分道揚鑣
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沒想到竟會有一艘船卡著最後時刻抵達，這麽晚了，若無熟識之人來接，怕要被其他拉車的宰上一頓。
車夫將落在靠岸船上的視線收回，原先執意要再等人的那位郎君已經朝船塢過去。
他也不是這家的奴仆，不必跟上去，便在自己車邊等待。
遠遠的便看見那帶帷帽的郎君走近一個剛從船上下來的男子。
離得雖遠，但看身形像是個跟這位郎君年齡相仿的。
南湘子垂眼看向在船塢旁站定的人，走下船去，掃一眼他後面站的的秦蔣，默不作聲。
車夫還在等著，恐怕是熟人見面，指不定還要再等上些時間，今兒恐怕又要晚歸。
不過不打緊，錢掙得也不少。
沒辦法，近些日子莫名有不少人生了怪病，據說是疫，出門的人自然也少了，前些天還在發愁，今兒倒也補上前些日子的少掙的空缺。
然而再擡頭，三人已經前後間隔著走過來，帶帷帽的在最前面，剛接到的那位郎君在他後側不遠，最後面的是那位興許是護院的。
三個人具沈默著，沒有半分久別重逢的味道。
“三位，可是要出發？”
帷帽男子應聲後，便率先登上馬車，隨即站在上面向另一人伸手。
只見那人仰頭，神色覆雜地看向帷帽郎君伸出的手，他的手已經撩起衣擺，踏上墊腳，但隨後自然的放下衣袍，將手搭在帷帽郎君的掌心。
對方則握住收力，將那人拉上去。
被拉上去的沒有道謝，拉人上去的也不言語，先後進了車廂裏，那“護院”隨即跟上來，順勢撈上墊腳，“勞駕，這便駕車走罷。”
車夫忍住回頭再看那二人的念頭，驅使馬車就此出發。
他看那兩人瞧起來疏離有禮的樣子，不知為何，總覺他們之間的氣氛有些劍拔弩張。
至少看那位後面來的郎君神色，二人的關系看上去似乎不算融洽。
但連著兩三日都來也要等的人，見面怎麽也不應該是這樣。
馬車帶著車上四人往驛站那條街趕，半程車夫只聽見裏面人交代一聲“便在此處停車。”，三人便一道下了車，除此以外，一路上都沒再聽見任何人說話。
嚴肅的叫人心裏直發毛，因此他將三人放下以後，沒再惦記著去瞧那位帷帽郎君要做些什麽。
雖說是想弄點消息掙些錢，但瞧著這勢頭，還是作罷。
他們停下的地方和驛站隔著兩條街，不算近也不算遠。
才下馬車，秦蔣不知何時得了李卿培指示，人往遠處去。
只留下南湘子與李卿培二人立在道旁。
這時間，該回家的便家去了，街上的人也少了些，即便有也忙著趕自己的路，沒人主意道旁的兩人。
南湘子眼瞧著秦蔣走開，也不理會李卿培，擡腳便跟上去。
李卿培見狀也跟在後邊，低聲喚道：“阿姐。”
這一聲沒能讓南湘子回頭，卻引起秦蔣的註意來，他一轉頭——後邊跟著的便是南湘子，在後面是埋頭跟著的李卿培。
他猛然便止住腳步，轉頭為難看向自家殿下。
南湘子在秦蔣面前站定，看向的是秦蔣，他話卻是問給李卿培的。
“忽而憶起半月前宮中一件叫人壓下去的大事，可否問秦護衛一個小小的問題。”
秦蔣默默垂下頭，心中人怎麽也想不通，為何過了僅僅幾日光景，殿下與陳小娘子什麽並未有過交集，怎麽就兩人一見面便是一副針鋒相對的姿態？
殿下先前整日盼著人來，結果接到以後見此情景，竟也並無半分意外。
“你只管回答便是。”
