第28章 （下）祝先生前程似錦，如願……
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第28章 步履之往 （下）祝先生前程似錦，如願……
第 28 章 步履之往（修）
夜起, 霧凇沆碭。
寒意於地表間狼奔豕突，無邊雪光撕裂蒼青天幕，街旁過客雜亂無章的腳印, 層層拓印在已被白茫積雪覆蓋的逼仄人行道上。
祝青對前往Feng行深入“賊窩”無涓滴興趣。更遑論乍聽步蘅提起，她右眼皮便持續瘋跳。無論是在跳財還是跳災, 總歸是個異數。
步蘅深知祝青的性子，拿定主意便很難轉圜。
征詢完祝青的意見, 被祝青拒絕之後，步蘅沒有緊追不放，而是繞到咖啡廳吧臺，選購可以外帶的盒裝濃縮冷萃咖啡液。挑揀了4種口味，共計16杯的量, 捆紮打包好帶去Feng行。
采購完, 步蘅才倏而發現，就擱三分鐘之前，有同專業的同學在學院群裏扔了一串告示：
【宿舍在“公主樓”那棟老古董裏的家人們請註意！停電了！沒回的建議多在外面躲會兒, 咱家裏目前伸手不見五指，那叫一個又黑又冷。】
報信兒的同學, 還附帶了一串流行進行時顏文字, 語義——崩潰大哭。
歩蘅第一時間截屏, 截圖扔給了站在她身邊的、不在群內的祝青：“學院群裏的消息, 您拔冗看上一眼？”
祝青對手機行註目禮，瞄清後一時間無語：“學校到底計劃明天倒閉還是後天倒閉？”
倒閉是氣話，但生不逢時是真的, 步蘅回：“我們這一級怕是來不及感受基建提檔升級了，下幾屆的小師妹畢業前還能趕上搬進師哥師姐們捐建的新樓。所以我們親愛的祝師姐，今晚跟我走吧。”
人意本已決, 奈何停電不由人，雪夜晚高峰公共交通亦人擠人耗死人。
地鐵部分線路都因為甩站不停飆上了社交網絡熱門，詞條實時裏面盡是吐槽。
最終，祝青在步蘅這番“借勢推舟”後勉強妥協，湊合留下等那輛前來接人的車，準備同乘一段路後再分道揚鑣。
近三十分鐘後，“順道兒”來接人的易蘭舟才開著公司那輛新入的代步車——捷達，停在咖啡館旁的路沿石邊兒。
車雖低端，但比原來那輛跑起來車身直哆嗦，活像開了輛拖拉機的N手破爛兒強，寒酸度直線下降兩條杠兒。
在等車的那幾十分鐘裏，步蘅已經同祝青提起過易蘭舟此人，此刻未再贅言重覆。
對祝青一無所知的易蘭舟不是個好主動拋問的主兒，步蘅知他脾性，亦有身為中間人的自覺，甫一上車便主動為其介紹：“老易，這位是我的舍友祝青，把酒祝東風的祝，把酒問青天的青。”
也是巧，張嘴隨口一說，就湊了倆對稱的“酒”字出來，一番介紹成了以“酒”會友。
*
步蘅這話乍落，易蘭舟微頷首，擡眸透過車內後視鏡往後掃。
車內光弱，不嚳暗夜。
那四指寬的後視鏡鏡面內，隱約出現一截如蔥白般纖長的手。那手挪開後，露出的是一對斜飛入鬢的柳刀眉和一雙慵懶迷離細長的眼。
但眼裏的光淡漠，仿似照不出世間任何事物的影子。
這不經意間的下意識一瞄，易蘭舟右眼皮兀地一跳。猝不及防遭逢的這張他隱約熟悉的臉，讓他瞬時緊了呼吸。
***
柳刀眉的主人沖步蘅道：“放我在亮馬橋就好，後半程我們不順道兒。”
不意外於祝青再次提走，挽留的話步蘅還有幾句囤下的腹稿：“夜裏等雪消停了，我還回宿舍，忍心撂我一個人走夜路？”
祝青並不買單：“我才知道原來你不把封疆當人。”
“……四舍五入了”，步蘅張口又扔了個新的說辭，“那看在日夜伴讀的情分上——”
祝青臉上寫滿少套近乎，別挨我：“不好意思，你房子已經塌了，你祝哥兒已經對友校馬文才傾心相許、一眼萬年。您自個兒尋個綠化帶刨坑化蝶去吧。”
兩人一來一回就地搭上了戲。
旁聽這出戲的易蘭舟“易”軀數震，用他那個能把《Code plete by SteveMcConnell》（《代碼大全》）背下來的構造呈線性的大腦，得強行理解才能跟上這倆姑娘的思維。
死讀書N年，前半生秉承“身正為範，學高為師”，行為舉止再正經不過，板正到能給自己立塊兒道德牌坊的易蘭舟猶記得，二十初頭的年歲裏，他正忙著兢兢業業苦讀書敲鍵盤，社交關系單薄的可憐。
他在那些年份裏，不斷地挑燈夜戰，憑本事把剛近視了的眼睛搞深了三百度。
趕在雞鳴時分繞護城河跑圈就算是娛樂活動，從沒活得這麽活泛過。
琢磨間，易蘭舟眉頭下意識地擰成了一股。
念及後排那對柳刀眉，探究的意圖難掩，易蘭舟艱難地擡眸，試圖透過後視鏡再看一眼，卻沒承想，正對上步蘅往前看的視線。
*
視線和易蘭舟相撞，步蘅才後知後覺顧及到，於池張的插科打諢間被熏染了數年的易蘭舟，消化此類扯淡向場景也許仍舊存在難度。
步蘅心覺過意不去，於是對易蘭舟道：“老易，不好意思，讓你被迫聽我們瞎扯。”
易蘭舟曲指抵了下下滑的鏡框掩飾尷尬，此前已被強壓下的局促卻在此時再度發作。
因為著急，他整張臉都悄無聲息燒紅了起來，這紅一路燃到耳垂，幸被黑夜掩蓋，沒露什麽端倪。
易蘭舟心想，要是此刻有擅長和姑娘們打交道的資深紈絝分子池張在，怕是三言兩語就能帶過這陣尷尬，且說些有趣的話，讓窄仄的車廂氛圍變得輕松融洽。
他這種無趣的人今夜主動提出來接人，或許是個錯誤的決定。
易蘭舟卡頓完，嘴唇翕動，最後淡聲道：“沒關系，不妨事，你們隨……隨便聊。”
臨了還是發揮得疵，莫名結巴了下，簡單的句子都沒能表達好。
*
短暫打完岔，步蘅重啟柔聲攻略，繼續挽留祝青。
言語依然不奏效，但祝青最終也沒能和他們分道揚鑣成。
堵住祝青的，不是步蘅的挽留，而是雪夜濕滑，前方突發車禍，堵死了他們原本能通行的路。
路一繞，離祝青原本的目的地相去甚遠，而暗雲逶迤浮於低空，雪未現將停的征兆，厄災襲城的現狀非常不適宜人只身繼續行路。
祝青不算合群，對未進入自己生活的甲乙丙丁皆無熱絡之心，可更不擅長獨斷專行、節外生枝。
何況在這個地球上，有步蘅的地兒，總歸是比那些沒有她的地方強上那麽一丁半點兒。
*
路堵地滑，易蘭舟又是個大寫的保守派駕駛員，車似螞蟻搬家般龜速爬挪至目的地——Feng行時，已經近晚八點。
Feng行搬離沈曼春的1473後，進入的並不是寸土寸金的核心街區，而是選址在創業公司集聚的創業園腹地邊緣，一座有些年歲的商住兩用的大廈，租了個大四室改裝成辦公用地。
置身樓底往上瞧，中間樓層燈光近乎全滅不見明色。
處於大廈頂層的Feng行宛若插在森冷的鋼筋水泥間，未亮燈的那些樓層似蓊蔚的深林，森寒陰郁。
車剎停，拉完手剎之後，易蘭舟拿起他此前置於副駕駛位的、來自封疆的長羽絨服，用眼角餘光掃了下步蘅的位置，小心地拋給步蘅。
微猶豫，易蘭舟將自己上車後脫下來的那件長羽絨衣也一並拋向了後排座椅。
這一拋把好不容易找回的“鎮定”也一並拋了出去，臉頰溫度重新攀升。
易蘭舟心內澄明，知道自己這是犯什麽邪，但束手無策。
再開口唯恐卡殼，易蘭舟語速快如機關槍，將打了許久的腹稿掃向步蘅：“外套是封兒囑咐我帶過來的，外面風大。我去地下停車場，高峰期多半得堵一陣兒才能停下，你們要不要在這兒下車先上樓？”
尾聲是溫和軟糯的商量。
步蘅利索應：“好，那我們先上去，老易你註意安全，我們一會兒樓上見。”
叨擾非貼幾人，祝青一向抱持以禮待人之道，此刻亦看向易蘭舟，跟了句：“謝謝。”
祝青聲線明澈有力，冷不妨聽見這倆字兒，易蘭舟心絮再度紊亂，像車窗外飄灑的冬雪，紛紛揚揚掃過他心尖兒。
*
步蘅接過外套，順手搭祝青手背一把，確定它是溫熱的才放下心來，但仍將其中一件外套塞給了祝青。
祝青雖不需要，礙於陌生人——易蘭舟當前，她將羽絨服收下，隨意地搭在了臂彎之上。
步蘅隨即推開車門下車。
剛關好車門轉身，她便瞥見白日她來過一回的大廈樓底矗著兩道人影。
定睛一看，背風而立的，是把自己裹成粽子的Feng行團隊裏的新鮮人陳郴；迎風直直面向她的，是只著了件深咖色呢大衣的封疆。
看清封疆身形的那刻，步蘅視野之內，餘光所及，兩側街景自動旁撤、後退，只餘那一道已經刻入生命中的高高的、瘦瘦的影子益發清晰。
*
這段相似的不遠不近的距離，夠她腦海閃回許多悠遠泛黃的陳年事。
十幾歲伊始遇到的溫和少年，在她比完賽用網兜兜著排球出校門的時候，也是這樣安安靜靜站在被楊樹濃陰蔭庇的馬路牙子上。
隔著熙攘人潮，她一眼便能瞧見他累了之後微弓的肩背。
他總是耐心做等待的那個人。
有一次甚至因為等了太久，無聊到盯著練攤兒的大爺擺的嫁接的番茄盆栽看入了迷，將幾顆果子的腰圍堪堪目測過一遍。要她走近了推他一把，才觸電似的回魂兒。
她問他在幹嘛，他竟然一本正經地說是肉眼觀察番茄果肉細胞。
她覺得離譜，臉上寫滿不相信，他於是又改了說辭，塞到她網兜裏一個鐵盒說是喜糖，他等在這兒是為了賀喜。
她問那個平凡普通的日子哪裏喜，他連賽果都不問，只說已經迎來周末大休，難道稱不上可喜可賀？
在她按捺住炫耀之心冷靜地同他講在剛結束的練習賽裏自己拿了多少分，贏了的時候，他才說“那巧了，今兒咱算雙喜臨門”。
*
時歲更疊，如今沒有臨門的雙喜，但是有迎人的倆“門神”。
封疆下樓前，出門的時候，順手拎上了正給池張打下手，蝸在廚房洗菜的陳郴。
聽聞有姑娘要來，不敢咬煙只咬了塊兒薄荷糖提神的陳郴下壓上頜，邊走邊將糖塊咬碎吞入喉頭。
陳郴是封疆從N大創業大賽的一眾選手裏刨出來的種子，準畢業生一個。
剛進校的時候還在校外開過一個專賣古琴的琴行，哆嗦了幾下黃了，才調轉方向不做老板做起打工人。
在秋季校招中，陳郴已經得益於同門師哥、師姐從二面、三面裏面撈自家人的習慣，拿到了理想的大廠Offer。但相比晉升渠道、匯報機制明確的大廠，他更為看重Feng行目前給出的自由度、Feng行的前景，以及那些他有信心增值的股權。於是舍了鐵offer來參與“白手起家”。
