孟流光道：“只要能恢覆就好，快慢倒無所謂。”

大夫道：“別人無所謂、不著急，你們怕是沒這麽多時間給他休息吧？我以前也醫治過很多伎子，往往他們病還沒好，青樓就來人說不用再治了，自此以後，幾乎就沒有人再見到過他們了。”

孟流光道：“明明治一治就能好的，這些老鴇為什麽要放棄呢？這對他們來說不也是損失嗎？他們平日對我們極盡壓榨，好好的身體硬是給累壞了，他們要是願意多讓我們休息，勞逸結合，我們也不至於幾年就把身體累垮，這豈非竭澤而漁？”

“嗯，有道理，你說得有道理，但我相信老鴇永遠比你聰明。這話不該我說，但請大夫看病是真的貴，我今兒來一遭，給你開兩副藥，老鴇就得付醫館一大筆錢，可老鴇買一個伎子才花幾個錢？給你們看病三四回，就抵上買人的錢了。與其把錢拿出來給病了的伎子看病，他不如多買幾個新的，還更年輕。你說說這筆賬，老鴇會怎麽算？”

孟流光問：“看病這麽貴嗎？”孟流光自從來了這裏，一直依附於人，以前在吳府，現在在流水橋，請大夫一直都是別人出面請的，所以他不知道看病這麽貴，也不知道人命這麽賤。

“是很貴，可是跟我沒關系啊，大頭都讓上頭拿了，我能拿二十分之一就不錯了。我也要養家糊口的嘛。”大夫接著嘆道，“都不容易。咱底層人，誰也幫不了誰。說來都有點可笑，我一個大夫，我都看不起病，要不說這病啊，那是貴人得的，富貴病嘛。”

大夫在那兒自嘲地笑，孟流光卻笑不出來。

他問：“那你怎麽不離開醫館單幹呢？我們直接跟你做生意，這樣我們掏的錢變少了，你掙得還多了，豈不好？”

大夫道：“那你怎麽不離開流水橋單幹呢？我們好歹還能掙點兒，你們可是一點都落不下吧？你怎麽不走？”

孟流光啞口無言。大夫道：“我們生活在文明社會，又不是野人，自然什麽都要歸朝廷管，各行各業的龍頭店鋪都是朝廷開的，第二梯隊的店鋪則全留給了與朝廷有牽連的富商，這兩股子力量壟斷著市場，其餘小店鋪只能夾縫中求生存，不但處處受限，還要向朝廷繳納稅款，從我的角度看，我覺得醫館占了我的便宜，但醫館又何嘗沒有被朝廷占便宜？你們交的看病錢，倒有一半都成了朝廷的稅銀。

“你讓我出來單幹，我的醫術倒是沒問題，可是一來我沒有營業執照，想要□□極為麻煩，要花錢、托關系、排隊，等證辦下來少說也要兩年。二來名貴的、療效好的藥材早被皇商買斷了，我要用，還得去找他們買，成本太高。沒有執照就是非法經營，這可是大罪，有了執照就得納稅，這也是一大筆錢。所以兩相對比，像我這種小角色還是掛靠醫館更平穩些，雖不會大賺，但至少不賠。

“像你們這行，要是出來單幹，自己弄間院子廣邀豪傑，那可就是傷風敗俗、不知廉恥，是要被官府狠狠懲罰的，而如果掛靠在官妓館，那就是滿足老百姓生理和精神需求，合情合理合規。所以這合法與不合法之間，差的只是個‘稅’字。”

孟流光道：“你倒是看得明白。”

大夫道：“我可也是讀書人吶，寒窗苦讀十幾載，到頭來因為不願意攀附權貴，止步於秀才，為了糊口，改行學了醫。”

孟流光道：“我還以為像你這樣，有一技之長，又能賺錢養活自己的人，會活得有尊嚴一點、自由一點。”

大夫道：“尊嚴是可以被任意解讀的，自由也是相對的，我早看明白了，人生下來就是來受苦的，天下沒有幸福的人，只有苦多苦少的區別。”

“你就沒有想過反抗？推翻這個社會，創造一個人人都能快樂的新社會？”

大夫哈哈笑道：“那是癡人說夢，這個世界上壓根不存在什麽人人都能快樂的社會，因為人的快樂是建立在他人的痛苦之上的，有時候人可以接受自己的失敗，但無法接受親朋好友的成功，對於很多人而言，別人的快樂就是他最大的痛苦。人是一種很下賤的生靈。”

孟流光道：“但是也有助人為樂的人，人也是可以從幫助別人中獲得快樂的，譬如說你喜歡的人，他開心了，你不也會開心嗎？”

