鬼樓畫夢（8）
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鬼樓畫夢（8）
河水漫過頭頂的剎那，茶瀅猛吸了口氣，冰涼的水灌進鼻腔，嗆得她眼眶發酸。
"在這兒！"岸上葉子行護院打手的喊殺聲刺破水面。
茶瀅咬著牙往下潛，河水冷得刺骨，凍得她指尖發僵，她甚至能聽見自己劇烈的心跳聲響。
“咚咚咚”地似乎想要跳出來。
一定要堅持下去，不可以死在這裏。
要是死了，就不能知道阿兄被害的真相。
她順著水流，借著力道往河中央游去。水面上人影搖晃，茶瀅瞇起眼，借著微弱的光，看見岸邊打手舉著刀，正沿著河岸來回搜索。
她深吸一口氣，再次下潛。
"看見影子了！"
一聲吆喝驚得她嗆了口水。茶瀅猛地翻身，背貼著河邊青石，雙腿蜷起。
"在這兒！"
其中一人揮刀劈來，刀風擦著茶瀅的耳尖劃過，她猛地紮回水裏，雙手亂劃，卻撞進一片柔軟的水草裏。
經過這半晌纏鬥，她快沒有力氣了。
一個不慎，又猛灌了幾口水。茶瀅努力屏住呼吸，不料整個人卻沈向更深處。
岸邊似乎傳來了一陣打鬥聲，但她已無力分辨，意識漸漸模糊。
“別怕。”
茶瀅以為是葉子行追來了，剛要掙紮，卻被人一手撈進懷裏。男人的體溫透過濕衣滲進來，帶著一股凜冽的味道，混著河水的冷，卻比她還燙。
茶瀅迷糊中擡頭，正撞進一雙染著薄怒的眸子。
是陳觥。
他怎麽來了？
緋色公服已經濕透，發梢不知是汗珠還是河水，順著剛硬的下頜線落進她頸窩，有點冷也有點癢。
陳觥帶著她游到了岸邊，托著她的臀舉了上去。茶瀅才看清周圍布滿了官差，顯然是陳觥帶來的人。
方才追捕她的那些打手，也全部被制服，捆上手腳蹲在地上。
陳觥不知從誰手中拿過一件披風，一股腦就把她裹得嚴嚴實實。
"你最好跟我解釋下，為什麽會在這裏。"他的聲音發啞，但又刻意低沈了一些，像是怕嚇著她。
茶瀅這才發現自己跟個大青蛙一樣，緊緊趴在他懷裏，渾身濕透的衣服貼在他公服上，全無形象可言。
她嘴角的傷痕在水霧裏泛著青，血汙也沒洗幹凈，額角還沾著河泥，連嘴唇都是一片灰白，輕顫著說不出一句完整的話。
“陳少尹……陳觥，你怎麽現在才來啊……”
茶瀅摸了摸自己還在跳動的心臟，一股從腳底生出戰栗，迅速往四肢百骸延伸，這是生死一念間的後怕。
她還沒來得及消化內心的恐懼，又猛然想起鹽橋還在葉子行，立馬起身要走。
“你幹什麽？”陳觥不解。
“鹽橋，鹽橋還在裏面……”茶瀅手指了指前面葉子行。
陳觥順著她手指看去，擡眼的剎那，葉子行的二樓窗口正竄出團火焰。
"走水了！"
第一聲喊炸響時，火龍已纏繞上了雕花木窗。
陳觥急忙沖過去，見二樓臨水走廊的帷幔正往下滴著火星。賭客們擠在門口尖叫，幾個夥計舉著木桶潑水，水花剛碰到火苗就騰起白汽，轉眼被吞得幹幹凈凈。
“快救火！”
陳觥帶著府衙官差沖進葉子行時，二樓的雕花窗早被燒得只剩骨架。
濃煙裹著焦糊味漫下來，嗆得人睜不開眼。
茶瀅擠在救火的人群裏，鬢角額頭被煙火熏得焦黑。她扶著重傷的鹽橋，不敢貿然亂走。只能伸著頭往賬房方向望，但濃煙裏隱約能看見木門的輪廓。
鹽橋沒甚大礙，吸入了濃煙，一時有點虛弱。他被九娘的人制服後多捆了幾條繩子後還被丟進了倉庫，所幸大火沒燒到倉庫就被撲滅。
賬房的木門早被燒成黑炭，推開來，裏面只剩焦黑的房梁。方才存放賬冊的櫃子和紅漆木桌，此刻正冒著青煙。
"搜！"陳觥踹了塊燒著的房梁，滿眼戾氣，"就算燒成灰，也給我全部找出來！"
但賬房內，一張紙也沒有留下。
全部燒得幹幹凈凈。
張鹿押來了一個護院打手，逼問他掌櫃蘇九娘的下落。
"火......就是九娘的人放的......"護院突然嗆咳，掙紮著才能說出話來，"九娘......她已經死了......"
