二子乘舟
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二子乘舟
諸兒返回到客棧時，石之紛如似等待了好久，臉色相當凝重，＂主人，出事了！衛國太子伋子被殺了！＂
待石之紛如說完，太陽已經西沈了，西天的雲彩燦爛得好似不真實一樣。不止衛國太子被殺，連清的長子壽也一同被殺害了。
太子伋子的母親夷姜原是老衛君的妃子，和當時還是公子的晉情投意合，兩人私生了伋子後，伋子一直寄養在民間多年。直到老衛君去世，晉當了衛君後，多年無子的正夫人邢氏覺得夷姜名聲不佳、朝內無人，如果封夷姜的兒子伋子為太子，讓伋子認自己為母，自己背靠邢國，操縱夷姜母子於自己最上算，便攛掇晉立伋子為太子。
當時晉剛當了國君，正沈迷於夷姜的美貌，邢氏的提議正中下懷，伋子就這樣從民間召回，從鄉野無名之輩變成了當朝太子。還好伋子為人正直，待人忠厚，有時衛君采取些斂財的政策，伋子勸說，衛君也聽得進，衛國的政策才漸漸溫和下來且不失成效。這些年下來，朝堂內外大臣對立伋子為太子一事也慢慢接受了。
可惜這伋子天生薄命，先是衛君為他取了齊國的公主清，但衛君見到清的美貌後據為己有，自己雖有怨卻不敢言；父王取了清之後，母親夷姜迅速失寵，宮裏明捧暗踩之人眾多，母親羞憤交加中竟然自盡了。
母親去世那兩年，面上他看起來不為所動，暗地裏不知道流了多少眼淚水，為了母親和自己的可憐身世。待到邢夫人去年病逝，他在宮裏算是真正變成了孤鴻離雁，若說唯一的慰藉，那便是清的長子壽了。
說也奇怪，清從伋子名義上的妻子變成父王的寵妃，母親之死又多少離不開清的受寵，這些年伋子對清的感情，連他自己都說不清楚是什麽？
自然是怨恨多一些，若沒有清，這些年來他和母親在衛宮的日子定會好很多。可是，怨恨之餘，又有一些不可敘說的自責、懊悔甚至愛慕，當初聽說清為了拒絕父王的占有，曾以絕食甚至自盡相逼，那時他恨自己不夠有勇氣，可以為了這個女子向父王抗爭。
後來他在宮裏幾次偶爾遇到清，單是遠遠地瞧上一眼，就知道那美貌是如何勾人攝魄，更不用說竟有幾次佳人入夢來，他怨恨清，更怨恨自己想著不該想的，所以在衛宮他總是設法遠著這個讓他屢次陷入困境的女子。
讓他萬萬沒有想到的是清的兒子壽，大約五六歲的時候，因為和他一起上過幾次太傅的課，後面便相熟起來，再後來更是一心一意地纏著他，哥哥長、哥哥短的叫著。
他原是沒有童年的人，母親死後他更是沒有可以說話的人，如今一個天真稚子撲將過來，即便他有心要疏遠，行動上卻無法拒絕。
清雖然猜不透兒子壽的心思，但是壽願意親近伋子她心裏是高興的，畢竟伋子是衛國將來的國君。晉也樂得見壽和伋子親近，關於清這些年風言風語卻從未斷過，伋子和壽走得近些，連帶清的名聲也漸漸變好了些。
隨著年齡漸長，壽對伋子的親近和依戀，甚至遠遠超出了和自己的親兄弟朔的感情。
朔和壽雖然一母同胞，只相差一歲，卻天生和壽的性格南轅北轍。壽心思單純，相貌娟秀清朗似母親，性格溫和舒朗似暖陽；朔沈默寡言，相貌沈郁模糊似父親，性格多變晦暗似迷霧，言語之間又往往直窺人心，令人隱隱不安。
偏偏三子之中，晉心中最偏愛的是小兒子朔，伋子過於順從，壽過於單純，做國君過於順從和單純，如何能抵禦得住四面八方的騷動不安？
反倒是朔，小事上見其行事周全，關鍵時刻甚至不乏狠辣。晉常在清的宮裏留宿，有時言語裏便感慨若是朔早生幾年，說不定便會立朔為太子了。
原本晉也只是抱怨幾句，誰知說者無意，聽者有心，不覺中朔竟打起了自己做太子的主意。天長日久，從主意到行動也便慢慢醞釀起來了。這兩年，眼見著晉的身體一日不如一日，朔的心思也一日急過一日，無奈既找不到合適的由頭把伋子從太子的位置上拉下來，又不敢把自己的想法和野心告訴父母。
朔平日裏拉攏了幾個朝裏的大臣，這幾個大臣三番五次攛掇著朔要及時動手，朔的心思如同火苗，一旦燃起來，便有燎原之勢了。近日衛君安排了伋子出使齊國，在莘地馬頰河坐船出發。馬頰河附近遍生蘆葦，是伏擊的絕佳地方。
朔心中仍有些舉棋不定，謀殺太子，衛君會如何處置自己呢？
況且就算沒有伋子，這王位又真能落到自己頭上麽？然而沒有更好的機會了，這幾日相熟的幾個大臣天天往朔的寢宮裏跑，謀劃要把此事做得天衣無縫。壽日日看到這幾人覺得蹊蹺，便偷偷派了下人去打探，下人探來的消息卻是衛君要在莘地伏擊伋子。壽嚇得顧不上分辨真偽，便直接奔向伋子的寢宮了。
弟兄兩個面對這個驚天消息，一個黯然失色，一個義憤填膺。
“兄長，父王為何要對你如何不公？這些年你兢兢業業，並未犯下任何過錯！”壽此刻恨不得自己跑到衛君面前替伋子爭辯哭訴。
“父王一直對我淡淡的，我母親早逝，邢夫人如今也沒了，父王想廢了我改立他人也在情理之中。賢弟，若父王立你為太子，你會怎麽應對？”
