第2章 神父
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第2章 神父
傍晚，宴會廳內，燈火通明，映得本就華美精致的裝飾更顯璀璨。
歐文和多琳已經換好了禮服，阿斯特也早早結束了今日的訓練，趕了回來，等他換好衣服後，客人們已經陸陸續續到了。
阿斯特悄聲回到人群，畢竟，今日不是他的主場，就連本該招待客人們的阿諾德夫婦也只是有一搭沒一搭地彼此聊著，視線時不時瞥向二樓尤利斯房間的方向。
而那些客人們自然也註意到了萊爾丁郡這位鼎鼎有名的劍術天才，只是，攀談的心思剛剛升起便被他們理智地掐滅了。他們知道今日是誰的主場，也註意到了三人的異樣，最重要的是，在來之前阿諾德家族可是叮囑過他們要註意交際的禮貌和分寸。
這句話幾乎將維護和關心擺到明面上，就是阿斯特的十歲宴會時都沒有這樣大的陣仗，倒讓原本對尤利斯並不關註的貴族們都有些好奇起阿諾德家族這位從未露過面的次子來。
萊爾丁郡的確有十歲以下的孩童不宜出門的規矩，只是，也沒有哪一家會像阿諾德家族這樣，一直將次子養到十歲宴會時才讓他正式露面。
眾人忍不住低語，卻也不敢多聊。
而在一群衣著華美的貴族中間，衣著樸素神情溫和的羅德尼神父倒是顯得有些突兀，也因此招來了一些怪異和探究的目光，不過他神情坦然，似乎並沒有在意。
沈默的宴會主人，戲謔的貴族看客，以及突兀的神父……這場小成年宴會，主人公還未登場，就已經開始暗流湧動了。
時針一點點指向約定的時刻。
二樓樓梯處，一道身影緩緩從黑暗中踱步走來，所有人不約而同地向尤利斯的方向看去，就連羅德尼神父也是如此。
少年一身精美的禮服，五官俊秀漂亮，舉止行動間也優雅高貴，即使是在眾人的註視下依舊落落大方，只是，比起這些，所有人的視線第一時間都放在了對方的頭發上，那頭銀白色短發，在燈光下微微閃耀著，隨著動作輕輕晃動，流光溢彩，格外漂亮，也格外……引人註目。
尤利斯神情平靜，一步步走下臺階，走到歐文和多琳的身前，沒有一個人發出聲音，就連阿諾德夫婦也是如此。
“父親，母親。”
看著面前這個耀眼優秀的少年，歐文心中感慨，而多琳更是直接紅了眼眶，伸手將尤利斯拉到兩人中間，對著在場眾人輕聲道：“各位，這就是我們的兒子，尤利斯·阿諾德。”
歐文接話道：“在此刻，我正式宣布，尤利斯·阿諾德已滿十歲。”
望著站在父母中間的銀發少年，貴族們心思各異，表面卻都是溫和地稱讚著，他們可沒興趣在今天觸這位的眉頭，不過這頭發？
難怪阿諾德夫婦如此在意對方……
帶著尤利斯見了幾位好友後，多琳便直接牽著對方的手，走到了羅德尼身前，“羅德尼神父。”
她還想再說些什麽，卻看見對方正望著尤利斯的頭發怔怔出神，這表現……他認得尤利斯身上的異常？
壓制住心頭猛地迸發的欣喜，多琳剛要開口，就見對方擡起頭來，望向自己的那雙眼睛裏盛滿了悲哀與傷痛，幾乎是一瞬間，多琳便懂了什麽，她神色一滯，原本要說的話也全被卡在了喉嚨裏。
默了良久，直到身旁的尤利斯輕扯了一下對方的手，多琳才慢慢回過神來，隨後，她深吸一口氣，壓下身體的酸澀與恐懼，一字一頓道：“麻煩神父跟我來，接下來的話我們還是找個安靜的地方聊一聊吧。”
