東海王，這是個棘手人物。

而今天下，東海王龍堃是唯一一位異姓王，據守浙南閩粵一線，有惠沂山一道不高不低的天然屏障，枕山望海，自成一格。

群雄逐鹿的年間，先帝兵臨龍堃的大本營建州，龍堃二十萬雄兵才歷經鏖戰，腹背受敵，眼看並無勝算，便遣使與周家軍議和，稱願臣於周氏，只求將來能有一隅容身之所。

彼時周家軍中，實際多還是主戰的。東南之濱，人口稠密，海岸綿長，是交通外洋的扼要之地，古來商貿亨通，雖不比江南路富庶，可歷來也是不可小覷的中原鼎力，若就此罷手，便是日後坐上了龍椅，未免也坐得如履薄冰。

可若真要戰，周家軍也不見得立時能落著好，怕要費上一年半載的功夫。江山動蕩十餘年，民生之艱，雕零四野，先帝思來想去，終於還是接過了龍堃遞來的橄欖枝。此後兩方聯手，一時間勢如破竹，不到一年功夫，便攻入中京，天下從此改姓了周。

周家稱帝，循著舊約，將東南十二州千裏疆土，置藩賜予龍堃，同時賜封號“東海王”。

每每想到此事，朝野上下都覺著先帝實在有些蔫兒壞。賜封什麽名號不好，偏偏要賜號東海……龍堃姓龍，這不是活生生成了東海龍王，好不幽默。

天下分久初合，朝廷與東海王都迫不及待地要修生養息，自然太平無事，可長此以往，一旦東海王恢覆過元氣來，兵強馬壯、物產豐足，難保不萌生出些許野望。東南一隅，終歸是朝廷隱憂。

眼下這隱憂，仿佛就有了些蓄勢待發的苗頭。

陸寓微細細翻閱卷宗，偶有不明之處，向鄒大人問上一兩句，待捋完整個案卷，已過了子夜時分。

陸寓微倒還好，畢竟是二十餘歲身強體壯的年輕人，卻苦了鄒大人，一天半夜地熬下來，已經有些精神萎頓。

陸寓微從案卷中擡起頭來，見此狀，對這位盡責的府尹十分客氣，“鄒大人今夜辛苦了，此案節略詳備，又得您襄助，我已大致了解，眼下只還有些細節上，需再提審一位要犯。鄒大人請自便去歇息，府監之中，我自會去，不需再作陪了。”

鄒大人聽他逐客，自忖大約有些中樞之秘，不好叫外人聽見，也不堅持，為他安排好進出府監行事的衙役，便告退了。

陸寓微自案上挑出份筆錄，示意那衙役帶路，吩咐道：“去將那薛昌齡提來。”

薛昌齡已經好幾天沒睡過一個整覺了。驟然被州軍擄來了南京府後，他被塞進了暗無天日的府監裏，期間過了一次堂，答了幾句沒頭沒腦的話，又被送進了獄中看押，再無人過問他。

他雖幼年失怙，但仍有母親庇佑著長大，事無巨細地替他操持，且有謝忱念舊情，沒讓他們過過一天苦日子。薛昌齡一輩子安逸慣了，從未見過這樣的陣仗。

日日驚懼交加，卻也無計可施，只會痛哭流涕，哭累了就迷迷糊糊地睡上一陣，睡醒了繼續哭，早不知外頭是晝是夜。此刻忽然被人帶出了監牢，押到一間屋子裏，忐忑中已出離了恍惚。

屋子簡陋，只當中央擺著一張窄窄的幾案，迎面坐著的人，正是陸寓微。

薛昌齡被人拉扯著，囫圇一推，便無力地跌在地上。陸寓微見狀，微不可查地皺了皺眉，還是向獄卒吩咐，“給薛郎君取個椅子來。”

薛昌齡又被人塞進了圈椅中。陸寓微目光犀利，上下打量他，只見他面色青白，雙眼無神地腫著，顴骨上有一處磕碰的淤青，鬢發散亂纏著，衣襟上沾滿了深深淺淺的汙漬，一副失魂落魄到極處的模樣。

陸寓微有些納罕，問那獄卒：“關了幾天了？”

“回陸大人的話，五天。”

才五天，只是問話，沒有動過他一根手指頭，怎麽就成了這幅鬼樣子？

陸寓微心中生出一絲荒誕，這人就是謝家小娘子的未婚夫……兩下裏的對比實在太劇烈，如天上的月與地上的塵泥，連放在一處提，都顯得十分玷汙了月亮的高潔。

陸寓微收回思緒，目光落到眼前的筆錄上。

“薛昌齡，祖籍明州，前朝恭帝四年生人，父歿，現居餘杭，家有母王氏，永平元年登桂榜。永平二年六月二十，隨友人徐昇入南京府，逗留三十九日，期間居於慶南街廣源店。”

他聲音平平地念完，看向薛昌齡，“以上所言，是否屬實？”

薛昌齡垂著頭，有氣無力地應了一聲是。

“七月十六，太後薨十一日，於慶南街燕春館，飲酒作樂，當日作館伎入幕之賓，翌日而去。如此往覆三日。”