伋子這些年一直如履薄冰，聽到這個消息，心中那忽明忽暗的那點微火終於熄掉了。究竟是解脫多一點還是不甘多一點，他自己也無法分辨。
“壽如何敢和兄長爭輝？如今情形，兄長不如先去他國避一避，後面再徐徐圖之。”
伋子心中苦笑，這壽是如此天真。逃，又逃到哪裏去？他母親夷姜雖是齊國人，但一女侍奉兩代國君，母族無法忍受流言，早已和她劃清界限。邢夫人若在世，或許他還可以朝刑國靠一靠，如今刑國怎會肯為了他得罪衛君？
朝堂上結黨營私那一套，他又全無膽量，擔心衛君一朝不高興就要將自己廢掉。只有幾個忠心的臣子，但到了生死關頭他又全無把握能驅動這幾個人。自小到大，他似乎極少暢快過，當上太子曾是他最大的運氣，這運氣卻又讓他的大半人生在動蕩不安裏顛簸。
唯一的慰藉，或許就是眼前這個一心一意信賴、景仰自己的壽，只是壽不明白，他的忍耐、大度、溫和不過是他生存的保護色而已。
“若我此時逃離，不去齊國覆命，就等於違抗父王的命令，更會落入他人口實；我是衛國人，生死皆是。賢弟，今日你既然來了，我們就痛快喝上幾杯，算是你為兄長送別了。”
幾杯酒入肚，酒不醉人人自醉，伋子時而大笑、時而哭泣、時而咒罵，這些年的憂懼心酸，想著自己大限已至，便一股腦的傾瀉出來了。
壽卻完全清醒著、心痛著、茫然著。為何伋子這樣的好人竟是這樣的下場？母親是好人還是人們口中竊竊私語的拋棄伋子、逼死夷姜、獨霸寵愛的紅顏禍水？
他不能這樣讓伋子犧牲，作為弟弟抑或母親野心的獻祭。見伋子已經醉倒在幾案上，他匆匆拿過伋子身側的披風，穿在自己身上，又取了伋子去齊國覆命的玉牌，朝莘地出發了。
秋夜的露水正濃，趕到馬頰河時，天已經亮透了，朝霞映著蘆葦，靜謐的河面也被染上了金色，有種不真實的美。
渡口泊著一條船，想必就是去齊國的船了。壽上去詢問艄公，艄公聽聞對方是前去齊國的伋子太子，連忙將他笑迎了進去。一只鷗鷺劃破了水面的平靜，船內有打鬧聲傳出，不一會兒就又歸於靜寂，朝霞褪了，水面被染成了紅色。
待伋子從酒醉中醒來，發現壽不在了，連自己的披風和出使齊國的玉牌都沒了，定是壽擔心他去齊國，偷偷把玉牌藏了起來。果真是個孩子，沒了玉牌難道就去不成了嗎？他笑了笑，起身拿了父王蓋了玉璽的錦書，看了看空蕩而冰冷的寢宮，毫不留戀地離開了。
當他和侍衛來到馬頰河，岸邊早有一群人在那裏等著，為首的問道：“可是朔公子派來的人？我們在此已等候多時。朔公子交代的事我們已經辦妥，請公子放心，我們拿了賞賜便會消失匿跡。”
“你說什麽？”伋子突然感到害怕。
“伋子太子已經被我們處理啦，就在這河面之下。若你不放心，這水並不深，我們下去給你撈上來即可。”
伋子渾身忍不住顫抖起來，想不到在這世上，竟有人願意為了自己去死，他來到世上時孤零零的，臨走時竟有個伴，上天總算待他不薄了。他大聲說到：“我是衛國太子伋子，我手裏有出使齊國的授令，你們快來看看清楚！”
那群人喧鬧起來，但強盜畢竟是強盜，寧可多殺，不能漏掉，伋子讓自己帶來的侍衛後退，一個人朝對面走去，快走到時，他回頭對自己的幾個侍衛說道：“各位，煩請回去告訴我父王，我按照他的要求，前去覆命了！”
壽和伋子接連被殺的消息傳到衛宮時，朝堂似炸了鍋，一部分人要求即刻捉了朔，要他為兩位去世的公子伏法；還有一部分人不同意，如今衛君得寵的兒子只有伋子、壽、朔三人，另有公子黔牟和公子頑，亦是夷姜所生，若殺了朔轉立此二人其中一人為君，那勢必會得罪齊國這個強援。
臺下鬧哄哄，臺上的衛君心裏更是翻江倒海。伋子死了，伋子雖然不是他心中太子最合適的人選，但這些年兢兢業業並沒有大錯。況且他對於伋子的母親始亂終棄，總歸是有愧疚的。
壽，那個看不穿是太天真還是太明白的孩子，為何要白白搭上性命，又置自己於全民炙烤的地位？
朔，也太膽大和狠辣了，小小年紀敢偽造自己的命令去弒殺當朝太子，難道不知道一招不慎就自陷絕境嗎？
可是，自己當時當上國君，憑借的又何嘗不是兄長完和州籲互相殘殺，自己坐收漁翁之利？哎！現在鄭國內亂，齊國漸有崛起之勢，自己百年後，若想保衛國一份安穩，齊國始終是靠山而不是對手。如何懲戒朔，既能緩一緩民憤又不至於得罪齊國，真是一件令人頭疼的事！
衛君的煩惱還在胸口翻騰，宮前已有齊國使者不請自來了。衛君強按下煩悶，讓宮衛迎齊國使者進來。
為首的是一身量頗高，身著布衣的年輕人，走近了，待看清來人，衛君直接從座位上彈了起來，忙走下臺階去拉諸兒的手：“諸兒公子，原來是您！衛齊千裏迢迢，公子有什麽吩咐，直接派使者來就是，何需勞您大駕？”
