第21章 第二十一章【VIP】
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第21章 第二十一章【VIP】
祁泠說完便欲離去, 身後腳步聲急促，手腕被猛地握住。
書房內裏明凈透亮，她回過頭, 一絲一毫的微小表情動作都躲不開祁清宴的視線。
她此刻抗拒又討厭他。
感受到她往後拽去欲擺脫的力氣，掌心那截手腕滑膩, 祁清宴後知後覺，一時不知方才是如何想的, 竟急急上前攔住她。
楞怔之際, 他微松了手，察覺到祁泠的手即將徹底抽離時，他又握緊。
祁泠用另一只手用力推搡著他的手，“松開我——”
“世事不是非黑即白。”祁清宴道，末尾阿泠兩字被他隱入嗓中。
祁泠聽不進去也推不開他, 轉頭望見案桌上的盒子，她早上吩咐銀盤送過來的, 裏面應當整整齊齊疊著幾方帕子。看來他未打開，她從前送來的糕點他不要, 手帕怕是也惹人嫌棄。
不是嫌其禮輕，只因是她送來的。
他們之間，本便不該有一絲關聯。
祁泠傾身過去, 胳膊用力一擺，盒子砸落於地，銜接處的銅鎖破裂, 內裏的帕子全落在地上, 清一色的素紗, 只以繡著的圖案分辨。
祁清宴松開了手。
祁泠拽著裙角，快步走出書房, 並未回頭。
沈弦和青娥在院中聽到了內裏爭吵的聲響，可沒傳出吩咐來，兩人只好守在門口，看到祁泠面龐帶淚出來。
沈弦不知生了何事，只跟著祁泠往出走，又問：“娘子，你怎麽哭了？”
青娥猜到估計是出了差錯，想著這些時日大房和二房親近起來的關系，她伸出手去扶祁泠：“娘子，可要重新梳洗過再走？”若這副模樣出去，一路上少不得要惹人閑話。
祁泠別過頭，匆匆道句不必。
既已得到確定的回答，她也不願在此久留，這邊到底不是她該呆著的地方。
可走在回二房路上，她又止不住地啜泣，用力咬著唇止住了哭音，不該去恨他狠心無情，也不會再念及他施舍的好，只應怪她自己輕信於人。
不知回到二房又會是怎樣一番場景，祁泠走在竹林中，聞不見往日沁鼻的清淡竹香，腳步慢下來，青娥說的話到底還是提醒了她。
她抽了抽鼻子，臉頰細嫩白膩，隱隱約約透著幾分生氣過後的紅，拿出袖中手帕，擦幹臉上的淚，帕子又覆在眼睛上，薄紗吸走睫毛上細小的淚珠。
……
祁泠走後，室內靜得徹底，她哭訴聲漸隨風散去，只餘地上散落的五方帕子。她如此生氣，沒動其他東西，滿室整齊，只丟了她送來的帕子。
她向來是極其有分寸感的娘子。
祁清宴垂眸望著地上的帕子，良久，思緒紛亂，直到沈弦進門，輕聲道：“郎君，聽荷姐姐來了，老夫人喚郎君過去說話。”
“知道了。”祁清宴淡淡應了一聲。
他一進瑞霭堂內裏，見老夫人榻下跪著祁泠，與他一樣，都被喚了過來。
祁泠沒註意到他，在下方叩首，未等老夫人開口便主動道：“祁家對我的養恩難報，如今有能報答的機會，我應……”
她說著哽咽起來，壓抑著難過，垂頭說話時眼淚無聲砸在地上，“只是……那樣的日子非我所願，亦不奢能再嫁。願守家廟，終身不嫁。”
老夫人聽這話後擡眼看向祁清宴，祁清宴腳步一頓，隨後，走到門側的扶椅坐下，沒說話。
沈老夫人半起身，將祁泠拉起來，到近處，讓小姑娘的頭靠在她肩膀上，拍拍祁泠脊背，安慰道：“哪裏就到了守家廟，當尼姑的地步？讓你自己去，只是表明沒有長輩授意你而已。若是舒丫頭還沒嫁出去，被瞧上了不願意，也還是要她自己去拒的好。你是祁家的孩子，說句不願意也沒人會逼你，只是話要從你嘴裏說出來——”
“這才是你們自己的意思，不是家裏權衡利弊後的拒絕，那樣太不好看了，可明白了泠丫頭？”
祁泠含著淚點點頭，老夫人將她攬在懷裏，摸摸她飽滿的額頭，“如今是你得罪了人，祁家會護著你，直到家裏有朝一日倒了，覆巢之下無完卵，你才再無依仗……可那時也不是絕路，只要能好好活著，什麽坎過不去呢？我當初是前朝餘孽，險些被逼自縊宮中，不還是逃了出來。若我真的死了，孩子都小，祁家怎麽辦？”
“還有，你姑母，別看她如今沒心沒肺，當初帶著一雙的兒女歸家，我替她養著孩子，她卻不想活了，整日著，人看著都要不行了。我罵了她一通，夫君死了又怎麽樣，過活，自己的子女自己教養。一日覆一日，她也熬了過來，這
“你還年幼，這是只一件小事，女兒家說在後面呢，等會兒回二房去見你母親，她身子不好，瞞著她些，
“去洗把臉，回。
祁泠不停抽噎著，從嗓中傳出幾聲含糊的應和來，被聽荷扶著起身，去了後罩房凈臉重新梳妝。
“你啊，你啊……”
等祁泠走沒影了，，擡手按了按額頭，才道：“當日我和你說的話，你一點沒聽進去，壓根的，是不是？”
“是。”祁清宴承認。
一開始確實完全不同。祁泠只有祁姓是祁家的，說是堂妹，但與他沒有絲毫親緣聯系，又從未見過，與陌生人無異。
如今是對其生出袒護意，可到底也與從小看著長大的祁望舒不同。他會幫祁望舒，也會說幾句話，但絕對不會將人留在瑯玕院。
祁泠方才說的去守家廟，那通常是夫婿死了，為了守節的寡婦會去的地方。她確實是深思熟慮想過的，這樣不會得罪皇子府，她自己擔罪。
他清楚地意識到，確實與當初不同，起碼他無法忽視祁泠的言辭，他亦按了按發緊的眉峰，忽略心中泛起的異常酸脹，“是孫兒的錯，她的事祖母不必擔心，我會盡快替她尋門遠些的親事，先將婚約定下，堵上皇家的嘴。”
沈老夫人在那側醞釀許久的話，被祁清宴這番話給堵回去，她看著改口認錯極快的孫子，也知道以祁泠的容貌，被外面位高權重之人看上也是常理之事，他在其中也沒做什麽，順手推舟而已。
她眉角下壓，也有幾分乏，沒將話說得太明白，囑咐著：“都一家人，你仔細定好人選之後，讓泠丫頭自己挑……也拿我這來，過過目。”
祁清宴應是，當然明白祖母所想，雖然將事情給他去做，祖母怕是還不放心。
今日事他確實置身事外，並未插手，事已至此，總要按當初的想的走下去。
可他已經知曉她的性子，也與她熟悉起來，比尋常的兄弟姐妹關系都要好，他又怎會不知她肯定不願？
她若應允便是計成，若不願……回來他也不會強迫她去。
