第21章 第 21 章 ……竟被下藥了……
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第21章 第 21 章 ……竟被下藥了……
次日清晨，宮中禦道寂靜森嚴，晨光照映金殿琉璃，燦若流霞。
百官肅立，至卯時，早朝方才啟奏。
禦史臺首輔恭敬捧上一封重折，禦前侍立的太監高聲唱道：
“禦史臺急奏——南境鹽務舊案，沈氏通敵之嫌，證據再得新呈。”
原本平靜的大殿倏然靜了幾息。
皇帝年歲與謝執相當，他本倚在禦座上半闔著眼，聞言霍然坐直，眉間殺氣隱現：
“念！”
太監雙手捧卷，當眾展讀：
“……大瀝十二年，南境鹽政混亂，沈氏家族借沈尚書任職南巡之機，暗設鹽引私商，販私北境、鮮卑，多有往來賬冊為證。今查得其舊年銀賬、糧折、通文票據，皆與北境商販串連，多次規避稅司，損國庫歲銀數十萬兩……”
宣讀至此，殿中百官神色已漸變。文武百官無不交頭低語，暗自心驚。
皇帝冷笑一聲，目光銳利如刀：
“禦史所言，可有旁證？”
禦史叩首高聲應道：
“啟稟聖上——證據已封存禦前，鹽司舊牘、銀票流轉、糧倉折耗俱在卷中，更有當年南境數名鹽務典史口供備錄。”
“此案牽涉極廣，恐非一二日所得，還請聖上明察。”
大理寺卿上前一步，面色凝肅：
“聖上，事涉鹽政，關連國計。臣以為，此事當由三司連審，詳剖沈家罪責，以正朝綱。”
皇帝眸光森寒，緩緩吐出一字：“準！”
殿上頓時靜若寒潭。
“著禦史臺、皇城司、大理寺三方聯合徹查。沈尚書即日起停職候審，沈家內外宅眷，一並聽勘約束！如有庇護隱瞞，重責不貸！”
一聲震怒，震得禦階之下百官齊聲應道：“臣等遵旨！”
皇帝冷冷擡眼，視線緩緩掃過殿中一眾權貴，冷意逼人。
謝執端立禦階之下，眸中波瀾不驚，唇角卻微微揚起，仿佛預料中的一幕，終於落下帷幕。
——
當夜下值後，謝執並未回府，而是難得的應了同僚之約。
宴會廳中燭火通明，絲竹陣陣，席上皆是些中樞要員或戚勳子弟，推杯換盞間皆是對謝執含蓄或直白的恭維。年少得志，權掌中樞，天子寵臣，人人都曉得這位謝家公子，正是風頭無兩的顯貴。
“謝大人年少英才，輔國有功，堪為我朝棟梁之臣！” 一位侍郎舉杯朗聲道。
謝執唇角噙著一絲淺笑，指尖隨意轉著酒盞，只略擡了擡杯沿，“張侍郎過譽。”
聲線平淡，卻因那點難得的笑意，少了往日的迫人寒意。
他向來淺飲，可今晚，不知是不是心底那份暗流翻湧太盛，倒是來者不拒。
張侍郎見狀，眼中精光一閃，側首向身後侍立的侍女低語一句。不多時，一位身著鵝黃雲錦襦裙的少女，垂首斂目，步履輕盈地行至謝執案前。
她容色清麗，姿態溫婉，雙手捧起溫好的玉壺，欲為他斟酒。
席間目光瞬間聚焦於此。張侍郎捋須而笑，眼底滿是期許。這是他的嫡女，才貌俱佳，若能得謝執青眼……
卻見謝執眉間瞬間冷峭，移開酒盞，“不敢勞煩，本官不慣旁人侍酒。”
少女只得躬身退下。
酒過幾巡，張侍郎又道：“謝大人，稍事歇息片刻吧？偏廳已備好小憩之所。”
謝執也未多想，微點頭，被引至偏房。那處偏廳安靜幽雅，爐火正暖，陳設極是講究。
他才落座，茶未飲完，便隱覺身上有些不對勁——
