謝家在鳴春山上的園子尚沒有正經名字，原是前朝一位宗室的私產，按著行轅的規制修建，面朝鳴春江，直占了地勢最為優越之處。後來那位宗室家道中落，這處私產也幾度轉手，近年方落到謝忱的手上。

雖然致仕久矣，謝忱骨子裏仍抹不掉一股子文人意趣。接手鳴春山的園子後，除卻改建宗室行轅的逾制之處，便是醉心於園子的布置上，全天下去搜羅奇石、名木，親自與園林匠人商榷布景，一草一木皆承了自己的心思。

因心中裝著事，這一日謝忱醒得早，只身往“茶山竹海”去漫步了一圈，又回到“一蓑煙雨”正堂上閑坐時，天光才蒙蒙亮。

正飲著茶，卻聽堂上的聽差通傳謝郎君來了。謝忱有些意外地朝外一望，果然見謝賾衣冠磊落地走上前來，作揖行禮，“賾兒給伯父請安了，伯父安好。”

謝忱一頷首，“我如今年紀大了，眠得淺，你還年輕，合該是酣然多寐的時候，如何也這樣早，”說罷朝側首一指，面上略浮起一點笑意，“你坐吧——其實我這兒沒什麽事，我們謝家而今也沒什麽根基了，不是那等規矩大的門庭，你自在些便是，用不著日日上我跟前點卯的。”

才聽開頭一句，謝賾適時蹙起了眉，待恭恭敬敬地在下首坐下了，方關切道：“伯父而今睡眠淺麽？早先我母親也有這個毛病，後來尋到一位游方的名醫，開了帖藥，去歲裏吃了一個冬天，如今是好多了。伯父若願意，回頭我再請了這位名醫來，為伯父看一看癥候吧。”

謝忱並不為所動，隨意搖了搖頭，不甚上心的樣子。謝賾見狀，也不贅言，只接著後頭的話說，“伯父不過才四十出頭，望之更是如三十許人，正值壯年，何來年紀大一說。至於我——母親說了，少年人更要嚴以自律，錘煉心性，切不能耽於逸樂。”

謝賾頓了頓，覷了眼謝忱神色，又道：“更何況伯父為謝家家主，多年來我與母親全仰賴伯父垂憐，方能過上如今的安穩日子。而今郁文妹妹要協理家中事，不得常伴伯父左右，我代郁文妹妹多在伯父跟前侍奉，也是天經地義的事。”

謝賾說得言辭懇切，感念之情溢於言表。謝忱只垂眸喝茶，聞他提及女兒，面上仍是淡淡的，茶盞一撂，擡眼朝謝賾一掃，略噙了一絲笑，“你有心了。”

表忠心的話顯然並沒有說到人心坎裏，謝賾心下惴惴，猶豫著不知是否該另起了話頭。堂上氣氛有些尷尬，恰在此時，謝忱貼身的小廝上前來通傳，“郎主，宜園的張管事來了。”

實際謝忱昨夜沒有睡好，全賴那份謝郁文命張管事飛鴿送上鳴春山來的手書，此刻張管事清晨趕來，定然是此事有了下文了，忙揮手示意將人傳上前來。

張管事一臉倦色，想是奔波了整夜，尚來不及補一補眠，便趕著今早開城門的時辰，第一時間親自往城外來傳信。

見張管事走上堂前，謝忱不等他開口，便擺了擺手，“守光，別說廢話了，你忙了一夜，趕緊坐下來將正事說完，說完了好去後頭睡一覺。”

張管事仍垂首稱謝，方在側首坐了。剛要開口，目光掃及對面赫然坐著謝賾，又戛然而止，就勢抄起一旁燕幾上的茶盞，兀自悶頭飲著，渴極了的模樣。

謝賾也乖覺，見狀立時站起身來，離席請辭，“伯父，賾兒先回去陪母親用早膳了，稍後仍去南苑協理宿衛駐蹕拆建之事，伯父若要有什麽吩咐，再來傳賾兒就是。”

回身退了出來，垂頭走出“一蓑煙雨”百丈遠，方才擡頭，狠狠籲了口氣，與身邊的小廝嘆道：“伯父至今仍不肯信任我……也是我沒有能耐，讀書不成，算賬也不機靈，不能叫伯父托付重任。”

那小廝撓了撓頭，討好賠笑道：“郎君說得是哪裏話，謝氏而今已沒有旁的近親了，唯獨郎君這一房族親，這樣大的家業，往後自然少不了要郎君來幫襯的。”

