現實世界（十）
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現實世界（十）
作為一只家養貓，黑貓本不該是現在這般樣子。
家裏的餵食器總是會定時定點冒出貓糧，鹹鹹的，不算很好吃，好在有肉湯可以涮涮口。
據黑貓觀察，帶它遮風避雨的人類每四個月回來一次，總有些時候黑貓會待在另一個人類身邊。更過分的是，每次主人回來時都會對另一個人類“嗚哇嗚哇”地叫，於是黑貓也對主人“嗚哇嗚哇”這麽叫。
不知道主人能不能聽懂，黑貓是在怪她總是離開這麽久。
後來，黑貓突然就能和主人待在一起了。那時候黑貓總是能感覺到主人很焦慮，甚至到最嚴重的階段，它擔心地給主人舔了四十多次毛。
黑貓想，它還是有些用處的。
沒過幾天主人的臉上就有笑了。
成功鉆研明白人類的黑貓很滿足，它以為很快就能和主人黏在一起。家裏添置起新的木頭架子，比滑得溜腳的地板好多了，它再也不用跑酷時跟地板做抗爭。
每天趴在熟睡的主人身旁睡懶覺，餓了就扒拉主人餵飯是黑貓腦袋瓜中最幸福的事情。但主人莫名其妙又開始變得很勤奮，光是早出晚歸這點就讓黑貓很不爽。
“警長，在家要乖乖聽話哦。”
主人離開前這麽說。
這個時候，黑貓已經能捕捉到人類的語言碎片了，它勉強能聽懂主人是在囑咐它在家裏不能亂跑。作為一只有骨氣的貓，它決定看心情聽話，反正主人也不知道它能聽懂。
黑貓坐在可以扭來扭去的大鐵板對面，不情不願地“喵”幾聲。說實話它也不喜歡喵來喵去的，但主人每次按下把手後就會消失，這樣叫還可以獲得主人消失前的摸摸頭。
可那一次離開後，主人過了很長時間都沒有再回來。黑貓開始責怪主人忘記給它添糧，也會故意不聽話地在家裏跑酷，累了就趴在陽臺邊看黑白交替。
交替了很久，久到它再沒有食物。
只剩下討厭的大圓盤，黑貓不明白為什麽那東西總是滴答滴答地叫。
直到黑貓再次見到人類，主人已經被困在黑色木頭框框裏，任憑它怎麽叫也沒有反應。那時候黑貓才意識到，它的責怪並不能讓主人聽到，甚至周圍都沒有主人的味道。
它看見，黑框框下面是主人的名字。
叫做“念華”。
***
接下來很長一段時間，簡從生都在混沌中度過。渾身沈重得無法動彈，不時有機器聲在耳邊滴滴作響，他隱約意識到胸口在發疼，呼吸道被大力揪住，盡管再怎麽用力都無法呼吸順暢。
黑暗混沌持續的時間長了，簡從生又恍惚在地獄中，如果地獄當真是無邊黑暗的話。
“也就是說，那些跟蠟燭一樣的食物是黑貓準備的貢品？”有人在他旁邊說話，“好吧也有點合理，還好我沒吃多少東西，不然現在肯定也躺床上了。”
“去你的，你最後那是純菜。”
另一個人躺著說。
周邊的聲音太過吵鬧，吵得簡從生在“地獄”中也不得安寧，可沒過多久又變得安靜，只有風吹過的聲音。
歷時將近三天後，受傷最嚴重的簡從生終於轉醒。
長時間癱在床上，簡從生感覺自己骨頭正瀕臨散架，他頭暈目眩地用手肘撐床，這才坐起來。關於昏迷前的最後記憶，他只記得是在海裏，模模糊糊有個人在撈他，好像還給了幾巴掌。
簡從生下意識找人，環視過後才發現時景煥就躺在他旁邊另一張病床上。
時景煥聽到動靜也坐起身來，與同樣姿勢的病友幹瞪眼。
“……你醒了。”
時景煥聲線沙啞，才剛剛睡醒。
