“瞧一瞧看一看, 三娘紡業新進的棉布，比別家便宜十文嘍。”通臨街上傳來一家布店小二的叫賣, 路人聽到布料賣的這麽便宜, 好幾人臨時起意便進店選看。

這可把對門另一家布業掌櫃氣的不輕，他撫亂算盤珠子，一拳砸在櫃臺上, 對小二怒罵道：“不是讓你去買三娘家的布匹？怎麽他們買的來你買不來？”

小二縮了縮脖子：“掌櫃的，我去的時候，人家說賣完了嘛。”

掌櫃眉心一跳, 他心裏明白不是小二的過錯，三娘家的布匹也並不是真的賣完了。這事兒要怪, 還要算到自家東家頭上。

當時佟三娘為了搞飛梭已經走到窮途末路，業內誰人不知誰人不曉, 等著看笑話的人不在少數。

三娘向平常熟識的各家老板都借了個遍, 有的借的多，有的借的少, 但他們東家倒好, 一聽借錢摳門毛病又出來了, 竟是用不在家為由一分未借。

哪知三十年河東三十年河西，嘿，這飛梭織布機還真就讓三娘鼓搗出來了，見識過的人無不驚嘆其巧，織布效率大大提升, 成本降下去三分之一是有的，因此她家廠子裏的各樣布都賣得十分便宜, 京城的布行紛紛去她那裏訂貨。

三娘使了個狠招, 當初借給她錢的, 就用這錢沖買布的定金。如今大家爭著搶著要貨，因此都無不滿意，可惜這裏面不包括自己東家。

掌櫃長長地嘆了口氣，小二不明就裏，悄悄溜了出去。

佟三娘看著賬房拿來的賬本，臉上的笑容藏都藏不住：“她說的果然沒錯，雖然價錢便宜了這麽多，可盈利卻一點兒也沒有減少，反而更勝從前了。到底是讀過書的人有見識啊。”

市場在擴大，擴大的速度快到肉眼可見。佟三娘現在雖然還是負債的狀態，但卻再也不用吃別人的閉門羹了。如今不但上門買布的人絡繹不絕，打飛梭織布機主意的也絕不在少數。她已經決定，只賣成品，不賣技術，現在人人都要反過來求她。

賬房先生笑道：“都是東家您英明，咱們才能守得雲開見月明。您不知道，現在因著新式織布機，布匹買賣可是人人眼熱，連帶著織娘也稀罕起來。”

“對了。”佟三娘收起賬本，“差點忘了這件事，老張，你去撥一千兩銀子，找人在京郊周圍建上兩個只招女學生的學堂，束脩全免，先教些開蒙的課程。”

賬房答應著就要下去，佟三娘又補充道：“你放下話去，若是有念的特別好，考試名列前茅的，這書本趕考的費用我給出。”

對於普通百姓而言，布料降價是一樁無可爭議的好事，原來買不起的人家也有能力購買布料制作衣物避寒遮暑，買得起的也有了更多更好的選擇，就連成衣的價格也隨之降低許多。

但男官團體就不那麽開心了，佟三娘的廠子只招收女工，工錢發的十分可觀，因此造成了一個現象，如今在京城有的百姓人家中，妻子掙得比丈夫還多，家庭中權力變化最終導致社會風氣慢慢轉變。

黃老尚書十分慶幸自己早早推行同縣制，要不然就現在的形勢而言，女官勢力一定會迅速擴大到他們無法彈壓的地步。

形勢比人強，即便他是個鐵腕手段的人物，也無法扭轉現狀，黃老尚書知道，自己是時候做出一點調整和改變了。

“去把大小姐接下山吧。”

今天公主看起來尤其沈不住氣，許清元幹脆合上書本：“公主是想見小姐了？”

“不……不是。”清瓏的表情有些覆雜，“嘉雪姐姐被接下山，還俗了。”

“公主想見便去見。”

清瓏公主低下頭，半晌道：“我不應該再見她，我知道。”

“那繼續上課？”許清元問。

“嗯。”

“今天也不講那些死板的書，我問公主一個問題吧。”許清元站起來，來回踱步。

“大人請講。”

“封相一事拖了這麽久，殿下認為能否成事？”

“這……”清瓏拿著手中的筆無意識地記錄下問題，沈思著沒有馬上回答。

許清元走到窗前，看見院子裏公主的女兒張景生正跟著奶娘學說話。她走到景生身邊，拿出帶來的一個方塊小木盒子，裏面裝著一沓子紙板，每張上面都寫了一個字並配有簡單的圖畫。

小孩子的註意力立刻轉移到新奇的事物上，景生嘗試去摳紙片，許清元卻將其交給奶娘，告訴她識字卡片的用法，奶娘忙接了。

“多謝大人費心。”

