第180章 第 180 章 彩蘭今年就要……
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第180章 第 180 章 彩蘭今年就要……
彩蘭今年就要滿二十五歲了, 宮女滿二十二便可以放出宮，她在宮中多留了三年，現在太後宮中的宮女們各個都比她小, 不過就算如此, 她也沒能做上個管事的宮女。
她性格沈默，寡言少語, 若不是手巧，絕不能混到太後身邊的, 雖不是管事的宮女, 但梳頭宮女的月錢還是比尋常宮女高出一截的。
彩蘭的家便是本地京郊鎮子裏的, 她小時候她的爹娘在鎮上開了家小鋪子，養了她和她弟弟這一兒一女。
彩蘭比她弟弟大兩歲, 她七歲的時候她弟弟五歲了, 五歲的男童家裏有條件的都會送去開蒙讀書, 萬一是個讀書種子呢？辛苦些年培養一番, 若能考上功名做了官，家裏便能翻身了。
可她爹娘開的鋪子收益不多，只能勉強糊口, 交不起弟弟讀書的學費, 更買不起昂貴的筆墨紙硯和書本。
那一年宮中招新人, 太監和宮女都要，被選上了便能拿到一筆銀子, 入宮之後每月還有月錢領。
願意做太監的能給三十兩銀子, 但進宮之後得到五十歲以後老得幹不了活計才能出宮。
宮女只給十兩，但二十二歲以後只要不是主子離不得你，便可以申請離宮，便是主子舍不得放你, 二十五歲後也必須放出去了。
彩蘭的爹娘便把七歲的彩蘭送去參選，彩蘭雖然長得不算美貌，但也五官端正，臉上幹幹凈凈的，不會礙主子們的眼，她在家從小便幫著照看弟弟，聽話乖巧眼裏有活，便被選上了。
她爹娘拿到了十兩銀子，她則進了宮中學著做一個伺候人的宮女。
靠著那十兩銀子，彩蘭的弟弟讀上了書。
可彩蘭雖不聰明，只有一雙巧手，但她有肯苦練梳頭的恒心，她弟弟卻是又沒有聰明的頭腦，還染上了偷奸耍滑的壞毛病，一年年的讀書花錢如流水，功名是一點都考不上，還總有各種名目問爹娘要銀子花銷。
宮女每年也有假期，她每年都能回家與家人團聚些日子，在宮中攢下的月錢和偶爾主子們賞賜的金銀裸子、釵環玉佩便都帶回了家交給了爹娘。
本以為到了年紀出宮，靠著多年帶回家的銀子，爹娘能替她尋個好親事，辦上體面的嫁妝，風光的出嫁，過上平凡但幸福的小日子。
可等啊等終於等到了快二十二歲，她回家提起要申請離宮回家嫁人，她爹娘卻變了臉色，說家裏哪有銀錢送她出嫁，弟弟今年要娶妻，還缺著銀子呢，讓她別申請離宮，接著做宮女，好拿月錢和賞賜回來幫弟弟成家。
彩蘭傻了眼，說：“我這十五年拿回來的銀子和東西呢？便是你們花銷了些，總不會一點都剩不下來吧？”
彩蘭的爹理直氣壯的說：“你弟弟讀書花錢啊，除了束脩，筆墨紙硯和買書哪個不貴，他們讀書人又常要參加這個詩會那個文會的，輪著做東每回都要花好幾兩銀子，你每年就拿那十幾兩銀子回來，我還想問你銀子去哪兒了呢？你都是大宮女了，我打聽過了，每個月有快二兩銀子的月錢，你在宮裏管吃管住的，連衣裳都不用買，剩下的那些銀子呢？你是不是藏起來跟我們玩心眼呢？”
彩蘭被她爹的話弄寒了心，看向她娘親問：“娘親，你答應我幫我把月錢攢起來做嫁妝的，為何騙我？”
她娘親不自在的側了臉，小聲的說：“等你弟弟考上功名了，咱家就有錢了，到時候再還給你便是。”
“我都二十二歲了！”彩蘭不可置信的瞧著她娘親，質問道：“弟弟讀了十五年書，連個縣試都考不過，等他考上功名，得等到哪一年？那時我還嫁得出去嗎？別人家的姑娘跟我一般大的都做娘親了，您是想讓我做個老姑娘嗎？”
彩蘭的爹聞言發了火，罵道：“你說什麽呢？你就是不盼著你兄弟好，詛咒他考不上功名！”
彩蘭看著不講理的爹和眼神閃躲的娘親，便是還在過年，她也把家中自己遺留下來的東西全部打了包，還好剛帶回來的銀錢還沒交出去，請了個驢車便搖搖晃晃的回了宮，她爹見狀追著罵：“你走了以後別想再回來！”