男子的聲音將他的不安強行拉扯起來，秦蔣打起精神，卻又全然不曉得面前的人究竟要問些什麽。
他與這位小娘子按理來說接觸甚少，除去在北街那家酒樓裏面待過一段時間，有什麽是要問他的？
然而南湘子臉上的神情卻好像他知道了什麽至關重要的問題，只有他一個能回答的。
秦蔣對南湘子點頭道：“小娘子盡管問。”
南湘子臉上原本緊繃的神情變的平和些許，她露出今日下船以後的頭一個笑臉，“小菊是安插在將軍府的一個眼睛，是與不是？”
“不，小菊姑娘她……”
秦蔣話剛出口，便收到李卿培遞過來的一道警示目光，他忙不疊閉口不言。
南湘子輕笑一聲，道：“原來是我想錯了——”
秦蔣剛松一口氣，卻見自己太子殿下的臉色變得有些差，全然沒有放松的趨向，這便聽見南湘子輕飄飄接了一句話。
“我竟不知我身邊的小小丫鬟，何時竟也變成了個有頭有臉的人物了，隨意挑一個人問便知她是何人。”
“那日不是……”死的小菊？
秦蔣心中一慌，總覺得這似乎是癥結所在，連忙要解釋然而中間又被南湘子打斷。
“官家下令壓下醜聞，一面派人外出南巡，難不成竟暗中查辦的事也交給你了？”
這回問的不是秦蔣，李卿培終於得了答話的空隙，卻一時間不知該如何言語。
“一個小菊不算什麽，頂多算得上對我有所妨礙。”南湘子不去看他，“可這一路走來，我身邊有千千萬萬個‘小菊’。”
“每一個都是看著我的‘眼’，操控我的推手。”
那句之前二人說過的話在李卿培口中呼之欲出，果不其然，下一個，南湘子終於看向他，她的眼中盡是怨惱。
“先前約定過什麽？你可還記得？”
李卿培頭一次覺得說出口中的幾個字艱難的像生生割去自己的喉嚨，他聽見自己的聲音在發顫。
他閉上眼，不敢面對那雙眼睛，徐徐吐出一句話來。
“除卻各自應許過的，其餘事上，互不幹擾。”
說著他閉上眼扭頭看向別處，又添上一句，“還有我當初自願添上的，阿姐反覆救我一條命，欠阿姐一個人情。”
“不必，誰也犯不著占誰的便宜。”
南湘子語罷，幾乎是一個眼神也不想再留給李卿培，同他掰扯下去只會是浪費時間。
先找個地方落腳再做去尋那位谷主的打算，等尋到藥，她便不必再為往後發愁了。
借藥死遁對她而言不是難事。
南湘子跟他們來時的路反向走，跟前便有一家客棧，但她看也不看那家的大門。
李卿培叫人在此處停車，已將此處上上下下盡數打點好了，直消她住進去便是。
這麽想著她的腳步更快一些，盡快再找到另一家罷，實在不行多出些錢兩叫人坑上一頓又有何不可。
“阿姐。”
身後的腳步已經趕上來，一只手隔著衣袖攥住她的手腕，止住南湘子繼續往前走的勢頭。
李卿培見她停下，又慌慌忙忙喚她一聲，“阿姐莫走！”
他這一句說完，也不知是不是慌忙趕上來又受了累，急促地猛咳一頓，盡管如此手卻緊抓著南湘子不松開。
“我知阿姐氣惱著，何至於因他人過錯懲罰自己？”，咳聲方止，他便立即接著道：“這話也是阿姐說過的。”
即便看不見帷帽後邊遮擋著的面容，也能覺出他此刻的慌張。
“可否給我個解釋的機會？”
南湘子掙開他的手輕而易舉，此刻便這麽做了，隨即擡眼反問他，“那腌臜藥停了好些日子了，你仍舊好不了麽？”
李卿培伸出去的手就此收回去，他杵在原地不再開口，眼看著南湘子漸行漸遠。
“殿下。”
