衰敗
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衰敗
馬車駛入城門，這裏早已沒了把守的士兵。
辛樂從馬車內探出頭來，嘟囔著：“倒也沒看出這裏和澄羊有什麽區別。”
南湘子坐在車內，閉目養神。
“打起仗，街上便也沒了人，同野地也是沒什麽大分別的。”
馬車穩穩地向內駛，一直到了將軍府前，辛樂攙她前去扣門。
原本沒人應，直到南湘子朝著裏面說了幾句話，才終於有人應門。
“可是小姐回來了？”
隨後見到的便是白芨發愁的面孔，她打開門將南湘子請進來。
南湘子舒展的眉又悄悄皺起，“白芨，你怎的還在府上？”
白芨攙著她另一邊，朝院裏觀望了會才低聲說：“小姐臨走前交代過奴婢，倘若哪一日京中亂了便派人去找國公爺。”
“母親攔著不讓人去麽？”
白芨往前走了兩步，暫且停了下來，說：“奴婢等老爺領兵出府後，便照小姐所說的派了人去，結果……”，她又往內院看了兩眼，沒什麽聲響也沒有人影，“結果派出去的人回來說——國公府的人謝絕將軍府的人來，便是報了夫人的名也不肯理。”
她說完才跪在南湘子跟前，“小姐，若是你有怨氣，只管撒在奴婢身上，求你放過夫人。”
南湘子睥睨這匍匐著的人，眼底無多少波瀾，“白芨，你害怕些什麽呢？”
白芨揚起頭來，她眼眶裏不知何時蓄滿淚水，連連磕頭，血混著灰塵在她額上糊作一團。
“我問你，你害怕些什麽呢？你不是早早倒戈幫著我對付你侍奉的夫人麽？此刻何必偽善呢？”
她跪著爬過來，連連搖頭，“小姐，你放夫人一條生路，如今國公爺鐵了心不再管夫人，除了您沒人能護住夫人了。你就此罷手，夫人好歹真心實意對待你。”
南湘子甩開白芨，面朝辛樂拜托道：“能幫我攔住她麽？”
辛樂臉色有些覆雜，最後朝白芨撒了什麽東西，她便趴在地上不動了。
於是南湘子邁步向後院去，再沒有誰能攔著她了。
“我問你，你要去殺了這院子裏的某個夫人麽？”
她朝前走的步子頓住，並未回頭，“對啊，你要來看麽？”
身後再沒了回應，她只聽見那姑娘嘀咕著，什麽嘛，原來也蠻惡毒的。
南湘子嘴角勾起淺淺的笑意，她踏進了熟悉的院子。
一進來便看到遠遠有個女人站在樹底下，瞧見她後微微點頭。
她亦是頷首回應，隨後推開了主屋的門——珠串晃動的聲音越發清晰，屋內的人看清來人，終於臉上露出幾分喜色，“頌安，你可算回來了，白芨呢，方才她說聽見有人扣門去了前院，沒瞧見她麽？”
“你爹方才帶了人出去，外面鬧哄哄的，我心裏總是不安，幸虧你回來了。”寧佳蕓親昵拉住她的手，隨即皺起眉頭將她的手翻過來，“怎麽弄成這樣，這會恐怕也不好找醫師。”
南湘子任由她握住自己的手，柔軟又溫暖，和記憶中桂娘練琴的手不一樣，和自己的也不一樣。
——一雙從受過苦的手。
“娘同你說，那小院裏的女人自你離開以後，整日纏著你爹，還耀武揚威不來請安，我日日心中不痛快。如今瞧見我兒回來，什麽氣兒都消了。”
她對著久別重逢的女兒喋喋不休的訴說著自己的難處，連同那些寥寥無幾的樂事。
終於她發覺了有些不一樣的地方，大滴淚水砸在她手背上，原本放在她掌心的那雙傷痕累累的手將她攥得又緊又疼。
“頌安？什麽人惹了你？”
“你是我的娘嗎？”女兒笑著問她。
寧佳蕓的臉上出現一瞬間的空白，“你……說什麽？”
女兒只是看著她，卻沒回應，她頃刻間緊張起來，想將自己的手抽出來。
“我、我自然是你的娘啊，頌安，你莫不是累糊塗了？”
“母親，此刻裝模作樣做什麽呢？白芨派人去國公府的時候您沒有問她緣由麽？爹帶人出去時什麽也沒說麽？或者他們都沒說，或許爹只告訴了小院裏的那位姨娘，你怎麽不自己去問問她呢？”
“你在說什麽啊？”寧佳蕓的臉上是貨真價實的茫然，她從不是藏得住事的人。這些年倘若不是有白芨在，若不是有個那樣的爹在，她如何坐得穩主母的位置，如何能叫陳儲申與她虛與委蛇。
可憐到這份上居然她還什麽都不清楚。