陳郴在同輩人裏算是肯拼的那一股，跟過大牛，實習經歷豐富，參與過一些不大不小的項目，看似雛兒的不行，深入專業領域卻能撐場。
只是到底年輕，不時露些小青年本性。
趁沒旁人，陳郴瞄封疆同他打聽：“老大，下周《財經課》主辦的那個創投項目展會，我們演示的時候，到底誰來主講？”
封疆以為他想自薦：“想當排頭兵？”
陳郴抓緊否認：“沒，我沒這個意思，我還不夠火候，絕對不打腫臉充胖子。只是最近圈子裏的小道兒太多了，我不得不東想西想了一堆。僧多肉少，現在各種有的沒的項目又拼了命地往外冒，叫得上號兒的投資人收的BP（商業計劃書）估計都得堆成山了。想趁機撈一筆再跑路的人可太他媽多了，我其實看不懂為什麽那麽多人覺得混吃等死也能混出名堂，當其他人是傻子。唱衰的也不缺，說隔不久就要一地雞毛，等虛假繁榮過去，就要開始多米諾骨牌式爆雷。老大，我睡不著的時候好好琢磨了下，我確定、肯定自己不想給一地雞毛當清道夫。”
初創潮越熱，越讓人難以放下枕戈待旦的忐忑。
這一段聽得封疆不由笑：“出息。睡不安穩說明你長大了，有危機意識是好事兒。這個展會沒有我們的事兒，鴿了。”
有些意外，陳郴第一反應是勸為先：“先不要一票否決吧老大，那是錢！橫豎我們都得找錢。我之前明明聽老易說，上個月我們已經遞交報名材料了，參會的投資機構也蠻多的，真不去試？我聽說隔壁比我們起步早，已經打入上海的那家——駕到，會去。”
駕到是目前國內所有同質app裏對他們最有威脅力的那一個……
聽到這兒，封疆側身看向陳郴，帶著審視詢問。
陳郴會意，解釋：“我同寢的舍友拿到了駕到給的高薪offer，那小子喜歡和我杠，爭各種名額爭了四年，沒想到畢業了進職場我和他還是幹對家，賊他媽陰魂不散。他搬走之後特意約了個局，讓其他人喊上我，當眾跟我說的，深怕我不知道他們準備充分，有點兒下馬威的意思。老大，你得對我負責。我忍得了當老三，但絕不能做駕到的老二！”
陳郴眼眸裏俱是光熱，汪了一池熱血似的。
話裏有意氣，更有少年氣。莽莽撞撞需要成長，卻又仿佛無堅不摧。
很像封疆入伍前夜，同他暢想未來，深信前途坦蕩，一路都會有掌聲和鮮花的那個更為稚嫩一些的池張。
封疆喜歡將話說得明白：“這次展會不單純，不是金/主們為了淘項目整的場子，是主辦方為了推其中的一個參展項目，興師動眾地拉上一堆綠葉陪襯，要踩著已經小有流量的項目為那個親生仔造聲勢。”
陳郴擱心裏已經罵上了：“哪兒來的內/幕消息？”
封疆掌他後腦，輕拍了一把：“你池哥除了會陪你鬥嘴，還會用他早混圈子兩年攢來的人脈探聽內情。”
這事兒算扯明白了，往遠處步蘅她們走過來的方向看了眼，陳郴又道：“我最近看過幾篇財經評論。”互聯網聲浪，助推了一大堆財經類自媒體火速成長，陳郴約莫在高考前便養成了個習慣，在茶餘飯後的空當兒翻幾頁報紙，後來替換成閱讀瀏覽新鮮的自媒體推送。
“最近正火的那個《α》有篇原創推文，用武俠世界觀串聯全年的財經熱點。從標普調降歐元區國家主權信用評級到希臘的債務互換條約，再到歐元集團為破產的希臘發放援助貸款，以及我們央行持續調降存準率等等……挺枯燥的東西，但作者寫得有趣兒，機構國別全給擬人化了，全文很像武俠話本兒。文章名叫《貨幣，江湖與愛情故事》，署名是——黑索雷特。”
已經聽懂了陳郴這番鋪墊是想說什麽，封疆順勢問：“覺得意外？”
陳郴承認：“非常意外。”
封疆：“這世界從來臥虎藏龍。生活這是在教給你——人確實不可貌相。”
陳郴實在難掩好奇：“步蘅怎麽用了這麽個奇奇怪怪的筆名，池哥他沒胡謅誆我？那真是她？”
封疆：“既然有空，你不如先跟你封哥說說，這名字哪兒不順你眼？”
陳郴開始掰扯：“老大，你不覺得這名兒看著、聽著都賊像巫師？還是西方魔幻故事裏穿黑鬥篷、抱黑貓陰惻惻的那種。要是挪到我們中國文化裏，氣質也像某個紙面人物，我們都熟的一個人……梅超風。”
黑索雷特這個名字單看字面意思也不像是什麽良善之輩，又名環/三次/甲基三/硝胺與三硝/基甲/苯混合物，是有整體爆炸危險的物質。
想不到陳郴能聯想到黑風雙煞之一的梅超風，封疆原本沒有繼續順著這話題往下說的意思，但這個紙片人和步蘅未免過於不搭調：“奇怪的筆名不怪她，別誤會。剛剛忘了講，黑索雷特這個名字雖然是她在用，但是是我取的。”
陳郴：“……”操。
歇了三秒，不怕言多必失的陳郴繼續念：“個性，有眼光。老大，你過會兒放心帶步蘅去買東西，我替你們先招呼著客人。”
公司目前人少，又都是師兄弟，陳郴就沒客氣，“人姑娘來了保準兒落不了單，我給找好伴兒了，把我家剛從外場試驗裏抽/身的、虎了吧唧的裴鹽鹽從學校喊來了，她馬上就到。”
在清晰的雪落下的簌簌聲裏，陳郴啰嗦完了自行後知後覺到自己話太多，沒等封疆回應，再次畫蛇添足：“我忘了提前報備了。我是看大家今晚難得亢奮，又有空兒。是我自作主張把鹽鹽喊來，不然我現在叫她打道回府？”
封疆將視線從沈黯街旁收回，瞬時氣笑：“好好兒做人，你讓人家回一個試試？”
冰天雪地的，來一遭不容易，哪兒能那麽不體貼，陳郴本就是隨口瞎說：“我哥，不懂了吧？我這叫以退為進的戰術。我當然不舍得讓人回去，但我這不是也沒好意思當街求你別棒打鴛鴦嗎，我就是那麽一說，你看你還當真了……”
話說到這兒，人踩雪的咯吱聲入耳，步蘅她們這回是真的近在咫尺了。
*
祝青和封疆雖然沒有任何私交，但因為步蘅，即便莫名其妙的不對付，也隔空神交了數年之久。
用今天聽一耳朵新聞，明天撞一耳朵傳聞，偶爾碰個面、點個頭，傳個話、搭個腔這種方式。
這幾載，一番審視下來，祝青得出過幾個事關封疆的關鍵詞：寡情、麻煩……
祝青亦自知，在沒有深交的外人眼裏，她是怎樣一種不甚親切的、與人疏離的形象。
數月前，倆人擱宿舍樓底撞見過一回。
彼時祝青下樓打發不知姓甚名誰，硬要搬一百朵凱特琳娜玫瑰放在宿管那兒惹人閑話的外校男生，而封疆身為旁觀者的同時，也沒閑著，正應付熱情上前搭訕他的兩位校園游客。
倆人各端著路人心態聽了對方半場戲。
此刻迎面相逢，雙方的記憶都還鮮活，未曾褪色。
推易蘭舟給步蘅打電話那會兒，乍聽步蘅要帶家屬，封疆熟悉她的社交圈子，猜也知是祝青。
眼下真見著了，倆人倒也默契，只不鹹不淡地隔著數步對視了眼。
沒人過招，和平ing，身為中間人的步蘅長長松了一口氣。
講心底話，她希望祝青和封疆也能成為朋友，至少是她和池張那種對待彼此可以口無遮攔的“塑料”朋友。
*
步蘅這廂剛向陳郴介紹完祝青，陳郴電話驟然響了起來。
他喊過來的裴姑娘還差一百米到位。
沒等封疆開口，陳郴搶先熱情地留祝青，而後推步蘅隨封疆走人：“老大要去做搬運工取些東西，步蘅，你跟著去幫幫他唄？”
陳郴搖了搖手機，架勢做足全套：“本來這苦力活兒得我去，用不著勞煩你。但這通電話一來，我得留在這兒候著接我領導”。
陳郴N方齊攻，又轉向祝青：“我們同屆，馬上要過來的我領導高我們一屆，對你們倆來說算師姐。祝青，你要是覺得和同屆生以及高一屆的老人家閑扯不如和步兒在一起自在的話，你可以跟他們一道兒去。不過我是真情實感地建議我們三人湊夥兒，一起回到溫暖的室內嘮會兒嗑，怎麽也比跟著他倆吹冷風好很多，你覺得呢？”
聽到的字符一籮筐之多，祝青對於在任何場合當燈泡都沒興趣，自行從陳郴的話裏揀重點：“去多久？”
陳郴即刻擺頭，第一時間將問題移交給近在咫尺的封疆來回答。
客套話的草稿不難打，封疆回：“半個鐘頭。今天怠慢了，算我的。”
心道“你最好真這麽想”的祝青懶得費更多口舌：“人給你，我在這兒等。”
兩廂話落，宛如作了什麽交易，且將當事被交易人當做了空氣。
同時祝青扔了句話給仍有隱憂的步蘅：“我不是認生的人，放心走你的。別磨嘰，沒空兒聽。”
步蘅自是無意磨嘰，她對陳郴和祝青皆能放心，只是一時拿不準，若上了樓，祝青遭逢池張會是怎樣一副局面。
*
與祝青、陳郴暫別之後，封疆帶著步蘅沿長街西行。
紛揚的雪勢已經頹了不少，只風勁，霸道地吹散地表所有餘溫。
街旁人行道上被人踩踏趴在地上的雪已經形成冰凍層，人行其上近乎一步一滑。倆人走得不快，幸在目的地不遠，走出九十餘米後，封疆引步蘅進入大廈一旁的副樓，鉆進一家開在街角的法式烘焙館。
進門後，抖落完身上的幾片殘雪，封疆向當班輪值的店員報了手機尾號。
對方很快從櫃臺內抽出一個打包好的精致蛋糕禮盒，並將白色盒體推到被動陪人的步蘅跟前。
硬殼飛機盒上壓了層奧斯汀花型將開未開時的花形紋路，用薰衣草紫色的緞帶打結紮實，單外表就有種法式輕甜的氛圍感。
見這架勢，步蘅問：“今晚的主題是慶祝app順利起航？”
封疆曲臂，搭在櫃臺上，淡聲回她：“要是慶功，我們現在得往回抗酒，而不是來這兒取蛋糕。今兒是池張的公歷生日，趁人多分了吃，就當替那小子多攢些福氣。”
這答案不在步蘅預期之內，來得堪稱猝不及防。
雖然池張近日在步蘅眼裏的形象逼近“缺心眼兒”，但今年不同以往，封疆回歸，日後她和池張碰面的機會只會多不會少。
她若提前知曉，樂意薅羊毛為池張準備禮物，斷不會空手而來。
縱然已經時隔幾個月，如今回想起來程淮山把池張搞毛那日，池張那張逮著誰想黑死誰的臉，步蘅仍舊警惕性十足。
同池張的破爛外交關系，這幾年時常因為一些意外的火星瀕臨渣都不剩，步蘅合理懷疑真如祝青所說，她和工院人池張是八字兒犯沖。
封疆沒錯過步蘅微蹙的眉頭，更不難猜她在琢磨什麽，他知道她是個妥帖慣了的人，可以理解別人失禮，但自己不想做那個對身邊人不周到的人。
封疆：“放過你自己。我知道你在擔心什麽，因為不需要，我才沒有提，沒有提前告訴你。不用特意準備禮物。他這幾年活得糙慣了，自己這會兒多半還沒記起來，今兒是他的大日子之一。祝福的心在，他能領會到。”