秦蔣出聲提醒，李卿培才似乎如夢初醒，對他擺手，示意秦蔣退至暗處。
尋了一條街的路程，南湘子終於找到一個還有餘間的客棧。
這值得意外，畢竟這裏的裝潢看上去似乎比前面兩家客棧的更好些，但是生意卻不大好。
南湘子交過房錢，攔住一位店中小廝，問：“為何前面幾家的生意要比你們這的好上不少？”
那小廝支支吾吾著半天沒說出所以然，邊上那桌註意到這邊，頭上紮著頭巾的男人突然笑出聲，擺手招呼南湘子過去。
南湘子才道了一聲“打攪”，便坐在這人對面，還未等她開口詢問，那人已經咽下口中肉食，轉頭對店小二道：“小二，再來兩個菜，來你們這別的招牌菜。”
隨後他對著南湘子好一頓端詳，才道：“小兄弟，我看著這樣子，是剛來這兒的罷？”
他笑著看向南湘子，“這附近，可不安全。”
“這兒可是出了山匪的，你現在退錢換一家說不準還來得及。”頭巾男人臉上的神情稍變得有些凝重，故意靠近了一些，問他：“我看你似乎不差銀錢，從哪來的？來做什麽的？”
南湘子餘光打量此人，眼只看向面前飯食，那人沒動新點來的菜食。
“小兄弟，這時候了還沒吃東西吧？你我二人頗有緣分，這頓算我請客。”
這人盛情邀請，南湘子掂筷去夾，卻只放在自己面前的碗裏，“多謝這位大哥。”她遺憾搖頭，“只是一路走來現下胃裏還翻滾著，倒是白費了這份好意。”
“新添的這兩道菜，便算在我的賬上。”
頭巾男人道也沒搶著非要請南湘子，仍舊吃著菜與南湘子閑聊，只是夾菜中間，無意識地多夾了幾道菜。
南湘子見狀，暗中揣摩起這人的身份來。
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沒想到竟會有一艘船卡著最後時刻抵達，這麽晚了，若無熟識之人來接，怕要被其他拉車的宰上一頓。
車夫將落在靠岸船上的視線收回，原先執意要再等人的那位郎君已經朝船塢過去。
他也不是這家的奴仆，不必跟上去，便在自己車邊等待。
遠遠的便看見那帶帷帽的郎君走近一個剛從船上下來的男子。
離得雖遠，但看身形像是個跟這位郎君年齡相仿的。
南湘子垂眼看向在船塢旁站定的人，走下船去，掃一眼他後面站的的秦蔣，默不作聲。
車夫還在等著，恐怕是熟人見面，指不定還要再等上些時間，今兒恐怕又要晚歸。
不過不打緊，錢掙得也不少。
沒辦法，近些日子莫名有不少人生了怪病，據說是疫，出門的人自然也少了，前些天還在發愁，今兒倒也補上前些日子的少掙的空缺。
然而再擡頭，三人已經前後間隔著走過來，帶帷帽的在最前面，剛接到的那位郎君在他後側不遠，最後面的是那位興許是護院的。
三個人具沈默著，沒有半分久別重逢的味道。
“三位，可是要出發？”
帷帽男子應聲後，便率先登上馬車，隨即站在上面向另一人伸手。
只見那人仰頭，神色覆雜地看向帷帽郎君伸出的手，他的手已經撩起衣擺，踏上墊腳，但隨後自然的放下衣袍，將手搭在帷帽郎君的掌心。
對方則握住收力，將那人拉上去。
被拉上去的沒有道謝，拉人上去的也不言語，先後進了車廂裏，那“護院”隨即跟上來，順勢撈上墊腳，“勞駕，這便駕車走罷。”
車夫忍住回頭再看那二人的念頭，驅使馬車就此出發。
他看那兩人瞧起來疏離有禮的樣子，不知為何，總覺他們之間的氣氛有些劍拔弩張。
