第25章 第 25 章 三合一
關燈
小
中
大
第25章 第 25 章 三合一
“該罰。”
短短兩個字, 落在這幽暗逼仄的小室裏，比寒冬凜冽更叫人背脊發冷。
謝昭一瞬間屏住呼吸, 後背緊貼著冷硬的墻面，當他扣住她後頸時，她能聽見自己心跳像要炸開。
身後是冰冷的墻壁，前面是那個她再熟悉不過的面龐。
可她熟悉嗎？
她曾多少次在春日午後依偎在他懷裏，仰著臉喊他“阿兄”，信誓旦旦說此生最信不過旁人，唯獨信他。
可現在，她卻在這堵滿自己畫像的密室裏，被他扣住後頸動彈不得, 說該罰。
這荒唐又可怕的景象, 一瞬間把她腦子裏那些從小到大的親近信任全都撕開了縫。
她想問“為什麽”, 可嗓子像被誰攥住, 只能聽見自己心跳在胸腔裏砰砰作響，一聲比一聲更急, 像要從中奔逃而出。
她明白自己該掙紮，可又在他指腹落在後頸那一點的力道裏，敏銳地意識到——阿兄再也不是從前的阿兄了。
若她不乖, 阿兄真會把她鎖起來，關起來，隔絕一切, 哪怕她哭喊, 也再沒人聽見。
謝昭的指尖攥得死緊，渾身顫抖如落葉飄零，心裏卻幾乎是空白的。
他聲音低得像一縷冷霧，帶著幾乎病態的溫柔, 卻裹著從骨子裏滲出的陰鷙，像是被撕裂的執念終於爬出了虛偽的皮囊：
“你笑的時候，哭的時候，連睡著的時候，都好乖。”
話到此處，他微微俯下身，燭光在他臉上投下跳躍的陰影，映得眼底那片幽暗更加深不見底，“可惜，今日不乖了。”
那句嘆息帶著譏誚，帶著幾乎崩斷的瘋狂。
“你為了那個人，竟敢口口聲聲要尋死。”
他猛地收緊扣在她後頸的手，骨頭都發出不堪重負的輕響，強迫她轉過頭去直視那一面密密麻麻的畫像。
“昭昭，你看……”
“看清楚了，這些——都是誰？”
他的聲音嘶啞破裂，裹挾著地獄般的陰寒與絕望的暴怒。
謝昭呼吸一滯，眼眶泛紅，極力想扭頭，卻被他扣得死死的，脖頸被他指節碾得火辣辣地疼。
“……阿兄……不要……我不看……”
“偏要看！”謝執的聲音壓得更低，像毒蛇貼著耳廓嘶鳴，那裏面再無半分溫柔，只剩下被徹底撕裂的痛楚，“看清楚！你的一點一滴，一顰一笑，阿兄都看著！都記著！從小到大，阿兄把你捧在掌心，恨不能替你受盡世間一切苦楚！”
“可你回報阿兄的是什麽？你為了他竟不惜以自己性命相挾？！這是拿著刀往阿兄心窩裏捅！”
“你想讓我替他求情？呵……昭昭，你當阿兄是傻子？是感覺不到痛的木頭嗎？！！”
謝昭身子抖得厲害，那些畫像一張張在她眼前浮沈，像一面面扭曲的銅鏡，把她從無知無覺到此刻退無可退都映照出來。
“不對……不對！不是這樣的，阿兄……你不是這樣的！”
她腦子裏閃過無數畫面，兒時他為她編過的草螞蚱，冬日替她暖過的手爐，噩夢後一夜夜不知倦哄過她的柔情……
“阿兄……從來不會這樣……”
可偏偏就是那雙手，如今正死死扣著她，讓她連退後一步都做不到。
她分不清是冷還是怕，唯一能做的只是本能地搖頭，嘴唇發顫地哀求，聲音幾乎碎掉：
“……你不是……不是我阿兄……”
“你不是我阿兄！我阿兄從來不會……從來不會這樣對我……”
說出來的剎那，她自己都恍惚了。
她一瞬間甚至想呼喊：“阿兄救我……救救我……”
可下一秒，那種深入骨髓的恐懼又提醒她，這個仿佛要將她吞掉的人，就是她喊了一輩子的“阿兄”。
謝執看著她淚眼通紅，嘴裏喊著“不是”，喉結猛地滾動了一下，笑意卻在眉眼間慢慢扭曲成陰郁的寵溺，指腹用力到留下留下幾道清晰泛白的壓痕：
“不是我？”
他冷冷嗤笑一聲，俯身逼得她退無可退，聲線低到幾乎撕裂：
“那這世上，誰配當你阿兄？”
“嗯？誰？”
燭火搖曳著在他眼底映開陰影，連那雙從小熟悉溫和的眸子，此刻都像藏著暗色的深淵。
她像被困在蛛網裏的飛蛾，掙不脫，只能顫抖著，雙手死死捂住耳朵，啞聲喃喃：
“……阿兄……阿兄……我怕……”
謝執那一刻像被什麽攥住了心口，猛然滯在原地。
她哭著，抖著，睫毛沾著淚光，嘴裏還是喊著“阿兄”，卻又說怕。
這一聲“怕”，如同又細又密的針尖，狠狠紮進他心口最軟的那塊肉裏，瞬間翻攪起一片血肉模糊的劇痛。
他低下頭，額角青筋一瞬間繃得發緊，胸膛劇烈起伏了幾下，呼吸像是卡在喉嚨裏，半晌才艱難地、嘶啞地吐出來。
指腹仍緊緊扣著她，可那力道卻在不受控制地顫，像是下一秒就要松開，又像是下一秒就要更用力。
從小到大，她受過多少委屈，他只要一聲“昭昭別怕”，她就會笑著撲進他懷裏。
可這一次，她怕的卻是他自己。
他可真是個，畜生。
“……別怕……”
他嗓音啞得幾乎破碎，唇角一抖，才近乎笨拙地伸手想去替她擦淚。
可她的臉在他指尖即將觸碰到的瞬間猛地一偏，連睫毛都在發抖，像是下一刻就要從他手心裏徹底崩散。
謝執的手就那麽懸在半空，指尖痙攣般蜷縮了一下，又無力地張開。明明近在咫尺，卻像怎麽都不敢碰下去。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底是翻湧的痛楚和更深沈的黑，艱難吐出幾個字：
“昭昭……你怕我？”
下一瞬卻又輕輕笑了，帶著濃得化不開的厭棄和自嘲，自問自答：“……怕也好……對……該怕……”
燭火映著他眼底一寸一寸裂開，所有藏了多年的汙濁心思，像是從骨髓裏爬了出來，帶著令人作嘔的腐朽。
“……我是什麽東西，守著你喊我阿兄，轉頭卻……卻敢……我……連自己都覺得惡心。”
他低下頭，額頭抵在她頸側，呼吸發顫，指節卻又扣住，不敢放開半分。
“你怕我……罷了，怕也好，厭也好，恨也罷，” 他的聲音低下去，像獨狼瀕死的嗚咽，“只要你別走……別離開阿兄……”
他恨自己，厭惡自己，可偏不肯放手。
“別說了！”謝昭尖叫著打斷，驟然爆發出驚人的力道一把推開謝執。
她聲音撕裂得近乎失控，像只被困在籠子裏的小獸，眼裏帶著滿溢的恐懼和絕望，淚水簌簌落下，連呼吸都在胸腔裏破碎發顫。
“你別說了……我求求你，別說了！我不想聽！！”
