魚線魚鉤
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魚線魚鉤
Scout和博士去野外釣魚，慢慢收線的時候博沈迷於說一些冷笑話，雇傭兵一邊聽一邊看著顫抖的魚線，左看右看，終於恍然大悟，這不就是日出升起慢慢染色的那條線嗎？
他們看過挺多次日出了，在行軍時候……不知道什麽的行軍時候，隨便吧！總之，風沙平平坦坦，只要往最遠的地方望，就一定能看到的這條線，像是被學者拿在了手上。
而博士的動作流暢。放線勾線，時而繞圈，時而卸力，像個頂出色的經驗者。Scout就問，是之前也有來過嗎？學者兜帽往外面翻，軟趴趴的，面對跳起的湖笑著說：沒有，全都是在書上看見的，照貓畫虎，而且我還沒釣上什麽呢。Scout說：您這樣一定會釣上來的。話音剛落，果然，魚竟自己躍出水面，像是根本暈頭暈腦，不知道在哪，直直奔著他們來了。
神射手在後來的夢中重新夢見了相同的場景，只是最後的結局不同：日光下的博士突然放了手，任憑這場角逐的生物流去了。他有些驚訝，說，怎麽了嗎，博士。指揮官用很溫和的語氣說：沒什麽，只是到時間了。於是那次釣魚並沒有釣上什麽，他們混著野菜和野果吃了沙拉。Scout在一旁猶豫想說，如果想吃烤魚的話，他其實也可以下去捉的。但他們都沒有表現這樣的意圖。火慢慢熄滅了，在夢裏很小一個，不過夜也沒有很冷。和植物待在一塊的時候，總是這樣安靜…… 就算餘燼也很溫暖。Scout覺得學者就是很溫和的人。
現實裏，在紮營後他們會常圍在柴堆旁邊見火焰升騰，防護服裏的人只有一個影子，穿過很容易。火光像是能聞到似的伸長，有時更像一把刀。他擅長狙擊，但近戰也不差。戰士們對待刀的反光有各自的熟悉，Scout也是一樣。
而精英幹員就透過火焰大大方方看指揮官。跳動在他們中間的焰心較暗，幾乎接近透明，和身後的夜晚是一樣的顏色。同是一個隊伍，紮營休整不會很拘謹，小聲的玩笑話經過浮動的熱氣也仿佛膨脹了一點點，好似他伸出手就能“咚”地一下。但他沒敢這麽做，老老實實地抱著武器。不過很快，同樣帶著面罩的精英幹員驚訝發現指揮官沖他歪了歪腦袋、挪了過來，沙礫粘在手套上，被毫不在意地抖了下去。她說：感覺如何？
Scout說：很好……
博士說：那就好。
簡短的，幾乎要飄走的話。狙擊手低低笑。指揮官似乎也笑了一聲，火的溫度不高，但照著他們掌心都快出汗了。夜空很低，仿佛就只在頭頂，他們更是落成更小更小的部分，卻能看清風游動的痕跡。
您已經想好怎麽走了？Scout握著裝備包上的彈夾。
嗯。指揮官說，還沒繼續說，對方就稍稍俯下身一點，湊到她的旁邊。她沒有避開，隔著面罩聲音很清晰，又恰好地控制著音量：不過要麻煩你一下。
Scout笑著道：您很少麻煩我們，指揮官。好不容易可以讓您麻煩，請盡情開口吧。
博士繼續說：請放心，不是很為難的事。
狙擊手的眼神很堅定：您說好就好。但是，請答應我一件事，算不情之請，博士。以後幹危險的任務，還是帶上我吧。
指揮官很無情地說：看任務再說。
Scout裝作憂傷地擦槍：唉。唉……我可是很期待和您一起的。我可是比他們好多了。
博士問他：他們是誰？
薩卡茲很聰明地沒有喊出任何一個人的名字，說：他們就是他們啊。
學者頷首：除你以外的所有人？
Scout說：我可沒有這麽說！這是您認為的啊。不過，這樣的稱讚令我怪不好意思的……說到這裏他突然拉下面巾向另一側迅速打了個噴嚏，薩卡茲呆了呆，這報應來得太快。風從他們的左邊走到右邊，Scout聽到博士鎮定地說：嗯，我的確這麽認為。
突然起了山霧，他們繞了一段路，又或像是多了一片路。天不太亮，但也不太冷，只是濕漉漉的，感覺身子都重了很多。
“這片地也還是太大了。”像是抱怨又不像是，Scout說著，“我跑了好久，水源在這裏，您看。”
博士就往難得的井裏看，光照不到下面，水像是井本身。而一條繩子纏在最上面邊緣，周圍粗糙，已經發黑，如一條蛇盤踞。但歸根結底還是一條繩子。她試著拉了拉它，意料之內地沒有拉動。狙擊手無奈說：“它發黴幹裂成這樣了，您還要打它嗎？”
指揮官很不好意思說：“我只是試試。不是要故意弄壞它。”
Scout忙說：“其實它挺結實。呃，雖然裂開了，但是沒關系的。”
博士決定不動它了。他們收拾好自己，水囊，整理了會行裝，太陽已經從一邊走到了另一邊，像是走了一個半圓。
Scout突發奇想：“如果太陽是個半圓——或者一半的一半的一半，光線是否沒有那麽亮、那麽熱、那麽純粹？”
博士說：“不好說，看情況。”
Scout嘀咕：“啊，還是很好的。”
博士說：“為什麽？”
Scout回答：“因為如果光線是一種單位，太陽就是由很多個單位組成的……那麽無論如何它不會太改變。”
博士失笑：“太陽發光發熱是因為一種聚變的產生，而光是它的做功過程產生的附屬物而已……”但她在說到這裏時又推翻自己的說法，畢竟定義有很多種，“當然，要說是組成部分也未嘗不可。”她想了想，說，“而且，也有很多相同的元素組成的是不同的事物。”
Scout堅持說：“至少還有一樣事物是不會變的，在這個世界上。”
博士一邊想答案一邊問：“是哪個？”猜謎對她來說像是在沙子上留下腳印。而出乎她意料之外的，Scout說：“不知道。”這是一種堅定的耍賴的語氣，“反正，這個世界上一定有什麽是不會變的，博士。我是這麽認為的。”
指揮官看他：“就像世界上一定有什麽東西會被找到一樣？”
Scout笑：“像世界上一定會有兩個人相遇一樣。即便他們不知道。”
博士客觀評價：“看來你和ACE一起偷偷看了影片。”
Scout喊冤：“我們還喊了您呢，是光明正大的，不算偷偷。不算吧？”
博士把背包背好，Scout悄悄扶了一把。毫無所覺的指揮官說：“嗯。不算。”
Scout見到博士之前和所有的薩卡茲一樣在卡茲戴爾上游蕩。他見過很多人，不願意死的人，只能死掉的人，和希望以死來證明什麽的人。他不認為死是好的方法，也不認為死是好的結果。但活對薩卡茲似乎比死更難，所以才那麽趨向，又仿佛無法得知天平本身的重量。疤痕市場裏放著寫著薩卡茲語的標牌，他的視力很好，餘光也是一樣，而看到後收回，往覆動作，即便標牌到最後不再刻那句話，他仍然會註視空白的金屬面。
生是否是一種循環？就像生長的植物，不斷地拔高，而他們不斷拔刀，血液比腳印流得更快。薩卡茲收到邀請時很猶豫，其實他也不知道什麽是正確的，什麽是錯誤的，他最多只知道什麽是自己不應該做的。
“這樣就很好，Scout。”學者說，“知道不應該比知道關鍵得多。”
“為什麽？”
“它會讓你活下去。”博士說。
“就算什麽都不知道？”
“活下去才會慢慢知道。”指揮官說，“你也是這樣認為的吧。生命最重要，希望很重要，如果能活著獲得，這是最好。在很久以前，生命並不是這個地方的必需品，但它出現了，這是一種極低的可能。我們通過這樣的可能來到了今日，而它還會繼續延續下去，通過植物，雨水，眼睛，喉嚨，我們的手指。”
“唔，”狙擊手抱著槍，重覆，“手指。”
金屬的光輝閃在兩人的眼睛內。博士道：“有人求救時，我們要拉住他；而那個掉下去的人，也要拉住我們。”
“……那現在我們做的是什麽？”雇傭兵怔怔說。
他是一個薩卡茲，見過許多人，也殺過許多人。他是一個出色的戰士，天賦給予他優異的視力，機敏的反射神經，環境練就他的體格，生存的壓力造就他對鬥爭的嗅覺。他知道，在卡茲戴爾上有更大的陰影。不僅僅是特蕾西婭向她發出邀請，而他接受。
博士突然說：“Scout，你有沒有用你的狙擊鏡望過星星？”
