堅持！

臘月底，祭過祖宗，拜別過幾位親密的世交，常寧一行人悄無聲息地出城了。

如今出城入城都要戒嚴，但因英國公在二皇子作亂前就遞上了帖子，陛下也批過，也就成了少數能出城的人。

臨行前，常寧道是有舊友來訪，要英國公夫婦先行一步，她送別故友之後再登船南行。

英國公夫婦便撥下一艘輕快小艇給常寧，約好在下一處渡口相見，早常寧半日出發。

但就是這半日，竟就叫一位青春少年永遠地留在了冰冷的江心。

誰也沒有想到，短短數日，就有一小股亂軍繞到了城南，妄圖劫持富家子弟換取銀兩糧草。而滯留遲出的常寧，乘快艇，只帶著數位侍衛，撞在了刀鋒之上，跌落江心。

臘月已經十分寒冷，江面是厚厚的堅冰。只有與京城相近的數個渡口，因繁華阜盛著人鑿冰開道。放在夏秋時人還有救上來的可能，可一旦落進冬日冰冷的江水，在強烈的失溫之下被卷入堅冰底部，隨江水漂蕩，縱是大羅神仙在世，又豈有獲救之機？

這一去，可嚇壞了英國公夫婦。英國公府連夜返航，重金雇傭城中百姓，領著家丁家將鑿冰打撈三日有餘，這才灑淚沿江南下了。

只是南下途中，英國公夫婦還一路破冰，最終臨江停留在阜盛的容城，預備來年繼續尋人。英國公府本就樂善好施，這次為給落水的公子祈福，撒出去的銀子更是如流水一般，連陛下都派了近侍寬慰英國公夫婦的悲痛心情，順帶勸勉二位向前看，莫沈湎於悲痛，空耗家業。

哪兒知英國公夫婦卻是病急亂投醫，打量著只施粥醫人不夠誠心，百般哀求天使收下糧米數十船、金銀布帛無數，期盼天公垂顧，留癡兒一命。

近日京都酒樓茶舍、市井街頭，凡是人群匯集之處，必要閑話一番。有受了恩惠的，自然便為他家公子念上一句祝語。

遙遙送走天使，英國公摟著姜夫人肩膀，英朗的面孔藏著疲憊，目中爬著血絲，嘆息道：“夫人，節哀。”

姜夫人眸子紅腫，這些天已不知哭過多少回，聞言哽咽道：“不管多久，都要找。”

……

江邊，常寧從水裏出來，擰了擰衣上的水。

周圍是個蘆葦蕩，如今已結了冰，雪花一層層鋪著，無邊無際，只有灰撲撲的麻雀撲棱著飛過。再過不遠，幾處破敗的房屋，隱有人煙。

張侍玉抱著劍倚在門口。

這可比送李稷那天冷多了，常寧發絲已然結了冰霜，不消人提醒就往屋子裏鉆，換了衣物，抱著個不起眼的方盒，坐在炭火旁取暖。

她再出來，雖像是變了個人，卻又能叫人一眼認出就是常寧。她的臉頰蒼白，透著少許紅暈，被雪一樣的白狐裘裹著，發絲泛著潮冷的水汽，宛如水中浮上的鮫人。

張侍玉平淡目光瞥過一眼，便迅速移開了，面上平靜無波。

常寧說：“你果然知道了。”

張侍玉頷首，守在門邊，“去哪兒？”

常寧眸光越過窗子，望向遼遠的天際，半晌，方道：“聽說千機閣在並州？”

“是。”

常寧手指卷著發絲，借著炭火的熱意一點點烘幹長發，身子也漸漸暖了，心頭卻籠罩著淡淡的涼意，“我想去看看。”

看刀光，看劍影，也看夕陽古道上老馬的嘶鳴。

更看一看，爹娘散了不知幾許家財想讓她看的河山。

張侍玉依舊頷首，“你有戶帖嗎？”

有戶帖是一種走法，沒戶帖，他也能帶常寧踏上另一種走法。

常寧便又笑了，打開方盒，抽出一份戶貼來，上面赫然寫著“餘有慶”三個字，另附容貌家境籍貫，“我十七歲了，她也十七歲。”

張侍玉同常寧一般散漫，卻十分熱衷於做個聽眾，“願聞其詳。”

狡兔尚且三窟，何況是人？

常寧嗓音中滿是回憶，“我出生時，爹娘暗地裏備下這張戶帖，略置薄產，托心腹代為經營，每年都會悄悄與我講戶帖主人的情況。”

“世上根本沒有餘有慶，這些多不過是爹娘杜撰出的，我卻對餘有慶的生平倒背如流，無比熟悉。”

在京城，常寧是綺襦紈絝，金堆玉養，偌大公府，財氣需動如流水，有進有出，廣結善緣，如此方有活意。在並州，“餘有慶”只需小富即安，反倒更為自在，自幼時父母亡故後便成為戶主，仗劍走天涯已多時矣。

指尖滑過戶帖上的一行行墨字，常寧聳眉輕笑一聲，“現下，我倒是和她一樣無家可歸了。”

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