她尖聲驚叫，猛地縮到墻角，雙手死死捂住耳朵，閉著眼睛，不聽不看。整個人蜷成一團，肩膀劇烈的顫抖著，仿佛要將自己縮進地縫裏去，徹底隔絕這令人窒息的噩夢。
“……不是真的……”
“假的……這不是真的……都是幻覺！”
謝執站在原地，胸膛劇烈起伏，他看著那團瑟瑟發抖的身影，瞳孔一點點收緊，喉嚨像是被一只無形的手狠狠掐住，腥甜的鐵銹味瞬間湧上喉間。
他像被抽走了所有力氣般，慢慢蹲下身子，靠近她。
“昭昭……”
可他才一伸手，謝昭便像被烙鐵燙到般猛地往後一撞，後腦勺重重磕在墻壁上發出悶響也渾然不覺。雙臂死死的抱住自己，像是寧願把自己骨頭都擠碎，嵌進這冰冷的磚石裏，也不想被他碰到半分。
這一刻，他心頭像被刀活生生剜了一塊，那痛楚尖銳得讓他眼前發黑，連呼吸都帶著破碎的顫音。
她寧願把自己縮成一團，也不肯被他觸碰。
從前她總是黏著他，嚷著要他抱，要他哄，一聲聲“阿兄”喊得那樣甜。
可現在，她怕他。怕得像看見什麽擇人而噬的怪物。
他喉嚨發緊，想張口安撫，卻發現唇瓣哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
“昭昭……別這樣……別怕，阿兄帶你回去，就我們兩個，好不好……”
他像是自言自語，又像是無力的乞求，伸手想把她從角落拉出來。
可謝昭像是連呼吸都在發抖，她整個人拼命往後縮，頭埋進臂彎裏，指尖因死死捂著頭部掐進了發根，而根根泛白，喃喃念著：“假的……不是真的……不是……阿兄不會……阿兄怎麽會……”
她聲音越念越低，像是要把自己藏進一層又一層封閉的殼裏。
耳膜裏只剩下血液奔流的轟鳴，像無數面鼓在腦子裏瘋狂擂動，震得她頭骨欲裂。視野邊緣開始漫上渾濁的黑暗，冰冷的窒息感從腳底爬升，像渾濁的泥沼漫過口鼻。有什麽東西在崩塌、撕碎，溺水一樣拖著她往下拽。
“阿兄……別……別……”
話沒說完，眼前卻忽然一陣劇烈的天旋地轉。
她想睜大眼，可世界卻像浸進了混沌的水汽，她沈沈地泡在裏面，無法呼吸也無法求救。眼前最後一個畫面，是那張近在咫尺卻再也熟悉不起來的臉。
指尖一松，她整個人軟泥般失去所有支撐，無聲無息地順著冰冷的墻壁滑落下去，頭無力地側歪，幾縷被淚水浸濕的碎發黏在蒼白的臉頰上。
——
幽暗的密室門被推開時，外頭還殘著幾星燈火。謝執低著頭，一步步抱著謝昭走出來，懷裏那人無聲無息，頭軟軟歪在他肩頭，睫毛上還掛著未幹的淚，像一只被折斷翅膀的雛鳥。
回到謝昭的寢屋時，房裏爐火正暖，陳設與從前一模一樣，香爐裏依舊是她最慣常的檀香，混著他身上帶進來的夜寒氣息，無端叫人心裏發緊。
謝執低頭看著她，喉嚨滾了滾，指腹緩緩擦過她側臉，她睡得無知無覺，些曾因他而起深入骨髓的惶恐與恐懼，此刻在她臉上尋不到一絲蹤跡，只剩下脆弱的，全然依賴的平靜。
——瞧瞧。
他是做了什麽？
她怕成這樣了，怕得一聲“阿兄”都喊不完整。
真是……個混賬。
可這混賬，偏生要將她攥在手心，至死方休。
燭火被不知何處鉆入的風撩撥得輕輕一跳。搖曳的光影恍惚間掠過他眼底，映出深處濃稠如墨的陰鷙。
她是他的。
從她懵懂無知，軟軟糯糯喚出第一聲“阿兄”開始，就註定是他的。她的笑，她的淚，她的依賴，她的恐懼……甚至冰冷的絕望，都只能屬於他。
哭也罷，怕也罷，厭惡也罷，哪怕她恨到靈魂顫栗，想從夢裏逃出生天，他也定要將她拖回來，牢牢困在這方寸之地。生生世世，別想躲開。
指腹感受著她此刻的柔軟乖巧，這份因昏睡帶來的毫無防備的溫順，瞬間麻痹了心底那絲剛剛浮起，名為懊悔的刺痛，心口有股瀕近乎窒息的荒誕快意——
終於，沒什麽可藏的了。
她所有的反應——無論是恐懼還是此刻的順從，都只為他而生。
再也不用偽裝那個克己覆禮的兄長了。
他俯身靠在她榻沿，眉骨抵著她覆著被角的小手，冰冷的觸感讓他微微一滯，隨即更緊地貼了上去。他滾燙的呼吸拂過她沈睡的臉頰。
“昭昭。”
他嗓音啞得像砂礫，嘴裏呢喃的句子斷斷續續，像是荒唐的夢囈：
“……怕也好，厭也罷，阿兄都認了……”
“可若真敢跑……” 他聲音驟然壓低，揉雜著深入骨髓的偏執，“就別怪阿兄，把你骨頭都……一寸寸……敲斷……”
這狠戾到極致的話語落下，他眼底翻湧的陰鷙卻奇異地化開了一瞬。他又輕輕笑了一聲，唇角彎得極溫柔，連指腹擦過她發絲時都帶著克制到極致的疼惜。
“看看阿兄好不好？阿兄才是世上最疼……你的人。”
晨光透過窗欞時，謝執依舊端坐於榻前，眼底布滿血絲，卻無半分睡意。
床榻上的小人兒沈沈睡著，被褥裹到下頜，安安靜靜，乖巧溫順。
他坐在榻前，指腹一點點摩挲她鬢邊垂下的一縷碎發，卷起又放開，如此反覆，樂此不疲。
外頭忽然傳來林管家低低的請示聲。
“……大人，前廳徐大人等候多時，說是有要事面呈，不敢久擾……”
謝執指尖微頓，隔著那層發絲，眼底那點陰鷙陰沈壓了下去。他緩了片刻，方低低應了聲：“看好小姐，若她醒了……立刻來告知。”
“是！”
這一去，不過小半個時辰。
仆從匆匆來稟：“大人，小姐醒了。”
等謝執跨過廊階回來，步子卻在暖閣門口忽然頓住了。
他指節在袖中緩緩蜷起，心口那點本該藏得很深的怯意，忽然沿著脊骨一寸寸爬上來。
她醒了？她會用什麽樣的眼神看他？
是昨日密室裏那種深入骨髓的恐懼？還是……恨不得他立刻消失的憎惡？
會不會像昨日一樣，聲嘶力竭地哭喊“你不是我阿兄！”？
會不會連看他一眼都嫌汙了眼睛，瑟縮著只想逃開？
一瞬間，近乎懦弱的沖動攫住了他，他想逃。
可那點可憐的遲疑，轉瞬就被更陰暗的執念狠狠碾碎，吞噬殆盡。
怕吧，再怕又如何？
他早已是地獄的常客，不在乎多背負一份她的恨意。
謝執闔了闔眸，深深吸了一口氣，那氣息冰冷刺肺。再睜眼時，唇角勾起一點笑意，擡腳步入內室。
帳子半掩著，隔著一層柔紗，他看見她已經醒了，正坐在榻上，烏發散著，裹著雪白的中衣，像剛從夢裏驚魂未定的小鹿。
