堅持！
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堅持！
常寧迷蒙之間，耳畔忽傳來由遠及近的腳步聲。
一只略帶涼意的手，隔著絲帕輕按上常寧眼角。
“何事至此？”
未燃燭，雪反射來的星月光輝穿過窗子，又擠入帷幔，已是昏暗。
常寧眼皮黏沈，只堪堪掀起一簾細縫，瞧出一個模糊的黑影，刀削斧鑿一般淩厲，流露出幾分令人心安的冷淡。
有幾個瞬間，常寧還恍惚以為這是多年前他們幾人在行宮秉燭長談的一夜。半大少年不經熬，稍過午夜便昏昏睡去。那時常寧口渴起夜，見到的就是這樣的身影。
但當黑影俯身朝常寧探來時，常寧擡手抵住了人胸膛，隔開一段距離，聲線軟綿沙啞，“遠點。”
常寧面色泛著潮紅，鼻尖沁出細汗，手上的力道並不大，李稷還是順著退遠了些。他伸手快速在常寧額上一探，眉頭緊蹙。
這一探卻引燃了常寧的情緒，胡亂推搡，“說了讓你離遠點。我根本就不想你們愛我，我只想和你們做朋友！”
“都騙我……只有我不知道。”
“沒騙你，”李稷溫聲問，“都有誰？孤幫你。”
常寧更心塞，“你才不是幫我。”
李稷笑著，便要攬著常寧靠坐起來，冷不丁被常寧揮開，安慰道：“不做別的。你發熱了，換身衣裳，等會兒太醫過來。”
常寧十分抗拒，“我只見空智大師。”
李稷當是常寧好面子，輕聲應下。不多時，空智大師過來，李稷隱在屏風後忙於他務。
空智給常寧把過脈，笑道：“憂慮之際，風寒入體，不急。施主放寬心。”
常寧有些蔫蔫的，“多謝。”
“不必言謝，”空智立掌，“貧僧亦有一好消息告知施主。”
常寧腦袋昏昏的，聽了這話，配合道：“洗耳恭聽。”
空智說：“多虧了施主今日送來的丸藥。那藥是貧僧師父煉制的，倒是給了貧僧許多啟發，再借助前些日子施主送的殘缺藥方，貧僧有七成把握能保施主性命無虞。”
常寧手裏的杯子落在案上，打了幾個旋，茶水灑了一片，連風寒的不適都被壓下，“大師，此話當真？”
空智微笑頷首：“當真。”
常寧臉頰燒紅，神態卻滿是輕松，“大師，你真是神醫。你一句話，我這風寒便好了大半。”
空智笑意愈深，“施主也不遑多讓。”
常寧卻還是疑惑，“只我不太明白，我從皇覺寺得這藥時，慧能師傅說這藥是大師你煉制的，緣何大師卻說是由尊師煉制？”
空智道了句佛偈，“貧僧承繼了師父的法號。法號相傳已有六代，故而坊間常有傳言，道是貧僧活了二百餘年，謬為在世活神仙。實則是誤會一樁。待解決了施主的事，貧僧就要往天竺去。施主珍重。”
常寧回禮：“山長水遠，大師也切記要保重自身，還盼來日再相會。”
從天而降的欣喜還未消化完，常寧送走空智大師，不過方一轉身，便裝入堅實的胸膛中。
李稷亦喜不自勝，環著常寧，“往後我二人便能永遠在一起了。”
只一句話，常寧滿心雀躍都被澆滅殆盡，張了張口：“我——”
悲喜交集，縱是常寧平日裏善言，如今也有一刻說不出話來，腦中如蒙了一層濃霧，看不分明。
“莫要太高興，孤會盡快送你離京，”李稷唇角含笑，伸指擡起常寧下巴，過水棉帕給常寧搽臉降溫，待見了人睜著眼一副駭住了的呆楞模樣，心緒急轉直下。
“你……不願意？”
常寧覷了眼李稷的神色，即使此刻遲鈍，也能看出李稷的意圖。
只是……常寧望了望劈啪作響的燭芯。
她和李稷，昔日也曾攜手同游、互訴衷腸。
自那時便是無關風月的。
一直這樣虛情假意下去，欺騙他，也欺騙自己，常寧受不了。
