果然小說裏那種穿越回戰國時代用一串魚就娶到大名公主的情節太不科學了。”
你：？？？
“是啊，戰國時代好歹還要用鮮魚和衣料求親。”你一邊大力拍打被子一邊沒好氣地說，“有的人一場籃球賽就把妹妹賣掉了呢。”
“還不是因為你先喜歡那小子的。”黛千尋道。
你怒目而視，對他舉起拍子：“誰說我先喜歡他的——”
他飛快後撤，抄起丟在地板上的文庫本，塞進包裏就跑。
“籃球部給赤司的慰問禮我放在桌上了。”他扯著背包，邊往外跑邊扭頭對你喊，“你去探病時帶上！我任務完成了再見！”
說完他就逃之夭夭了。
留下你叉腰站在原地。風恰好吹起掛在桿子上的衣物，衣料上洗滌劑的馨香在鼻尖一閃而逝。
熟悉的淺香令你腦海裏驟然翻湧起之前在會議室裏的一幅幅畫面，窗外薄 暮的天空、真皮沙發細膩的觸感……還有枕在你腿上的，毛絨絨的紅色腦袋。
他握著你的手指覆在自己的眼上，輕聲說終於可以安下心來了。
…好了不要想了不要想了邪魔退散！
你對著空氣瘋狂揮拍驅散腦內浮現的記憶，恨不得現在就沖去房間裏找出後輩若月偷偷送給你的驅魔福豆順著屋子撒一圈。
當你走進屋子裏，一眼便看到放在桌上的包裝袋。那裏面應該就是黛千尋所說的，籃球部給赤司準備的探病慰問禮物了。
“要不，還是去探病吧？”
所以，就變成了現在的局面。
你裹著圍巾，拎著書包，呆呆地站在赤司家豪華的宅邸門前。
矗立在面前的是一棟莊嚴華美、占地龐大的洋房宅邸。
好像是走進去就會穿越到大正時代，鹿鳴館裏每日演奏西洋舞曲，有錢人天天翩翩起舞不事生產的日子。
比起充當簡單的居住場所，更符合社交場館的需求，看起來更像是什麽有名的會館或是酒店。
你還沒有按下門鈴，門就毫無征兆地從裏面打開了。你和開門的男士撞了個正對面。
熟悉的白色長發和無框眼鏡讓你脫口而出對方的名字：“忍先生？！”
對方揚起微笑，側身請你進來，“歡迎歡迎，路上辛苦了，知花小姐。”
你拘謹地跟在他身後走在安靜的宅邸裏，只敢用餘光悄悄打量內部的陳設。
無論是走廊上看起來價值連城的古董自鳴鐘，鑲嵌雲母螺鈿的桌櫃，還是腳下踩踏的木地板。
這棟房子光用看的就能感受到昂貴。你感覺自己踩著的不是地板，是金子。
連呼吸裏面空氣都仿佛聞到了鈔票燃燒的氣味。
偶有經過的幫傭主動退讓到一側，謙卑地低下頭，等待你們走過去。
走到一扇門前，他敲了敲門扉，從內裏傳來赤司熟悉的溫潤聲線說著請進。但他沒有直接開門進去，而是朝你做出一個邀請的手勢，輕聲說我先失陪了。
你看看他，又看看門，握住門把手朝下一按——門扉在面前開啟，露出室內的場景。
裏面並不是你胡亂猜測的臥室，更像是一間小書房。厚重的窗簾全部拉起，讓光線得以穿過玻璃窗。房間的兩面墻都被書架填滿，角落裏擺放著一架鋼琴。
窗邊設有一張櫻桃木的書桌，桌邊坐著的人正是生病的赤司征十郎。
他看到你也是一楞，立即起身，快步朝你走來。
“你怎麽來了？”
“是忍先生告訴我，你發燒有點嚴重，我就來看…欸，忍先生？”
你身後空無一人。白發的男人不知何時已經走開了。
赤司笑了一下，用帶著鼻音的聲音說：“總之先進來吧。”
他輕柔而自然地擡臂穿過你的身側，關上了小書房的門。驀然湊近的身軀幾乎隔著空氣都能讓你感受到對方身上的溫度。
隨著門哢噠一聲合上，好像把那些陌生的世界都關在了外面。一路走來緊張不已的你終於可以短暫地放松下來。