醫院的消毒水味若有若無地飄進鼻腔裏，嗆得人呼吸都不太順暢，簡從生不舒服地移動身體，這才意識到他身上還掛著呼吸機。
“你也躺這兒？”簡從生清了清嗓子，親切地對陪跑人員表達問候。
他扯扯透明管子，耳邊傳來時景煥的聲音：“嗯，你在海裏沈了太長時間，醫生說你肺損傷太嚴重，不然就要沒命了。”
簡從生眼中帶著迷茫，時景煥又繼續跟他念叨最近的情況。
“不過你進棧前家裏居然還有朋友，我費了好大一番功夫才跟他解釋好‘關於簡老師在床上是如何溺水’的。不過可信度不高，還是要你出馬解釋一下，他明天還會來看醫院看你。”時景煥說，“最後黑貓是姜休送走的，他出去買水果了，等會兒應該會回來坐一下再走。”
簡從生不用想也知道，這話裏提到的朋友就是把南南，畢竟前一晚還在聚餐說笑的朋友早上醒來就進醫院，這遭“突發狀況”估計把他嚇壞了。簡從生下意識把手伸向枕頭底下，視線正好捕捉到床頭櫃上的手機。
估計是哪個朋友放在櫃子上的。簡從生不多問其他，一門心思想打開手機，先安撫“小香蕉”幾句。
“我突然想起來，你還沒回我信息。”時景煥有些醋溜溜地說。
簡從生：“你什麽時候給我發信息了？”
自從進入新棧後，簡從生的手機徹底進入關機狀態，不僅是屏蔽信號的程度，就算有電也開不了機，他只能將其默認為“敵對勢力”的又一殘害，連對話框都沒看成。
時景煥聳聳肩，覆而將視線轉移到窗外。此時正是黑天，柳絮隨風到處飄蕩，冬季已經是過去式了。
簡從生勉強回覆完小香蕉，好不容易脫身點開久違的對話框。看完內容後，他全身僵硬地楞在床上，轉頭問時景煥：“你在棧裏裝得跟個沒事人一樣，故意的？”
手機屏幕上寥寥顯示幾個對話框，大概是簡從生在快要進棧的那天晚上，睡眼朦朧地給時景煥發消息。
晚上11:39
簡從生：「真的只有我一個人去嗎？」
晚上11:52
簡從生：「……往我頭上砸倆雞蛋」
至於簡從生對此毫無印象，極有可能當時已經困到手機砸臉的程度，發完這個消息他就睡得不省人事了，以至於時景煥後來的回覆他都沒有看到。
晚上11:57
時景煥：「困到不省人事了簡老師」
時景煥：「出棧了給你砸十個」
此時此刻，坐在醫院病床上的簡從生嘴角僵硬地顫抖了一下，恨不得現在就躺回去再蒙頭睡一覺。看著面前時刻準備著給他砸雞蛋的時景煥，他滿臉無語：“……”
偏偏這時候某位悶葫蘆還不知死活地笑出聲，簡從生擰著眉頭忍了又忍，還是沒忍住抓起病床上的枕頭，反手扔到時景煥身上。
時景煥接住扔到懷裏的白枕頭，不偏不倚，又笑著說：“你來了啊，說曹操曹操就到。”
簡從生聞聲轉頭，走進病房裏的人是姜休。
據說姜休是跨越好幾百公裏開車過來的。他原本在隔壁市，自從進棧發現多層世界後就被迫因為曠工離職了，也沒再繼續給老板當牛馬，還厚臉皮地戲稱自己是“流浪漢”，賴在醫院好幾天當陪護。
“你們兩個真是夠嚇人的，都跟不要命似的往海裏跳，”姜休提著大包小包的食物，開始秋後算賬，“你們知道最後把黑貓交給我是個多艱巨的任務嗎？我差點兒也跟你們一樣躺醫院裏了。”
簡從生安詳地享受著來自病友的照顧，對這位意欲口誅筆伐的隊友視而不見，時景煥順帶把枕頭也墊在他腰間。
不過他倒是從姜休的話中聽出了其他信息。