只是算賬時心神不寧，原本往日能將所有賬冊全部核對完，今日卻只對了一多半，又想著——
當初盧家的親事，府上獨子正妻，她因納了個妾室便不願了，又怎會想去二皇子府，做眾多妾室中的一個？
可她萬一鬼迷心竅地同意了呢。
直到謝子青到來，他反覆斟酌的心才徹底落下。
又被祖母再三囑咐，祁清宴忽然有一絲疑惑，為何祖母對祁泠如此袒護，僅僅因為憐惜麽？
……
祁泠回到辛夷閣，銀盤站在門口踮腳，探頭探腳地望，見到祁泠，她立馬幾步快跑過去，挽著祁泠的胳膊，一雙大眼睛瞧著祁泠臉色，企圖看出個所以然來，但像鋸了嘴的葫蘆似的，一個字也沒說出來。
祁泠再往前走幾步，就明白銀盤為何會如此反常了。
辛夷閣前還站著銀盤的姐姐玉盤。玉盤向來陪在馮夫人身邊，所以祁泠在聽到馮夫人讓她過去一趟時，也不驚奇，只是估摸當下的狀態不好，眼睛腫了，所以道：“我去更衣，然後再去尋母親。”
祁泠回屋，再次用涼水凈了臉，換下在外折騰半日的衣裙，挑了身料子柔軟的長裙，重新盤了發，這才跟著玉盤一同去正院。
祁雲漪被哄著睡在側屋，屋內只有馮夫人，連嬤嬤都遣了下去。
祁泠進屋之後坐在榻旁，趴在馮夫人的懷裏，嗅著幾絲藥的微苦，藏著哭音，許久才輕聲問出來，“母親，我生母當初為何不要我？”
馮夫人便知曉，她今日受了委屈，但事情差不多已經過去了，也不必再提了。
她摸了摸祁泠的頭發，了然問道：“是不是嬤嬤告訴你的？”
祁雲漪不在，她靠在馮夫人懷裏用頭蹭了蹭，獨自占著馮夫人當母親，“不是。”又含糊道：“是小時候無意間聽到的。”
聽到後她又不敢問，只好將事情埋在心裏，長久下來，在心裏結出幾顆苦澀的果來。
那是她很小，剛聽說自己不是親生時候的事，閑言碎語聽多了，有些不敢親近馮夫人。嬤嬤便告訴她，是她生母不要她了，她只將馮夫人當成娘親就好。
馮夫人道：“沒有不要你。”
“那她……過世了？”祁泠只能想到這個。
馮夫人搖了搖頭，“這個我倒是不知，只是她不能親自養你，和你生父一同離開了。不要難過阿泠，日後，或許有朝一日你還能見到呢？”
“真的？”祁泠驚喜過後又感覺不對，但馮夫人撫著她臉龐，笑著點點頭，她內心升起一瞬間的雀躍，又很快變淡了，她貼在馮夫人膝上，“母親，不是你待我不好，只是我偶爾會想，如果周圍都是親人，該是什麽感覺？”
不必伏小做低，裝作懂事，能像祁家的娘子們一樣肆無忌憚，隨意嬌嗔。
馮夫人將祁泠抱在懷裏，就像抱小孩子一樣，兩只手環著她，嘆了口氣，語氣卻溫柔，“今晚陪我睡吧，阿泠近日多陪陪我，不要出門去了。”
……
祁泠次日回房，順便將祁雲漪也領到辛夷閣。小孩子壓根不知發生了何時，只看出姐姐心情不好，但她最是能撒嬌鬧騰，也讓祁泠心情漸漸平覆。
只是老宅那邊，她近日不再去。
即使傷心，但她從來都知道自己不是祁家親生的孩子，這份落差慢慢也消失殆盡了，又恢覆了從前在江州的日子而已。
侍奉母親，照料幼妹，她比在江州時出門還少，幾乎整日都在二房的院子裏，一連六七日都未踏出過院門。
這日晚間，她熬了些潤嗓的梨湯送去正院。馮夫人身子見了好，但咳嗽的老毛病還沒好全，祁雲漪今日去三房玩累了，睡熟過去，便沒帶她。
只有銀盤提著食盒，祁泠拎著盞燈，兩人作伴到正院去。
從前馮夫人安寢前只留幾盞燭燈照亮，今日內裏卻點了四周的架子燈，離遠看得還模糊，越走到近處，瞧得越清晰，裏面確實比尋常亮上太多。
玉盤正巧從屋裏出來，望了眼妹妹，走近接過祁泠手中燈，眉眼之間喜憂參半，壓低了聲與祁泠說：“大人來了，和夫人說了幾句話，兩人竟又拌起嘴來，如今正冷著彼此，娘子進去看著勸上一勸吧。”
底下這些人皆盼著二房這對夫妻能重修於好，二十年的夫妻了，總歸有情分在。
二房只要馮夫人還能理事，一切還是把持在正院手裏，是那邊的柳姨娘如何溫柔小意，殷勤服侍也不會變的事。
可若是有朝一日，情分變了呢？馮夫人又無子嗣，家世不顯，到時候只能看著人家郎情妾意一家和睦罷了。
祁泠將羹湯分盛了兩碗，銀盤等在門口，玉盤端著托盤隨著祁泠入內。
馮夫人坐在窗邊的羅漢榻下，偏著的頭瞧著透進窗中的微薄月色，應是打算安寢了，又從床上起來的，寢衣外面披散著一層外衣，背對著人。
祁觀覆坐在榻對側的椅子上，從外歸來換了一身墨色常服，這些時日換了清閑的職位，卻比從前瘦上幾分，一雙略微褶皺的眼望著窗邊發妻。
想說又不知要從何說起。
祁泠走到內裏，先俯身請了父親母親安。
馮夫人轉過身望著進來的長女，視線偶然一錯，同對面的祁觀覆對上，她抿抿唇，別過頭去。
“阿泠來的正好，你母親方才咳了幾聲。”祁觀覆道。
祁泠將瓷勺放進碗中，遞給馮夫人，馮夫人確實嗓中不舒服，接過去喝了起來。
祁泠又走過去，將另一碗遞給祁觀覆，“還有許多，父親也用些吧。”
祁觀覆接過，放在一旁晾著。馮夫人拿勺舀起，一小口一小口慢慢喝。
他想起什麽，忽而道：“以後的羹湯，讓你母親喝慢些，溫食養胃，她總喜吃燙些的，你在她身旁照顧好她。”
即使隔些時日才會見上一面，但夫妻之間有旁人不知曉的小事。祁泠不知這點，驚訝過後還沒來得及答應，馮夫人已然動怒——
“吃食顧及，住行照顧，她是女兒不是婢女！”
祁觀覆無奈道：“我哪裏是這個意思？雲漪還小，少不得阿泠陪著你。”他不與發妻爭辯，惹其不快，只是轉過去與祁泠道：“你母親與我動氣，是因我尋了些可以結親的人選來。”
“皆是嶠兒的同窗，品行過得去，如今只是定下親事，婚期遠，如你有意，瞧一瞧也無不可。”
嶠兒。祁雪嶠只比祁泠大上幾月，他的同學恐怕也是差不多的年紀。祁泠便知曉了為何馮夫人會動怒，只是定下親事，她要在家中呆上幾年才能出嫁。
一為避避風頭，二來她也可以長留在馮夫人身邊。馮夫人不願耽擱她，才會生氣。祁泠卻不在乎，她道：“母親，父親，我願意的，能在家中多留些時日，我亦欣喜。”
可她之前也曾滿心期許過嫁去盧家，馮夫人全都看在眼中，只是一時未遇良人而已。
她道：“阿泠，如果遇到合適的郎君，你又想嫁了怎麽辦？等上兩三年，你便年歲大了，不行，我絕對不同意。”
