怪物
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“玉米片！”塔可哭叫著撲上前去，用力地掰開塞西爾的指爪，“惡魔大人，請您放開他，他是我的弟弟！”
塞西爾聞言瞥了一眼被壓制在地上的巨型惡魔，不置一詞地松開手，起身來到柯琳身邊。
然而巨型惡魔閉上了眼，將腦袋轉向另一邊，拒絕回應塔可的呼喚。
塔可來到他的跟前，沒有詢問他變成龐然大物的原因，只用小小的爪子摸了摸他的腦袋，“玉米片，哥哥來接你回家啦。”
巨型惡魔眨了眨眼，喉嚨發出一聲嗚咽，又把頭扭向另一邊。
塔可好脾氣地再次繞到他的眼前，蹲下身去，用額頂的獨角碰了碰巨型惡魔相同位置的犄角。兩只小小的犄角相觸時，頂端同時發出幽微的白光。巨型惡魔——或者說玉米片，像是被這層光芒安撫，不再躲避。
“嗚嗚嗚哥哥，”悶雷般渾厚又含糊的聲音從玉米片的喉嚨間咕嚕嚕地冒出來，他囁嚅著從地上爬起，笨拙地撣去身上的泥土，“我好害怕。”
完全站立的玉米片比塞西爾還要高大一些，塔可只有踮起腳才能勉強牽住玉米片的爪子。他抱住玉米片膨脹數十倍的手臂，慢慢地引著哭泣不止的弟弟往回走，“沒事了，哥哥已經找到你了，我們回到家好好洗個澡，睡一覺。”
找到玉米片已經完成了此次行動的目標。巨型惡魔的破壞力驚人，倒塌的樹木和激起的聲浪也許會很快引來惡魔獵手，他們不宜在原地久留，立即折返回營地。
三只小惡魔走在最前面帶路，塔可和玉米片在中間，塞西爾和柯琳走在最後。
玉米片宛如一個巨大的嬰兒，弓著身體，寸步不離地跟在塔可身邊。他身上傷痕遍布，有的是被尖利的樹杈或巖石刮傷，還有一些則像是兵刃留下的傷口。每走一步，全身的傷口都會被牽扯到，因此他走得很慢。
塔可不好意思讓塞西爾與柯琳跟在他們身後，便回頭提議讓他們走到前方去。然而還未等他把話說完，跟他一同回頭的玉米片忽然尖叫起來。
“哇——”玉米片渾身顫抖地拔起最近的一棵矮樹，不管不顧地朝柯琳扔過去。
塞西爾抱起柯琳閃過飛來的土石碎塊，又在下一個瞬間躍至玉米片面前，尖利的指爪直指巨型惡魔的咽喉。玉米片楞在原地，不住發抖的同時，眼淚如山泉般傾瀉而出。
被弟弟甩出去的塔可艱難地爬起來，猛擋在玉米片身前，“惡魔大人，柯琳小姐，對不起！玉米片他嚇壞了……對不起！”他又轉頭對弟弟說，“柯琳小姐是個好人，她是惡魔大人的戀人，是跟我們一邊的。有柯琳小姐在，哥哥才能找到你啊。”
玉米片目露驚惶，抱著腦袋咕噥著什麽。
柯琳對塞西爾搖了搖頭，示意他收回手。
在塔可的安慰下，玉米片慢慢地蜷起身體。突然的爆發似乎讓他周身的傷口再度撕裂，他痛苦地喃喃：“哥哥，人類……很壞。”
塔可心疼不已，只有不斷地用自己的獨角觸碰著弟弟，以安撫他的情緒，“他們對你做了什麽？”
“我只是……想去森林更北邊采一些好吃的野果，”玉米片瞄了柯琳和抱著她的惡魔一眼，躲到塔可身後抹眼淚，“有幾個穿綠衣服的人類找我問路。”
聽到此處，柯琳不由得打了個激靈。她與塞西爾對視一眼，後者搖了搖頭——那位神秘的旅行者不像是與獵魔公會一夥的。
小惡魔本就對人類不具敵意，遇到需要幫助的人類便毫無戒備地為他們指路。在他們的請求下，玉米片甚至還好心地帶領他們去往另一座山頭。