自那之後，彩蘭便真的沒再回去。
沒有她的供給，她那弟弟的書便讀不下去了，但他早已養成大手大腳的毛病，便是在爹娘的張羅下娶了娘子，也不出去想法子掙錢養家，反而日日從爹娘那裏掏他們的棺材本花銷。
後來彩蘭的爹娘病了，他弟弟把老兩口的積蓄翻了出來卻不給他們請大夫瞧病，反而只是用土方子給他們煮點不值錢的湯藥喝，兩個人便先後都去了。
等彩蘭知道的時候，是他弟弟守在宮門外托人傳信來，說爹娘都過世了，沒銀錢買棺材，問姐姐要銀子給爹娘下葬。
彩蘭出去問他要多少，她弟弟張口便要十兩銀子。
普通人家棺材一兩銀子的便很不錯了，兩個棺材也就二兩銀子，便是再加上壽衣、請人挖墳、立碑，也花不到五兩銀子。
彩蘭丟下二兩銀子扭臉就走，說：“我是女兒，給他們送終是你這個兒子的責任，棺材我出了，別的別來找我。”
等她爹娘下了葬，彩蘭休假回去拜了一回新墳，聽人說她爹娘連棺材都沒有，裹著兩身草席被埋進去的，也沒有穿上壽衣，入土的時候只穿了兩身平日裏幹活穿的舊衣，以往彩蘭給爹娘置辦的好衣裳都被弟弟拿去賣了。
墳前的墓碑上刻著孝子泣立，彩蘭冷冷的笑了，自此再沒回去過那個生她的地方。
她在宮中待著，這兩年多又攢下了三十兩銀子和一些首飾，過幾個月便是她不想離宮，也得被強行放出宮去了，彩蘭有些不知何去何從。
雖這些積蓄和首飾足夠做嫁妝了，可她二十五歲的年紀，只能給人做繼室、繼母去，又沒有娘家，無人替她操辦婚事，若是嫁了個不好的人家，這輩子都沒有指望了。
越臨近要出宮的日子，彩蘭越恐慌，她已經決定了這輩子便不嫁人了，到時候出了宮尋個庵堂托身。
現在聽到太後說要將她送去公主身邊，彩蘭是真的高興，去了公主身邊，公主定不會趕她走，這個去處比庵堂要好多了。
彩蘭高高興興的回去收拾東西，與她相熟的宮女知道她的情況，也來恭喜她道：“明義公主雖不是皇家親女，但我瞧著比那幾位公主更得皇上、太後娘娘看中，你也算有個好歸宿了。”
彩蘭點點頭笑著說：“我知道，我也不圖有什麽大富大貴，只要有個容身之處便心滿意足了。”
辛月從太後和皇上那裏果然收到了大紅包，太後給了她一匣子大小、顏色都差不多的珍珠，各個都有大拇指那麽大，形狀接近正圓，瞧著就十分珍貴，太後笑著說：“這珍珠年輕人戴著好看，明義你自己收著，過兩年長大了，看是喜歡做項鏈還是做頭冠，都隨你。”
皇上又從私庫裏掏出兩套鑲了各色寶石的華貴頭面來，說：“皇妹收著，過幾年長大了戴。”
辛月從宮中滿載而歸，得了這些寶貝，還得了個大活人，這位名叫彩蘭的宮女自己背著自己的行囊，恭敬的跟在軟轎邊，辛月體諒的問她：“彩蘭姐姐，我幫你拿著東西吧？”
彩蘭忙搖頭說：“奴婢自己拿便是，豈敢勞累公主殿下。”
辛月抱著皇上、太後賜的寶貝，心想她坐著轎子抱著東西如何會累？不過這個包裹定是彩蘭的全部身家，說不定離了身她還會心下不安呢，便沒再強求。
軟轎被人擡著往外走，路上與一對帶著兒子的夫妻擦肩而過，辛月沒發現那三人都曾回頭看過她。
等那軟轎走遠了些，沈靖低聲和娘子抱怨：“一個不知哪冒出來的義女，倒是插隊在前進宮，耽誤了咱們這麽久的時間。”
阮氏不是那纏著沈靖的菟絲花，從來都是沈靖求著她瞧他一眼，阮氏伸手掐了沈靖一下，雖聲音是天生的溫柔細膩，但皺著眉怒道：“這是什麽地方？那是聖旨親封的公主，你站到她面前都要給她行禮。”
沈靖聞言有些不高興，說：“論理我也是她的長輩。”
阮氏一口氣梗在胸口，諷刺了一句：“你可敢到皇上面前說一句皇上該喊你舅舅？”
那……倒是不敢。
去年為著白家那老婦打上門的事，沈靖找上過皇上，想讓皇上幫他這個表舅做主出氣，誰知卻被皇上不留情面的斥責了一通，連帶著他爹都被皇上批了一句養兒不教。
後來他被迫灰溜溜的送銀錢去姜禦醫家，便是為了惡心白家，寧願把兒子托付給隔了幾層的姜家教養，也瞧不上白家這正經的外家。
