第67章 兩章合一 封疆此前因為疲憊和些微酒意……
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第67章 兩章合一 封疆此前因為疲憊和些微酒意……
67.許多個暗淡的黃昏（二）
機上那一番對峙下, 顯然埋了不少故事，溫騰如是認為。
待進酒店登記完，進入慧能結束第一輪碰頭會, 溫騰才終是憋不住，在跟隨步蘅離場的罅隙, 扇動起她那兩簇長而密的睫毛，傾身靠向步蘅打聽：“Evelyn, 不可說的部分就算了，可說的部分能不能展開說說？”
暖光從慧能的園區西側，穿透行政辦公區的落地玻璃傾瀉而來，澆灑了步蘅滿身。她迎著光暈和刺目的明灼感回：“一時半會兒講不完，想先聽大動幹戈的, 還是流血流淚的？”
得到這般積極的回應, 溫騰倒是立時詫異上了，瞳仁被游光點得不一般的亮：“剛那出兒偶遇，你跟遇到的那人, 糾葛這麽深？？”
溫騰交叉的眼尾高高上揚，眸底潮湧不斷, 眼睛簡直如同在開腔吶喊——“哇”“哇”“哇”。
同時, 她回頭審視品評了下適才那人的儀表談吐, 在心裏掂量衡量了一番對方與步蘅是否匹配。
溫騰視線一調轉, 步蘅便猜得到她思緒正跑馬向何方，為免誤會大了去，不再撩撥她：“校友、朋友……有過分歧, 尚未和好。最重要的是，我囑意管仲，他是鮑叔牙。”
溫騰沒能第一時間跟上步蘅的思路, 待後知後覺反應過來，便更為瞠目。
她跟隨步蘅在Douglas所共經數載浮沈，倆人一路“Up or Out”走過來，革命情誼不用多說，許多過往更是歷歷在目。
溫騰見識過步蘅不鹹不淡地推拒某些異性，圍觀過步蘅體面利索地拒絕人，旁聽過步蘅在有人靠近時一本正經地演戲裝生分，還是頭一回見她從一向嚴防死守的鐵壁之身裏，主動漏丁點兒私生活的邊角料。
真是破天荒頭一遭。
溫騰本意只是隨口一問，問出什麽全看緣分，怎料“劍外忽傳收薊北”，這人輕易就主動交代了她沒妄想過的核心機密。
資料收集分析能力仍舊在線，但溫騰喉舌滾了幾滾，終是沒再拋出新的問句。
無他，不過是慫，擔心反問不成反被暴力鎮壓。
*
次日傍晚，慧能在園區自建的會所小掖山內為她們安排了一場小型接待。
會所傍山而建，在整座園區的外圍，同時配建有一座對外開放的高爾夫球場及網球場。
半山染綠，滿目蔥蘢與蔚藍天色輝映。開闊的大片空間內，無人處盡顯寥落，角落裏亦在寫意。
步蘅與趙芳藏在前期便與慧能分管公共事務與法務的副總周之桅進行過多次接洽，此番趙芳藏無暇抽身南下，正像打仗一樣一周N個庭要開，步蘅作為先頭部隊和主力軍，先一步進駐慧能並拜會周之桅。
作為慧能班子成員中的唯一女高層，周之桅剛及不惑之年，與趙芳藏的行事風格類似，柔軟的腔調裏包裹著的是冷硬無比的盔甲和不讓半步的尖刺，兼具柔軟與系列。
步蘅對周之桅觀感頗佳。
事出有因。
一方面是同周之桅往來對談時無比舒適自在，另一方面是因為她們出具的訴訟方案前期卡在慧能法務那一環，異議不斷，是周之桅一錘定音，交付於她們信任。
入世以來，很長一個時期，中企在應對國際貿易專利糾紛時贏少敗多，甚為被動。導致部分企業對訴訟結果的預期也偏低。
步蘅走的卻不是受此影響的保守風，擅長的恰是在應對該類訴訟時，打破西方制定的游戲規則，“圍內救外”，在應對海外訴訟的同時，擇機將對方告上中國法庭，利用中國律法向對方施壓，轉被動為主動，在雙向交鋒中促成和解，為服務對象進入外部市場掃清障礙。
策略千千萬，任何一招，都會有人接受叫好，有人質疑觀望。
很正常。
幸在她們多為同頻者服務。
正式開餐前，周之桅引步蘅參觀慧能建在會所觀景層中的藝術畫廊。
這座袖珍型畫廊，同慧能的建企歷程博物館、專利博物館及實驗廠房一樣，幾乎是慧能宴客接待時必踩的觀摩點。
畫廊中的作品數量稱不上多，並非拍賣而來的珍品及孤品，多為慧能員工所作。不少畫作經年歷久，墨香、紙香與顏料香都已如舊年塵煙，脈脈地散進了慧能起勢的漫長歲月裏。
逡巡一眾畫作許久，步蘅最終將腳步停駐在一幅豎版油畫前。
畫布上框起的是一望無垠的遼闊東非草原，嵌於其間的寬闊湖面，以及馳騁天際的噴氣式飛機，和機上那若隱若現、宛如幻影的一雙駕駛人與乘客。