“況且，阿泠的婚事這回需要到老太太回話，你先去與老太太說，那邊通了氣，再來問阿泠！”
祁觀覆辯駁著好處，嫁到這些人家去，他們完全能護住祁泠，必會看祁家臉色，只要祁家不倒，一輩子不會憂愁。而馮夫人說著壞處，夫妻兩個你一句我一句，一時停不下來。
祁泠默默告退，回去陪祁雲漪了。
兩人算不上和睦，但也沒大吵起來不是？
祁觀覆說不過，只好答應明日從府外歸來要先去瑞霭堂問老夫人一趟，老夫人不允便算了。
他許諾完，室內措不及防靜了下來。
“天色晚了……棲梧，我與你細說這幾家的家世如何？”
一個借口而已。
兩人都明白，馮夫人扯了扯披風，嗓間又泛起又痛又癢的咳嗽意來，不過被她死死壓下去，面上沒露出一絲異常來。
直到祁觀覆將聲音放輕，“我們許久都沒好好說過話了。”
“你走罷。”馮夫人聲音幾分嘶啞。
身後的人站起來，她聽到椅子拖地的吱嘎聲，知道他視線停在她身上許久，有多久？一盞茶，一炷香，總歸久到令她側坐的腿腳徹底麻木，他才離開。
他只在走前留下一句，“多照顧著你自己。”
馮夫人習慣了獨處，入睡之前，忽而想起當年新婚燕爾時。兩人恨不得時時呆在一處，他若有事未歸府，她便不用膳，一直等著，在小二門迎著他回來，只希望他一進門就能看見她。
她為新婦，緊張又羞澀。而對外肅 然的祁觀覆上前主動牽住她手，兩人一同回房。
路上，他笑著聽她說著在府中發生的事，無外乎是婆婆妯娌，祁家的幾個小孩，一些瑣事至極的小事。
可那時候的話怎麽說也說不完。
一恍然二十年，夫妻已然無話，再回不去從前。
……
老夫人當然不同意，將祁觀覆喚好一頓說，這麽做未免太委屈祁泠，大好年華全都留在家中，不必為了躲著皇室做出這樣的事來，只需擇一門簡單的婚事便好。
祁泠也被喊過去說了一頓。
她自己也不應該願意。
祁泠走後，沈老夫人又不免想起她的婚事要緊，喊了聽荷過來，“去看看三郎在家中不？”
聽荷笑著掩唇，走上前給沈老夫人捏了捏肩，“老夫人，不用去問我都知道。”
老夫人疑惑問道：“怎呢？”
“三郎君就在外面呢，方才奴婢去送三娘子出門，遠遠瞧見三郎君撐著傘來了，外面下著酥酥小雨呢。”
“他來了，怎麽沒進來？”老夫人問著。
這個聽荷就不知道了，也答不上來。老夫人擺擺手：“罷了罷了，想來是遇到了什麽事，下著雨，也不必再麻煩一趟去喚他了，等會兒他一定會來的。”
聽荷附和著：“可不是，三郎君住在外面，每次歸家都會來看老夫人，就是不去大夫人那請安，也會來瑞霭堂的。”
老夫人嘴角擡了擡，不是那麽的愛聽，聽荷也看出來了，知道自己說錯話了，識趣的不再多說，垂頭下去只將等會要用的糕點茶水擺了出來。
不親近她還能怎麽樣？
沈老夫人只在心裏嘆息，親娘是個不靠譜，講不通情理的，父親又不親近，她這個當祖母的再不親近，阿質也太可憐了。
外面的小丫鬟進來通稟，“老夫人，小郎君來了。”
祁觀嵐身邊的一位大侍女抱著粉雕玉琢的阿濯來，阿濯伸著胖乎乎的小手，軟糯糯嚷著：“大母，抱抱。”
沈老夫人只有再長嘆息一聲的份，兩只手用大力氣，勉強還能抱住愈發沈的阿濯。她低下頭細細端詳著，這孩子圓長的臉蛋，偏短的下巴像祁觀嵐。
一雙正圓的虎眼，不算高挺的鼻子……
親爹是誰呢？
真是愁人啊，各房都有各房的愁人事，沒有一個人是省心的。
愁人歸愁人，到底是她的嫡親外孫，沈老夫人抱著阿濯起來又放下，逗得阿濯哈哈笑。
……
瑞霭堂外，祁清宴撐傘駐足，身後跟著沈弦，沈弦身量太矮了，不然便讓沈弦來撐傘。青娥手裏拿著錦盒，獨自撐傘，跟在最後面。
不過片刻前的事。
主仆三個還沒走到瑞霭堂，便見門前出來一位青衣女娘，外系披帛，撐著一油紙傘出來，轉身走去二房的方向。
離得太遠，可從瑯玕院出來的這三人全都看清了，那是祁泠。
寥寥雨幕，亦能看清，傘沿擡起，女娘朝他們這邊望了一眼，沒有絲毫猶豫轉身而去。
等祁清宴走到近處，只能見雨中一抹漸行漸遠的青色。
青娥也看清了，拿住手中錦盒，看了一眼祁清宴，他面色無異，只道：“你倆先回去吧。”
青娥便默默將錦盒收進袖中。這送於三娘子賠罪的禮，郎君今日是送不出去了。
沈弦歪了歪頭，他也不明白到底發生了何事，只知道三娘子有意疏遠瑯玕院，這段時日都沒再來，也不再像從前那樣三天兩頭送東西來。
就連在瑞霭堂也遇不到了。
沈弦怕祁清宴生氣，便為祁泠解釋道：“郎君，是咱們走得太慢了，郎君莫怪三娘子，娘子肯定沒看到咱們。”
青娥也不知道這孩子有時是真傻還是假傻，垂下頭，沈弦只覺被祁清宴看了一眼，他人和傘一齊毫無征兆地走了。
沈弦被雨淋了，連忙跑進青娥傘下，搓著收，還不忘與青娥念叨：“下次咱們早些來吧。”
早些來也無用。
每次祁清宴來老夫人的院子，大多只能望見她走遠的身影。
一日，他歸府早些，沒從走慣了的正門走，反倒走了側旁的小門，身後跟著貢嘉，這條路人少，緊挨著通往二房的小門。
走這條路回瑯玕院，要從一片園子中穿過，祁清宴走了一盞茶，臨近二房的小門，遠遠見到蔥蘢的草木前站著兩人。
祁清宴腳步不禁停下。
祁泠從瑞霭堂中回來，被從外回來的祁雪嶠攔住了。
祁泠問：“你有何事？”
祁雪嶠手中抱著好大一個木頭箱子，先喚了聲，“泠妹妹。”在祁泠催促目光之下才把請求說出口，“泠妹妹，我們學堂收集了些散落民間的佚名詩，需要我逐一分類，再編纂成冊……可我近來要覆習課業，妹妹可否幫我？”
他只能在這裏攔住祁泠，若是在二房的院子攔，少不得被人看見，被他姐姐和姨娘身邊的人瞧見，通風報信過去，他又要被罵了。
祁泠也知道，她問：“為何不尋祁雲漱？”
“妹妹還不知道長姐？”祁雪嶠垂下頭，道：“她怎會幫我做這個，不幸災樂禍我做不好，罵我笨便是好事了。更何況當初父親教我們識字作詩，我記得妹妹很擅長解詩。”
“她不幫你，外面精通於此的師傅也多，你不如去府外尋人。”祁泠打心底裏不想與他走近，轉身欲走，聽得身後的聲音低落，“我放心不下……”
祁泠回過頭去。
祁雪嶠抱著一大箱子，低垂著頭，少年個子這幾年竄的很快，她記得他從前還沒有她高，如今垂著頭都比她高出半腦袋，清秀的面上露出幾分稚嫩的可憐沮喪。