謝執心口驟然一滯。
榻上的人聽見腳步聲，先是微微一怔，下一瞬，那雙清潤的眼睛忽然湧出一層水光，像是委屈極了的小孩終於尋到依靠，沒來得及多想，便直直地撲了過來。
“阿兄——”
她聲音還帶著病後的嘶啞，喊出來卻軟得要命，像是怕他跑了一樣，雙臂圈住他衣襟，整個人都藏在他胸膛裏。
謝執渾身驟然僵住，血液仿佛在剎那間凝固。
他設想過無數種可能。
冷眼，哭喊，咒罵，甚至厭惡到撕咬。
可他怎麽也沒想過，是這樣。
像從前多少次，她跌了一跤，會哭著找他；在外頭受了欺負，會氣鼓鼓尋他去報仇；夜裏做了噩夢，會拉著他一角衣袖小聲喊“阿兄”。
這副依賴、信任、仿佛他是她唯一救贖的模樣，早該在昨日便被湮滅的粉碎，此刻竟又活生生落在他眼前。
謝執低頭，看見她濕了的睫毛，胸腔裏陰鷙的冷意便被撕得粉碎，那點子冷硬心防，瞬時蕩然無存。
“……昭昭。”
他聲音低得發啞，像是小心翼翼的試探，又像陰影裏一條毒蛇緩慢逼近：“怎麽了，哭什麽？……你還記得昏睡前的事麽？”
謝昭聽見他的話，整個人先是一怔，眸子裏閃過一點疑惑，像是沒懂他問什麽。
她怯怯擡頭，水光漣漣：“阿兄你在說什麽？”
她又好像突然想到什麽似的，忽然握住他的手腕，像只濕漉漉的小鹿，一遍遍求他：“阿兄……求你……救救沈郎，好不好……他若真去了那種地方……會死的……”
“……阿兄……沈郎……我做噩夢夢見他在嶺南，又累又餓，還要被打……阿兄救救他，好不好……”
那一點點脆弱與依賴，像密不透風的縫合線，把謝執心口所有裂開的瘋都重縫收攏。
謝執俯身，一點點把她從懷裏剝出來，指節扣著她肩膀，冷眼盯著那張梨花帶雨的小臉。
“你真的……什麽都不記得了？”
他嗓音低沈，眼底一絲陰暗閃了又滅，像隨時可能探出利齒：“昭昭，不許騙阿兄。”
謝昭淚光裏浮出一點驚慌，像是怕極了他這幅樣子，小聲哽著：“我沒騙你……阿兄……你別這樣好不好……你嚇到我了……”
她說著，又伸手小心地握住他腕骨，手心冰涼，卻像是下意識尋求安全感。
他盯著她眼中真切的驚惶，感受著腕上冰涼顫抖的觸碰。那點疑慮像毒蛇般噬咬著他，幾乎要沖破喉嚨。可當她的依賴如此清晰地傳遞過來，一種近乎毀滅的貪婪瞬間攫住了他。
算了……是真是假又有什麽要緊？
只要她願意陪他演下去，他就甘心沈溺。
“……好。”
謝執低聲開口，聲音帶著幾分撕裂後又強行粘合的疲憊與妥協，指腹小心地拭去她睫毛上的淚。
“別哭了，過段時日等聖上怒氣暫消，阿兄會在聖上面前替沈家求情的。”
他俯身將她攬進懷裏，眼神森冷卻又繾綣，話語藏在舌尖：“只要你別跑……別丟下我……”
謝昭亦回擁住他，臉頰在他胸前蹭了蹭，帶著一絲未散的鼻音：“我就知道，阿兄最疼我。”
——
謝昭從昏睡醒來後，那場噩夢般的暗室，仿佛在她眼裏真就被抽走了全部痕跡。
她每日半倚在榻上，臉色還未恢覆多少，見到謝執來，總是眸子一亮，含著一點病中的濕意，帶著軟軟的依賴。
這日，天色微霽。
謝執從外間批完折子回來，隔著竹簾便見她斜倚在榻上，小臂撐著繡枕，指尖有一下沒一下地撥著檀木爐邊的流蘇穗子，見他進門，眼睛頓時亮了些。
“阿兄回來啦……”
嗓音軟得像只剛睡醒的貓，帶著虛弱，卻偏偏甜意沁人。
謝執邁步過去，俯身在她榻沿坐下，擡手探了探她額溫：“嗯，今日可好些？”
謝昭乖乖任他探，反握住他手腕，揚起臉來，眸子亮晶晶：“自從換了方子後便好多了，阿兄，近日……有沒有沈家的消息？”
謝執眸色微動，指腹滑過她頰側的發絲，“阿兄已經寫信吩咐嶺南那邊官員照拂一二了，想必日子不會太難過，昭昭不必憂心。”
“多謝阿兄！阿兄對昭昭最好了！”謝昭笑的眉眼飛揚，那笑容燦爛得幾乎晃眼，又撒嬌似地緊緊抱住他手臂。
他望著她，心口那點陰翳仿佛都被她這句軟聲撩開了個口子，絲絲縷縷滲進些微光亮。
“昭昭乖。”
謝昭被他一句誇，睫毛顫了顫，忽然又抿了抿唇，似有些猶豫。
謝執垂眸，將她這些小動作盡收眼底，心底那根名為懷疑的弦無聲地繃緊，卻又被幾近自虐的期待壓了下去。指節輕敲她的手背，似笑非笑：“嗯？還有話想同阿兄說？”
“阿兄，能不能別拘著我了，我都已經快好了，我……我想出門散散心嘛。”她說著，抱著他的胳膊小幅度晃了晃。
謝執眸色瞬間一冷，指腹一頓，語氣淡淡：“去哪兒。”
謝昭像是被嚇了一跳，連忙縮了縮肩膀，嗓音也怯怯的：“只是想去見見晚音姐姐……我好久沒同她說話了，我日日在這院子裏悶著，都快要被悶壞了！”
她說著便紅了眼眶，一把甩開他的手臂，仿佛受了天大的委屈，帶著任性的哭腔：“阿兄你兇我幹什麽！我又不是犯人！”
謝執眸色沈沈，許久沒開口。
他當然疑心過。
她是真的失了那段記憶，還是……裝出來的。
可這念頭只在他心底盤旋一瞬，便被更洶湧的浪潮吞沒。
即便是假的呢？他亦會甘之如飴，不是麽。
“……只能去見她。”他聲線低沈，指腹摩挲她手背，“府裏要多派人，顧長安也隨你一同去。”
謝昭眼底飛快閃過一絲細微的光亮，卻又迅速埋起來。
她又擰起眉，不滿道：“阿兄，我現下是被禁足了嗎？我不過是出門逛逛，何至於如此謹慎。”
謝執沒答她，只是看著她這幅有些賭氣的小模樣，半晌，唇角像是笑了笑。
她的埋怨與怒意像是小貓炸了毛，逞強裏帶著無措，偏又沒真的要反抗。
那點委屈，帶著濕漉漉的依賴，黏在他心口上，哪怕明知道可能是她演的，偏生還是叫他恨不起來。
“你要出門，阿兄便給你出門。”
他嗓音低得近乎沈溺，指節一點點撫過她耳側的溫度，緩緩落在她頸後那點還未散去的舊痕上：“昭昭要什麽，阿兄都給你。”
——
第二日，謝昭在顧長安與夏枝的陪同下，邀了晚音一同閑逛了大半個時辰。
午後未過多久，她便早早回了府，腳步輕快，裙裾仿佛還沾著外頭初霽的陽光。
顧長安小心捧著一個描金漆盒，輕手輕腳地在書房案前擺下。