那就像每日都戴著假面，且夜以繼日，無論是在陽光之下還是黑暗之中，真正的常寧永遠只能被埋藏在不可見人的心室中。
常寧竭力克服懼意，眸色清亮，直視李稷，“是。我不能騙你。”
一霎那間，李稷腦海中閃過許多念頭，最終背身負手，只留下一個孤絕的背影，“孤可以同意，但你也不能同旁人在一起。”
常寧當下就要維護自己，“殿下,這……”
李稷側首，狹長的鳳眸微闔，目含警告：“想清楚再說。”
常寧把話咽了回去，“我要殿下立誓。”
“膽子不小，”李稷笑笑，立起一掌，指天道，“孤絕不幹涉你，但你也不可同旁人糾纏，違者所求皆破滅。”
常寧道：“要加我的名字。”
李稷順從，照做後笑問：“現下可好些了？”
常寧點頭，捧起茶盞，借喝茶掩蓋自己的神色。
李稷撚起一塊綿軟的綠豆糕，挨到常寧唇畔，“幹用茶不好。”
此時的他，除開與常寧距離太近，倒像是真的在試著放下了。
但常寧明白，李稷是懷著怎樣一種心情，看她將信將疑地照著他設下的路子走。
李稷立誓並不提及他的名姓。
孤？
常寧心中嗤笑。
若他做了皇帝，抑或被貶為親王、庶人，離了太子的身份，誓言還奏效嗎？即使奏效，可常寧曉得，李稷此時所求，不過是哄騙過常寧一陣，徐徐圖之，時機到時再給常寧一個“驚喜”罷了。
破滅了，大不了就換個法子。
李稷手搭在常寧肩上，瞧常寧唇邊似有若隱若現的笑意，便伸指一撥常寧額發，“好了，往後有得是高興的時候。你如今不宜勞累，到榻上歇著。”
常寧懶散靠在床柱上，任李稷忙前忙後，擎等著秋濃熬了藥湯來。
“殿下，你待會兒可要藏好，被人看到了你，我說不清的。”
李稷掖被角的動作一頓。
他已許久不曾體會過常寧如此和風細雨的一面。
“安心便是。”
坐在榻沿，望著常寧清瘦幾分的面龐，李稷有心尋些話頭，“孤已勒令那劉長贏與你姐姐和離，凡是已處理妥當。”
常寧猶帶病容，綻出個笑，“多謝殿下。”不再多言。
李稷只當常寧病中難受，笑道：“你竟也不關心西北的事了？”
常寧掩唇垂首，輕咳幾聲，“不在其位，不謀其政。我先前總是不適，正是自身難保，如何還有心力想這許多？倒是殿下——”
她桃花眸半轉，流著燭火光輝，語帶遺憾，“我當時還擔憂，我在殿下前頭離京了，怕是不能送殿下。也不知殿下此行是否驚險……”
李稷只覺胸腔鼓漲。聽常寧對著他的未來憂慮，仿若有電流劃過皮肉。
“孤無妨。”
“殿下英勇。”
常寧心道，可不是無妨嘛。二皇子帶西北軍南下京城，想也知是絕不可能做到的事。二皇子的目的只是帶西北軍攪亂山東、山西兩處大營的節奏，讓兩大營的主要精力放在群龍無首的十餘萬西北軍上。
這樣一支龐大的亂軍，即使不沿途為非作歹、占地稱王，單是收編重整都要耗費大功夫，更遑論兩大營還要防範身後的羌人。與之相比，帥輕軍南下作亂的二皇子反倒不那麽急切，反正總有人會攔截。
如此一來，二皇子後顧之憂便大幅降低，可攢勁直刺京城。
然京城外亦有數萬兵馬守候，城內也留有精兵。李稷又於兵法一道上頗有成算，常寧並不十分擔憂。
李稷唇邊笑意不止，隨口道：“聽說你欲為清河尋一醫女，可要孤相幫？”
常寧照單全收，笑道：“那殿下要用心。”
李稷頷首，覆又憶起一樁事來，“你今日對清河說的話，莫要再對旁人提起。”
常寧一時還沒反應過來，“什麽話？”
這副呆呆楞楞的澄澈模樣，叫李稷心頭發軟，無奈道：“要皇子去和親。”
常寧：“可我只是隨口一說，我也沒想到這話不能說。”
問了就是不知道，常寧才不會認下來。