祁泠聽說過，祁雲漱處處爭強好勝，總說她才該是男子，而不是性子軟又沒出息的祁雪嶠。柳姨娘雖然偏心祁雪嶠，但為了他有出息，處處嚴格要求他，也不常護他。
她倏然想到，大夫人對她的偏見，與她如今對祁雪嶠，不也相似？
她頓時心間一悸，道：“我許久未動手，已然生疏，恐怕會有錯處。”
語氣依舊冷冰冰的。
祁雪嶠下意識還以為是些拒絕的話，低垂著頭，心裏酸酸的，但反應過來意思猛然擡頭，眼裏一閃閃猶有亮意。
祁泠稍歪頭看他。
祁雪嶠這才如夢初醒，笑得比花還燦爛，“不礙事的，泠妹妹，你放心去做好了，我只信得過你，等到你整理好我去取！”
他還是怕祁泠反悔，略一猶豫，雙手伸直將盒子遞過去，祁泠順著接住了。
他道：“泠妹妹，我們一起回二房吧，我遠遠跟著你，與你說有何處需要註意。”
祁泠點點頭，應了下來。
之所以答應，是不想成為對旁人自有偏見的人，她到建業這般久，心性也有幾分變化，柳姨娘的事，其實與她的兒女並無關系。
尤其是祁雪嶠，從未對馮夫人不敬。
同時，祁泠想著自己近日又沒有事，幫一下也無妨，他看著這般可憐，又不會算計她什麽。她抱著盒子轉身，餘光瞥見不遠處的郎君，她腳下一停，只一停。
她沒轉身去看，不確定那人是祁清宴，也無需確認。
而祁雪嶠難得能與祁泠說上話，欣喜的心在狂跳，快走幾步跟上祁泠，察覺距離過近，怕她不樂意，又往後退了兩步，跟在她後面走了。
祁泠是不想上前，不想和祁清宴說話。祁雪嶠純粹是註意力太集中，完全沒看到祁清宴。
兩人隔了大概七八步遠，一前一後走進了去二房的小門。
這邊園中的人還沒離開。
祁清宴摩挲著袖中更加精致的檀木小盒，上綴明珠，精致華麗，他問：“二房不是關系不好，她們兩個何時走這麽近了？”
兩人離得遠，也看不清，只見祁雪嶠先湊上前去，隨後低頭沮喪，被祁泠安慰了幾句就歡喜雀躍，一同回去了。
“屬下也不知道。”貢嘉搔了搔頭，他時常住在外面，哪裏知道剛回建業的祁家二房的事？
但主子問話不能不答，他道：“但屬下琢磨著，關系好也正常，都是二房的人，又一起在江州長大，而且郎君的堂弟看起來就是個沒心眼的，三娘子也不會刻意疏遠他才是。”
“明日還是你守院，讓你哥哥來。”祁清宴轉身離開。
貢嘉內心喊著不要，又不敢反駁，只能悶悶踢飛腳下石子，滿心憋屈跟上去。看院子太過無聊，還不容易輪到換活的日子，只一日又要回去。
可憐他什麽都不知道，平白戳了人痛處。
翌日，祁泠帶著祁雲漪來給老夫人問安，她來的格外早，辰時未到便到了瑞霭堂門口。最近她都是隔個三五日一來，陪著老夫人用過早膳，再小坐片刻就離開了。
有時即使祁雲漪要留下，祁泠自己也回二房去，絕不久留。
天方亮起，仍有一層霧氣在，祁泠牽著祁雲漪走進院中，草石之上還覆著一層薄露。
祁清宴恰巧在院中。他昨日住在府內，早起一身束緊手腕的月白袍子，玉冠束發，不知此刻為何出現在這裏。
祁雲漪小小的人兒，已經知道美醜，從祁泠懷裏跑出去，“三哥哥。”
祁雲漪親切圍著祁清宴，目光落在他腰側，指著他香囊旁邊掛著的東西，好奇問：“三哥哥，這個亮亮的是什麽呀？
“是從海上運來的琉璃。”祁清宴將腰間系著的琉璃珠子解下來，一整串遞給祁雲漪。
祁雲漪舉高，曦光微弱，可映在光下這串珠子還是晶瑩剔透的漂亮，她從沒見過，稀罕地捧著瞧。
小的安靜了，祁清宴望向祁泠。
她在府中一向不打扮，只著一身尋常的對襟短襦，搭著白蘭條紋間色裙，腰間系帛帶系緊，堪堪挽起半頭順滑的青絲。
祁泠側著半邊身子，未擡頭望他，垂眸讓人看不清神情，斂衽行了個禮，淡道一聲： “堂兄。”
堂兄。
祁清宴在心中仔仔細細、反反覆覆品著這兩個字，從沒想過簡單的稱呼能變得如此刺耳，明明她早些時日一直都是這麽喊的。
只是聽過了親切又依賴的兄長——
這兩字變得如此惹人煩躁。
他倒寧願她生氣不理會他，起碼那算得上是置氣，嬌嗔，而不是這樣的疏離。
聽荷聞聲迎出來，老夫人用早膳前她最是忙碌，既要侍奉老夫人，又要看菜，她自然十分喜歡祁泠在這個時辰來，能幫她給老夫人夾幾個菜就是好的。
聽荷向三位主子問了安，在前引路，先將二房的姐妹迎了進去。
祁清宴壓下思緒，隨之進了瑞霭堂。三人陪著祖母用膳，用過膳後，他明正言順地給兩個妹妹分了東西，送到祁雲漪手中的是個琉璃的小兔子，正應了她的屬相。
而祁泠是一對琉璃鐲子。
錦盒遞到老夫人面前，老夫人打開，內裏裝著琉璃簪子，看花瓣應是蓮花，層層疊疊堆起，花內裏綴著珍珠，纏著銀絲固定，三朵大小不一的蓮花簇擁一處，晶瑩的葉作配，藍汪汪的通透，好看極了。
她拿起來都嘖嘖稱奇，貴重倒是其次，只是太難得了，“聽說這東西極難定形，不像金啊銀啊能弄出形狀來，這個花竟然這麽像，又是如水碧藍，真是難得。”
“只可惜，我戴上都成老妖怪了。”沈老夫人呵呵笑，將祁泠喚到近處，將簪子別到她發間，“正巧你戴，多好看。”
沈老夫人何嘗不知祁清宴的意思，她哪能戴出去這樣的簪子，他又趕著祁泠在的時候給，想給誰態度很明顯了。
襯得美人如秋月，韶顏雅容，高不可攀。祁泠很快取下簪子，拿在手中，回座位後放在錦盒中央，她身旁的祁雲漪拿起來瞧，很是喜歡的模樣。
祁泠低聲問：“給漪漪長大戴好不好？”
祁雲漪“哇”一聲，連說好幾句謝謝姐姐，對此愛不釋手，小孩子對大人要用的東西很是新奇。
只是祁清宴的臉色就不是特別好看了，簪子事小，但他不會傻到此時還不明白——
祁泠一直在刻意避著他。
趕在他不在府中的時候來請安。他在府中，她就極早來，或是根本不來。
連東西也不要，即使從祖母手中轉送過去，因為是他送的，所以她看都不看，只想趕緊不再自己手中。
祁泠起身，什麽都沒拿，只道：“祖母，我先回去侍奉母親，留漪漪在這裏，我午後再來接她。”
沈老夫人笑著應好，等祁泠行禮離開後，斜睨了祁清宴一眼。活該不活該，將人惹生氣了吧？
祁清宴亦起身，“祖母，我明日再來。” 匆匆留下一句，他便追了出去。