蛋糕已經取完，給出解釋之後，封疆卻也沒急著走人，視線在櫥窗上逡巡了又一圈兒。
暌違甜品已久，封疆二十餘年間對此沒有特別的偏好，審視完，他曲指輕敲櫃面，啟唇對立於身側的步蘅道：“先把池張放下，從這裏面再挑兩個。”
這個加塞過來的任務不見頭尾，且步蘅覺得不合常理：“再買可就三個了，你確定？”
封疆輕嗯：“我確定，並且你的聽力也不存在任何問題。”
人過雙十之後，籠統而言算是奔三，總不能是池張要奔三了，於是選三個蛋糕？
自覺再無喜事可賀的步蘅不恥下問：“陳郴和老易他們是甜食愛好者？為什麽一次性買這麽多？”
封疆偏頭：“單這一會兒功夫，你已經問我四個問題了。聽沒聽老人家講過這樣一個道理——少打聽才能活得長。帶你過來不是要你陪我走路，聽話做事。放心，我不坑不拐不殺不騙不奸。”
步蘅：“……”
櫥窗內均為八寸蛋糕，種類琳瑯，皆是當日售賣品，非模型。
仍舊不明內情，但步蘅聽封疆口令時一向消極抵抗，考慮不消片刻，便有了決定：“那我真的選了……這個，還有後排中間那個。”
步蘅做完選擇，封疆便禮貌詢問服務生能否在現有蛋糕的門臉上加註小字。
得到肯定答覆後，封疆向對方念出兩個日期：“2012年8月23日，2011年8月6日，麻煩在蛋糕上分別標註這兩個日期。”
沒想到在等待打包的間隙還會有其他插曲，步蘅乍聽到這兩串數字，便有似曾相識之感，封疆沒有明確說明，她也沒有立刻問，但心底的疑惑難免，且像窗外氤氳爬升的夜色一樣慢慢上浮充斥腦海。
將日期和生活細節完全對號入座需要時間。
一次次仔細求索，依賴良好的記憶力，答案才至遲躍出腦海。
一年三百六十五天，一一蹉跎過去之後，日後回首，難免有那麽三兩晝夜、四五時辰與旁時不同，被稱為紀念日。
這兩個日期，是一年一度，她的陰歷生日對應的公歷日期。
是相識以來，封疆身在南海，唯二缺席的那兩個年頭。
封疆依舊目光平和地看向店內透明玻璃後的烘焙操作臺面，等待烘焙師傅對蛋糕進行二次裱字。仿佛他只是臨時起意，隨便一買一樣。
就好像他的舉動無足輕重，不值得被聲張、被強調、被過分關註，就好像一切的發生都是偶然與微小，都那麽不值一提。
**
可這不是第一次，這一霎，在對號入座生日之後，步蘅想起了她經歷過千千萬萬遍的事，那些他在做事後、付出後一如既往的沈默，要她回頭駐足才能發現。
如果雙眸真是心之窗，這一刻她的瞳孔應該是濕漉漉的，被柔軟包裹，被溫流浸潤，框一捧滾燙的火，滌蕩這個朔風凜凜窗扉緊扣的冬月。
這不是第一次，在一起渡過的這許多許多年裏，他總會像此刻這樣，捧出一些看似不經意的心意。
十幾歲時伶仃晚歸的陰濕雨夜，從他那裏收到過嶄新的長柄雨傘；燥熱的夏天，汗剛滴墜在排球場上，他便帶著冰鎮礦泉水和濕巾恰到好處地出現；大一，在自習室為期末不舍晝夜鏖戰的時候，她離開去接步自檢電話的短暫功夫，再回來的時候，桌面上就多出碘伏瓶子和棉簽，還有瓶底蓋著的一張字條兒“下次騎車好好長眼看路，那輛車老了，不經你摔”……
在自我意識不斷打架塑形的少女時代，在目睹他也百般照料二炮兒和池張之後，步蘅曾經想同他講明，希望他改一改這個周到待人的習慣，不然她的心很容易不聽使喚。
這不是第一次，她被動做過許多次接受者，接受地表溫度高於體溫的日子裏，在無法補給采買的山頂上，他有一瓶水不是一人一半，而是她被塞一整瓶；接受他捧出一籃洗凈的蘋果，她被給予最漂亮、最飽滿的那一個；接受從學校到市排球館的十幾公裏距離，他跑那十幾公裏，她走場地到館外的那幾步……
這麽多年過去，在這一刻，她突然想問過去的自己，那些所謂的暗示、明示真的夠明嗎，為什麽從來不敢鼓起勇氣利落直白地問他一句：明天起，要不要跟我談戀愛？
*
櫃臺臺面上放著店鋪為不久之後的情人節準備的定制紙盒，剛進店門的時候，步蘅便已經將紙盒全貌一覽無遺。當時多餘打量的那幾眼，此刻倒是生了用武之地。
步蘅伸手將紙盒挪移轉了90度，將原本位於她視線外側的盒面轉向封疆，又往前拉了盒沿兒一把，拉向封疆近身前。
紙盒方向調轉之後，盒面上印著的那句爛大街的俗套文案“世界之大，我最喜歡你”迎面撞向封疆視野。
步蘅清楚封疆餘光能捕捉到她全部的小動作，她也正期待他擡眼看到那一串兒字符。
幹完了“正事”，步蘅順便說：“提前聲明，在蛋糕面前，我和祝青是戰五渣。”
封疆側身看她，從這話裏解讀出她仍然在憂慮的部分：“放寬心，不會浪費，只是三個蛋糕，不是三百個。一年補一個，我們不是到你100歲的時候才見面，怎麽都不算多。”
那麽遙遠的100歲……
步蘅幾乎是硬生生咬著封疆那個“多”字立刻說：“我還以為你知道，到我100歲的時候，不需要蛋糕，不期待禮物，只希望你102。”
話落那刻，四周場景都很默契地齊齊配合步蘅，像被秒速按下了暫停鍵，店內即刻陷入一片闃靜，連店員打包都沒再制造出丁點兒悉索聲響。
這靜到詭異的氛圍不那麽讓人自在……就在步蘅想幹預這很戲劇化的、讓人心裏擂鼓的靜默效果，跟店員搭話的時候，隨意垂落在身側的右手募地被人拉拽了一把，而後是小心地交握，手被用力攥緊。
封疆的掌寬厚，手心幹燥，手溫低涼，帶繭的指腹緊貼著她的掌面。
步蘅右臂條件反射性地輕顫了下，心臟緊接著隨之同頻共振，牽引著周身血液歡騰雀躍不休。
封疆壓低的話音隨即躍入她雙耳：“商量件事兒。過會兒回去的路上，被背還是被抱，選哪個？”
他先聽到102，後看到步蘅剛才做賊似的轉了半圈兒的盒子。
很多年前的某個夏天，她也是這樣，把鄰居瞿大爺堆在墻外準備賣廢品的廢報紙剪開，把三家不同報刊頭版刻印的“高考加油”的大字標題剪下來，貼在他清早要踏出門的第一塊兒石板路上，加了個聲勢有些弱的、很有可能被無視的油，等待他去發現。
可以說是祖傳伎倆。
沒能當即得到答案，見步蘅怔楞，封疆擡手輕輕撞向她的腕骨：“理理我。沒有經過你同意就牽你手，占了便宜如果不還，下次怎麽好心安理得繼續占。考慮下，背或者抱，更不嫌棄哪一種？”
他問得堅定，但實際天冷陰潮，腰部生了無數根針在生磨鑿骨，雖不見血，但那種絲縷不絕的疼宛如潰爛在身體上的黑洞，不見底。
傷處在叫囂，那疼，幾個月來，他已經逐漸適應，並不能讓他放棄去做他想做的事。
**
室外雪天路滑，但封疆沒有給出並肩前行的第三個選項。
這麽多年，除非身有傷病不良於行，無從選擇，步蘅從不曾借助任何“拐杖”行走，無論是木拐還是人拐。她向來覺得，對任何人而言，負重都等同於增添負擔，不存在例外。
步蘅希望餘下的生命是一條風溫花簇的上坡路，但更希望成為與同行之人一起拾階而上的那種人。
可同時，心瘋狂跳動的頻率又在提醒步蘅，她似乎喜歡封疆這樣問。
觸碰他是她最原始的一種渴望，她沒有理由不堅定地向前沖。
何況他已經朝向她邁出了99步。
語言如此蒼白，明晰自己所思所求之後，步蘅利落地放下被圍觀的心理負擔，遵從自己的意志，反握住封疆的手，無視眼下不合時宜的場景，無視烘焙店店員的瓦斯數，驟然向封疆靠近，手臂半擡圍圈住封疆肩頭，手心攏在他頸後，將他上半身徑直壓向自己。
是個很突然的擁抱。
封疆甚至被她撞得微微後退了一小步。
他抱穩她才笑：“誰教的，突然發動襲擊？”
適才聽聞的話穿耳過心，步蘅內裏是一片柔軟的春風化雨：“一時很想，就這樣了，嚇到了？”
封疆胸腔在震動：“我屬鼠還是屬兔？沒被嚇到，但被撞到了。”
他的話沒停，但語調放得越來越慢：“這一撞，出大事兒了。可能未來幾天我都會醒得早，夜裏會控制不住地去想，她會更喜歡哪種模樣的我，克制的還是放肆的，我要不要再進一步，她又會不會害怕。如果我不進一步，她又會不會覺得無趣，覺得和我牽手沒有以為的那麽開心。”
下頜枕在自己肩頭的人沒有即刻接話，封疆伸手拍揉她後腦，一陣輕撫：“餵，說點兒什麽，我在等，先不要回味。”
步蘅無視他的調侃，緊了下手臂：“我剛剛發現，我們同學的這一課，你好像比我學得快、學得好。”
封疆嗤笑：“這門課得終身修習，彎道超車的機會不是沒有。不過我之前盲目樂觀了，我以為我們家至少能有一個人是會談戀愛的。我自認在這方面沒有天分，所以寄希望於你能帶我上分。但——”
步蘅：“但？”
世人皆知“但”字後面無好話，但步蘅想要聽他多說一些話。
封疆卻不肯了：“自己意會下。”
步蘅：“怎麽意會？”
封疆溫聲喃問：“不是有點聰明？”
步蘅：“……”
步蘅：“欺負我不懂讀心術？”
***
——欺負我們拿你沒辦法是吧？封疆你TM是不是男人，別人都爬到你家墻頭上搞破壞了，你出來！
——封疆，胡爺爺做錯了什麽，你要讓他有一個餓死的鄰居，他有套宅子不容易！你不能這麽做人！
——開門，別裝死！我們知道你能聽到！
從院外飛進來意圖制造響動的排球失了準，摜碎了廂房的玻璃。
木門被人拍得哐當作響，話也逐漸升級益發不客氣。
因著一個隨意說出來的相似的詞匯，隔著數年光陰，封疆好像突然聽到了步蘅曾經的隔墻吶喊。
那些話音從容地在光陰裏躍遷，躍進了他長大成人之後的世界，從那年炎夏吹進了這個漫長寒冬。
步蘅最鮮活的時候，就是當年跟著院兒裏起先罵她土鵝，最後卻成了她尾巴的北京土著“二炮兒”爬墻，蹲墻頭上居高臨下沖他吼。
那是封忱過世之初，他們擔心他持續閉門出問題，鍥而不舍一次次跑來，卻多次被他拒之門外。
那遠得仿似是上個世紀的舊事。
她年紀長了之後性子穩了，越來越趨向內斂，從沒跟他急過，又讓這段過去仿似是發生在某個平行時空的步蘅身上一般，不夠真實。
但帶有血性的，不瞻前顧後，不束手束腳的她，才是最本真的她。
已經在店裏耽誤了好一會兒，封疆收起玩笑話，直奔重點：“嘮叨多了怕你抓不住重點。剛才那些有的沒的都忘掉，我希望你用心聽的是這句：我們在一起，你的人生大事只有一件——做你自己。或者說，隨心所欲。搞砸了沒關系，除了殺人放火我要走在前面，剩下的我都在你後面兜底。”
