站在楊知府旁邊的孫翰林也向她行禮道：“許大人, 路上可有什麽意外，怎麽到的有些晚？”

本次汀州府的主副考官就是許清元和孫啟發兩個人, 孫編修也是走的水路, 卻已經先到一兩天，故有此問。

許清元笑著微微側身，露出身後的張聞庭來, 孫編修眼神一閃，自然以為是許清元帶著張聞庭耽擱了時間，也就沒有多問, 還遮掩道：“想來是這幾天船只太多，所以延誤了。”

楊知府撚著胡須笑道：“兩位考官路途辛苦, 下官已經在府中備下宴會，權當作給兩位大人接風洗塵吧。許大人、孫大人, 請賞光。”

“恭敬不如從命, 諸位大人，一起吧。”許清元笑著伸手做出請的手勢, 眾人將她和孫翰林擁在中心, 一路去了汀州府。

宴會期間, 許清元還提起曾經在汀州住過一段時間的話，其他人紛紛附會。

“那許大人可以算是半個汀州人了。”楊知府笑著說，“大人要不要去現在的通判府看看？”

許清元確實有些意動，但現在還不能過去，因為她晚到了一兩天, 再因為個人原因拖後鄉試籌備時間實在不太好，便說：“還是先鎖院吧, 等鄉試了結了再說這些也不遲。”

眾人連連點頭稱是, 皆讚她盡忠職守。

這頓接風宴大概來了上百個官吏, 除了府衙外，學政諸官也是盡數到場。雖然從官階上來說許清元和孫翰林還不如知府官職大，但他們是奉皇命下來各地監考，身份地位某種程度上相當於欽差大臣，因此楊知府在她們面前也只能自稱下官。

這麽多人一直吃到天大黑，臨散場的時候，包括楊知府在內的官員紛紛奉上各種“冰敬”、“炭敬”等等，其實就是辛苦費，一種對考官的孝敬。

其實從京城動身之前，許清元早已經從戶部支取了本次程儀也就是路費，數額足足有兩千兩。再加上方才眾人的孝敬，目前為止收獲大概也有五千多兩，更不要說後面成績發布後，取中的考生還會送上不菲的贄儀，一趟就凈賺幾千兩，不怪乎外差如此招人稀罕。

許清元眼中閃爍著窮人乍富的喜悅，張聞庭害怕出問題，她卻搖頭道：“不收才會出問題，在沒有絕對的權勢之前，和光同塵也是自保的手段。”

“明日我就要鎖院研究鄉試考題了，你帶著曲介兩人從外面住吧。”許清元拿出幾錠銀子交給張聞庭，“記得在周圍多逛逛，也是出來長長見識。”

“好。”張聞庭依言收下銀子。

鄉試考官分為內外簾考官，像是許清元和孫翰林及內提調、內監視試等人是內簾官，主要職責是出題、閱卷，而監臨、外提調、外監、受卷、彌封等人負責考場事務的被稱之為內簾官。

雖然許清元不用在外監場，但整個鄉試的負責人都是她，萬一出現科舉舞弊的事故，也要治她失察之罪，所以鎖院後許清元強調的第一點不是科舉考試的內容，而是程序問題。

主考官是一種榮譽也是一種責任，她是在為國家選賢任能，絕對不可以讓人濫竽充數，一旦被查出考生不合格，那她不但聲譽有損，也要承擔相應的責任。

因此許清元充分利用個人監督、上下環節監督等辦法，鼓勵內外簾官一旦發現任何不對勁一定要及時稟告，即便誤告也不處罰，如果核查確實存在舞弊情形，舉報者論功行賞，違法者狠狠處之。

本來因為她的性別和窮翰林身份看輕她的人，在聽到她的一番講話後，也都忍不住內心點頭，感嘆不愧是力壓二百多個進士的狀元，不是只會讀書的草包。

將各個環節仔細核對過後，許清元才組織副考官、同考官、本地大儒聯合斟酌鄉試題目。雖然這個環節一般以主、副考官的意見為主，但是許清元卻絕不托大，她將考官們分為三撥人，第一撥人負責帖經、墨義，第二撥人負責試貼詩和詔、告、表、判語，第三撥人負責五道策論題目。

她要求每組各個考官每人都要拿出起碼三道題目，然後將組內題目匯總起來，組內討論後再提交主、副考官，大家一起決定最終考題。

其他同考官們對於許清元這位主考官的事跡早已有所了解，做好了本次考題大規模出現判語和律法策論的準備，沒想到經過一段時間的觀察之後，他們發現許清元並沒有格外註重於法律的考察。