羅德尼輕輕嘆了口氣，“好。”
……
跟著多琳來到了一處房間。
合上門，不等羅德尼開口，多琳便道：“麻煩神父稍等片刻。”
說完，她便自顧自地牽著尤利斯坐到椅子上，為對方準備好書籍和清水，隨後，扯出笑容摸了摸他的頭，道：“尤利斯在這裏乖乖等媽媽，好嗎？”
尤利斯楞了一下，搖搖頭，“母親，我也想聽。”
他總要知道自己到底是為什麽會變成這樣的。
多琳沈默著，羅德尼也是欲言又止，顯然，他們都不想讓尤利斯聽到他們的談話。
那太殘忍了。
沒等多久，一道敲門聲響起，正是急匆匆趕來的歐文。
多琳直起身體，看向對方，“阿斯特沒來吧？”
歐文輕出了一口氣，心臟還在怦怦狂跳，那是即將接受審判的緊張與惶恐，他搖搖頭，“我讓他留在宴會上穩住那些賓客。”
“……但那些貴族們應該已經猜到了。”
歐文沒什麽反應，“我知道，我從沒想瞞著他們，我的兒子也不需要隱瞞什麽，阿諾德家族足以保護好尤利斯。”
“我只是……不想讓阿斯特知道這些。”
說著，他將目光投向正乖巧地坐在椅子上的尤利斯，剛要勸，便聽對方輕聲道：“父親，母親，我要聽。”
稚童的聲音清脆且平靜，明明不是鏗鏘有力的話語，但就是能讓所有人都明白他的決心。
此刻，原本還沈浸在悲傷的三人這才意識到，從最開始，尤利斯的表情就是這樣的平靜坦然，仿佛完全沒對接下來要得知的真相有半點恐懼。
“……好。”
羅德尼點點頭，直接道：“這是一位邪神的標記。”
阿諾德夫婦神色大變，邪神？他們的兒子怎麽會被邪神標記？
要知道，他們萊爾丁郡連神明都沒有啊。
這個真相遠遠超出他們的預料，饒是阿諾德夫婦自認冷靜理智，此刻也方寸大亂，久久沒有回過神來。
羅德尼也不在意他們的反應，只是看向尤利斯，那雙墨綠色的眼睛一片幽深，裏面竟是連半點害怕和恐慌的情緒都沒有。
察覺到羅德尼的目光，尤利斯回過神來，主動開口問道：“神父，請問，我要怎麽做才能解決這個標記呢？”
他的聲音依舊平穩，說出的話也十分禮貌。
羅德尼一時語塞，他自然看得出尤利斯是真的冷靜，而不是在強裝鎮定，甚至，不是因為無知而無懼。
這樣一個堅韌沈穩的孩子，他不想欺瞞對方，哪怕那是善意的謊言。
所以，在阿諾德夫婦期待的目光中，羅德尼緩緩搖頭，“沒有，數千年來，沒有一個活下來的例子。”
那個邪神可沒有他剛剛說的那麽簡單，他只是不忍再將如此殘酷的真相毫無保留地擺在這戶命運悲慘的家人面前。
阿諾德夫婦面露絕望，尤利斯也楞了一下，望著滿臉擔憂的羅德尼神父，沈默不語。
一時間，屋內原本就沈重的氣氛越發絕望。
多琳更是一臉哀求地問道：“神父，會不會，會不會是你認錯了？”
羅德尼在心中暗暗嘆了口氣，卻還是開口道：“頭發變白，每晚噩夢，以及……身上的虛線。”
每說一個詞，多琳的心便又沈了幾分，說到最後，更是直接看向尤利斯，期望她的兒子身上不會有那些讓人絕望的虛線，只是，讓她失望的是，尤利斯站起身，擼起褲腿，露出膝蓋的兩環虛線。
就像是接受了最後的審判，阿諾德夫婦面如死灰，一時竟連哭泣都沒了力氣。
放下褲腿，尤利斯看向羅德尼，聲音微顫，“……之前，之前那些人都是怎麽死的？”