見狀，稍微走遠的周之桅亦回撤數步，站至與步蘅並肩，一起望向這幅名為《三萬次日落》的油畫。
周之桅望向畫面上於低空飛行，堪與飛鳥比翼的小型機：“特別關註到這幅圖，是因為喜歡非洲，還是向往飛行”？
何止。
這幅畫，和周之桅的這個問句，一並勾起步蘅思緒萬千。
“畫的名字很特別”，步蘅先解釋，名為日落卻不見日落，“三萬次日落……人的一輩子，也不過看三萬次日落這樣長。但再長，也不過是某些深刻的瞬間。我在想，這幅畫得名如此，會不會是代指作者珍藏這個瞬間”。
共賞落日餘暉，橫穿湖泊森林，俯瞰動物群奔，馳目迤邐雪山……曾經，也有一個人向步蘅倡議過，未來某一年，兩個人一起背離時間、逃離工作，奔赴肯尼亞感受自由，“從上帝的視角，一瞥這個世界”。
倡議來自他們消磨時間時一起看過無數次的影片《Out of Africa》。
很久以後，她真的擠出時間學過飛行，也真的置身肯尼亞過。
老電影裏成群的火烈鳥現實中仍在，橙紅色的日落、緩慢游走的象群、稀樹茂草的空曠原野仍在，步蘅甚至記得封疆提議時，她長租的那間公寓內的光線是如何歇在他眉梢眼角，一遍遍加深描摹他的笑意。他說第二遍的時候，她已經因為前一晚刷夜困極，抱著一堆文書蜷在他身前撐不住眼皮。再回憶，她甚至不確定自己那聲幹脆的“好”是否音量足夠大，足夠讓他聽清，是否僅是她自己聽聞的夢囈。
他太好說話，從異國起，其實她總在欺負他。
算是懲罰。那最終一人成行的肯尼亞之行，在滿地回憶之外、視野之內，入目的景色依舊，本該伴於身側的人卻已與時間俱往。
“大概很少會有人不喜歡非洲的廣袤”，步蘅隨後又正面回答周之桅，將她對非洲和飛行的緣分一並道明，“我在加州的一個駕駛學院學習過飛行，拉起起飛桿，世界在腳下越來越大，事物在腳下越來越小的感覺，讓人上癮”。
周之桅直言點破：“讓人上癮的，恐怕不只是開飛機，是那一刻征服世界的感覺。”
她一樣喜歡咆哮的風和機器轟響，喜歡那些響亮的、燦爛的、劈啪作響的一切，喜歡囂張和恣意的世界。
第六感和嗅覺告訴周之桅，步蘅和她雖不夠相像，但足以稱為同類。
周之桅有所保留的是，這幅《三萬次日落》是以她所作的名義被收入畫廊館藏。她樂見這幅作品得人所愛，卻從不主動對人聲張此畫與自己有關，因為創作的靈感和50%的筆觸並非源自她本人。“有機會，”周之桅最後只說，“我介紹你和作者認識，剛巧知道對方是誰”。
步蘅向她微微傾首：“那我提前感謝周總。如果對方的業務群裏有代理需求，就更好。”
周之桅隨即笑：“看來步律師日程還不夠繁忙？”
周之桅再次下意識地對步蘅進行畫像。
良好的出身、優越的教育背景、適度的野心，頂級外資律所從業多年積累的業內資歷，重大項目上屢次與投行、審計、咨詢等中介機構共事積累過許多情分，博得過眾多服務對象高管的青睞，師從過多位下海的前高級法官……
人脈無價，資源難得，也因此堆積不易，這一路上當事人必定下了一番苦功。
背調中周之桅掌握的步蘅的所有信息，讓她覺得這位正當盛年的年輕律師夠拼夠上進、前途無量的同時，也讓她體感到對方的著急。
著急成長，著急豐滿羽翼，著急向著參天大樹蛻變。
或許，是為了急於保護什麽？
周之桅亦不確定步蘅是否清楚，在她已敲定歸從所之後，其實依舊從多個渠道陸續被推薦過律師團隊——第一梯隊裏毫無疑問仍有歸從的姓名，主K無一例外是她有點意外又不那麽意外的步蘅。
除了證明對方人脈豐富，能力尚可，她更願意認為也證明了自己眼光出眾。
一切的推薦都是無獨有偶，這場合作大概是命定。
正說著，日已將盡，天色濃橘中搖漾出晦暝。
二人所在的畫廊身處的觀景層雖為頂層，但不過三樓高，外墻又是成片的透明玻璃，人視線微垂，便得以看清會所前方小廣場上的所有動向。
會所外圍的陳設短時內進行了加碼，陸續聚集起一堆人，在樓前待客的隊伍陣容堪稱龐大，無疑是有新的接待活動。周之桅垂眸時，甚至看到了慧能的掌權人鄭意方候於階前。
周之桅自是知曉今日的來客是誰，稍感意外的只是鄭意方親自迎客時恭謹的姿態。
周之桅巋然不動，步蘅自是隨她靜立原地。
兩分鐘後，目睹一列黑色座駕穿透薄暝緩速駛來。車隊將待客時定格了的人群集體喚醒，為首的鄭意方親自上前，拉開了其中一輛座駕後排座椅的車門。