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祁泠說完便欲離去, 身後腳步聲急促，手腕被猛地握住。
書房內裏明凈透亮，她回過頭, 一絲一毫的微小表情動作都躲不開祁清宴的視線。
她此刻抗拒又討厭他。
感受到她往後拽去欲擺脫的力氣，掌心那截手腕滑膩, 祁清宴後知後覺，一時不知方才是如何想的, 竟急急上前攔住她。
楞怔之際, 他微松了手，察覺到祁泠的手即將徹底抽離時，他又握緊。
祁泠用另一只手用力推搡著他的手，“松開我——”
“世事不是非黑即白。”祁清宴道，末尾阿泠兩字被他隱入嗓中。
祁泠聽不進去也推不開他, 轉頭望見案桌上的盒子，她早上吩咐銀盤送過來的, 裏面應當整整齊齊疊著幾方帕子。看來他未打開，她從前送來的糕點他不要, 手帕怕是也惹人嫌棄。
不是嫌其禮輕，只因是她送來的。
他們之間，本便不該有一絲關聯。
祁泠傾身過去, 胳膊用力一擺，盒子砸落於地，銜接處的銅鎖破裂, 內裏的帕子全落在地上, 清一色的素紗, 只以繡著的圖案分辨。
祁清宴松開了手。
祁泠拽著裙角，快步走出書房, 並未回頭。
沈弦和青娥在院中聽到了內裏爭吵的聲響，可沒傳出吩咐來，兩人只好守在門口，看到祁泠面龐帶淚出來。
沈弦不知生了何事，只跟著祁泠往出走，又問：“娘子，你怎麽哭了？”
青娥猜到估計是出了差錯，想著這些時日大房和二房親近起來的關系，她伸出手去扶祁泠：“娘子，可要重新梳洗過再走？”若這副模樣出去，一路上少不得要惹人閑話。
祁泠別過頭，匆匆道句不必。
既已得到確定的回答，她也不願在此久留，這邊到底不是她該呆著的地方。
可走在回二房路上，她又止不住地啜泣，用力咬著唇止住了哭音，不該去恨他狠心無情，也不會再念及他施舍的好，只應怪她自己輕信於人。
不知回到二房又會是怎樣一番場景，祁泠走在竹林中，聞不見往日沁鼻的清淡竹香，腳步慢下來，青娥說的話到底還是提醒了她。
她抽了抽鼻子，臉頰細嫩白膩，隱隱約約透著幾分生氣過後的紅，拿出袖中手帕，擦幹臉上的淚，帕子又覆在眼睛上，薄紗吸走睫毛上細小的淚珠。
……
祁泠走後，室內靜得徹底，她哭訴聲漸隨風散去，只餘地上散落的五方帕子。她如此生氣，沒動其他東西，滿室整齊，只丟了她送來的帕子。
她向來是極其有分寸感的娘子。
祁清宴垂眸望著地上的帕子，良久，思緒紛亂，直到沈弦進門，輕聲道：“郎君，聽荷姐姐來了，老夫人喚郎君過去說話。”
“知道了。”祁清宴淡淡應了一聲。
他一進瑞霭堂內裏，見老夫人榻下跪著祁泠，與他一樣，都被喚了過來。
祁泠沒註意到他，在下方叩首，未等老夫人開口便主動道：“祁家對我的養恩難報，如今有能報答的機會，我應……”
她說著哽咽起來，壓抑著難過，垂頭說話時眼淚無聲砸在地上，“只是……那樣的日子非我所願，亦不奢能再嫁。願守家廟，終身不嫁。”
老夫人聽這話後擡眼看向祁清宴，祁清宴腳步一頓，隨後，走到門側的扶椅坐下，沒說話。
沈老夫人半起身，將祁泠拉起來，到近處，讓小姑娘的頭靠在她肩膀上，拍拍祁泠脊背，安慰道：“哪裏就到了守家廟，當尼姑的地步？讓你自己去，只是表明沒有長輩授意你而已。若是舒丫頭還沒嫁出去，被瞧上了不願意，也還是要她自己去拒的好。你是祁家的孩子，說句不願意也沒人會逼你，只是話要從你嘴裏說出來——”
“這才是你們自己的意思，不是家裏權衡利弊後的拒絕，那樣太不好看了，可明白了泠丫頭？”
祁泠含著淚點點頭，老夫人將她攬在懷裏，摸摸她飽滿的額頭，“如今是你得罪了人，祁家會護著你，直到家裏有朝一日倒了，覆巢之下無完卵，你才再無依仗……可那時也不是絕路，只要能好好活著，什麽坎過不去呢？我當初是前朝餘孽，險些被逼自縊宮中，不還是逃了出來。若我真的死了，孩子都小，祁家怎麽辦？”
“還有，你姑母，別看她如今沒心沒肺，當初帶著一雙的兒女歸家，我替她養著孩子，她卻不想活了，整日著，人看著都要不行了。我罵了她一通，夫君死了又怎麽樣，過活，自己的子女自己教養。一日覆一日，她也熬了過來，這
“你還年幼，這是只一件小事，女兒家說在後面呢，等會兒回二房去見你母親，她身子不好，瞞著她些，
“去洗把臉，回。
祁泠不停抽噎著，從嗓中傳出幾聲含糊的應和來，被聽荷扶著起身，去了後罩房凈臉重新梳妝。
“你啊，你啊……”
等祁泠走沒影了，，擡手按了按額頭，才道：“當日我和你說的話，你一點沒聽進去，壓根的，是不是？”
“是。”祁清宴承認。
一開始確實完全不同。祁泠只有祁姓是祁家的，說是堂妹，但與他沒有絲毫親緣聯系，又從未見過，與陌生人無異。
如今是對其生出袒護意，可到底也與從小看著長大的祁望舒不同。他會幫祁望舒，也會說幾句話，但絕對不會將人留在瑯玕院。
祁泠方才說的去守家廟，那通常是夫婿死了，為了守節的寡婦會去的地方。她確實是深思熟慮想過的，這樣不會得罪皇子府，她自己擔罪。
他清楚地意識到，確實與當初不同，起碼他無法忽視祁泠的言辭，他亦按了按發緊的眉峰，忽略心中泛起的異常酸脹，“是孫兒的錯，她的事祖母不必擔心，我會盡快替她尋門遠些的親事，先將婚約定下，堵上皇家的嘴。”
沈老夫人在那側醞釀許久的話，被祁清宴這番話給堵回去，她看著改口認錯極快的孫子，也知道以祁泠的容貌，被外面位高權重之人看上也是常理之事，他在其中也沒做什麽，順手推舟而已。
她眉角下壓，也有幾分乏，沒將話說得太明白，囑咐著：“都一家人，你仔細定好人選之後，讓泠丫頭自己挑……也拿我這來，過過目。”
祁清宴應是，當然明白祖母所想，雖然將事情給他去做，祖母怕是還不放心。
今日事他確實置身事外，並未插手，事已至此，總要按當初的想的走下去。
可他已經知曉她的性子，也與她熟悉起來，比尋常的兄弟姐妹關系都要好，他又怎會不知她肯定不願？
她若應允便是計成，若不願……回來他也不會強迫她去。
只是算賬時心神不寧，原本往日能將所有賬冊全部核對完，今日卻只對了一多半，又想著——