***
在步蘅的堅持之下，風雪交加的回程路，沒有背，只有並肩前行。
等兩人回到Feng行，推開四居室的門，撲面而來的是濃郁火鍋底料的鮮辣味。
過了玄關，步蘅就聽到池張在工位四布的客廳喊：“你們院兒那妹子看上我，我就得給她泡？我TM沒有這種獻身精神。就因為這麽點兒破事兒你們院兒的人就看我不順眼，我難道不冤？你回去替我告訴他們，我不止靠臉和腦子招花引蝶，家裏還有礦，氣不死他們！”
步蘅聽出一腦門官司：“……”
這橋段聽著耳熟，步蘅又往室內瞧了眼，和池張對峙的人，果然是祝青。
但池張急赤白臉的，祝青卻神情淡漠如常。
一旁的陳郴拍池張肩，話卻是對祝青說的：“沒事啊，沒事兒，別往心裏去，池哥哪兒都好，就是喝多了容易急，話多。”
池張上趕著拆臺：“和稀泥和得認真點，我今兒一滴還沒碰。”
聞言，陳郴立刻替池張端起裝滿清酒的酒盅：“我的不是，都是我的鍋，是我眼神兒不好。哥，咱要不現在走一個？”
陳郴遞上來的瓷杯沒交到池張手裏，半路便被易蘭舟截下了：“今晚先別，留到下次吧，他下午出去談事兒腳崴了，封兒備好的消炎藥翻出來給他，他還沒吃，這一杯就免了。”
池張並無黴催事被廣而告之的意願，剮易蘭舟一眼，但易蘭舟鏡片後的眼不為所動，反而進一步強調：“懂事兒些，剮我沒有用，熬夜傷肝，喝酒也傷肝，喝酒吃藥還等同於自殺。”
他一臉正經的管家相、政委樣兒，池張在他話落後把酒盅裏的酒往垃圾桶裏傾倒了個幹凈，而後猛地湊到易蘭舟身前，逼得易蘭舟下意識後撤。見易蘭舟發窘，池張還笑出聲。
旁觀池張逗易蘭舟，和祝青坐在一處的裴鹽鹽曲肘碰了下已經聊熟了的祝青，小聲八卦道：“他們看起來不一般得要好，師妹，聽說國外這行當好像很多那什麽……的伴侶。”
祝青準確捕捉到她的畫外音：“其他人我不確定，但姓池這位不會。”
不明白她為什麽單挑池張出來，裴鹽鹽追問：“為什麽你認為他一定不會？”
小師妹遭池張拒絕後那番梨花帶雨的模樣祝青親眼目睹，仍有印象，此刻帶了份譏誚回：“看氣場，1不了。”
裴鹽鹽：“1不成的話，還可以0。”
祝青沒有想到工科師姐裴鹽鹽課外攝取的百科物料如此之包羅萬象：“不會。這人明擺著易燃易炸，如果1不了，強烈的自尊心大概率會促使他咬舌自盡。”
***
瞥見步蘅人影，剛把酒盅塞進桌底的池張對在坐的其餘人道：“瞅瞅，又來一個擅長氣我的。”
步蘅：“……”
你這純粹是亂放炮傷害無辜！
待封疆靠過來，陳郴接過他手中的蛋糕問：“現在切？”
池張瞄封疆，指了下面前霧氣蒸騰的鍋：“辣配甜？”
了解內情的陳郴善意提醒：“池哥，你再想想。”
池張：“有話直說，你哥我最不擅長分析人心理活動。”
陳郴回以一笑。
封疆將陳郴前一秒剛抽解開的紫色緞帶團成團，砸向池張。
池張擡手接：“餵，也不怕給我砸壞了，就特麽不能對我好點兒？！”
封疆今夜二度被氣笑：“回去問你爸，看25年前你破殼的時候，是不是傷了腦，魚一樣的記憶力。”
頓了兩秒，池張反應過來，罵：“操，我生日你不早跟我說。”他那“礦主”之家，只給他操持陰歷生日。
池張轉瞬又摁著坐他身旁的易蘭舟的肩，從木椅上起身站直，繞過陳郴，一瘸一拐蹦到封疆面前，無視抵抗，強行半抱住封疆臂膀：“算你小子有良心，我這幾年為你操的心沒有餵狗，總算把石頭弄開竅了。”
步蘅：“……”
***
步蘅紮坐在祝青和裴鹽鹽身旁，到夜裏十點半，餐桌上杯盞仍滿，沒有絲毫要打烊的意思。
一堆人興致未歇，聊得歡。並且因為個人喜好漸漸分成了兩個小隊，一隊人圍鍋扯淡，一隊人坐地組隊玩起了狼人殺。
隔了一會兒，封疆最早從地上爬起來。
他乍起身，一直在旁觀，沒融入任何一支隊伍的易蘭舟放遠視線跟了他一會兒，見他進了被改裝成會議室的那間房。
會議室原本開著的門，在封疆進去之後，從內而外關闔上，關住了裏面的所有景象。
看不到室內的情況，易蘭舟禁不住蹙眉。
兩分鐘後，易蘭舟起身走向會議室。門沒反鎖，在他意料之外。
易蘭舟進門後，見房內的窗開了半扇，封疆正立於窗前，一只手支棱著，撐在窗臺上，承接著全身重量。
封疆目光正掃向窗外虛無黑夜，身前騰起數圈白煙。
凜冽煙草氣息，已經於房間內擴散開，風過生出幾縷燎火味。
沒等封疆回頭，易蘭舟進門並關門後自報家門：“是我。”
聞聲，封疆在推門聲響起後繃直的脊背松了一分，問易蘭舟：“游戲不好玩，還是故事不好聽，跟進來做什麽？”
易蘭舟沒停下腳步，一路行至封疆身側。
待他走近，封疆磕掉一截煙灰，把剛燒了五分之一長的煙頭撳滅在手邊的煙灰缸內。
易蘭舟鎖眉問：“不舒服？”
封疆有些意外，他即刻收回支在窗臺上的那支手，話還沒編好，又聽到易蘭舟一本正經道：“你們不要一個兩個都來誆我，我們好歹是個團隊。”
封疆抿成一線的唇彎起，笑：“合著池張跟你胡說八道，我的信用也一並透支了？”
易蘭舟苦大仇深式輕嘆：“眼見為真，白天我看到你吃不知道是毒還是藥的藥。”
封疆：“那是Ga——”
易蘭舟及時插嘴：“鈣片怎麽吃我知道，你得跟我說實話。”
封疆把編得剛漏了一個音的內容吞回去，坦承了六分之一：“別多想，雪天犯潮，驚動了以前的傷。”
易蘭舟仍擰眉：“哪兒？”
封疆不再分享更多：“退伍前被砸了下。”
正說著，見封疆額有薄汗，眉頭蹙在一處，眼睫時而輕顫，易蘭舟心繼續下沈。
不會是熱的，那只能是冷汗。
躲進來抽烈煙，是為強行止疼？為轉移註意力？
易蘭舟想念叨一番“身體是革命的本錢”，最後卻只說：“我們在同一輛車上，哪個輪子都不能掉。你們倆掛任意一個，我受不住。”
封疆安撫他：“沒有那麽嚴重。”
易蘭舟仍舊不相信，但知道該適時打住：“別硬撐，你休息會兒，我先出去。”
他向外走，就快摸到門把，封疆又在他身後追問：“老易，我用不用縫你的嘴？”
易蘭舟咬牙：“我有分寸，放心吧。”
***
易蘭舟剛將會議室的門關好，一回頭，見步蘅朝會議室走過來，想必是見缺了封疆，來找。
鏡片後的眼此刻寫滿了掙紮，易蘭舟捏了下鼻梁，擡眸迎著步蘅走過去。
他決定為封疆打掩護，擋住步蘅：“方便聊幾句嗎？”
步蘅隨易蘭舟進僻靜的廚房。
易蘭舟自知問得冒昧：“步蘅，你舍友，她是哪裏人？”
步蘅自是不解：“我舍友……為什麽問這個？”
易蘭舟囁喏數秒，隨後試探：“紹興？”
一猜就準？步蘅不信巧合。
步蘅臉上的訝色一出，易蘭舟已經有了答案。
步蘅：“認識？”
易蘭舟苦笑：“今晚之前，不算認識。”
步蘅咂摸這句“不算認識”。
易蘭舟的意思，像是有前情，可依今夜祝青的反應看，他們確實是不認識。
步蘅幾少追挖別人不主動傾吐的事，此刻亦然。
聊這幾句話，已經岔開步蘅進會議室的路，易蘭舟沒再多說什麽，轉身離開廚房。
剛轉過頭，卻見崴了腳的池張靠在長虹玻璃推拉門上，正沖他似笑非笑，顯然是聽到了不少。
易蘭舟往外邁步，池張伸出崴了的那只腳攔住他去路：“一見鐘情？”
一向沒脾氣的易蘭舟即刻怒道：“別胡說！”
池張擱心裏罵：大傻子。
從嘴裏吐出來的卻是上一句話的變種：“臉皮這麽薄，你以後出門我怎麽放心？有什麽不敢承認的，都打聽人家戶口了。能遇到喜歡的人是多麽低概率的事兒啊，好事兒，一把年紀了，你怕什麽？別丟咱的人。”
***
近四年前。
易蘭舟跟隨學院裏的一支交叉課題組做技術支持，赴紹興參加非物質文化遺產論壇，其中一位相熟的校友，是資深越劇票友。
易蘭舟跟隨這位校友深入當地許多戲院，看了多場越劇團的演出。當地尹派傳人多，那校友又喜越劇小生，遇到合眼緣的，便一連數日，連刷N場。
他們看得最多的，是一個鎮級越劇團的演出，演的是老段子《樓臺會》。
臺上梁山伯正在吟唱“那一日錢塘道上送你歸，你說家有小九妹”。
段子雖老，勝在演員扮相清麗出挑，唱腔出新。尤其扮小生的演員身段細長，峻眉劍挺，英氣逼人。唱腔則是音色明亮，出口雋永，情愫婉轉道來，剛柔自然相濟。
對戲曲全無感覺的易蘭舟，突然因這戲對越劇生了些興趣。
連聽四日，第四日下戲後，校友生了拜訪演員的心，扯易蘭舟去後臺。
他聽校友同劇務溝通。校友從善如流，將對扮演“梁生”的演員的欽佩之情恭維潤色到變了形，近乎成了不加掩飾的傾慕。等了許久，偏生在校友內急臨時離開去解手，只剩他這個陪襯在的時候，劇務將卸了妝的演員引了出來。
此前妝面重的人此刻素著一張臉，年輕到晃人眼，艷到帶攻擊性。
易蘭舟第一次見這樣好看的姑娘。
劇務將校友那番欽佩之詞近乎覆述了一遍，年輕的“梁生”耐心聽完，而後順手從一旁四角立櫃上陳列的白瓷瓶內抽出一根白玫瑰。
她矗在原地，搖了下花梗，曬了個不算走心的笑。
易蘭舟站在原地不敢動，靜等校友前來解圍。
“梁生”卻沒等，問：“真像胡伯說的這樣，連看了我們四個晚上？”
易蘭舟發窘。
“梁生”道：“現在很少有人有這種耐心，您是喜歡我們的戲呢，還是喜歡我這人？”
易蘭舟本已微頷首，此刻受驚，頓時擡眸。
“梁生”道：“別緊張。”
她將白玫瑰插在易蘭舟身著的西服正裝口袋裏：“不管是哪種喜歡，都感謝厚愛。萍水相逢，沒什麽可回贈的，祝您前程似錦，如願以償。”
易蘭舟當時已經從戲院的海報上得知，扮梁山伯的小生，名為祝青。
劇務說，她是臨時救火，假期打零工。她那樣輕易地進入他的旅途，在深秋時分，隔空攪動一池春水。
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第 28 章 步履之往（修）
夜起, 霧凇沆碭。
寒意於地表間狼奔豕突，無邊雪光撕裂蒼青天幕，街旁過客雜亂無章的腳印, 層層拓印在已被白茫積雪覆蓋的逼仄人行道上。