“姑娘今日興致頗高，”顧長安垂首回稟，聲音平穩，“與趙家小姐所談，皆是些時興的珠釵式樣、新開的香粉鋪子，還有……趙小姐家新得的那窩雪白滾圓的貍奴。”他頓了頓，補充道，“旁的，半句都無。”
謝執的目光從堆積的公文上擡起，落在顧長安臉上。
今日窗外的天光似乎格外清透，檐角殘雪映著日光，細碎地折進窗欞，在木案上投下幾道暖融的光斑。
那光仿佛有溫度，一點點滲入他執筆微涼的掌心，連指間擱著的檀木鎮紙都似帶了股子潤氣，不再冷硬。
“姑娘說，是在漱玉軒裏偶然瞧見的。想著大人近日案牘勞形，便買了來。”他稍作停頓，似乎在回憶謝昭當時的神情語氣，“姑娘還說……盼著大人得閑時，能與她同用這一方新硯，隨意勾畫幾只憨態可掬的花貓兒給她瞧。”
說罷，他又將那封系在漆盒上的小紙簽遞過來，字跡娟秀，末了落著一個俏生生的“昭”字。
謝執的指尖，比意識更先一步，輕輕拂過漆盒光滑的邊沿。他打開盒蓋，一方墨色溫潤的硯臺靜靜躺在錦緞中。硯臺一側，精雕著一個筆力遒勁的“執”字。
他緩緩摩挲過那字，心口都像被什麽軟綿綿雲絮輕輕包裹住，透著令人四肢百骸都松弛的暖意。他沈了一口氣，試圖壓下那過分洶湧的甜意，唇角卻不受控制地彎起一個愉悅非常的弧度。
“……好。”
只要她在他身邊，叫一聲“阿兄”，笑一笑，撒個嬌……他這輩子還要什麽呢？
旁人，旁事，旁的念頭……都不重要。
他小心翼翼地將硯臺從錦緞中取出，指腹再次眷戀地滑過那個“執”字，才將其珍而重之地收入書案最上層的抽屜裏。又將那枚紙簽輕輕疊好，放進懷裏，指腹還在衣襟處摩挲了許久，動作輕緩小心，像生怕把那一點甜意給壓皺了。
自此之後，謝昭出門的次數便多了起來。
有時是去城郊新開的梅園，與晚音踏雪尋梅；有時是流連於朱雀大街的琳瑯鋪面，挑選些精巧的珠翠胭脂。每一次，夏枝與顧長安必定寸步不離。
謝執從不追問細節。她想去，他便允。
她的要求，也變得瑣碎而鮮活。
或許是晚膳時，她咬著筷子尖，眼神亮晶晶地提起：“阿兄，聽說東街酥玉坊新出了梅子餡兒的果子，酸甜口的，晚音姐姐說好吃得緊呢。”
話音未落，又像忽然想起什麽，托著腮，語氣裏帶著點向往：“對了對了，前日路過雲裳閣，瞧見裏頭掛著一件雪青色的披帛，滾邊是銀線繡的雲紋，說是又輕又暖……”
又或者，是午後在暖閣看書時，她拈著塊點心，狀似無意地念叨：“聽夏枝說，南邊新來了批商船，帶了些南海的軟糖，說是用椰汁和什麽果子做的，入口即化，甜而不膩，跟咱們京裏的都不一樣呢。”
這樣的話落在旁人耳裏不過是嬌嬌慣慣的小性子，唯有謝執，將這些細碎的話語一字不漏地聽進心裏，視若圭臬。
不管他府外事務如何繁冗，哪怕回府時已是深夜，那些被她提及的物件，總是一樣不落地出現在她的妝臺或案頭。
新鮮的梅子果帶著采摘不久的水汽，被油紙仔細包好，打開時清甜的香氣撲鼻；南海的軟糖裝在琉璃小罐裏，揭開軟木塞，椰香混著果香便絲絲縷縷逸散出來；而那件雪青銀紋的披帛，更是被妥帖地裝在錦盒之中，遞到她手上時，錦盒外壁還帶著冬夜特有的微涼。
謝昭每一次接過，總會彎起眉眼，頰邊漾開純然歡喜的笑意，甜甜地說一句：“阿兄最好啦！” 他便覺得再折騰，也值得。
時光仿佛被一只無形的手溫柔地撥回了從前。
謝昭還是那個心思單純、滿心滿眼只有兄長的妹妹，出門的興致來得快也去得快，更多時候，她都是待在府裏陪林氏，或是在後園裏，與夏枝追逐笑鬧，清脆的笑聲能驚起枝頭棲息的雀鳥；又或是在他書房外的廊下，抱著一只暖手爐，安靜地候著，待他擱下筆，便立刻推門探進半個身子，眼睛亮亮地央求：“阿兄忙完了麽？陪昭昭說會兒話可好？”
連沈家的消息都問的少了。
顧長安回稟時，語氣裏也帶著點笑意：“小姐這些時日，很是親近夫人。幾乎日日都要在夫人院裏待上一兩個時辰，陪著說話、讀詩，有時還親手給夫人梳頭。”
聽著這樣的話，謝執目光落向書案上那方硯臺，唇角那點溫和的笑意一絲絲泛上來。
——
臘月將盡，府裏上下比往年都要熱鬧些。
外頭巷口已有孩童成群結隊跑著放炮仗，笑聲脆生生的，街面上張燈結彩，紅綢子和剪好的窗花一摞摞往府裏擡。
府內早已忙作一團。管事們步履匆匆，賬房內算盤聲劈啪作響，清點著送往各府的年禮；庫房外車馬絡繹，滿載著預備打賞的錦緞銀錢。
暖閣裏，炭火融融。林氏正陪著謝昭挑選新年用的綢料首飾。小姑娘興致勃勃，一會兒嫌料子顏色太素凈，一會兒又嚷著要選雪白的狐裘來配新做的衣裳，眉眼間帶著嬌憨的任性。
“瞧著這幾日怕是要大冷，”林氏瞧著女兒鮮活的模樣，心也跟著軟了，親手替她理了理頰邊垂落的碎發，轉頭吩咐婆子，“把選好的料子趕緊送去裁衣房，仔細著做。”
謝昭垂著眼睛，任由她理著鬢發，唇角抿了抿，忽而輕輕握住了林氏的手。
“娘別總顧著我，”她語氣溫溫軟軟的，像在撒嬌，又帶著點小女兒特有的黏糊勁兒，“您也要顧惜自己身子，該歇就歇……娘親好好的，女兒在外頭，心裏才踏實。”
林氏聽得一怔，下意識問：“在外頭？你頂多也就出去逛逛……”
謝昭像是被這句逗樂了似的，擡眸笑了笑，眉眼彎彎：“是啊，娘親別多想……就是想著過了年，我也要長大些，總不能事事都賴著娘親。”
這話輕飄飄的，她還順勢將頭往林氏肩頭輕輕一靠，話裏話外卻叫人聽著有點說不出的意味。
林氏心頭倏地掠過一絲不安，正待細問，謝昭卻已松開了手，起身替她仔細理好微皺的衣袖。指尖在那光滑的錦緞上流連片刻，仿佛要將那一點暖意牢牢刻進心底。
屋外風聲一陣緊似一陣，廊下紅燈籠搖得細鏈叮叮作響。
謝昭回頭對林氏福了福身子，軟聲笑道：“娘在這兒等我，我去瞧瞧阿兄，很快就回來。”
說罷，她攏緊披帛，身影輕盈地沒入廊下漸起的寒風中。
林氏望著女兒的身影被廊下搖曳的燈火吞沒，心頭卻不知怎的，驀地浮上一絲說不清的空落。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“該罰。”
