粉黛困倦的聲音從屏風後傳出：“我這裏有木桶，熱水在一樓夥房裏，你自己打去。”

孟流光道了謝，繞到屏風後搬出木桶，搬到自己那一邊，然後去夥房打了幾小桶熱水上來，這來來回回幾趟下來，水溫剛好降到合適的溫度，孟流光便脫衣美美泡了個澡，然後上床睡了。

他醒來時還未到未時，粉黛睡得熟，他便沒打擾，自己將浴桶擦幹凈搬回了粉黛那邊，然後坐在梳妝臺前看著鏡子裏的自己發呆。

不多時粉黛起來了，他梳妝打扮好後，來看了孟流光一眼，說：“你坐那兒發什麽呆？夥房開飯了，快去吃飯吧，一天就管這麽一頓，錯過了可就沒有了。”

孟流光便沖他禮貌地笑了笑，跟著他來到夥房，領了飯端回屋裏吃，孟流光吃了半個月的牢飯，如今看到這些飲食，雖不十分豐盛，但好歹是熱飯熱菜，他原本應該大快朵頤才對，可他卻無心進食，隨便扒拉了兩下就不吃了。

粉黛見狀，問：“你不吃了？那你給我。”說著也沒等孟流光同意，直接將他盤子裏的菜全倒進了自己碗裏，粉黛吃起飯來又迅速又實在，風卷殘雲般吃完，站起身伸了個懶腰，說：“未時了，去練功吧。”

孟流光跟著他來到一樓大堂，那裏已經到了幾個人，正一邊聊天一邊撥弄著手中的樂器，見到孟流光，問：“新來的？”

孟流光點點頭：“我叫孟流光。”

眾人一一跟他做了自我介紹，人也到的差不多了，海爺領著一個三十來歲的男人從三樓下來，眾人一見，便默契地紛紛拿起自己手中樂器，開始演奏起來，孟流光站也不是，坐也不是，只好尋了個角落貼著，看他們演奏。

孟流光從來沒有接觸過正規的音樂訓練，外行聽個熱鬧，覺得他們演奏得很整齊，可海爺身邊的那個男人扳著臉聽完後卻將眾人一通訓斥，眾人都垂著頭，大氣也不敢出。

那人訓完，扭頭看向角落的孟流光：“你可會奏樂？”

孟流光搖搖頭。

那人道：“那你先去敲鼓。”話音剛落，站在鼓前的一個少年便沖孟流光招了招手，示意他過去。

孟流光走過去後，少年對他道：“我叫擊節。大鼓重，小鼓密，你要打哪個？”

孟流光說：“我不知道，你說了算。”

擊節便道：“那你等會兒先看我來一遍。”孟流光點點頭。

海爺對他身邊的男人道：“趙五爺，那這裏就交給你了。”

趙五爺嗯了一聲，海爺便離開了。隨後趙五爺指揮眾人又重新演奏了一遍，孟流光這回認真地看著擊節打鼓，只見他一雙小鼓棒上下揮動，擊刮刺劈各種花樣，隨著音樂的整體節奏，時而激昂奮進，時而輕緩柔和，到了擊大鼓的時候，擊節迅速抄起手旁的大鼓錘，咚咚兩聲震得孟流光心肝顫，一曲下來他不由得鼓了鼓掌，以往欣賞整個樂隊的演出時，往往對鼓手這樣一個身處後方的角色不太註意，孟流光從來沒想過，一個鼓手的技藝都能如此精湛，更遑論那些主奏了。

孟流光拍了兩下手，忽然發現只有他在鼓掌，其他人都奇怪地回頭看向他，孟流光不覺有點尷尬，緩緩放下了手。趙五爺瞪了他一眼，道：“鼓什麽掌？你覺得很好是嗎？你不會演奏也就罷了，難道連什麽是好什麽是壞都分不清？”

孟流光啞口無言。趙五爺道：“再來一遍。”說著指了指孟流光，“你來擊鼓。”

孟流光傻了：“我不會。”

趙五爺道：“你剛不都看了兩遍了？”

“這……”孟流光道，“這東西哪是看幾遍就能會的，不需要學習和練習嗎？”

趙五爺道：“哪有那麽多時間給你練習？這裏是伎館！你難道要客人等你慢慢練習嗎？”

孟流光頭疼得很，擊節小聲對他說：“沒事，你試一下吧，擊鼓很簡單的，我也是來了這裏之後才學的，你先擊大鼓好了。”

孟流光只好拿過大鼓錘，樂隊再度開始演奏，孟流光已經把方才看的忘得一幹二凈了，根本不知道什麽時候擊鼓，多虧了擊節用胳膊肘戳了他一下，他才趕緊揮起鼓錘打了大鼓一下，可節奏上還是慢了半拍，霎時整個樂隊都停了下來，四周陷入一片尷尬的死寂。

孟流光只好道：“對不起。”