祝青對前往Feng行深入“賊窩”無涓滴興趣。更遑論乍聽步蘅提起，她右眼皮便持續瘋跳。無論是在跳財還是跳災, 總歸是個異數。
步蘅深知祝青的性子，拿定主意便很難轉圜。
征詢完祝青的意見, 被祝青拒絕之後，步蘅沒有緊追不放，而是繞到咖啡廳吧臺，選購可以外帶的盒裝濃縮冷萃咖啡液。挑揀了4種口味，共計16杯的量, 捆紮打包好帶去Feng行。
采購完, 步蘅才倏而發現，就擱三分鐘之前，有同專業的同學在學院群裏扔了一串告示：
【宿舍在“公主樓”那棟老古董裏的家人們請註意！停電了！沒回的建議多在外面躲會兒, 咱家裏目前伸手不見五指，那叫一個又黑又冷。】
報信兒的同學, 還附帶了一串流行進行時顏文字, 語義——崩潰大哭。
歩蘅第一時間截屏, 截圖扔給了站在她身邊的、不在群內的祝青：“學院群裏的消息, 您拔冗看上一眼？”
祝青對手機行註目禮，瞄清後一時間無語：“學校到底計劃明天倒閉還是後天倒閉？”
倒閉是氣話，但生不逢時是真的, 步蘅回：“我們這一級怕是來不及感受基建提檔升級了，下幾屆的小師妹畢業前還能趕上搬進師哥師姐們捐建的新樓。所以我們親愛的祝師姐，今晚跟我走吧。”
人意本已決, 奈何停電不由人，雪夜晚高峰公共交通亦人擠人耗死人。
地鐵部分線路都因為甩站不停飆上了社交網絡熱門，詞條實時裏面盡是吐槽。
最終，祝青在步蘅這番“借勢推舟”後勉強妥協，湊合留下等那輛前來接人的車，準備同乘一段路後再分道揚鑣。
近三十分鐘後，“順道兒”來接人的易蘭舟才開著公司那輛新入的代步車——捷達，停在咖啡館旁的路沿石邊兒。
車雖低端，但比原來那輛跑起來車身直哆嗦，活像開了輛拖拉機的N手破爛兒強，寒酸度直線下降兩條杠兒。
在等車的那幾十分鐘裏，步蘅已經同祝青提起過易蘭舟此人，此刻未再贅言重覆。
對祝青一無所知的易蘭舟不是個好主動拋問的主兒，步蘅知他脾性，亦有身為中間人的自覺，甫一上車便主動為其介紹：“老易，這位是我的舍友祝青，把酒祝東風的祝，把酒問青天的青。”
也是巧，張嘴隨口一說，就湊了倆對稱的“酒”字出來，一番介紹成了以“酒”會友。
*
步蘅這話乍落，易蘭舟微頷首，擡眸透過車內後視鏡往後掃。
車內光弱，不嚳暗夜。
那四指寬的後視鏡鏡面內，隱約出現一截如蔥白般纖長的手。那手挪開後，露出的是一對斜飛入鬢的柳刀眉和一雙慵懶迷離細長的眼。
但眼裏的光淡漠，仿似照不出世間任何事物的影子。
這不經意間的下意識一瞄，易蘭舟右眼皮兀地一跳。猝不及防遭逢的這張他隱約熟悉的臉，讓他瞬時緊了呼吸。
***
柳刀眉的主人沖步蘅道：“放我在亮馬橋就好，後半程我們不順道兒。”
不意外於祝青再次提走，挽留的話步蘅還有幾句囤下的腹稿：“夜裏等雪消停了，我還回宿舍，忍心撂我一個人走夜路？”
祝青並不買單：“我才知道原來你不把封疆當人。”
“……四舍五入了”，步蘅張口又扔了個新的說辭，“那看在日夜伴讀的情分上——”
祝青臉上寫滿少套近乎，別挨我：“不好意思，你房子已經塌了，你祝哥兒已經對友校馬文才傾心相許、一眼萬年。您自個兒尋個綠化帶刨坑化蝶去吧。”
兩人一來一回就地搭上了戲。
旁聽這出戲的易蘭舟“易”軀數震，用他那個能把《Code plete by SteveMcConnell》（《代碼大全》）背下來的構造呈線性的大腦，得強行理解才能跟上這倆姑娘的思維。
死讀書N年，前半生秉承“身正為範，學高為師”，行為舉止再正經不過，板正到能給自己立塊兒道德牌坊的易蘭舟猶記得，二十初頭的年歲裏，他正忙著兢兢業業苦讀書敲鍵盤，社交關系單薄的可憐。
他在那些年份裏，不斷地挑燈夜戰，憑本事把剛近視了的眼睛搞深了三百度。
趕在雞鳴時分繞護城河跑圈就算是娛樂活動，從沒活得這麽活泛過。
琢磨間，易蘭舟眉頭下意識地擰成了一股。
念及後排那對柳刀眉，探究的意圖難掩，易蘭舟艱難地擡眸，試圖透過後視鏡再看一眼，卻沒承想，正對上步蘅往前看的視線。
*
視線和易蘭舟相撞，步蘅才後知後覺顧及到，於池張的插科打諢間被熏染了數年的易蘭舟，消化此類扯淡向場景也許仍舊存在難度。
步蘅心覺過意不去，於是對易蘭舟道：“老易，不好意思，讓你被迫聽我們瞎扯。”
易蘭舟曲指抵了下下滑的鏡框掩飾尷尬，此前已被強壓下的局促卻在此時再度發作。
因為著急，他整張臉都悄無聲息燒紅了起來，這紅一路燃到耳垂，幸被黑夜掩蓋，沒露什麽端倪。
易蘭舟心想，要是此刻有擅長和姑娘們打交道的資深紈絝分子池張在，怕是三言兩語就能帶過這陣尷尬，且說些有趣的話，讓窄仄的車廂氛圍變得輕松融洽。
他這種無趣的人今夜主動提出來接人，或許是個錯誤的決定。
易蘭舟卡頓完，嘴唇翕動，最後淡聲道：“沒關系，不妨事，你們隨……隨便聊。”
臨了還是發揮得疵，莫名結巴了下，簡單的句子都沒能表達好。
*
短暫打完岔，步蘅重啟柔聲攻略，繼續挽留祝青。
言語依然不奏效，但祝青最終也沒能和他們分道揚鑣成。
堵住祝青的，不是步蘅的挽留，而是雪夜濕滑，前方突發車禍，堵死了他們原本能通行的路。
路一繞，離祝青原本的目的地相去甚遠，而暗雲逶迤浮於低空，雪未現將停的征兆，厄災襲城的現狀非常不適宜人只身繼續行路。
祝青不算合群，對未進入自己生活的甲乙丙丁皆無熱絡之心，可更不擅長獨斷專行、節外生枝。
何況在這個地球上，有步蘅的地兒，總歸是比那些沒有她的地方強上那麽一丁半點兒。
*
路堵地滑，易蘭舟又是個大寫的保守派駕駛員，車似螞蟻搬家般龜速爬挪至目的地——Feng行時，已經近晚八點。
Feng行搬離沈曼春的1473後，進入的並不是寸土寸金的核心街區，而是選址在創業公司集聚的創業園腹地邊緣，一座有些年歲的商住兩用的大廈，租了個大四室改裝成辦公用地。
置身樓底往上瞧，中間樓層燈光近乎全滅不見明色。
處於大廈頂層的Feng行宛若插在森冷的鋼筋水泥間，未亮燈的那些樓層似蓊蔚的深林，森寒陰郁。
車剎停，拉完手剎之後，易蘭舟拿起他此前置於副駕駛位的、來自封疆的長羽絨服，用眼角餘光掃了下步蘅的位置，小心地拋給步蘅。
微猶豫，易蘭舟將自己上車後脫下來的那件長羽絨衣也一並拋向了後排座椅。
這一拋把好不容易找回的“鎮定”也一並拋了出去，臉頰溫度重新攀升。
易蘭舟心內澄明，知道自己這是犯什麽邪，但束手無策。
再開口唯恐卡殼，易蘭舟語速快如機關槍，將打了許久的腹稿掃向步蘅：“外套是封兒囑咐我帶過來的，外面風大。我去地下停車場，高峰期多半得堵一陣兒才能停下，你們要不要在這兒下車先上樓？”
尾聲是溫和軟糯的商量。
步蘅利索應：“好，那我們先上去，老易你註意安全，我們一會兒樓上見。”
叨擾非貼幾人，祝青一向抱持以禮待人之道，此刻亦看向易蘭舟，跟了句：“謝謝。”
祝青聲線明澈有力，冷不妨聽見這倆字兒，易蘭舟心絮再度紊亂，像車窗外飄灑的冬雪，紛紛揚揚掃過他心尖兒。
*
步蘅接過外套，順手搭祝青手背一把，確定它是溫熱的才放下心來，但仍將其中一件外套塞給了祝青。
祝青雖不需要，礙於陌生人——易蘭舟當前，她將羽絨服收下，隨意地搭在了臂彎之上。
步蘅隨即推開車門下車。
剛關好車門轉身，她便瞥見白日她來過一回的大廈樓底矗著兩道人影。
定睛一看，背風而立的，是把自己裹成粽子的Feng行團隊裏的新鮮人陳郴；迎風直直面向她的，是只著了件深咖色呢大衣的封疆。
看清封疆身形的那刻，步蘅視野之內，餘光所及，兩側街景自動旁撤、後退，只餘那一道已經刻入生命中的高高的、瘦瘦的影子益發清晰。
*
這段相似的不遠不近的距離，夠她腦海閃回許多悠遠泛黃的陳年事。
十幾歲伊始遇到的溫和少年，在她比完賽用網兜兜著排球出校門的時候，也是這樣安安靜靜站在被楊樹濃陰蔭庇的馬路牙子上。
隔著熙攘人潮，她一眼便能瞧見他累了之後微弓的肩背。
他總是耐心做等待的那個人。
有一次甚至因為等了太久，無聊到盯著練攤兒的大爺擺的嫁接的番茄盆栽看入了迷，將幾顆果子的腰圍堪堪目測過一遍。要她走近了推他一把，才觸電似的回魂兒。
她問他在幹嘛，他竟然一本正經地說是肉眼觀察番茄果肉細胞。
她覺得離譜，臉上寫滿不相信，他於是又改了說辭，塞到她網兜裏一個鐵盒說是喜糖，他等在這兒是為了賀喜。
她問那個平凡普通的日子哪裏喜，他連賽果都不問，只說已經迎來周末大休，難道稱不上可喜可賀？
在她按捺住炫耀之心冷靜地同他講在剛結束的練習賽裏自己拿了多少分，贏了的時候，他才說“那巧了，今兒咱算雙喜臨門”。
*
時歲更疊，如今沒有臨門的雙喜，但是有迎人的倆“門神”。
封疆下樓前，出門的時候，順手拎上了正給池張打下手，蝸在廚房洗菜的陳郴。
聽聞有姑娘要來，不敢咬煙只咬了塊兒薄荷糖提神的陳郴下壓上頜，邊走邊將糖塊咬碎吞入喉頭。
陳郴是封疆從N大創業大賽的一眾選手裏刨出來的種子，準畢業生一個。
剛進校的時候還在校外開過一個專賣古琴的琴行，哆嗦了幾下黃了，才調轉方向不做老板做起打工人。
在秋季校招中，陳郴已經得益於同門師哥、師姐從二面、三面裏面撈自家人的習慣，拿到了理想的大廠Offer。但相比晉升渠道、匯報機制明確的大廠，他更為看重Feng行目前給出的自由度、Feng行的前景，以及那些他有信心增值的股權。於是舍了鐵offer來參與“白手起家”。
陳郴在同輩人裏算是肯拼的那一股，跟過大牛，實習經歷豐富，參與過一些不大不小的項目，看似雛兒的不行，深入專業領域卻能撐場。
只是到底年輕，不時露些小青年本性。
趁沒旁人，陳郴瞄封疆同他打聽：“老大，下周《財經課》主辦的那個創投項目展會，我們演示的時候，到底誰來主講？”
封疆以為他想自薦：“想當排頭兵？”