李稷輕嘆一聲，低眉望入常寧水一樣澄澈的眼眸，忽感到一陣細細密密的澀意。
“會引起許多不必要的麻煩。”
常寧知道該就此打住，順口再稱幾句“殿下聖明”一類的話。可不知為何，話到唇邊，卻總是無法宣之於口，反而忍不住問：“為什麽？”
被角滑落，李稷掌心順著常寧單薄的脊背安撫，最終按下將人摟入懷中的念頭，“歷來如此。”
常寧眸中霎時含了淚，全然明白了李稷未盡之意。
李稷拿絲帕輕拭常寧眼淚，“莫急。禦下都是同樣的道理，惟名與器不可假人。萬民都處在妥當的位置，務求□□。孤知你疼惜表妹，也愛護旁人，頗有些憐貧惜弱在，不忍見人受蒙騙。但須知，如此行事者，不獨你我二人，無需內疚。”
常寧說：“我知的，殿下。”
她只是迷惘。
萬民在李稷眼中宛若片片瓦礫，只有各自安放在合適的地方，守著各自的名與分，才有高屋建瓴。
常寧是兆民中的一民，是李稷手中要擺弄的瓦礫一片，不止生來就低於李稷，也低於其他瓦礫。
是生來如此麽？
李稷詫異於常寧的沈默，沈吟道：“有孤在，定不會有和親之日。清河為公主之尊，不去想這些，就已經能過得十分自在。至於其餘女子，終究與你我無關。莫要再想，你只當眼不見心為靜。”
乃至李稷也覺費解。若非眼前人為常寧，李稷連這番話都不會說出口。
常寧收拾好情緒，心下便有了成算，“殿下，我以後都不和你吵了。”
她是他口中不相幹的其餘人，無論為君為臣、為友為親，他都不可能以同等的目光正視她。
常寧無法忍受親近之人高高在上地俯瞰她，一如李稷絕不會容忍旁人越過他。
即便月老無數次為他們賜下姻緣線，那鮮紅的絲線也只會一次次斷裂。
李稷歡欣之餘，又覺出一絲不妥來。但不等他凝神思索，一點提燈身影自遠而近，影子照在門紙上。
“寧寧，”姜夫人敲了敲門，“你冷嗎？肚子餓不餓？”
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常寧眼皮黏沈，只堪堪掀起一簾細縫，瞧出一個模糊的黑影，刀削斧鑿一般淩厲，流露出幾分令人心安的冷淡。
有幾個瞬間，常寧還恍惚以為這是多年前他們幾人在行宮秉燭長談的一夜。半大少年不經熬，稍過午夜便昏昏睡去。那時常寧口渴起夜，見到的就是這樣的身影。
但當黑影俯身朝常寧探來時，常寧擡手抵住了人胸膛，隔開一段距離，聲線軟綿沙啞，“遠點。”
常寧面色泛著潮紅，鼻尖沁出細汗，手上的力道並不大，李稷還是順著退遠了些。他伸手快速在常寧額上一探，眉頭緊蹙。
這一探卻引燃了常寧的情緒，胡亂推搡，“說了讓你離遠點。我根本就不想你們愛我，我只想和你們做朋友！”
“都騙我……只有我不知道。”
“沒騙你，”李稷溫聲問，“都有誰？孤幫你。”
常寧更心塞，“你才不是幫我。”
李稷笑著，便要攬著常寧靠坐起來，冷不丁被常寧揮開，安慰道：“不做別的。你發熱了，換身衣裳，等會兒太醫過來。”
常寧十分抗拒，“我只見空智大師。”
李稷當是常寧好面子，輕聲應下。不多時，空智大師過來，李稷隱在屏風後忙於他務。
空智給常寧把過脈，笑道：“憂慮之際，風寒入體，不急。施主放寬心。”
常寧有些蔫蔫的，“多謝。”
“不必言謝，”空智立掌，“貧僧亦有一好消息告知施主。”
常寧腦袋昏昏的，聽了這話，配合道：“洗耳恭聽。”
空智說：“多虧了施主今日送來的丸藥。那藥是貧僧師父煉制的，倒是給了貧僧許多啟發，再借助前些日子施主送的殘缺藥方，貧僧有七成把握能保施主性命無虞。”