諸兒握住衛君的手，旋即松開抱拳說：“衛君，冒昧到訪，叨擾了，還望見諒！我本來到貴國來是為了件私人的事，不想卻聽聞了今日衛國境內的大事，父王飛鴿傳書，讓我順道前來慰問，希望衛君節哀，愛惜身體要緊！”
衛君聽諸兒話裏並未追責之意，提著的心便放下了一半，後續如何處理朔比較妥當？不若順水推舟，測一測齊國的立場：“謝謝諸兒公子和齊王的關愛！哎，不瞞公子，這幾日我睡覺都睡不安寧！家門不幸，國家不幸啊！朔本是我心愛的孩子，可出了如今這事，怕他是難逃朝堂那些人的口誅筆伐啊！”
諸兒笑了笑，心想這衛君也是夠狡猾的，要處理朔，卻把責任推到大臣身上：“衛君，此事一出，我父王甚是內疚，怪朔的母親教導無方，才有今日骨肉相殘局面。
但念朔年齒尚幼，還有改過機會，不知可否允許我將朔帶回齊國，由父王親自教導一二，過段日子，待此事風波平息一些，我再將內侄送回衛國，屆時若衛君您對他仍不滿意，任由您處置，可好？”
衛君說道：“既如此，晉這裏先謝過齊王美意了！只是若直接將朔送到齊國，我擔心有些執拗之臣會責怪我包庇啊！”
“不若衛君就說是朔潛逃到齊國，只管把包庇之責推給齊國就是！”
諸兒此話正中他的心意，若如此，朔便是齊國力保的人，日後再立為太子，那些大臣便不敢有太多反對。
“謝謝齊王和公子為我解此大難！公子，容晉吩咐下人備宴，為公子好好接風！”晉說道。
“衛君，此事緊急，父王令我明日就啟程返齊。我還有一個請求，不知衛君可否讓我面見一下清夫人？她痛失愛子，想必此時正在悲痛懊悔之中，我想替父王安慰一下她。”
……
從朝堂出來，諸兒由侍衛領著朝清住的新臺殿走去。齊王在信裏提到，如若方便，最好能和清見上一面，安慰她順便幫她分析當今大勢。
諸兒本來是不想去的，自從清出嫁，多年來他沒有再見過清。他依稀記得清出嫁時的樣子，在玄鳥臺，是少女最美的模樣。
當時他正惆悵著將來有一天要和婉分別，如今回望，那時他和婉尚未開始，他們後來有無盡的糾葛，甚至到現在他都無法掙脫。
他其實不太擅長和女人打交道，靠近他的女子往往太熱情或懷著著各樣的目的。但為著清是婉的姐姐，他不得不去赴這個艱難的會面。
冷風撲面，諸兒不禁打了個哆嗦。當他聽到石之紛如說到伋子和壽被殺時，心中首先想的是誰最可能被立為新的太子，是否對齊國有利。
朔是最佳人選，自然齊國便要協助朔奪取太子和日後衛君之位。他心中所想和父王飛鴿傳書給他的指示完全一致，他並未覺得有任何不妥。可如今走向清的新臺殿時，他突然發覺，朔是如此兇殘。如今的清，痛失一個孩子，兇手卻是另外一個自己的孩子，她該如何面對自己和朔的關系呢？
可自己在來到新臺殿前從不曾想過朔的兇殘本性，這些年來不覺中，他越來越成為父王的樣子了，凡事皆以齊國的利益為先，天下萬物，皆可為齊所用，甚至是自己。
他的心已強如磐石，做帝王，一個好帝王的路上，這是一條必經之路，一條不歸路。只是在某些瞬間，他會軟弱，比如此時，想到清是婉的姐姐，他突然為清的遭遇感到難過。比如前幾日，聽到鄭忽失了太子之位，他會從齊國飛奔到衛國來尋鄭忽……
新臺殿到了，風雨侵襲下檐柱已褪色成紅褐色，可高高磊就的石階，檐下描金的鳳凰，依然昭示著裏面主人不凡的身份。清聽到下人通報齊國來使時，並未有太大的反應，這些年來，雖然她未回過齊國，齊國卻一直斷斷續續有派使者來往。
她擡頭望了一眼，對面的人一身布衣，卻難掩華貴和威嚴；年輕的面孔過於英俊，眉間有些和年齡不符的風霜之感。清心中大嘆，此人究竟是誰，為何明明有種熟悉之感又想不起在哪裏見過？
諸兒也正打量著清，清和自己宮裏的盈盈眉眼間竟有幾分神似，只是美艷動人比盈盈更盛幾分。這些年過去了，時光更添美人容顏，盡管清未施粉黛，不著釵環，雙眼好似剛哭過，微微腫著，可讓人望之只有更加憐惜。可惜了這容顏，卻成了她在衛國動蕩人生的禍端。
“清夫人，別來無恙？諸兒奉父王之命來探望夫人。”諸兒平靜下了情緒，抱拳問候。
“諸兒殿下？！”遙遠的記憶被喚醒，清忙屈膝回禮。
“父王聽聞了最近貴國之事，擔心夫人過於傷痛，讓我前來代為探望。望夫人節哀，夫人若喜歡，父王也歡迎夫人回齊國一段時日療傷。故國舊景，大約能撫慰一下夫人近日心境！”
清自從壽被殺害一直強撐著，不曾流一滴淚水，直到前日壽的屍體被打撈出來運回衛宮，清看到壽被水已經泡得面目模糊，才再也控制不住淚水漣漣，幾次哭昏過去。
這孩子，曾是當年她生命最陰暗時的光，這些年來她傾註了數不盡的愛和淚。衛君也過來勸慰她，她卻恨不得此生再也不要見到對方，這一切孽緣的作俑者。究竟是她欠伋子，所以上天收了壽去黃泉路陪伋子嗎？
這個她生活了十多年的新臺殿，這幾日如牢籠一般，她無比想逃離，卻發現天地之間她無處可逃，除了一死。她本是絕望了的，卻不想母國還有人掛念著她，在母親逝去多年之後。