至少看那位後面來的郎君神色，二人的關系看上去似乎不算融洽。
但連著兩三日都來也要等的人，見面怎麽也不應該是這樣。
馬車帶著車上四人往驛站那條街趕，半程車夫只聽見裏面人交代一聲“便在此處停車。”，三人便一道下了車，除此以外，一路上都沒再聽見任何人說話。
嚴肅的叫人心裏直發毛，因此他將三人放下以後，沒再惦記著去瞧那位帷帽郎君要做些什麽。
雖說是想弄點消息掙些錢，但瞧著這勢頭，還是作罷。
他們停下的地方和驛站隔著兩條街，不算近也不算遠。
才下馬車，秦蔣不知何時得了李卿培指示，人往遠處去。
只留下南湘子與李卿培二人立在道旁。
這時間，該回家的便家去了，街上的人也少了些，即便有也忙著趕自己的路，沒人主意道旁的兩人。
南湘子眼瞧著秦蔣走開，也不理會李卿培，擡腳便跟上去。
李卿培見狀也跟在後邊，低聲喚道：“阿姐。”
這一聲沒能讓南湘子回頭，卻引起秦蔣的註意來，他一轉頭——後邊跟著的便是南湘子，在後面是埋頭跟著的李卿培。
他猛然便止住腳步，轉頭為難看向自家殿下。
南湘子在秦蔣面前站定，看向的是秦蔣，他話卻是問給李卿培的。
“忽而憶起半月前宮中一件叫人壓下去的大事，可否問秦護衛一個小小的問題。”
秦蔣默默垂下頭，心中人怎麽也想不通，為何過了僅僅幾日光景，殿下與陳小娘子什麽並未有過交集，怎麽就兩人一見面便是一副針鋒相對的姿態？
殿下先前整日盼著人來，結果接到以後見此情景，竟也並無半分意外。
“你只管回答便是。”
男子的聲音將他的不安強行拉扯起來，秦蔣打起精神，卻又全然不曉得面前的人究竟要問些什麽。
他與這位小娘子按理來說接觸甚少，除去在北街那家酒樓裏面待過一段時間，有什麽是要問他的？
然而南湘子臉上的神情卻好像他知道了什麽至關重要的問題，只有他一個能回答的。
秦蔣對南湘子點頭道：“小娘子盡管問。”
南湘子臉上原本緊繃的神情變的平和些許，她露出今日下船以後的頭一個笑臉，“小菊是安插在將軍府的一個眼睛，是與不是？”
“不，小菊姑娘她……”
秦蔣話剛出口，便收到李卿培遞過來的一道警示目光，他忙不疊閉口不言。
南湘子輕笑一聲，道：“原來是我想錯了——”
秦蔣剛松一口氣，卻見自己太子殿下的臉色變得有些差，全然沒有放松的趨向，這便聽見南湘子輕飄飄接了一句話。
“我竟不知我身邊的小小丫鬟，何時竟也變成了個有頭有臉的人物了，隨意挑一個人問便知她是何人。”
“那日不是……”死的小菊？
秦蔣心中一慌，總覺得這似乎是癥結所在，連忙要解釋然而中間又被南湘子打斷。
“官家下令壓下醜聞，一面派人外出南巡，難不成竟暗中查辦的事也交給你了？”
這回問的不是秦蔣，李卿培終於得了答話的空隙，卻一時間不知該如何言語。
“一個小菊不算什麽，頂多算得上對我有所妨礙。”南湘子不去看他，“可這一路走來，我身邊有千千萬萬個‘小菊’。”
“每一個都是看著我的‘眼’，操控我的推手。”
那句之前二人說過的話在李卿培口中呼之欲出，果不其然，下一個，南湘子終於看向他，她的眼中盡是怨惱。
“先前約定過什麽？你可還記得？”
李卿培頭一次覺得說出口中的幾個字艱難的像生生割去自己的喉嚨，他聽見自己的聲音在發顫。