緊接著，一道頎長身影率先擡步下車，與鄭意方單手交握，高瘦的人影，裹進一襲黑襯衫黑風衣裏，在視野內是分明的人群的焦點和中心，晃進人眼眶後，甚至減淡了四周景深。
識得來人是誰的剎那，《三萬次日落》帶來的淌了一地的惆悵瞬間被稀釋，以光速消弭。
步蘅凝視著那個身形，心跳湧動得劇烈，來人在樓下拾階而上，腳步錯落，一步一階的行路頻率幾乎與她的一呼一吸重合。
步蘅必須承認，在客艙偶遇池張的那一刻，她便奢望過或許這次出差，能有幸與封疆於兩千公裏外相逢。
如今這一刻真的降臨，她又不打算歸功於運氣這種虛無縹緲的東西，只打算歸因於是自己近日給出了十足的耐心，才感化了不怎麽插手人間事的上蒼，要來幫她趕一趕等到他答案的進度。
畫廊裏靜極，呼吸聲稍有加重，便顯得清晰。
步蘅剛試圖調整自己的呼吸節奏，便聽到周之桅介紹：“是Fengxing的封疆總。再晚一天，你如果做慧能的功課，恐怕就能檢索到很多人放出的我們要成立合資公司的新聞。”
與知名電池廠商合作，Feng行的目的無非為新近發力的造車板塊打牢供應鏈基石，在行業內爭取更多核心部件上的話語權。而慧能肯與新勢力車企合作，圖的也無非是更好地應對前方的挑戰，持續擴大在業內的影響力。畢竟Fengxing雖只是造車新人，但已是深耕出行領域多年的領軍企業。
雙方友好互動很正常，可鄭意方與封疆年齡上下差二十餘歲，多年來又以低調沈穩著稱，適才他親自開門躬身迎客的舉動，又沒那麽尋常。
很多字句繞喉而過，步蘅最終脫口問出的是：“鄭董肯向產品未上市，聲量待定的造車新勢力出讓行業話語權？”以乙方對甲方，這樣問未必合適，步蘅心知肚明。是周之桅的主動說明與此前的平和如待友的姿態，給了她敢問的底氣。
周之桅確如她所料，不以為意，且笑：“不肯、不願、不想，可惜他面對的是封總。有機會，你應該接觸下這個人。Fengxing近幾年狼性文化聲名在外，不是沒有他的個人色彩。一般人行動跑得最多和想法一樣快，他……動得比想得還快。”
這麽多年，步蘅其實鮮少有機會從旁人口中聽到關於封疆的評價。
周之桅的形容，也與步蘅記憶中的許多個包容的、柔軟的封疆並不重合。
眼前這一面裝著漫天暮色的落地玻璃，框起的是她聽不見、聞不到的此刻封疆身畔的熱鬧。
這隔人聽覺的三層樓的距離，也是三年來他走過的萬水千山與她毫無幹系的一個縮影。
這種認知引人心悸，可落子無悔，唯有向前。
周之桅依舊在慢聲分享：“去年，我們在一些場合遭遇過他，談得不錯，但都是點到即止的交流。聽到Fengxing開始自研電池包，慧能身為前輩，自然給予祝福。再後來，一段時間沒見，等他突然造訪慧能，就已經帶著Feng行自主研發出的一體化電池技術登門了。來勢洶洶，籌碼滿桌，讓人很難招架，更難拒絕。”
她最後總結陳詞：“鄭董出道多年，自是知曉，賽道裏驟然出現不可小覷的新人，最好的防禦方法不是防備，不是擊退，而是結盟。何況這個賽道……”
周之桅刻意停頓，步蘅感知到她的意圖，主動接續道：“大，足以容眾。”
步蘅接得毫無罅隙，且字字帖耳。
周之桅對步蘅重覆一個認知：“不怪我喜歡和你聊天。”
兩個人已經在觀景層停留頗久，周之桅示意步蘅經步梯下樓，最最後，捎帶著分享了一件私密：“鄭董事後生了私心，可千金太小，暫時不方便招婿。於是他單方面決定把剛畢業的公子送給封總，歷練幾年。”
周之桅幾句話，將事情渲染出滑稽好笑的意味。
兩人不免相視而笑。
幾句話，也同時解了步蘅適才對於鄭意方迎客姿態的疑惑——不過是遇到心悅的後輩，再多臺階也願先下。
下樓前，步蘅又回首掃了眼窗外天穹與地表。樓下已空無人影，濃橘開始洇散於薄暝之中，恍惚又有要起雨的架勢。
*
周之桅並未全程陪餐，開餐後不久，便先一步告辭趕赴其他行程。
夜裏步蘅送走溫騰，只身等在小掖山。
大廳的候客區正對會所配建的那座高爾夫球場，遠望燈火煌煌。
此間的時間流速和平日明顯不同，格外消耗人的耐性。即便步蘅有備而來，並非幹等，單膝托起一臺筆記本，在審核組內新近出具的幾分意見書。
等著等著，慢慢就變了天。
當眼前的夜色收起了全部的星月，風開始搖晃樹梢，水串在窗面蜿蜒下落，步蘅不得不再次迷信起了天氣。
眼前的闌風伏雨，難道不是在告訴她，今夜合該相遇？畢竟與他重逢後的每次會面，都巧合的與雨有些幹系。