羅德尼止不住嘆息一聲，“十歲之後，印記便會趨向成熟。”他頓了頓，似乎也不忍繼續說下去，“……他們大多死於那些被印記吸引來的其他邪神的信徒。”
大多……尤利斯敏銳地捕捉到這個詞語，“那剩下的呢？”
“那部分人在幼年時便信仰正神，是正神們虔誠的信徒，也因此受神明的力量庇佑，勉強活到了十八歲，然後……然後，在十八歲成年日被那位邪神吃掉了。”
說著，他嘆了口氣，伸手輕撫尤利斯的頭發，“所以，願意信仰吾神嗎？”
“成為吾神的孩子，吾神會仁慈地庇佑你。”
我也會盡我所能保護你……活到成年。
這是羅德尼唯一能做的，他真的很喜歡這個孩子，聰慧冷靜，理智沈穩，心性也極為堅韌，簡直是極好的信仰種子，也真的很讓人喜歡和心疼。
尤利斯沒有驚訝，輕聲問道：“這位神是？”
羅德尼神情肅穆，“司掌光明之神。”
說著，羅德尼沖對方伸出手掌，眼神柔和地看著尤利斯，溫聲道：“你願意信仰光明嗎？”
尤利斯沒有猶豫，將手掌放到對方手心，“我願意。”
最起碼，他現在又爭取到了幾年時間，不是嗎？
就算最後沒有成功，他也更願意死在求生的路上。
“好，好，好孩子。”
羅德尼彎起眼睛，伸手又撫了撫尤利斯的腦袋，一臉慈愛地看著他，“別害怕，仁慈的光明之主會庇佑他的每一個信徒。”
尤利斯笑彎起眼睛，他搖搖頭，“神父，我不害怕。”
“真相帶來恐懼的同時，也帶給了我真正的希望。”
說著，他雙手交握在胸前，閉上眼睛，神情虔誠，“讚美光明。”
望著尤利斯臉上的神情，羅德尼沈默了一瞬，怎麽感覺……有哪裏不太對？
說這話的人不應該是我嗎？
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傍晚，宴會廳內，燈火通明，映得本就華美精致的裝飾更顯璀璨。
歐文和多琳已經換好了禮服，阿斯特也早早結束了今日的訓練，趕了回來，等他換好衣服後，客人們已經陸陸續續到了。
阿斯特悄聲回到人群，畢竟，今日不是他的主場，就連本該招待客人們的阿諾德夫婦也只是有一搭沒一搭地彼此聊著，視線時不時瞥向二樓尤利斯房間的方向。
而那些客人們自然也註意到了萊爾丁郡這位鼎鼎有名的劍術天才，只是，攀談的心思剛剛升起便被他們理智地掐滅了。他們知道今日是誰的主場，也註意到了三人的異樣，最重要的是，在來之前阿諾德家族可是叮囑過他們要註意交際的禮貌和分寸。
這句話幾乎將維護和關心擺到明面上，就是阿斯特的十歲宴會時都沒有這樣大的陣仗，倒讓原本對尤利斯並不關註的貴族們都有些好奇起阿諾德家族這位從未露過面的次子來。
萊爾丁郡的確有十歲以下的孩童不宜出門的規矩，只是，也沒有哪一家會像阿諾德家族這樣，一直將次子養到十歲宴會時才讓他正式露面。
眾人忍不住低語，卻也不敢多聊。
而在一群衣著華美的貴族中間，衣著樸素神情溫和的羅德尼神父倒是顯得有些突兀，也因此招來了一些怪異和探究的目光，不過他神情坦然，似乎並沒有在意。
沈默的宴會主人，戲謔的貴族看客，以及突兀的神父……這場小成年宴會，主人公還未登場，就已經開始暗流湧動了。
時針一點點指向約定的時刻。
二樓樓梯處，一道身影緩緩從黑暗中踱步走來，所有人不約而同地向尤利斯的方向看去，就連羅德尼神父也是如此。