不過姜家沒收他送去的銀錢，倒是又把銀錢送回來了還在門外罵了他一通。
也是因為這些事鬧得太大，影響了沈家的名聲，今年兒子沈砌要下場科舉，將來更要入朝為官，他還想為兒子尋一貴女為妻……
思前想後，還是要挽回挽回名聲，沈靖今日入宮特意帶了兒子，兒子這般聰慧，若能得皇上、太後幾句誇獎，宣揚出去將來路也好走些。
沈靖滿心為這個兒子打算，倒是把他另一個兒子忘了個幹凈。
去年那不孝子偷偷離了京，姜家人找瘋了還曾尋上沈家過，若不是後來姜家收到了姜禦醫的信，他都險些挨上白家老婦的棍棒。
之後因為那不孝子要隨姜禦醫留在賀州求學，姜家又上門要走了不孝子的戶貼，沈靖是一點都不知曉他那大兒子也報名了今年的縣試，且如今也在京城。
看在母後的份上，周祺還是見了這位讓他厭煩的表舅。
沈靖與酈太後雖是表姐弟，但兩人年紀差了許多，且酈太後入宮之前因為家道中落，親姑父也不耐煩招待窮親戚，來往不多，並不算熟。
沈靖舔著臉讓兒子喊太後表姑，沈砌卻沒有聽，恭恭敬敬的給太後、皇上行禮道：“草民沈砌，見過皇上，見過太後娘娘。”
周祺見沈砌不似沈靖那麽惹人討厭，這才有了兩分好臉色，叫這孩子起來，見他儀表堂堂，穿著一身學子長袍，便問起他學業。
沈砌表現得很鎮定，對皇上之問皆對答如流，周祺倒真的對他有了幾分欣賞，誇了兩句，還賜了套文房四寶，鼓勵他要好好念書，早日取得功名，入朝做事。
比起這孩子，太後卻更關註阮氏，她仔細的看著這位傳說中的紅顏禍水，阮氏長得是很漂亮，但一點都不狐媚妖氣，反而氣質清冷，瞧著便是一副高潔的才女模樣。
去年沈家和白家的大戲惹了京城愛八卦的人傳播，太後也聽了不少版本，本以為阮氏是個妖嬈有手段的女子，現在瞧著，怎麽看都不像是個壞人，倒是她那個不熟的表弟，雖長得像姑姑，便也像自己，但是瞧著就讓人討厭。
酈太後還是很喜歡自己美貌的面容的，如今年紀漸長更是註意保養，常常還會對鏡自憐上許久，想來不是她的臉長得不好，是這個表弟自己不好，帶累了自己美貌的面容。
酈太後又看了看表弟和阮氏的兒子，長得也像自己，但是氣質和他娘親阮氏如出一轍，瞧著便比表弟討喜多了。
大過年的見晚輩，太後也不會小氣，便也賞賜了些東西給孩子。
等這一家人走了，酈太後便跟兒子說：“那孩子瞧著是出色，歹竹也能出好筍。”
皇上聞言先點了點頭，後來又想起另一個可憐的表弟，便說：“母後也莫要厚此薄彼，那孩子沒有父母緣，怪可憐的，既給了這孩子賞賜，也別落了他，那孩子還是嫡長子，更該厚待上一些。”
酈太後點點頭，比給沈砌的賞賜多加厚了兩分，而皇上也叫人找出一套更好的文房四寶來，吩咐人送去姜家送給沈礪。
辛月帶著彩蘭回到家裏，跟爹娘說這是太後送來替她梳頭的宮女，辛家這宅子實在不大，沒有單獨的房間安置彩蘭，辛月便讓彩蘭跟自己住一個屋子，她屋裏有個長榻倒是能睡下一個人。
彩蘭也不挑剔，她剛剛出了宮就覺得奇怪，公主殿下進宮只帶了兩個侍衛，竟然一個丫鬟都沒有。
宮中的公主各個都是前呼後擁的，雖這個公主是民間出身，但得了皇上聖旨冊封，並不比那些公主差了什麽。
她一路沒說話，到了地方見辛家一個丫鬟都沒有，心裏反而高興起來，這樣她便是公主身邊唯一的丫鬟了。
彩蘭在宮中沒做上管事宮女並不是因為她不想，只是她嘴笨不會表現，又只擅長梳頭，爭不過人家罷了。
現在見辛月身邊無人，她心想這樣她既不用擔心如何與別人相處，又不用擔心無法出頭了，死寂了許久的事業心又冒出了芽來，許是她在宮中做了十幾年的小宮女，如今出宮跟了公主，終於能有機會做個主子心腹了？
彩蘭正在心中幻想，辛月卻掏出了剛剛太後宮中管事嬤嬤交給她的彩蘭身契，喚了彩蘭過來，將身契遞給彩蘭道：“彩蘭，你將這身契收著，年後衙門上值，便去衙門消了這奴籍吧。”
彩蘭聞言楞住了，沒有接那身契，惶恐的問：“公主殿下不要奴婢嗎？”