“父王，他身體還康健嗎？恕清不孝，這些年無顏回國看望父王，為父王分憂。”
“夫人過謙了。這些年夫人忍辱負重，才換得了齊衛兩國的和睦。夫人的委屈和為難，父王都知道。。。”
清這些年一直認為自己名聲不佳，母國早將她拋棄。這些年派來的使者，也不過是政治考量的面子功夫。想不到還能等到諸兒的一番話，這些年來的委屈加上壽新逝的打擊，一下子翻江倒海全部湧了上來，淚水又忍不住傾瀉出來了。
諸兒一時手足無措起來，他和清雖是兄妹，但在齊國時並不十分親近，如今又是不同的身份，這殿內肯定到處都是眼線。
但是他又不想制止清，清的哭泣反而勾起了他的傷心。昏暗的宮殿裏，清跪坐在地上，諸兒站在不遠處，一個似要把一生的傷痛和艱難全部哭盡，一個似在哭聲中讓自己的靈魂短暫地出一會兒竅。
過了許久，清似乎耗盡了力氣，哭聲漸漸小了下去。諸兒緩緩說道：“夫人，生在帝王家，有太多的身不由己。夫人如此，諸兒又何嘗不是？可是只要坐上這個位子，便要肩負太多的責任，喜怒哀樂，也只能自己慢慢咀嚼了。傷心過後，日子總歸還是要前行的，指不定再向前就會柳暗花明。。。＂
清擡頭望向諸兒，諸兒卻正望向殿外，雙眉緊顰，似陷入了沈思。
＂殿下，多謝你今日前來。朔犯下了滔天大罪，朝堂上恐怕再容不下我母子。我本來也是不想活了的，如今得見一下故國親人，便是明日死了也算瞑目了。請轉告父王。。。＂
諸兒打斷了清的話：＂夫人不必如此頹喪。父王派我前來，除了見上夫人一面，還囑咐我將朔公子帶回齊國，由父王教導一段時日。衛國朝堂就算怒海滔天，也不得不考慮我齊國的立場。待這場風波平息了，我再將朔公子送回衛國，屆時父王會助朔爭奪太子一位。＂
清似乎不能相信諸兒的話：＂朔做了如此逆天之事，父王還要憐惜他的性命？＂
諸兒笑答：＂放在一家之內，朔的作為確實天理難容。放在一國之內，王權疊代，血腥殺戮比比皆是，只要他心中將來有百姓，能為百姓做好事，便是合格的君主。＂
清激蕩的眼神慢慢冷卻下來：＂父王派殿下前來，究竟是為了齊國的長遠還是果真憐惜清這個女兒？＂
諸兒深吸了口氣，緩了一緩，字斟句酌地說到：＂當年莒夫人聽說夫人初嫁衛國便遭衛君強求，擔心夫人尋短見曾幾日不眠，又派了婉妹妹到我的長樂殿求情，我連夜去父王那裏請求發兵許國，對衛國旁敲側擊。父王雖然沈默，但暗地裏幫我加了許多兵馬。
後來莒夫人為了婉妹妹的清譽絕食數日而逝，父王從外地回到齊宮後面上意氣風發，但細看頭發一下子斑白了許多，他強行把芷若公主和魯國國君的婚事拆散，把婉妹妹許給了魯國國君，又追封了莒夫人的封號，為的是給婉妹妹一份安穩，讓莒夫人泉下放心。＂
清離國後雖聽說過諸兒說的圍許之戰和母親逝去的事，但從未聽人說起過這些細節，如今由諸兒道出，不由得聽呆了。
＂莒夫人對夫人和婉妹妹的深愛，哪怕如我一個旁人，看在眼裏，都感動涕零。可是父王身處高位，他對子女的愛，不能放肆，不能越界，只能放在國家利益之後。痛苦只能埋在心裏，關心也是一樣。
救助朔公子，自然是為了齊國的長遠之計，但更是因為他是夫人如今唯一的愛子，朔公子在，夫人在衛國才有未來。＂
清感覺這些天散去的力量又緩緩聚集起來，整個人也好似解脫了許多。她直視著諸兒說道：＂謝謝殿下的這番話，釋了清多年的疑惑。請轉告父王，只要他心中認清這個女兒，清便永遠是他的女兒。這一生，清都會把齊國放在心裏。＂
＂如此，我便放心多了。望夫人保重身體，待一日朔公子登上王位，夫人的好日子指不定才剛開始。
再者，姐妹連心，夫人如今遭遇，令妹必定掛念。夫人要好好過下去，婉妹妹在魯國也安心些。。。＂說罷，他便拱手告辭，朝門外走去。
清想，諸兒從始至終稱自己清夫人，卻一直舍不得叫妹妹婉夫人，原來這些年的沙場征戰，物是人非，都還是不曾讓他放下。＂諸兒殿下，請等一下。。。＂
諸兒停下腳步，轉頭看清。清望著諸兒，一雙美目似同情又似喟嘆：＂殿下，你剛才勸清，生長帝王家有太多的身不由己。既如此，殿下也不必太苦著自己了。這些年我和妹妹常常互通有無，齊國的那些年，對她來說早已是前塵往事了。殿下也要向前看。。。＂
諸兒苦笑了一下，輕輕點了點頭，大步走向灰藍色的天地。
前兩個月，魯夫人和父王閑聊，她聽在魯國的芷若說，婉又有身孕了，但似乎和魯國國君卻生了嫌隙。起因是去年底齊鄭衛三國攻打朗城，本來魯國已是必敗之勢，但因著婉見了自己一面，三軍便直接退兵，魯國國內因此生起了不少關於魯國夫人和齊國太子的流言。
父王專門叫他過去提點他註意身份，不要再讓婉陷入兩難之地。這些年來，他帶給婉的，從來都是流言和傷痛。他給不了她任何太陽下的東西，只能遠著她，什麽都不做。今後，他不會再去打探、打擾她的生活，絕不會再傷害她。