——
半個時辰前，葉子行內。
九娘已讀完小童帶回的信件。
她癡癡盯著鏡中自己猩紅的指甲，猝然將手中的螺鈿梳子砸向妝奩。
"哐當"一聲，銅鏡裂成碎片，胭脂鉛粉撒了一地。
“主人要我自盡，要我把葉子行的秘密一起帶進地底……哈哈哈……他怎能這麽狠心不要我了……”
九娘已顯癲狂之態。
她打開賬房的門，先是將賬本全部翻倒在地，然後一步步走向墻角已經準備好的桐油桶，紅裙掃過滿地的狼藉，"嘩啦啦"響成一片。
她拔下頭上的金釵，猛地紮進桐油桶，"哢"地挑開。
"火。"她輕聲說，似乎在對命運低喃。
小童遞過來了火折子。
“砰”一聲，大火蔓延的那一刻，九娘忽地跑了起來。
她踉蹌著走上二樓，撲向窗臺。她松開手，身體墜下的剎那，火舌裹住她的裙角，珍珠瓔珞早已斷裂滾得滿地。
落地那一剎那血珠濺在青石磚上，暈開朵紅色的花。
她的一生，短暫卻又詭艷，已經沒人知道她美麗的皮囊下曾經做過多少臟事。
葉子行大火，陳觥忙了一夜又一天，清點結束後又急忙去東宮，先給府尹太子奏報情況。直到夜色降臨，他才終於抽出點空閑，去看看茶瀅。
茶瀅那天跳水受了涼又受了驚嚇，被陳觥的人送回山海樓後，便開始發熱。
慧娘守了茶瀅一天，如今她有了身子容易乏倦怠，所以晚上就換成了蜜兒守夜。
蜜兒貪吃憊懶，陳觥上門時順路帶了夜市買來的烤串，蜜兒吃了幾口便喊肚子疼去了後院上茅房，順便偷會懶。
茶瀅吃了藥，這會正在散汗，她一會夢見被老虎在屁股後面追跑，一會又夢見自己掉入水中被一群蛇吃幹抹盡。
嚇得連覺也不敢睡了，迷糊著喊“水、水、水”。
茶瀅連眼都還沒睜開，便被人半抱著扶起，還就著這個人的手開始喝水。
待瞌睡蟲全部被趕走，她才看清眼前的人。
眉峰深鎖，氣度逼人，不是陳觥又是哪個。
但她只想讓陳觥快點走！
因為陳觥那種居高臨下的、審視的眼神，讓她不由得心慌、錯亂。
於是她扯過錦被蒙住頭，打算裝一只烏龜。
陳觥扯下錦被，用手探了下她額前的溫度，確定已經不燒了。
“這幾天我很忙，沒空來看你。今天好不容易抽了點時間，我希望有些事情我們兩個之間說清楚。只有這樣，才無須勞煩府衙的人請你過去問話。懂我的意思嗎？”
茶瀅腦中“嗡”了一下，陳觥肯定已經知道了她幹的事。
她沒有說話，等他繼續說。
“葉子行已經被燒了，掌櫃九娘也死了，是自盡。府衙抓了幾個人，有人招供你那天去了葉子行，跟托兒賭贏了錢後特意鬧出動靜，然後跟九娘見了面，又惹怒了她。所以她把你抓了起來，但你機智，自己逃脫又去偷了賬本，然後又被發現，你跳河逃跑，最後剛好碰上了我。我問你，你去葉子行幹什麽，你跟九娘之間有什麽關系？”
茶瀅錦被下的手握成拳，反問道：“那你呢？那天你為什麽也在葉子行，你又去幹什麽？”
陳觥在茶瀅懷疑的視線中流露出微許不耐，但還是回答了，“這些本來不該跟你說，既然你已經被牽扯進來了，那我可以告訴你。臨安府裏有老婦來報案，說自己女兒失蹤了，但她丈夫卻說是老婦思念女兒成疾亂說話，他們的女兒只是嫁人了。後來不止一例，近半年來出現了三例這樣的報案。差不多都是母親說女兒失蹤，父親說沒有。”