趙五爺道：“重新來。有一個人錯了，全部重新來。”

孟流光倍感壓力，忙說：“要不還是讓我練好了再跟大家合奏吧，不然太耽誤大家時間了。”

趙五爺道：“你是指揮我是指揮？聽你的聽我的？”

孟流光無言以對。趙五爺道：“你們這些人，太會給自己找借口，說什麽你以前沒學過，難道有誰是天生就會的？連擊鼓這麽簡單的事情，你看了兩遍都學不會，還能指望你幹什麽？五爺我當年掛牌的時候，天下所有曲子，任它是宮廷雅樂，還是鄉野村音，只要我聽過一遍，沒有我覆原不了的，不然我是靠什麽坐上這二十四橋頭號花魁的交椅？你們不要以為自己年輕俊秀，能勾搭幾個客人，就了不起了，再俊秀也有年老色衰的時候，到那時候，又沒個手藝傍身，你們連要飯都要不上，還不如街角的狗！”

這番話罵得眾人啞口無言，趙五爺潤了潤嗓子，一揮手，樂隊又開始了新一輪演奏，一個下午下來，在無數次失敗又無數次重來後，孟流光終於能單憑自己將一共五下大鼓的擊打時間掌握好了，就在他以為大功告成時，趙五爺說：“節奏是對了，但是音量太小，你沒吃飯嗎？”

不瞞他說，孟流光剛才本就吃得少，如今打了一下午的鼓，還真是餓得前胸貼後背了，連回話都沒力氣回了，不過趙五爺也沒等他回話，說了句：“今天就到此為止。”便轉身上樓去了。

一直鵪鶉一般安靜的眾人一下喧鬧起來，收拾樂器的收拾樂器，聊天的聊天。孟流光頹然地坐在地上，擊節看他這副樣子，沖他笑了笑，說：“趙五爺就那樣，我來了一年多了，沒見他笑過一次，整天拉個臉，不是罵人就是瞪人，你別放在心上，習慣了就好了。”

孟流光也回了他一個笑容，搖搖頭，表示自己並沒有放在心上。

擊節道：“你以前在哪家伎館待過？”

孟流光疑惑道：“為什麽這麽問？”

擊節一楞，忙道：“對不住對不住，我是看你第一天來就這麽平靜，既沒有尋死覓活，也沒有呼天搶地，還以為你以前也是幹這個的，有冒犯之處別介意啊。”

孟流光搖了搖頭，嘆道：“我倒還不至於為了這種事去尋死。”

擊節道：“你倒是想得開，那你不如幫我個忙，跟我一個屋的宋清歌是五日前送來的，已經尋了三回死了，海爺讓我勸他，我怎麽都勸不動，你能不能幫我去勸勸？”

孟流光有些不情願，他自己隨波逐流倒罷了，反倒勸別人，成了什麽了？可擊節畢竟對他挺友好，他也不好拒絕，便說：“我可以去看看，至於勸不勸得動就不由我了。”

擊節笑道：“那是當然。”又補了一句，“不過海爺的耐心不會超過十日，到時他要是還不肯接客，就會被送去下十二橋。”

孟流光問：“什麽是下十二橋？”

擊節道：“在聖地，官府開的伎館一共有二十四家，共稱二十四橋，其中上十二橋是接待達官顯貴的，官伎們都色藝雙絕，吃穿待遇也比較好，享有一定程度的自由，下十二橋是接待普通百姓的，那裏的官伎只做皮肉生意，完全沒有人身自由，老鴇們非打即罵，用不了幾年就會被折磨死。”

“原來如此。”孟流光自嘲地一笑，“那我還真是幸運，沒有被送到那些地方去。”

這時有人沖他們說：“快別聊天了，趕緊收拾，太陽就要落山，要開張了。”

孟流光便跟他們一起將舞臺布置好，將大堂的桌椅都安置好，擺上瓜果點心，一切都準備就緒後，華燈初上，開門迎客。

孟流光還沒到能上臺演出的地步，因此他被安排在大堂裏幫著打雜，擦擦桌子上上菜什麽的，他手忙腳亂地忙活了一個時辰，漸漸適應了這份服務員的工作，就在這時，兩三個十六七的小姑娘一起進來，坐在大堂一張桌前，孟流光上前去給她們倒茶，問她們要點什麽菜。

一個一襲粉衣，頭上紮著兩個髻的娃娃臉小姑娘說：“耶律公主是客，你先點吧。”

那個被她稱為耶律公主的女孩一身古銅色的皮膚，深目高鼻，一頭褐色的小辮子，一看就是外族人，她笑著用有些奇怪的口音說：“我不知道你們雌陰國有哪些特色美食，還是你們給我推薦幾道菜吧。”

另一個身穿墨色衣裳，半披散著頭發的少女說：“那就由我代勞，給兩位點幾道菜，到時兩位若是不滿意，大可拆了這伎館，反正我賠得起。”

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