陳郴抓緊否認：“沒，我沒這個意思，我還不夠火候，絕對不打腫臉充胖子。只是最近圈子裏的小道兒太多了，我不得不東想西想了一堆。僧多肉少，現在各種有的沒的項目又拼了命地往外冒，叫得上號兒的投資人收的BP（商業計劃書）估計都得堆成山了。想趁機撈一筆再跑路的人可太他媽多了，我其實看不懂為什麽那麽多人覺得混吃等死也能混出名堂，當其他人是傻子。唱衰的也不缺，說隔不久就要一地雞毛，等虛假繁榮過去，就要開始多米諾骨牌式爆雷。老大，我睡不著的時候好好琢磨了下，我確定、肯定自己不想給一地雞毛當清道夫。”
初創潮越熱，越讓人難以放下枕戈待旦的忐忑。
這一段聽得封疆不由笑：“出息。睡不安穩說明你長大了，有危機意識是好事兒。這個展會沒有我們的事兒，鴿了。”
有些意外，陳郴第一反應是勸為先：“先不要一票否決吧老大，那是錢！橫豎我們都得找錢。我之前明明聽老易說，上個月我們已經遞交報名材料了，參會的投資機構也蠻多的，真不去試？我聽說隔壁比我們起步早，已經打入上海的那家——駕到，會去。”
駕到是目前國內所有同質app裏對他們最有威脅力的那一個……
聽到這兒，封疆側身看向陳郴，帶著審視詢問。
陳郴會意，解釋：“我同寢的舍友拿到了駕到給的高薪offer，那小子喜歡和我杠，爭各種名額爭了四年，沒想到畢業了進職場我和他還是幹對家，賊他媽陰魂不散。他搬走之後特意約了個局，讓其他人喊上我，當眾跟我說的，深怕我不知道他們準備充分，有點兒下馬威的意思。老大，你得對我負責。我忍得了當老三，但絕不能做駕到的老二！”
陳郴眼眸裏俱是光熱，汪了一池熱血似的。
話裏有意氣，更有少年氣。莽莽撞撞需要成長，卻又仿佛無堅不摧。
很像封疆入伍前夜，同他暢想未來，深信前途坦蕩，一路都會有掌聲和鮮花的那個更為稚嫩一些的池張。
封疆喜歡將話說得明白：“這次展會不單純，不是金/主們為了淘項目整的場子，是主辦方為了推其中的一個參展項目，興師動眾地拉上一堆綠葉陪襯，要踩著已經小有流量的項目為那個親生仔造聲勢。”
陳郴擱心裏已經罵上了：“哪兒來的內/幕消息？”
封疆掌他後腦，輕拍了一把：“你池哥除了會陪你鬥嘴，還會用他早混圈子兩年攢來的人脈探聽內情。”
這事兒算扯明白了，往遠處步蘅她們走過來的方向看了眼，陳郴又道：“我最近看過幾篇財經評論。”互聯網聲浪，助推了一大堆財經類自媒體火速成長，陳郴約莫在高考前便養成了個習慣，在茶餘飯後的空當兒翻幾頁報紙，後來替換成閱讀瀏覽新鮮的自媒體推送。
“最近正火的那個《α》有篇原創推文，用武俠世界觀串聯全年的財經熱點。從標普調降歐元區國家主權信用評級到希臘的債務互換條約，再到歐元集團為破產的希臘發放援助貸款，以及我們央行持續調降存準率等等……挺枯燥的東西，但作者寫得有趣兒，機構國別全給擬人化了，全文很像武俠話本兒。文章名叫《貨幣，江湖與愛情故事》，署名是——黑索雷特。”
已經聽懂了陳郴這番鋪墊是想說什麽，封疆順勢問：“覺得意外？”
陳郴承認：“非常意外。”
封疆：“這世界從來臥虎藏龍。生活這是在教給你——人確實不可貌相。”
陳郴實在難掩好奇：“步蘅怎麽用了這麽個奇奇怪怪的筆名，池哥他沒胡謅誆我？那真是她？”
封疆：“既然有空，你不如先跟你封哥說說，這名字哪兒不順你眼？”
陳郴開始掰扯：“老大，你不覺得這名兒看著、聽著都賊像巫師？還是西方魔幻故事裏穿黑鬥篷、抱黑貓陰惻惻的那種。要是挪到我們中國文化裏，氣質也像某個紙面人物，我們都熟的一個人……梅超風。”
黑索雷特這個名字單看字面意思也不像是什麽良善之輩，又名環/三次/甲基三/硝胺與三硝/基甲/苯混合物，是有整體爆炸危險的物質。
想不到陳郴能聯想到黑風雙煞之一的梅超風，封疆原本沒有繼續順著這話題往下說的意思，但這個紙片人和步蘅未免過於不搭調：“奇怪的筆名不怪她，別誤會。剛剛忘了講，黑索雷特這個名字雖然是她在用，但是是我取的。”
陳郴：“……”操。
歇了三秒，不怕言多必失的陳郴繼續念：“個性，有眼光。老大，你過會兒放心帶步蘅去買東西，我替你們先招呼著客人。”
公司目前人少，又都是師兄弟，陳郴就沒客氣，“人姑娘來了保準兒落不了單，我給找好伴兒了，把我家剛從外場試驗裏抽/身的、虎了吧唧的裴鹽鹽從學校喊來了，她馬上就到。”
在清晰的雪落下的簌簌聲裏，陳郴啰嗦完了自行後知後覺到自己話太多，沒等封疆回應，再次畫蛇添足：“我忘了提前報備了。我是看大家今晚難得亢奮，又有空兒。是我自作主張把鹽鹽喊來，不然我現在叫她打道回府？”
封疆將視線從沈黯街旁收回，瞬時氣笑：“好好兒做人，你讓人家回一個試試？”
冰天雪地的，來一遭不容易，哪兒能那麽不體貼，陳郴本就是隨口瞎說：“我哥，不懂了吧？我這叫以退為進的戰術。我當然不舍得讓人回去，但我這不是也沒好意思當街求你別棒打鴛鴦嗎，我就是那麽一說，你看你還當真了……”
話說到這兒，人踩雪的咯吱聲入耳，步蘅她們這回是真的近在咫尺了。
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祝青和封疆雖然沒有任何私交，但因為步蘅，即便莫名其妙的不對付，也隔空神交了數年之久。
用今天聽一耳朵新聞，明天撞一耳朵傳聞，偶爾碰個面、點個頭，傳個話、搭個腔這種方式。
這幾載，一番審視下來，祝青得出過幾個事關封疆的關鍵詞：寡情、麻煩……
祝青亦自知，在沒有深交的外人眼裏，她是怎樣一種不甚親切的、與人疏離的形象。
數月前，倆人擱宿舍樓底撞見過一回。
彼時祝青下樓打發不知姓甚名誰，硬要搬一百朵凱特琳娜玫瑰放在宿管那兒惹人閑話的外校男生，而封疆身為旁觀者的同時，也沒閑著，正應付熱情上前搭訕他的兩位校園游客。
倆人各端著路人心態聽了對方半場戲。
此刻迎面相逢，雙方的記憶都還鮮活，未曾褪色。
推易蘭舟給步蘅打電話那會兒，乍聽步蘅要帶家屬，封疆熟悉她的社交圈子，猜也知是祝青。
眼下真見著了，倆人倒也默契，只不鹹不淡地隔著數步對視了眼。
沒人過招，和平ing，身為中間人的步蘅長長松了一口氣。
講心底話，她希望祝青和封疆也能成為朋友，至少是她和池張那種對待彼此可以口無遮攔的“塑料”朋友。
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步蘅這廂剛向陳郴介紹完祝青，陳郴電話驟然響了起來。
他喊過來的裴姑娘還差一百米到位。
沒等封疆開口，陳郴搶先熱情地留祝青，而後推步蘅隨封疆走人：“老大要去做搬運工取些東西，步蘅，你跟著去幫幫他唄？”
陳郴搖了搖手機，架勢做足全套：“本來這苦力活兒得我去，用不著勞煩你。但這通電話一來，我得留在這兒候著接我領導”。
陳郴N方齊攻，又轉向祝青：“我們同屆，馬上要過來的我領導高我們一屆，對你們倆來說算師姐。祝青，你要是覺得和同屆生以及高一屆的老人家閑扯不如和步兒在一起自在的話，你可以跟他們一道兒去。不過我是真情實感地建議我們三人湊夥兒，一起回到溫暖的室內嘮會兒嗑，怎麽也比跟著他倆吹冷風好很多，你覺得呢？”
聽到的字符一籮筐之多，祝青對於在任何場合當燈泡都沒興趣，自行從陳郴的話裏揀重點：“去多久？”
陳郴即刻擺頭，第一時間將問題移交給近在咫尺的封疆來回答。
客套話的草稿不難打，封疆回：“半個鐘頭。今天怠慢了，算我的。”
心道“你最好真這麽想”的祝青懶得費更多口舌：“人給你，我在這兒等。”
兩廂話落，宛如作了什麽交易，且將當事被交易人當做了空氣。
同時祝青扔了句話給仍有隱憂的步蘅：“我不是認生的人，放心走你的。別磨嘰，沒空兒聽。”
步蘅自是無意磨嘰，她對陳郴和祝青皆能放心，只是一時拿不準，若上了樓，祝青遭逢池張會是怎樣一副局面。
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與祝青、陳郴暫別之後，封疆帶著步蘅沿長街西行。
紛揚的雪勢已經頹了不少，只風勁，霸道地吹散地表所有餘溫。
街旁人行道上被人踩踏趴在地上的雪已經形成冰凍層，人行其上近乎一步一滑。倆人走得不快，幸在目的地不遠，走出九十餘米後，封疆引步蘅進入大廈一旁的副樓，鉆進一家開在街角的法式烘焙館。
進門後，抖落完身上的幾片殘雪，封疆向當班輪值的店員報了手機尾號。
對方很快從櫃臺內抽出一個打包好的精致蛋糕禮盒，並將白色盒體推到被動陪人的步蘅跟前。
硬殼飛機盒上壓了層奧斯汀花型將開未開時的花形紋路，用薰衣草紫色的緞帶打結紮實，單外表就有種法式輕甜的氛圍感。
見這架勢，步蘅問：“今晚的主題是慶祝app順利起航？”
封疆曲臂，搭在櫃臺上，淡聲回她：“要是慶功，我們現在得往回抗酒，而不是來這兒取蛋糕。今兒是池張的公歷生日，趁人多分了吃，就當替那小子多攢些福氣。”
這答案不在步蘅預期之內，來得堪稱猝不及防。
雖然池張近日在步蘅眼裏的形象逼近“缺心眼兒”，但今年不同以往，封疆回歸，日後她和池張碰面的機會只會多不會少。
她若提前知曉，樂意薅羊毛為池張準備禮物，斷不會空手而來。
縱然已經時隔幾個月，如今回想起來程淮山把池張搞毛那日，池張那張逮著誰想黑死誰的臉，步蘅仍舊警惕性十足。
同池張的破爛外交關系，這幾年時常因為一些意外的火星瀕臨渣都不剩，步蘅合理懷疑真如祝青所說，她和工院人池張是八字兒犯沖。
封疆沒錯過步蘅微蹙的眉頭，更不難猜她在琢磨什麽，他知道她是個妥帖慣了的人，可以理解別人失禮，但自己不想做那個對身邊人不周到的人。
封疆：“放過你自己。我知道你在擔心什麽，因為不需要，我才沒有提，沒有提前告訴你。不用特意準備禮物。他這幾年活得糙慣了，自己這會兒多半還沒記起來，今兒是他的大日子之一。祝福的心在，他能領會到。”
蛋糕已經取完，給出解釋之後，封疆卻也沒急著走人，視線在櫥窗上逡巡了又一圈兒。