常寧手裏的杯子落在案上，打了幾個旋，茶水灑了一片，連風寒的不適都被壓下，“大師，此話當真？”
空智微笑頷首：“當真。”
常寧臉頰燒紅，神態卻滿是輕松，“大師，你真是神醫。你一句話，我這風寒便好了大半。”
空智笑意愈深，“施主也不遑多讓。”
常寧卻還是疑惑，“只我不太明白，我從皇覺寺得這藥時，慧能師傅說這藥是大師你煉制的，緣何大師卻說是由尊師煉制？”
空智道了句佛偈，“貧僧承繼了師父的法號。法號相傳已有六代，故而坊間常有傳言，道是貧僧活了二百餘年，謬為在世活神仙。實則是誤會一樁。待解決了施主的事，貧僧就要往天竺去。施主珍重。”
常寧回禮：“山長水遠，大師也切記要保重自身，還盼來日再相會。”
從天而降的欣喜還未消化完，常寧送走空智大師，不過方一轉身，便裝入堅實的胸膛中。
李稷亦喜不自勝，環著常寧，“往後我二人便能永遠在一起了。”
只一句話，常寧滿心雀躍都被澆滅殆盡，張了張口：“我——”
悲喜交集，縱是常寧平日裏善言，如今也有一刻說不出話來，腦中如蒙了一層濃霧，看不分明。
“莫要太高興，孤會盡快送你離京，”李稷唇角含笑，伸指擡起常寧下巴，過水棉帕給常寧搽臉降溫，待見了人睜著眼一副駭住了的呆楞模樣，心緒急轉直下。
“你……不願意？”
常寧覷了眼李稷的神色，即使此刻遲鈍，也能看出李稷的意圖。
只是……常寧望了望劈啪作響的燭芯。
她和李稷，昔日也曾攜手同游、互訴衷腸。
自那時便是無關風月的。
一直這樣虛情假意下去，欺騙他，也欺騙自己，常寧受不了。
那就像每日都戴著假面，且夜以繼日，無論是在陽光之下還是黑暗之中，真正的常寧永遠只能被埋藏在不可見人的心室中。
常寧竭力克服懼意，眸色清亮，直視李稷，“是。我不能騙你。”
一霎那間，李稷腦海中閃過許多念頭，最終背身負手，只留下一個孤絕的背影，“孤可以同意，但你也不能同旁人在一起。”
常寧當下就要維護自己，“殿下,這……”
李稷側首，狹長的鳳眸微闔，目含警告：“想清楚再說。”
常寧把話咽了回去，“我要殿下立誓。”
“膽子不小，”李稷笑笑，立起一掌，指天道，“孤絕不幹涉你，但你也不可同旁人糾纏，違者所求皆破滅。”
常寧道：“要加我的名字。”
李稷順從，照做後笑問：“現下可好些了？”
常寧點頭，捧起茶盞，借喝茶掩蓋自己的神色。
李稷撚起一塊綿軟的綠豆糕，挨到常寧唇畔，“幹用茶不好。”
此時的他，除開與常寧距離太近，倒像是真的在試著放下了。
但常寧明白，李稷是懷著怎樣一種心情，看她將信將疑地照著他設下的路子走。
李稷立誓並不提及他的名姓。
孤？
常寧心中嗤笑。
若他做了皇帝，抑或被貶為親王、庶人，離了太子的身份，誓言還奏效嗎？即使奏效，可常寧曉得，李稷此時所求，不過是哄騙過常寧一陣，徐徐圖之，時機到時再給常寧一個“驚喜”罷了。
破滅了，大不了就換個法子。
李稷手搭在常寧肩上，瞧常寧唇邊似有若隱若現的笑意，便伸指一撥常寧額發，“好了，往後有得是高興的時候。你如今不宜勞累，到榻上歇著。”
常寧懶散靠在床柱上，任李稷忙前忙後，擎等著秋濃熬了藥湯來。
“殿下，你待會兒可要藏好，被人看到了你，我說不清的。”
李稷掖被角的動作一頓。
他已許久不曾體會過常寧如此和風細雨的一面。
“安心便是。”
坐在榻沿，望著常寧清瘦幾分的面龐，李稷有心尋些話頭，“孤已勒令那劉長贏與你姐姐和離，凡是已處理妥當。”
常寧猶帶病容，綻出個笑，“多謝殿下。”不再多言。