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諸兒返回到客棧時，石之紛如似等待了好久，臉色相當凝重，＂主人，出事了！衛國太子伋子被殺了！＂
待石之紛如說完，太陽已經西沈了，西天的雲彩燦爛得好似不真實一樣。不止衛國太子被殺，連清的長子壽也一同被殺害了。
太子伋子的母親夷姜原是老衛君的妃子，和當時還是公子的晉情投意合，兩人私生了伋子後，伋子一直寄養在民間多年。直到老衛君去世，晉當了衛君後，多年無子的正夫人邢氏覺得夷姜名聲不佳、朝內無人，如果封夷姜的兒子伋子為太子，讓伋子認自己為母，自己背靠邢國，操縱夷姜母子於自己最上算，便攛掇晉立伋子為太子。
當時晉剛當了國君，正沈迷於夷姜的美貌，邢氏的提議正中下懷，伋子就這樣從民間召回，從鄉野無名之輩變成了當朝太子。還好伋子為人正直，待人忠厚，有時衛君采取些斂財的政策，伋子勸說，衛君也聽得進，衛國的政策才漸漸溫和下來且不失成效。這些年下來，朝堂內外大臣對立伋子為太子一事也慢慢接受了。
可惜這伋子天生薄命，先是衛君為他取了齊國的公主清，但衛君見到清的美貌後據為己有，自己雖有怨卻不敢言；父王取了清之後，母親夷姜迅速失寵，宮裏明捧暗踩之人眾多，母親羞憤交加中竟然自盡了。
母親去世那兩年，面上他看起來不為所動，暗地裏不知道流了多少眼淚水，為了母親和自己的可憐身世。待到邢夫人去年病逝，他在宮裏算是真正變成了孤鴻離雁，若說唯一的慰藉，那便是清的長子壽了。
說也奇怪，清從伋子名義上的妻子變成父王的寵妃，母親之死又多少離不開清的受寵，這些年伋子對清的感情，連他自己都說不清楚是什麽？
自然是怨恨多一些，若沒有清，這些年來他和母親在衛宮的日子定會好很多。可是，怨恨之餘，又有一些不可敘說的自責、懊悔甚至愛慕，當初聽說清為了拒絕父王的占有，曾以絕食甚至自盡相逼，那時他恨自己不夠有勇氣，可以為了這個女子向父王抗爭。
後來他在宮裏幾次偶爾遇到清，單是遠遠地瞧上一眼，就知道那美貌是如何勾人攝魄，更不用說竟有幾次佳人入夢來，他怨恨清，更怨恨自己想著不該想的，所以在衛宮他總是設法遠著這個讓他屢次陷入困境的女子。
讓他萬萬沒有想到的是清的兒子壽，大約五六歲的時候，因為和他一起上過幾次太傅的課，後面便相熟起來，再後來更是一心一意地纏著他，哥哥長、哥哥短的叫著。
他原是沒有童年的人，母親死後他更是沒有可以說話的人，如今一個天真稚子撲將過來，即便他有心要疏遠，行動上卻無法拒絕。
清雖然猜不透兒子壽的心思，但是壽願意親近伋子她心裏是高興的，畢竟伋子是衛國將來的國君。晉也樂得見壽和伋子親近，關於清這些年風言風語卻從未斷過，伋子和壽走得近些，連帶清的名聲也漸漸變好了些。
隨著年齡漸長，壽對伋子的親近和依戀，甚至遠遠超出了和自己的親兄弟朔的感情。
朔和壽雖然一母同胞，只相差一歲，卻天生和壽的性格南轅北轍。壽心思單純，相貌娟秀清朗似母親，性格溫和舒朗似暖陽；朔沈默寡言，相貌沈郁模糊似父親，性格多變晦暗似迷霧，言語之間又往往直窺人心，令人隱隱不安。
偏偏三子之中，晉心中最偏愛的是小兒子朔，伋子過於順從，壽過於單純，做國君過於順從和單純，如何能抵禦得住四面八方的騷動不安？
反倒是朔，小事上見其行事周全，關鍵時刻甚至不乏狠辣。晉常在清的宮裏留宿，有時言語裏便感慨若是朔早生幾年，說不定便會立朔為太子了。
原本晉也只是抱怨幾句，誰知說者無意，聽者有心，不覺中朔竟打起了自己做太子的主意。天長日久，從主意到行動也便慢慢醞釀起來了。這兩年，眼見著晉的身體一日不如一日，朔的心思也一日急過一日，無奈既找不到合適的由頭把伋子從太子的位置上拉下來，又不敢把自己的想法和野心告訴父母。
朔平日裏拉攏了幾個朝裏的大臣，這幾個大臣三番五次攛掇著朔要及時動手，朔的心思如同火苗，一旦燃起來，便有燎原之勢了。近日衛君安排了伋子出使齊國，在莘地馬頰河坐船出發。馬頰河附近遍生蘆葦，是伏擊的絕佳地方。
朔心中仍有些舉棋不定，謀殺太子，衛君會如何處置自己呢？
況且就算沒有伋子，這王位又真能落到自己頭上麽？然而沒有更好的機會了，這幾日相熟的幾個大臣天天往朔的寢宮裏跑，謀劃要把此事做得天衣無縫。壽日日看到這幾人覺得蹊蹺，便偷偷派了下人去打探，下人探來的消息卻是衛君要在莘地伏擊伋子。壽嚇得顧不上分辨真偽，便直接奔向伋子的寢宮了。
弟兄兩個面對這個驚天消息，一個黯然失色，一個義憤填膺。
“兄長，父王為何要對你如何不公？這些年你兢兢業業，並未犯下任何過錯！”壽此刻恨不得自己跑到衛君面前替伋子爭辯哭訴。
“父王一直對我淡淡的，我母親早逝，邢夫人如今也沒了，父王想廢了我改立他人也在情理之中。賢弟，若父王立你為太子，你會怎麽應對？”