毫無防備的玉米片剛踏入惡魔獵手事先設計好的陷阱，就看到眾多穿著墨綠衣袍的人一擁而上。刻有神聖禱言的鎖鏈套住他的四肢，jsg符文灼燒著他的皮膚，疼痛與麻木令他沈沈睡去。
睜開眼，他被五花大綁地固定在一棵粗碩的樹幹上，先前問路的人類對他說：“放心，我們不會傷害你。”
騙子。人類是狡猾的騙子。
那些紮入皮膚的針劑明明讓他疼得要命，他們卻輕描淡寫地說“不會傷害他”。在藥劑與禱言的雙重折磨下，玉米片的身體發生了變化。覆蓋著四肢的細小鱗片脫落又再生，渾身的皮膚都像是被火焰反覆灼燒，疼得裂開。
千萬次的摧殘讓他心裏只能夠裝下一個念頭：掙脫身後的樹。
他要掙脫那棵樹，殺了那群人類，然後回家找哥哥。
玉米片熬過一天又一天的折磨。他的軀體在每一次爆裂中得到新生，原本捆綁自己的繩索換了又換，終於有一天，他在更換繩索時打暈了其中一個人類。
身體中湧動著一股蠻橫的力量，他絲毫不費力地將身後的大樹連根拔起，丟向人類駐紮的帳篷。一連串的慘叫令他感到無比暢快，鮮血的味道散溢開來，眼中的景色出現無數重影，人類拿起了刀劍和弓箭，他撒腿就跑。
他從沒跑得這樣快過。風在身畔穿梭，刻有禱言的箭矢掠過他的肩膀，卻無法傷及要害。他朝著家的方向狂奔，突然腳下一絆，摔進河流中。
湍急的河水最危險，他嚇得哇哇大叫，可出乎意料的是，自己並沒有像以前一樣被水沖走。他如同一座山巒，一動不動地坐在河中央，從前令他懼怕不已的河水打在他的身上就像撓癢癢，無法撼動他分毫。
他捧起清水想洗洗臉上的血汙，掌心的水卻冷不丁映照出自己的面龐。
這是誰？
臃腫的額頭與臉頰，暴突的雙目，蓋不住獠牙的嘴巴組成了一只面目可憎的怪物——唯有頭頂一根獨角保留著他曾是玉米片的痕跡。
這個像山一樣龐大的怪物是誰？
他是誰？
掌心的水從指縫間漏下。他發了瘋似的捶打水面，企圖敲碎這場噩夢，戳穿這個可怕的謊言。但水面倒映出的醜陋怪物不是任何夢魘或者精怪，正是他。
他絕對不想以這副面貌回家見哥哥。他從水中起身，藏起自己的足跡，落荒而逃。
玉米片哭哭啼啼地陳述自己一周以來的遭遇，塔可一面摟著他的腿，一面給自己抹眼淚。他向柯琳與塞西爾求助：“惡魔大人，柯琳小姐，難道就沒有辦法把玉米片變回原樣嗎？”
塞西爾說：“公會的特制藥劑造成的影響是不可逆的。”
他的語氣十分篤定，目光停留在玉米片身上的時間有些長，似乎還有半句話停留在喉嚨裏。柯琳不由得望著他，仍然難以在他的臉上找到任何情緒起伏。
塔可的眼角耷拉下去，但還是強行打起精神，拍拍玉米片的腿肚，“沒關系，你變成什麽樣都很可愛，大家依然會喜歡你的。”
玉米片哼哼哧哧地點點頭，勉強止住眼淚。
塔可一副不想怠慢恩人的模樣，拉著玉米片的手來到柯琳跟前，要弟弟跟她道歉。巨型惡魔很聽哥哥的話，在她面前低下頭，老老實實地說了很多句“對不起”。
柯琳搖頭，“沒關系，塞西爾很厲害。有他的保護，我不會受傷。”
塔可提起之前答應過她的事，“對了，既然玉米片已經安全了，我就給您講講我們的隱匿之術吧。”
“洗耳恭聽。”柯琳道。
塔可邊走邊說，“我們的隱匿之術其實包含了許多方面，掩蓋足跡是一部分，逃跑是一部分，借由自然的庇護隱藏身形也是一部分。”
“身為人類的我也能尋求自然的庇護嗎？”