辛月搖搖頭，將身契塞進彩蘭手裏說：“我家沒有奴仆，來家中幫著做事的都是聘來的幫傭，你既來了我家，那也是一樣的，等你消了奴籍，我便與你簽契書，日後按月給你發月錢，若是你何時不想做了，便與我說，解了契書你便可自由離去。”
彩蘭捏著契書的手指收緊，她悄悄看了看辛月的臉色，見辛月一臉真誠，彩蘭低了頭激動的說：“多謝公主殿下。”
辛月笑了笑，找出個帶鎖的空箱子來，便讓彩蘭自己收拾東西。
辛月去尋哥哥，要帶著表妹、弟弟去隔壁楊家拜年，倒不用帶什麽禮物，幾個小孩子空著手去說上一嘴吉祥話，楊懷德便大方的給他們四個每人發了個紅包，餘氏則給他們每人各兩包親自做的糖。
楊欣娘帶著弟弟楊繼明加入了辛月他們的拜年隊伍，六人又一起去了楊懷恩家，楊懷恩和楊繼學又給每個孩子發了紅包，又喊了楊蕓娘和楊澤出來去給長輩拜年。
他們便又一起去了辛家，辛長平給幾個孩子發完紅包，宋氏又給幾個孩子各送了一個自己做的香包。
又專門帶著楊蕓娘和楊澤走了一回楊懷德家，等從楊懷德家中出來，楊繼明攛掇著大家道：“哥哥、姐姐，帶我們一起去玩兒吧。”
楊欣娘拍了弟弟一下說：“如今家家戶戶都在家裏過年，哪有什麽好玩的去處。”
楊繼明卻撅起嘴說：“當然有好玩的去處了！我聽本地的同窗說了，冬日護城河結了厚實的冰，京裏的孩子會去河上滑冰，還有人在那裏放冰燈呢！”
辛盛在國子監倒也聽說過，雖然冰厚不至於落水，但他怕冰上寒氣重，這幾個孩子都小，萬一染了風寒就不好了，便猶豫著不敢答應。
楊繼明見狀跑過去抱著辛盛的腿仰著頭喊：“姐夫！求你了姐夫！我同窗們都去玩過，我若是不去，年後到了書院要被他們取笑的！”
楊欣娘聽到弟弟為了去玩冰，竟然直接喊起辛盛姐夫來，又羞又氣的紅了臉，忙要過去把弟弟拽回來打一通。
誰知楊澤也有樣學樣，抱住了辛盛另一條腿喊起了：“姑父！求你了！我也想去！”
楊欣娘跺了跺腳，拉著楊蕓娘的衣袖說：“蕓娘！快管管你弟弟！”
楊蕓娘捂嘴偷笑，應著：“好，好。”
兩個姐姐上前去，一模一樣的都是伸手熟練的拽住弟弟們的耳朵，略一旋轉，兩個弟弟便齜牙咧嘴的大呼小叫起來，熱鬧得緊，惹得家中的長輩都出來瞧。
楊繼明瞧見爹娘便呼救：“娘親，救救我，姐姐欺負我。”
餘氏還沒說話，楊懷德先說：“定是你又淘氣惹了姐姐，大過年的莫要惹是生非，別逼我在這大好日子裏揍你！”
楊繼明先前還是裝委屈，聽了爹爹這話，兩分的委屈變成了八分，眼眶紅了說：“爹爹你不分青紅皂白就說我，偏心！”
楊欣娘見狀忙松了手，揉著楊繼明的耳朵說：“我也沒用什麽力啊。”
“哼。”楊繼明躲開姐姐的手，他決定要討厭爹爹一整天！討厭姐姐一個時辰！
餘氏拍了一下楊懷德，楊懷德訕訕的上前，將兒子拉過來問：“那你說說，是為了什麽惹得姐姐擰你？”
楊繼明咬著嘴巴不說話，楊懷德又問了一遍，辛盛出來解圍道：“先生，明哥兒想要去護城河玩冰，欣娘妹妹怕他惹了風寒不讓他去，姐弟倆這才鬧起來。”
楊欣娘紅著臉，生怕弟弟當著爹娘和辛家叔叔、嬸嬸的面嚷嚷起姐夫這種話來，見辛盛岔開了話，忙紅著臉點頭。
楊懷德沈吟一番，說：“姐姐是一片好心，明哥兒你莫要不識好人心，但你若實在想去，多穿個大襖，回來再喝上驅寒的湯藥。”
楊繼明聞言板著的臉破了功，驚喜的笑了出來，忙撒開腳步往家跑，說：“我穿我穿，娘親幫我熬上湯藥，我回來就喝。”
楊澤忙搖著姐姐的手，說：“我要去。”
楊蕓娘見堂爺爺都開口同意了，便帶著弟弟回去加衣服。
辛盛看了楊欣娘一眼，便說：“那咱們都回去添衣服，待會巷子裏見。”
楊欣娘臉上的紅暈未散，點著頭輕聲應了句好。
辛月拉著郭玉娘和辛年，跟在辛盛身後偷笑，笑便笑了，還漏出了聲音，辛盛回頭瞪她道：“妹妹，你這麽古怪的笑什麽呢？”
辛月搖搖頭，壓下嘴邊的笑意，裝作正經的說：“沒事沒事。”