“因為太多蹊蹺，所以這個月便重點查了一下，發現這三個父親都曾去過葉子行，去過之後不久他們的女兒便會失蹤。所以我們懷疑，葉子行蘇九娘幹著買賣人口的勾當。那日是去包圍葉子行，打算抓個人贓俱獲。所以碰巧遇上你了，還有那場詭異的大火。”
茶瀅凝眉：“九娘為什麽要自盡？”
“幕後黑手另有其人。”陳觥聲音低沈，定定看著茶瀅，“九娘不過是顆被推到明面的棋子。”
茶瀅擡頭看他，追問道：“是誰？”
陳觥頓了頓：“除了九娘，恐怕沒人見過幕後黑手。其他人只知道有個主人，但也只看過書信，從未見過真人。”
茶瀅猛地擡頭，她眼底暗潮翻湧，內心極度不甘。所以葉子行暴露後，九娘就必須死，不僅九娘死了，連同葉子行的賬本一起被燒得一幹二凈。
好不容易查到了一點線索。
如今又斷了。
陳觥逼近一步，猛地攥住她的手腕，掌心的熱度燙的茶瀅一顫，眼神卻冷得嚇人。
“現在該你了。我希望我們之間沒有隱瞞，如果你說的話我不相信，府衙黑獄的活羅剎，我也不介意你見識一下。”
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河水漫過頭頂的剎那，茶瀅猛吸了口氣，冰涼的水灌進鼻腔，嗆得她眼眶發酸。
"在這兒！"岸上葉子行護院打手的喊殺聲刺破水面。
茶瀅咬著牙往下潛，河水冷得刺骨，凍得她指尖發僵，她甚至能聽見自己劇烈的心跳聲響。
“咚咚咚”地似乎想要跳出來。
一定要堅持下去，不可以死在這裏。
要是死了，就不能知道阿兄被害的真相。
她順著水流，借著力道往河中央游去。水面上人影搖晃，茶瀅瞇起眼，借著微弱的光，看見岸邊打手舉著刀，正沿著河岸來回搜索。
她深吸一口氣，再次下潛。
"看見影子了！"
一聲吆喝驚得她嗆了口水。茶瀅猛地翻身，背貼著河邊青石，雙腿蜷起。
"在這兒！"
其中一人揮刀劈來，刀風擦著茶瀅的耳尖劃過，她猛地紮回水裏，雙手亂劃，卻撞進一片柔軟的水草裏。
經過這半晌纏鬥，她快沒有力氣了。
一個不慎，又猛灌了幾口水。茶瀅努力屏住呼吸，不料整個人卻沈向更深處。
岸邊似乎傳來了一陣打鬥聲，但她已無力分辨，意識漸漸模糊。
“別怕。”
茶瀅以為是葉子行追來了，剛要掙紮，卻被人一手撈進懷裏。男人的體溫透過濕衣滲進來，帶著一股凜冽的味道，混著河水的冷，卻比她還燙。
茶瀅迷糊中擡頭，正撞進一雙染著薄怒的眸子。
是陳觥。
他怎麽來了？
緋色公服已經濕透，發梢不知是汗珠還是河水，順著剛硬的下頜線落進她頸窩，有點冷也有點癢。
陳觥帶著她游到了岸邊，托著她的臀舉了上去。茶瀅才看清周圍布滿了官差，顯然是陳觥帶來的人。
方才追捕她的那些打手，也全部被制服，捆上手腳蹲在地上。
陳觥不知從誰手中拿過一件披風，一股腦就把她裹得嚴嚴實實。
"你最好跟我解釋下，為什麽會在這裏。"他的聲音發啞，但又刻意低沈了一些，像是怕嚇著她。
茶瀅這才發現自己跟個大青蛙一樣，緊緊趴在他懷裏，渾身濕透的衣服貼在他公服上，全無形象可言。