“有。只是它總是並不清晰。”
“星星距離我們很遠，”指揮官說，“但我們想要看見它，了解它，好像就靠近了一樣。或許它只是過去的影子，發射的光到我們這裏就竭盡全力；或許它只是一個模糊的錯覺，因為一些偏差，或是有意或無意的巧合出現在我們的面前……而在了解它是什麽之後，無論是不是那個星星，我們也仍是看星星的人。清晰是距離決定的，而真假是我們決定。”
“我想，看天空和看面前的都是相同的。”博士說，“不論多麽遙遠……要看到，為之奮鬥，是我們能做出的全部努力。”
她伸出手，下雨了，雨絲飄在手套上，凝固成一條線。指揮官專註地看著它落下，Scout則專註地看著博士，他意外從全身包裹的指揮官裏察覺到了悲傷。那不同於特蕾西婭殿下散發的悲傷，不是薩卡茲都深感同受的悲傷，但卻也擁有力量。他能讀出這樣的力量，只是當然無法讀出謎底。Scout意識到指揮官並非他的同類，她也似乎沒有任何同類；指揮官就像她話語中的那樣遙遠，此刻卻站在他的面前。他應該想很多的，但彼時他只是想到：如果風再大些，雨是擋不住的，還是讓指揮官進帳篷吧。
風大，夾雜著雨，好似很快就會下更大，而沙塵嗒嗒嗒嗒嗒地打起來，毫不留情地扔到路過人的身上，仿佛要砸出窟窿來。不過人不是石頭。一個戴兜帽的學者似乎深陷沼澤，但她很安靜，仿佛要等待下一秒就雨停的千分之一的奇跡。
Scout感覺很不行：“失禮了，博士。”他小心翼翼地握住對方的肩膀，把指揮官拎出來。陷在沙泥裏的衣物全弄得臟得不得了，他看到後皺了皺眉，說：“您一定要這樣做？不冷嗎？我們還是找個洞穴吧，雨要下大了。”
“沒有那麽快的。而且其實這些沙子不會沈多少。”學者說，“你剛剛如果沒有拉我，我就很快就到底了，下面應該也是巖石。不知道是什麽種類……”
“……”Scout用不讚成的眼神註視指揮官。
“大概就三十公分吧。”博士補充，“很淺。你不相信嗎？”
薩卡茲沒脾氣地說：“我信。”他仔細看博士，防護服上面很結實，雨一點點都沒滲進去，但這和標準防雨具應該還是不一樣的，他猜測——畢竟Scout自己沒有穿過（也穿不下）。對於自己被淋濕他倒沒什麽概念，只說：“多淋雨對您不好。”
“這裏高，還近。”博士抹掉面罩上的水。薩卡茲提醒：“再近也只能明天了。”
博士無視：“雨還不算太大……”
薩卡茲幫她抖了抖外層的帽子，積攢的地方嘩嘩嘩地流下一道湍急的河流：“您說得對。”
博士：“……”
她說：“十點鐘方向，大約兩公裏，我們走吧。”
和指揮官兩人出行不需要憂郁地在沙漠裏跑丟或埋進坑裏，這是優點。他們鉆進闊口，洞穴大小中等，觀察並檢測並無異樣後才休息。
“要吃餅幹嗎？”博士從口袋裏掏出食品。
Scout驚奇地接過：“您的口袋竟然有……”他抹去雨水，翻到後面，看到印刷字體，道，“博士，我得提醒您不能吃過期的餅幹。”
“它過期了？”學者的確不知道。“我還一直舍不得吃呢……這是過期幾天了？”
“十天了。剛好我們出發的那天。”
“那你把它還給我吧。”
薩卡茲說：“您可不能吃它了。”
“我不吃它，把它帶回去扔掉。”博士說，“今天下雨，潮濕的的確不能吃了。”
“幹的也不能吃。”Scout說，從背包裏拿幹糧，開了一個罐頭，遞給學者。學者接過，放在腿上，說：“你說得對。”
Scout摘面巾啃餅，博士脫下手套，把手套擰幹然後放到幹凈的一邊（看起來幹凈的一邊），才開始吃起來。等博士吃到三分之二，Scout已經迅速吃完了自己的並清點了裝備。
“覺得累嗎？”博士說，“如果累的話，我們就直接先睡在這裏就好了。”
“現在嗎？也是，可能雨要下大了。”Scout說，“您先睡吧，我來守夜。”
“閉著眼睛也是一種休息。”學者自言自語，“它至少對緩解視覺疲勞有好處。”
“……”Scout別過臉去忍笑，說，“您說得對，我會這麽做的。”
溫度慢慢變低，四周逐漸陷入了沈靜，但薩卡茲並不覺得寂寞。之前他獨身很久，久到感情起伏也並不大，這其實是麻木的狀態，黃沙戳到槍管裏是最讓他驚嚇的事，最高興的是見到了還活著的熟人。當然，自從他和熟人一起加入了巴別塔，認識指揮官在他心裏就成為了第一高興的事。而雇傭兵聽覺敏銳，能聽到洞穴裏除風聲與水滴聲之外的他們兩人的呼吸聲。“呼吸是很奇妙的。”指揮官說。雖然指揮官的確寡言，但只要相處時間長，她也會說很多話。Scout每次都很認真地記下，即便有些他沒弄懂。“它是一個精妙的循環，是一道很容易忽略的門。”
另一個呼吸逐漸平穩。他在心裏數著數，倒也閉了閉眼，只不過先閉左眼，睜著右眼，然後再閉右眼，睜著左眼。能想出這一招，薩卡茲也略佩服自己，他克制自己不往博士睡著的方向看，而是去找天空。他還記得指揮官講的那些話，就像記得指揮官教會他的戰鬥的意義。他對這些很滿足。
“……Scout？”
雖然博士是輕聲，但洞穴裏太靜，剛好又在發呆的雇傭兵像是被拍了一下地嚇了一跳，而其實學者還在那躺著呢。他端端正正地睜好兩只眼，有點心虛地應聲：“您還沒睡呀？”
“你在看什麽？”學者說。
“唔……”Scout為指揮官讓出一點位置，指了一個角度，道，“您往那裏看，那能看到些星星，還挺大顆的呢。”
學者坐起來，兩人湊近，博士順著他的指向望，笑了一下：“是啊，很亮。很難得了。”
“聽說您還看見過更多的星星。”
“是啊。但那是蠻久的事情，我都快記不清了。”
“咦，”Scout想起說，“您遇見阿米婭也是沒幾年吧？”
“是啊。”
“之前您一直一個人嗎？”……看看我說的什麽廢話？
“唔，”博士沒有在意，說，“算是吧。”
Scout很好奇：“您能講講去了哪裏嗎？如果不行就算了，可以換我來講，講到您困為止。”
學者還盯著那顆星星看：“……給我一點時間想一想怎麽講吧。”
有很多次Scout都不住回想這次談話——好像他們聊得很少似得。但指揮官的確優待他，或者說，指揮官優待任何一位手下的戰士……他們的這次暢談在無數次談話中都是值得記憶的，那顆不知道名字的星星一直陪伴雇傭兵的左右。雨停了，光微微地從積雲中出現，流到兩人的同一側，令他們的神情都變得柔和，Scout記得，最後學者是不知不覺睡著的。
後來他們也交談。只是指揮官似乎越來越縮進那個“寡言少語、總戴兜帽”的形象，好似這些並未發生。可是一切都有痕跡，雇傭兵知道這些不會被抹去，博士始終沒變，始終是那個會為他訴說故事，為他思考，希望他擁有自己的榮譽，與自己的希望的人。或許是他和其他人一樣都似乎走遠了，於是他想，是他們找不到她……或許他終究是和“除他以外的所有人”一樣的人。
戰爭切開了卡茲戴爾，切開了心臟，必將許諾勝利的指揮官與他們之間也仿若切開來，聯通的管道無法發揮功效。Scout驚悚地發現，這就像一次呼吸的停止。可當戰士來到指揮官的辦公室，卻不知道自己應該說什麽。阻止？勝利正在進行。幫助？他的身份只能沖鋒陷陣。
Scout感到由衷的悲哀。第一次在銘牌上刻下自己名字的那刻，他也感到這種悲哀。他在那刻就想到過死。薩卡茲看到銘牌，多傾向於這樣的聯想，他也不例外。他們用死亡衡量一種價值，卻不知道這只是一種難以接受失去的表現。但是，的確，為什麽要這麽輕易地接受失去呢？然而一切對待此永恒之物都無可奈何。薩卡茲分崩離析，流離失所，被歧視、怒火、殺戮填滿，這一切仿佛沒有盡頭，內戰開始又結束，開始是一種傾覆的過程，結束則是另一種翻面的行為；可泰拉的另一面並不暗得不為人知，泰拉擁有兩個糟糕的正面。棋盤上一個棋子無法升變兩次，泰拉能否如此承受下去？指揮官又是否是那只擺弄砝碼的手？為了勝利，他們都做了不希望做的事，令太多人流血。而且……