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彩蘭今年就要滿二十五歲了, 宮女滿二十二便可以放出宮，她在宮中多留了三年，現在太後宮中的宮女們各個都比她小, 不過就算如此, 她也沒能做上個管事的宮女。
她性格沈默，寡言少語, 若不是手巧，絕不能混到太後身邊的, 雖不是管事的宮女, 但梳頭宮女的月錢還是比尋常宮女高出一截的。
彩蘭的家便是本地京郊鎮子裏的, 她小時候她的爹娘在鎮上開了家小鋪子，養了她和她弟弟這一兒一女。
彩蘭比她弟弟大兩歲, 她七歲的時候她弟弟五歲了, 五歲的男童家裏有條件的都會送去開蒙讀書, 萬一是個讀書種子呢？辛苦些年培養一番, 若能考上功名做了官，家裏便能翻身了。
可她爹娘開的鋪子收益不多，只能勉強糊口, 交不起弟弟讀書的學費, 更買不起昂貴的筆墨紙硯和書本。
那一年宮中招新人, 太監和宮女都要，被選上了便能拿到一筆銀子, 入宮之後每月還有月錢領。
願意做太監的能給三十兩銀子, 但進宮之後得到五十歲以後老得幹不了活計才能出宮。
宮女只給十兩，但二十二歲以後只要不是主子離不得你，便可以申請離宮，便是主子舍不得放你, 二十五歲後也必須放出去了。
彩蘭的爹娘便把七歲的彩蘭送去參選，彩蘭雖然長得不算美貌，但也五官端正，臉上幹幹凈凈的，不會礙主子們的眼，她在家從小便幫著照看弟弟，聽話乖巧眼裏有活，便被選上了。
她爹娘拿到了十兩銀子，她則進了宮中學著做一個伺候人的宮女。
靠著那十兩銀子，彩蘭的弟弟讀上了書。
可彩蘭雖不聰明，只有一雙巧手，但她有肯苦練梳頭的恒心，她弟弟卻是又沒有聰明的頭腦，還染上了偷奸耍滑的壞毛病，一年年的讀書花錢如流水，功名是一點都考不上，還總有各種名目問爹娘要銀子花銷。
宮女每年也有假期，她每年都能回家與家人團聚些日子，在宮中攢下的月錢和偶爾主子們賞賜的金銀裸子、釵環玉佩便都帶回了家交給了爹娘。
本以為到了年紀出宮，靠著多年帶回家的銀子，爹娘能替她尋個好親事，辦上體面的嫁妝，風光的出嫁，過上平凡但幸福的小日子。
可等啊等終於等到了快二十二歲，她回家提起要申請離宮回家嫁人，她爹娘卻變了臉色，說家裏哪有銀錢送她出嫁，弟弟今年要娶妻，還缺著銀子呢，讓她別申請離宮，接著做宮女，好拿月錢和賞賜回來幫弟弟成家。
彩蘭傻了眼，說：“我這十五年拿回來的銀子和東西呢？便是你們花銷了些，總不會一點都剩不下來吧？”
彩蘭的爹理直氣壯的說：“你弟弟讀書花錢啊，除了束脩，筆墨紙硯和買書哪個不貴，他們讀書人又常要參加這個詩會那個文會的，輪著做東每回都要花好幾兩銀子，你每年就拿那十幾兩銀子回來，我還想問你銀子去哪兒了呢？你都是大宮女了，我打聽過了，每個月有快二兩銀子的月錢，你在宮裏管吃管住的，連衣裳都不用買，剩下的那些銀子呢？你是不是藏起來跟我們玩心眼呢？”
彩蘭被她爹的話弄寒了心，看向她娘親問：“娘親，你答應我幫我把月錢攢起來做嫁妝的，為何騙我？”
她娘親不自在的側了臉，小聲的說：“等你弟弟考上功名了，咱家就有錢了，到時候再還給你便是。”
“我都二十二歲了！”彩蘭不可置信的瞧著她娘親，質問道：“弟弟讀了十五年書，連個縣試都考不過，等他考上功名，得等到哪一年？那時我還嫁得出去嗎？別人家的姑娘跟我一般大的都做娘親了，您是想讓我做個老姑娘嗎？”
彩蘭的爹聞言發了火，罵道：“你說什麽呢？你就是不盼著你兄弟好，詛咒他考不上功名！”
彩蘭看著不講理的爹和眼神閃躲的娘親，便是還在過年，她也把家中自己遺留下來的東西全部打了包，還好剛帶回來的銀錢還沒交出去，請了個驢車便搖搖晃晃的回了宮，她爹見狀追著罵：“你走了以後別想再回來！”
自那之後，彩蘭便真的沒再回去。