少年一身精美的禮服，五官俊秀漂亮，舉止行動間也優雅高貴，即使是在眾人的註視下依舊落落大方，只是，比起這些，所有人的視線第一時間都放在了對方的頭發上，那頭銀白色短發，在燈光下微微閃耀著，隨著動作輕輕晃動，流光溢彩，格外漂亮，也格外……引人註目。
尤利斯神情平靜，一步步走下臺階，走到歐文和多琳的身前，沒有一個人發出聲音，就連阿諾德夫婦也是如此。
“父親，母親。”
看著面前這個耀眼優秀的少年，歐文心中感慨，而多琳更是直接紅了眼眶，伸手將尤利斯拉到兩人中間，對著在場眾人輕聲道：“各位，這就是我們的兒子，尤利斯·阿諾德。”
歐文接話道：“在此刻，我正式宣布，尤利斯·阿諾德已滿十歲。”
望著站在父母中間的銀發少年，貴族們心思各異，表面卻都是溫和地稱讚著，他們可沒興趣在今天觸這位的眉頭，不過這頭發？
難怪阿諾德夫婦如此在意對方……
帶著尤利斯見了幾位好友後，多琳便直接牽著對方的手，走到了羅德尼身前，“羅德尼神父。”
她還想再說些什麽，卻看見對方正望著尤利斯的頭發怔怔出神，這表現……他認得尤利斯身上的異常？
壓制住心頭猛地迸發的欣喜，多琳剛要開口，就見對方擡起頭來，望向自己的那雙眼睛裏盛滿了悲哀與傷痛，幾乎是一瞬間，多琳便懂了什麽，她神色一滯，原本要說的話也全被卡在了喉嚨裏。
默了良久，直到身旁的尤利斯輕扯了一下對方的手，多琳才慢慢回過神來，隨後，她深吸一口氣，壓下身體的酸澀與恐懼，一字一頓道：“麻煩神父跟我來，接下來的話我們還是找個安靜的地方聊一聊吧。”
羅德尼輕輕嘆了口氣，“好。”
……
跟著多琳來到了一處房間。
合上門，不等羅德尼開口，多琳便道：“麻煩神父稍等片刻。”
說完，她便自顧自地牽著尤利斯坐到椅子上，為對方準備好書籍和清水，隨後，扯出笑容摸了摸他的頭，道：“尤利斯在這裏乖乖等媽媽，好嗎？”
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他總要知道自己到底是為什麽會變成這樣的。
多琳沈默著，羅德尼也是欲言又止，顯然，他們都不想讓尤利斯聽到他們的談話。
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沒等多久，一道敲門聲響起，正是急匆匆趕來的歐文。
多琳直起身體，看向對方，“阿斯特沒來吧？”
歐文輕出了一口氣，心臟還在怦怦狂跳，那是即將接受審判的緊張與惶恐，他搖搖頭，“我讓他留在宴會上穩住那些賓客。”
“……但那些貴族們應該已經猜到了。”
歐文沒什麽反應，“我知道，我從沒想瞞著他們，我的兒子也不需要隱瞞什麽，阿諾德家族足以保護好尤利斯。”
“我只是……不想讓阿斯特知道這些。”
說著，他將目光投向正乖巧地坐在椅子上的尤利斯，剛要勸，便聽對方輕聲道：“父親，母親，我要聽。”
稚童的聲音清脆且平靜，明明不是鏗鏘有力的話語，但就是能讓所有人都明白他的決心。
此刻，原本還沈浸在悲傷的三人這才意識到，從最開始，尤利斯的表情就是這樣的平靜坦然，仿佛完全沒對接下來要得知的真相有半點恐懼。
“……好。”
羅德尼點點頭，直接道：“這是一位邪神的標記。”
阿諾德夫婦神色大變，邪神？他們的兒子怎麽會被邪神標記？