塔可遲疑了片刻，搖搖頭，“我不確定呢。深淵大門打開以後，小惡魔們被罅隙張開的推力一並帶到人間，在其他惡魔野心勃勃地為占領人間而備戰時，我們只是躲在山林裏。這份友善打動了自然之靈，所以我們生來便帶有讓自然感到親和的氣息。”
“那麽……”
“不過柯琳小姐，您不用擔心，”塔可從脖子上摘下一條果核模樣的吊墜，交到柯琳手中，“這是我從小一直戴著的項鏈，我把它送給您，自然一定也會願意親近您的。”
項鏈由柔軟的藤條編織而成，中空的果核只有指甲蓋大小，內裏似乎還藏著一顆極其微小的球狀物。
塔可伸出蜥蜴般的爪子捧住柯琳的手，小心地在她的手背印上一吻，“柯琳小姐，我送給您‘來自小惡魔的祝福’。”
“謝謝你，塔可。”柯琳將小惡魔的禮物繞了幾圈，纏在手腕上。
塞西爾忽然從小惡魔的爪子裏抽出柯琳的手。
塔可意識到問題所在，大驚失色地後退數步，“惡魔大人，是我考慮不周！您一定不喜歡您的戀人身上帶有別的惡魔的味道吧！嗚嗚對不起……我這就想想別的辦法……”
塞西爾無視了驚慌失措的塔可，俯身托著柯琳的手腕，抿唇不語。
柯琳蓋住了留有小惡魔祝福的手背，問：“塞西爾，你介意嗎？”
他別開視線，沒有吭聲。
啊，看來他的確介意。
正當柯琳苦惱著該怎麽哄好一只惡魔時，體格更為巨大的玉米片用力吸了吸鼻子。
樹幹般壯實的爪子提起塔可的衣領，將他放在身後更遠的位置，玉米片站在他們面前，低頭盯著自己的腳尖，“請問……你們是在欺負我的哥哥嗎？”
獨角下方像是爬行動物般的眼皮掀起，露出通紅的鞏膜。玉米片又問了一遍：“你們剛才，欺負了我的哥哥嗎？”
在塔可否認的尖叫抵達之前，玉米片的身影消失在原地，下一個剎那，膨脹數十倍的手臂猛然襲向塞西爾。
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“玉米片！”塔可哭叫著撲上前去，用力地掰開塞西爾的指爪，“惡魔大人，請您放開他，他是我的弟弟！”
塞西爾聞言瞥了一眼被壓制在地上的巨型惡魔，不置一詞地松開手，起身來到柯琳身邊。
然而巨型惡魔閉上了眼，將腦袋轉向另一邊，拒絕回應塔可的呼喚。
塔可來到他的跟前，沒有詢問他變成龐然大物的原因，只用小小的爪子摸了摸他的腦袋，“玉米片，哥哥來接你回家啦。”
巨型惡魔眨了眨眼，喉嚨發出一聲嗚咽，又把頭扭向另一邊。
塔可好脾氣地再次繞到他的眼前，蹲下身去，用額頂的獨角碰了碰巨型惡魔相同位置的犄角。兩只小小的犄角相觸時，頂端同時發出幽微的白光。巨型惡魔——或者說玉米片，像是被這層光芒安撫，不再躲避。
“嗚嗚嗚哥哥，”悶雷般渾厚又含糊的聲音從玉米片的喉嚨間咕嚕嚕地冒出來，他囁嚅著從地上爬起，笨拙地撣去身上的泥土，“我好害怕。”
完全站立的玉米片比塞西爾還要高大一些，塔可只有踮起腳才能勉強牽住玉米片的爪子。他抱住玉米片膨脹數十倍的手臂，慢慢地引著哭泣不止的弟弟往回走，“沒事了，哥哥已經找到你了，我們回到家好好洗個澡，睡一覺。”
找到玉米片已經完成了此次行動的目標。巨型惡魔的破壞力驚人，倒塌的樹木和激起的聲浪也許會很快引來惡魔獵手，他們不宜在原地久留，立即折返回營地。
三只小惡魔走在最前面帶路，塔可和玉米片在中間，塞西爾和柯琳走在最後。
玉米片宛如一個巨大的嬰兒，弓著身體，寸步不離地跟在塔可身邊。他身上傷痕遍布，有的是被尖利的樹杈或巖石刮傷，還有一些則像是兵刃留下的傷口。每走一步，全身的傷口都會被牽扯到，因此他走得很慢。