謝賾搖了搖頭，“謝家的家業，自然都是郁文妹妹的，沒有我什麽事。”日頭漸漸移上了山間，他凝神眺著遠處粼粼的江水，語氣有些落寞，“我也不是要與郁文妹妹爭什麽——她是伯父的嫡女，謝家交到她手上，天經地義。我只是……我只是，也想為謝家出一份力。伯父心善，庇佑我與母親這樣多年，但凡能略盡綿力回報伯父與謝家分毫，我也好心安一些。”

小廝搜腸刮肚，也說不出什麽大道理來，只好竭力勸慰，“郎君切莫自苦，您有這份心，積年日久的，郎主如何會不知曉呢。一筆寫不出兩個謝字，謝家的榮耀，自然少不了郎君的一份力的——您瞧，這回官家巡幸，家中駐蹕關防之事，郎主不就委任了郎君協助嗎。”

思及此事，謝賾難忍著勾出一抹冷笑，好在小廝在一旁低眉順眼的，並未瞧見。好半晌，他方才想通了似的，舒了一口氣，“也是，只盼著日後，郎主能瞧見我的心意吧。”

一時無話。回到西邊的“天容海色”時，母親韓氏已在廳中坐著了，侍女正移了當中央的格子窗去，打起簾帳，一時間兜進滿室溫軟的春光。韓氏當窗坐著，遠遠便見著兒子走來，揚聲朝他喊，“賾哥兒！”

謝賾走近，向韓氏見了禮，她含笑應聲，“嗳，去見過你伯父了？”

謝賾頷首，在韓氏對面坐下，對跟著的小廝說：“你下去歇著吧，我陪母親說會兒話，用過了早膳再上南苑去。”

小廝應聲退下了，廳上的侍女見他母子二人要說體己話，便將早膳一一布好，亦退到了廳外去。

見人退了個幹凈了，謝賾的神色終於漸冷下來，目光森然。韓氏瞥了他一眼，拈著茶蓋輕輕撥了撥茶葉，悠悠開口，“這是怎麽了？一大清早的，誰給你氣受了？”

謝賾狠狠舒了口惡氣，恨恨道：“寄人籬下就是不痛快，身邊時時刻刻、上上下下都是眼線，真是煩得很。”

韓氏瞧了眼那小廝遠去的身影，不以為然地搖了搖頭，“不過是個小廝，這也值得生氣，再說了，你伯父也不見得是要他監視你——如今你又不成氣候，哪裏值得你伯父上心了？你也別太當回事了。”

謝賾本就憤恨，此時叫母親揭了短，愈發氣惱，“母親！兒已經很窩囊了，如今連你也要來嘲諷我。”

韓氏仍不為所動，見他惱怒，只是風輕雲淡地搖了搖頭，“你呀，就是沈不住氣，這才哪兒到哪兒呢，你就著急忙慌只會發火了，那往後的溝溝坎坎多了去了，還得有多少火要發？”看了眼兒子，輕輕一哂，“要我說，你要再這麽沒成算，什麽覆興門楣的事也不用想了，緊早丟開手去，做個富貴閑人、沒出息的二世祖便算完了——今朝有酒今朝醉，至於子孫躺在哪個蓬門破巷裏流眼淚，你也別管了。”

韓氏這一激將，謝賾倒慢慢平靜下來，好半晌，深深吸了口氣，“母親說得是，是兒急躁了，實在不該，往後再不會了。”

韓氏心知他此刻想通了，要不了多久，一遇著事，定又會拋諸腦後，並不指望他一時半刻地能扭過性子來。當下也不點破他，只問道：“說說吧，今日你伯父那裏，究竟是有什麽事兒叫你受了氣了？”

謝賾一聲輕哼，“宜園的張管事來向伯父回話，在堂上見著我像見著鬼似的，非我要走了，他才肯說——也不知是多大的買賣，還拿我當賊防呢。”

“張管事？”韓氏訝然，“你一早去給你伯父請安，張管事便來了？”

“沒一會兒吧，”謝賾略一思忖，“也就一炷香的功夫，張管事便來了。”

韓氏在心中快速地盤算，喃喃道：“這是趕著開城門的時辰第一時間上山來了，謝家什麽地位？生意上的事，哪裏能有這樣急迫了……哎，你堂妹不是昨日才進城麽，難道是你堂妹那兒出了事？”