她嘴角的傷痕在水霧裏泛著青，血汙也沒洗幹凈，額角還沾著河泥，連嘴唇都是一片灰白，輕顫著說不出一句完整的話。
“陳少尹……陳觥，你怎麽現在才來啊……”
茶瀅摸了摸自己還在跳動的心臟，一股從腳底生出戰栗，迅速往四肢百骸延伸，這是生死一念間的後怕。
她還沒來得及消化內心的恐懼，又猛然想起鹽橋還在葉子行，立馬起身要走。
“你幹什麽？”陳觥不解。
“鹽橋，鹽橋還在裏面……”茶瀅手指了指前面葉子行。
陳觥順著她手指看去，擡眼的剎那，葉子行的二樓窗口正竄出團火焰。
"走水了！"
第一聲喊炸響時，火龍已纏繞上了雕花木窗。
陳觥急忙沖過去，見二樓臨水走廊的帷幔正往下滴著火星。賭客們擠在門口尖叫，幾個夥計舉著木桶潑水，水花剛碰到火苗就騰起白汽，轉眼被吞得幹幹凈凈。
“快救火！”
陳觥帶著府衙官差沖進葉子行時，二樓的雕花窗早被燒得只剩骨架。
濃煙裹著焦糊味漫下來，嗆得人睜不開眼。
茶瀅擠在救火的人群裏，鬢角額頭被煙火熏得焦黑。她扶著重傷的鹽橋，不敢貿然亂走。只能伸著頭往賬房方向望，但濃煙裏隱約能看見木門的輪廓。
鹽橋沒甚大礙，吸入了濃煙，一時有點虛弱。他被九娘的人制服後多捆了幾條繩子後還被丟進了倉庫，所幸大火沒燒到倉庫就被撲滅。
賬房的木門早被燒成黑炭，推開來，裏面只剩焦黑的房梁。方才存放賬冊的櫃子和紅漆木桌，此刻正冒著青煙。
"搜！"陳觥踹了塊燒著的房梁，滿眼戾氣，"就算燒成灰，也給我全部找出來！"
但賬房內，一張紙也沒有留下。
全部燒得幹幹凈凈。
張鹿押來了一個護院打手，逼問他掌櫃蘇九娘的下落。
"火......就是九娘的人放的......"護院突然嗆咳，掙紮著才能說出話來，"九娘......她已經死了......"
——
半個時辰前，葉子行內。
九娘已讀完小童帶回的信件。
她癡癡盯著鏡中自己猩紅的指甲，猝然將手中的螺鈿梳子砸向妝奩。
"哐當"一聲，銅鏡裂成碎片，胭脂鉛粉撒了一地。
“主人要我自盡，要我把葉子行的秘密一起帶進地底……哈哈哈……他怎能這麽狠心不要我了……”
九娘已顯癲狂之態。
她打開賬房的門，先是將賬本全部翻倒在地，然後一步步走向墻角已經準備好的桐油桶，紅裙掃過滿地的狼藉，"嘩啦啦"響成一片。
她拔下頭上的金釵，猛地紮進桐油桶，"哢"地挑開。
"火。"她輕聲說，似乎在對命運低喃。
小童遞過來了火折子。
“砰”一聲，大火蔓延的那一刻，九娘忽地跑了起來。
她踉蹌著走上二樓，撲向窗臺。她松開手，身體墜下的剎那，火舌裹住她的裙角，珍珠瓔珞早已斷裂滾得滿地。
落地那一剎那血珠濺在青石磚上，暈開朵紅色的花。
她的一生，短暫卻又詭艷，已經沒人知道她美麗的皮囊下曾經做過多少臟事。
葉子行大火，陳觥忙了一夜又一天，清點結束後又急忙去東宮，先給府尹太子奏報情況。直到夜色降臨，他才終於抽出點空閑，去看看茶瀅。
茶瀅那天跳水受了涼又受了驚嚇，被陳觥的人送回山海樓後，便開始發熱。