伋子這些年一直如履薄冰，聽到這個消息，心中那忽明忽暗的那點微火終於熄掉了。究竟是解脫多一點還是不甘多一點，他自己也無法分辨。
“壽如何敢和兄長爭輝？如今情形，兄長不如先去他國避一避，後面再徐徐圖之。”
伋子心中苦笑，這壽是如此天真。逃，又逃到哪裏去？他母親夷姜雖是齊國人，但一女侍奉兩代國君，母族無法忍受流言，早已和她劃清界限。邢夫人若在世，或許他還可以朝刑國靠一靠，如今刑國怎會肯為了他得罪衛君？
朝堂上結黨營私那一套，他又全無膽量，擔心衛君一朝不高興就要將自己廢掉。只有幾個忠心的臣子，但到了生死關頭他又全無把握能驅動這幾個人。自小到大，他似乎極少暢快過，當上太子曾是他最大的運氣，這運氣卻又讓他的大半人生在動蕩不安裏顛簸。
唯一的慰藉，或許就是眼前這個一心一意信賴、景仰自己的壽，只是壽不明白，他的忍耐、大度、溫和不過是他生存的保護色而已。
“若我此時逃離，不去齊國覆命，就等於違抗父王的命令，更會落入他人口實；我是衛國人，生死皆是。賢弟，今日你既然來了，我們就痛快喝上幾杯，算是你為兄長送別了。”
幾杯酒入肚，酒不醉人人自醉，伋子時而大笑、時而哭泣、時而咒罵，這些年的憂懼心酸，想著自己大限已至，便一股腦的傾瀉出來了。
壽卻完全清醒著、心痛著、茫然著。為何伋子這樣的好人竟是這樣的下場？母親是好人還是人們口中竊竊私語的拋棄伋子、逼死夷姜、獨霸寵愛的紅顏禍水？
他不能這樣讓伋子犧牲，作為弟弟抑或母親野心的獻祭。見伋子已經醉倒在幾案上，他匆匆拿過伋子身側的披風，穿在自己身上，又取了伋子去齊國覆命的玉牌，朝莘地出發了。
秋夜的露水正濃，趕到馬頰河時，天已經亮透了，朝霞映著蘆葦，靜謐的河面也被染上了金色，有種不真實的美。
渡口泊著一條船，想必就是去齊國的船了。壽上去詢問艄公，艄公聽聞對方是前去齊國的伋子太子，連忙將他笑迎了進去。一只鷗鷺劃破了水面的平靜，船內有打鬧聲傳出，不一會兒就又歸於靜寂，朝霞褪了，水面被染成了紅色。
待伋子從酒醉中醒來，發現壽不在了，連自己的披風和出使齊國的玉牌都沒了，定是壽擔心他去齊國，偷偷把玉牌藏了起來。果真是個孩子，沒了玉牌難道就去不成了嗎？他笑了笑，起身拿了父王蓋了玉璽的錦書，看了看空蕩而冰冷的寢宮，毫不留戀地離開了。
當他和侍衛來到馬頰河，岸邊早有一群人在那裏等著，為首的問道：“可是朔公子派來的人？我們在此已等候多時。朔公子交代的事我們已經辦妥，請公子放心，我們拿了賞賜便會消失匿跡。”
“你說什麽？”伋子突然感到害怕。
“伋子太子已經被我們處理啦，就在這河面之下。若你不放心，這水並不深，我們下去給你撈上來即可。”
伋子渾身忍不住顫抖起來，想不到在這世上，竟有人願意為了自己去死，他來到世上時孤零零的，臨走時竟有個伴，上天總算待他不薄了。他大聲說到：“我是衛國太子伋子，我手裏有出使齊國的授令，你們快來看看清楚！”
那群人喧鬧起來，但強盜畢竟是強盜，寧可多殺，不能漏掉，伋子讓自己帶來的侍衛後退，一個人朝對面走去，快走到時，他回頭對自己的幾個侍衛說道：“各位，煩請回去告訴我父王，我按照他的要求，前去覆命了！”
壽和伋子接連被殺的消息傳到衛宮時，朝堂似炸了鍋，一部分人要求即刻捉了朔，要他為兩位去世的公子伏法；還有一部分人不同意，如今衛君得寵的兒子只有伋子、壽、朔三人，另有公子黔牟和公子頑，亦是夷姜所生，若殺了朔轉立此二人其中一人為君，那勢必會得罪齊國這個強援。
臺下鬧哄哄，臺上的衛君心裏更是翻江倒海。伋子死了，伋子雖然不是他心中太子最合適的人選，但這些年兢兢業業並沒有大錯。況且他對於伋子的母親始亂終棄，總歸是有愧疚的。
壽，那個看不穿是太天真還是太明白的孩子，為何要白白搭上性命，又置自己於全民炙烤的地位？
朔，也太膽大和狠辣了，小小年紀敢偽造自己的命令去弒殺當朝太子，難道不知道一招不慎就自陷絕境嗎？
可是，自己當時當上國君，憑借的又何嘗不是兄長完和州籲互相殘殺，自己坐收漁翁之利？哎！現在鄭國內亂，齊國漸有崛起之勢，自己百年後，若想保衛國一份安穩，齊國始終是靠山而不是對手。如何懲戒朔，既能緩一緩民憤又不至於得罪齊國，真是一件令人頭疼的事！
衛君的煩惱還在胸口翻騰，宮前已有齊國使者不請自來了。衛君強按下煩悶，讓宮衛迎齊國使者進來。
為首的是一身量頗高，身著布衣的年輕人，走近了，待看清來人，衛君直接從座位上彈了起來，忙走下臺階去拉諸兒的手：“諸兒公子，原來是您！衛齊千裏迢迢，公子有什麽吩咐，直接派使者來就是，何需勞您大駕？”
諸兒握住衛君的手，旋即松開抱拳說：“衛君，冒昧到訪，叨擾了，還望見諒！我本來到貴國來是為了件私人的事，不想卻聽聞了今日衛國境內的大事，父王飛鴿傳書，讓我順道前來慰問，希望衛君節哀，愛惜身體要緊！”