當初盧家的親事，府上獨子正妻，她因納了個妾室便不願了，又怎會想去二皇子府，做眾多妾室中的一個？
可她萬一鬼迷心竅地同意了呢。
直到謝子青到來，他反覆斟酌的心才徹底落下。
又被祖母再三囑咐，祁清宴忽然有一絲疑惑，為何祖母對祁泠如此袒護，僅僅因為憐惜麽？
……
祁泠回到辛夷閣，銀盤站在門口踮腳，探頭探腳地望，見到祁泠，她立馬幾步快跑過去，挽著祁泠的胳膊，一雙大眼睛瞧著祁泠臉色，企圖看出個所以然來，但像鋸了嘴的葫蘆似的，一個字也沒說出來。
祁泠再往前走幾步，就明白銀盤為何會如此反常了。
辛夷閣前還站著銀盤的姐姐玉盤。玉盤向來陪在馮夫人身邊，所以祁泠在聽到馮夫人讓她過去一趟時，也不驚奇，只是估摸當下的狀態不好，眼睛腫了，所以道：“我去更衣，然後再去尋母親。”
祁泠回屋，再次用涼水凈了臉，換下在外折騰半日的衣裙，挑了身料子柔軟的長裙，重新盤了發，這才跟著玉盤一同去正院。
祁雲漪被哄著睡在側屋，屋內只有馮夫人，連嬤嬤都遣了下去。
祁泠進屋之後坐在榻旁，趴在馮夫人的懷裏，嗅著幾絲藥的微苦，藏著哭音，許久才輕聲問出來，“母親，我生母當初為何不要我？”
馮夫人便知曉，她今日受了委屈，但事情差不多已經過去了，也不必再提了。
她摸了摸祁泠的頭發，了然問道：“是不是嬤嬤告訴你的？”
祁雲漪不在，她靠在馮夫人懷裏用頭蹭了蹭，獨自占著馮夫人當母親，“不是。”又含糊道：“是小時候無意間聽到的。”
聽到後她又不敢問，只好將事情埋在心裏，長久下來，在心裏結出幾顆苦澀的果來。
那是她很小，剛聽說自己不是親生時候的事，閑言碎語聽多了，有些不敢親近馮夫人。嬤嬤便告訴她，是她生母不要她了，她只將馮夫人當成娘親就好。
馮夫人道：“沒有不要你。”
“那她……過世了？”祁泠只能想到這個。
馮夫人搖了搖頭，“這個我倒是不知，只是她不能親自養你，和你生父一同離開了。不要難過阿泠，日後，或許有朝一日你還能見到呢？”
“真的？”祁泠驚喜過後又感覺不對，但馮夫人撫著她臉龐，笑著點點頭，她內心升起一瞬間的雀躍，又很快變淡了，她貼在馮夫人膝上，“母親，不是你待我不好，只是我偶爾會想，如果周圍都是親人，該是什麽感覺？”
不必伏小做低，裝作懂事，能像祁家的娘子們一樣肆無忌憚，隨意嬌嗔。
馮夫人將祁泠抱在懷裏，就像抱小孩子一樣，兩只手環著她，嘆了口氣，語氣卻溫柔，“今晚陪我睡吧，阿泠近日多陪陪我，不要出門去了。”
……
祁泠次日回房，順便將祁雲漪也領到辛夷閣。小孩子壓根不知發生了何時，只看出姐姐心情不好，但她最是能撒嬌鬧騰，也讓祁泠心情漸漸平覆。
只是老宅那邊，她近日不再去。
即使傷心，但她從來都知道自己不是祁家親生的孩子，這份落差慢慢也消失殆盡了，又恢覆了從前在江州的日子而已。
侍奉母親，照料幼妹，她比在江州時出門還少，幾乎整日都在二房的院子裏，一連六七日都未踏出過院門。
這日晚間，她熬了些潤嗓的梨湯送去正院。馮夫人身子見了好，但咳嗽的老毛病還沒好全，祁雲漪今日去三房玩累了，睡熟過去，便沒帶她。
只有銀盤提著食盒，祁泠拎著盞燈，兩人作伴到正院去。
從前馮夫人安寢前只留幾盞燭燈照亮，今日內裏卻點了四周的架子燈，離遠看得還模糊，越走到近處，瞧得越清晰，裏面確實比尋常亮上太多。
玉盤正巧從屋裏出來，望了眼妹妹，走近接過祁泠手中燈，眉眼之間喜憂參半，壓低了聲與祁泠說：“大人來了，和夫人說了幾句話，兩人竟又拌起嘴來，如今正冷著彼此，娘子進去看著勸上一勸吧。”
底下這些人皆盼著二房這對夫妻能重修於好，二十年的夫妻了，總歸有情分在。
二房只要馮夫人還能理事，一切還是把持在正院手裏，是那邊的柳姨娘如何溫柔小意，殷勤服侍也不會變的事。
可若是有朝一日，情分變了呢？馮夫人又無子嗣，家世不顯，到時候只能看著人家郎情妾意一家和睦罷了。
祁泠將羹湯分盛了兩碗，銀盤等在門口，玉盤端著托盤隨著祁泠入內。
馮夫人坐在窗邊的羅漢榻下，偏著的頭瞧著透進窗中的微薄月色，應是打算安寢了，又從床上起來的，寢衣外面披散著一層外衣，背對著人。
祁觀覆坐在榻對側的椅子上，從外歸來換了一身墨色常服，這些時日換了清閑的職位，卻比從前瘦上幾分，一雙略微褶皺的眼望著窗邊發妻。
想說又不知要從何說起。
祁泠走到內裏，先俯身請了父親母親安。
馮夫人轉過身望著進來的長女，視線偶然一錯，同對面的祁觀覆對上，她抿抿唇，別過頭去。
“阿泠來的正好，你母親方才咳了幾聲。”祁觀覆道。
祁泠將瓷勺放進碗中，遞給馮夫人，馮夫人確實嗓中不舒服，接過去喝了起來。
祁泠又走過去，將另一碗遞給祁觀覆，“還有許多，父親也用些吧。”
祁觀覆接過，放在一旁晾著。馮夫人拿勺舀起，一小口一小口慢慢喝。
他想起什麽，忽而道：“以後的羹湯，讓你母親喝慢些，溫食養胃，她總喜吃燙些的，你在她身旁照顧好她。”
即使隔些時日才會見上一面，但夫妻之間有旁人不知曉的小事。祁泠不知這點，驚訝過後還沒來得及答應，馮夫人已然動怒——
“吃食顧及，住行照顧，她是女兒不是婢女！”
祁觀覆無奈道：“我哪裏是這個意思？雲漪還小，少不得阿泠陪著你。”他不與發妻爭辯，惹其不快，只是轉過去與祁泠道：“你母親與我動氣，是因我尋了些可以結親的人選來。”
“皆是嶠兒的同窗，品行過得去，如今只是定下親事，婚期遠，如你有意，瞧一瞧也無不可。”
嶠兒。祁雪嶠只比祁泠大上幾月，他的同學恐怕也是差不多的年紀。祁泠便知曉了為何馮夫人會動怒，只是定下親事，她要在家中呆上幾年才能出嫁。
一為避避風頭，二來她也可以長留在馮夫人身邊。馮夫人不願耽擱她，才會生氣。祁泠卻不在乎，她道：“母親，父親，我願意的，能在家中多留些時日，我亦欣喜。”
可她之前也曾滿心期許過嫁去盧家，馮夫人全都看在眼中，只是一時未遇良人而已。
她道：“阿泠，如果遇到合適的郎君，你又想嫁了怎麽辦？等上兩三年，你便年歲大了，不行，我絕對不同意。”
“況且，阿泠的婚事這回需要到老太太回話，你先去與老太太說，那邊通了氣，再來問阿泠！”
