第19章 遺龍記·第三夜
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第19章 遺龍記·第三夜
黑貓將前爪搭在窗前，目不轉睛地望著遠處的江岸。
江岸邊隱約出現了一個影子，黑貓伸長脖子去看，一望見是個披著蓑衣的小身影，她頓時箭一般從窗邊彈射出去，躍進雨中，朝他飛奔而去。
雲不期也看見了朝他跑來的毛團，他放下手中的魚叉和竹簍，張開手臂，接住了撲進懷裏來的黑貓。
葉鳶不大客氣地在他的蓑衣上蹭了蹭爪子，俯身去探竹簍，看見了滿滿一簍的魚。
“你真會捉魚！”黑貓開心得喵喵叫，“就算做一個漁人，你也不會餓著自己了。”
葉鳶趴在竹簍上，雲不期提著竹簍，兩人搖搖晃晃地往回走。
她擡起臉問道：“今天的浪還是很大嗎？”
雲不期點了點頭：“嗯。”
“沒想到夜裏的浪頭會打壞我們的小船。”她嘆了口氣，“之後再去砍幾塊木頭吧，現在我們只能靠自己努力修補修補了。”
世事總是無常，不料在距離目的地只有一步之遙時，兩人反而不小心拋了錨。
但葉鳶看看竹簍裏的魚，又看看男孩身上穿的蓑衣，戴的鬥笠，覺得這畫風頗有點魯濱遜漂流記的意思。
黑貓樂了起來，在竹簍裏打了個滾。
如果真是如此，真不知道誰是魯濱遜，誰是星期五。
“我很會做烤小魚。”葉鳶想起了自己的野外生存技能，遺憾地甩了甩尾巴，“但我現在是只貓，不能烤給你吃……”
她的聲音漸漸小下去，雲不期低頭看她，只見黑貓伏在簍中，一動不動。
他頓住腳步，伸手去探，觸到那黑貓的毛皮時，她才倏爾驚醒，坐起來看他：“怎麽了，我又睡著了嗎？”
雲不期摸了摸黑貓的下巴和肚子，確認還有溫度，才回答道：“……是。”
“最近這樣的事越來越多了，我擔心——”她不再說下去，“不過，只要我們能盡快造好小舟就好了。”
她將註意力又放回了這滿簍鮮魚上。
“現在我們先給阿姜送兩條魚去。”
####
阿姜就是借給他們火種的那名跛足農家女，她是如今還留在這座村莊裏的最後一個人。
敲開她的門的時候，阿姜的竈臺上正燉著吃的，暖融融的水汽飄了一屋，而阿姜狠狠瞪了他們一眼：“真會挑時候來！”
不過現在葉鳶已經完全知道怎麽對付她了。
黑貓跳下地，蹭了蹭阿姜的小腿，咪嗚咪嗚地說：“阿姜，謝謝你借我們蓑衣鬥笠，我們來給你送魚。”
於是阿姜又瞪了雲不期一眼，抱起貓進屋了。
雲不期：“……”
他跟在阿姜身後進了屋，合上了柴門，把冷風關在門外。
阿姜拿起刀，極利落地處理好活魚，加進鍋裏，本來只有些菽豆幹菜的湯咕嚕咕嚕地泛起油花，鮮美的滋味漸漸升騰起來。不過一會兒，男孩面前多了一只碗，而黑貓面前多了一只小碟子，高高地堆著煮得晶瑩的魚肉。
盡管條件簡陋，但在這樣的天氣裏能有片屋檐遮風擋雨、能有一碗熱湯暖胃，已經是難得的幸事，就連阿姜也稍稍舒展開了總是緊皺的眉頭。
但葉鳶望了望阿姜的碗，她只給自己盛了半碗，卻仍剩下大半，幹物都堆在碗底，幾乎只略喝了幾口湯。
於是她忍不住問道：“阿姜，你不吃嗎？”
但那個幹瘦的農家女卻只是掀了掀眼皮，沒好氣道：“不好好看著你那小魔物，倒是有功夫來操心我，好一條白眼狼。”
葉鳶看了一眼窗外，又說道：“阿姜，外頭水勢越來越兇了，等我們修好了船，不如你先與我們一起走吧。”
“你們那破船，只怕連一個浪頭都熬不住。”阿姜說，“自我那殺千刀的男人在匪禍時把我扔在這裏，我就決心再也不走了。”
“匪禍？”
“你這貓妖，裝成只尋常畜生在我家騙吃騙喝時還聽我說得不夠多麽？”她的臉上浮現了一點諷刺的笑，“難道你以為只是荒江泛濫就能將這座山頭變得如此破落……”