女兒緊握著她的手終於放松，轉為同情似的抓握，“母親，府上派去外公那裏的人被回絕了，他們同所有將軍府的人劃清了界限。”
“母親，你知道爹反了麽？”
女兒笑著捧住母親的臉，兩張臉靠得極近。
“不是的，爹沒有反，他要幫著太子殿下搶回皇位。可是他不知道，那太子殿下是個道貌岸然的偽君子，在用他之前就計劃好要除掉他了。”
“有手握如此大權的人站在身側，任誰坐在龍椅上都會不安穩的。”
“母親，將軍大人再也回不來了，整個將軍府也要因為他上下都被發賣了去。”
“母親，我原本是給你留了後路的，我想著骨肉血親，外公無論如何會接你過去的，可是他怕被牽連，竟狠心徹底放棄了你。”
“可是你什麽都不知道，為什麽你這樣的人，被保護的這樣好，而我的娘親要被你活活逼死？為什麽？為什麽！”
母親在女兒面前不可置信的顫抖，她楞楞抓住南湘子的手臂，“你為什麽說這些，你發了瘋了麽？”
南湘子終於松開她，良久才開口，“你跟我走吧，不走留在這裏就是死路一條。”
“小姐！求你放過夫人……”
一道人影闖進來，攔在寧佳蕓和南湘子之前，後面是氣喘籲籲的辛樂，“她突然就醒了，我只是不喜歡血味離得遠了點。”
白芨沖進來仔仔細細檢查後才發現寧佳蕓除了楞楞的毫發無傷，只是拉著她問，“白芨，頌安說老爺不回來了，是真的嗎？我爹也不管我了，是真的嗎？”
白芨急忙想要解釋，卻找不出合適的措辭，一旁的南湘子笑了笑，“白芨，你若不說實話，是指望她在這裏待著傻等麽？”，說著南湘子便轉身往外面去，樹下站著的那位薛姨娘已收好了行李等在門前。
她不願再去看寧氏，只聽見白芨微弱的一聲肯定，隨後便是一聲尖叫和悶響，“小姐！！”，門前的姨娘也變了臉色。
南湘子猛然回頭，便看見寧氏跪在地上，心口插著一把簪子。白芨半邊頭發散著，抱著寧氏大聲哭嚎。
她滿臉錯愕，在反應過來之前已經跪在寧氏面前，“你、你……你為什麽……”
也許是抱了必死的決心，簪子插得極深，寧氏痛得直抽氣，一把抓住南湘子的手，“你瞧不起我，自作聰明將我的真心丟在地上揉搓……你不是想為那個女人報仇麽……哈哈哈哈哈哈，殺我的丈夫又假作慈悲來施舍我嗎？”
南湘子想阻止她。，“別說了，我帶你去找人治！”
然而寧氏狠狠拉住她的手握在那只簪子上，用盡力氣狠狠按下去，“我可不要你的可憐——我要，死在你的面前。”
“你要像記住那個女人那樣，記住我，永遠都不能忘——”
她說著，已經全是出的氣了，白芨抱著寧氏也漸漸不哭了。
南湘子想問她，你也不走嗎？
白芨已經擡頭狠狠瞪著她道：“你快些走吧，既然不肯待在這地界，還站著做什麽？”
南湘子還站著沒動，身後的薛姨娘不容置疑地拉著她往外走，只聽見屋裏的女人在自言自語。
她盯著擺在桌上那張銅鏡，仿佛瞧見了自家小姐出嫁時的模樣。她張張嘴，微笑著，笑得那樣快活：“小姐……放心好了，有奴婢在誰也欺負不了您……”
半日內，皇城內常人看不見的鬧劇便落下帷幕。
死而覆生的太子殿下帶人制住朝中亂臣賊子，官家年事已高讓賢於太子。
其後論功行賞，帶兵揭竿而起的大將軍沒等到賞賜，等來了如山高的狀書，被禁足家中聽候發落。
彼時在得意酒樓上閉門不出將近半月的南湘子等來了當今太後姜氏的傳喚。
傳話的公公恭敬立於門前，臉上掛著客氣的笑。
南湘子問：“太後娘娘請了玉面郎君和陳氏長女一同去？”
“是。”，那人笑著道：“娘娘說了，這兩位都是如今的官家落魄時的扶持之人，想找個眾人都方便的好日子，一同見一見到時您二位有什麽想要的賞賜，娘娘全都給。”
“那——我是哪一個？”
公公皮笑肉不笑，“什麽哪一個，您真會說笑。這咱家哪裏知道這樣清楚，只知道娘娘囑咐咱家來，叫送兩身衣裳，您挑喜歡的穿上過去就是。”
“卻沒有說具體的時間？”
那人畢恭畢敬抵上一個腰牌，“憑此物件何時去都成。”
傳話的人走了，兩身衣裳擺在桌上，一身男裝，一身女裝。