Scout想，指揮官不可能不了解這些。她不可能看不到。她永遠看得到。或許，她看到的遠比戰場上任何一位都要多，於是她閉口不言，任憑重量壓在肩膀和靈魂之上。Scout感到從未有過的恐懼。他察覺到，指揮官似乎想將自己也作為砝碼，放上棋盤。
如果是她，必然會這麽做。
Scout自言自語。在學者傳染下，他也有了這樣的習慣：“……您不誠實。”但這是他做的不好。是他沒有說“希望”、沒有早點理清自己，“也看得太遠啦……這本應是優點。”
因此，這還是我們的錯才對。
“您最近休息不好嗎？”Scout說，“指揮官……我建議您最好休息一下。至少半小時。”
“到時候我閉上眼睛就好了。”博士說。
“不行，”Scout關心道，想到了什麽，“……您是睡不著嗎？是什麽時候開始的？”
學者的確有些疲憊過了頭，好似連呼吸都要多出一些力氣來對付。時間很少，但空隙卻越來越多。她搖頭說：“不記得了。”
這是不想說。Scout明白，沒有逼迫，也不想逼迫，只是他感覺到和當初一樣的陰影，這時候，似乎只覆蓋在學者一人身上。有那種跟隨誰步伐而飄至的雲，但是要怎麽才能趕走它？又有什麽理由趕走呢？精英幹員努力壓下自己的情緒，溫和地說：“那您現在瞇一會吧，好嗎？最近我在別的幹員地方學到了很好的眼部按摩方式，已經在Misery和Ace身上都試過了，您願意體驗一下嗎？”
博士只是看著他，搖搖頭。但她沒有繼續工作，他們的對話因此還能繼續。Scout拼命咽下自己的嘆息，笑道：“不需要嗎？其實，博士……只要我能做到的都可以。”
學者這次沈默了很久。沈默算談話的一個部分嗎？一定是的。言語因發聲而特別，也因出現而存在。Scout不知道她想了什麽，或者什麽都沒想。Scout之前寧願她什麽都沒想，現在的這個情況下，想自己未免太痛苦。但現在他總是想，如果那時候學者想了什麽就好了，只有一點點也行，為她自己，否則她就會習慣不去這麽做了。可是究竟應該什麽，不應該什麽呢。他又怎麽能替博士決定應該與不應該？博士從未幹涉他的選擇。……可是啊。
博士終於說：“我瞇一會吧。”
“好，我就在您身邊。”薩卡茲說，“如果有什麽需要，請叫我的名字吧。”
指揮官閉著眼睛，埋進辦公桌裏，小小的空間裏聲響逐漸消失，令Scout稍微產生四周的邊緣像是水中鹽逐漸溶解的錯覺。他過了一會，察覺對方終於進入了淺眠，他想要給博士倒茶，待會醒了剛好可以喝，不會太燙，但又怕自己吵醒她。
只是談話永不會覆刻；Scout被指派帶領一支小隊前往後線邊緣，回來時是三個月後。他受了輕傷，隊員折損兩名，回來時巴別塔的據點又向南挪移了幾個延長線。辦公室仍然是三月前的樣子，但他臉上的疤痕和他都啞口無言。
雖然博士在說話，精英幹員卻覺得她在沈默。他的未盡之言被收到了嗎？他是否應該希望博士收到呢？
指揮官面無表情。
“去休息吧，幹員Scout。你的任務已經完成了。”
*
羅德島行駛了大約兩千裏，遭遇了一場沙塵暴，載具搖晃，警報響起，啪嗒一聲，整個船只就掉到地上。
博士暈頭暈腦，睜開眼睛是到處火光的城市。她知道這座城市的名字，切爾諾伯格都是一樣顏色的墻壁，比起任何都像迷宮，或許這就是她來到這裏的原因。在她想繼續思考下去的時候，腦海裏突然出現了一個沒有看見的人：斥候穿梭在相似的場景間，陰影如一顆很小的石頭。
博士緩慢地吸氣。火燒進她的喉嚨裏，空氣熾熱灼燒，可能是缺氧。她判斷，但又直覺自己不能拿下面罩。痛楚像是在燃燒，但她很擅長忍受。快步熟悉地繞過某個結點，完好的墻面幾乎沒有，焦黑的磚塊砸在腳邊，劈劈啪啪又是一堆聲音。
……她忘記自己是來幹什麽的了。
但她覺得自己應該是要找一個人。“應該”——這樣的感覺似乎有些太必然，有時候會比較迫切。她想。不過，“不應該”的反面就是“應該”，兩者的區別並沒有那麽大。一切都有縫隙。
她要來這裏找一個不知道在哪兒的人，就好比找忘記的硬幣。這顆硬幣很好，很合適，和命運的彈簧加在一起，就落入黑色的箱底。裏面可能是厄運，也可能只是普通的抽屜。不過，這和博士隨手從筆筒抽出的有墨水的筆不一樣。墨水有重量，筆蓋有新舊，位置就變成記號，更重要的是，筆筒近在咫尺。她既不知道自己尋找的人的樣貌，也不清楚他的聲音，他們曾近在咫尺，可在尋找時又拉得很遠很遠。
他究竟是誰？
學者不太喜歡一無所知……但可能這種手段是必要的，於是她坦然接受一無所知的自己，並按照本能在醒來後快速地補習與熟悉她應所知的朋友，包括所屬的醫藥組織、此時代或更以前的知識、泰拉的秘密……這片土地很大，關鍵的門與井尚且沒有揭開，她一樣為此困擾與煩憂，換一個新視角能抓住原先方向的簡陋和繁覆。不是為了發現一個新的方向，而是不斷完善與更新它。然而失去與重新得到的記憶的確影響了她，乃至她存在“尚且”的懷疑：對他人，對自己。
自己為什麽要在這裏奔跑？
她又為什麽會知道他……為什麽她會知道有這麽一個人？
博士有些迷惑，但此刻主導她的第一反應的是如同慣性一般的堅韌與執著。學者曾徒步千裏游覽泰拉，路途與辨向有驚人的直覺。她潛意識認為這是一段她不應該弄丟的記憶，又是一段她沒有記憶的記憶。
這可真是矛盾的話。記憶怎麽會從不出現，人又怎麽可能會記憶沒有看見的事？
“博士，”有人和她說，“什麽都可能發生。這可是您告訴我的。”
她走了很久很久，至少體感上是如此。廣場上有很多屍體，她看不清他們的臉，也不知道他們的名字。名字真的那麽重要嗎？廢墟裏藏著破碎的另外的東西，她莫名認為這些也都不是她要尋找的。日光半天沒有移動——或許這裏沒有時間的單位。又或者，有誰想讓這裏變得明亮，至少能看清路。盡管切爾諾伯格的街燈系統幾乎斷裂。
“夜晚還是很冷的。”有人說，“回去吧？”
她走得已經很疲憊了，但想到自己走了這麽久，博士就覺得一定要把目標找到才行。可是她逐漸忘了自己走到的是第幾個街口，剛剛的右側廣告牌究竟有幾個，或者根本沒有。她敏銳又遲鈍地想，可能她是要離開了。因為她又要把這些都忘記了。
我還剩下的是什麽呢？博士自言自語，她往口袋一摸，摸到銀色的東西。她想起來了，這是個銘牌。
終於，她往前栽倒，而不是執著地向後、挺直脊背。這次依舊只有夢像海接住她。
雲被風撕成一片又一片。
甲板上風是呼哇呼哇地吹著。臉啪嗒啪嗒被拍去，需要承受力很強悍的朋友才能接受。不過學者既戴面罩又背對，遂毫無風波。煌在一旁豪邁放話：“五分鐘內，我要看到這裏擺放著一箱啤酒。”
Misery無情：“啤酒沒有，啤酒蓋一堆。”
Sharp也嘲笑她：“這兒只有西北風。在這喝，大貓你怕是開一瓶就和風混著醉。”
煌震怒，跳到博士面前，呈現固液黏著態道：“這是什麽話？您必須給我評評理！怎麽能這麽放任他們職場霸淩？！”
博士心不在焉：“你說的對。”
另兩個薩卡茲驚訝地看過來，煌喜不自勝。但又聽到下一句“不如你們打一架分分勝負吧。”，菲林快速如彈簧，裝作沒聽到地轉身就走：“哦哦，要喝牛奶啊？哦哦。要喝呀，那我來拿，五分鐘就好。”
“開玩笑的。”博士招呼另外兩個吹風的精英幹員，“回休息室吧。”
“你要喝也不是不可以。”Sharp跟上來，煌的眼睛刷地亮了，薩卡茲頂著另一位不讚同的眼神鎮定自若說，“但得有規矩。且自己收拾。”
“她都醉了怎麽收拾？”Misery不相信。
煌和風一樣哇啦哇啦：“我不會醉的！這次我就喝一點點！一點點！”
“你每次都這麽說。”無情。
“那就讓醉了的煌下次打掃工作間好了。”義只有一點點。