一股燥熱自脊背升起，像被滾燙的水慢慢煮著，耳畔轟隆作響，手心竟也出了細汗，原本清明的思緒開始有些發澀。
……竟被下藥了。
謝執心頭冷笑，面上卻依舊波瀾不驚。
門外很快傳來一陣壓低的細碎腳步聲。
一個窈窕纖細的身影進來了，正是張侍郎嫡女。
她低頭緩步而入，臉上泛著羞赧的緋紅，雙頰染著急切的激動之色。
“大人……”她屈膝行了一禮，嗓音柔軟顫著。
謝執睨了她一眼，眼尾尚染著酒後的慵懶，薄唇微抿，冷笑未語。
女子見他未開口，聲音更低了些，似是哽咽：“妾……仰慕大人風儀，已逾數載。今日冒昧前來，實是情難自抑，家中長輩憐妾一片癡心，只得助妾一臂之力。”
她微微擡首，露出一段瑩白的頸項，眼中水光瀲灩，既有羞怯更有孤註一擲的期盼：“妾自知蒲柳之姿，不敢高攀大人正室之位……然一片真心，日月可鑒。若能蒙大人不棄，允妾隨侍身側，朝夕侍奉，妾……縱為妾室，亦甘之如飴，此生無憾。”
說罷，她竟欲緩緩上前，手中衣帶松散，露出大片白皙雪肌，仿佛下一瞬便要投入他懷中。
謝執眸光微垂，手指輕輕撚著衣袖邊沿，慢條斯理地看了她一瞬。
緊接著，嗤笑一聲。
“誰給你得膽子進來的？”
緊接著，薄唇輕吐，尾音像覆著冰渣：“滾出去。”
聽到此話，女子身子一震，旋即向前膝行半步，淚眼婆娑地懇切道：“自見大人的第一眼起，妾這顆心……便再容不下他人了。這些年，妾於深閨之中，焚香抄經，所求唯有大人安康順遂；每每聽聞大人於朝堂建功，妾心便如擂鼓，歡喜不能自抑……”
“今日冒死前來，實是情根深種，再難自持！妾不求名分，只願能常伴大人身側，端茶遞水，鋪紙研墨，哪怕為奴為婢，亦是心甘情願！”
謝執終是將視線落在她身上，目光掃過她松散衣襟下的肌膚，眼尾暈著紅痕，眼神卻毫無情欲。
“你是張侍郎之女？”
女子瞬間心情激漾，以為事情有了轉機，連忙回道：“正是！家父張謙，對大人亦是仰慕……”
“顧長安！” 謝執不等她說完，厲聲喝道，聲音因壓抑的情.潮和怒火而微微嘶啞。
顧長安立即推門而入，目不斜視：“大人。”
“吩咐下去，即刻將張侍郎請進皇城司……喝茶。”
那女子臉色瞬間煞白，整個人踉蹌跪倒在地，聲音都在發顫：“大、大人饒命！是妾一時糊塗，妾……妾沒有別的心思，求大人高擡貴手——”
謝執卻像是聽不見她的哀求一般，語露譏諷：“張謙膽子不小，敢給本官下這等低劣的媚/藥，嗯？”
“既如此，不妨讓他在皇城司好好交代交代——他這些年是不是還做了旁的什麽好事。”
“還不快滾？”
女子早已嚇得癱軟在地，被侍從拖了出去，哭聲淒厲。
顧長安低頭靜立，片刻後，見謝執仍坐在原處，眉間一點血色慢慢漲了上來，薄汗順著鬢角滑落，袖下的手指已隱隱繃緊成拳。
“……大人。”顧長安終於忍不住，壓低聲音道，“您中了藥，還是早些回府，屬下這便遣人備車。”
謝執閉了閉眼，喉結輕滾，極力按捺著胸膛裏翻湧而起的那股莫名躁火。他聲音暗啞，卻依舊冷靜：“備車。”
“屬下遵命！”
——
謝執與顧長安兩人一前一後入府，沿著曲折回廊行至內院時，謝執腳步忽而放緩，目光隔著高墻，遙遙望向暖閣方向。
那處暖閣的燈，仍亮著。
一股近乎燥狂的躁意，猛然在他心頭湧上來，像是星火燎原，一點點舔舐著他最後的克制。
謝執站在廊下，垂眸凝望良久。