短短兩個字, 落在這幽暗逼仄的小室裏，比寒冬凜冽更叫人背脊發冷。
謝昭一瞬間屏住呼吸, 後背緊貼著冷硬的墻面，當他扣住她後頸時，她能聽見自己心跳像要炸開。
身後是冰冷的墻壁，前面是那個她再熟悉不過的面龐。
可她熟悉嗎？
她曾多少次在春日午後依偎在他懷裏，仰著臉喊他“阿兄”，信誓旦旦說此生最信不過旁人，唯獨信他。
可現在，她卻在這堵滿自己畫像的密室裏，被他扣住後頸動彈不得, 說該罰。
這荒唐又可怕的景象, 一瞬間把她腦子裏那些從小到大的親近信任全都撕開了縫。
她想問“為什麽”, 可嗓子像被誰攥住, 只能聽見自己心跳在胸腔裏砰砰作響，一聲比一聲更急, 像要從中奔逃而出。
她明白自己該掙紮，可又在他指腹落在後頸那一點的力道裏，敏銳地意識到——阿兄再也不是從前的阿兄了。
若她不乖, 阿兄真會把她鎖起來，關起來，隔絕一切, 哪怕她哭喊, 也再沒人聽見。
謝昭的指尖攥得死緊，渾身顫抖如落葉飄零，心裏卻幾乎是空白的。
他聲音低得像一縷冷霧，帶著幾乎病態的溫柔, 卻裹著從骨子裏滲出的陰鷙，像是被撕裂的執念終於爬出了虛偽的皮囊：
“你笑的時候，哭的時候，連睡著的時候，都好乖。”
話到此處，他微微俯下身，燭光在他臉上投下跳躍的陰影，映得眼底那片幽暗更加深不見底，“可惜，今日不乖了。”
那句嘆息帶著譏誚，帶著幾乎崩斷的瘋狂。
“你為了那個人，竟敢口口聲聲要尋死。”
他猛地收緊扣在她後頸的手，骨頭都發出不堪重負的輕響，強迫她轉過頭去直視那一面密密麻麻的畫像。
“昭昭，你看……”
“看清楚了，這些——都是誰？”
他的聲音嘶啞破裂，裹挾著地獄般的陰寒與絕望的暴怒。
謝昭呼吸一滯，眼眶泛紅，極力想扭頭，卻被他扣得死死的，脖頸被他指節碾得火辣辣地疼。
“……阿兄……不要……我不看……”
“偏要看！”謝執的聲音壓得更低，像毒蛇貼著耳廓嘶鳴，那裏面再無半分溫柔，只剩下被徹底撕裂的痛楚，“看清楚！你的一點一滴，一顰一笑，阿兄都看著！都記著！從小到大，阿兄把你捧在掌心，恨不能替你受盡世間一切苦楚！”
“可你回報阿兄的是什麽？你為了他竟不惜以自己性命相挾？！這是拿著刀往阿兄心窩裏捅！”
“你想讓我替他求情？呵……昭昭，你當阿兄是傻子？是感覺不到痛的木頭嗎？！！”
謝昭身子抖得厲害，那些畫像一張張在她眼前浮沈，像一面面扭曲的銅鏡，把她從無知無覺到此刻退無可退都映照出來。
“不對……不對！不是這樣的，阿兄……你不是這樣的！”
她腦子裏閃過無數畫面，兒時他為她編過的草螞蚱，冬日替她暖過的手爐，噩夢後一夜夜不知倦哄過她的柔情……
“阿兄……從來不會這樣……”
可偏偏就是那雙手，如今正死死扣著她，讓她連退後一步都做不到。
她分不清是冷還是怕，唯一能做的只是本能地搖頭，嘴唇發顫地哀求，聲音幾乎碎掉：
“……你不是……不是我阿兄……”
“你不是我阿兄！我阿兄從來不會……從來不會這樣對我……”
說出來的剎那，她自己都恍惚了。
她一瞬間甚至想呼喊：“阿兄救我……救救我……”
可下一秒，那種深入骨髓的恐懼又提醒她，這個仿佛要將她吞掉的人，就是她喊了一輩子的“阿兄”。
謝執看著她淚眼通紅，嘴裏喊著“不是”，喉結猛地滾動了一下，笑意卻在眉眼間慢慢扭曲成陰郁的寵溺，指腹用力到留下留下幾道清晰泛白的壓痕：
“不是我？”
他冷冷嗤笑一聲，俯身逼得她退無可退，聲線低到幾乎撕裂：
“那這世上，誰配當你阿兄？”
“嗯？誰？”
燭火搖曳著在他眼底映開陰影，連那雙從小熟悉溫和的眸子，此刻都像藏著暗色的深淵。
她像被困在蛛網裏的飛蛾，掙不脫，只能顫抖著，雙手死死捂住耳朵，啞聲喃喃：
“……阿兄……阿兄……我怕……”
謝執那一刻像被什麽攥住了心口，猛然滯在原地。
她哭著，抖著，睫毛沾著淚光，嘴裏還是喊著“阿兄”，卻又說怕。
這一聲“怕”，如同又細又密的針尖，狠狠紮進他心口最軟的那塊肉裏，瞬間翻攪起一片血肉模糊的劇痛。
他低下頭，額角青筋一瞬間繃得發緊，胸膛劇烈起伏了幾下，呼吸像是卡在喉嚨裏，半晌才艱難地、嘶啞地吐出來。
指腹仍緊緊扣著她，可那力道卻在不受控制地顫，像是下一秒就要松開，又像是下一秒就要更用力。
從小到大，她受過多少委屈，他只要一聲“昭昭別怕”，她就會笑著撲進他懷裏。
可這一次，她怕的卻是他自己。
他可真是個，畜生。
“……別怕……”
他嗓音啞得幾乎破碎，唇角一抖，才近乎笨拙地伸手想去替她擦淚。
可她的臉在他指尖即將觸碰到的瞬間猛地一偏，連睫毛都在發抖，像是下一刻就要從他手心裏徹底崩散。
謝執的手就那麽懸在半空，指尖痙攣般蜷縮了一下，又無力地張開。明明近在咫尺，卻像怎麽都不敢碰下去。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底是翻湧的痛楚和更深沈的黑，艱難吐出幾個字：
“昭昭……你怕我？”
下一瞬卻又輕輕笑了，帶著濃得化不開的厭棄和自嘲，自問自答：“……怕也好……對……該怕……”
燭火映著他眼底一寸一寸裂開，所有藏了多年的汙濁心思，像是從骨髓裏爬了出來，帶著令人作嘔的腐朽。
“……我是什麽東西，守著你喊我阿兄，轉頭卻……卻敢……我……連自己都覺得惡心。”
他低下頭，額頭抵在她頸側，呼吸發顫，指節卻又扣住，不敢放開半分。
“你怕我……罷了，怕也好，厭也好，恨也罷，” 他的聲音低下去，像獨狼瀕死的嗚咽，“只要你別走……別離開阿兄……”
他恨自己，厭惡自己，可偏不肯放手。
“別說了！”謝昭尖叫著打斷，驟然爆發出驚人的力道一把推開謝執。
她聲音撕裂得近乎失控，像只被困在籠子裏的小獸，眼裏帶著滿溢的恐懼和絕望，淚水簌簌落下，連呼吸都在胸腔裏破碎發顫。
“你別說了……我求求你，別說了！我不想聽！！”