“——我提出異議。”來開門的，難得在休息室見到的女妖慢條斯理說，“我認為這位來自維多利亞的菲林屬代號煌的精英幹員進入工作間打掃有百分之九十八的可能性造成第三次災難。而且我們不需要清掃。我們有掃地機器人五號機。”
“餵！”煌張牙舞爪表示自己很憤怒。
“那個像是噴意面一樣吐螺絲的家夥？”Sharp驚訝，“這也能忍受？……你？”
“吐螺絲的是三號機。”Misery記得清楚，“Mechanist還在忙嗎？”
“嗯。”Logos為博士在沙發上空出位置，學者坐下竟然還有很大的空隙，他不動聲色地瞥了一眼，心覺失策，“但我想他也會感謝我阻止災難的行為。”
“請放過我吧！Logos。”煌大大咧咧地和學者擠一塊，然後虛偽地趴在博士肩上假哭，“嗚嗚嗚。”
博士感覺自己右脖頸超熱（像是芝士加熱體），忍不住用手推推她腦袋。大貓的額頭順勢貼過指揮官的指腹：“嗚嗚嗚嗚嗚！”
“停。”Sharp覺得煌哭得太難聽了，受不住，說，“好了，我們喝酒。”
——因此，這當然不是煌一個人想喝。
Misery認命了，但他絕不去拿酒。Logos想起來：“我記得我還有幾瓶……今天的確是值得喝酒的日子。”他一邊念叨一邊走到儲存櫃面前，拉開最下面的櫃門。煌趴在沙發上伸長脖子，這時候她的確是個合格的菲林：“這個能打開的啊？”
咒言師優雅地給她一個眼神體會：“我能打開。”
“啊，”學者突然想到什麽，她說，“Logos，不好意思，我想問你一個問題。”
女妖拿著酒，靜靜說：“請說吧，博士。”
“Scout是個什麽樣的人？”
學者已經擅長從別人話語裏拼湊自己，卻是第一次從話語裏拼湊他人。人的社會屬性決定了這種方式的一定準確性，只是遺憾總在這裏：言語擁有一定魅力，而眼睛也是如此。親眼看見或許會更好，然而他們並不是總幸運地擁有這樣的機會。
“聽說你們的關系不錯。”學者說。
“您哪門子收到的關系？”煌大大咧咧地說。Sharp用酒瓶敲她的肩膀。
Logos毫不在意：“的確。但或許這位信息源說漏了幾句。”
Misery笑：“但你們關系的確很好啊。”
而這個問題，“大概是……”
寬和。蠻細心的。體貼。嚴肅。
“……會對自己武器說話的人？”
但卻不是怪人。
酒是好酒。醇香、不會澀到痛處。每個人先分到了小半杯。精英幹員們開始例行分享彼此的八卦，煌和迷疊香玩躲貓貓藏到工作臺的下面結果尾巴被踩了啦，Misery工作到睡著把打了亂碼的文件上傳、代核對的Touch認為他肯定是偷偷養了貓於是某一日出差回來還記得送他精品貓糧（註：非特別註明能人體入口的貓糧請大家不要嘗試，會中毒）啦，Mechanist把可露希爾最新推出的工程包巧克力看成了真的螺釘組裝進去竟非常貼合，直到試用前一日Logos從工位站起路過時摸到一道液體，發現是螺絲在垂直融化……
“當時我還以為這是藝術效果。”Logos說。
“……這款巧克力銷量因此事反而增加了，愛好者認為可露希爾雖然收太多錢但精細度還是很高的。”sharp補充道，“我對此不發表意見。”
“這人只是因為自己不吃巧克力罷了。”
“畢竟模型不吃放冰箱裏不是很麻煩嗎？”
“可能就是有這種愛好的人吧。”
“‘這種愛好的人’包括甘願重蹈覆轍的人。”
“什麽意思？Mechanist又去買了？我笑死。”
“別把酒撒到地上。”
“今天好像是我值日……”
“突然這麽問，是因為什麽呢？”Logos輕聲問。
“我好像……在和夢境裏的人說話。”學者沈思了一會才說，“但我確信我沒有見過他。因此……”
“是過去的事情。”女妖說。
“不是……”博士有些猶豫，“但，應該是過去的人。”
“我可能暫且還不明白原理，我在您身上沒有察覺任何施法痕跡，”年輕的女妖若有所思，“不過，它既然並未對您造成身體或心理上的不適，或許並沒有什麽大礙……或許俗語也擁有著靈。”
“‘日有所思？’”
“不，只是‘夜有所夢’。”
那是像海一樣的夢，平穩、廣闊、紮實，如同一段從未想象過的旅途。手裏是一個人的名字，指揮官拿著銘牌。對方說：“啊，博士，這是我的。謝謝您幫我拿著啦。”
她說：“那你趕緊把它拿回去吧。”
對方說：“雖然我也很想，但不行。博士，您就幫我保管吧。它很輕便，只需要放在口袋裏。當然，抽屜也行。別忘了啊。當然，不用擔心，忘了也沒關系。它很堅硬，不會痛的，只是要小心，別被弄傷了。”
指揮官想，它是銘牌，不是什麽匕首，怎麽會弄傷呢？
對方專註地看著她，似乎要等她答應才行。可是答應的還是會被打破啊。博士想。然後她又想到，因此答應也是很好的。
“您來得太早了，晚點再來吧。”他說。
“你為什麽在這裏？”學者說。
“我是一定要在這裏的了，就像曾經的我屬於巴別塔，現在我也要在一個地方。這裏雖然什麽都沒有，但沒關系。您如果高興，這裏什麽都沒有是很好的。”
“你屬於巴別塔，那我屬於羅德島嗎？”
“這要問您，博士。不過，請讓我用您以前的回答回答您。”他露出一個溫和的微笑，這個微笑令他的形象與他人的話語裏的他重疊。但話語是無盡的，雇傭兵、巴別塔精英幹員、天生的隱匿手、薩卡茲Scout只有一個。“‘我想，您也是這麽認為的。不是嗎？’”
“……是的。”學者輕聲說。
“……您抓住了我。”薩卡茲也輕聲說，“我也想抓住您。”
博士不知道自己有沒有在流淚。她睜著眼睛，想要好好看清面前的人，但反光太刺眼了。她說：“是這樣啊……”
“是的。”Scout說。“就是這樣了。真想和您多說句話呀。”
博士說：“我來得很晚。”
Scout溫和又堅決地說：“您來得正正好。我們還釣過魚，不知道您還記不記得。”博士不想說自己不記得，對方像是知道這件事，又像是不知道這件事，但她也不想欺騙薩卡茲。還好薩卡茲沒有讓她真的回答。他繼續說著：“我們釣魚，都是您釣上來的，您的技術可好了，我也是向您學的釣魚的。那日我們喝了魚湯，在湖邊紮營，您跟我說，黎明也有自己的一條標準線，每個人都有一條標準線，而通過這條線，抓住自己，也抓住別人。我認為這是很好的話。”
“你的線是什麽？”博士說。
雇傭兵定定地看她，像是要把她現在這個樣子記下來似的。人是會變的；記憶不可靠。但她面前的薩卡茲很可靠，她一直都知道。
“博士，聽我說，您不用不相信自己。非常抱歉，在這樣冒昧下說一些話，”他說，“雖然有真話說一點點就好的說法，我卻怎麽也不滿足。我知道，您的方向感很好，又知識淵博、行動力與實驗都精通。您能把任何覆雜的東西很快串成一條清晰易懂又幹凈細致的邏輯鏈，也能握住很多人想象不到的東西，均衡許多人無法達到的未來。您或許會認為您做得不夠，但這已經很好了，您不是一個人，您有羅德島，有前巴別塔小隊的幹員，他們會為您排憂解難，您有凱爾希醫生，她是克制的、體貼的，與您相似的人。您有阿米婭，她很擔心你，也很想念你，……
“……您在我眼裏，是優秀的指揮官，是頂尖的學者，還是一位可愛的人。”他說，“請您相信現在……您失去的時間並不會那麽容易的離開，而您來到的地方也一定會是您想要去的地方。
“我……會一直留在您的身邊。
“如果可以，請記住我的名字吧。”
博士壓著資料從辦公桌上醒來，喉嚨幹渴。她拿起水杯，卻發現杯裏已經有了熱水。有一種說法，河流像是魚鉤，吸引著一些人慢慢駐紮在它身邊，有些人也像是魚鉤，卻遲遲不放出自己的魚線，心房重，難開口，又沒有更好的時機，於是連擱淺也不行。
但至少，他們訴說相同的故事，懷著同樣的思念。