李稷只當常寧病中難受，笑道：“你竟也不關心西北的事了？”
常寧掩唇垂首，輕咳幾聲，“不在其位，不謀其政。我先前總是不適，正是自身難保，如何還有心力想這許多？倒是殿下——”
她桃花眸半轉，流著燭火光輝，語帶遺憾，“我當時還擔憂，我在殿下前頭離京了，怕是不能送殿下。也不知殿下此行是否驚險……”
李稷只覺胸腔鼓漲。聽常寧對著他的未來憂慮，仿若有電流劃過皮肉。
“孤無妨。”
“殿下英勇。”
常寧心道，可不是無妨嘛。二皇子帶西北軍南下京城，想也知是絕不可能做到的事。二皇子的目的只是帶西北軍攪亂山東、山西兩處大營的節奏，讓兩大營的主要精力放在群龍無首的十餘萬西北軍上。
這樣一支龐大的亂軍，即使不沿途為非作歹、占地稱王，單是收編重整都要耗費大功夫，更遑論兩大營還要防範身後的羌人。與之相比，帥輕軍南下作亂的二皇子反倒不那麽急切，反正總有人會攔截。
如此一來，二皇子後顧之憂便大幅降低，可攢勁直刺京城。
然京城外亦有數萬兵馬守候，城內也留有精兵。李稷又於兵法一道上頗有成算，常寧並不十分擔憂。
李稷唇邊笑意不止，隨口道：“聽說你欲為清河尋一醫女，可要孤相幫？”
常寧照單全收，笑道：“那殿下要用心。”
李稷頷首，覆又憶起一樁事來，“你今日對清河說的話，莫要再對旁人提起。”
常寧一時還沒反應過來，“什麽話？”
這副呆呆楞楞的澄澈模樣，叫李稷心頭發軟，無奈道：“要皇子去和親。”
常寧：“可我只是隨口一說，我也沒想到這話不能說。”
問了就是不知道，常寧才不會認下來。
李稷輕嘆一聲，低眉望入常寧水一樣澄澈的眼眸，忽感到一陣細細密密的澀意。
“會引起許多不必要的麻煩。”
常寧知道該就此打住，順口再稱幾句“殿下聖明”一類的話。可不知為何，話到唇邊，卻總是無法宣之於口，反而忍不住問：“為什麽？”
被角滑落，李稷掌心順著常寧單薄的脊背安撫，最終按下將人摟入懷中的念頭，“歷來如此。”
常寧眸中霎時含了淚，全然明白了李稷未盡之意。
李稷拿絲帕輕拭常寧眼淚，“莫急。禦下都是同樣的道理，惟名與器不可假人。萬民都處在妥當的位置，務求□□。孤知你疼惜表妹，也愛護旁人，頗有些憐貧惜弱在，不忍見人受蒙騙。但須知，如此行事者，不獨你我二人，無需內疚。”
常寧說：“我知的，殿下。”
她只是迷惘。
萬民在李稷眼中宛若片片瓦礫，只有各自安放在合適的地方，守著各自的名與分，才有高屋建瓴。
常寧是兆民中的一民，是李稷手中要擺弄的瓦礫一片，不止生來就低於李稷，也低於其他瓦礫。
是生來如此麽？
李稷詫異於常寧的沈默，沈吟道：“有孤在，定不會有和親之日。清河為公主之尊，不去想這些，就已經能過得十分自在。至於其餘女子，終究與你我無關。莫要再想，你只當眼不見心為靜。”
乃至李稷也覺費解。若非眼前人為常寧，李稷連這番話都不會說出口。
常寧收拾好情緒，心下便有了成算，“殿下，我以後都不和你吵了。”
她是他口中不相幹的其餘人，無論為君為臣、為友為親，他都不可能以同等的目光正視她。
常寧無法忍受親近之人高高在上地俯瞰她，一如李稷絕不會容忍旁人越過他。
即便月老無數次為他們賜下姻緣線，那鮮紅的絲線也只會一次次斷裂。
李稷歡欣之餘，又覺出一絲不妥來。但不等他凝神思索，一點提燈身影自遠而近，影子照在門紙上。
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