可步蘅沒想到，這場如修行般安神養性的等，不是以她候到了封疆收尾，而是以她再次偶遇某些“閑雜人等”戛然而止的。
*
雨勢漸起後，高爾夫球場那邊的客人為避雨，陸續向會所主樓所在的區域轉移，通過會所大廳連通地下停車場的長廊離開這片場地。
正門戒嚴，三五成群的客人斷續穿行，途經的都是步蘅所在的候客區一旁的邊門。
步蘅埋首文案，一副球桶突兀地伸過來，現於她右半幅視野的時候，她從文檔間移眸擡頭，望見的是一雙浸滿寒意的、鎖視住她的眼眸。
一雙眼身後，還跟隨著另一雙，前者暗無情緒，後者覆霜結冰。
一雙來自不日前步蘅再次一刀兩斷過的林胤禮。另一雙則是此刻正移步邁向她對面，目光刮過她身體每一寸後，妄圖對她施以教訓的葉霧山。是三年前，驟然現身於她世界裏的，她原本並不知曉其存在的外公。
這倆人結伴而行的理由自是順當——情夫，以及與其感情甚篤的情婦前段婚姻中為他人生育的兒子。雖然以林胤禮的年紀，恐怕更適合做葉霧山的孫子。
用平等地創死所有人的港媒爆料葉霧山出軌時用的標題來說，林母對葉霧山，是“貪你年紀大”。
極其可笑又滑稽的“偉大”愛情，要愛到在熙攘街頭、在聚光鏡頭下……在無數種場合裏，罔顧人倫道德秀恩愛。愛到要公然攜手出席原配夫人的葬禮。
葉霧山和林胤禮近年長期混跡大灣區，此處在他們的活躍地帶之內。
步蘅並不期望有此一遇，雖然在她base港島的一年多時間裏、在不久前，這種場面也不是沒有出現過。
“遇到長輩不問候？”葉霧山冷腔質問的內容，和步蘅意料的分毫無差。
步蘅心內冷笑，也無意裝聾作啞，沈下聲喚：“葉先生。”
一樣生冷清冽，隱含涼意，壓得很低。
就在葉霧山將要啟唇指控步蘅大逆不道時，靜置了許久的林胤禮上前一步，擋在葉霧山身前，充當起調和者的角色，且勸的是慍怒分明的葉霧山：“葉叔，你要理解阿蘅對外婆的感情，她……”
步蘅用一聲冷嗤截斷了這番虛情假意。
他們主動湊上來，委屈她一直聽這些東西，該不會自認為大度體貼？
“您過慮了，我對過世的人沒有感情”，步蘅按闔上筆記本，起身後修長高挑如一株多年生水杉，“先走一步”。
葉霧山那句“你看她像正常人嗎，真是隨她母親隨地隨地發瘋”最終還是甩在步蘅身後，擲地或許有聲，卻半分都灌不入步蘅雙耳。
只是她剛邁出不過數步，卻被緊跟上來的林胤禮強行握住前臂。林胤禮的力道之大，幾乎要卸下步蘅全部的臂力，讓她夾在腋下的筆記本都幾乎跌落在地。
已經涇渭分明的人，主動來產生肢體接觸是大忌，步蘅探向前的眼神驟然變得鋒利，如利刃割人面，一絲一毫的溫度也無。
*
一層樓之隔。
原本侯於泊停的座駕內的荊硯收到封疆的消息，了然於封疆悄然先撤一步的意圖，等在包間門外接人，而後引封疆穿廊前行，從邊側的樓梯下抵大廳。
也因此，當他們將要抵達一樓時，步蘅與林胤禮近乎貼身而立的場面便硬生生地、直接地撞進兩人視野。
荊硯記人，更遑論是多次沖擊過他認知的與封疆有關的步蘅。
顧不上意外，他第一時間退後半步縮進樓下數人的視線盲區。
可顧前難顧後，仍舊為時已晚。在他回眸探查的時候，已經清楚地看到，封疆此前因為疲憊和些微酒意潮氣翻湧的眸底，此刻已黑白分明、潭影凜冽。
染上青白的臉色已經不能更難看。
荊硯見狀進退兩難，剛想試探著問一句，觸須還沒完全伸出去，就被身後的封疆出言斬斷：“繼續走。”
平緩且沈靜的語調，染一點病氣的啞，聽不出任何情緒上的波動。
許是自己多想，荊硯便強行掐死了自己的狐疑不決。
可當下這一方空間內的磁場到底讓他不舒服了起來，他繼續在前方引路，但步幅不自覺地加快。
除了仔細腳下的寸土寸地，餘光隨時關註封疆留意他的腳程，此後一段路，荊硯再未看向任何不該多餘關心的旁人旁事。
邁下最後一階臺階時，越走越快的封疆已經先於荊硯半步。
琳瑯風雨撩了大廳的落地玻璃滿窗水漬。
荊硯提起手握的長柄黑傘，剛要撐開遞給封疆，卻見本已先他一步的人，突兀地調轉前行方向，寬肩闊背如眼前一晃而過的一抹剪影，快速踱步直直走向不遠處背向他們而立的那一個人。
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67.許多個暗淡的黃昏（二）