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Scout和博士去野外釣魚，慢慢收線的時候博沈迷於說一些冷笑話，雇傭兵一邊聽一邊看著顫抖的魚線，左看右看，終於恍然大悟，這不就是日出升起慢慢染色的那條線嗎？
他們看過挺多次日出了，在行軍時候……不知道什麽的行軍時候，隨便吧！總之，風沙平平坦坦，只要往最遠的地方望，就一定能看到的這條線，像是被學者拿在了手上。
而博士的動作流暢。放線勾線，時而繞圈，時而卸力，像個頂出色的經驗者。Scout就問，是之前也有來過嗎？學者兜帽往外面翻，軟趴趴的，面對跳起的湖笑著說：沒有，全都是在書上看見的，照貓畫虎，而且我還沒釣上什麽呢。Scout說：您這樣一定會釣上來的。話音剛落，果然，魚竟自己躍出水面，像是根本暈頭暈腦，不知道在哪，直直奔著他們來了。
神射手在後來的夢中重新夢見了相同的場景，只是最後的結局不同：日光下的博士突然放了手，任憑這場角逐的生物流去了。他有些驚訝，說，怎麽了嗎，博士。指揮官用很溫和的語氣說：沒什麽，只是到時間了。於是那次釣魚並沒有釣上什麽，他們混著野菜和野果吃了沙拉。Scout在一旁猶豫想說，如果想吃烤魚的話，他其實也可以下去捉的。但他們都沒有表現這樣的意圖。火慢慢熄滅了，在夢裏很小一個，不過夜也沒有很冷。和植物待在一塊的時候，總是這樣安靜…… 就算餘燼也很溫暖。Scout覺得學者就是很溫和的人。
現實裏，在紮營後他們會常圍在柴堆旁邊見火焰升騰，防護服裏的人只有一個影子，穿過很容易。火光像是能聞到似的伸長，有時更像一把刀。他擅長狙擊，但近戰也不差。戰士們對待刀的反光有各自的熟悉，Scout也是一樣。
而精英幹員就透過火焰大大方方看指揮官。跳動在他們中間的焰心較暗，幾乎接近透明，和身後的夜晚是一樣的顏色。同是一個隊伍，紮營休整不會很拘謹，小聲的玩笑話經過浮動的熱氣也仿佛膨脹了一點點，好似他伸出手就能“咚”地一下。但他沒敢這麽做，老老實實地抱著武器。不過很快，同樣帶著面罩的精英幹員驚訝發現指揮官沖他歪了歪腦袋、挪了過來，沙礫粘在手套上，被毫不在意地抖了下去。她說：感覺如何？
Scout說：很好……
博士說：那就好。
簡短的，幾乎要飄走的話。狙擊手低低笑。指揮官似乎也笑了一聲，火的溫度不高，但照著他們掌心都快出汗了。夜空很低，仿佛就只在頭頂，他們更是落成更小更小的部分，卻能看清風游動的痕跡。
您已經想好怎麽走了？Scout握著裝備包上的彈夾。
嗯。指揮官說，還沒繼續說，對方就稍稍俯下身一點，湊到她的旁邊。她沒有避開，隔著面罩聲音很清晰，又恰好地控制著音量：不過要麻煩你一下。
Scout笑著道：您很少麻煩我們，指揮官。好不容易可以讓您麻煩，請盡情開口吧。
博士繼續說：請放心，不是很為難的事。
狙擊手的眼神很堅定：您說好就好。但是，請答應我一件事，算不情之請，博士。以後幹危險的任務，還是帶上我吧。
指揮官很無情地說：看任務再說。
Scout裝作憂傷地擦槍：唉。唉……我可是很期待和您一起的。我可是比他們好多了。
博士問他：他們是誰？
薩卡茲很聰明地沒有喊出任何一個人的名字，說：他們就是他們啊。
學者頷首：除你以外的所有人？
Scout說：我可沒有這麽說！這是您認為的啊。不過，這樣的稱讚令我怪不好意思的……說到這裏他突然拉下面巾向另一側迅速打了個噴嚏，薩卡茲呆了呆，這報應來得太快。風從他們的左邊走到右邊，Scout聽到博士鎮定地說：嗯，我的確這麽認為。
突然起了山霧，他們繞了一段路，又或像是多了一片路。天不太亮，但也不太冷，只是濕漉漉的，感覺身子都重了很多。
“這片地也還是太大了。”像是抱怨又不像是，Scout說著，“我跑了好久，水源在這裏，您看。”
博士就往難得的井裏看，光照不到下面，水像是井本身。而一條繩子纏在最上面邊緣，周圍粗糙，已經發黑，如一條蛇盤踞。但歸根結底還是一條繩子。她試著拉了拉它，意料之內地沒有拉動。狙擊手無奈說：“它發黴幹裂成這樣了，您還要打它嗎？”
指揮官很不好意思說：“我只是試試。不是要故意弄壞它。”
Scout忙說：“其實它挺結實。呃，雖然裂開了，但是沒關系的。”
博士決定不動它了。他們收拾好自己，水囊，整理了會行裝，太陽已經從一邊走到了另一邊，像是走了一個半圓。
Scout突發奇想：“如果太陽是個半圓——或者一半的一半的一半，光線是否沒有那麽亮、那麽熱、那麽純粹？”
博士說：“不好說，看情況。”
Scout嘀咕：“啊，還是很好的。”
博士說：“為什麽？”
Scout回答：“因為如果光線是一種單位，太陽就是由很多個單位組成的……那麽無論如何它不會太改變。”
博士失笑：“太陽發光發熱是因為一種聚變的產生，而光是它的做功過程產生的附屬物而已……”但她在說到這裏時又推翻自己的說法，畢竟定義有很多種，“當然，要說是組成部分也未嘗不可。”她想了想，說，“而且，也有很多相同的元素組成的是不同的事物。”
Scout堅持說：“至少還有一樣事物是不會變的，在這個世界上。”
博士一邊想答案一邊問：“是哪個？”猜謎對她來說像是在沙子上留下腳印。而出乎她意料之外的，Scout說：“不知道。”這是一種堅定的耍賴的語氣，“反正，這個世界上一定有什麽是不會變的，博士。我是這麽認為的。”
指揮官看他：“就像世界上一定有什麽東西會被找到一樣？”
Scout笑：“像世界上一定會有兩個人相遇一樣。即便他們不知道。”
博士客觀評價：“看來你和ACE一起偷偷看了影片。”
Scout喊冤：“我們還喊了您呢，是光明正大的，不算偷偷。不算吧？”
博士把背包背好，Scout悄悄扶了一把。毫無所覺的指揮官說：“嗯。不算。”
Scout見到博士之前和所有的薩卡茲一樣在卡茲戴爾上游蕩。他見過很多人，不願意死的人，只能死掉的人，和希望以死來證明什麽的人。他不認為死是好的方法，也不認為死是好的結果。但活對薩卡茲似乎比死更難，所以才那麽趨向，又仿佛無法得知天平本身的重量。疤痕市場裏放著寫著薩卡茲語的標牌，他的視力很好，餘光也是一樣，而看到後收回，往覆動作，即便標牌到最後不再刻那句話，他仍然會註視空白的金屬面。
生是否是一種循環？就像生長的植物，不斷地拔高，而他們不斷拔刀，血液比腳印流得更快。薩卡茲收到邀請時很猶豫，其實他也不知道什麽是正確的，什麽是錯誤的，他最多只知道什麽是自己不應該做的。
“這樣就很好，Scout。”學者說，“知道不應該比知道關鍵得多。”
“為什麽？”
“它會讓你活下去。”博士說。
“就算什麽都不知道？”
“活下去才會慢慢知道。”指揮官說，“你也是這樣認為的吧。生命最重要，希望很重要，如果能活著獲得，這是最好。在很久以前，生命並不是這個地方的必需品，但它出現了，這是一種極低的可能。我們通過這樣的可能來到了今日，而它還會繼續延續下去，通過植物，雨水，眼睛，喉嚨，我們的手指。”
“唔，”狙擊手抱著槍，重覆，“手指。”
金屬的光輝閃在兩人的眼睛內。博士道：“有人求救時，我們要拉住他；而那個掉下去的人，也要拉住我們。”
“……那現在我們做的是什麽？”雇傭兵怔怔說。
他是一個薩卡茲，見過許多人，也殺過許多人。他是一個出色的戰士，天賦給予他優異的視力，機敏的反射神經，環境練就他的體格，生存的壓力造就他對鬥爭的嗅覺。他知道，在卡茲戴爾上有更大的陰影。不僅僅是特蕾西婭向她發出邀請，而他接受。
博士突然說：“Scout，你有沒有用你的狙擊鏡望過星星？”
“有。只是它總是並不清晰。”