“如果我今天出門，給了路旁的乞丐一文錢，他非但不領情，還朝我吐口水，那我不僅不會快樂，還會惱羞成怒，只有他千恩萬謝地感激我時，我才會快樂，所以其實是什麽使我快樂呢？是幫助別人嗎？不是，是獲得別人的感激。還有，人固然會對自己喜歡的人好，但這種好是有限度的，他沖我要衣服首飾，我可以買給他，但他如果說要其他女人，那我絕對不能答應，所以我對他好的一切行為，看似是為了他，其實出發點都是為了我，我討好他，也只是想讓他也對我好罷了。畢竟沒有人會向不知感恩的人付出。所以歸根結底，人都是自私的，只是我們喜歡用些好聽的詞匯包裝自己，自私且虛偽。”

孟流光搖了搖頭：“我不想這麽想。”

大夫笑道：“這是好事，你最好不要這麽想，因為你還年輕，年輕人總應該天真一些，擁有一些不切實際的夢想，否則這世界也太令人絕望了。”

走到門口，大夫對孟流光說：“雖然不知道你叫什麽，但我希望你好好保重。”

孟流光點了點頭，送走了大夫。

之後孟流光熬了藥給粉黛喝了，他硬拖著海爺，讓粉黛多休息了幾天，可粉黛的情況總不見好，他也越來越焦慮，直至某日早上醒來上廁所，慘白著臉回來，身子搖搖欲墜，險些摔倒，孟流光忙扶住他，問怎麽回事。

粉黛顫聲說道：“我尿血了。”

孟流光忙道：“沒事沒事，你別怕，我去給你找大夫，咱再好好看看。”說著一頭奔出去了。

他沒想到的是，這是他最後一次見到粉黛。

等他拉著大夫匆匆趕回來時，已不見了粉黛的身影，孟流光四處尋找，最後還是擊節悄悄對他說：“剛剛海爺叫人來把粉黛拉走了。”

孟流光問：“拉到哪裏去了？”

擊節的神情看上去有些不忍，他皺著眉，道：“拉去男風館了。”

孟流光頓了頓：“雌陰國女尊男卑，竟還有男子能去狎伎？”

“不是，”擊節道，“有些女子癖好特殊，喜歡看兩個男人搞在一起，男風館就是服務這些女子的。”

孟流光緩了緩神，才壓抑下頭腦中的眩暈：“我去找海淺，他憑什麽這麽對粉黛！”

擊節攔住他，勸道：“什麽憑什麽？海爺是這流水橋的老鴇，這裏所有人都歸他管，他要打誰賣誰，還不是一句話的事兒？這事你就算是告到官府，也是他占理。”

孟流光道：“難道就這麽算了？粉黛還生著病呢，你看他這些日子憔悴成什麽樣了，海淺竟毒辣到將他送去那種地方，他的日子可怎麽過？”

“不然呢？”擊節詰問道，“不然還能如何？你厲害，你是花魁，你得到了東海郡王的寵愛，你可以任意妄為，可我們沒有你這麽幸運，我們只能認命！今日是粉黛，難保明日不會是我。你現在過去和海爺一拼，不過是讓我們死得更早罷了。”

孟流光被氣得渾身如火燒，卻也無可奈何，別說粉黛了，連他的身家性命都在海爺手中攥著呢，縱使他有千萬個不甘不願，他能怎麽辦？

那之後孟流光的心情便一直不好，反正他如今也不用演出、不用見客，他便整日將自己關在房裏，渾渾噩噩地過，約莫過了半個月，擊節來找他，帶來了一個消息。

“粉黛沒了。”

孟流光怔然摔了茶杯，不可置信地瞪大了眼睛盯著擊節，想從他臉上看出一絲開玩笑的意味，可是沒有。

孟流光道：“才半個月。”

擊節垂下了眸，深呼吸了一口：“具體怎麽沒的，我就不告訴你了，總之，以後不要再提這個人了。”

孟流光重覆道：“才半個月。”

擊節苦澀一笑，看向孟流光：“早死早超生。”

孟流光彎下腰，將頭深深低下，半天沒動靜。擊節問他：“你沒事吧？”

孟流光道：“我胃疼，胃病犯了。”

擊節道：“胃在下面，你捂的是心。”

孟流光咧開嘴笑了笑，問：“粉黛今年多大歲數了？”

擊節道：“二十出頭吧，沒問過。”

“粉黛這名字一聽就是假的，那小子，白活了這一場，沒人知道他叫什麽，沒人知道他多少歲。”孟流光大口吸了幾口氣，才道，“當日，我備受折辱，萬念俱灰，第一次有了輕生的念頭，是他沖過來抱住我，救了我一命。”

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