她尖聲驚叫，猛地縮到墻角，雙手死死捂住耳朵，閉著眼睛，不聽不看。整個人蜷成一團，肩膀劇烈的顫抖著，仿佛要將自己縮進地縫裏去，徹底隔絕這令人窒息的噩夢。
“……不是真的……”
“假的……這不是真的……都是幻覺！”
謝執站在原地，胸膛劇烈起伏，他看著那團瑟瑟發抖的身影，瞳孔一點點收緊，喉嚨像是被一只無形的手狠狠掐住，腥甜的鐵銹味瞬間湧上喉間。
他像被抽走了所有力氣般，慢慢蹲下身子，靠近她。
“昭昭……”
可他才一伸手，謝昭便像被烙鐵燙到般猛地往後一撞，後腦勺重重磕在墻壁上發出悶響也渾然不覺。雙臂死死的抱住自己，像是寧願把自己骨頭都擠碎，嵌進這冰冷的磚石裏，也不想被他碰到半分。
這一刻，他心頭像被刀活生生剜了一塊，那痛楚尖銳得讓他眼前發黑，連呼吸都帶著破碎的顫音。
她寧願把自己縮成一團，也不肯被他觸碰。
從前她總是黏著他，嚷著要他抱，要他哄，一聲聲“阿兄”喊得那樣甜。
可現在，她怕他。怕得像看見什麽擇人而噬的怪物。
他喉嚨發緊，想張口安撫，卻發現唇瓣哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
“昭昭……別這樣……別怕，阿兄帶你回去，就我們兩個，好不好……”
他像是自言自語，又像是無力的乞求，伸手想把她從角落拉出來。
可謝昭像是連呼吸都在發抖，她整個人拼命往後縮，頭埋進臂彎裏，指尖因死死捂著頭部掐進了發根，而根根泛白，喃喃念著：“假的……不是真的……不是……阿兄不會……阿兄怎麽會……”
她聲音越念越低，像是要把自己藏進一層又一層封閉的殼裏。
耳膜裏只剩下血液奔流的轟鳴，像無數面鼓在腦子裏瘋狂擂動，震得她頭骨欲裂。視野邊緣開始漫上渾濁的黑暗，冰冷的窒息感從腳底爬升，像渾濁的泥沼漫過口鼻。有什麽東西在崩塌、撕碎，溺水一樣拖著她往下拽。
“阿兄……別……別……”
話沒說完，眼前卻忽然一陣劇烈的天旋地轉。
她想睜大眼，可世界卻像浸進了混沌的水汽，她沈沈地泡在裏面，無法呼吸也無法求救。眼前最後一個畫面，是那張近在咫尺卻再也熟悉不起來的臉。
指尖一松，她整個人軟泥般失去所有支撐，無聲無息地順著冰冷的墻壁滑落下去，頭無力地側歪，幾縷被淚水浸濕的碎發黏在蒼白的臉頰上。
——
幽暗的密室門被推開時，外頭還殘著幾星燈火。謝執低著頭，一步步抱著謝昭走出來，懷裏那人無聲無息，頭軟軟歪在他肩頭，睫毛上還掛著未幹的淚，像一只被折斷翅膀的雛鳥。
回到謝昭的寢屋時，房裏爐火正暖，陳設與從前一模一樣，香爐裏依舊是她最慣常的檀香，混著他身上帶進來的夜寒氣息，無端叫人心裏發緊。
謝執低頭看著她，喉嚨滾了滾，指腹緩緩擦過她側臉，她睡得無知無覺，些曾因他而起深入骨髓的惶恐與恐懼，此刻在她臉上尋不到一絲蹤跡，只剩下脆弱的，全然依賴的平靜。
——瞧瞧。
他是做了什麽？
她怕成這樣了，怕得一聲“阿兄”都喊不完整。
真是……個混賬。
可這混賬，偏生要將她攥在手心，至死方休。
燭火被不知何處鉆入的風撩撥得輕輕一跳。搖曳的光影恍惚間掠過他眼底，映出深處濃稠如墨的陰鷙。
她是他的。
從她懵懂無知，軟軟糯糯喚出第一聲“阿兄”開始，就註定是他的。她的笑，她的淚，她的依賴，她的恐懼……甚至冰冷的絕望，都只能屬於他。
哭也罷，怕也罷，厭惡也罷，哪怕她恨到靈魂顫栗，想從夢裏逃出生天，他也定要將她拖回來，牢牢困在這方寸之地。生生世世，別想躲開。
指腹感受著她此刻的柔軟乖巧，這份因昏睡帶來的毫無防備的溫順，瞬間麻痹了心底那絲剛剛浮起，名為懊悔的刺痛，心口有股瀕近乎窒息的荒誕快意——
終於，沒什麽可藏的了。
她所有的反應——無論是恐懼還是此刻的順從，都只為他而生。
再也不用偽裝那個克己覆禮的兄長了。
他俯身靠在她榻沿，眉骨抵著她覆著被角的小手，冰冷的觸感讓他微微一滯，隨即更緊地貼了上去。他滾燙的呼吸拂過她沈睡的臉頰。
“昭昭。”
他嗓音啞得像砂礫，嘴裏呢喃的句子斷斷續續，像是荒唐的夢囈：
“……怕也好，厭也罷，阿兄都認了……”
“可若真敢跑……” 他聲音驟然壓低，揉雜著深入骨髓的偏執，“就別怪阿兄，把你骨頭都……一寸寸……敲斷……”
這狠戾到極致的話語落下，他眼底翻湧的陰鷙卻奇異地化開了一瞬。他又輕輕笑了一聲，唇角彎得極溫柔，連指腹擦過她發絲時都帶著克制到極致的疼惜。
“看看阿兄好不好？阿兄才是世上最疼……你的人。”
晨光透過窗欞時，謝執依舊端坐於榻前，眼底布滿血絲，卻無半分睡意。
床榻上的小人兒沈沈睡著，被褥裹到下頜，安安靜靜，乖巧溫順。
他坐在榻前，指腹一點點摩挲她鬢邊垂下的一縷碎發，卷起又放開，如此反覆，樂此不疲。
外頭忽然傳來林管家低低的請示聲。
“……大人，前廳徐大人等候多時，說是有要事面呈，不敢久擾……”
謝執指尖微頓，隔著那層發絲，眼底那點陰鷙陰沈壓了下去。他緩了片刻，方低低應了聲：“看好小姐，若她醒了……立刻來告知。”
“是！”
這一去，不過小半個時辰。
仆從匆匆來稟：“大人，小姐醒了。”
等謝執跨過廊階回來，步子卻在暖閣門口忽然頓住了。
他指節在袖中緩緩蜷起，心口那點本該藏得很深的怯意，忽然沿著脊骨一寸寸爬上來。
她醒了？她會用什麽樣的眼神看他？
是昨日密室裏那種深入骨髓的恐懼？還是……恨不得他立刻消失的憎惡？
會不會像昨日一樣，聲嘶力竭地哭喊“你不是我阿兄！”？
會不會連看他一眼都嫌汙了眼睛，瑟縮著只想逃開？
一瞬間，近乎懦弱的沖動攫住了他，他想逃。
可那點可憐的遲疑，轉瞬就被更陰暗的執念狠狠碾碎，吞噬殆盡。
怕吧，再怕又如何？
他早已是地獄的常客，不在乎多背負一份她的恨意。
謝執闔了闔眸，深深吸了一口氣，那氣息冰冷刺肺。再睜眼時，唇角勾起一點笑意，擡腳步入內室。
帳子半掩著，隔著一層柔紗，他看見她已經醒了，正坐在榻上，烏發散著，裹著雪白的中衣，像剛從夢裏驚魂未定的小鹿。