“星星距離我們很遠，”指揮官說，“但我們想要看見它，了解它，好像就靠近了一樣。或許它只是過去的影子，發射的光到我們這裏就竭盡全力；或許它只是一個模糊的錯覺，因為一些偏差，或是有意或無意的巧合出現在我們的面前……而在了解它是什麽之後，無論是不是那個星星，我們也仍是看星星的人。清晰是距離決定的，而真假是我們決定。”
“我想，看天空和看面前的都是相同的。”博士說，“不論多麽遙遠……要看到，為之奮鬥，是我們能做出的全部努力。”
她伸出手，下雨了，雨絲飄在手套上，凝固成一條線。指揮官專註地看著它落下，Scout則專註地看著博士，他意外從全身包裹的指揮官裏察覺到了悲傷。那不同於特蕾西婭殿下散發的悲傷，不是薩卡茲都深感同受的悲傷，但卻也擁有力量。他能讀出這樣的力量，只是當然無法讀出謎底。Scout意識到指揮官並非他的同類，她也似乎沒有任何同類；指揮官就像她話語中的那樣遙遠，此刻卻站在他的面前。他應該想很多的，但彼時他只是想到：如果風再大些，雨是擋不住的，還是讓指揮官進帳篷吧。
風大，夾雜著雨，好似很快就會下更大，而沙塵嗒嗒嗒嗒嗒地打起來，毫不留情地扔到路過人的身上，仿佛要砸出窟窿來。不過人不是石頭。一個戴兜帽的學者似乎深陷沼澤，但她很安靜，仿佛要等待下一秒就雨停的千分之一的奇跡。
Scout感覺很不行：“失禮了，博士。”他小心翼翼地握住對方的肩膀，把指揮官拎出來。陷在沙泥裏的衣物全弄得臟得不得了，他看到後皺了皺眉，說：“您一定要這樣做？不冷嗎？我們還是找個洞穴吧，雨要下大了。”
“沒有那麽快的。而且其實這些沙子不會沈多少。”學者說，“你剛剛如果沒有拉我，我就很快就到底了，下面應該也是巖石。不知道是什麽種類……”
“……”Scout用不讚成的眼神註視指揮官。
“大概就三十公分吧。”博士補充，“很淺。你不相信嗎？”
薩卡茲沒脾氣地說：“我信。”他仔細看博士，防護服上面很結實，雨一點點都沒滲進去，但這和標準防雨具應該還是不一樣的，他猜測——畢竟Scout自己沒有穿過（也穿不下）。對於自己被淋濕他倒沒什麽概念，只說：“多淋雨對您不好。”
“這裏高，還近。”博士抹掉面罩上的水。薩卡茲提醒：“再近也只能明天了。”
博士無視：“雨還不算太大……”
薩卡茲幫她抖了抖外層的帽子，積攢的地方嘩嘩嘩地流下一道湍急的河流：“您說得對。”
博士：“……”
她說：“十點鐘方向，大約兩公裏，我們走吧。”
和指揮官兩人出行不需要憂郁地在沙漠裏跑丟或埋進坑裏，這是優點。他們鉆進闊口，洞穴大小中等，觀察並檢測並無異樣後才休息。
“要吃餅幹嗎？”博士從口袋裏掏出食品。
Scout驚奇地接過：“您的口袋竟然有……”他抹去雨水，翻到後面，看到印刷字體，道，“博士，我得提醒您不能吃過期的餅幹。”
“它過期了？”學者的確不知道。“我還一直舍不得吃呢……這是過期幾天了？”
“十天了。剛好我們出發的那天。”
“那你把它還給我吧。”
薩卡茲說：“您可不能吃它了。”
“我不吃它，把它帶回去扔掉。”博士說，“今天下雨，潮濕的的確不能吃了。”
“幹的也不能吃。”Scout說，從背包裏拿幹糧，開了一個罐頭，遞給學者。學者接過，放在腿上，說：“你說得對。”
Scout摘面巾啃餅，博士脫下手套，把手套擰幹然後放到幹凈的一邊（看起來幹凈的一邊），才開始吃起來。等博士吃到三分之二，Scout已經迅速吃完了自己的並清點了裝備。
“覺得累嗎？”博士說，“如果累的話，我們就直接先睡在這裏就好了。”
“現在嗎？也是，可能雨要下大了。”Scout說，“您先睡吧，我來守夜。”
“閉著眼睛也是一種休息。”學者自言自語，“它至少對緩解視覺疲勞有好處。”
“……”Scout別過臉去忍笑，說，“您說得對，我會這麽做的。”
溫度慢慢變低，四周逐漸陷入了沈靜，但薩卡茲並不覺得寂寞。之前他獨身很久，久到感情起伏也並不大，這其實是麻木的狀態，黃沙戳到槍管裏是最讓他驚嚇的事，最高興的是見到了還活著的熟人。當然，自從他和熟人一起加入了巴別塔，認識指揮官在他心裏就成為了第一高興的事。而雇傭兵聽覺敏銳，能聽到洞穴裏除風聲與水滴聲之外的他們兩人的呼吸聲。“呼吸是很奇妙的。”指揮官說。雖然指揮官的確寡言，但只要相處時間長，她也會說很多話。Scout每次都很認真地記下，即便有些他沒弄懂。“它是一個精妙的循環，是一道很容易忽略的門。”
另一個呼吸逐漸平穩。他在心裏數著數，倒也閉了閉眼，只不過先閉左眼，睜著右眼，然後再閉右眼，睜著左眼。能想出這一招，薩卡茲也略佩服自己，他克制自己不往博士睡著的方向看，而是去找天空。他還記得指揮官講的那些話，就像記得指揮官教會他的戰鬥的意義。他對這些很滿足。
“……Scout？”
雖然博士是輕聲，但洞穴裏太靜，剛好又在發呆的雇傭兵像是被拍了一下地嚇了一跳，而其實學者還在那躺著呢。他端端正正地睜好兩只眼，有點心虛地應聲：“您還沒睡呀？”
“你在看什麽？”學者說。
“唔……”Scout為指揮官讓出一點位置，指了一個角度，道，“您往那裏看，那能看到些星星，還挺大顆的呢。”
學者坐起來，兩人湊近，博士順著他的指向望，笑了一下：“是啊，很亮。很難得了。”
“聽說您還看見過更多的星星。”
“是啊。但那是蠻久的事情，我都快記不清了。”
“咦，”Scout想起說，“您遇見阿米婭也是沒幾年吧？”
“是啊。”
“之前您一直一個人嗎？”……看看我說的什麽廢話？
“唔，”博士沒有在意，說，“算是吧。”
Scout很好奇：“您能講講去了哪裏嗎？如果不行就算了，可以換我來講，講到您困為止。”
學者還盯著那顆星星看：“……給我一點時間想一想怎麽講吧。”
有很多次Scout都不住回想這次談話——好像他們聊得很少似得。但指揮官的確優待他，或者說，指揮官優待任何一位手下的戰士……他們的這次暢談在無數次談話中都是值得記憶的，那顆不知道名字的星星一直陪伴雇傭兵的左右。雨停了，光微微地從積雲中出現，流到兩人的同一側，令他們的神情都變得柔和，Scout記得，最後學者是不知不覺睡著的。
後來他們也交談。只是指揮官似乎越來越縮進那個“寡言少語、總戴兜帽”的形象，好似這些並未發生。可是一切都有痕跡，雇傭兵知道這些不會被抹去，博士始終沒變，始終是那個會為他訴說故事，為他思考，希望他擁有自己的榮譽，與自己的希望的人。或許是他和其他人一樣都似乎走遠了，於是他想，是他們找不到她……或許他終究是和“除他以外的所有人”一樣的人。
戰爭切開了卡茲戴爾，切開了心臟，必將許諾勝利的指揮官與他們之間也仿若切開來，聯通的管道無法發揮功效。Scout驚悚地發現，這就像一次呼吸的停止。可當戰士來到指揮官的辦公室，卻不知道自己應該說什麽。阻止？勝利正在進行。幫助？他的身份只能沖鋒陷陣。
Scout感到由衷的悲哀。第一次在銘牌上刻下自己名字的那刻，他也感到這種悲哀。他在那刻就想到過死。薩卡茲看到銘牌，多傾向於這樣的聯想，他也不例外。他們用死亡衡量一種價值，卻不知道這只是一種難以接受失去的表現。但是，的確，為什麽要這麽輕易地接受失去呢？然而一切對待此永恒之物都無可奈何。薩卡茲分崩離析，流離失所，被歧視、怒火、殺戮填滿，這一切仿佛沒有盡頭，內戰開始又結束，開始是一種傾覆的過程，結束則是另一種翻面的行為；可泰拉的另一面並不暗得不為人知，泰拉擁有兩個糟糕的正面。棋盤上一個棋子無法升變兩次，泰拉能否如此承受下去？指揮官又是否是那只擺弄砝碼的手？為了勝利，他們都做了不希望做的事，令太多人流血。而且……