“郁文？她能有什麽事。”說起堂妹，謝賾有些難掩妒意，“在餘杭城裏她可以橫著走，通判府和她自家後花園似的。除非是官家親至要對她不利，否則哪裏能出什麽事。”

韓氏不語，卻也認同他這話，“若不是你堂妹，那餘杭城裏……”蹙眉默然想了片刻，忽然靈光一現，“難道是薛家？”

謝賾並不怎麽當一回事，漫漫道：“或許是吧，便是薛家，那又怎麽了？”

“你蠢啊，”韓氏終於忍不住了，朝謝賾翻了個白眼，“薛家的郎君和你堂妹定了親，你好好想想其中的關竅。”

謝賾叫母親兜頭罵了一句，臉上有些掛不住，方才沈下心來細細思索，漸漸緩過神來，“薛家的兒子若和堂妹成不了親，那便好了。”

韓氏終於有些欣慰，還好這個兒子算不得頂糊塗，尚可以調理。周圍的人都叫遣出去了，韓氏仍四顧一圈，面上不動聲色，只用兩人方能聽見的聲音，冷嘲著開口，“謝家如今是鐵板一塊，你堂妹的地位穩固得很，若一直平安無事下去，假以時日，待你堂妹羽翼豐滿了，全盤接手謝家，便是板上釘釘的事。到那時候，頂了天去，人家若肯指縫間漏些殘羹剩飯與你，便算是謝天謝地了，要想在謝家撕開道口子，那是比登天還難。”

韓氏的聲音漸漸冷下去，“現下唯一的變數，便是你堂妹的婚事。”

謝賾半個身子叫那在煦暖的春光攏著，默然聽著母親的話，卻覺遍體生涼。

案上擺著副青石描金的棋盤，韓氏瞇起眼，隨手撚了顆黑子，落在棋盤上，“薛家那個兒子是不成的。我叫人打聽過，那薛郎君軟弱得很，不曉事，沒根骨。雖中了個舉子，讀書卻算不得靈光，科舉上也就到這兒了。況且薛家除了你伯父，而今又全無倚仗，這樣的人，若是配了你堂妹，只有入贅，供謝家拿捏的份兒……這門親事，損不了你堂妹分毫。”

謝賾神色凝重地聽著，緩緩點頭，“那個薛昌齡，我也是見過的，確實不是個能振夫綱、作得了堂妹的主的人。堂妹若嫁了他，於她繼承謝家之事無傷大雅，兒亦無機可趁。”

“是以現下雖不知是不是薛家出了事、出了什麽事，但只要你堂妹與薛郎君的親事不成了，那便是好事，”韓氏微笑，心情略略松快，“姑娘家，管她娘家多了不得呢，便是天下首富又如何，終歸是要嫁人的。何況你伯父那樣疼女兒，我就不信了，他肯叫女兒為了家裏這攤子事，耽誤了一輩子的婚事。”

韓氏看著兒子，目光裏有欣慰，“所以，只要你堂妹嫁得不好了，叫夫家內宅的事兒耽誤了，那這謝家，遲早有你的插手的地兒——女人麽，只要嫁了人，就得管著丈夫，看著兒子，應付婆母妯娌，哪還能容得了她騰出手來，只顧料理娘家的家業。”

話說到此，謝賾漸漸明白過來，猶疑著開口，“母親的意思是，要為郁文妹妹籌謀一個厲害的夫家？可這些，伯父如何會想不到呢，只要伯父不松口答應，我們做什麽也是白費。”

韓氏“嗤”地一聲笑，撫了撫微風吹起的鬢發，舉手間竟有幾分嫵媚，“年輕女孩兒麽，遇著情情愛愛了，一時間上了頭，要死要活的心都有。何況郁文那丫頭自小叫你伯父嬌寵慣了，說一不二的性子，只要她看上了什麽人，你伯父就算是不同意，能拗得過她去麽？不也只有乖乖將女兒發嫁的份兒。”

謝賾想了想，覺著母親此計雖聽著天馬行空了些，確實也很有幾分可行，不由有了些盼頭，唇畔的笑意漸深，“母親好成算。那我們就好好替堂妹把把關，叫她盡早能嫁入個好人家吧，”眼中一絲陰沈一閃而過，“男歡女愛的事，到了必要時刻，我們少不了要助堂妹一臂之力。”

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