暌違甜品已久，封疆二十餘年間對此沒有特別的偏好，審視完，他曲指輕敲櫃面，啟唇對立於身側的步蘅道：“先把池張放下，從這裏面再挑兩個。”
這個加塞過來的任務不見頭尾，且步蘅覺得不合常理：“再買可就三個了，你確定？”
封疆輕嗯：“我確定，並且你的聽力也不存在任何問題。”
人過雙十之後，籠統而言算是奔三，總不能是池張要奔三了，於是選三個蛋糕？
自覺再無喜事可賀的步蘅不恥下問：“陳郴和老易他們是甜食愛好者？為什麽一次性買這麽多？”
封疆偏頭：“單這一會兒功夫，你已經問我四個問題了。聽沒聽老人家講過這樣一個道理——少打聽才能活得長。帶你過來不是要你陪我走路，聽話做事。放心，我不坑不拐不殺不騙不奸。”
步蘅：“……”
櫥窗內均為八寸蛋糕，種類琳瑯，皆是當日售賣品，非模型。
仍舊不明內情，但步蘅聽封疆口令時一向消極抵抗，考慮不消片刻，便有了決定：“那我真的選了……這個，還有後排中間那個。”
步蘅做完選擇，封疆便禮貌詢問服務生能否在現有蛋糕的門臉上加註小字。
得到肯定答覆後，封疆向對方念出兩個日期：“2012年8月23日，2011年8月6日，麻煩在蛋糕上分別標註這兩個日期。”
沒想到在等待打包的間隙還會有其他插曲，步蘅乍聽到這兩串數字，便有似曾相識之感，封疆沒有明確說明，她也沒有立刻問，但心底的疑惑難免，且像窗外氤氳爬升的夜色一樣慢慢上浮充斥腦海。
將日期和生活細節完全對號入座需要時間。
一次次仔細求索，依賴良好的記憶力，答案才至遲躍出腦海。
一年三百六十五天，一一蹉跎過去之後，日後回首，難免有那麽三兩晝夜、四五時辰與旁時不同，被稱為紀念日。
這兩個日期，是一年一度，她的陰歷生日對應的公歷日期。
是相識以來，封疆身在南海，唯二缺席的那兩個年頭。
封疆依舊目光平和地看向店內透明玻璃後的烘焙操作臺面，等待烘焙師傅對蛋糕進行二次裱字。仿佛他只是臨時起意，隨便一買一樣。
就好像他的舉動無足輕重，不值得被聲張、被強調、被過分關註，就好像一切的發生都是偶然與微小，都那麽不值一提。
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可這不是第一次，這一霎，在對號入座生日之後，步蘅想起了她經歷過千千萬萬遍的事，那些他在做事後、付出後一如既往的沈默，要她回頭駐足才能發現。
如果雙眸真是心之窗，這一刻她的瞳孔應該是濕漉漉的，被柔軟包裹，被溫流浸潤，框一捧滾燙的火，滌蕩這個朔風凜凜窗扉緊扣的冬月。
這不是第一次，在一起渡過的這許多許多年裏，他總會像此刻這樣，捧出一些看似不經意的心意。
十幾歲時伶仃晚歸的陰濕雨夜，從他那裏收到過嶄新的長柄雨傘；燥熱的夏天，汗剛滴墜在排球場上，他便帶著冰鎮礦泉水和濕巾恰到好處地出現；大一，在自習室為期末不舍晝夜鏖戰的時候，她離開去接步自檢電話的短暫功夫，再回來的時候，桌面上就多出碘伏瓶子和棉簽，還有瓶底蓋著的一張字條兒“下次騎車好好長眼看路，那輛車老了，不經你摔”……
在自我意識不斷打架塑形的少女時代，在目睹他也百般照料二炮兒和池張之後，步蘅曾經想同他講明，希望他改一改這個周到待人的習慣，不然她的心很容易不聽使喚。
這不是第一次，她被動做過許多次接受者，接受地表溫度高於體溫的日子裏，在無法補給采買的山頂上，他有一瓶水不是一人一半，而是她被塞一整瓶；接受他捧出一籃洗凈的蘋果，她被給予最漂亮、最飽滿的那一個；接受從學校到市排球館的十幾公裏距離，他跑那十幾公裏，她走場地到館外的那幾步……
這麽多年過去，在這一刻，她突然想問過去的自己，那些所謂的暗示、明示真的夠明嗎，為什麽從來不敢鼓起勇氣利落直白地問他一句：明天起，要不要跟我談戀愛？
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櫃臺臺面上放著店鋪為不久之後的情人節準備的定制紙盒，剛進店門的時候，步蘅便已經將紙盒全貌一覽無遺。當時多餘打量的那幾眼，此刻倒是生了用武之地。
步蘅伸手將紙盒挪移轉了90度，將原本位於她視線外側的盒面轉向封疆，又往前拉了盒沿兒一把，拉向封疆近身前。
紙盒方向調轉之後，盒面上印著的那句爛大街的俗套文案“世界之大，我最喜歡你”迎面撞向封疆視野。
步蘅清楚封疆餘光能捕捉到她全部的小動作，她也正期待他擡眼看到那一串兒字符。
幹完了“正事”，步蘅順便說：“提前聲明，在蛋糕面前，我和祝青是戰五渣。”
封疆側身看她，從這話裏解讀出她仍然在憂慮的部分：“放寬心，不會浪費，只是三個蛋糕，不是三百個。一年補一個，我們不是到你100歲的時候才見面，怎麽都不算多。”
那麽遙遠的100歲……
步蘅幾乎是硬生生咬著封疆那個“多”字立刻說：“我還以為你知道，到我100歲的時候，不需要蛋糕，不期待禮物，只希望你102。”
話落那刻，四周場景都很默契地齊齊配合步蘅，像被秒速按下了暫停鍵，店內即刻陷入一片闃靜，連店員打包都沒再制造出丁點兒悉索聲響。
這靜到詭異的氛圍不那麽讓人自在……就在步蘅想幹預這很戲劇化的、讓人心裏擂鼓的靜默效果，跟店員搭話的時候，隨意垂落在身側的右手募地被人拉拽了一把，而後是小心地交握，手被用力攥緊。
封疆的掌寬厚，手心幹燥，手溫低涼，帶繭的指腹緊貼著她的掌面。
步蘅右臂條件反射性地輕顫了下，心臟緊接著隨之同頻共振，牽引著周身血液歡騰雀躍不休。
封疆壓低的話音隨即躍入她雙耳：“商量件事兒。過會兒回去的路上，被背還是被抱，選哪個？”
他先聽到102，後看到步蘅剛才做賊似的轉了半圈兒的盒子。
很多年前的某個夏天，她也是這樣，把鄰居瞿大爺堆在墻外準備賣廢品的廢報紙剪開，把三家不同報刊頭版刻印的“高考加油”的大字標題剪下來，貼在他清早要踏出門的第一塊兒石板路上，加了個聲勢有些弱的、很有可能被無視的油，等待他去發現。
可以說是祖傳伎倆。
沒能當即得到答案，見步蘅怔楞，封疆擡手輕輕撞向她的腕骨：“理理我。沒有經過你同意就牽你手，占了便宜如果不還，下次怎麽好心安理得繼續占。考慮下，背或者抱，更不嫌棄哪一種？”
他問得堅定，但實際天冷陰潮，腰部生了無數根針在生磨鑿骨，雖不見血，但那種絲縷不絕的疼宛如潰爛在身體上的黑洞，不見底。
傷處在叫囂，那疼，幾個月來，他已經逐漸適應，並不能讓他放棄去做他想做的事。
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室外雪天路滑，但封疆沒有給出並肩前行的第三個選項。
這麽多年，除非身有傷病不良於行，無從選擇，步蘅從不曾借助任何“拐杖”行走，無論是木拐還是人拐。她向來覺得，對任何人而言，負重都等同於增添負擔，不存在例外。
步蘅希望餘下的生命是一條風溫花簇的上坡路，但更希望成為與同行之人一起拾階而上的那種人。
可同時，心瘋狂跳動的頻率又在提醒步蘅，她似乎喜歡封疆這樣問。
觸碰他是她最原始的一種渴望，她沒有理由不堅定地向前沖。
何況他已經朝向她邁出了99步。
語言如此蒼白，明晰自己所思所求之後，步蘅利落地放下被圍觀的心理負擔，遵從自己的意志，反握住封疆的手，無視眼下不合時宜的場景，無視烘焙店店員的瓦斯數，驟然向封疆靠近，手臂半擡圍圈住封疆肩頭，手心攏在他頸後，將他上半身徑直壓向自己。
是個很突然的擁抱。
封疆甚至被她撞得微微後退了一小步。
他抱穩她才笑：“誰教的，突然發動襲擊？”
適才聽聞的話穿耳過心，步蘅內裏是一片柔軟的春風化雨：“一時很想，就這樣了，嚇到了？”
封疆胸腔在震動：“我屬鼠還是屬兔？沒被嚇到，但被撞到了。”
他的話沒停，但語調放得越來越慢：“這一撞，出大事兒了。可能未來幾天我都會醒得早，夜裏會控制不住地去想，她會更喜歡哪種模樣的我，克制的還是放肆的，我要不要再進一步，她又會不會害怕。如果我不進一步，她又會不會覺得無趣，覺得和我牽手沒有以為的那麽開心。”
下頜枕在自己肩頭的人沒有即刻接話，封疆伸手拍揉她後腦，一陣輕撫：“餵，說點兒什麽，我在等，先不要回味。”
步蘅無視他的調侃，緊了下手臂：“我剛剛發現，我們同學的這一課，你好像比我學得快、學得好。”
封疆嗤笑：“這門課得終身修習，彎道超車的機會不是沒有。不過我之前盲目樂觀了，我以為我們家至少能有一個人是會談戀愛的。我自認在這方面沒有天分，所以寄希望於你能帶我上分。但——”
步蘅：“但？”
世人皆知“但”字後面無好話，但步蘅想要聽他多說一些話。
封疆卻不肯了：“自己意會下。”
步蘅：“怎麽意會？”
封疆溫聲喃問：“不是有點聰明？”
步蘅：“……”
步蘅：“欺負我不懂讀心術？”
***
——欺負我們拿你沒辦法是吧？封疆你TM是不是男人，別人都爬到你家墻頭上搞破壞了，你出來！
——封疆，胡爺爺做錯了什麽，你要讓他有一個餓死的鄰居，他有套宅子不容易！你不能這麽做人！
——開門，別裝死！我們知道你能聽到！
從院外飛進來意圖制造響動的排球失了準，摜碎了廂房的玻璃。
木門被人拍得哐當作響，話也逐漸升級益發不客氣。
因著一個隨意說出來的相似的詞匯，隔著數年光陰，封疆好像突然聽到了步蘅曾經的隔墻吶喊。
那些話音從容地在光陰裏躍遷，躍進了他長大成人之後的世界，從那年炎夏吹進了這個漫長寒冬。
步蘅最鮮活的時候，就是當年跟著院兒裏起先罵她土鵝，最後卻成了她尾巴的北京土著“二炮兒”爬墻，蹲墻頭上居高臨下沖他吼。
那是封忱過世之初，他們擔心他持續閉門出問題，鍥而不舍一次次跑來，卻多次被他拒之門外。
那遠得仿似是上個世紀的舊事。
她年紀長了之後性子穩了，越來越趨向內斂，從沒跟他急過，又讓這段過去仿似是發生在某個平行時空的步蘅身上一般，不夠真實。
但帶有血性的，不瞻前顧後，不束手束腳的她，才是最本真的她。