慧娘守了茶瀅一天，如今她有了身子容易乏倦怠，所以晚上就換成了蜜兒守夜。
蜜兒貪吃憊懶，陳觥上門時順路帶了夜市買來的烤串，蜜兒吃了幾口便喊肚子疼去了後院上茅房，順便偷會懶。
茶瀅吃了藥，這會正在散汗，她一會夢見被老虎在屁股後面追跑，一會又夢見自己掉入水中被一群蛇吃幹抹盡。
嚇得連覺也不敢睡了，迷糊著喊“水、水、水”。
茶瀅連眼都還沒睜開，便被人半抱著扶起，還就著這個人的手開始喝水。
待瞌睡蟲全部被趕走，她才看清眼前的人。
眉峰深鎖，氣度逼人，不是陳觥又是哪個。
但她只想讓陳觥快點走！
因為陳觥那種居高臨下的、審視的眼神，讓她不由得心慌、錯亂。
於是她扯過錦被蒙住頭，打算裝一只烏龜。
陳觥扯下錦被，用手探了下她額前的溫度，確定已經不燒了。
“這幾天我很忙，沒空來看你。今天好不容易抽了點時間，我希望有些事情我們兩個之間說清楚。只有這樣，才無須勞煩府衙的人請你過去問話。懂我的意思嗎？”
茶瀅腦中“嗡”了一下，陳觥肯定已經知道了她幹的事。
她沒有說話，等他繼續說。
“葉子行已經被燒了，掌櫃九娘也死了，是自盡。府衙抓了幾個人，有人招供你那天去了葉子行，跟托兒賭贏了錢後特意鬧出動靜，然後跟九娘見了面，又惹怒了她。所以她把你抓了起來，但你機智，自己逃脫又去偷了賬本，然後又被發現，你跳河逃跑，最後剛好碰上了我。我問你，你去葉子行幹什麽，你跟九娘之間有什麽關系？”
茶瀅錦被下的手握成拳，反問道：“那你呢？那天你為什麽也在葉子行，你又去幹什麽？”
陳觥在茶瀅懷疑的視線中流露出微許不耐，但還是回答了，“這些本來不該跟你說，既然你已經被牽扯進來了，那我可以告訴你。臨安府裏有老婦來報案，說自己女兒失蹤了，但她丈夫卻說是老婦思念女兒成疾亂說話，他們的女兒只是嫁人了。後來不止一例，近半年來出現了三例這樣的報案。差不多都是母親說女兒失蹤，父親說沒有。”
“因為太多蹊蹺，所以這個月便重點查了一下，發現這三個父親都曾去過葉子行，去過之後不久他們的女兒便會失蹤。所以我們懷疑，葉子行蘇九娘幹著買賣人口的勾當。那日是去包圍葉子行，打算抓個人贓俱獲。所以碰巧遇上你了，還有那場詭異的大火。”
茶瀅凝眉：“九娘為什麽要自盡？”
“幕後黑手另有其人。”陳觥聲音低沈，定定看著茶瀅，“九娘不過是顆被推到明面的棋子。”
茶瀅擡頭看他，追問道：“是誰？”
陳觥頓了頓：“除了九娘，恐怕沒人見過幕後黑手。其他人只知道有個主人，但也只看過書信，從未見過真人。”
茶瀅猛地擡頭，她眼底暗潮翻湧，內心極度不甘。所以葉子行暴露後，九娘就必須死，不僅九娘死了，連同葉子行的賬本一起被燒得一幹二凈。
好不容易查到了一點線索。
如今又斷了。
陳觥逼近一步，猛地攥住她的手腕，掌心的熱度燙的茶瀅一顫，眼神卻冷得嚇人。
“現在該你了。我希望我們之間沒有隱瞞，如果你說的話我不相信，府衙黑獄的活羅剎，我也不介意你見識一下。”
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