祁觀覆辯駁著好處，嫁到這些人家去，他們完全能護住祁泠，必會看祁家臉色，只要祁家不倒，一輩子不會憂愁。而馮夫人說著壞處，夫妻兩個你一句我一句，一時停不下來。
祁泠默默告退，回去陪祁雲漪了。
兩人算不上和睦，但也沒大吵起來不是？
祁觀覆說不過，只好答應明日從府外歸來要先去瑞霭堂問老夫人一趟，老夫人不允便算了。
他許諾完，室內措不及防靜了下來。
“天色晚了……棲梧，我與你細說這幾家的家世如何？”
一個借口而已。
兩人都明白，馮夫人扯了扯披風，嗓間又泛起又痛又癢的咳嗽意來，不過被她死死壓下去，面上沒露出一絲異常來。
直到祁觀覆將聲音放輕，“我們許久都沒好好說過話了。”
“你走罷。”馮夫人聲音幾分嘶啞。
身後的人站起來，她聽到椅子拖地的吱嘎聲，知道他視線停在她身上許久，有多久？一盞茶，一炷香，總歸久到令她側坐的腿腳徹底麻木，他才離開。
他只在走前留下一句，“多照顧著你自己。”
馮夫人習慣了獨處，入睡之前，忽而想起當年新婚燕爾時。兩人恨不得時時呆在一處，他若有事未歸府，她便不用膳，一直等著，在小二門迎著他回來，只希望他一進門就能看見她。
她為新婦，緊張又羞澀。而對外肅 然的祁觀覆上前主動牽住她手，兩人一同回房。
路上，他笑著聽她說著在府中發生的事，無外乎是婆婆妯娌，祁家的幾個小孩，一些瑣事至極的小事。
可那時候的話怎麽說也說不完。
一恍然二十年，夫妻已然無話，再回不去從前。
……
老夫人當然不同意，將祁觀覆喚好一頓說，這麽做未免太委屈祁泠，大好年華全都留在家中，不必為了躲著皇室做出這樣的事來，只需擇一門簡單的婚事便好。
祁泠也被喊過去說了一頓。
她自己也不應該願意。
祁泠走後，沈老夫人又不免想起她的婚事要緊，喊了聽荷過來，“去看看三郎在家中不？”
聽荷笑著掩唇，走上前給沈老夫人捏了捏肩，“老夫人，不用去問我都知道。”
老夫人疑惑問道：“怎呢？”
“三郎君就在外面呢，方才奴婢去送三娘子出門，遠遠瞧見三郎君撐著傘來了，外面下著酥酥小雨呢。”
“他來了，怎麽沒進來？”老夫人問著。
這個聽荷就不知道了，也答不上來。老夫人擺擺手：“罷了罷了，想來是遇到了什麽事，下著雨，也不必再麻煩一趟去喚他了，等會兒他一定會來的。”
聽荷附和著：“可不是，三郎君住在外面，每次歸家都會來看老夫人，就是不去大夫人那請安，也會來瑞霭堂的。”
老夫人嘴角擡了擡，不是那麽的愛聽，聽荷也看出來了，知道自己說錯話了，識趣的不再多說，垂頭下去只將等會要用的糕點茶水擺了出來。
不親近她還能怎麽樣？
沈老夫人只在心裏嘆息，親娘是個不靠譜，講不通情理的，父親又不親近，她這個當祖母的再不親近，阿質也太可憐了。
外面的小丫鬟進來通稟，“老夫人，小郎君來了。”
祁觀嵐身邊的一位大侍女抱著粉雕玉琢的阿濯來，阿濯伸著胖乎乎的小手，軟糯糯嚷著：“大母，抱抱。”
沈老夫人只有再長嘆息一聲的份，兩只手用大力氣，勉強還能抱住愈發沈的阿濯。她低下頭細細端詳著，這孩子圓長的臉蛋，偏短的下巴像祁觀嵐。
一雙正圓的虎眼，不算高挺的鼻子……
親爹是誰呢？
真是愁人啊，各房都有各房的愁人事，沒有一個人是省心的。
愁人歸愁人，到底是她的嫡親外孫，沈老夫人抱著阿濯起來又放下，逗得阿濯哈哈笑。
……
瑞霭堂外，祁清宴撐傘駐足，身後跟著沈弦，沈弦身量太矮了，不然便讓沈弦來撐傘。青娥手裏拿著錦盒，獨自撐傘，跟在最後面。
不過片刻前的事。
主仆三個還沒走到瑞霭堂，便見門前出來一位青衣女娘，外系披帛，撐著一油紙傘出來，轉身走去二房的方向。
離得太遠，可從瑯玕院出來的這三人全都看清了，那是祁泠。
寥寥雨幕，亦能看清，傘沿擡起，女娘朝他們這邊望了一眼，沒有絲毫猶豫轉身而去。
等祁清宴走到近處，只能見雨中一抹漸行漸遠的青色。
青娥也看清了，拿住手中錦盒，看了一眼祁清宴，他面色無異，只道：“你倆先回去吧。”
青娥便默默將錦盒收進袖中。這送於三娘子賠罪的禮，郎君今日是送不出去了。
沈弦歪了歪頭，他也不明白到底發生了何事，只知道三娘子有意疏遠瑯玕院，這段時日都沒再來，也不再像從前那樣三天兩頭送東西來。
就連在瑞霭堂也遇不到了。
沈弦怕祁清宴生氣，便為祁泠解釋道：“郎君，是咱們走得太慢了，郎君莫怪三娘子，娘子肯定沒看到咱們。”
青娥也不知道這孩子有時是真傻還是假傻，垂下頭，沈弦只覺被祁清宴看了一眼，他人和傘一齊毫無征兆地走了。
沈弦被雨淋了，連忙跑進青娥傘下，搓著收，還不忘與青娥念叨：“下次咱們早些來吧。”
早些來也無用。
每次祁清宴來老夫人的院子，大多只能望見她走遠的身影。
一日，他歸府早些，沒從走慣了的正門走，反倒走了側旁的小門，身後跟著貢嘉，這條路人少，緊挨著通往二房的小門。
走這條路回瑯玕院，要從一片園子中穿過，祁清宴走了一盞茶，臨近二房的小門，遠遠見到蔥蘢的草木前站著兩人。
祁清宴腳步不禁停下。
祁泠從瑞霭堂中回來，被從外回來的祁雪嶠攔住了。
祁泠問：“你有何事？”
祁雪嶠手中抱著好大一個木頭箱子，先喚了聲，“泠妹妹。”在祁泠催促目光之下才把請求說出口，“泠妹妹，我們學堂收集了些散落民間的佚名詩，需要我逐一分類，再編纂成冊……可我近來要覆習課業，妹妹可否幫我？”
他只能在這裏攔住祁泠，若是在二房的院子攔，少不得被人看見，被他姐姐和姨娘身邊的人瞧見，通風報信過去，他又要被罵了。
祁泠也知道，她問：“為何不尋祁雲漱？”
“妹妹還不知道長姐？”祁雪嶠垂下頭，道：“她怎會幫我做這個，不幸災樂禍我做不好，罵我笨便是好事了。更何況當初父親教我們識字作詩，我記得妹妹很擅長解詩。”
“她不幫你，外面精通於此的師傅也多，你不如去府外尋人。”祁泠打心底裏不想與他走近，轉身欲走，聽得身後的聲音低落，“我放心不下……”
祁泠回過頭去。
祁雪嶠抱著一大箱子，低垂著頭，少年個子這幾年竄的很快，她記得他從前還沒有她高，如今垂著頭都比她高出半腦袋，清秀的面上露出幾分稚嫩的可憐沮喪。