塔可不好意思讓塞西爾與柯琳跟在他們身後，便回頭提議讓他們走到前方去。然而還未等他把話說完，跟他一同回頭的玉米片忽然尖叫起來。
“哇——”玉米片渾身顫抖地拔起最近的一棵矮樹，不管不顧地朝柯琳扔過去。
塞西爾抱起柯琳閃過飛來的土石碎塊，又在下一個瞬間躍至玉米片面前，尖利的指爪直指巨型惡魔的咽喉。玉米片楞在原地，不住發抖的同時，眼淚如山泉般傾瀉而出。
被弟弟甩出去的塔可艱難地爬起來，猛擋在玉米片身前，“惡魔大人，柯琳小姐，對不起！玉米片他嚇壞了……對不起！”他又轉頭對弟弟說，“柯琳小姐是個好人，她是惡魔大人的戀人，是跟我們一邊的。有柯琳小姐在，哥哥才能找到你啊。”
玉米片目露驚惶，抱著腦袋咕噥著什麽。
柯琳對塞西爾搖了搖頭，示意他收回手。
在塔可的安慰下，玉米片慢慢地蜷起身體。突然的爆發似乎讓他周身的傷口再度撕裂，他痛苦地喃喃：“哥哥，人類……很壞。”
塔可心疼不已，只有不斷地用自己的獨角觸碰著弟弟，以安撫他的情緒，“他們對你做了什麽？”
“我只是……想去森林更北邊采一些好吃的野果，”玉米片瞄了柯琳和抱著她的惡魔一眼，躲到塔可身後抹眼淚，“有幾個穿綠衣服的人類找我問路。”
聽到此處，柯琳不由得打了個激靈。她與塞西爾對視一眼，後者搖了搖頭——那位神秘的旅行者不像是與獵魔公會一夥的。
小惡魔本就對人類不具敵意，遇到需要幫助的人類便毫無戒備地為他們指路。在他們的請求下，玉米片甚至還好心地帶領他們去往另一座山頭。
毫無防備的玉米片剛踏入惡魔獵手事先設計好的陷阱，就看到眾多穿著墨綠衣袍的人一擁而上。刻有神聖禱言的鎖鏈套住他的四肢，jsg符文灼燒著他的皮膚，疼痛與麻木令他沈沈睡去。
睜開眼，他被五花大綁地固定在一棵粗碩的樹幹上，先前問路的人類對他說：“放心，我們不會傷害你。”
騙子。人類是狡猾的騙子。
那些紮入皮膚的針劑明明讓他疼得要命，他們卻輕描淡寫地說“不會傷害他”。在藥劑與禱言的雙重折磨下，玉米片的身體發生了變化。覆蓋著四肢的細小鱗片脫落又再生，渾身的皮膚都像是被火焰反覆灼燒，疼得裂開。
千萬次的摧殘讓他心裏只能夠裝下一個念頭：掙脫身後的樹。
他要掙脫那棵樹，殺了那群人類，然後回家找哥哥。
玉米片熬過一天又一天的折磨。他的軀體在每一次爆裂中得到新生，原本捆綁自己的繩索換了又換，終於有一天，他在更換繩索時打暈了其中一個人類。
身體中湧動著一股蠻橫的力量，他絲毫不費力地將身後的大樹連根拔起，丟向人類駐紮的帳篷。一連串的慘叫令他感到無比暢快，鮮血的味道散溢開來，眼中的景色出現無數重影，人類拿起了刀劍和弓箭，他撒腿就跑。
他從沒跑得這樣快過。風在身畔穿梭，刻有禱言的箭矢掠過他的肩膀，卻無法傷及要害。他朝著家的方向狂奔，突然腳下一絆，摔進河流中。
湍急的河水最危險，他嚇得哇哇大叫，可出乎意料的是，自己並沒有像以前一樣被水沖走。他如同一座山巒，一動不動地坐在河中央，從前令他懼怕不已的河水打在他的身上就像撓癢癢，無法撼動他分毫。
他捧起清水想洗洗臉上的血汙，掌心的水卻冷不丁映照出自己的面龐。
這是誰？
臃腫的額頭與臉頰，暴突的雙目，蓋不住獠牙的嘴巴組成了一只面目可憎的怪物——唯有頭頂一根獨角保留著他曾是玉米片的痕跡。
這個像山一樣龐大的怪物是誰？
他是誰？