衛君聽諸兒話裏並未追責之意，提著的心便放下了一半，後續如何處理朔比較妥當？不若順水推舟，測一測齊國的立場：“謝謝諸兒公子和齊王的關愛！哎，不瞞公子，這幾日我睡覺都睡不安寧！家門不幸，國家不幸啊！朔本是我心愛的孩子，可出了如今這事，怕他是難逃朝堂那些人的口誅筆伐啊！”
諸兒笑了笑，心想這衛君也是夠狡猾的，要處理朔，卻把責任推到大臣身上：“衛君，此事一出，我父王甚是內疚，怪朔的母親教導無方，才有今日骨肉相殘局面。
但念朔年齒尚幼，還有改過機會，不知可否允許我將朔帶回齊國，由父王親自教導一二，過段日子，待此事風波平息一些，我再將內侄送回衛國，屆時若衛君您對他仍不滿意，任由您處置，可好？”
衛君說道：“既如此，晉這裏先謝過齊王美意了！只是若直接將朔送到齊國，我擔心有些執拗之臣會責怪我包庇啊！”
“不若衛君就說是朔潛逃到齊國，只管把包庇之責推給齊國就是！”
諸兒此話正中他的心意，若如此，朔便是齊國力保的人，日後再立為太子，那些大臣便不敢有太多反對。
“謝謝齊王和公子為我解此大難！公子，容晉吩咐下人備宴，為公子好好接風！”晉說道。
“衛君，此事緊急，父王令我明日就啟程返齊。我還有一個請求，不知衛君可否讓我面見一下清夫人？她痛失愛子，想必此時正在悲痛懊悔之中，我想替父王安慰一下她。”
……
從朝堂出來，諸兒由侍衛領著朝清住的新臺殿走去。齊王在信裏提到，如若方便，最好能和清見上一面，安慰她順便幫她分析當今大勢。
諸兒本來是不想去的，自從清出嫁，多年來他沒有再見過清。他依稀記得清出嫁時的樣子，在玄鳥臺，是少女最美的模樣。
當時他正惆悵著將來有一天要和婉分別，如今回望，那時他和婉尚未開始，他們後來有無盡的糾葛，甚至到現在他都無法掙脫。
他其實不太擅長和女人打交道，靠近他的女子往往太熱情或懷著著各樣的目的。但為著清是婉的姐姐，他不得不去赴這個艱難的會面。
冷風撲面，諸兒不禁打了個哆嗦。當他聽到石之紛如說到伋子和壽被殺時，心中首先想的是誰最可能被立為新的太子，是否對齊國有利。
朔是最佳人選，自然齊國便要協助朔奪取太子和日後衛君之位。他心中所想和父王飛鴿傳書給他的指示完全一致，他並未覺得有任何不妥。可如今走向清的新臺殿時，他突然發覺，朔是如此兇殘。如今的清，痛失一個孩子，兇手卻是另外一個自己的孩子，她該如何面對自己和朔的關系呢？
可自己在來到新臺殿前從不曾想過朔的兇殘本性，這些年來不覺中，他越來越成為父王的樣子了，凡事皆以齊國的利益為先，天下萬物，皆可為齊所用，甚至是自己。
他的心已強如磐石，做帝王，一個好帝王的路上，這是一條必經之路，一條不歸路。只是在某些瞬間，他會軟弱，比如此時，想到清是婉的姐姐，他突然為清的遭遇感到難過。比如前幾日，聽到鄭忽失了太子之位，他會從齊國飛奔到衛國來尋鄭忽……
新臺殿到了，風雨侵襲下檐柱已褪色成紅褐色，可高高磊就的石階，檐下描金的鳳凰，依然昭示著裏面主人不凡的身份。清聽到下人通報齊國來使時，並未有太大的反應，這些年來，雖然她未回過齊國，齊國卻一直斷斷續續有派使者來往。
她擡頭望了一眼，對面的人一身布衣，卻難掩華貴和威嚴；年輕的面孔過於英俊，眉間有些和年齡不符的風霜之感。清心中大嘆，此人究竟是誰，為何明明有種熟悉之感又想不起在哪裏見過？
諸兒也正打量著清，清和自己宮裏的盈盈眉眼間竟有幾分神似，只是美艷動人比盈盈更盛幾分。這些年過去了，時光更添美人容顏，盡管清未施粉黛，不著釵環，雙眼好似剛哭過，微微腫著，可讓人望之只有更加憐惜。可惜了這容顏，卻成了她在衛國動蕩人生的禍端。
“清夫人，別來無恙？諸兒奉父王之命來探望夫人。”諸兒平靜下了情緒，抱拳問候。
“諸兒殿下？！”遙遠的記憶被喚醒，清忙屈膝回禮。
“父王聽聞了最近貴國之事，擔心夫人過於傷痛，讓我前來代為探望。望夫人節哀，夫人若喜歡，父王也歡迎夫人回齊國一段時日療傷。故國舊景，大約能撫慰一下夫人近日心境！”
清自從壽被殺害一直強撐著，不曾流一滴淚水，直到前日壽的屍體被打撈出來運回衛宮，清看到壽被水已經泡得面目模糊，才再也控制不住淚水漣漣，幾次哭昏過去。
這孩子，曾是當年她生命最陰暗時的光，這些年來她傾註了數不盡的愛和淚。衛君也過來勸慰她，她卻恨不得此生再也不要見到對方，這一切孽緣的作俑者。究竟是她欠伋子，所以上天收了壽去黃泉路陪伋子嗎？
這個她生活了十多年的新臺殿，這幾日如牢籠一般，她無比想逃離，卻發現天地之間她無處可逃，除了一死。她本是絕望了的，卻不想母國還有人掛念著她，在母親逝去多年之後。
“父王，他身體還康健嗎？恕清不孝，這些年無顏回國看望父王，為父王分憂。”