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馬車駛入城門，這裏早已沒了把守的士兵。
辛樂從馬車內探出頭來，嘟囔著：“倒也沒看出這裏和澄羊有什麽區別。”
南湘子坐在車內，閉目養神。
“打起仗，街上便也沒了人，同野地也是沒什麽大分別的。”
馬車穩穩地向內駛，一直到了將軍府前，辛樂攙她前去扣門。
原本沒人應，直到南湘子朝著裏面說了幾句話，才終於有人應門。
“可是小姐回來了？”
隨後見到的便是白芨發愁的面孔，她打開門將南湘子請進來。
南湘子舒展的眉又悄悄皺起，“白芨，你怎的還在府上？”
白芨攙著她另一邊，朝院裏觀望了會才低聲說：“小姐臨走前交代過奴婢，倘若哪一日京中亂了便派人去找國公爺。”
“母親攔著不讓人去麽？”
白芨往前走了兩步，暫且停了下來，說：“奴婢等老爺領兵出府後，便照小姐所說的派了人去，結果……”，她又往內院看了兩眼，沒什麽聲響也沒有人影，“結果派出去的人回來說——國公府的人謝絕將軍府的人來，便是報了夫人的名也不肯理。”
她說完才跪在南湘子跟前，“小姐，若是你有怨氣，只管撒在奴婢身上，求你放過夫人。”
南湘子睥睨這匍匐著的人，眼底無多少波瀾，“白芨，你害怕些什麽呢？”
白芨揚起頭來，她眼眶裏不知何時蓄滿淚水，連連磕頭，血混著灰塵在她額上糊作一團。
“我問你，你害怕些什麽呢？你不是早早倒戈幫著我對付你侍奉的夫人麽？此刻何必偽善呢？”
她跪著爬過來，連連搖頭，“小姐，你放夫人一條生路，如今國公爺鐵了心不再管夫人，除了您沒人能護住夫人了。你就此罷手，夫人好歹真心實意對待你。”
南湘子甩開白芨，面朝辛樂拜托道：“能幫我攔住她麽？”
辛樂臉色有些覆雜，最後朝白芨撒了什麽東西，她便趴在地上不動了。
於是南湘子邁步向後院去，再沒有誰能攔著她了。
“我問你，你要去殺了這院子裏的某個夫人麽？”
她朝前走的步子頓住，並未回頭，“對啊，你要來看麽？”
身後再沒了回應，她只聽見那姑娘嘀咕著，什麽嘛，原來也蠻惡毒的。
南湘子嘴角勾起淺淺的笑意，她踏進了熟悉的院子。
一進來便看到遠遠有個女人站在樹底下，瞧見她後微微點頭。
她亦是頷首回應，隨後推開了主屋的門——珠串晃動的聲音越發清晰，屋內的人看清來人，終於臉上露出幾分喜色，“頌安，你可算回來了，白芨呢，方才她說聽見有人扣門去了前院，沒瞧見她麽？”
“你爹方才帶了人出去，外面鬧哄哄的，我心裏總是不安，幸虧你回來了。”寧佳蕓親昵拉住她的手，隨即皺起眉頭將她的手翻過來，“怎麽弄成這樣，這會恐怕也不好找醫師。”
南湘子任由她握住自己的手，柔軟又溫暖，和記憶中桂娘練琴的手不一樣，和自己的也不一樣。
——一雙從受過苦的手。
“娘同你說，那小院裏的女人自你離開以後，整日纏著你爹，還耀武揚威不來請安，我日日心中不痛快。如今瞧見我兒回來，什麽氣兒都消了。”
她對著久別重逢的女兒喋喋不休的訴說著自己的難處，連同那些寥寥無幾的樂事。
終於她發覺了有些不一樣的地方，大滴淚水砸在她手背上，原本放在她掌心的那雙傷痕累累的手將她攥得又緊又疼。
“頌安？什麽人惹了你？”
“你是我的娘嗎？”女兒笑著問她。
寧佳蕓的臉上出現一瞬間的空白，“你……說什麽？”
女兒只是看著她，卻沒回應，她頃刻間緊張起來，想將自己的手抽出來。
“我、我自然是你的娘啊，頌安，你莫不是累糊塗了？”
“母親，此刻裝模作樣做什麽呢？白芨派人去國公府的時候您沒有問她緣由麽？爹帶人出去時什麽也沒說麽？或者他們都沒說，或許爹只告訴了小院裏的那位姨娘，你怎麽不自己去問問她呢？”
“你在說什麽啊？”寧佳蕓的臉上是貨真價實的茫然，她從不是藏得住事的人。這些年倘若不是有白芨在，若不是有個那樣的爹在，她如何坐得穩主母的位置，如何能叫陳儲申與她虛與委蛇。
可憐到這份上居然她還什麽都不清楚。