掌心的水從指縫間漏下。他發了瘋似的捶打水面，企圖敲碎這場噩夢，戳穿這個可怕的謊言。但水面倒映出的醜陋怪物不是任何夢魘或者精怪，正是他。
他絕對不想以這副面貌回家見哥哥。他從水中起身，藏起自己的足跡，落荒而逃。
玉米片哭哭啼啼地陳述自己一周以來的遭遇，塔可一面摟著他的腿，一面給自己抹眼淚。他向柯琳與塞西爾求助：“惡魔大人，柯琳小姐，難道就沒有辦法把玉米片變回原樣嗎？”
塞西爾說：“公會的特制藥劑造成的影響是不可逆的。”
他的語氣十分篤定，目光停留在玉米片身上的時間有些長，似乎還有半句話停留在喉嚨裏。柯琳不由得望著他，仍然難以在他的臉上找到任何情緒起伏。
塔可的眼角耷拉下去，但還是強行打起精神，拍拍玉米片的腿肚，“沒關系，你變成什麽樣都很可愛，大家依然會喜歡你的。”
玉米片哼哼哧哧地點點頭，勉強止住眼淚。
塔可一副不想怠慢恩人的模樣，拉著玉米片的手來到柯琳跟前，要弟弟跟她道歉。巨型惡魔很聽哥哥的話，在她面前低下頭，老老實實地說了很多句“對不起”。
柯琳搖頭，“沒關系，塞西爾很厲害。有他的保護，我不會受傷。”
塔可提起之前答應過她的事，“對了，既然玉米片已經安全了，我就給您講講我們的隱匿之術吧。”
“洗耳恭聽。”柯琳道。
塔可邊走邊說，“我們的隱匿之術其實包含了許多方面，掩蓋足跡是一部分，逃跑是一部分，借由自然的庇護隱藏身形也是一部分。”
“身為人類的我也能尋求自然的庇護嗎？”
塔可遲疑了片刻，搖搖頭，“我不確定呢。深淵大門打開以後，小惡魔們被罅隙張開的推力一並帶到人間，在其他惡魔野心勃勃地為占領人間而備戰時，我們只是躲在山林裏。這份友善打動了自然之靈，所以我們生來便帶有讓自然感到親和的氣息。”
“那麽……”
“不過柯琳小姐，您不用擔心，”塔可從脖子上摘下一條果核模樣的吊墜，交到柯琳手中，“這是我從小一直戴著的項鏈，我把它送給您，自然一定也會願意親近您的。”
項鏈由柔軟的藤條編織而成，中空的果核只有指甲蓋大小，內裏似乎還藏著一顆極其微小的球狀物。
塔可伸出蜥蜴般的爪子捧住柯琳的手，小心地在她的手背印上一吻，“柯琳小姐，我送給您‘來自小惡魔的祝福’。”
“謝謝你，塔可。”柯琳將小惡魔的禮物繞了幾圈，纏在手腕上。
塞西爾忽然從小惡魔的爪子裏抽出柯琳的手。
塔可意識到問題所在，大驚失色地後退數步，“惡魔大人，是我考慮不周！您一定不喜歡您的戀人身上帶有別的惡魔的味道吧！嗚嗚對不起……我這就想想別的辦法……”
塞西爾無視了驚慌失措的塔可，俯身托著柯琳的手腕，抿唇不語。
柯琳蓋住了留有小惡魔祝福的手背，問：“塞西爾，你介意嗎？”
他別開視線，沒有吭聲。
啊，看來他的確介意。
正當柯琳苦惱著該怎麽哄好一只惡魔時，體格更為巨大的玉米片用力吸了吸鼻子。
樹幹般壯實的爪子提起塔可的衣領，將他放在身後更遠的位置，玉米片站在他們面前，低頭盯著自己的腳尖，“請問……你們是在欺負我的哥哥嗎？”
獨角下方像是爬行動物般的眼皮掀起，露出通紅的鞏膜。玉米片又問了一遍：“你們剛才，欺負了我的哥哥嗎？”
在塔可否認的尖叫抵達之前，玉米片的身影消失在原地，下一個剎那，膨脹數十倍的手臂猛然襲向塞西爾。
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