機上那一番對峙下, 顯然埋了不少故事，溫騰如是認為。
待進酒店登記完，進入慧能結束第一輪碰頭會, 溫騰才終是憋不住，在跟隨步蘅離場的罅隙, 扇動起她那兩簇長而密的睫毛，傾身靠向步蘅打聽：“Evelyn, 不可說的部分就算了，可說的部分能不能展開說說？”
暖光從慧能的園區西側，穿透行政辦公區的落地玻璃傾瀉而來，澆灑了步蘅滿身。她迎著光暈和刺目的明灼感回：“一時半會兒講不完，想先聽大動幹戈的, 還是流血流淚的？”
得到這般積極的回應, 溫騰倒是立時詫異上了，瞳仁被游光點得不一般的亮：“剛那出兒偶遇，你跟遇到的那人, 糾葛這麽深？？”
溫騰交叉的眼尾高高上揚，眸底潮湧不斷, 眼睛簡直如同在開腔吶喊——“哇”“哇”“哇”。
同時, 她回頭審視品評了下適才那人的儀表談吐, 在心裏掂量衡量了一番對方與步蘅是否匹配。
溫騰視線一調轉, 步蘅便猜得到她思緒正跑馬向何方，為免誤會大了去，不再撩撥她：“校友、朋友……有過分歧, 尚未和好。最重要的是，我囑意管仲，他是鮑叔牙。”
溫騰沒能第一時間跟上步蘅的思路, 待後知後覺反應過來，便更為瞠目。
她跟隨步蘅在Douglas所共經數載浮沈，倆人一路“Up or Out”走過來，革命情誼不用多說，許多過往更是歷歷在目。
溫騰見識過步蘅不鹹不淡地推拒某些異性，圍觀過步蘅體面利索地拒絕人，旁聽過步蘅在有人靠近時一本正經地演戲裝生分，還是頭一回見她從一向嚴防死守的鐵壁之身裏，主動漏丁點兒私生活的邊角料。
真是破天荒頭一遭。
溫騰本意只是隨口一問，問出什麽全看緣分，怎料“劍外忽傳收薊北”，這人輕易就主動交代了她沒妄想過的核心機密。
資料收集分析能力仍舊在線，但溫騰喉舌滾了幾滾，終是沒再拋出新的問句。
無他，不過是慫，擔心反問不成反被暴力鎮壓。
*
次日傍晚，慧能在園區自建的會所小掖山內為她們安排了一場小型接待。
會所傍山而建，在整座園區的外圍，同時配建有一座對外開放的高爾夫球場及網球場。
半山染綠，滿目蔥蘢與蔚藍天色輝映。開闊的大片空間內，無人處盡顯寥落，角落裏亦在寫意。
步蘅與趙芳藏在前期便與慧能分管公共事務與法務的副總周之桅進行過多次接洽，此番趙芳藏無暇抽身南下，正像打仗一樣一周N個庭要開，步蘅作為先頭部隊和主力軍，先一步進駐慧能並拜會周之桅。
作為慧能班子成員中的唯一女高層，周之桅剛及不惑之年，與趙芳藏的行事風格類似，柔軟的腔調裏包裹著的是冷硬無比的盔甲和不讓半步的尖刺，兼具柔軟與系列。
步蘅對周之桅觀感頗佳。
事出有因。
一方面是同周之桅往來對談時無比舒適自在，另一方面是因為她們出具的訴訟方案前期卡在慧能法務那一環，異議不斷，是周之桅一錘定音，交付於她們信任。
入世以來，很長一個時期，中企在應對國際貿易專利糾紛時贏少敗多，甚為被動。導致部分企業對訴訟結果的預期也偏低。
步蘅走的卻不是受此影響的保守風，擅長的恰是在應對該類訴訟時，打破西方制定的游戲規則，“圍內救外”，在應對海外訴訟的同時，擇機將對方告上中國法庭，利用中國律法向對方施壓，轉被動為主動，在雙向交鋒中促成和解，為服務對象進入外部市場掃清障礙。
策略千千萬，任何一招，都會有人接受叫好，有人質疑觀望。
很正常。
幸在她們多為同頻者服務。
正式開餐前，周之桅引步蘅參觀慧能建在會所觀景層中的藝術畫廊。
這座袖珍型畫廊，同慧能的建企歷程博物館、專利博物館及實驗廠房一樣，幾乎是慧能宴客接待時必踩的觀摩點。
畫廊中的作品數量稱不上多，並非拍賣而來的珍品及孤品，多為慧能員工所作。不少畫作經年歷久，墨香、紙香與顏料香都已如舊年塵煙，脈脈地散進了慧能起勢的漫長歲月裏。
逡巡一眾畫作許久，步蘅最終將腳步停駐在一幅豎版油畫前。
畫布上框起的是一望無垠的遼闊東非草原，嵌於其間的寬闊湖面，以及馳騁天際的噴氣式飛機，和機上那若隱若現、宛如幻影的一雙駕駛人與乘客。
見狀，稍微走遠的周之桅亦回撤數步，站至與步蘅並肩，一起望向這幅名為《三萬次日落》的油畫。
周之桅望向畫面上於低空飛行，堪與飛鳥比翼的小型機：“特別關註到這幅圖，是因為喜歡非洲，還是向往飛行”？
何止。
這幅畫，和周之桅的這個問句，一並勾起步蘅思緒萬千。