要知道，他們萊爾丁郡連神明都沒有啊。
這個真相遠遠超出他們的預料，饒是阿諾德夫婦自認冷靜理智，此刻也方寸大亂，久久沒有回過神來。
羅德尼也不在意他們的反應，只是看向尤利斯，那雙墨綠色的眼睛一片幽深，裏面竟是連半點害怕和恐慌的情緒都沒有。
察覺到羅德尼的目光，尤利斯回過神來，主動開口問道：“神父，請問，我要怎麽做才能解決這個標記呢？”
他的聲音依舊平穩，說出的話也十分禮貌。
羅德尼一時語塞，他自然看得出尤利斯是真的冷靜，而不是在強裝鎮定，甚至，不是因為無知而無懼。
這樣一個堅韌沈穩的孩子，他不想欺瞞對方，哪怕那是善意的謊言。
所以，在阿諾德夫婦期待的目光中，羅德尼緩緩搖頭，“沒有，數千年來，沒有一個活下來的例子。”
那個邪神可沒有他剛剛說的那麽簡單，他只是不忍再將如此殘酷的真相毫無保留地擺在這戶命運悲慘的家人面前。
阿諾德夫婦面露絕望，尤利斯也楞了一下，望著滿臉擔憂的羅德尼神父，沈默不語。
一時間，屋內原本就沈重的氣氛越發絕望。
多琳更是一臉哀求地問道：“神父，會不會，會不會是你認錯了？”
羅德尼在心中暗暗嘆了口氣，卻還是開口道：“頭發變白，每晚噩夢，以及……身上的虛線。”
每說一個詞，多琳的心便又沈了幾分，說到最後，更是直接看向尤利斯，期望她的兒子身上不會有那些讓人絕望的虛線，只是，讓她失望的是，尤利斯站起身，擼起褲腿，露出膝蓋的兩環虛線。
就像是接受了最後的審判，阿諾德夫婦面如死灰，一時竟連哭泣都沒了力氣。
放下褲腿，尤利斯看向羅德尼，聲音微顫，“……之前，之前那些人都是怎麽死的？”
羅德尼止不住嘆息一聲，“十歲之後，印記便會趨向成熟。”他頓了頓，似乎也不忍繼續說下去，“……他們大多死於那些被印記吸引來的其他邪神的信徒。”
大多……尤利斯敏銳地捕捉到這個詞語，“那剩下的呢？”
“那部分人在幼年時便信仰正神，是正神們虔誠的信徒，也因此受神明的力量庇佑，勉強活到了十八歲，然後……然後，在十八歲成年日被那位邪神吃掉了。”
說著，他嘆了口氣，伸手輕撫尤利斯的頭發，“所以，願意信仰吾神嗎？”
“成為吾神的孩子，吾神會仁慈地庇佑你。”
我也會盡我所能保護你……活到成年。
這是羅德尼唯一能做的，他真的很喜歡這個孩子，聰慧冷靜，理智沈穩，心性也極為堅韌，簡直是極好的信仰種子，也真的很讓人喜歡和心疼。
尤利斯沒有驚訝，輕聲問道：“這位神是？”
羅德尼神情肅穆，“司掌光明之神。”
說著，羅德尼沖對方伸出手掌，眼神柔和地看著尤利斯，溫聲道：“你願意信仰光明嗎？”
尤利斯沒有猶豫，將手掌放到對方手心，“我願意。”
最起碼，他現在又爭取到了幾年時間，不是嗎？
就算最後沒有成功，他也更願意死在求生的路上。
“好，好，好孩子。”
羅德尼彎起眼睛，伸手又撫了撫尤利斯的腦袋，一臉慈愛地看著他，“別害怕，仁慈的光明之主會庇佑他的每一個信徒。”
尤利斯笑彎起眼睛，他搖搖頭，“神父，我不害怕。”
“真相帶來恐懼的同時，也帶給了我真正的希望。”
說著，他雙手交握在胸前，閉上眼睛，神情虔誠，“讚美光明。”
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