“下次好好在岸上待著，別跟著我一起送命了。”簡從生大概能猜出昏迷後的事，他舔舔幹澀的嘴唇，見時景煥不回答，立馬不客氣地揪著他的臉強調，“聽到了沒你小子？”
時景煥吃痛地喊出聲，成功饒得這人手下留情，但逃過一劫後卻直接跳過了這個話題。
姜休在一旁站著，突然覺得他出現得不太合時宜：“你們倆……不會在一起了吧？”
兩人楞住，齊齊看向姜休。
“局外人”顯然也不想聽兩人解釋，連忙擺擺手說道：“行了不糾結這事了，說點正經的。”
“我記得你之前有問過湯儀——關於她為什麽到最後關頭也要拼命保住其他人的問題，我覺得現在可能有答案了。”姜休將剛買來的清湯水逐個分發給病號，轉身擰開一瓶可樂，“解決完黑貓之後，她問了我這麽一個問題。”
“原來你們三個人也有協議在身啊，誰是雇主？”湯儀無力地癱倒在輪船甲板上，撐住腿免於滑進海裏。
姜休累得眼皮都睜不開，微瞇著眼疑惑一句，但他成功捕捉到“雇傭”關鍵詞，腦袋立刻如警鐘重重敲響般清醒過來。
他保持按兵不動，盡量不在意地回答：“就最先跟你們見面的那個。”
湯儀不知道姜休曾在門外觀察過他們的小團體，理所當然認為雇主就是簡從生。她耷拉著腦袋無精打采地說：“那你們集合得還挺晚啊，當時是我們一群人先跟他打過照面，估計你們倆見面的時候就已經進棧好久了吧？雇主不生氣嗎？”
她刻意避開小團體聯起手來集火簡從生的事實，將自己包裝成同道中人，免得最後關頭惹是生非。
黑貓已經不在輪船上，這大大減輕了自身重量，可輪船還是不受控制地緩緩下沈，唯三在輪船上的存活者都在等待出棧。
姜休不急著戳穿對方，用急促的呼吸掩蓋他的真實想法，又繼續打探道：“這就是我們雇主要求的，難道你們不是這樣？”
“可別提了。誰知道陳華駿又菜又愛玩，非要自己一個人出去覓食就算了，後面還專做坑我們的事。”湯儀不爽道。
據湯儀的意思，陳華駿是他們小團體大多數人的雇主，目的就是保他安全出棧，若是成功就按合約支付大額獎金，但大多是不成功的。所有小團體成員都會在出棧後遭到追殺，相當於給雇主陪葬。
這種交易任誰看都是不平等關系，姜休問湯儀時，她只回答“都是迫不得已”，其他再不多說一個字。
“這什麽鬼交易，居然還簽了合同？”時景煥靜靜聽完，都沒心思靠在床上，直挺挺地坐在病床上。
簡從生若有所思道：“涉及人命的交易還挺講規矩，那追殺他們的那些人是誰？”
“不知道，她沒說。”姜休搖搖頭，“但我估計現在應該發展出了相關組織，專門擔保守時人安全進出棧。而且很有可能這個組織的全部參與人員都受到了錢的驅使，威逼利誘其他守時人保護同一個人，最大程度確保雇主的安全。”
時景煥掀開被子，不安地走動起來，誰知他只是隨口問了一句，事後竟然揭出這麽大的陰謀詭計。如果真有這樣的組織存在的話，往後勢必會成為時間管理局的另一大敵對勢力。
“為了錢而生的組織……不，他們還有能力處理‘任務失敗’的守時人，湯儀說的‘迫不得已’很有可能是對面拿出了威脅，或者提出了能解決她困境的條件。”時景煥取下檀木手串，來回在病床尾踱步。
簡從生指尖輕輕敲打手腕，有氣無力地說：“錢可能是雇主提供的，至於能在法治社會追殺人並且目前還沒有引起廣大社會關註，這種能力應該很少有唯物世界的人能輕易做到吧……”