Scout想，指揮官不可能不了解這些。她不可能看不到。她永遠看得到。或許，她看到的遠比戰場上任何一位都要多，於是她閉口不言，任憑重量壓在肩膀和靈魂之上。Scout感到從未有過的恐懼。他察覺到，指揮官似乎想將自己也作為砝碼，放上棋盤。
如果是她，必然會這麽做。
Scout自言自語。在學者傳染下，他也有了這樣的習慣：“……您不誠實。”但這是他做的不好。是他沒有說“希望”、沒有早點理清自己，“也看得太遠啦……這本應是優點。”
因此，這還是我們的錯才對。
“您最近休息不好嗎？”Scout說，“指揮官……我建議您最好休息一下。至少半小時。”
“到時候我閉上眼睛就好了。”博士說。
“不行，”Scout關心道，想到了什麽，“……您是睡不著嗎？是什麽時候開始的？”
學者的確有些疲憊過了頭，好似連呼吸都要多出一些力氣來對付。時間很少，但空隙卻越來越多。她搖頭說：“不記得了。”
這是不想說。Scout明白，沒有逼迫，也不想逼迫，只是他感覺到和當初一樣的陰影，這時候，似乎只覆蓋在學者一人身上。有那種跟隨誰步伐而飄至的雲，但是要怎麽才能趕走它？又有什麽理由趕走呢？精英幹員努力壓下自己的情緒，溫和地說：“那您現在瞇一會吧，好嗎？最近我在別的幹員地方學到了很好的眼部按摩方式，已經在Misery和Ace身上都試過了，您願意體驗一下嗎？”
博士只是看著他，搖搖頭。但她沒有繼續工作，他們的對話因此還能繼續。Scout拼命咽下自己的嘆息，笑道：“不需要嗎？其實，博士……只要我能做到的都可以。”
學者這次沈默了很久。沈默算談話的一個部分嗎？一定是的。言語因發聲而特別，也因出現而存在。Scout不知道她想了什麽，或者什麽都沒想。Scout之前寧願她什麽都沒想，現在的這個情況下，想自己未免太痛苦。但現在他總是想，如果那時候學者想了什麽就好了，只有一點點也行，為她自己，否則她就會習慣不去這麽做了。可是究竟應該什麽，不應該什麽呢。他又怎麽能替博士決定應該與不應該？博士從未幹涉他的選擇。……可是啊。
博士終於說：“我瞇一會吧。”
“好，我就在您身邊。”薩卡茲說，“如果有什麽需要，請叫我的名字吧。”
指揮官閉著眼睛，埋進辦公桌裏，小小的空間裏聲響逐漸消失，令Scout稍微產生四周的邊緣像是水中鹽逐漸溶解的錯覺。他過了一會，察覺對方終於進入了淺眠，他想要給博士倒茶，待會醒了剛好可以喝，不會太燙，但又怕自己吵醒她。
只是談話永不會覆刻；Scout被指派帶領一支小隊前往後線邊緣，回來時是三個月後。他受了輕傷，隊員折損兩名，回來時巴別塔的據點又向南挪移了幾個延長線。辦公室仍然是三月前的樣子，但他臉上的疤痕和他都啞口無言。
雖然博士在說話，精英幹員卻覺得她在沈默。他的未盡之言被收到了嗎？他是否應該希望博士收到呢？
指揮官面無表情。
“去休息吧，幹員Scout。你的任務已經完成了。”
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羅德島行駛了大約兩千裏，遭遇了一場沙塵暴，載具搖晃，警報響起，啪嗒一聲，整個船只就掉到地上。
博士暈頭暈腦，睜開眼睛是到處火光的城市。她知道這座城市的名字，切爾諾伯格都是一樣顏色的墻壁，比起任何都像迷宮，或許這就是她來到這裏的原因。在她想繼續思考下去的時候，腦海裏突然出現了一個沒有看見的人：斥候穿梭在相似的場景間，陰影如一顆很小的石頭。
博士緩慢地吸氣。火燒進她的喉嚨裏，空氣熾熱灼燒，可能是缺氧。她判斷，但又直覺自己不能拿下面罩。痛楚像是在燃燒，但她很擅長忍受。快步熟悉地繞過某個結點，完好的墻面幾乎沒有，焦黑的磚塊砸在腳邊，劈劈啪啪又是一堆聲音。
……她忘記自己是來幹什麽的了。
但她覺得自己應該是要找一個人。“應該”——這樣的感覺似乎有些太必然，有時候會比較迫切。她想。不過，“不應該”的反面就是“應該”，兩者的區別並沒有那麽大。一切都有縫隙。
她要來這裏找一個不知道在哪兒的人，就好比找忘記的硬幣。這顆硬幣很好，很合適，和命運的彈簧加在一起，就落入黑色的箱底。裏面可能是厄運，也可能只是普通的抽屜。不過，這和博士隨手從筆筒抽出的有墨水的筆不一樣。墨水有重量，筆蓋有新舊，位置就變成記號，更重要的是，筆筒近在咫尺。她既不知道自己尋找的人的樣貌，也不清楚他的聲音，他們曾近在咫尺，可在尋找時又拉得很遠很遠。
他究竟是誰？
學者不太喜歡一無所知……但可能這種手段是必要的，於是她坦然接受一無所知的自己，並按照本能在醒來後快速地補習與熟悉她應所知的朋友，包括所屬的醫藥組織、此時代或更以前的知識、泰拉的秘密……這片土地很大，關鍵的門與井尚且沒有揭開，她一樣為此困擾與煩憂，換一個新視角能抓住原先方向的簡陋和繁覆。不是為了發現一個新的方向，而是不斷完善與更新它。然而失去與重新得到的記憶的確影響了她，乃至她存在“尚且”的懷疑：對他人，對自己。
自己為什麽要在這裏奔跑？
她又為什麽會知道他……為什麽她會知道有這麽一個人？
博士有些迷惑，但此刻主導她的第一反應的是如同慣性一般的堅韌與執著。學者曾徒步千裏游覽泰拉，路途與辨向有驚人的直覺。她潛意識認為這是一段她不應該弄丟的記憶，又是一段她沒有記憶的記憶。
這可真是矛盾的話。記憶怎麽會從不出現，人又怎麽可能會記憶沒有看見的事？
“博士，”有人和她說，“什麽都可能發生。這可是您告訴我的。”
她走了很久很久，至少體感上是如此。廣場上有很多屍體，她看不清他們的臉，也不知道他們的名字。名字真的那麽重要嗎？廢墟裏藏著破碎的另外的東西，她莫名認為這些也都不是她要尋找的。日光半天沒有移動——或許這裏沒有時間的單位。又或者，有誰想讓這裏變得明亮，至少能看清路。盡管切爾諾伯格的街燈系統幾乎斷裂。
“夜晚還是很冷的。”有人說，“回去吧？”
她走得已經很疲憊了，但想到自己走了這麽久，博士就覺得一定要把目標找到才行。可是她逐漸忘了自己走到的是第幾個街口，剛剛的右側廣告牌究竟有幾個，或者根本沒有。她敏銳又遲鈍地想，可能她是要離開了。因為她又要把這些都忘記了。
我還剩下的是什麽呢？博士自言自語，她往口袋一摸，摸到銀色的東西。她想起來了，這是個銘牌。
終於，她往前栽倒，而不是執著地向後、挺直脊背。這次依舊只有夢像海接住她。
雲被風撕成一片又一片。
甲板上風是呼哇呼哇地吹著。臉啪嗒啪嗒被拍去，需要承受力很強悍的朋友才能接受。不過學者既戴面罩又背對，遂毫無風波。煌在一旁豪邁放話：“五分鐘內，我要看到這裏擺放著一箱啤酒。”
Misery無情：“啤酒沒有，啤酒蓋一堆。”
Sharp也嘲笑她：“這兒只有西北風。在這喝，大貓你怕是開一瓶就和風混著醉。”
煌震怒，跳到博士面前，呈現固液黏著態道：“這是什麽話？您必須給我評評理！怎麽能這麽放任他們職場霸淩？！”
博士心不在焉：“你說的對。”
另兩個薩卡茲驚訝地看過來，煌喜不自勝。但又聽到下一句“不如你們打一架分分勝負吧。”，菲林快速如彈簧，裝作沒聽到地轉身就走：“哦哦，要喝牛奶啊？哦哦。要喝呀，那我來拿，五分鐘就好。”
“開玩笑的。”博士招呼另外兩個吹風的精英幹員，“回休息室吧。”
“你要喝也不是不可以。”Sharp跟上來，煌的眼睛刷地亮了，薩卡茲頂著另一位不讚同的眼神鎮定自若說，“但得有規矩。且自己收拾。”
“她都醉了怎麽收拾？”Misery不相信。
煌和風一樣哇啦哇啦：“我不會醉的！這次我就喝一點點！一點點！”
“你每次都這麽說。”無情。
“那就讓醉了的煌下次打掃工作間好了。”義只有一點點。