已經在店裏耽誤了好一會兒，封疆收起玩笑話，直奔重點：“嘮叨多了怕你抓不住重點。剛才那些有的沒的都忘掉，我希望你用心聽的是這句：我們在一起，你的人生大事只有一件——做你自己。或者說，隨心所欲。搞砸了沒關系，除了殺人放火我要走在前面，剩下的我都在你後面兜底。”
***
在步蘅的堅持之下，風雪交加的回程路，沒有背，只有並肩前行。
等兩人回到Feng行，推開四居室的門，撲面而來的是濃郁火鍋底料的鮮辣味。
過了玄關，步蘅就聽到池張在工位四布的客廳喊：“你們院兒那妹子看上我，我就得給她泡？我TM沒有這種獻身精神。就因為這麽點兒破事兒你們院兒的人就看我不順眼，我難道不冤？你回去替我告訴他們，我不止靠臉和腦子招花引蝶，家裏還有礦，氣不死他們！”
步蘅聽出一腦門官司：“……”
這橋段聽著耳熟，步蘅又往室內瞧了眼，和池張對峙的人，果然是祝青。
但池張急赤白臉的，祝青卻神情淡漠如常。
一旁的陳郴拍池張肩，話卻是對祝青說的：“沒事啊，沒事兒，別往心裏去，池哥哪兒都好，就是喝多了容易急，話多。”
池張上趕著拆臺：“和稀泥和得認真點，我今兒一滴還沒碰。”
聞言，陳郴立刻替池張端起裝滿清酒的酒盅：“我的不是，都是我的鍋，是我眼神兒不好。哥，咱要不現在走一個？”
陳郴遞上來的瓷杯沒交到池張手裏，半路便被易蘭舟截下了：“今晚先別，留到下次吧，他下午出去談事兒腳崴了，封兒備好的消炎藥翻出來給他，他還沒吃，這一杯就免了。”
池張並無黴催事被廣而告之的意願，剮易蘭舟一眼，但易蘭舟鏡片後的眼不為所動，反而進一步強調：“懂事兒些，剮我沒有用，熬夜傷肝，喝酒也傷肝，喝酒吃藥還等同於自殺。”
他一臉正經的管家相、政委樣兒，池張在他話落後把酒盅裏的酒往垃圾桶裏傾倒了個幹凈，而後猛地湊到易蘭舟身前，逼得易蘭舟下意識後撤。見易蘭舟發窘，池張還笑出聲。
旁觀池張逗易蘭舟，和祝青坐在一處的裴鹽鹽曲肘碰了下已經聊熟了的祝青，小聲八卦道：“他們看起來不一般得要好，師妹，聽說國外這行當好像很多那什麽……的伴侶。”
祝青準確捕捉到她的畫外音：“其他人我不確定，但姓池這位不會。”
不明白她為什麽單挑池張出來，裴鹽鹽追問：“為什麽你認為他一定不會？”
小師妹遭池張拒絕後那番梨花帶雨的模樣祝青親眼目睹，仍有印象，此刻帶了份譏誚回：“看氣場，1不了。”
裴鹽鹽：“1不成的話，還可以0。”
祝青沒有想到工科師姐裴鹽鹽課外攝取的百科物料如此之包羅萬象：“不會。這人明擺著易燃易炸，如果1不了，強烈的自尊心大概率會促使他咬舌自盡。”
***
瞥見步蘅人影，剛把酒盅塞進桌底的池張對在坐的其餘人道：“瞅瞅，又來一個擅長氣我的。”
步蘅：“……”
你這純粹是亂放炮傷害無辜！
待封疆靠過來，陳郴接過他手中的蛋糕問：“現在切？”
池張瞄封疆，指了下面前霧氣蒸騰的鍋：“辣配甜？”
了解內情的陳郴善意提醒：“池哥，你再想想。”
池張：“有話直說，你哥我最不擅長分析人心理活動。”
陳郴回以一笑。
封疆將陳郴前一秒剛抽解開的紫色緞帶團成團，砸向池張。
池張擡手接：“餵，也不怕給我砸壞了，就特麽不能對我好點兒？！”
封疆今夜二度被氣笑：“回去問你爸，看25年前你破殼的時候，是不是傷了腦，魚一樣的記憶力。”
頓了兩秒，池張反應過來，罵：“操，我生日你不早跟我說。”他那“礦主”之家，只給他操持陰歷生日。
池張轉瞬又摁著坐他身旁的易蘭舟的肩，從木椅上起身站直，繞過陳郴，一瘸一拐蹦到封疆面前，無視抵抗，強行半抱住封疆臂膀：“算你小子有良心，我這幾年為你操的心沒有餵狗，總算把石頭弄開竅了。”
步蘅：“……”
***
步蘅紮坐在祝青和裴鹽鹽身旁，到夜裏十點半，餐桌上杯盞仍滿，沒有絲毫要打烊的意思。
一堆人興致未歇，聊得歡。並且因為個人喜好漸漸分成了兩個小隊，一隊人圍鍋扯淡，一隊人坐地組隊玩起了狼人殺。
隔了一會兒，封疆最早從地上爬起來。
他乍起身，一直在旁觀，沒融入任何一支隊伍的易蘭舟放遠視線跟了他一會兒，見他進了被改裝成會議室的那間房。
會議室原本開著的門，在封疆進去之後，從內而外關闔上，關住了裏面的所有景象。
看不到室內的情況，易蘭舟禁不住蹙眉。
兩分鐘後，易蘭舟起身走向會議室。門沒反鎖，在他意料之外。
易蘭舟進門後，見房內的窗開了半扇，封疆正立於窗前，一只手支棱著，撐在窗臺上，承接著全身重量。
封疆目光正掃向窗外虛無黑夜，身前騰起數圈白煙。
凜冽煙草氣息，已經於房間內擴散開，風過生出幾縷燎火味。
沒等封疆回頭，易蘭舟進門並關門後自報家門：“是我。”
聞聲，封疆在推門聲響起後繃直的脊背松了一分，問易蘭舟：“游戲不好玩，還是故事不好聽，跟進來做什麽？”
易蘭舟沒停下腳步，一路行至封疆身側。
待他走近，封疆磕掉一截煙灰，把剛燒了五分之一長的煙頭撳滅在手邊的煙灰缸內。
易蘭舟鎖眉問：“不舒服？”
封疆有些意外，他即刻收回支在窗臺上的那支手，話還沒編好，又聽到易蘭舟一本正經道：“你們不要一個兩個都來誆我，我們好歹是個團隊。”
封疆抿成一線的唇彎起，笑：“合著池張跟你胡說八道，我的信用也一並透支了？”
易蘭舟苦大仇深式輕嘆：“眼見為真，白天我看到你吃不知道是毒還是藥的藥。”
封疆：“那是Ga——”
易蘭舟及時插嘴：“鈣片怎麽吃我知道，你得跟我說實話。”
封疆把編得剛漏了一個音的內容吞回去，坦承了六分之一：“別多想，雪天犯潮，驚動了以前的傷。”
易蘭舟仍擰眉：“哪兒？”
封疆不再分享更多：“退伍前被砸了下。”
正說著，見封疆額有薄汗，眉頭蹙在一處，眼睫時而輕顫，易蘭舟心繼續下沈。
不會是熱的，那只能是冷汗。
躲進來抽烈煙，是為強行止疼？為轉移註意力？
易蘭舟想念叨一番“身體是革命的本錢”，最後卻只說：“我們在同一輛車上，哪個輪子都不能掉。你們倆掛任意一個，我受不住。”
封疆安撫他：“沒有那麽嚴重。”
易蘭舟仍舊不相信，但知道該適時打住：“別硬撐，你休息會兒，我先出去。”
他向外走，就快摸到門把，封疆又在他身後追問：“老易，我用不用縫你的嘴？”
易蘭舟咬牙：“我有分寸，放心吧。”
***
易蘭舟剛將會議室的門關好，一回頭，見步蘅朝會議室走過來，想必是見缺了封疆，來找。
鏡片後的眼此刻寫滿了掙紮，易蘭舟捏了下鼻梁，擡眸迎著步蘅走過去。
他決定為封疆打掩護，擋住步蘅：“方便聊幾句嗎？”
步蘅隨易蘭舟進僻靜的廚房。
易蘭舟自知問得冒昧：“步蘅，你舍友，她是哪裏人？”
步蘅自是不解：“我舍友……為什麽問這個？”
易蘭舟囁喏數秒，隨後試探：“紹興？”
一猜就準？步蘅不信巧合。
步蘅臉上的訝色一出，易蘭舟已經有了答案。
步蘅：“認識？”
易蘭舟苦笑：“今晚之前，不算認識。”
步蘅咂摸這句“不算認識”。
易蘭舟的意思，像是有前情，可依今夜祝青的反應看，他們確實是不認識。
步蘅幾少追挖別人不主動傾吐的事，此刻亦然。
聊這幾句話，已經岔開步蘅進會議室的路，易蘭舟沒再多說什麽，轉身離開廚房。
剛轉過頭，卻見崴了腳的池張靠在長虹玻璃推拉門上，正沖他似笑非笑，顯然是聽到了不少。
易蘭舟往外邁步，池張伸出崴了的那只腳攔住他去路：“一見鐘情？”
一向沒脾氣的易蘭舟即刻怒道：“別胡說！”
池張擱心裏罵：大傻子。
從嘴裏吐出來的卻是上一句話的變種：“臉皮這麽薄，你以後出門我怎麽放心？有什麽不敢承認的，都打聽人家戶口了。能遇到喜歡的人是多麽低概率的事兒啊，好事兒，一把年紀了，你怕什麽？別丟咱的人。”
***
近四年前。
易蘭舟跟隨學院裏的一支交叉課題組做技術支持，赴紹興參加非物質文化遺產論壇，其中一位相熟的校友，是資深越劇票友。
易蘭舟跟隨這位校友深入當地許多戲院，看了多場越劇團的演出。當地尹派傳人多，那校友又喜越劇小生，遇到合眼緣的，便一連數日，連刷N場。
他們看得最多的，是一個鎮級越劇團的演出，演的是老段子《樓臺會》。
臺上梁山伯正在吟唱“那一日錢塘道上送你歸，你說家有小九妹”。
段子雖老，勝在演員扮相清麗出挑，唱腔出新。尤其扮小生的演員身段細長，峻眉劍挺，英氣逼人。唱腔則是音色明亮，出口雋永，情愫婉轉道來，剛柔自然相濟。
對戲曲全無感覺的易蘭舟，突然因這戲對越劇生了些興趣。
連聽四日，第四日下戲後，校友生了拜訪演員的心，扯易蘭舟去後臺。
他聽校友同劇務溝通。校友從善如流，將對扮演“梁生”的演員的欽佩之情恭維潤色到變了形，近乎成了不加掩飾的傾慕。等了許久，偏生在校友內急臨時離開去解手，只剩他這個陪襯在的時候，劇務將卸了妝的演員引了出來。
此前妝面重的人此刻素著一張臉，年輕到晃人眼，艷到帶攻擊性。
易蘭舟第一次見這樣好看的姑娘。
劇務將校友那番欽佩之詞近乎覆述了一遍，年輕的“梁生”耐心聽完，而後順手從一旁四角立櫃上陳列的白瓷瓶內抽出一根白玫瑰。
她矗在原地，搖了下花梗，曬了個不算走心的笑。
易蘭舟站在原地不敢動，靜等校友前來解圍。
“梁生”卻沒等，問：“真像胡伯說的這樣，連看了我們四個晚上？”
易蘭舟發窘。
“梁生”道：“現在很少有人有這種耐心，您是喜歡我們的戲呢，還是喜歡我這人？”
易蘭舟本已微頷首，此刻受驚，頓時擡眸。
“梁生”道：“別緊張。”
她將白玫瑰插在易蘭舟身著的西服正裝口袋裏：“不管是哪種喜歡，都感謝厚愛。萍水相逢，沒什麽可回贈的，祝您前程似錦，如願以償。”
易蘭舟當時已經從戲院的海報上得知，扮梁山伯的小生，名為祝青。
劇務說，她是臨時救火，假期打零工。她那樣輕易地進入他的旅途，在深秋時分，隔空攪動一池春水。
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