時景煥突然停住腳步，病房裏的聒噪也隨之消失，其餘兩人眼巴巴地看著他。
他說：“我知道是誰了。”
白天打開的窗戶飄進涼風，時景煥衣服被吹出波浪，早春氣溫不算太溫暖，惹得姜休也不由得打了個冷顫。
姜休站起身子，打著哆嗦將窗戶逐個關閉。
時景煥直勾勾地看著簡從生眼睛，說道：“剛才你那番話提醒我了，尋常人很難做到在法治社會興風作浪，再加上了解‘棧界’這個條件，最有嫌疑的人選只會是這麽多年的‘老朋友’。”
又是燭龍鏡。
從上次給它個教訓之後，燭龍鏡就再沒在棧界中活躍過，大概是透明定位器給它帶來不小的陰影。可這貨又好死不死地“悶聲幹大事”，給時景煥送了這麽大一個回馬槍。
手機亮起，上面顯示的時間是晚上九點半。姜休隨口找了個理由逃走，病房內又只剩下簡從生和時景煥兩人。
簡從生關閉手機，趁時景煥打水回來問他：“你跟姜休又做了什麽交易？”
時景煥將冒著熱氣的紙杯穩穩放在病床旁，這才轉過身揉亂簡從生的頭發，回答道：“沒什麽，讓他入職了。”
直到他的細軟頭發從手中脫離，時景煥的手才自他歪著的頭上離開，意猶未盡道：“頭發長長了啊。”
簡從生不自覺擡手，摸了摸快要搭在肩上的發尾，扯出戲謔的笑問時景煥：“你剛才什麽意思。”他指的是時景煥逃避問題這件事。
簡從生反覆說過不要跟著他一起送死，要是時景煥的命沒了，他做鬼幾輩子也賠不起時間管理局的員工們。
時景煥擠著他，硬要在同一張病床坐下，簡從生只能無奈地給他讓出位置。剛想討伐這悶葫蘆的小孩行為，可“無理取鬧”還沒說出口就被他的話堵住。
“不是剛認識的時候就說好要殉情嗎？怎麽到現在還沒準備好啊簡老師。”時景煥嘴角帶著淺淡的笑容，自然得像在跟人嘮家常。
簡從生說“殉情”，實際上還是在老宅院的湖邊。那是他不過是說出來調侃罷了，誰知被悶葫蘆記到現在，反倒成了把柄。
“就這麽想跟我待在一起？是我自作多情了還是你真的對我圖謀不軌？”簡從生依舊說笑，但他聽到了面前這人更加強烈的心跳砰砰聲。
時景煥垂下眼，濃密的睫毛遮住他的情緒：“那就認為我有吧。”
低沈的嗓音在耳旁響起，帶著溫熱的唇輕輕吻在嘴角，簡從生感覺兩人之間的氣息變得灼熱。
他猶豫片刻，用力吻了回去。
……
早上醒來時，簡從生是被把南南的控訴聲和立在床邊站崗的兩人吵醒的。他不耐煩地扶著額頭，在看清兩尊大佛究竟是誰後，立馬頭腦清醒地坐起來，活像是見了鬼。
“爸，媽？！你們怎麽在這兒？”簡從生忍不住嗆咳兩聲，還沒等人回答就用眼神給把南南送出兩把飛刀，忙不疊挪身子給二位家長讓位置。
把南南心虛地退出兩步距離，又被章如雲一把拉回來，護犢子似的擋在前面。
“要不是我們小香蕉通風報信，我跟你爸到現在還不知道你在哪個醫院躺著呢。”章如雲心安理得地坐在自家兒子讓出的位置上，有些不開心地翻個白眼。
昨天簡從生醒來後，只是跟家裏簡單說了一下情況，話裏話外都是讓他們不用擔心，可章如雲問他“醫院在哪個”的消息卻沒有回覆。
豈止沒回覆，昨晚簡從生才確定完悶葫蘆的心思，滿門心思都在他們的關系上，根本來不及看手機到底有什麽“聖旨”。
簡從生扶著睡得發昏的腦門，一門心思回答三位親友的連環炮攻擊，也沒個人能幫他說話的。
他探頭四處張望，似乎也沒看到時景煥的身影。