此處節略，是據旁人的供詞總結的，薛昌齡之前並未聽說過，此刻乍聞之下，大驚失色，卻也終於有了些概念，自己究竟是被牽扯進了什麽事。

他著急要辯駁，只是過於驚怕之下，腦子裏一團亂，只會失口喊冤，全沒有章法。

陸寓微靜靜看了他片刻，出言打斷，“以上所言，是東海王世子龍茂之的供述，國喪狎妓的罪名他認了，且稱當日在燕春館中行事，有你一道，接連三日，招你入幕的紅倌人，是紫芝姑娘。”

那薛昌齡本梗著脖頸，面紅耳赤地想要爭辯，可聽到“紫芝姑娘”四字時，面色驟然灰白，瞳孔一震，神色立刻頹然下去。

陸寓微目不轉睛地盯著他，見狀，心中便有了幾分譜，接著又說，“紫芝姑娘的供詞與龍茂之的一般無二，細節處全無出入，且有一樣腰佩作證，稱是你所贈，上頭刻著你的名字。另有一名燕春館中的樂伎環兒，也指認了你。”

陸寓微將那案卷一擲，面無表情地盯著薛昌齡，“薛昌齡，你若不認，就好好想想，七月十六至十九這三日，你在何處，做了何事，有誰可以替你作證。也好好想想，若非屬實，你的腰佩，究竟為何會到了紫芝姑娘手上。”

薛昌齡卻一味沈默著。恐懼、羞憤、委屈摻成驚天的駭浪，沖得他緩不過心神來，一句話也說不出口，面露痛苦之色，微闔著眼，垂在身側的手微微發著顫。

陸寓微也不強逼他，耐心地等著他緩過神兒來。

薛昌齡終於開口，聲音暗啞，“閣下是……陸大人？”

還不算頂糊塗，知道先問明白了再開口。陸寓微略點了點頭，“是，我也是受人所托，今日特意為你而來。好叫你知曉，這樁案子，並不是沖著你的，你能說話的機會不多，眼下大概是唯一一個。所以你可以信我——你應該信我。”

受人所托……薛昌齡輕聲試探，“是謝家嗎？”

“薛家還認識旁的什麽人，願意為、能夠為薛郎君，上京兆尹府裏來撈人嗎？”

薛昌齡失去了最後一分指望。他自然怕目下不明不白的可怖光景，可他也怕，有些事情叫謝家知道。

活命的願望最終還是占了上風，薛昌齡頹然開口，“前日裏過堂時我便說了，去歲國喪時，在南京城裏，每日具體去了何處，做了何事，眼下我並不能一一記得了，只是絕沒有去什麽聲色場所，多數留居在廣源店中，偶爾在城中走動一番，不過是去左近食肆用飯，或是城南的書坊，或是去徐兄——徐昇府上坐坐。”

陸寓微不為所動，“所以，燕春館，龍茂之、紫芝姑娘、樂伎的供詞，還有刻著薛郎君名字的腰佩，統統都是假的？”

“是真的，”薛郎君輕聲說道，“我去過燕春館，但不是李太後薨逝後，而是之前。”

“是我初到南京府的那陣子，我去過燕春館，確實是三日，見的也確實是……紫芝姑娘，也確實曾贈與她腰佩。但我怕叫人察覺，從未過夜，總是當晚便回到謁舍中，更沒有見過什麽東海王世子。”

薛昌齡慘淡地看著陸寓微，“廣源店的人可以為我作證，還有徐昇。只是時日已久，連我自己都已記憶模糊了，謁舍中人怕是更清我是不是在店中了吧……”

“陸大人，我從來不認得什麽龍茂之，也不明白為何他要紫芝姑娘串供攀誣我。”

陸寓微靜靜聽完，並不置可否，只問道：“薛郎君所稱去燕春館，確切是哪幾日？”

薛昌齡十分不願回憶那段過往，難堪地啟齒，“是我來南京府的第二日晚……那應當就是六月二十一，二十二，二十三日。”

陸寓微點點頭，仿佛瞧不見他的難堪，徑自追問下去，“薛郎君與那位紫芝姑娘相處得如何？是否有過爭執，口角，或是銀錢上的齟齬？”

薛昌齡難堪到了極處，垂頭不去看他，“沒有什麽齟齬，紫芝姑娘始終十分的……和悅。”

和悅？陸寓微心下一哂，終於作罷，命人將薛昌齡帶走了。

薛昌齡走後，衙役回來請命，“陸大人，還要繼續審麽？”

陸寓微是個武將，刑獄上的事他一竅不通，可兵家詭譎，沙場上的陰謀詭計，算到最後，終不過是在算人心，半生戎馬倥傯，自練就了他看人的毒辣眼光。

今日他是第一回 見這個薛昌齡，這篇話他聽來，約莫有九分真。

剩下的那一分……陸寓微站起身，向那衙役道：“去看看那位紫芝姑娘。”

衙役領命為他帶路。女眷皆押在另一側，穿過兩道門，進到一處單獨的院中，沿著院墻依舊是獨立的隔間，行到盡頭，衙役在門前停下，指指裏頭的女子，“陸大人，就是她了。”

那女子倚墻坐著，倒是不哭不鬧，身上衣裙也齊整。聞得聲響，女子擡頭朝外望來——

那一眼直叫陸寓微怔住。

這位紫芝姑娘，活脫脫肖似一個人。

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