顧長安覺出他氣息不穩，忍不住低聲：“大人……不如屬下去取些藥來？”
謝執淡淡睨了他一眼，薄唇輕啟，聲音平穩得不像方才那般滾燙：“無礙。”
旋即擡腳朝暖閣走去。
片刻後，便到了門前。
“大人？”夏枝正在門外小憩，瞬時驚醒。
謝執未曾看她，只冷聲吩咐道：“下去。”
夏枝心頭莫名一凜，但不敢多言，行禮退下。
房門被從外輕輕推開，熏香暖意頓時撲面而來，謝執靜立了片刻，緩步入內。
謝昭已經熟睡，呼吸淺淺，唇角還掛著清淺的甜笑。
謝執緩步走近床沿，俯身凝視她。
他的呼吸在這一瞬間有了些微輕顫，指腹緩緩覆上她的發絲，一縷縷撫順。
“昭昭……”
他喉頭滾動了一下，嗓音沙啞極盡克制。
“你倒是睡得安穩。”
“倒教我……夜夜不得安生。”
唇角浮起一點淺薄笑意，他緩緩低頭，唇瓣輕輕貼上她發頂，吻了吻。
“乖……阿兄來看你了。”
謝昭的身子在夢中微微動了動，似是感受到什麽熟悉的氣息，蹭了蹭他的掌心。
謝執眼底那團火，驟然燒得更烈了幾分。
他指腹緩緩勾住她耳後的發絲，垂眸，眼神越來越深，仿佛掙紮在失控邊緣，又偏偏吊著那最後一線理智。
手指緩緩下移，順著她側頰、下頜，輕輕摩挲著那一點點溫熱軟嫩的皮膚。
“唔……”謝昭偏了偏頭。
謝執的指腹頓住了。
那雙困倦的眼慢慢睜開一條細縫，迷迷糊糊地望向面前靠得極近的人影。
半夢半醒間，她尚未分辨出現實與夢境，聲音綿軟。
“……阿兄？”
謝執彎了彎唇，嗓音低得發啞：“嗯，阿兄在。”
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百官肅立，至卯時，早朝方才啟奏。
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“禦史臺急奏——南境鹽務舊案，沈氏通敵之嫌，證據再得新呈。”
原本平靜的大殿倏然靜了幾息。
皇帝年歲與謝執相當，他本倚在禦座上半闔著眼，聞言霍然坐直，眉間殺氣隱現：
“念！”
太監雙手捧卷，當眾展讀：
“……大瀝十二年，南境鹽政混亂，沈氏家族借沈尚書任職南巡之機，暗設鹽引私商，販私北境、鮮卑，多有往來賬冊為證。今查得其舊年銀賬、糧折、通文票據，皆與北境商販串連，多次規避稅司，損國庫歲銀數十萬兩……”
宣讀至此，殿中百官神色已漸變。文武百官無不交頭低語，暗自心驚。
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“禦史所言，可有旁證？”
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“啟稟聖上——證據已封存禦前，鹽司舊牘、銀票流轉、糧倉折耗俱在卷中，更有當年南境數名鹽務典史口供備錄。”
“此案牽涉極廣，恐非一二日所得，還請聖上明察。”
大理寺卿上前一步，面色凝肅：
“聖上，事涉鹽政，關連國計。臣以為，此事當由三司連審，詳剖沈家罪責，以正朝綱。”
皇帝眸光森寒，緩緩吐出一字：“準！”
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“著禦史臺、皇城司、大理寺三方聯合徹查。沈尚書即日起停職候審，沈家內外宅眷，一並聽勘約束！如有庇護隱瞞，重責不貸！”