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作為一只家養貓，黑貓本不該是現在這般樣子。
家裏的餵食器總是會定時定點冒出貓糧，鹹鹹的，不算很好吃，好在有肉湯可以涮涮口。
據黑貓觀察，帶它遮風避雨的人類每四個月回來一次，總有些時候黑貓會待在另一個人類身邊。更過分的是，每次主人回來時都會對另一個人類“嗚哇嗚哇”地叫，於是黑貓也對主人“嗚哇嗚哇”這麽叫。
不知道主人能不能聽懂，黑貓是在怪她總是離開這麽久。
後來，黑貓突然就能和主人待在一起了。那時候黑貓總是能感覺到主人很焦慮，甚至到最嚴重的階段，它擔心地給主人舔了四十多次毛。
黑貓想，它還是有些用處的。
沒過幾天主人的臉上就有笑了。
成功鉆研明白人類的黑貓很滿足，它以為很快就能和主人黏在一起。家裏添置起新的木頭架子，比滑得溜腳的地板好多了，它再也不用跑酷時跟地板做抗爭。
每天趴在熟睡的主人身旁睡懶覺，餓了就扒拉主人餵飯是黑貓腦袋瓜中最幸福的事情。但主人莫名其妙又開始變得很勤奮，光是早出晚歸這點就讓黑貓很不爽。
“警長，在家要乖乖聽話哦。”
主人離開前這麽說。
這個時候，黑貓已經能捕捉到人類的語言碎片了，它勉強能聽懂主人是在囑咐它在家裏不能亂跑。作為一只有骨氣的貓，它決定看心情聽話，反正主人也不知道它能聽懂。
黑貓坐在可以扭來扭去的大鐵板對面，不情不願地“喵”幾聲。說實話它也不喜歡喵來喵去的，但主人每次按下把手後就會消失，這樣叫還可以獲得主人消失前的摸摸頭。
可那一次離開後，主人過了很長時間都沒有再回來。黑貓開始責怪主人忘記給它添糧，也會故意不聽話地在家裏跑酷，累了就趴在陽臺邊看黑白交替。
交替了很久，久到它再沒有食物。
只剩下討厭的大圓盤，黑貓不明白為什麽那東西總是滴答滴答地叫。
直到黑貓再次見到人類，主人已經被困在黑色木頭框框裏，任憑它怎麽叫也沒有反應。那時候黑貓才意識到，它的責怪並不能讓主人聽到，甚至周圍都沒有主人的味道。
它看見，黑框框下面是主人的名字。
叫做“念華”。
***
接下來很長一段時間，簡從生都在混沌中度過。渾身沈重得無法動彈，不時有機器聲在耳邊滴滴作響，他隱約意識到胸口在發疼，呼吸道被大力揪住，盡管再怎麽用力都無法呼吸順暢。
黑暗混沌持續的時間長了，簡從生又恍惚在地獄中，如果地獄當真是無邊黑暗的話。
“也就是說，那些跟蠟燭一樣的食物是黑貓準備的貢品？”有人在他旁邊說話，“好吧也有點合理，還好我沒吃多少東西，不然現在肯定也躺床上了。”
“去你的，你最後那是純菜。”
另一個人躺著說。
周邊的聲音太過吵鬧，吵得簡從生在“地獄”中也不得安寧，可沒過多久又變得安靜，只有風吹過的聲音。
歷時將近三天後，受傷最嚴重的簡從生終於轉醒。
長時間癱在床上，簡從生感覺自己骨頭正瀕臨散架，他頭暈目眩地用手肘撐床，這才坐起來。關於昏迷前的最後記憶，他只記得是在海裏，模模糊糊有個人在撈他，好像還給了幾巴掌。
簡從生下意識找人，環視過後才發現時景煥就躺在他旁邊另一張病床上。
時景煥聽到動靜也坐起身來，與同樣姿勢的病友幹瞪眼。
“……你醒了。”
時景煥聲線沙啞，才剛剛睡醒。
醫院的消毒水味若有若無地飄進鼻腔裏，嗆得人呼吸都不太順暢，簡從生不舒服地移動身體，這才意識到他身上還掛著呼吸機。