“——我提出異議。”來開門的，難得在休息室見到的女妖慢條斯理說，“我認為這位來自維多利亞的菲林屬代號煌的精英幹員進入工作間打掃有百分之九十八的可能性造成第三次災難。而且我們不需要清掃。我們有掃地機器人五號機。”
“餵！”煌張牙舞爪表示自己很憤怒。
“那個像是噴意面一樣吐螺絲的家夥？”Sharp驚訝，“這也能忍受？……你？”
“吐螺絲的是三號機。”Misery記得清楚，“Mechanist還在忙嗎？”
“嗯。”Logos為博士在沙發上空出位置，學者坐下竟然還有很大的空隙，他不動聲色地瞥了一眼，心覺失策，“但我想他也會感謝我阻止災難的行為。”
“請放過我吧！Logos。”煌大大咧咧地和學者擠一塊，然後虛偽地趴在博士肩上假哭，“嗚嗚嗚。”
博士感覺自己右脖頸超熱（像是芝士加熱體），忍不住用手推推她腦袋。大貓的額頭順勢貼過指揮官的指腹：“嗚嗚嗚嗚嗚！”
“停。”Sharp覺得煌哭得太難聽了，受不住，說，“好了，我們喝酒。”
——因此，這當然不是煌一個人想喝。
Misery認命了，但他絕不去拿酒。Logos想起來：“我記得我還有幾瓶……今天的確是值得喝酒的日子。”他一邊念叨一邊走到儲存櫃面前，拉開最下面的櫃門。煌趴在沙發上伸長脖子，這時候她的確是個合格的菲林：“這個能打開的啊？”
咒言師優雅地給她一個眼神體會：“我能打開。”
“啊，”學者突然想到什麽，她說，“Logos，不好意思，我想問你一個問題。”
女妖拿著酒，靜靜說：“請說吧，博士。”
“Scout是個什麽樣的人？”
學者已經擅長從別人話語裏拼湊自己，卻是第一次從話語裏拼湊他人。人的社會屬性決定了這種方式的一定準確性，只是遺憾總在這裏：言語擁有一定魅力，而眼睛也是如此。親眼看見或許會更好，然而他們並不是總幸運地擁有這樣的機會。
“聽說你們的關系不錯。”學者說。
“您哪門子收到的關系？”煌大大咧咧地說。Sharp用酒瓶敲她的肩膀。
Logos毫不在意：“的確。但或許這位信息源說漏了幾句。”
Misery笑：“但你們關系的確很好啊。”
而這個問題，“大概是……”
寬和。蠻細心的。體貼。嚴肅。
“……會對自己武器說話的人？”
但卻不是怪人。
酒是好酒。醇香、不會澀到痛處。每個人先分到了小半杯。精英幹員們開始例行分享彼此的八卦，煌和迷疊香玩躲貓貓藏到工作臺的下面結果尾巴被踩了啦，Misery工作到睡著把打了亂碼的文件上傳、代核對的Touch認為他肯定是偷偷養了貓於是某一日出差回來還記得送他精品貓糧（註：非特別註明能人體入口的貓糧請大家不要嘗試，會中毒）啦，Mechanist把可露希爾最新推出的工程包巧克力看成了真的螺釘組裝進去竟非常貼合，直到試用前一日Logos從工位站起路過時摸到一道液體，發現是螺絲在垂直融化……
“當時我還以為這是藝術效果。”Logos說。
“……這款巧克力銷量因此事反而增加了，愛好者認為可露希爾雖然收太多錢但精細度還是很高的。”sharp補充道，“我對此不發表意見。”
“這人只是因為自己不吃巧克力罷了。”
“畢竟模型不吃放冰箱裏不是很麻煩嗎？”
“可能就是有這種愛好的人吧。”
“‘這種愛好的人’包括甘願重蹈覆轍的人。”
“什麽意思？Mechanist又去買了？我笑死。”
“別把酒撒到地上。”
“今天好像是我值日……”
“突然這麽問，是因為什麽呢？”Logos輕聲問。
“我好像……在和夢境裏的人說話。”學者沈思了一會才說，“但我確信我沒有見過他。因此……”
“是過去的事情。”女妖說。
“不是……”博士有些猶豫，“但，應該是過去的人。”
“我可能暫且還不明白原理，我在您身上沒有察覺任何施法痕跡，”年輕的女妖若有所思，“不過，它既然並未對您造成身體或心理上的不適，或許並沒有什麽大礙……或許俗語也擁有著靈。”
“‘日有所思？’”
“不，只是‘夜有所夢’。”
那是像海一樣的夢，平穩、廣闊、紮實，如同一段從未想象過的旅途。手裏是一個人的名字，指揮官拿著銘牌。對方說：“啊，博士，這是我的。謝謝您幫我拿著啦。”
她說：“那你趕緊把它拿回去吧。”
對方說：“雖然我也很想，但不行。博士，您就幫我保管吧。它很輕便，只需要放在口袋裏。當然，抽屜也行。別忘了啊。當然，不用擔心，忘了也沒關系。它很堅硬，不會痛的，只是要小心，別被弄傷了。”
指揮官想，它是銘牌，不是什麽匕首，怎麽會弄傷呢？
對方專註地看著她，似乎要等她答應才行。可是答應的還是會被打破啊。博士想。然後她又想到，因此答應也是很好的。
“您來得太早了，晚點再來吧。”他說。
“你為什麽在這裏？”學者說。
“我是一定要在這裏的了，就像曾經的我屬於巴別塔，現在我也要在一個地方。這裏雖然什麽都沒有，但沒關系。您如果高興，這裏什麽都沒有是很好的。”
“你屬於巴別塔，那我屬於羅德島嗎？”
“這要問您，博士。不過，請讓我用您以前的回答回答您。”他露出一個溫和的微笑，這個微笑令他的形象與他人的話語裏的他重疊。但話語是無盡的，雇傭兵、巴別塔精英幹員、天生的隱匿手、薩卡茲Scout只有一個。“‘我想，您也是這麽認為的。不是嗎？’”
“……是的。”學者輕聲說。
“……您抓住了我。”薩卡茲也輕聲說，“我也想抓住您。”
博士不知道自己有沒有在流淚。她睜著眼睛，想要好好看清面前的人，但反光太刺眼了。她說：“是這樣啊……”
“是的。”Scout說。“就是這樣了。真想和您多說句話呀。”
博士說：“我來得很晚。”
Scout溫和又堅決地說：“您來得正正好。我們還釣過魚，不知道您還記不記得。”博士不想說自己不記得，對方像是知道這件事，又像是不知道這件事，但她也不想欺騙薩卡茲。還好薩卡茲沒有讓她真的回答。他繼續說著：“我們釣魚，都是您釣上來的，您的技術可好了，我也是向您學的釣魚的。那日我們喝了魚湯，在湖邊紮營，您跟我說，黎明也有自己的一條標準線，每個人都有一條標準線，而通過這條線，抓住自己，也抓住別人。我認為這是很好的話。”
“你的線是什麽？”博士說。
雇傭兵定定地看她，像是要把她現在這個樣子記下來似的。人是會變的；記憶不可靠。但她面前的薩卡茲很可靠，她一直都知道。
“博士，聽我說，您不用不相信自己。非常抱歉，在這樣冒昧下說一些話，”他說，“雖然有真話說一點點就好的說法，我卻怎麽也不滿足。我知道，您的方向感很好，又知識淵博、行動力與實驗都精通。您能把任何覆雜的東西很快串成一條清晰易懂又幹凈細致的邏輯鏈，也能握住很多人想象不到的東西，均衡許多人無法達到的未來。您或許會認為您做得不夠，但這已經很好了，您不是一個人，您有羅德島，有前巴別塔小隊的幹員，他們會為您排憂解難，您有凱爾希醫生，她是克制的、體貼的，與您相似的人。您有阿米婭，她很擔心你，也很想念你，……
“……您在我眼裏，是優秀的指揮官，是頂尖的學者，還是一位可愛的人。”他說，“請您相信現在……您失去的時間並不會那麽容易的離開，而您來到的地方也一定會是您想要去的地方。
“我……會一直留在您的身邊。
“如果可以，請記住我的名字吧。”
博士壓著資料從辦公桌上醒來，喉嚨幹渴。她拿起水杯，卻發現杯裏已經有了熱水。有一種說法，河流像是魚鉤，吸引著一些人慢慢駐紮在它身邊，有些人也像是魚鉤，卻遲遲不放出自己的魚線，心房重，難開口，又沒有更好的時機，於是連擱淺也不行。
但至少，他們訴說相同的故事，懷著同樣的思念。
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