“畫的名字很特別”，步蘅先解釋，名為日落卻不見日落，“三萬次日落……人的一輩子，也不過看三萬次日落這樣長。但再長，也不過是某些深刻的瞬間。我在想，這幅畫得名如此，會不會是代指作者珍藏這個瞬間”。
共賞落日餘暉，橫穿湖泊森林，俯瞰動物群奔，馳目迤邐雪山……曾經，也有一個人向步蘅倡議過，未來某一年，兩個人一起背離時間、逃離工作，奔赴肯尼亞感受自由，“從上帝的視角，一瞥這個世界”。
倡議來自他們消磨時間時一起看過無數次的影片《Out of Africa》。
很久以後，她真的擠出時間學過飛行，也真的置身肯尼亞過。
老電影裏成群的火烈鳥現實中仍在，橙紅色的日落、緩慢游走的象群、稀樹茂草的空曠原野仍在，步蘅甚至記得封疆提議時，她長租的那間公寓內的光線是如何歇在他眉梢眼角，一遍遍加深描摹他的笑意。他說第二遍的時候，她已經因為前一晚刷夜困極，抱著一堆文書蜷在他身前撐不住眼皮。再回憶，她甚至不確定自己那聲幹脆的“好”是否音量足夠大，足夠讓他聽清，是否僅是她自己聽聞的夢囈。
他太好說話，從異國起，其實她總在欺負他。
算是懲罰。那最終一人成行的肯尼亞之行，在滿地回憶之外、視野之內，入目的景色依舊，本該伴於身側的人卻已與時間俱往。
“大概很少會有人不喜歡非洲的廣袤”，步蘅隨後又正面回答周之桅，將她對非洲和飛行的緣分一並道明，“我在加州的一個駕駛學院學習過飛行，拉起起飛桿，世界在腳下越來越大，事物在腳下越來越小的感覺，讓人上癮”。
周之桅直言點破：“讓人上癮的，恐怕不只是開飛機，是那一刻征服世界的感覺。”
她一樣喜歡咆哮的風和機器轟響，喜歡那些響亮的、燦爛的、劈啪作響的一切，喜歡囂張和恣意的世界。
第六感和嗅覺告訴周之桅，步蘅和她雖不夠相像，但足以稱為同類。
周之桅有所保留的是，這幅《三萬次日落》是以她所作的名義被收入畫廊館藏。她樂見這幅作品得人所愛，卻從不主動對人聲張此畫與自己有關，因為創作的靈感和50%的筆觸並非源自她本人。“有機會，”周之桅最後只說，“我介紹你和作者認識，剛巧知道對方是誰”。
步蘅向她微微傾首：“那我提前感謝周總。如果對方的業務群裏有代理需求，就更好。”
周之桅隨即笑：“看來步律師日程還不夠繁忙？”
周之桅再次下意識地對步蘅進行畫像。
良好的出身、優越的教育背景、適度的野心，頂級外資律所從業多年積累的業內資歷，重大項目上屢次與投行、審計、咨詢等中介機構共事積累過許多情分，博得過眾多服務對象高管的青睞，師從過多位下海的前高級法官……
人脈無價，資源難得，也因此堆積不易，這一路上當事人必定下了一番苦功。
背調中周之桅掌握的步蘅的所有信息，讓她覺得這位正當盛年的年輕律師夠拼夠上進、前途無量的同時，也讓她體感到對方的著急。
著急成長，著急豐滿羽翼，著急向著參天大樹蛻變。
或許，是為了急於保護什麽？
周之桅亦不確定步蘅是否清楚，在她已敲定歸從所之後，其實依舊從多個渠道陸續被推薦過律師團隊——第一梯隊裏毫無疑問仍有歸從的姓名，主K無一例外是她有點意外又不那麽意外的步蘅。
除了證明對方人脈豐富，能力尚可，她更願意認為也證明了自己眼光出眾。
一切的推薦都是無獨有偶，這場合作大概是命定。
正說著，日已將盡，天色濃橘中搖漾出晦暝。
二人所在的畫廊身處的觀景層雖為頂層，但不過三樓高，外墻又是成片的透明玻璃，人視線微垂，便得以看清會所前方小廣場上的所有動向。
會所外圍的陳設短時內進行了加碼，陸續聚集起一堆人，在樓前待客的隊伍陣容堪稱龐大，無疑是有新的接待活動。周之桅垂眸時，甚至看到了慧能的掌權人鄭意方候於階前。
周之桅自是知曉今日的來客是誰，稍感意外的只是鄭意方親自迎客時恭謹的姿態。
周之桅巋然不動，步蘅自是隨她靜立原地。
兩分鐘後，目睹一列黑色座駕穿透薄暝緩速駛來。車隊將待客時定格了的人群集體喚醒，為首的鄭意方親自上前，拉開了其中一輛座駕後排座椅的車門。
緊接著，一道頎長身影率先擡步下車，與鄭意方單手交握，高瘦的人影，裹進一襲黑襯衫黑風衣裏，在視野內是分明的人群的焦點和中心，晃進人眼眶後，甚至減淡了四周景深。
識得來人是誰的剎那，《三萬次日落》帶來的淌了一地的惆悵瞬間被稀釋，以光速消弭。