“你也躺這兒？”簡從生清了清嗓子，親切地對陪跑人員表達問候。
他扯扯透明管子，耳邊傳來時景煥的聲音：“嗯，你在海裏沈了太長時間，醫生說你肺損傷太嚴重，不然就要沒命了。”
簡從生眼中帶著迷茫，時景煥又繼續跟他念叨最近的情況。
“不過你進棧前家裏居然還有朋友，我費了好大一番功夫才跟他解釋好‘關於簡老師在床上是如何溺水’的。不過可信度不高，還是要你出馬解釋一下，他明天還會來看醫院看你。”時景煥說，“最後黑貓是姜休送走的，他出去買水果了，等會兒應該會回來坐一下再走。”
簡從生不用想也知道，這話裏提到的朋友就是把南南，畢竟前一晚還在聚餐說笑的朋友早上醒來就進醫院，這遭“突發狀況”估計把他嚇壞了。簡從生下意識把手伸向枕頭底下，視線正好捕捉到床頭櫃上的手機。
估計是哪個朋友放在櫃子上的。簡從生不多問其他，一門心思想打開手機，先安撫“小香蕉”幾句。
“我突然想起來，你還沒回我信息。”時景煥有些醋溜溜地說。
簡從生：“你什麽時候給我發信息了？”
自從進入新棧後，簡從生的手機徹底進入關機狀態，不僅是屏蔽信號的程度，就算有電也開不了機，他只能將其默認為“敵對勢力”的又一殘害，連對話框都沒看成。
時景煥聳聳肩，覆而將視線轉移到窗外。此時正是黑天，柳絮隨風到處飄蕩，冬季已經是過去式了。
簡從生勉強回覆完小香蕉，好不容易脫身點開久違的對話框。看完內容後，他全身僵硬地楞在床上，轉頭問時景煥：“你在棧裏裝得跟個沒事人一樣，故意的？”
手機屏幕上寥寥顯示幾個對話框，大概是簡從生在快要進棧的那天晚上，睡眼朦朧地給時景煥發消息。
晚上11:39
簡從生：「真的只有我一個人去嗎？」
晚上11:52
簡從生：「……往我頭上砸倆雞蛋」
至於簡從生對此毫無印象，極有可能當時已經困到手機砸臉的程度，發完這個消息他就睡得不省人事了，以至於時景煥後來的回覆他都沒有看到。
晚上11:57
時景煥：「困到不省人事了簡老師」
時景煥：「出棧了給你砸十個」
此時此刻，坐在醫院病床上的簡從生嘴角僵硬地顫抖了一下，恨不得現在就躺回去再蒙頭睡一覺。看著面前時刻準備著給他砸雞蛋的時景煥，他滿臉無語：“……”
偏偏這時候某位悶葫蘆還不知死活地笑出聲，簡從生擰著眉頭忍了又忍，還是沒忍住抓起病床上的枕頭，反手扔到時景煥身上。
時景煥接住扔到懷裏的白枕頭，不偏不倚，又笑著說：“你來了啊，說曹操曹操就到。”
簡從生聞聲轉頭，走進病房裏的人是姜休。
據說姜休是跨越好幾百公裏開車過來的。他原本在隔壁市，自從進棧發現多層世界後就被迫因為曠工離職了，也沒再繼續給老板當牛馬，還厚臉皮地戲稱自己是“流浪漢”，賴在醫院好幾天當陪護。
“你們兩個真是夠嚇人的，都跟不要命似的往海裏跳，”姜休提著大包小包的食物，開始秋後算賬，“你們知道最後把黑貓交給我是個多艱巨的任務嗎？我差點兒也跟你們一樣躺醫院裏了。”
簡從生安詳地享受著來自病友的照顧，對這位意欲口誅筆伐的隊友視而不見，時景煥順帶把枕頭也墊在他腰間。
不過他倒是從姜休的話中聽出了其他信息。
“下次好好在岸上待著，別跟著我一起送命了。”簡從生大概能猜出昏迷後的事，他舔舔幹澀的嘴唇，見時景煥不回答，立馬不客氣地揪著他的臉強調，“聽到了沒你小子？”