一聲震怒，震得禦階之下百官齊聲應道：“臣等遵旨！”
皇帝冷冷擡眼，視線緩緩掃過殿中一眾權貴，冷意逼人。
謝執端立禦階之下，眸中波瀾不驚，唇角卻微微揚起，仿佛預料中的一幕，終於落下帷幕。
——
當夜下值後，謝執並未回府，而是難得的應了同僚之約。
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“謝大人年少英才，輔國有功，堪為我朝棟梁之臣！” 一位侍郎舉杯朗聲道。
謝執唇角噙著一絲淺笑，指尖隨意轉著酒盞，只略擡了擡杯沿，“張侍郎過譽。”
聲線平淡，卻因那點難得的笑意，少了往日的迫人寒意。
他向來淺飲，可今晚，不知是不是心底那份暗流翻湧太盛，倒是來者不拒。
張侍郎見狀，眼中精光一閃，側首向身後侍立的侍女低語一句。不多時，一位身著鵝黃雲錦襦裙的少女，垂首斂目，步履輕盈地行至謝執案前。
她容色清麗，姿態溫婉，雙手捧起溫好的玉壺，欲為他斟酒。
席間目光瞬間聚焦於此。張侍郎捋須而笑，眼底滿是期許。這是他的嫡女，才貌俱佳，若能得謝執青眼……
卻見謝執眉間瞬間冷峭，移開酒盞，“不敢勞煩，本官不慣旁人侍酒。”
少女只得躬身退下。
酒過幾巡，張侍郎又道：“謝大人，稍事歇息片刻吧？偏廳已備好小憩之所。”
謝執也未多想，微點頭，被引至偏房。那處偏廳安靜幽雅，爐火正暖，陳設極是講究。
他才落座，茶未飲完，便隱覺身上有些不對勁——
一股燥熱自脊背升起，像被滾燙的水慢慢煮著，耳畔轟隆作響，手心竟也出了細汗，原本清明的思緒開始有些發澀。
……竟被下藥了。
謝執心頭冷笑，面上卻依舊波瀾不驚。
門外很快傳來一陣壓低的細碎腳步聲。
一個窈窕纖細的身影進來了，正是張侍郎嫡女。
她低頭緩步而入，臉上泛著羞赧的緋紅，雙頰染著急切的激動之色。
“大人……”她屈膝行了一禮，嗓音柔軟顫著。
謝執睨了她一眼，眼尾尚染著酒後的慵懶，薄唇微抿，冷笑未語。
女子見他未開口，聲音更低了些，似是哽咽：“妾……仰慕大人風儀，已逾數載。今日冒昧前來，實是情難自抑，家中長輩憐妾一片癡心，只得助妾一臂之力。”
她微微擡首，露出一段瑩白的頸項，眼中水光瀲灩，既有羞怯更有孤註一擲的期盼：“妾自知蒲柳之姿，不敢高攀大人正室之位……然一片真心，日月可鑒。若能蒙大人不棄，允妾隨侍身側，朝夕侍奉，妾……縱為妾室，亦甘之如飴，此生無憾。”
說罷，她竟欲緩緩上前，手中衣帶松散，露出大片白皙雪肌，仿佛下一瞬便要投入他懷中。
謝執眸光微垂，手指輕輕撚著衣袖邊沿，慢條斯理地看了她一瞬。
緊接著，嗤笑一聲。
“誰給你得膽子進來的？”
緊接著，薄唇輕吐，尾音像覆著冰渣：“滾出去。”
聽到此話，女子身子一震，旋即向前膝行半步，淚眼婆娑地懇切道：“自見大人的第一眼起，妾這顆心……便再容不下他人了。這些年，妾於深閨之中，焚香抄經，所求唯有大人安康順遂；每每聽聞大人於朝堂建功，妾心便如擂鼓，歡喜不能自抑……”
“今日冒死前來，實是情根深種，再難自持！妾不求名分，只願能常伴大人身側，端茶遞水，鋪紙研墨，哪怕為奴為婢，亦是心甘情願！”