“夫人過謙了。這些年夫人忍辱負重，才換得了齊衛兩國的和睦。夫人的委屈和為難，父王都知道。。。”
清這些年一直認為自己名聲不佳，母國早將她拋棄。這些年派來的使者，也不過是政治考量的面子功夫。想不到還能等到諸兒的一番話，這些年來的委屈加上壽新逝的打擊，一下子翻江倒海全部湧了上來，淚水又忍不住傾瀉出來了。
諸兒一時手足無措起來，他和清雖是兄妹，但在齊國時並不十分親近，如今又是不同的身份，這殿內肯定到處都是眼線。
但是他又不想制止清，清的哭泣反而勾起了他的傷心。昏暗的宮殿裏，清跪坐在地上，諸兒站在不遠處，一個似要把一生的傷痛和艱難全部哭盡，一個似在哭聲中讓自己的靈魂短暫地出一會兒竅。
過了許久，清似乎耗盡了力氣，哭聲漸漸小了下去。諸兒緩緩說道：“夫人，生在帝王家，有太多的身不由己。夫人如此，諸兒又何嘗不是？可是只要坐上這個位子，便要肩負太多的責任，喜怒哀樂，也只能自己慢慢咀嚼了。傷心過後，日子總歸還是要前行的，指不定再向前就會柳暗花明。。。＂
清擡頭望向諸兒，諸兒卻正望向殿外，雙眉緊顰，似陷入了沈思。
＂殿下，多謝你今日前來。朔犯下了滔天大罪，朝堂上恐怕再容不下我母子。我本來也是不想活了的，如今得見一下故國親人，便是明日死了也算瞑目了。請轉告父王。。。＂
諸兒打斷了清的話：＂夫人不必如此頹喪。父王派我前來，除了見上夫人一面，還囑咐我將朔公子帶回齊國，由父王教導一段時日。衛國朝堂就算怒海滔天，也不得不考慮我齊國的立場。待這場風波平息了，我再將朔公子送回衛國，屆時父王會助朔爭奪太子一位。＂
清似乎不能相信諸兒的話：＂朔做了如此逆天之事，父王還要憐惜他的性命？＂
諸兒笑答：＂放在一家之內，朔的作為確實天理難容。放在一國之內，王權疊代，血腥殺戮比比皆是，只要他心中將來有百姓，能為百姓做好事，便是合格的君主。＂
清激蕩的眼神慢慢冷卻下來：＂父王派殿下前來，究竟是為了齊國的長遠還是果真憐惜清這個女兒？＂
諸兒深吸了口氣，緩了一緩，字斟句酌地說到：＂當年莒夫人聽說夫人初嫁衛國便遭衛君強求，擔心夫人尋短見曾幾日不眠，又派了婉妹妹到我的長樂殿求情，我連夜去父王那裏請求發兵許國，對衛國旁敲側擊。父王雖然沈默，但暗地裏幫我加了許多兵馬。
後來莒夫人為了婉妹妹的清譽絕食數日而逝，父王從外地回到齊宮後面上意氣風發，但細看頭發一下子斑白了許多，他強行把芷若公主和魯國國君的婚事拆散，把婉妹妹許給了魯國國君，又追封了莒夫人的封號，為的是給婉妹妹一份安穩，讓莒夫人泉下放心。＂
清離國後雖聽說過諸兒說的圍許之戰和母親逝去的事，但從未聽人說起過這些細節，如今由諸兒道出，不由得聽呆了。
＂莒夫人對夫人和婉妹妹的深愛，哪怕如我一個旁人，看在眼裏，都感動涕零。可是父王身處高位，他對子女的愛，不能放肆，不能越界，只能放在國家利益之後。痛苦只能埋在心裏，關心也是一樣。
救助朔公子，自然是為了齊國的長遠之計，但更是因為他是夫人如今唯一的愛子，朔公子在，夫人在衛國才有未來。＂
清感覺這些天散去的力量又緩緩聚集起來，整個人也好似解脫了許多。她直視著諸兒說道：＂謝謝殿下的這番話，釋了清多年的疑惑。請轉告父王，只要他心中認清這個女兒，清便永遠是他的女兒。這一生，清都會把齊國放在心裏。＂
＂如此，我便放心多了。望夫人保重身體，待一日朔公子登上王位，夫人的好日子指不定才剛開始。
再者，姐妹連心，夫人如今遭遇，令妹必定掛念。夫人要好好過下去，婉妹妹在魯國也安心些。。。＂說罷，他便拱手告辭，朝門外走去。
清想，諸兒從始至終稱自己清夫人，卻一直舍不得叫妹妹婉夫人，原來這些年的沙場征戰，物是人非，都還是不曾讓他放下。＂諸兒殿下，請等一下。。。＂
諸兒停下腳步，轉頭看清。清望著諸兒，一雙美目似同情又似喟嘆：＂殿下，你剛才勸清，生長帝王家有太多的身不由己。既如此，殿下也不必太苦著自己了。這些年我和妹妹常常互通有無，齊國的那些年，對她來說早已是前塵往事了。殿下也要向前看。。。＂
諸兒苦笑了一下，輕輕點了點頭，大步走向灰藍色的天地。
前兩個月，魯夫人和父王閑聊，她聽在魯國的芷若說，婉又有身孕了，但似乎和魯國國君卻生了嫌隙。起因是去年底齊鄭衛三國攻打朗城，本來魯國已是必敗之勢，但因著婉見了自己一面，三軍便直接退兵，魯國國內因此生起了不少關於魯國夫人和齊國太子的流言。
父王專門叫他過去提點他註意身份，不要再讓婉陷入兩難之地。這些年來，他帶給婉的，從來都是流言和傷痛。他給不了她任何太陽下的東西，只能遠著她，什麽都不做。今後，他不會再去打探、打擾她的生活，絕不會再傷害她。
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