暑夏倏忽而過, 爽秋已至。百姓們不再窩在家中避暑，經常邀約二三親朋出門閑逛, 通臨街上更顯繁華。

黃嘉年那件事後喬香梨正式恢覆了身份, 臨安郡主請她住在別院不用挪動，但喬香梨卻朝許清元借了一筆錢，堅持搬到內城一所民居裏生活。

她不再遮掩自己的進士身份, 但是也一直沒有參加吏部考核重新做官。她與那些被自己所救的孩子們仍舊住在一起，許清元問起，喬香梨便道：“他們不願意回到父族家中, 我養他們小，以後就讓他們養我老吧。”

當然進士的身份擺在這裏, 喬香梨總不用像以前一樣辛苦討生活，她靠抄書或者給找上門的蒙童講學為生, 束脩並不高, 但維持幾口人的溫飽沒有問題。

今天來找喬香梨的時候，她正在給一個剛留頭的小女孩布置功課。

小女孩認真恭敬地聆聽完老師地教誨後一蹦一跳地出了門, 臉上一派天真, 讓人看了忍不住會心一笑。

“今天不是休沐, 許學士來我這裏要做什麽？”孩子們隨手上了壺茶水，喬香梨坐在院中石凳子上捧著茶杯吹氣。

“有個問題想問您。”許清元也坐了下來。

“問吧。”

“您還想出仕嗎？六部九寺我們還需要不少自己人。”許清元問。

對方輕笑著搖搖頭：“現在這樣就很好，我不願意再折騰許多。”

許清元表示理解。

如今喬香梨所救的這些孩子們能正大光明地出去賺錢補貼家用，日子好過不少，許清元臨走的時候還被塞了幾樣禮物。

有種烏鴉反哺的感覺……許清元笑著離開了。

回家用過晚膳, 許清元拿著一摞紙走進臥房。房內脫雪正在床邊疊衣服，吳浵在小書桌邊整理筆墨, 見她進來, 吳浵上來想接過她手中的字紙, 但卻被許清元一晃手躲開了。

“架個火盆來。”許清元吩咐道。

不多時就有兩個小丫鬟將燒著的火盆擡了進來，許清元蹲在地上，將手上所有字紙一張張投進其中。

守在旁邊看防火星子的吳浵認清紙上寫的什麽後，立刻不顧焰火伸手去揪紙，急道：“大人您怎麽燒這個，這都是您的心血啊！”

聽到動靜的脫雪也圍過來看：“小姐，這不是您寫的新書嗎？燒了做什麽，難道不留著刊印？”

許清元伸手：“給我。”

吳浵不情不願地將搶救出來的紙遞還到許清元手中。

她們兩個經常跟在自己身邊，對許清元寫什麽忙什麽一清二楚。

許清元自未入內閣在翰林院任侍讀學士的時候就著手寫《股份有限公司》部分，到上月差不多剛剛確定最終稿，期間沒有假手第二人，付出的心力全被兩人看在眼中，她們自然不理解她為什麽會將其付之一炬。

皇帝既然敲打她，許清元便決定起碼現在絕對不要跟他對著幹。在讓百姓過得更好和維護皇權統治之間要找到一個平衡點，皇帝提醒她不要有所失衡，那自己起碼表面上要聽勸才行。

要說心痛誰能比得上許清元自己，這都是她擠用時間書寫修改的，如今將其燒毀後，不知何時才能重見天日。

看著所有紙張化作火光下的餘燼，許清元拿起一盞茶澆在上頭，讓丫鬟將火盆擡了下去，沒有再留戀多看。

除公主以外，鄧如玉在宮中生活多年，對皇宮比一般官員要熟悉，許清元找上她的時候，多餘的話沒說，只言想向她了解禁軍。

有些事情兩人心知肚明，鄧如玉也不問其他的，將自己知道的情況一一道明。

齊朝負責皇宮守衛的禁軍有兩支，南衙十六衛屬兵部管轄，北衙禁軍直屬皇帝，兩支禁軍的指揮權都在皇帝手中。

具體而言，南衙十六衛其中十二衛遙領天下折沖府，府兵色彩更重，另外的四支是左右監門衛和左右千牛衛，前者負責皇宮各門禁，後者為皇帝隨身侍衛，本質上是禁軍。之前的梁統領、白鴻朗都是出自千牛衛，張聞庭則供職於監門衛，那是個非常要命的位置，如果他在其中玩得轉，皇宮門禁對他來說將不值一提。