時景煥吃痛地喊出聲，成功饒得這人手下留情，但逃過一劫後卻直接跳過了這個話題。
姜休在一旁站著，突然覺得他出現得不太合時宜：“你們倆……不會在一起了吧？”
兩人楞住，齊齊看向姜休。
“局外人”顯然也不想聽兩人解釋，連忙擺擺手說道：“行了不糾結這事了，說點正經的。”
“我記得你之前有問過湯儀——關於她為什麽到最後關頭也要拼命保住其他人的問題，我覺得現在可能有答案了。”姜休將剛買來的清湯水逐個分發給病號，轉身擰開一瓶可樂，“解決完黑貓之後，她問了我這麽一個問題。”
“原來你們三個人也有協議在身啊，誰是雇主？”湯儀無力地癱倒在輪船甲板上，撐住腿免於滑進海裏。
姜休累得眼皮都睜不開，微瞇著眼疑惑一句，但他成功捕捉到“雇傭”關鍵詞，腦袋立刻如警鐘重重敲響般清醒過來。
他保持按兵不動，盡量不在意地回答：“就最先跟你們見面的那個。”
湯儀不知道姜休曾在門外觀察過他們的小團體，理所當然認為雇主就是簡從生。她耷拉著腦袋無精打采地說：“那你們集合得還挺晚啊，當時是我們一群人先跟他打過照面，估計你們倆見面的時候就已經進棧好久了吧？雇主不生氣嗎？”
她刻意避開小團體聯起手來集火簡從生的事實，將自己包裝成同道中人，免得最後關頭惹是生非。
黑貓已經不在輪船上，這大大減輕了自身重量，可輪船還是不受控制地緩緩下沈，唯三在輪船上的存活者都在等待出棧。
姜休不急著戳穿對方，用急促的呼吸掩蓋他的真實想法，又繼續打探道：“這就是我們雇主要求的，難道你們不是這樣？”
“可別提了。誰知道陳華駿又菜又愛玩，非要自己一個人出去覓食就算了，後面還專做坑我們的事。”湯儀不爽道。
據湯儀的意思，陳華駿是他們小團體大多數人的雇主，目的就是保他安全出棧，若是成功就按合約支付大額獎金，但大多是不成功的。所有小團體成員都會在出棧後遭到追殺，相當於給雇主陪葬。
這種交易任誰看都是不平等關系，姜休問湯儀時，她只回答“都是迫不得已”，其他再不多說一個字。
“這什麽鬼交易，居然還簽了合同？”時景煥靜靜聽完，都沒心思靠在床上，直挺挺地坐在病床上。
簡從生若有所思道：“涉及人命的交易還挺講規矩，那追殺他們的那些人是誰？”
“不知道，她沒說。”姜休搖搖頭，“但我估計現在應該發展出了相關組織，專門擔保守時人安全進出棧。而且很有可能這個組織的全部參與人員都受到了錢的驅使，威逼利誘其他守時人保護同一個人，最大程度確保雇主的安全。”
時景煥掀開被子，不安地走動起來，誰知他只是隨口問了一句，事後竟然揭出這麽大的陰謀詭計。如果真有這樣的組織存在的話，往後勢必會成為時間管理局的另一大敵對勢力。
“為了錢而生的組織……不，他們還有能力處理‘任務失敗’的守時人，湯儀說的‘迫不得已’很有可能是對面拿出了威脅，或者提出了能解決她困境的條件。”時景煥取下檀木手串，來回在病床尾踱步。
簡從生指尖輕輕敲打手腕，有氣無力地說：“錢可能是雇主提供的，至於能在法治社會追殺人並且目前還沒有引起廣大社會關註，這種能力應該很少有唯物世界的人能輕易做到吧……”
時景煥突然停住腳步，病房裏的聒噪也隨之消失，其餘兩人眼巴巴地看著他。
他說：“我知道是誰了。”