你和他在書桌邊坐下。
他看起來精神比之前發燒的時候好多了，說話的力氣又回來了。只是白皙的臉龐上還染著生病特有的淺緋。
“這個是千尋前輩讓我拿過來，是籃球部給你準備的慰問禮。”你從包裏一一拿出帶來的東西，“這是老師托我轉交的作業和筆記。對了，你錯過一場英文小考，井上老師讓我把試卷給你拿來了。”
話說回來為什麽轉交作業和筆記這種事情會交給你而不是他的同班同學啊？
“非常感謝。”他說道，“在這裏吃完晚餐再回去如何？”
“佑介在家裏等著呢。你這幾天沒出現，他快擔心壞了。”你搖搖頭，餘光忽然瞥見他手邊一本封面熟悉的書籍，“咦？這本習題集？”
你從書包裏拿出你那本一模一樣，就較為陳舊一點的習題集，再看看他的，“這不是一樣的嗎？征君你已經在看三年級的備考習題了嗎？”
你是聽說他們家在實行什麽不得了的帝王學教育，赤司的學業不僅超越同齡人，還另有很多其他的科目需要學習。
你看赤司的眼神頓時變成了“作為禦曹司的人生可真辛苦啊別人在人生道路上散步的時候禦曹司少爺得拔腿狂奔呢”。
“真是的，你這麽刻苦地努力著，我可是要擔心被後輩輕易超越的問題了。”你半真半假地抱怨道，“照顧一下前輩的心情吧。從你入學開始我就在擔心獎學金不保的問題——”
卻聽赤司說：“等來年開學，知花就是三年級的應考生了。”
你還沒明白他的意思，下意識隨口道：“對啊，難道我還留在二年級等著跟你做同級生……等等、不是吧？！”
你豁然起身，滿臉寫著震驚。
躍然而出的那個猜測像個撞球似的在你心頭沖來撞去，讓你下意識伸出手背貼在他的額頭上，另一只手貼上自己的額頭。
“不會吧，你該不會還在發燒吧？”你喃喃。
怎麽會有這麽瘋狂的念頭啊！
病得不輕！
還坐在椅子上的他沒有起身，只是微微仰起頭，像是要用鼻尖觸碰落葉的貓似的，唇隨著仰頭的動作微微張開。
因為生病而微染上灼熱的吐息不知有意還是無心染上你的手腕。
“嗯？”
他抓住你的手腕，把你的手從額頭扯下來。
“我看起來像是會因為生病做出混亂決策的人嗎？”他歪頭看你。
你想抽回被他握住的手腕，抽不動就幹脆放棄了。幹脆就此姿勢，問道：
“所以你是真的想越級應考啊？”
“是啊。”
他很坦然地承認了。
你：“……”
承認得太爽快反而不知道該說什麽了。
你陡然想起之前在去東京的巴士上和他說起“你們的生活似乎就只在高中的這兩年時間進行一次短暫的交錯。”
原來他比你更早意識到這件事，並且迅速地采取了行動。
你把自己摔回椅子上，長嘆一口氣：“前兩年是出了可以提前參加學力測試的政策，只要在高中完成兩年的學業即可。但是你不會太吃力嗎？這次生病這麽嚴重，是不是因為兼顧學業和社團，太疲憊……”
你說話的聲音戛然而止。
肩上一沈。
那個剛才端正的紅色腦袋，此時輕輕靠在你的肩上。伴隨而來的是隔著衣料都能感受到的體溫，比正常的溫度稍微高一些。
赤司把臉埋在你的肩上，像是放棄了全身力氣似的，聲音從柔軟的衣料裏傳出來。
“是很辛苦啊，前輩。”
時隔多日，在那麽多事之後，他又一次叫了你“前輩”。
就像是在心湖裏投下一顆石子，蕩開一圈圈的漣漪。
你撫摸著這顆毛絨絨的腦袋嘆氣，察覺自己最近嘆氣的次數增多不少。
“…那就不要勉強自己了啊。”