這場雨剛剛開始時，桑洲人尚且不以為意。
當這場雨下得時間足夠長，人們開始憂心靈田與糧田的收成時，災禍已經悄悄地醞釀了起來。
又過了一段日子，先將一些城與村落沖垮的並不是水患，而是人禍。
“……荒江上游才泛濫了沒多久，不知從哪裏冒出了一夥匪徒，其中似乎有一兩名會些法術，四處劫掠糧財。”
她說。
“那日我去陽坡打柴，村中有人在江面上看見匪徒的船，於是匆忙收拾了家中財物從峽谷小路逃走……我男人沒有來尋我，而是與其他人一道逃跑了。
我回到村中，才看見來不及離開的老弱已經被砍死在家中，而我窩在地窖裏藏了兩日，一直等到這些匪徒離開才爬出來，卻不巧撞見一個落單的賊寇……”
那貓兒眼睛瞪得圓圓的，緊張地追問道：“他看見你了麽？”
阿姜冷笑一聲：“他當然看見我了，不僅如此，他已經許久沒有看見女人了。”
葉鳶猜到了後面的故事，忍不住跳到阿姜的膝上，安撫似地用尾巴輕輕蹭她。
不過阿姜還是說完了故事的結尾——“我拿出一直藏在懷中的柴刀，用條腿換了他的狗命。”
黑貓一下擡起頭，豎起了耳朵思考了一會，肯定道：“不錯。若是我，也不會覺得太虧。”
“何止不虧，簡直是太賺了，我巴不得用另外一條腿再換我男人的狗命。”
阿姜的眼中流露出恨意，她冷不丁地用一只手薅住黑貓的脖子，葉鳶驚得跳起，卻被女人生生地按在膝蓋上，男孩倏爾盯住她，金目燦燦，葉鳶察覺不好，連忙阻攔道：“阿姜，你要做什麽，好好說便是！”
“貓妖，你既然吃了我的東西，就是承了我的恩情，我要你替我去殺了那負心漢！”
“好，我替你去殺。”還沒等葉鳶說什麽，雲不期先出聲道，“你放開她。”
阿姜松了手，葉鳶連忙跳進雲不期懷中，抵賴道：“殺什麽殺，我們不過借你幾件東西，絕不至於就要替你殺人——”
“喏，這小子天生異相，一定也是被掃地出門，自然知道這些人的可恨。”阿姜用下巴指了指雲不期，又對葉鳶鄙夷道，“你還不如這小魔物懂得道理。”
“你才不懂得道理！那日我都看見了……咦？”
葉鳶還想和她爭辯，但雲不期已經抱著她快步走出門去。
黑貓趴在男孩的背上，兩人越走越遠，阿姜沒有追來，恐怕她就是想要追也心有餘而力不足，葉鳶看見她孤零零地倚在門邊，似乎仍在望著他們，但只是下一秒，阿姜就起身回了屋，緊緊合上柴門。
“撿到你那日，我其實看見了崖上發生的事情。”葉鳶忽然問道，“你也像阿姜這樣恨那些人嗎？”
“不恨。”雲不期淡淡道，“但如果他們再來糾纏，我會殺了他們。”
“如果是你母親來找你，求你回去呢？”
男孩的目光頓在黑貓脖子上的長生鎖，回答道：“她與那些人是一樣的。而且，她不會要我回去。”
黑貓甩了一下尾巴：“看來你沒有不恨她。”
“我不應該恨嗎？”
“我可沒有這麽說。”
葉鳶笑道。
“人總是有很多牽掛，而世事能兩全反而罕見，有時候還有兩方沖突、不得不舍棄一邊的情形——可就算理由再充分，也斷然沒有讓被舍棄的一方去原諒的道理。”
所以，舍棄人的一方，同樣也失去了再去求人原諒的立場，因為在做出決定的瞬間，這裂痕已經永遠地橫亙在了兩人中間。
葉鳶不再說話，她想起東明山，想起師兄與師姐，想起……顏思昭。
思昭現在如何了呢？
但這個念頭剛在她腦海浮現，轉瞬就被她自己掐滅。
想必劍君現在已經登上天梯，飛升上界，破碎虛空，了卻前塵。再用自己的想法去妄測他，反而對那清凈仙身無禮。
於是葉鳶把那些往事壓下心底，回到當下的交談中來：“你自然不必原諒你母親，但我卻不認為你說的話都是對的。”
