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布朗克斯陷落

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布朗克斯陷落

這裏是堪吉斯所屬星域的西北部,也是人類已知宇宙的核心地帶。空域中漂浮著隕石帶和宇宙垃圾,恒星早早就死掉了,只剩下幾顆小行星和一座折斷的空港。你可以稱它為布朗克斯郡,或者西北荒漠、垃圾礦場。

巨大的戰艦像極深深海裏的鯨魚一樣在寂靜的廢墟中航行,舍夫站在數層舷窗後,在柔和的燈光下安靜地望向窗外的死寂。

生活好像沒有什麽不對,不陌生的環境,不陌生的人;他站在這裏,知道自己為什麽來,也知道自己將要去做什麽。但就是有什麽不對——或者是在一次大笑之後,或者是在一次走神之後,在情緒一瞬間的那些空白裏,他覺得缺了點什麽。

但他不知道缺的是什麽。

悠長的指示鈴響起,擴音器中傳來駕駛艙的播報:“平衛三轉向6°,接入布朗克斯軌道力場。前方通過小隕石帶,請註意艦體顛簸。預計到達時間四十五分鐘後。”

開始能看到隕石時,何藍田在耳機裏說:“布朗克斯空港不具備大型運輸艦的起落條件,四十五分鐘後平衛三號在空港上空進入靜止軌道狀態,戰艦軍和二隊留守,我們隨吳川號自行脫離。預計十三分鐘後脫離隕石帶,二十五分鐘後D區3號口集合。”

D區。

接駁時的細微雜音出現在頻道裏,何藍田拉下面板,調整了下耳機:“第一支隊準備移交通訊權限至微型機甲外骨骼。”陸續收到了“確認完畢”的回覆,他打開隊員列表,“點名。”

“土狗!”

“到。”

“馴鹿。”

“到。”

“火雞。”

“到。”

“老鷹。”

“到。”

“獅子。”

“到。”

下一位隊員的檢查單劃出來,檔案上的照片不再是熟悉的面孔。

“豹子。”

“到。”

這是一個略沈的男聲。邵楠,新補近程位進來的B級哨兵,精神體是花豹。近程補進來兩個,一個是他,另一個叫徐留羽,也是B級哨兵,精神體是鱷魚。

何藍田最後喚鱷魚,徐留羽答到,行前點名結束。

機甲接入完畢,操作屏亮起藍光,舍夫執行進入下一步操作:“測試。”

隊伍中的聲音相繼響起:“測試收到。”

舍夫錄入指紋:“檢查阿爾法鎖狀態。”

脖頸處的金屬環上指示燈亮起,紅燈一閃,綠燈三閃,其餘七名隊員的精神域狀態顯示在他面前,兩個新人的數據也很平穩。

隊友的匯報傳來:“阿爾法鎖狀態正常。”

“精神域狀態正常。”舍夫再次確認後匯報,“阿爾法鎖及精神域檢查完畢,隊長。”

“收到。”何藍田確認了一下時間,“作戰安排時間,準備錄入。”

“目標地,堪吉斯,布朗克斯郡。商業部曾在兩年前向堪吉斯采購了1.3萬噸稀土,這期間陸續開采和交貨,我方也派遣了一支30人的技術人員隊伍在這邊駐紮。現在堪吉斯局勢動蕩,我們需要執行護航任務,保證我方技術人員安全和剩餘的稀土完整交貨。”

“報告!詢問優先級。”潘佳者問。

“優先保證我方人員安全。”

何藍田再次確認了一下時間:“遺言時間三分鐘,團隊通訊現在斷開。”

他們的遺言會在本人死亡後交給家人或指定聯系人。如果人還活著,遺言未被啟用,則會處於保密狀態,除本人外無法讀取。這次護航任務中,銀河聯邦派遣了A級戰艦平衛三號,平衛三攜帶三艘中型運輸艦,分別為吳川號、神川號和雪川號,搭載一支戰艦軍和兩支特別行動隊。特別行動隊一隊即舍夫他們所在的伊利基亞軍區第一支隊,二隊來自奉天軍區。護航任務指揮員陳景臣,是銀河聯邦的軍事外交官和堪吉斯問題專家。

艙門緩緩打開,銀河聯邦伊利基亞軍區第一支隊布朗克斯護航任務正式開始。

在堪吉斯語系中,布朗克斯是由富饒和大海兩個詞根加上詞綴組成的。宇宙大發現時代,布朗克斯郡是人類探索太空時遇到的第一個驚喜:這裏的環境與壯年時的地球極為相似,有豐富的礦物資源,星系中70%的行星都被海洋覆蓋。

第一批太空移民在這裏定居。

覺醒者精神體本身的生物習性會對覺醒者造成一定程度的影響,常有相同精神體的覺醒者的地域性聚居,和地域性的精神體覺醒現象。布朗克斯區域豐沛的海洋環境導致最早的移民群體中,精神體為海洋生物的覺醒者占大部分。其中,來自古阿拉斯加水域的庫克灣虎鯨精神體種群在漫長的歲月中逐漸成為布朗克斯的居民主體。時間過去,不加節制的礦物開采改變了當地的環境,布朗克斯郡從富饒的綠洲變為荒漠,水體退化。阿拉斯加的虎鯨失去了他們的大海,但仍未離開這片土地。