女兒緊握著她的手終於放松，轉為同情似的抓握，“母親，府上派去外公那裏的人被回絕了，他們同所有將軍府的人劃清了界限。”
“母親，你知道爹反了麽？”
女兒笑著捧住母親的臉，兩張臉靠得極近。
“不是的，爹沒有反，他要幫著太子殿下搶回皇位。可是他不知道，那太子殿下是個道貌岸然的偽君子，在用他之前就計劃好要除掉他了。”
“有手握如此大權的人站在身側，任誰坐在龍椅上都會不安穩的。”
“母親，將軍大人再也回不來了，整個將軍府也要因為他上下都被發賣了去。”
“母親，我原本是給你留了後路的，我想著骨肉血親，外公無論如何會接你過去的，可是他怕被牽連，竟狠心徹底放棄了你。”
“可是你什麽都不知道，為什麽你這樣的人，被保護的這樣好，而我的娘親要被你活活逼死？為什麽？為什麽！”
母親在女兒面前不可置信的顫抖，她楞楞抓住南湘子的手臂，“你為什麽說這些，你發了瘋了麽？”
南湘子終於松開她，良久才開口，“你跟我走吧，不走留在這裏就是死路一條。”
“小姐！求你放過夫人……”
一道人影闖進來，攔在寧佳蕓和南湘子之前，後面是氣喘籲籲的辛樂，“她突然就醒了，我只是不喜歡血味離得遠了點。”
白芨沖進來仔仔細細檢查後才發現寧佳蕓除了楞楞的毫發無傷，只是拉著她問，“白芨，頌安說老爺不回來了，是真的嗎？我爹也不管我了，是真的嗎？”
白芨急忙想要解釋，卻找不出合適的措辭，一旁的南湘子笑了笑，“白芨，你若不說實話，是指望她在這裏待著傻等麽？”，說著南湘子便轉身往外面去，樹下站著的那位薛姨娘已收好了行李等在門前。
她不願再去看寧氏，只聽見白芨微弱的一聲肯定，隨後便是一聲尖叫和悶響，“小姐！！”，門前的姨娘也變了臉色。
南湘子猛然回頭，便看見寧氏跪在地上，心口插著一把簪子。白芨半邊頭發散著，抱著寧氏大聲哭嚎。
她滿臉錯愕，在反應過來之前已經跪在寧氏面前，“你、你……你為什麽……”
也許是抱了必死的決心，簪子插得極深，寧氏痛得直抽氣，一把抓住南湘子的手，“你瞧不起我，自作聰明將我的真心丟在地上揉搓……你不是想為那個女人報仇麽……哈哈哈哈哈哈，殺我的丈夫又假作慈悲來施舍我嗎？”
南湘子想阻止她。，“別說了，我帶你去找人治！”
然而寧氏狠狠拉住她的手握在那只簪子上，用盡力氣狠狠按下去，“我可不要你的可憐——我要，死在你的面前。”
“你要像記住那個女人那樣，記住我，永遠都不能忘——”
她說著，已經全是出的氣了，白芨抱著寧氏也漸漸不哭了。
南湘子想問她，你也不走嗎？
白芨已經擡頭狠狠瞪著她道：“你快些走吧，既然不肯待在這地界，還站著做什麽？”
南湘子還站著沒動，身後的薛姨娘不容置疑地拉著她往外走，只聽見屋裏的女人在自言自語。
她盯著擺在桌上那張銅鏡，仿佛瞧見了自家小姐出嫁時的模樣。她張張嘴，微笑著，笑得那樣快活：“小姐……放心好了，有奴婢在誰也欺負不了您……”
半日內，皇城內常人看不見的鬧劇便落下帷幕。
死而覆生的太子殿下帶人制住朝中亂臣賊子，官家年事已高讓賢於太子。
其後論功行賞，帶兵揭竿而起的大將軍沒等到賞賜，等來了如山高的狀書，被禁足家中聽候發落。
彼時在得意酒樓上閉門不出將近半月的南湘子等來了當今太後姜氏的傳喚。
傳話的公公恭敬立於門前，臉上掛著客氣的笑。
南湘子問：“太後娘娘請了玉面郎君和陳氏長女一同去？”
“是。”，那人笑著道：“娘娘說了，這兩位都是如今的官家落魄時的扶持之人，想找個眾人都方便的好日子，一同見一見到時您二位有什麽想要的賞賜，娘娘全都給。”
“那——我是哪一個？”
公公皮笑肉不笑，“什麽哪一個，您真會說笑。這咱家哪裏知道這樣清楚，只知道娘娘囑咐咱家來，叫送兩身衣裳，您挑喜歡的穿上過去就是。”
“卻沒有說具體的時間？”
那人畢恭畢敬抵上一個腰牌，“憑此物件何時去都成。”
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