那男孩低頭看她：“哪句不對？”
“你說你母親一定不會來找你。”葉鳶說，“我倒要和你打賭，她一定會來找你。如果你贏了，我就答應你一件事。”
他毫不猶豫地點頭應允：“好，我和你賭。如果我贏了，你就不準走。”
“那我可贏定了，因為我在崖上看見——”
她忽然停住了話，從男孩懷中掙脫，攀到他的肩頭，朝山下望去。
那江潮不知什麽時候已經沒過了山腳，兇猛地翻卷起來。
“水勢越來越大了，不過三天……不，恐怕兩日內就會漲到村子裏！”
“不。”雲不期望著那潮水說道，“只有半日了。”
“我們得去讓阿姜快走！”
葉鳶想要跳下地，卻忽然感到一陣暈眩，在她幾乎站不住時，雲不期抱緊了她，朝阿姜的小屋跑去。
他們不過離開了一會，阿姜的屋子卻安靜得異常，沒有炊煙，也沒有燭火的光。
雲不期敲了幾下門，沒有人回應，於是他們索性撞進屋子中，往常被阿姜栓得死緊的柴門很輕易就被撞開了，屋子裏漆黑一片，只能隱隱看見泥炕上躺著一個人影。
“阿姜！”
葉鳶沖過去，炕上的阿姜艱難地睜開了眼睛，失去燭火的映照，她臉上青灰的病容再也無所遁形：“不是趕你們走了麽，又回來做什麽？”
“潮水已經漫上山來了，我們來帶你一起走。”
“呵呵……呵……”阿姜邊笑邊咳道，“我早說了你們那破船不行……我也早已不行了，不知怎麽的又茍延殘喘了這些天。”
她的狀況似乎在兩人離開後就快速地惡化下去，又或者此前都只是在強撐而已，說完這幾句話，阿姜已經氣若游絲，但她依然勉強擡起了一根手指，指了指某處：“山的那一面，小河道裏，藏著一條船，原本村長一戶指望它在澇災中求生，後來先鬧了匪禍……來不及用上。”
她說完了這些，終於長舒一口氣，閉上了眼睛：“你們乘著它走吧。”
雲不期望著阿姜的面孔，心中湧起一種奇怪的情緒。
剛才他們還圍坐在一起喝湯，但不過一會，死的氣息就從這具枯朽的軀體裏散發出來，可在此之前，在她揮著燒火棍打人時，她刻薄人時，她刮魚鱗，剖魚腹，煮魚湯時，好像一點也不曾讓人察覺到過那是具枯朽的軀體。
雲不期不是第一次見到人死，他自己就赴死過，但那時他心中並沒有多麽深刻的情緒。
或許真如她所說，他可能對沒有選擇自己的母親有怨，但至於自己的死活——直到他從崖上跳下的那一刻，雲不期都還沒有搞明白自己究竟是成為了人，或仍是前世的那條龍。他今生尚且懸浮在這世間，自然對這副軀體是死是活沒有執念。
後來他遇見了她，在她被一箭穿身、漸漸冰冷的時候，他被激憤和失落填滿膺肺，但這是因為她對他和常人不同，所以她自然是特別的。
但眼前的阿姜，她並沒有什麽特別，也說不上待他很好，但當她將死的時候，雲不期心中依然升起了奇怪的感覺。
這種感覺並不激烈，像是咬了一口未熟的果子，舌底所嘗到的那種酸脹和苦澀。
在他想明白這情緒前，黑貓跳上了泥炕，走到阿姜身旁，臥下身來，用耳朵蹭了蹭她的手。
“你還不走麽……”
阿姜沒有睜開眼睛，卻已經感覺到靠近的溫度。她低聲抱怨著，卻忍不住輕柔地撫摸著手邊的毛團。
“我陪你最後一程。”黑貓依偎著這漸漸虛弱的女子，“阿姜，別怕，這樣你就不冷了。”
雲不期走到她身邊，並沒有伸手觸碰她，只是開口說道：“我替你報仇。”
他問：“你想殺的那個人，後來去了哪？”
“我男人……那個下作貨色，他早就進了輪回啦。”阿姜似乎是想要笑，卻只能從喉嚨裏發出漏風似的抽泣聲，“他們從峽谷小路逃走的當夜，江水改道，倒灌進峽谷中……死得好，真是死得好。”
他們誰都沒有說話。阿姜的聲音再也沒有響起來，她的呼吸一點點平緩，一點點消解，最終消失在了這小屋裏。