祁泠聽說過，祁雲漱處處爭強好勝，總說她才該是男子，而不是性子軟又沒出息的祁雪嶠。柳姨娘雖然偏心祁雪嶠，但為了他有出息，處處嚴格要求他，也不常護他。
她倏然想到，大夫人對她的偏見，與她如今對祁雪嶠，不也相似？
她頓時心間一悸，道：“我許久未動手，已然生疏，恐怕會有錯處。”
語氣依舊冷冰冰的。
祁雪嶠下意識還以為是些拒絕的話，低垂著頭，心裏酸酸的，但反應過來意思猛然擡頭，眼裏一閃閃猶有亮意。
祁泠稍歪頭看他。
祁雪嶠這才如夢初醒，笑得比花還燦爛，“不礙事的，泠妹妹，你放心去做好了，我只信得過你，等到你整理好我去取！”
他還是怕祁泠反悔，略一猶豫，雙手伸直將盒子遞過去，祁泠順著接住了。
他道：“泠妹妹，我們一起回二房吧，我遠遠跟著你，與你說有何處需要註意。”
祁泠點點頭，應了下來。
之所以答應，是不想成為對旁人自有偏見的人，她到建業這般久，心性也有幾分變化，柳姨娘的事，其實與她的兒女並無關系。
尤其是祁雪嶠，從未對馮夫人不敬。
同時，祁泠想著自己近日又沒有事，幫一下也無妨，他看著這般可憐，又不會算計她什麽。她抱著盒子轉身，餘光瞥見不遠處的郎君，她腳下一停，只一停。
她沒轉身去看，不確定那人是祁清宴，也無需確認。
而祁雪嶠難得能與祁泠說上話，欣喜的心在狂跳，快走幾步跟上祁泠，察覺距離過近，怕她不樂意，又往後退了兩步，跟在她後面走了。
祁泠是不想上前，不想和祁清宴說話。祁雪嶠純粹是註意力太集中，完全沒看到祁清宴。
兩人隔了大概七八步遠，一前一後走進了去二房的小門。
這邊園中的人還沒離開。
祁清宴摩挲著袖中更加精致的檀木小盒，上綴明珠，精致華麗，他問：“二房不是關系不好，她們兩個何時走這麽近了？”
兩人離得遠，也看不清，只見祁雪嶠先湊上前去，隨後低頭沮喪，被祁泠安慰了幾句就歡喜雀躍，一同回去了。
“屬下也不知道。”貢嘉搔了搔頭，他時常住在外面，哪裏知道剛回建業的祁家二房的事？
但主子問話不能不答，他道：“但屬下琢磨著，關系好也正常，都是二房的人，又一起在江州長大，而且郎君的堂弟看起來就是個沒心眼的，三娘子也不會刻意疏遠他才是。”
“明日還是你守院，讓你哥哥來。”祁清宴轉身離開。
貢嘉內心喊著不要，又不敢反駁，只能悶悶踢飛腳下石子，滿心憋屈跟上去。看院子太過無聊，還不容易輪到換活的日子，只一日又要回去。
可憐他什麽都不知道，平白戳了人痛處。
翌日，祁泠帶著祁雲漪來給老夫人問安，她來的格外早，辰時未到便到了瑞霭堂門口。最近她都是隔個三五日一來，陪著老夫人用過早膳，再小坐片刻就離開了。
有時即使祁雲漪要留下，祁泠自己也回二房去，絕不久留。
天方亮起，仍有一層霧氣在，祁泠牽著祁雲漪走進院中，草石之上還覆著一層薄露。
祁清宴恰巧在院中。他昨日住在府內，早起一身束緊手腕的月白袍子，玉冠束發，不知此刻為何出現在這裏。
祁雲漪小小的人兒，已經知道美醜，從祁泠懷裏跑出去，“三哥哥。”
祁雲漪親切圍著祁清宴，目光落在他腰側，指著他香囊旁邊掛著的東西，好奇問：“三哥哥，這個亮亮的是什麽呀？
“是從海上運來的琉璃。”祁清宴將腰間系著的琉璃珠子解下來，一整串遞給祁雲漪。
祁雲漪舉高，曦光微弱，可映在光下這串珠子還是晶瑩剔透的漂亮，她從沒見過，稀罕地捧著瞧。
小的安靜了，祁清宴望向祁泠。
她在府中一向不打扮，只著一身尋常的對襟短襦，搭著白蘭條紋間色裙，腰間系帛帶系緊，堪堪挽起半頭順滑的青絲。
祁泠側著半邊身子，未擡頭望他，垂眸讓人看不清神情，斂衽行了個禮，淡道一聲： “堂兄。”
堂兄。
祁清宴在心中仔仔細細、反反覆覆品著這兩個字，從沒想過簡單的稱呼能變得如此刺耳，明明她早些時日一直都是這麽喊的。
只是聽過了親切又依賴的兄長——
這兩字變得如此惹人煩躁。
他倒寧願她生氣不理會他，起碼那算得上是置氣，嬌嗔，而不是這樣的疏離。
聽荷聞聲迎出來，老夫人用早膳前她最是忙碌，既要侍奉老夫人，又要看菜，她自然十分喜歡祁泠在這個時辰來，能幫她給老夫人夾幾個菜就是好的。
聽荷向三位主子問了安，在前引路，先將二房的姐妹迎了進去。
祁清宴壓下思緒，隨之進了瑞霭堂。三人陪著祖母用膳，用過膳後，他明正言順地給兩個妹妹分了東西，送到祁雲漪手中的是個琉璃的小兔子，正應了她的屬相。
而祁泠是一對琉璃鐲子。
錦盒遞到老夫人面前，老夫人打開，內裏裝著琉璃簪子，看花瓣應是蓮花，層層疊疊堆起，花內裏綴著珍珠，纏著銀絲固定，三朵大小不一的蓮花簇擁一處，晶瑩的葉作配，藍汪汪的通透，好看極了。
她拿起來都嘖嘖稱奇，貴重倒是其次，只是太難得了，“聽說這東西極難定形，不像金啊銀啊能弄出形狀來，這個花竟然這麽像，又是如水碧藍，真是難得。”
“只可惜，我戴上都成老妖怪了。”沈老夫人呵呵笑，將祁泠喚到近處，將簪子別到她發間，“正巧你戴，多好看。”
沈老夫人何嘗不知祁清宴的意思，她哪能戴出去這樣的簪子，他又趕著祁泠在的時候給，想給誰態度很明顯了。
襯得美人如秋月，韶顏雅容，高不可攀。祁泠很快取下簪子，拿在手中，回座位後放在錦盒中央，她身旁的祁雲漪拿起來瞧，很是喜歡的模樣。
祁泠低聲問：“給漪漪長大戴好不好？”
祁雲漪“哇”一聲，連說好幾句謝謝姐姐，對此愛不釋手，小孩子對大人要用的東西很是新奇。
只是祁清宴的臉色就不是特別好看了，簪子事小，但他不會傻到此時還不明白——
祁泠一直在刻意避著他。
趕在他不在府中的時候來請安。他在府中，她就極早來，或是根本不來。
連東西也不要，即使從祖母手中轉送過去，因為是他送的，所以她看都不看，只想趕緊不再自己手中。
祁泠起身，什麽都沒拿，只道：“祖母，我先回去侍奉母親，留漪漪在這裏，我午後再來接她。”
沈老夫人笑著應好，等祁泠行禮離開後，斜睨了祁清宴一眼。活該不活該，將人惹生氣了吧？
祁清宴亦起身，“祖母，我明日再來。” 匆匆留下一句，他便追了出去。
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