沒有她的供給，她那弟弟的書便讀不下去了，但他早已養成大手大腳的毛病，便是在爹娘的張羅下娶了娘子，也不出去想法子掙錢養家，反而日日從爹娘那裏掏他們的棺材本花銷。
後來彩蘭的爹娘病了，他弟弟把老兩口的積蓄翻了出來卻不給他們請大夫瞧病，反而只是用土方子給他們煮點不值錢的湯藥喝，兩個人便先後都去了。
等彩蘭知道的時候，是他弟弟守在宮門外托人傳信來，說爹娘都過世了，沒銀錢買棺材，問姐姐要銀子給爹娘下葬。
彩蘭出去問他要多少，她弟弟張口便要十兩銀子。
普通人家棺材一兩銀子的便很不錯了，兩個棺材也就二兩銀子，便是再加上壽衣、請人挖墳、立碑，也花不到五兩銀子。
彩蘭丟下二兩銀子扭臉就走，說：“我是女兒，給他們送終是你這個兒子的責任，棺材我出了，別的別來找我。”
等她爹娘下了葬，彩蘭休假回去拜了一回新墳，聽人說她爹娘連棺材都沒有，裹著兩身草席被埋進去的，也沒有穿上壽衣，入土的時候只穿了兩身平日裏幹活穿的舊衣，以往彩蘭給爹娘置辦的好衣裳都被弟弟拿去賣了。
墳前的墓碑上刻著孝子泣立，彩蘭冷冷的笑了，自此再沒回去過那個生她的地方。
她在宮中待著，這兩年多又攢下了三十兩銀子和一些首飾，過幾個月便是她不想離宮，也得被強行放出宮去了，彩蘭有些不知何去何從。
雖這些積蓄和首飾足夠做嫁妝了，可她二十五歲的年紀，只能給人做繼室、繼母去，又沒有娘家，無人替她操辦婚事，若是嫁了個不好的人家，這輩子都沒有指望了。
越臨近要出宮的日子，彩蘭越恐慌，她已經決定了這輩子便不嫁人了，到時候出了宮尋個庵堂托身。
現在聽到太後說要將她送去公主身邊，彩蘭是真的高興，去了公主身邊，公主定不會趕她走，這個去處比庵堂要好多了。
彩蘭高高興興的回去收拾東西，與她相熟的宮女知道她的情況，也來恭喜她道：“明義公主雖不是皇家親女，但我瞧著比那幾位公主更得皇上、太後娘娘看中，你也算有個好歸宿了。”
彩蘭點點頭笑著說：“我知道，我也不圖有什麽大富大貴，只要有個容身之處便心滿意足了。”
辛月從太後和皇上那裏果然收到了大紅包，太後給了她一匣子大小、顏色都差不多的珍珠，各個都有大拇指那麽大，形狀接近正圓，瞧著就十分珍貴，太後笑著說：“這珍珠年輕人戴著好看，明義你自己收著，過兩年長大了，看是喜歡做項鏈還是做頭冠，都隨你。”
皇上又從私庫裏掏出兩套鑲了各色寶石的華貴頭面來，說：“皇妹收著，過幾年長大了戴。”
辛月從宮中滿載而歸，得了這些寶貝，還得了個大活人，這位名叫彩蘭的宮女自己背著自己的行囊，恭敬的跟在軟轎邊，辛月體諒的問她：“彩蘭姐姐，我幫你拿著東西吧？”
彩蘭忙搖頭說：“奴婢自己拿便是，豈敢勞累公主殿下。”
辛月抱著皇上、太後賜的寶貝，心想她坐著轎子抱著東西如何會累？不過這個包裹定是彩蘭的全部身家，說不定離了身她還會心下不安呢，便沒再強求。
軟轎被人擡著往外走，路上與一對帶著兒子的夫妻擦肩而過，辛月沒發現那三人都曾回頭看過她。
等那軟轎走遠了些，沈靖低聲和娘子抱怨：“一個不知哪冒出來的義女，倒是插隊在前進宮，耽誤了咱們這麽久的時間。”
阮氏不是那纏著沈靖的菟絲花，從來都是沈靖求著她瞧他一眼，阮氏伸手掐了沈靖一下，雖聲音是天生的溫柔細膩，但皺著眉怒道：“這是什麽地方？那是聖旨親封的公主，你站到她面前都要給她行禮。”
沈靖聞言有些不高興，說：“論理我也是她的長輩。”
阮氏一口氣梗在胸口，諷刺了一句：“你可敢到皇上面前說一句皇上該喊你舅舅？”
那……倒是不敢。
去年為著白家那老婦打上門的事，沈靖找上過皇上，想讓皇上幫他這個表舅做主出氣，誰知卻被皇上不留情面的斥責了一通，連帶著他爹都被皇上批了一句養兒不教。
後來他被迫灰溜溜的送銀錢去姜禦醫家，便是為了惡心白家，寧願把兒子托付給隔了幾層的姜家教養，也瞧不上白家這正經的外家。
不過姜家沒收他送去的銀錢，倒是又把銀錢送回來了還在門外罵了他一通。