回到書房內，公主面帶猶疑，但仍嘗試作出解答：“我覺得，父皇已經騎虎難下了。”

“怎麽講？”許清元認真地問道。

“年節的時候處置了一大批官員，殺雞儆猴，現在誰還敢動丁稅，百姓無不稱頌，可這顯聲名的，還是老尚書更多些。”公主的話開了頭，後面便順暢起來，“因著丁稅規制，今年新出生的嬰兒也比往年多些，加之紡業在內的多個行業日新月異，就像您說的‘生產力’大大提升，處處要用人，銀子變得好掙起來。男官們你是知道的，為了拍馬屁，恨不得將所有功勞都歸攏到黃老尚書一人頭上，百姓、學子們從心裏尊崇他，父皇也拗不過民意。”

“嗯。”許清元問，“還有嗎？”

“沒有了。大人怎麽看？”公主期待地看向她。

“我的結論跟公主一致。”許清元看到公主露出有些得意的微笑後，又補充道，“但是理由卻不同。”

公主好奇地問：“大人是怎麽想的？”

“越來越繁榮的商品經濟，開始與現有權力結構發生沖突。”這個時候，分權才是新興階級喜聞樂見的事。

公主作為統治階級的一員，這種觀念還是要循序漸進地灌輸給她才行，因此許清元沒有將後半句話挑明，但公主從她未盡的話語中似乎明白了什麽。

尚書府。

一別十幾年，府中景物一如往昔，死氣沈沈壓的人喘不過氣來。黃嘉雪跪在父親面前，一張古井無波的臉上連一絲表情也無。

“……既然回來了，就安安生生過日子吧。”父親的聲音威嚴無比，卻沒有慈愛。

“是，父親。”

黃嘉年帶著姐姐走出書房：“依照父親的囑托，我已為你延請大儒，這幾年的變化一兩句話是說不清的，父親要你要好好學好好看。

”

一個是想要利用她的父親，一個是對她的到來感到威脅的弟弟，黃嘉雪心中雜念頓生，她意識到自己心緒煩亂後，忙念了一段心經。

見到姐姐仍是一派出家人模樣，黃嘉年有莫名的安心以及……

“不要再念你的那套經，父親不會喜歡的。”

可是當時是誰非要把她送到尼姑庵中？她那麽拼命哭求都不能使其心意轉圜，如今卻要讓她倒回十幾年前，再去重新做一個乖巧懂事，為他所用的女兒？

“公子。”一個長相俊秀的書童幾步跑過來，低聲與黃嘉年說了幾句話。

不知道是什麽大事，黃嘉年臉色急變，拋下剛回家的姐姐急匆匆走了。

與此同時，許清元從方歌那邊得到消息說京兆府收到命令要嚴查京中商鋪，尤其是賬目問題。她頓時明白皇帝已經預見到了可能的威脅，如今也未必是真的要拿法人開刀，但小懲大誡是免不了的。

“吳浵，去悅風酒樓訂一桌席面，今晚我要宴請王大人。”

京兆府的司倉參軍王大人向她下了保證，一旦查出青樓等地方有問題，一定會確保把賬本交到皇帝手裏。

而王大人的條件是，能讓她與許清元、鄧如玉等人一起參加最近女官們正在籌備的新令的研究制定。

皇帝一直挨到年中，終於頂不住百官的壓力，下詔封黃尚書為右丞相，負責選任考核官員、舉薦人才、輔助處理國家大事。皇帝將軍事權力從中移除，這是雙方各讓一步的結果。

女官們的日子不好過，在鄧如玉、寧晗、許清元的約束下，女官們謹慎小心，絕不與他人起正面沖突。但在立相前，鄧如玉及其追隨者曾跟其他女官們鬧得不愉快過。

鄧如玉宮中出身，即便如今做了朝廷命官，但在她心中為皇室服務才是最首要的任務，其次才是自己和女官群體的利益，而當時黃尚書封相已經是板上釘釘的事情，她想讓女官們集體上書阻止，但寧晗和許清元強烈反對，她們希望女官們審時度勢積蓄力量以待日後反擊，絕不希望激化矛盾後被狠狠報覆。

鄧如玉認為她們目光太過短淺，妥協下去治標不治本，她們仍舊是待宰的羔羊。

許清元見內部矛盾已經到了不可調和的地步，不得已將自己的謀慮已久但尚未完全成型的打算說了出來。

“以彼之道還之彼身。我們要推行廢除丁稅，”許清元語驚四座，“如臨安郡主的封地一般，只有廢除丁稅，人口才會暴漲，經濟更為繁榮，到時候對女官的彈壓都將不再現實。”

作者有話說：

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