白天打開的窗戶飄進涼風，時景煥衣服被吹出波浪，早春氣溫不算太溫暖，惹得姜休也不由得打了個冷顫。
姜休站起身子，打著哆嗦將窗戶逐個關閉。
時景煥直勾勾地看著簡從生眼睛，說道：“剛才你那番話提醒我了，尋常人很難做到在法治社會興風作浪，再加上了解‘棧界’這個條件，最有嫌疑的人選只會是這麽多年的‘老朋友’。”
又是燭龍鏡。
從上次給它個教訓之後，燭龍鏡就再沒在棧界中活躍過，大概是透明定位器給它帶來不小的陰影。可這貨又好死不死地“悶聲幹大事”，給時景煥送了這麽大一個回馬槍。
手機亮起，上面顯示的時間是晚上九點半。姜休隨口找了個理由逃走，病房內又只剩下簡從生和時景煥兩人。
簡從生關閉手機，趁時景煥打水回來問他：“你跟姜休又做了什麽交易？”
時景煥將冒著熱氣的紙杯穩穩放在病床旁，這才轉過身揉亂簡從生的頭發，回答道：“沒什麽，讓他入職了。”
直到他的細軟頭發從手中脫離，時景煥的手才自他歪著的頭上離開，意猶未盡道：“頭發長長了啊。”
簡從生不自覺擡手，摸了摸快要搭在肩上的發尾，扯出戲謔的笑問時景煥：“你剛才什麽意思。”他指的是時景煥逃避問題這件事。
簡從生反覆說過不要跟著他一起送死，要是時景煥的命沒了，他做鬼幾輩子也賠不起時間管理局的員工們。
時景煥擠著他，硬要在同一張病床坐下，簡從生只能無奈地給他讓出位置。剛想討伐這悶葫蘆的小孩行為，可“無理取鬧”還沒說出口就被他的話堵住。
“不是剛認識的時候就說好要殉情嗎？怎麽到現在還沒準備好啊簡老師。”時景煥嘴角帶著淺淡的笑容，自然得像在跟人嘮家常。
簡從生說“殉情”，實際上還是在老宅院的湖邊。那是他不過是說出來調侃罷了，誰知被悶葫蘆記到現在，反倒成了把柄。
“就這麽想跟我待在一起？是我自作多情了還是你真的對我圖謀不軌？”簡從生依舊說笑，但他聽到了面前這人更加強烈的心跳砰砰聲。
時景煥垂下眼，濃密的睫毛遮住他的情緒：“那就認為我有吧。”
低沈的嗓音在耳旁響起，帶著溫熱的唇輕輕吻在嘴角，簡從生感覺兩人之間的氣息變得灼熱。
他猶豫片刻，用力吻了回去。
……
早上醒來時，簡從生是被把南南的控訴聲和立在床邊站崗的兩人吵醒的。他不耐煩地扶著額頭，在看清兩尊大佛究竟是誰後，立馬頭腦清醒地坐起來，活像是見了鬼。
“爸，媽？！你們怎麽在這兒？”簡從生忍不住嗆咳兩聲，還沒等人回答就用眼神給把南南送出兩把飛刀，忙不疊挪身子給二位家長讓位置。
把南南心虛地退出兩步距離，又被章如雲一把拉回來，護犢子似的擋在前面。
“要不是我們小香蕉通風報信，我跟你爸到現在還不知道你在哪個醫院躺著呢。”章如雲心安理得地坐在自家兒子讓出的位置上，有些不開心地翻個白眼。
昨天簡從生醒來後，只是跟家裏簡單說了一下情況，話裏話外都是讓他們不用擔心，可章如雲問他“醫院在哪個”的消息卻沒有回覆。
豈止沒回覆，昨晚簡從生才確定完悶葫蘆的心思，滿門心思都在他們的關系上，根本來不及看手機到底有什麽“聖旨”。
簡從生扶著睡得發昏的腦門，一門心思回答三位親友的連環炮攻擊，也沒個人能幫他說話的。
他探頭四處張望，似乎也沒看到時景煥的身影。
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