也是因為這些事鬧得太大，影響了沈家的名聲，今年兒子沈砌要下場科舉，將來更要入朝為官，他還想為兒子尋一貴女為妻……
思前想後，還是要挽回挽回名聲，沈靖今日入宮特意帶了兒子，兒子這般聰慧，若能得皇上、太後幾句誇獎，宣揚出去將來路也好走些。
沈靖滿心為這個兒子打算，倒是把他另一個兒子忘了個幹凈。
去年那不孝子偷偷離了京，姜家人找瘋了還曾尋上沈家過，若不是後來姜家收到了姜禦醫的信，他都險些挨上白家老婦的棍棒。
之後因為那不孝子要隨姜禦醫留在賀州求學，姜家又上門要走了不孝子的戶貼，沈靖是一點都不知曉他那大兒子也報名了今年的縣試，且如今也在京城。
看在母後的份上，周祺還是見了這位讓他厭煩的表舅。
沈靖與酈太後雖是表姐弟，但兩人年紀差了許多，且酈太後入宮之前因為家道中落，親姑父也不耐煩招待窮親戚，來往不多，並不算熟。
沈靖舔著臉讓兒子喊太後表姑，沈砌卻沒有聽，恭恭敬敬的給太後、皇上行禮道：“草民沈砌，見過皇上，見過太後娘娘。”
周祺見沈砌不似沈靖那麽惹人討厭，這才有了兩分好臉色，叫這孩子起來，見他儀表堂堂，穿著一身學子長袍，便問起他學業。
沈砌表現得很鎮定，對皇上之問皆對答如流，周祺倒真的對他有了幾分欣賞，誇了兩句，還賜了套文房四寶，鼓勵他要好好念書，早日取得功名，入朝做事。
比起這孩子，太後卻更關註阮氏，她仔細的看著這位傳說中的紅顏禍水，阮氏長得是很漂亮，但一點都不狐媚妖氣，反而氣質清冷，瞧著便是一副高潔的才女模樣。
去年沈家和白家的大戲惹了京城愛八卦的人傳播，太後也聽了不少版本，本以為阮氏是個妖嬈有手段的女子，現在瞧著，怎麽看都不像是個壞人，倒是她那個不熟的表弟，雖長得像姑姑，便也像自己，但是瞧著就讓人討厭。
酈太後還是很喜歡自己美貌的面容的，如今年紀漸長更是註意保養，常常還會對鏡自憐上許久，想來不是她的臉長得不好，是這個表弟自己不好，帶累了自己美貌的面容。
酈太後又看了看表弟和阮氏的兒子，長得也像自己，但是氣質和他娘親阮氏如出一轍，瞧著便比表弟討喜多了。
大過年的見晚輩，太後也不會小氣，便也賞賜了些東西給孩子。
等這一家人走了，酈太後便跟兒子說：“那孩子瞧著是出色，歹竹也能出好筍。”
皇上聞言先點了點頭，後來又想起另一個可憐的表弟，便說：“母後也莫要厚此薄彼，那孩子沒有父母緣，怪可憐的，既給了這孩子賞賜，也別落了他，那孩子還是嫡長子，更該厚待上一些。”
酈太後點點頭，比給沈砌的賞賜多加厚了兩分，而皇上也叫人找出一套更好的文房四寶來，吩咐人送去姜家送給沈礪。
辛月帶著彩蘭回到家裏，跟爹娘說這是太後送來替她梳頭的宮女，辛家這宅子實在不大，沒有單獨的房間安置彩蘭，辛月便讓彩蘭跟自己住一個屋子，她屋裏有個長榻倒是能睡下一個人。
彩蘭也不挑剔，她剛剛出了宮就覺得奇怪，公主殿下進宮只帶了兩個侍衛，竟然一個丫鬟都沒有。
宮中的公主各個都是前呼後擁的，雖這個公主是民間出身，但得了皇上聖旨冊封，並不比那些公主差了什麽。
她一路沒說話，到了地方見辛家一個丫鬟都沒有，心裏反而高興起來，這樣她便是公主身邊唯一的丫鬟了。
彩蘭在宮中沒做上管事宮女並不是因為她不想，只是她嘴笨不會表現，又只擅長梳頭，爭不過人家罷了。
現在見辛月身邊無人，她心想這樣她既不用擔心如何與別人相處，又不用擔心無法出頭了，死寂了許久的事業心又冒出了芽來，許是她在宮中做了十幾年的小宮女，如今出宮跟了公主，終於能有機會做個主子心腹了？
彩蘭正在心中幻想，辛月卻掏出了剛剛太後宮中管事嬤嬤交給她的彩蘭身契，喚了彩蘭過來，將身契遞給彩蘭道：“彩蘭，你將這身契收著，年後衙門上值，便去衙門消了這奴籍吧。”
彩蘭聞言楞住了，沒有接那身契，惶恐的問：“公主殿下不要奴婢嗎？”