他閉上眼，不敢面對那雙眼睛，徐徐吐出一句話來。
“除卻各自應許過的，其餘事上，互不幹擾。”
說著他閉上眼扭頭看向別處，又添上一句，“還有我當初自願添上的，阿姐反覆救我一條命，欠阿姐一個人情。”
“不必，誰也犯不著占誰的便宜。”
南湘子語罷，幾乎是一個眼神也不想再留給李卿培，同他掰扯下去只會是浪費時間。
先找個地方落腳再做去尋那位谷主的打算，等尋到藥，她便不必再為往後發愁了。
借藥死遁對她而言不是難事。
南湘子跟他們來時的路反向走，跟前便有一家客棧，但她看也不看那家的大門。
李卿培叫人在此處停車，已將此處上上下下盡數打點好了，直消她住進去便是。
這麽想著她的腳步更快一些，盡快再找到另一家罷，實在不行多出些錢兩叫人坑上一頓又有何不可。
“阿姐。”
身後的腳步已經趕上來，一只手隔著衣袖攥住她的手腕，止住南湘子繼續往前走的勢頭。
李卿培見她停下，又慌慌忙忙喚她一聲，“阿姐莫走！”
他這一句說完，也不知是不是慌忙趕上來又受了累，急促地猛咳一頓，盡管如此手卻緊抓著南湘子不松開。
“我知阿姐氣惱著，何至於因他人過錯懲罰自己？”，咳聲方止，他便立即接著道：“這話也是阿姐說過的。”
即便看不見帷帽後邊遮擋著的面容，也能覺出他此刻的慌張。
“可否給我個解釋的機會？”
南湘子掙開他的手輕而易舉，此刻便這麽做了，隨即擡眼反問他，“那腌臜藥停了好些日子了，你仍舊好不了麽？”
李卿培伸出去的手就此收回去，他杵在原地不再開口，眼看著南湘子漸行漸遠。
“殿下。”
秦蔣出聲提醒，李卿培才似乎如夢初醒，對他擺手，示意秦蔣退至暗處。
尋了一條街的路程，南湘子終於找到一個還有餘間的客棧。
這值得意外，畢竟這裏的裝潢看上去似乎比前面兩家客棧的更好些，但是生意卻不大好。
南湘子交過房錢，攔住一位店中小廝，問：“為何前面幾家的生意要比你們這的好上不少？”
那小廝支支吾吾著半天沒說出所以然，邊上那桌註意到這邊，頭上紮著頭巾的男人突然笑出聲，擺手招呼南湘子過去。
南湘子才道了一聲“打攪”，便坐在這人對面，還未等她開口詢問，那人已經咽下口中肉食，轉頭對店小二道：“小二，再來兩個菜，來你們這別的招牌菜。”
隨後他對著南湘子好一頓端詳，才道：“小兄弟，我看著這樣子，是剛來這兒的罷？”
他笑著看向南湘子，“這附近，可不安全。”
“這兒可是出了山匪的，你現在退錢換一家說不準還來得及。”頭巾男人臉上的神情稍變得有些凝重，故意靠近了一些，問他：“我看你似乎不差銀錢，從哪來的？來做什麽的？”
南湘子餘光打量此人，眼只看向面前飯食，那人沒動新點來的菜食。
“小兄弟，這時候了還沒吃東西吧？你我二人頗有緣分，這頓算我請客。”
這人盛情邀請，南湘子掂筷去夾，卻只放在自己面前的碗裏，“多謝這位大哥。”她遺憾搖頭，“只是一路走來現下胃裏還翻滾著，倒是白費了這份好意。”
“新添的這兩道菜，便算在我的賬上。”
頭巾男人道也沒搶著非要請南湘子，仍舊吃著菜與南湘子閑聊，只是夾菜中間，無意識地多夾了幾道菜。
南湘子見狀，暗中揣摩起這人的身份來。
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