這裏遠離堪吉斯的政治中心,當地居民並沒有統一的宗教信仰,堪吉斯政府和宗教勢力對這裏的掌控都遠不如當地種群勢力。近三十年來,隨著稀土元素的發現和新能源研發,整個蘊藏稀土礦藏的堪吉斯北部都在瘋狂囤積財富,庫克灣虎鯨把持著布朗克斯郡,成為堪吉斯內部一股不可忽視的獨立武裝力量。

吳川號像天上的雲彩,在地面投下陰影。陰影籠罩著折斷的空港,空港中,銀河聯邦護航支隊指揮員、布朗克斯當地勢力首領和銀河聯邦技術人員代表的會談正在進行。

受虎鯨的生物習性決定,布朗克斯當地屬於母系群體。當地勢力首領叫奧西納斯,是位六十三歲的女性哨兵。

“銀河聯邦是布朗克斯重要的夥伴,我們很感謝銀河聯邦一直以來對布朗克斯所展現的尊重和友善。”奧西納斯說,“我們將堅定奉行對銀河聯邦的友好政策,希望我們今後能夠加強在各個領域中的合作。聯邦人員的安全問題我們一直高度關註,我們將堅決履行承諾,決不允許任何人、任何勢力危害聯邦人員的安全。”

“感謝您對聯邦人員的關切。”陳景臣道,“銀河聯邦和布朗克斯之間的友誼由來已久。在過去的近百年中,我們雙方在能源和技術等多個領域已經進行了多次成功的合作。現如今,堪吉斯局勢不穩定,希望在穩定局勢、具備安全條件後,我們可以探討開展更多經濟領域的合作。銀河聯邦願在力所能及的範圍內,為堪吉斯提供盡可能的援助。”

“堪吉斯的戰火還不會燒到布朗克斯來,但我們也理解聯邦對此的擔憂,我們盡力在最短時間內將貨物交付。”奧西納斯向後招招手,護衛隊列中走出一位年輕的女孩,“這是我的外孫女,薩菲爾。此前一直是她負責貴方技術團隊的安保工作,可以讓她來帶你們熟悉一下情況。”

恒星的消亡讓布朗克斯郡處於長久的黑暗,只有人造天穹帶來模擬的晝夜節律和適宜的溫度。天穹入夜後,街道漸次亮起燈火。夜晚的城市好像地上的銀河,微型機甲飛過塵土飛揚的街道上空,型號老舊的懸浮車在人群中緩慢穿行。路邊守著貨攤的商人裹著頭巾,幾只流浪貓在他貨簍頂上安然睡著。流浪狗一個追著一個從他面前跑過去,轉眼超過了前方走走停停的懸浮車。幾個世紀前的風土殘留和現代機械在這裏融合,像是年逾古稀的老人茫然地站在光怪陸離的現代街頭。

從空港穿過吉馬夫納廣場,技術人員住的地方還要沿著狹窄曲折的小巷往城市邊緣走。這裏的街道和建築從外面看都是陳舊的泥土的顏色,只有打開某一扇不起眼的院門,才能看到每家每戶私有的別有洞天。

一個世紀以前,馬若雷勒花園曾經是著名商人雅克馬若雷勒的私人府邸。隨著馬若雷勒家族和布朗克斯的命運浮沈,這座花園別墅現如今已作為布朗克斯的外賓館之一。庭院中,昂貴的藍色顏料和精巧的馬賽克呼應,泳池蕩漾著花園裏吊燈的光。

“登上露臺,可以遠看吉馬夫納廣場,燈光和灰塵漂浮在空氣裏,很讓人放松。” 薩菲爾他們已經離開了,已經在當地住了一段時間的技術領隊齊驥給他們介紹說,“這次技術交流,原本預計是到今年年底結束,到時候剩餘的0.6萬噸稀土交割完畢,我們的技術人員和最後這批稀土一起回國。”

陳景臣問:“最後0.6萬噸,最快要多久可以交貨?”

“以他們現在的開采能力,如果全部集中供給給我們,最快也要三個月。”

此時他們已走到室內,陳景臣看了何藍田一眼,何藍田朝他點點頭:“通訊屏蔽和反監聽已經打開了。信號掃描過,幹凈的。我帶隊去外部布防。”陳景臣嗯了一聲,同齊驥繼續說道:“按照目前我們對堪吉斯形勢的預估,布朗克斯已經是一個定時炸彈了。遙控器在西外林聯盟手裏,我們都不知道他什麽時候會爆炸。”

齊驥領著陳景臣在桌旁坐下,給他倒了杯水:“可是,看布朗克斯當局的態度,他們是置身事外的。”