步蘅凝視著那個身形，心跳湧動得劇烈，來人在樓下拾階而上，腳步錯落，一步一階的行路頻率幾乎與她的一呼一吸重合。
步蘅必須承認，在客艙偶遇池張的那一刻，她便奢望過或許這次出差，能有幸與封疆於兩千公裏外相逢。
如今這一刻真的降臨，她又不打算歸功於運氣這種虛無縹緲的東西，只打算歸因於是自己近日給出了十足的耐心，才感化了不怎麽插手人間事的上蒼，要來幫她趕一趕等到他答案的進度。
畫廊裏靜極，呼吸聲稍有加重，便顯得清晰。
步蘅剛試圖調整自己的呼吸節奏，便聽到周之桅介紹：“是Fengxing的封疆總。再晚一天，你如果做慧能的功課，恐怕就能檢索到很多人放出的我們要成立合資公司的新聞。”
與知名電池廠商合作，Feng行的目的無非為新近發力的造車板塊打牢供應鏈基石，在行業內爭取更多核心部件上的話語權。而慧能肯與新勢力車企合作，圖的也無非是更好地應對前方的挑戰，持續擴大在業內的影響力。畢竟Fengxing雖只是造車新人，但已是深耕出行領域多年的領軍企業。
雙方友好互動很正常，可鄭意方與封疆年齡上下差二十餘歲，多年來又以低調沈穩著稱，適才他親自開門躬身迎客的舉動，又沒那麽尋常。
很多字句繞喉而過，步蘅最終脫口問出的是：“鄭董肯向產品未上市，聲量待定的造車新勢力出讓行業話語權？”以乙方對甲方，這樣問未必合適，步蘅心知肚明。是周之桅的主動說明與此前的平和如待友的姿態，給了她敢問的底氣。
周之桅確如她所料，不以為意，且笑：“不肯、不願、不想，可惜他面對的是封總。有機會，你應該接觸下這個人。Fengxing近幾年狼性文化聲名在外，不是沒有他的個人色彩。一般人行動跑得最多和想法一樣快，他……動得比想得還快。”
這麽多年，步蘅其實鮮少有機會從旁人口中聽到關於封疆的評價。
周之桅的形容，也與步蘅記憶中的許多個包容的、柔軟的封疆並不重合。
眼前這一面裝著漫天暮色的落地玻璃，框起的是她聽不見、聞不到的此刻封疆身畔的熱鬧。
這隔人聽覺的三層樓的距離，也是三年來他走過的萬水千山與她毫無幹系的一個縮影。
這種認知引人心悸，可落子無悔，唯有向前。
周之桅依舊在慢聲分享：“去年，我們在一些場合遭遇過他，談得不錯，但都是點到即止的交流。聽到Fengxing開始自研電池包，慧能身為前輩，自然給予祝福。再後來，一段時間沒見，等他突然造訪慧能，就已經帶著Feng行自主研發出的一體化電池技術登門了。來勢洶洶，籌碼滿桌，讓人很難招架，更難拒絕。”
她最後總結陳詞：“鄭董出道多年，自是知曉，賽道裏驟然出現不可小覷的新人，最好的防禦方法不是防備，不是擊退，而是結盟。何況這個賽道……”
周之桅刻意停頓，步蘅感知到她的意圖，主動接續道：“大，足以容眾。”
步蘅接得毫無罅隙，且字字帖耳。
周之桅對步蘅重覆一個認知：“不怪我喜歡和你聊天。”
兩個人已經在觀景層停留頗久，周之桅示意步蘅經步梯下樓，最最後，捎帶著分享了一件私密：“鄭董事後生了私心，可千金太小，暫時不方便招婿。於是他單方面決定把剛畢業的公子送給封總，歷練幾年。”
周之桅幾句話，將事情渲染出滑稽好笑的意味。
兩人不免相視而笑。
幾句話，也同時解了步蘅適才對於鄭意方迎客姿態的疑惑——不過是遇到心悅的後輩，再多臺階也願先下。
下樓前，步蘅又回首掃了眼窗外天穹與地表。樓下已空無人影，濃橘開始洇散於薄暝之中，恍惚又有要起雨的架勢。
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周之桅並未全程陪餐，開餐後不久，便先一步告辭趕赴其他行程。
夜裏步蘅送走溫騰，只身等在小掖山。
大廳的候客區正對會所配建的那座高爾夫球場，遠望燈火煌煌。
此間的時間流速和平日明顯不同，格外消耗人的耐性。即便步蘅有備而來，並非幹等，單膝托起一臺筆記本，在審核組內新近出具的幾分意見書。
等著等著，慢慢就變了天。
當眼前的夜色收起了全部的星月，風開始搖晃樹梢，水串在窗面蜿蜒下落，步蘅不得不再次迷信起了天氣。
眼前的闌風伏雨，難道不是在告訴她，今夜合該相遇？畢竟與他重逢後的每次會面，都巧合的與雨有些幹系。
可步蘅沒想到，這場如修行般安神養性的等，不是以她候到了封疆收尾，而是以她再次偶遇某些“閑雜人等”戛然而止的。