謝執心口驟然一滯。
榻上的人聽見腳步聲，先是微微一怔，下一瞬，那雙清潤的眼睛忽然湧出一層水光，像是委屈極了的小孩終於尋到依靠，沒來得及多想，便直直地撲了過來。
“阿兄——”
她聲音還帶著病後的嘶啞，喊出來卻軟得要命，像是怕他跑了一樣，雙臂圈住他衣襟，整個人都藏在他胸膛裏。
謝執渾身驟然僵住，血液仿佛在剎那間凝固。
他設想過無數種可能。
冷眼，哭喊，咒罵，甚至厭惡到撕咬。
可他怎麽也沒想過，是這樣。
像從前多少次，她跌了一跤，會哭著找他；在外頭受了欺負，會氣鼓鼓尋他去報仇；夜裏做了噩夢，會拉著他一角衣袖小聲喊“阿兄”。
這副依賴、信任、仿佛他是她唯一救贖的模樣，早該在昨日便被湮滅的粉碎，此刻竟又活生生落在他眼前。
謝執低頭，看見她濕了的睫毛，胸腔裏陰鷙的冷意便被撕得粉碎，那點子冷硬心防，瞬時蕩然無存。
“……昭昭。”
他聲音低得發啞，像是小心翼翼的試探，又像陰影裏一條毒蛇緩慢逼近：“怎麽了，哭什麽？……你還記得昏睡前的事麽？”
謝昭聽見他的話，整個人先是一怔，眸子裏閃過一點疑惑，像是沒懂他問什麽。
她怯怯擡頭，水光漣漣：“阿兄你在說什麽？”
她又好像突然想到什麽似的，忽然握住他的手腕，像只濕漉漉的小鹿，一遍遍求他：“阿兄……求你……救救沈郎，好不好……他若真去了那種地方……會死的……”
“……阿兄……沈郎……我做噩夢夢見他在嶺南，又累又餓，還要被打……阿兄救救他，好不好……”
那一點點脆弱與依賴，像密不透風的縫合線，把謝執心口所有裂開的瘋都重縫收攏。
謝執俯身，一點點把她從懷裏剝出來，指節扣著她肩膀，冷眼盯著那張梨花帶雨的小臉。
“你真的……什麽都不記得了？”
他嗓音低沈，眼底一絲陰暗閃了又滅，像隨時可能探出利齒：“昭昭，不許騙阿兄。”
謝昭淚光裏浮出一點驚慌，像是怕極了他這幅樣子，小聲哽著：“我沒騙你……阿兄……你別這樣好不好……你嚇到我了……”
她說著，又伸手小心地握住他腕骨，手心冰涼，卻像是下意識尋求安全感。
他盯著她眼中真切的驚惶，感受著腕上冰涼顫抖的觸碰。那點疑慮像毒蛇般噬咬著他，幾乎要沖破喉嚨。可當她的依賴如此清晰地傳遞過來，一種近乎毀滅的貪婪瞬間攫住了他。
算了……是真是假又有什麽要緊？
只要她願意陪他演下去，他就甘心沈溺。
“……好。”
謝執低聲開口，聲音帶著幾分撕裂後又強行粘合的疲憊與妥協，指腹小心地拭去她睫毛上的淚。
“別哭了，過段時日等聖上怒氣暫消，阿兄會在聖上面前替沈家求情的。”
他俯身將她攬進懷裏，眼神森冷卻又繾綣，話語藏在舌尖：“只要你別跑……別丟下我……”
謝昭亦回擁住他，臉頰在他胸前蹭了蹭，帶著一絲未散的鼻音：“我就知道，阿兄最疼我。”
——
謝昭從昏睡醒來後，那場噩夢般的暗室，仿佛在她眼裏真就被抽走了全部痕跡。
她每日半倚在榻上，臉色還未恢覆多少，見到謝執來，總是眸子一亮，含著一點病中的濕意，帶著軟軟的依賴。
這日，天色微霽。
謝執從外間批完折子回來，隔著竹簾便見她斜倚在榻上，小臂撐著繡枕，指尖有一下沒一下地撥著檀木爐邊的流蘇穗子，見他進門，眼睛頓時亮了些。
“阿兄回來啦……”
嗓音軟得像只剛睡醒的貓，帶著虛弱，卻偏偏甜意沁人。
謝執邁步過去，俯身在她榻沿坐下，擡手探了探她額溫：“嗯，今日可好些？”
謝昭乖乖任他探，反握住他手腕，揚起臉來，眸子亮晶晶：“自從換了方子後便好多了，阿兄，近日……有沒有沈家的消息？”
謝執眸色微動，指腹滑過她頰側的發絲，“阿兄已經寫信吩咐嶺南那邊官員照拂一二了，想必日子不會太難過，昭昭不必憂心。”
“多謝阿兄！阿兄對昭昭最好了！”謝昭笑的眉眼飛揚，那笑容燦爛得幾乎晃眼，又撒嬌似地緊緊抱住他手臂。
他望著她，心口那點陰翳仿佛都被她這句軟聲撩開了個口子，絲絲縷縷滲進些微光亮。
“昭昭乖。”
謝昭被他一句誇，睫毛顫了顫，忽然又抿了抿唇，似有些猶豫。
謝執垂眸，將她這些小動作盡收眼底，心底那根名為懷疑的弦無聲地繃緊，卻又被幾近自虐的期待壓了下去。指節輕敲她的手背，似笑非笑：“嗯？還有話想同阿兄說？”
“阿兄，能不能別拘著我了，我都已經快好了，我……我想出門散散心嘛。”她說著，抱著他的胳膊小幅度晃了晃。
謝執眸色瞬間一冷，指腹一頓，語氣淡淡：“去哪兒。”
謝昭像是被嚇了一跳，連忙縮了縮肩膀，嗓音也怯怯的：“只是想去見見晚音姐姐……我好久沒同她說話了，我日日在這院子裏悶著，都快要被悶壞了！”
她說著便紅了眼眶，一把甩開他的手臂，仿佛受了天大的委屈，帶著任性的哭腔：“阿兄你兇我幹什麽！我又不是犯人！”
謝執眸色沈沈，許久沒開口。
他當然疑心過。
她是真的失了那段記憶，還是……裝出來的。
可這念頭只在他心底盤旋一瞬，便被更洶湧的浪潮吞沒。
即便是假的呢？他亦會甘之如飴，不是麽。
“……只能去見她。”他聲線低沈，指腹摩挲她手背，“府裏要多派人，顧長安也隨你一同去。”
謝昭眼底飛快閃過一絲細微的光亮，卻又迅速埋起來。
她又擰起眉，不滿道：“阿兄，我現下是被禁足了嗎？我不過是出門逛逛，何至於如此謹慎。”
謝執沒答她，只是看著她這幅有些賭氣的小模樣，半晌，唇角像是笑了笑。
她的埋怨與怒意像是小貓炸了毛，逞強裏帶著無措，偏又沒真的要反抗。
那點委屈，帶著濕漉漉的依賴，黏在他心口上，哪怕明知道可能是她演的，偏生還是叫他恨不起來。
“你要出門，阿兄便給你出門。”
他嗓音低得近乎沈溺，指節一點點撫過她耳側的溫度，緩緩落在她頸後那點還未散去的舊痕上：“昭昭要什麽，阿兄都給你。”
——
第二日，謝昭在顧長安與夏枝的陪同下，邀了晚音一同閑逛了大半個時辰。
午後未過多久，她便早早回了府，腳步輕快，裙裾仿佛還沾著外頭初霽的陽光。
顧長安小心捧著一個描金漆盒，輕手輕腳地在書房案前擺下。
