駙馬派人來求見, 說是想今晚來府中看看女兒，公主點頭應準, 但自己仍留在原地沒動彈。

兵部秦尚書率先開口打破了沈默：“公主叫老臣來所為何事？”

“爹, 咱們都是一家人，私底下就不用守這些禮數了。”清瓏笑著說。

“哈哈哈，這卻不敢當, 公主千金之軀，是君，我等皆為臣子, 先君臣再父子，老臣不敢忘。”秦大人表情認真, 並沒有因為兩人的關系失了禮數。

公主頓了頓，站起身來, 拱手朝秦大人下拜, 秦大人忙起身將她攙扶起來，口中道：“公主萬萬不可。”

“爹, 媳婦有難, 請您看在咱們一家子的份上幫我一把。”被扶起來後, 公主看向秦大人的眼中泛起淚光。

秦大人擔憂地問：“公主有話盡管吩咐，老臣能幫的一定不會坐視不管。”

公主坦然將如今的儲君人選之爭說與秦大人聽，最後挑明希望秦大人能說動南衙府兵助她一臂之力。

作為朝廷重臣，秦大人又怎麽會看不明白現在的形式。當初他家小兒子尚公主，那時的公主根本沒有奪位之意, 然而世易時移，隨著女官力量的壯大, 公主已經成為皇位的有力競爭者。

當了那麽多年一家之主, 秦大人知道自己面臨著艱難的抉擇, 是放手一搏還是劃清界限，決定著他們家族的未來。

秦大人當年是從沙場一步步拼搏上來的。不過不同於那些泥腿子出身的武將，他無論文韜武略都拿得出手，所以才能被提拔坐到兵部尚書的位子上。

這麽多年在朝堂上爾虞我詐、虛與委蛇他從未落於人下，但是他知道自己血脈中還是有武將的那股子血性在，如今一個大好的機會擺在眼前，即便公主不說，他也早就蠢蠢欲動了。

只要公主成為皇帝，她的大女兒身上又流淌著秦家的血，將來秦家便可憑借此獲得強硬的靠山，說不定還能看到自家血脈登上皇位的一天，秦大人無法拒絕這種可能性。

況且以他們和公主的關系再想要在皇位爭奪中完全撇幹凈自身，根本是不可能的事情。

見秦大人表情變化卻遲遲沒有表態，公主再次開口：“寧中書行事張狂，竟敢動南衙府兵，他們根本就沒把您放在眼裏。”

公主的話也是秦大人心中傾向於她的另一重原因，寧中書那個老狐貍手伸得太長，一旦張聞庭登基，秦家就會陷入萬劫不覆。因此支持公主幾乎是秦家唯一的選擇。但是公主要是借用府兵的話，還需要一個合理的名頭，不然即便成功繼位，他們也要背上千古罵名。

“公主，南衙雖然名義上是府兵，但實則是負責拱衛皇宮安全……哎，總得師出有名啊。”秦大人這話幾乎是向公主表明了態度。

聞言，清瓏公主臉上笑容更盛：“這您放心便是。”

——

從陪都嘉宜到郢都大概有八百裏左右，馬車大概需要一天半的時間還要不眠不休才能趕到，而信鴿只需要兩個多時辰。

所以寧中書第二天醒來發現沒有收到信鴿傳回的書信，便隱約感覺到行宮那邊可能出了什麽問題，為了確認情況，寧中書又讓麟石放飛了一只信鴿。

但經過一天一夜，鴿子還是沒有任何音訊，寧中書嘆道：“出事了。”

“麟石。”寧中書一貫和善帶笑的臉上浮現出極其嚴肅的表情，“去跟張聞庭說，讓他做好準備，早則明日，晚不過後日，必有大事。”

“是。”麟石面色一凜，關上籠門便朝外跑去。

懷杏坊中。

許清元急切地接過脫雪手中信封，她撕開信紙取出信件，上面只寫著一個龍飛鳳舞的大字——可。又往信件中看了看，許清元果然發現裏面有一塊白色蠶絲棉布。

脫雪想湊過去看一眼上面寫了什麽，但許清元卻將東西一概收進了木盒中，脫雪摸摸鼻子，自覺拉開幾步距離。

“上次給郡主寄信是什麽時候？”許清元垂眼思索著問道。

脫雪半仰著頭想了好一會兒，道：“兩個月以前送到禮親王府上的，長史官說會派專人送達。”

“郢都跟西口相距多遠？”許清元又問。

“五千裏？只聽曲子裏這麽唱，再具體奴婢就不清楚了。”脫雪搖頭。

答完話，脫雪發現許清元臉上的表情變得特別奇怪。她似笑非笑，又帶著幾分思索地說：“知道了，你去市面上租一輛馬車，越不起眼越好，把車夫換成咱們的人，停在巷口等我。”

“是。”

脫雪剛走，吳浵風風火火地闖進來，她上氣不接下氣地說：“不好了，修皇陵的工匠們不知道吃了什麽，從今天早晨起就上吐下瀉地起不來床，現在連城門都出不去。”