最終定下來的試貼詩是一副圖畫：一個農民在種地，一個儒士在旁邊埋頭讀書，一個商人拉貨從旁邊路過。

這幅圖有多種理解，全看考生們詩句是否緊扣自己理解的主題並進行加深，許清元並不給出唯一的標準答案。

第二場的題目最終擬定的是詔、告、表各一篇，沒有判語。

經過所有考官輪番考量，幾次推翻重選，十幾天後，最終選定的五道策論題分別為：

第一題：“歲終，各地賦籍上匯戶部，以定稅銀。”

第二題：“欲善其事，先利其器。悅以使人，人忘其勞。”[註]

第三題：“寒冬，某地地動，人、物皆損，何以應對。”

第四題：“汀州百姓數萬，何以建一人口相若之府？”

第五題：“丞相，古官職，金印紫綬，掌丞天子助理萬機。”[註2]

五道題出完，前面四道雖然涉及各個方面，但特征明顯就是重實踐輕理論，對於整日埋頭苦讀聖賢書的考生們來說算是偏、難題。而最後這道題就讓其他人不得不猜疑許清元是否有所藏私了。

孫翰林隱晦地向她提醒過這樣影射時事不太好，許清元卻反問：“既考時事，為何避而不談大事？”

“如果上面責怪下來也有我擔著，”許清元覆低下頭繼續核審鄉試考題，“孫大人若實在擔心，我便把查舞弊那檔子事給你，到時候你只管說不曾接觸考試出題，也能擋擋災。”

孫大人憋得臉通紅：“下官是一片好心！”

“我也是。”許清元答完不再言語，孫翰林一甩手氣呼呼走了出去。

與此同時，在城中客棧住宿的張聞庭沒有一天不出去，但卻不是每次都帶著曲介兩人。

因為鎖院之前許清元囑咐過面子上一切都要聽張聞庭的，但也要保證他的安全，兩個護衛也就沒有非得跟著，而是選擇了暗中保護。

城中學子們已經收到了主、副考官的消息，書店中許清元和孫翰林兩人的書被搶購一空，他們認為許清元出版過兩部律法書全國聞名，這樣的考官出題範圍總是會更加明確一點，接下來這段時間他們必須要轉移學習重點到律法和判語上才能取得好成績。

茶館內，一桌四個男秀才正在品茶聊天。

“許大人當初一本商論天下識，朝廷為此設立法人司，我看這次策論題目一定不少跟法人有關。”

“再怎麽說那也是許郎中和許翰林合著的，哪趕得上後來許翰林自己講的知識產權呢？”

“你們有所不知，除了這兩本之外，我還聽在京中的親戚說，她當初講的民間借貸可是革新了各地官衙關於借貸的審法，這一塊也不能忽視。”

“這到底是考儒學還是考律法啊，之前誰能猜到是她來監考，我律法學的最爛了。”

張聞庭靜默地坐在一角茶桌邊，露出一個不以為然的笑容。他放下茶杯，準備起身走人，在等小二結賬的時候，卻聽見旁邊桌子有個身穿墨蘭衫裙的女秀才出言否定道：“不是這樣的。”

那桌男考生看向她後，她斷然地說：“許大人看似註重律法，實則其提出的律法皆是為民生考慮，所以依我之見，這次鄉試所考題目不會囿於書本，考生應當多註重實際才對路。”

“此話不通，律法不就是用的嗎，當然貼近實百姓，但其中蘊藏的律法邏輯卻不是一般人能輕易掌握的，這才是許大人考察的重點。”

女子淡淡看了他們一眼，在桌上留下幾枚銅錢：“不必多費口舌爭辯，到時候上了考場一看便知。”

“你！”男考生站起來想要追著走出茶館的女子理論，卻被朋友拽住了手臂，只得氣道，“頭發長見識短。”

結過帳，張聞庭出來追上那名女子，搭話：“姑娘留步，在下姓張，去年剛通過的院試，對於您方才的話很有感觸，不止可否賞光一敘。”

女子挺直著背轉過來，盯著他看了一會兒，雖然覺得他說的是真心的，但還是搖頭道：“我不便與男考生過從甚密，抱歉。”

張聞庭看著她的背影，淺笑一下，轉身回了客棧。

曲介見到他回來後松了口氣，目送張聞庭上樓回了房間，半刻鐘後，葛高池才從外面進來，兩人互通完消息，覺得沒有什麽異常，各自回房休息。

第二天，葛高池起來，去敲了敲張聞庭的房門想要叫他起床，可無論怎麽敲都沒有人回應，他慢慢推開門發現裏面已經空無一人。

他忙去找曲介，卻發現同伴也已經沒了身影。

作者有話說：

中秋快樂！！~~

[註]：出自《齊民要術》

[註2]：出自《漢書》有改動。

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