“因為前輩比我早出生一年。”他還把臉埋在你的肩上逃避現實，“要一起升學，只有這個辦法了。”
“哈？”你撫摸他柔軟發絲的手指立刻變成揪住他的耳朵，“早出生一年是我的問題嗎？”
你可太慶幸他跟你相差一年級，省了跟他正面爭鋒的功夫。萬一跟他同一年入學的話，學年第一不保不說，獎學金和優厚的免學費待遇肯定全泡湯了！
說到這裏你就想起他入學後最初那段時間你惴惴不安的日夜，總是害怕他會給你帶來種種潛在威脅。
你冷酷無情地把他的腦袋從肩上挪開，“給我好好休息，早日康覆。以後做事量力而行。”
“那麽帶給我的慰問禮呢？”他問道，“剛才拿出來的全是其他人的吧。”
“我特地當一回宅急便送貨還不夠嗎？”你輕輕哼了一聲，沒幾秒就繃不住敗下陣來，“好啦，我這邊也有要送給你的東西。”
“12月20日，是你的生日，馬上就要到了吧。”你說，“那天如果沒有其他安排的話，到家裏來過生日好嗎？”
說完你就發現他楞在那裏，許久沒有回神。久到你有點慌起來，胡亂猜測難道跟狗血劇一樣赤司的生日在家裏是個禁忌什麽的因為媽媽的早逝所以兒子的生日母親的受難日被視為不詳的日子之類的。
或者是商戰片裏那種禦曹司的生日一定會在家裏舉辦盛大的宴會，邀請社會名流參加慶祝，衣香鬢影，聯絡感情什麽的。
你腦袋裏登時浮現穿著燕尾服在聚光燈下拉小提琴表演的赤司，放下琴又邀請看不清面目的晚禮服少女手牽手跳舞的畫面。
“如果那天有安排可以直接拒絕！”你慌忙擺手，“不用顧忌的！只是佑介提議要給征十郎哥哥慶祝生日，所以我們擅自做了計劃……”
“不。”他立刻反應過來，微微露出笑容，“我會來的，一定會排除任何阻礙前來，請務必讓我參加。”
你：“倒也不至於排除萬難……”
隨後，到了12月20日那天，你終於明白了什麽叫排除任何阻礙。
準確來說，你是見到了所有阻礙裏分量最重的那一位。
在為赤司準備的慶生會結束後，赤司家的司機已經等在門外。之前他們家的司機也來接過赤司回去，你對那輛黑色賓利車頗為眼熟，再看一眼車牌就認出來了。
本著人道主義精神，你陪著剛痊愈的赤司走到門前，赤司還牽著依依不舍的佑介。
這回輪到一整個冬天都沒生病活蹦亂跳的佑介像個小大人似的擔憂地叮囑赤司註意身體健康了。
“好了好了，先讓征君回去吧。”你不得不打斷並拉開黏在他身上的佑介，“征君才剛痊愈哦？要是多吹一會冷風，又發燒了怎麽辦？先讓他上車吧？回去了可以講電話呀。”
就在你們說話間，那輛橫亙在門前道路上的賓利車一側車門打開，一位白發的青年從車裏下來，轉身面向你們，彬彬有禮地微笑道：“貴安。”
你瞧見的他那一刻忽然有種奇怪的感覺，條件反射去看車內。盡管特殊塗料的車窗玻璃讓人從外面根本無法看清車內，但你有種預感，車內還坐著一個人。
就如你所想的那一般，朝你們這一側的後座車窗緩緩降下來。
在車窗後露出的是一位年長的男性，眼尾有著清晰的紋路，單從面相就透出一股嚴苛的冷酷之感。
雖然他梳理整齊的短發是黑色，銳利的眼睛卻是和赤司如出一轍的紅色。
你身邊赤司的笑意逐漸淡去，情緒從眼中抽離，仿佛在臉上戴了一張面具。
“征十郎。”那位年齡略長，頭發向後梳的男性開口低沈，“我不記得什麽時候培養過你玩過家家的愛好。”
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