辛月搖搖頭，將身契塞進彩蘭手裏說：“我家沒有奴仆，來家中幫著做事的都是聘來的幫傭，你既來了我家，那也是一樣的，等你消了奴籍，我便與你簽契書，日後按月給你發月錢，若是你何時不想做了，便與我說，解了契書你便可自由離去。”
彩蘭捏著契書的手指收緊，她悄悄看了看辛月的臉色，見辛月一臉真誠，彩蘭低了頭激動的說：“多謝公主殿下。”
辛月笑了笑，找出個帶鎖的空箱子來，便讓彩蘭自己收拾東西。
辛月去尋哥哥，要帶著表妹、弟弟去隔壁楊家拜年，倒不用帶什麽禮物，幾個小孩子空著手去說上一嘴吉祥話，楊懷德便大方的給他們四個每人發了個紅包，餘氏則給他們每人各兩包親自做的糖。
楊欣娘帶著弟弟楊繼明加入了辛月他們的拜年隊伍，六人又一起去了楊懷恩家，楊懷恩和楊繼學又給每個孩子發了紅包，又喊了楊蕓娘和楊澤出來去給長輩拜年。
他們便又一起去了辛家，辛長平給幾個孩子發完紅包，宋氏又給幾個孩子各送了一個自己做的香包。
又專門帶著楊蕓娘和楊澤走了一回楊懷德家，等從楊懷德家中出來，楊繼明攛掇著大家道：“哥哥、姐姐，帶我們一起去玩兒吧。”
楊欣娘拍了弟弟一下說：“如今家家戶戶都在家裏過年，哪有什麽好玩的去處。”
楊繼明卻撅起嘴說：“當然有好玩的去處了！我聽本地的同窗說了，冬日護城河結了厚實的冰，京裏的孩子會去河上滑冰，還有人在那裏放冰燈呢！”
辛盛在國子監倒也聽說過，雖然冰厚不至於落水，但他怕冰上寒氣重，這幾個孩子都小，萬一染了風寒就不好了，便猶豫著不敢答應。
楊繼明見狀跑過去抱著辛盛的腿仰著頭喊：“姐夫！求你了姐夫！我同窗們都去玩過，我若是不去，年後到了書院要被他們取笑的！”
楊欣娘聽到弟弟為了去玩冰，竟然直接喊起辛盛姐夫來，又羞又氣的紅了臉，忙要過去把弟弟拽回來打一通。
誰知楊澤也有樣學樣，抱住了辛盛另一條腿喊起了：“姑父！求你了！我也想去！”
楊欣娘跺了跺腳，拉著楊蕓娘的衣袖說：“蕓娘！快管管你弟弟！”
楊蕓娘捂嘴偷笑，應著：“好，好。”
兩個姐姐上前去，一模一樣的都是伸手熟練的拽住弟弟們的耳朵，略一旋轉，兩個弟弟便齜牙咧嘴的大呼小叫起來，熱鬧得緊，惹得家中的長輩都出來瞧。
楊繼明瞧見爹娘便呼救：“娘親，救救我，姐姐欺負我。”
餘氏還沒說話，楊懷德先說：“定是你又淘氣惹了姐姐，大過年的莫要惹是生非，別逼我在這大好日子裏揍你！”
楊繼明先前還是裝委屈，聽了爹爹這話，兩分的委屈變成了八分，眼眶紅了說：“爹爹你不分青紅皂白就說我，偏心！”
楊欣娘見狀忙松了手，揉著楊繼明的耳朵說：“我也沒用什麽力啊。”
“哼。”楊繼明躲開姐姐的手，他決定要討厭爹爹一整天！討厭姐姐一個時辰！
餘氏拍了一下楊懷德，楊懷德訕訕的上前，將兒子拉過來問：“那你說說，是為了什麽惹得姐姐擰你？”
楊繼明咬著嘴巴不說話，楊懷德又問了一遍，辛盛出來解圍道：“先生，明哥兒想要去護城河玩冰，欣娘妹妹怕他惹了風寒不讓他去，姐弟倆這才鬧起來。”
楊欣娘紅著臉，生怕弟弟當著爹娘和辛家叔叔、嬸嬸的面嚷嚷起姐夫這種話來，見辛盛岔開了話，忙紅著臉點頭。
楊懷德沈吟一番，說：“姐姐是一片好心，明哥兒你莫要不識好人心，但你若實在想去，多穿個大襖，回來再喝上驅寒的湯藥。”
楊繼明聞言板著的臉破了功，驚喜的笑了出來，忙撒開腳步往家跑，說：“我穿我穿，娘親幫我熬上湯藥，我回來就喝。”
楊澤忙搖著姐姐的手，說：“我要去。”
楊蕓娘見堂爺爺都開口同意了，便帶著弟弟回去加衣服。
辛盛看了楊欣娘一眼，便說：“那咱們都回去添衣服，待會巷子裏見。”
楊欣娘臉上的紅暈未散，點著頭輕聲應了句好。
辛月拉著郭玉娘和辛年，跟在辛盛身後偷笑，笑便笑了，還漏出了聲音，辛盛回頭瞪她道：“妹妹，你這麽古怪的笑什麽呢？”
辛月搖搖頭，壓下嘴邊的笑意，裝作正經的說：“沒事沒事。”
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