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雨勢漸起後，高爾夫球場那邊的客人為避雨，陸續向會所主樓所在的區域轉移，通過會所大廳連通地下停車場的長廊離開這片場地。
正門戒嚴，三五成群的客人斷續穿行，途經的都是步蘅所在的候客區一旁的邊門。
步蘅埋首文案，一副球桶突兀地伸過來，現於她右半幅視野的時候，她從文檔間移眸擡頭，望見的是一雙浸滿寒意的、鎖視住她的眼眸。
一雙眼身後，還跟隨著另一雙，前者暗無情緒，後者覆霜結冰。
一雙來自不日前步蘅再次一刀兩斷過的林胤禮。另一雙則是此刻正移步邁向她對面，目光刮過她身體每一寸後，妄圖對她施以教訓的葉霧山。是三年前，驟然現身於她世界裏的，她原本並不知曉其存在的外公。
這倆人結伴而行的理由自是順當——情夫，以及與其感情甚篤的情婦前段婚姻中為他人生育的兒子。雖然以林胤禮的年紀，恐怕更適合做葉霧山的孫子。
用平等地創死所有人的港媒爆料葉霧山出軌時用的標題來說，林母對葉霧山，是“貪你年紀大”。
極其可笑又滑稽的“偉大”愛情，要愛到在熙攘街頭、在聚光鏡頭下……在無數種場合裏，罔顧人倫道德秀恩愛。愛到要公然攜手出席原配夫人的葬禮。
葉霧山和林胤禮近年長期混跡大灣區，此處在他們的活躍地帶之內。
步蘅並不期望有此一遇，雖然在她base港島的一年多時間裏、在不久前，這種場面也不是沒有出現過。
“遇到長輩不問候？”葉霧山冷腔質問的內容，和步蘅意料的分毫無差。
步蘅心內冷笑，也無意裝聾作啞，沈下聲喚：“葉先生。”
一樣生冷清冽，隱含涼意，壓得很低。
就在葉霧山將要啟唇指控步蘅大逆不道時，靜置了許久的林胤禮上前一步，擋在葉霧山身前，充當起調和者的角色，且勸的是慍怒分明的葉霧山：“葉叔，你要理解阿蘅對外婆的感情，她……”
步蘅用一聲冷嗤截斷了這番虛情假意。
他們主動湊上來，委屈她一直聽這些東西，該不會自認為大度體貼？
“您過慮了，我對過世的人沒有感情”，步蘅按闔上筆記本，起身後修長高挑如一株多年生水杉，“先走一步”。
葉霧山那句“你看她像正常人嗎，真是隨她母親隨地隨地發瘋”最終還是甩在步蘅身後，擲地或許有聲，卻半分都灌不入步蘅雙耳。
只是她剛邁出不過數步，卻被緊跟上來的林胤禮強行握住前臂。林胤禮的力道之大，幾乎要卸下步蘅全部的臂力，讓她夾在腋下的筆記本都幾乎跌落在地。
已經涇渭分明的人，主動來產生肢體接觸是大忌，步蘅探向前的眼神驟然變得鋒利，如利刃割人面，一絲一毫的溫度也無。
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一層樓之隔。
原本侯於泊停的座駕內的荊硯收到封疆的消息，了然於封疆悄然先撤一步的意圖，等在包間門外接人，而後引封疆穿廊前行，從邊側的樓梯下抵大廳。
也因此，當他們將要抵達一樓時，步蘅與林胤禮近乎貼身而立的場面便硬生生地、直接地撞進兩人視野。
荊硯記人，更遑論是多次沖擊過他認知的與封疆有關的步蘅。
顧不上意外，他第一時間退後半步縮進樓下數人的視線盲區。
可顧前難顧後，仍舊為時已晚。在他回眸探查的時候，已經清楚地看到，封疆此前因為疲憊和些微酒意潮氣翻湧的眸底，此刻已黑白分明、潭影凜冽。
染上青白的臉色已經不能更難看。
荊硯見狀進退兩難，剛想試探著問一句，觸須還沒完全伸出去，就被身後的封疆出言斬斷：“繼續走。”
平緩且沈靜的語調，染一點病氣的啞，聽不出任何情緒上的波動。
許是自己多想，荊硯便強行掐死了自己的狐疑不決。
可當下這一方空間內的磁場到底讓他不舒服了起來，他繼續在前方引路，但步幅不自覺地加快。
除了仔細腳下的寸土寸地，餘光隨時關註封疆留意他的腳程，此後一段路，荊硯再未看向任何不該多餘關心的旁人旁事。
邁下最後一階臺階時，越走越快的封疆已經先於荊硯半步。
琳瑯風雨撩了大廳的落地玻璃滿窗水漬。
荊硯提起手握的長柄黑傘，剛要撐開遞給封疆，卻見本已先他一步的人，突兀地調轉前行方向，寬肩闊背如眼前一晃而過的一抹剪影，快速踱步直直走向不遠處背向他們而立的那一個人。
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