“姑娘今日興致頗高，”顧長安垂首回稟，聲音平穩，“與趙家小姐所談，皆是些時興的珠釵式樣、新開的香粉鋪子，還有……趙小姐家新得的那窩雪白滾圓的貍奴。”他頓了頓，補充道，“旁的，半句都無。”
謝執的目光從堆積的公文上擡起，落在顧長安臉上。
今日窗外的天光似乎格外清透，檐角殘雪映著日光，細碎地折進窗欞，在木案上投下幾道暖融的光斑。
那光仿佛有溫度，一點點滲入他執筆微涼的掌心，連指間擱著的檀木鎮紙都似帶了股子潤氣，不再冷硬。
“姑娘說，是在漱玉軒裏偶然瞧見的。想著大人近日案牘勞形，便買了來。”他稍作停頓，似乎在回憶謝昭當時的神情語氣，“姑娘還說……盼著大人得閑時，能與她同用這一方新硯，隨意勾畫幾只憨態可掬的花貓兒給她瞧。”
說罷，他又將那封系在漆盒上的小紙簽遞過來，字跡娟秀，末了落著一個俏生生的“昭”字。
謝執的指尖，比意識更先一步，輕輕拂過漆盒光滑的邊沿。他打開盒蓋，一方墨色溫潤的硯臺靜靜躺在錦緞中。硯臺一側，精雕著一個筆力遒勁的“執”字。
他緩緩摩挲過那字，心口都像被什麽軟綿綿雲絮輕輕包裹住，透著令人四肢百骸都松弛的暖意。他沈了一口氣，試圖壓下那過分洶湧的甜意，唇角卻不受控制地彎起一個愉悅非常的弧度。
“……好。”
只要她在他身邊，叫一聲“阿兄”，笑一笑，撒個嬌……他這輩子還要什麽呢？
旁人，旁事，旁的念頭……都不重要。
他小心翼翼地將硯臺從錦緞中取出，指腹再次眷戀地滑過那個“執”字，才將其珍而重之地收入書案最上層的抽屜裏。又將那枚紙簽輕輕疊好，放進懷裏，指腹還在衣襟處摩挲了許久，動作輕緩小心，像生怕把那一點甜意給壓皺了。
自此之後，謝昭出門的次數便多了起來。
有時是去城郊新開的梅園，與晚音踏雪尋梅；有時是流連於朱雀大街的琳瑯鋪面，挑選些精巧的珠翠胭脂。每一次，夏枝與顧長安必定寸步不離。
謝執從不追問細節。她想去，他便允。
她的要求，也變得瑣碎而鮮活。
或許是晚膳時，她咬著筷子尖，眼神亮晶晶地提起：“阿兄，聽說東街酥玉坊新出了梅子餡兒的果子，酸甜口的，晚音姐姐說好吃得緊呢。”
話音未落，又像忽然想起什麽，托著腮，語氣裏帶著點向往：“對了對了，前日路過雲裳閣，瞧見裏頭掛著一件雪青色的披帛，滾邊是銀線繡的雲紋，說是又輕又暖……”
又或者，是午後在暖閣看書時，她拈著塊點心，狀似無意地念叨：“聽夏枝說，南邊新來了批商船，帶了些南海的軟糖，說是用椰汁和什麽果子做的，入口即化，甜而不膩，跟咱們京裏的都不一樣呢。”
這樣的話落在旁人耳裏不過是嬌嬌慣慣的小性子，唯有謝執，將這些細碎的話語一字不漏地聽進心裏，視若圭臬。
不管他府外事務如何繁冗，哪怕回府時已是深夜，那些被她提及的物件，總是一樣不落地出現在她的妝臺或案頭。
新鮮的梅子果帶著采摘不久的水汽，被油紙仔細包好，打開時清甜的香氣撲鼻；南海的軟糖裝在琉璃小罐裏，揭開軟木塞，椰香混著果香便絲絲縷縷逸散出來；而那件雪青銀紋的披帛，更是被妥帖地裝在錦盒之中，遞到她手上時，錦盒外壁還帶著冬夜特有的微涼。
謝昭每一次接過，總會彎起眉眼，頰邊漾開純然歡喜的笑意，甜甜地說一句：“阿兄最好啦！” 他便覺得再折騰，也值得。
時光仿佛被一只無形的手溫柔地撥回了從前。
謝昭還是那個心思單純、滿心滿眼只有兄長的妹妹，出門的興致來得快也去得快，更多時候，她都是待在府裏陪林氏，或是在後園裏，與夏枝追逐笑鬧，清脆的笑聲能驚起枝頭棲息的雀鳥；又或是在他書房外的廊下，抱著一只暖手爐，安靜地候著，待他擱下筆，便立刻推門探進半個身子，眼睛亮亮地央求：“阿兄忙完了麽？陪昭昭說會兒話可好？”
連沈家的消息都問的少了。
顧長安回稟時，語氣裏也帶著點笑意：“小姐這些時日，很是親近夫人。幾乎日日都要在夫人院裏待上一兩個時辰，陪著說話、讀詩，有時還親手給夫人梳頭。”
聽著這樣的話，謝執目光落向書案上那方硯臺，唇角那點溫和的笑意一絲絲泛上來。
——
臘月將盡，府裏上下比往年都要熱鬧些。
外頭巷口已有孩童成群結隊跑著放炮仗，笑聲脆生生的，街面上張燈結彩，紅綢子和剪好的窗花一摞摞往府裏擡。
府內早已忙作一團。管事們步履匆匆，賬房內算盤聲劈啪作響，清點著送往各府的年禮；庫房外車馬絡繹，滿載著預備打賞的錦緞銀錢。
暖閣裏，炭火融融。林氏正陪著謝昭挑選新年用的綢料首飾。小姑娘興致勃勃，一會兒嫌料子顏色太素凈，一會兒又嚷著要選雪白的狐裘來配新做的衣裳，眉眼間帶著嬌憨的任性。
“瞧著這幾日怕是要大冷，”林氏瞧著女兒鮮活的模樣，心也跟著軟了，親手替她理了理頰邊垂落的碎發，轉頭吩咐婆子，“把選好的料子趕緊送去裁衣房，仔細著做。”
謝昭垂著眼睛，任由她理著鬢發，唇角抿了抿，忽而輕輕握住了林氏的手。
“娘別總顧著我，”她語氣溫溫軟軟的，像在撒嬌，又帶著點小女兒特有的黏糊勁兒，“您也要顧惜自己身子，該歇就歇……娘親好好的，女兒在外頭，心裏才踏實。”
林氏聽得一怔，下意識問：“在外頭？你頂多也就出去逛逛……”
謝昭像是被這句逗樂了似的，擡眸笑了笑，眉眼彎彎：“是啊，娘親別多想……就是想著過了年，我也要長大些，總不能事事都賴著娘親。”
這話輕飄飄的，她還順勢將頭往林氏肩頭輕輕一靠，話裏話外卻叫人聽著有點說不出的意味。
林氏心頭倏地掠過一絲不安，正待細問，謝昭卻已松開了手，起身替她仔細理好微皺的衣袖。指尖在那光滑的錦緞上流連片刻，仿佛要將那一點暖意牢牢刻進心底。
屋外風聲一陣緊似一陣，廊下紅燈籠搖得細鏈叮叮作響。
謝昭回頭對林氏福了福身子，軟聲笑道：“娘在這兒等我，我去瞧瞧阿兄，很快就回來。”
說罷，她攏緊披帛，身影輕盈地沒入廊下漸起的寒風中。
林氏望著女兒的身影被廊下搖曳的燈火吞沒，心頭卻不知怎的，驀地浮上一絲說不清的空落。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）