謝執終是將視線落在她身上，目光掃過她松散衣襟下的肌膚，眼尾暈著紅痕，眼神卻毫無情欲。
“你是張侍郎之女？”
女子瞬間心情激漾，以為事情有了轉機，連忙回道：“正是！家父張謙，對大人亦是仰慕……”
“顧長安！” 謝執不等她說完，厲聲喝道，聲音因壓抑的情.潮和怒火而微微嘶啞。
顧長安立即推門而入，目不斜視：“大人。”
“吩咐下去，即刻將張侍郎請進皇城司……喝茶。”
那女子臉色瞬間煞白，整個人踉蹌跪倒在地，聲音都在發顫：“大、大人饒命！是妾一時糊塗，妾……妾沒有別的心思，求大人高擡貴手——”
謝執卻像是聽不見她的哀求一般，語露譏諷：“張謙膽子不小，敢給本官下這等低劣的媚/藥，嗯？”
“既如此，不妨讓他在皇城司好好交代交代——他這些年是不是還做了旁的什麽好事。”
“還不快滾？”
女子早已嚇得癱軟在地，被侍從拖了出去，哭聲淒厲。
顧長安低頭靜立，片刻後，見謝執仍坐在原處，眉間一點血色慢慢漲了上來，薄汗順著鬢角滑落，袖下的手指已隱隱繃緊成拳。
“……大人。”顧長安終於忍不住，壓低聲音道，“您中了藥，還是早些回府，屬下這便遣人備車。”
謝執閉了閉眼，喉結輕滾，極力按捺著胸膛裏翻湧而起的那股莫名躁火。他聲音暗啞，卻依舊冷靜：“備車。”
“屬下遵命！”
——
謝執與顧長安兩人一前一後入府，沿著曲折回廊行至內院時，謝執腳步忽而放緩，目光隔著高墻，遙遙望向暖閣方向。
那處暖閣的燈，仍亮著。
一股近乎燥狂的躁意，猛然在他心頭湧上來，像是星火燎原，一點點舔舐著他最後的克制。
謝執站在廊下，垂眸凝望良久。
顧長安覺出他氣息不穩，忍不住低聲：“大人……不如屬下去取些藥來？”
謝執淡淡睨了他一眼，薄唇輕啟，聲音平穩得不像方才那般滾燙：“無礙。”
旋即擡腳朝暖閣走去。
片刻後，便到了門前。
“大人？”夏枝正在門外小憩，瞬時驚醒。
謝執未曾看她，只冷聲吩咐道：“下去。”
夏枝心頭莫名一凜，但不敢多言，行禮退下。
房門被從外輕輕推開，熏香暖意頓時撲面而來，謝執靜立了片刻，緩步入內。
謝昭已經熟睡，呼吸淺淺，唇角還掛著清淺的甜笑。
謝執緩步走近床沿，俯身凝視她。
他的呼吸在這一瞬間有了些微輕顫，指腹緩緩覆上她的發絲，一縷縷撫順。
“昭昭……”
他喉頭滾動了一下，嗓音沙啞極盡克制。
“你倒是睡得安穩。”
“倒教我……夜夜不得安生。”
唇角浮起一點淺薄笑意，他緩緩低頭，唇瓣輕輕貼上她發頂，吻了吻。
“乖……阿兄來看你了。”
謝昭的身子在夢中微微動了動，似是感受到什麽熟悉的氣息，蹭了蹭他的掌心。
謝執眼底那團火，驟然燒得更烈了幾分。
他指腹緩緩勾住她耳後的發絲，垂眸，眼神越來越深，仿佛掙紮在失控邊緣，又偏偏吊著那最後一線理智。
手指緩緩下移，順著她側頰、下頜，輕輕摩挲著那一點點溫熱軟嫩的皮膚。
“唔……”謝昭偏了偏頭。
謝執的指腹頓住了。
那雙困倦的眼慢慢睜開一條細縫，迷迷糊糊地望向面前靠得極近的人影。
半夢半醒間，她尚未分辨出現實與夢境，聲音綿軟。
“……阿兄？”
謝執彎了彎唇，嗓音低得發啞：“嗯，阿兄在。”
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