太陽穴隱隱發疼，許清元摸著額頭閉上了眼睛：“公主知道嗎？”

“已經有公主府派去的郎中在診治了。”

“郎中怎麽說？”

吳浵不太樂觀：“說是至少要修養個兩三天。”

“京郊那邊有什麽動靜？”

“一切如常。”吳浵道。

許清元睜開眼睛，呼出一口氣：“那就好，你們采購全食物守好家，這兩天無論發生什麽事情都不要再出門一步。”

察覺到許清元話中深意，吳浵慎重地答應下來。

雞鳴過三遍，汪醫士伸了個懶腰坐起來，她洗漱好穿上衣服，數了數荷包裏的錢，打算去街邊吃一碗雲吞頂作早飯。

天還沒亮，就有小攤販挑著扁擔來到街上出攤，街邊小攤從吃食到雜貨一應俱全。

街角胡記雲吞在這邊幹了十幾年，價格合算味道上乘，生意一直非常好。今天汪醫士坐到攤子上的時候，幾張桌子居然只有寥寥三四位顧客。

她疑惑地擡頭問：“胡老板，今天人這麽少？”

把雲吞撈到碗裏，胡老板將碗放在汪醫士面前，也是一臉不解：“是啊，不知道為什麽今天人特別少，這不年不節的，難道城外有廟會？”

以往這個時候百姓已經陸陸續續出來忙活了才對，但是現在街上分明比以往冷清許多。汪醫士環顧一周，發覺自她坐下來這短短的半刻中內，視線內至少經過了兩支官衙的巡邏隊，隊員比以往印象中也要更多一些。

不好的預感襲上心頭，汪醫士將銅板留在桌上，邊起身離開邊道：“胡老板，我不吃了，錢留桌上了，不好意思啊。”

“哎！”胡老板停下手中的動作，伸長脖子沖汪醫士的背影喊了一聲，見對方根本沒有回頭的意思，只得在圍裙上擦了擦手，將錢收了起來。

她住的離皇宮比較遠，家周圍的異常已經十分明顯，而往皇宮方向走了一段距離後，這邊的街道上百姓卻是一如往昔。汪醫士覺得更加不對勁起來。

太醫院中，這麽早同僚們竟然已經到了大半，負責皇上的院判見她來了，把她叫過去說趕緊準備好醫箱準備馬上進宮去。

雖然還沒有到以往規定的看診時辰，但是皇帝病情嚴重，早點去也沒什麽壞處。

不過今天皇宮值守的人查驗起來異常嚴格，不但要看腰牌還要認清臉才行。

作為醫士還沒有給皇帝診脈的資格，因此汪醫士只是跪守在旁邊，按照院判的吩咐提供針灸等物品。在這個過程中她輕輕瞄了一眼皇帝的臉色，心中大駭，禦醫輕聲訓斥道：“做好你的事，別看不該看的。”

“是。”

診完脈，院判寫好方子交給手下禦醫去煎藥，汪醫士也被揮退下去。

她從皇帝寢宮出來，聽見遠處傳來聲音，那應該是百官上朝的動靜。禦前侍衛們腰掛長刀守在門口，她不敢多留，跟在同僚身後回了太醫院。

今天倒是難得清閑，一整個早晨除修皇陵的工匠那邊因為郎中人手不足來叫過幾個醫女和恩糧生外，幾乎沒有人出診。

但越是安靜汪醫士就越是不安，她眼睜睜看著跟自己同時出宮的禦醫熬好了藥端去皇宮，心中實在難掩好奇，便悄悄避開眾人去了藥房。

值守人照例詢問，汪醫士心思急轉想到一個好理由，模樣平靜地道：“戶部許郎中府上的梁翰林身懷有孕，臨近生產，她派人來要過幾次產後調理的藥，現在空閑，正好配點八珍湯給人家送去。”

“不行。”藥房的值守官員一口回絕，“改天再說。”

汪醫士剛想問原因，但突然想到了什麽，便抱怨了幾句轉身出了門。

身後傳來醫女問詢的聲音，汪醫士毫不避諱地說：“去茅房！”

實際上汪醫士卻轉到了藥房東墻後，她扒著窗戶看見裏面空無一人，將袖子擼到肩膀，從窗口探了差不多半個身子進去終於捏到一點點藥渣，她忙拿出來撚開一看，又放到鼻子底下聞了聞，面色大變。

裝作沒事人一樣回了屋內，終於挨到午膳時間，汪醫士發覺給皇帝看診的禦醫還沒有回來。結合上午看到的藥渣，那些東西根本沒有多少藥性，一般只是給臨死的病患求一個心裏安慰用的。汪醫士有了猜測，她心中慌亂地從在太醫院門口走到午門，卻遲遲沒有等到許清元的身影。

隨便抓了一個中書舍人詢問，對方答曰：“許學士今天請病假沒來，首輔大人也沒來，真是奇了怪了，兩位大人都不到，這一上午可累死我們了。”

那中書舍人說完提步離開，留下楞在原地的汪醫士。她心中轉過千百道思緒，終於還是心一橫一跺腳，轉頭往懷杏坊跑去。

作者有話說：

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