陳景臣搖了搖頭,一邊說一邊用手指點著桌子:“堪吉斯的制造業都在南面,被賈布倫十九世的國王軍把持著。堪吉斯的原料生產和制造業被分割開了,小杜裏埃在北面空有礦產,但是造不出來東西;賈布倫十九世有軍工軍械制造所,但是原材料很少,全靠之前剩餘的材料在維持生產。布朗克斯這塊地方,雖靠近北面,但一向獨立發展,有資源,還能制造。賈布倫十九世想要布朗克斯的資源,小杜裏埃想要布朗克斯的制造業支持。現在政府軍和國王軍打紅了眼,不管奧西納斯怎麽想,賈布倫十九世和小杜裏埃都不可能放棄布朗克斯這塊兒肥肉。”

齊驥一想:“所以布朗克斯不可能置身事外。”

“布朗克斯不可能置身事外,它的地緣政治就是這樣。”陳景臣說,“你別看奧西納斯今天這麽跟我們說,她肯定也在考慮這件事。從地緣上來說,她們肯定是從天然上就和北部政府軍走得更近的。但是她們也不可能徹底走向政府軍。”

齊驥看著陳景臣:“你是說……”

“小杜裏埃對布朗克斯獨立態度消極。西外林聯盟在政府軍和國王軍之間攪渾水,假設布朗克斯倒向政府軍,國王軍就處於劣勢,西外林肯定不願意任意一方真的統一堪吉斯。如果布朗克斯倒向政府軍,使政府軍的實力大大加強,就要面對西外林聯盟的制裁。”陳景臣道,“如果布朗克斯倒向國王軍,從地緣上就要被政府軍圍剿,同時也要面對西外林聯盟的制約。布朗克斯也可以保持獨立,兩方都不偏向,效法西外林從中牟利,但她們受限的地方在於,她們的體量太小,她們壓不住政府軍或者國王軍任何一方。”

“奧西納斯的外交能力一直是可以的,憑她的外交手段,不一定不能在兩方之間找到平衡。”齊驥皺著眉頭說。

“這也是我猜測的奧西納斯真正的目的。”陳景臣說。

齊驥看向陳景臣,陳景臣湊近,壓低聲音:“布朗克斯在堪吉斯內部鬧獨立好幾十年了,現在堪吉斯內部分裂,對奧西納斯來說,未必不是天賜良機——通過和雙方的利益交換,換取布朗克斯的真正獨立。”

說完,陳景臣敲了敲桌子,直起身子端起茶杯抿了一口水。齊驥一時也陷入了沈默。

“這水端不好,一不小心就成了玩火啊。”良久,齊驥感慨,“任何一方想要向她發難,她其實都抵擋不住。更何況,布朗克斯本身就是一塊肥肉……懷璧其罪。”

“我們最好兩個月內就能從堪吉斯抽身。”陳景臣轉而說。

齊驥還是搖頭:“兩個月太短了,我們這邊技術人員拿不到最後的實驗結果,我們要的稀土也不能足量交貨。無論布朗克斯局勢如何,在堪吉斯境內,還沒人敢觸動銀河聯邦公民的人身安全吧?”

“形勢很覆雜,中央不想今早抽身。如果兩個月不能全部交割完成,我們就先提前將部分成員送走。”陳景臣很堅定,“兩個月最好,三個月是最後的限期。我必須保證你們每一個人的安全。”

“我們做的這塊兒工作,你是了解的。”齊驥身子前傾,“我們這批技術人員來布朗克斯,不僅是表面的為了和布朗克斯交流稀土元素的開發研究,我們同時也在觀察和調研。我們真正的目標,是要了解稀土元素為什麽單獨在堪吉斯西北部大存量地出現,以至於給國內的研究提供資料,給我們國內的稀土元素培育和發掘帶來更多可能。假設如你所說,西外林已經盯上了堪吉斯,堪吉斯的動亂不是一時之間可以結束的,我們更不能受制於人。我們的調研已經有了初步的成果,如果非要提前撤離,離成功就差一步,你讓我們怎麽甘心?”

“機會以後還有的是。你們才是銀河聯邦最寶貴的財富,即使錯過這次機會,我們之後也可以通過其他途徑繼續我們的研究,但是如果你們有任何折損,才是真正不可彌補的。”陳景臣道,“祖國對你們的安全問題十分重視,這也是我們來的目的。”

“這是我們離真相最近的一次,我們不可能說放棄就放棄。”齊驥表情嚴肅,“我會配合你的工作,但是如果真的到了研究的節點,我也希望你能給我們多爭取一點時間。”

陳景臣長出一口氣:“提前交貨的事,我會和奧西納斯交涉。你們的交流進程,也要壓縮,你們可以自己把控。還是那句話,兩個月最好,三個月是最後期限,這個時間你必須給我放在心上。你們安排好節奏後,給我第一批撤離名單。”

齊驥挪開眼睛,望著窗外花園的方向,一時沒說話。敲門聲傳來,陳景臣揚聲說:“進。”

門打開,何藍田探身進來:“勤務員通知到晚餐時間了。”

陳景臣點點頭,對齊驥說:“先吃飯吧。”

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