北衙禁軍是皇帝為了牽制南衙設置的，直接受皇帝掌控所以策反他們的難度直線上升。

此外鄧如玉也肯定了許清元關於武庫的想法，即便是禁軍也需要在宿衛時才能去武庫領取武器，而沒有武器裝備的士兵跟人肉沙包並無兩樣。

“即便是負責看守武庫的衛尉寺官員，輪換時鑰匙也必須上交。”鄧如玉如是說。

但是交給誰，鄧如玉便不曉得了，不過她肯定那一定屬於皇帝的管控之下。

許清元現在多是了解打探消息，還沒有真的動手。但張聞庭那邊的緊迫程度完全不可同日而語，因為皇帝又一次病倒了。

與上一次皇帝風寒病倒完全不同，這次的病因太醫院瞞得嚴嚴實實的，公主被緊急召入宮中侍疾，一連多日不能出宮，一切事務暫由內閣代理處置，如有特別重大的事項，再由首輔稟報皇帝後決斷。

在此期間，許清元不得不找上禮親王府的長史官，請求再次借用臨安郡主的探子探聽張聞庭的動向。

形勢所迫，張聞庭果然按捺不住開始籠絡同僚。這不可能是個容易的過程，舍不著孩子套不著狼，如此一來張聞庭撒出去的銀錢和動用的人脈關系便很難瞞過有心人的眼睛。

張聞庭自己清楚他現在的所作所為非常危險，但是皇帝的身體一天不如一天，誰知道會在什麽時候駕崩，他沒有充足的時間慢慢籌備。

左右監門衛的人很有身為禁軍的自覺性，面對張聞庭的拉攏多是口不應心的敷衍，只有寥寥兩三人言辭間露出有所圖的意思。而最後真正明示肯站在張聞庭一邊的，不過一人而已。

但此人掌握著皇宮南門第一道城門的鑰匙，具有超乎尋常的政治價值，張聞庭信心大勝，決定乘勝追擊。

而在寧中書詢問他這邊進展情況的時候，張聞庭卻苦笑道：“禁軍只知聽命行事，他們不敢冒險。”

“皇上沒有到病入膏肓的地步，如不順利，張公子可暫時按兵不動，等從長計議。”寧中書安慰他。

“多謝大人指點。”張聞庭拜謝。

他將寧中書送至院中，對方掃了眼院中的景致，突然道：“早風聞得張公子府上有幾株珍稀的‘綠牡丹’，老夫不愛別的，平日素喜侍弄花木，便厚顏向公子討要一株，不知是否有幸得之。”

“本是為上峰預備的，不過既然大人喜歡，再名貴也不過是花而已。”張聞庭似是沒想到寧中書提起這個，稍怔後立刻如是道，“麟石，挑一株開得好的送到大人府上。”

“是。”一直隨侍一旁的麟石答道。

回到府中後，寧中書換了家常衣服，麟石隨後將有‘綠牡丹’美譽的名貴菊花送到。

寧中書挽起袖口褲腳，蹲在花園裏培栽侍弄索要來的禮物，又問麟石：“信鴿呢？”

“皆已放歸。”麟石問，“小的還要回去嗎？”

“不必。”寧中書說完便揮手示意他退下，“去吧。”

陸續有下人來回說哪位大人求見，寧中書只見了私交甚好的幾位。

反正現在他的官最大，誰來都得跟他蹲一塊玩泥巴。

來人無不態度殷殷，言辭懇切，每一個都想從他這裏獲取信息或利益。對方要付出一定的代價，而寧中書總能令對方滿意卻不會引火上身。

寧中書很少在公務之外交際應酬，卻能做到不出門盡知天下事。張聞庭的所作所為不過少年人的小小花招，他早已入了局，只可惜至今仍不自知罷了。

作者有話說：

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