“阿姜死了。”
葉鳶輕聲說。
####
他們在小河道裏找到了阿姜所說的船，那時江水已經漲得很高，船幾乎快被打翻，他們費了很大力氣收起泊船的長繩，乘上船去。
水實在很急，他們的船被浪頭一路推向江面。等到他們好不容易穩下船身，劃向正確的航道時，再回頭看那座村落，才發現已經駛出很遠了。
他們望著潮水漫過那條山路，蓋過低矮的茅屋，卷走曾為他們擋過風雨的茅頂或瓦檐，到最後，視野中只剩下了水，那座村子，那間小屋，那個跛腳的農家女，一切都在潮水中傾覆。
那種奇異的感覺又浮現在雲不期心中。
此時，他聽見葉鳶的聲音。
她說：“我覺得有些難過。”
似乎有一根針隨著這句話綿綿地紮進了他的心臟，過了好一會，雲不期才開口說話。
“這就是難過麽？”男孩問黑貓，“為什麽人會感到難過呢？”
“人有時為自己難過，比如箭刺進我的胸口，我覺得疼，就會為自己難過……而在另一些時候，我們為他人難過。”她說，“比如現在，我為阿姜的死感到難過。”
男孩把手放在胸前，他的身上不曾受傷，心臟在胸腔中好好地跳動著，並沒有一道縫隙讓它不小心敞露在風中，但這難過偏偏不知從何而來，在他的心中攪動著。
他從沒有像此刻這樣深深地體會到自己是個人類。
當他是龍的時候，只要把逆鱗藏在喉嚨下，就不懼狂風巨浪和刀槍斧鉞，但此刻他卻好像赤身站在曠野中，不知道如何去抵禦人間的風刀霜劍。
“這世上的事。”他又問道，“總是如此令人難過嗎？”
黑貓歪著腦袋思索半晌，然後點了點頭：“也許是吧，這世上令人難過的事，我實在是數也數不清——不過，世上絕不會只有令人難過的事。”
她又想了想，接著說道：“若你一直覺得難過的話，也有兩種可能，其中一種是因為你將要成人……每個人都是要經歷難過才能長大的。”
男孩若有所思：“就像蛻皮那樣？”
聽到他的比喻，葉鳶忍不住笑起來：“對，就像蛻皮這樣。”
“那另一種可能呢？”
“另一種可能就是——我不是說過麽，人在冷的的時候容易傷心。”黑貓如同一只小暖爐般一下窩進了男孩懷裏，擡起頭對他說，“所以你最好緊緊抱住我，或許這樣我們兩個就都不至於太難過了。”
雲不期用力抱住了懷中的黑貓。他們不再看身後漸行漸遠的群山，而是望向前方愈發開闊的江流。
靈氣和魔氣漸漸濃郁，他們馬上就要抵達清濁之氣相激的江心，而在他們目光所及之處，第一縷正在破曉的晨光緩緩給白浪鍍上了金光。
長夜將盡。
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黑貓將前爪搭在窗前，目不轉睛地望著遠處的江岸。
江岸邊隱約出現了一個影子，黑貓伸長脖子去看，一望見是個披著蓑衣的小身影，她頓時箭一般從窗邊彈射出去，躍進雨中，朝他飛奔而去。
雲不期也看見了朝他跑來的毛團，他放下手中的魚叉和竹簍，張開手臂，接住了撲進懷裏來的黑貓。
葉鳶不大客氣地在他的蓑衣上蹭了蹭爪子，俯身去探竹簍，看見了滿滿一簍的魚。
“你真會捉魚！”黑貓開心得喵喵叫，“就算做一個漁人，你也不會餓著自己了。”
葉鳶趴在竹簍上，雲不期提著竹簍，兩人搖搖晃晃地往回走。
她擡起臉問道：“今天的浪還是很大嗎？”
雲不期點了點頭：“嗯。”
“沒想到夜裏的浪頭會打壞我們的小船。”她嘆了口氣，“之後再去砍幾塊木頭吧，現在我們只能靠自己努力修補修補了。”
世事總是無常，不料在距離目的地只有一步之遙時，兩人反而不小心拋了錨。
但葉鳶看看竹簍裏的魚，又看看男孩身上穿的蓑衣，戴的鬥笠，覺得這畫風頗有點魯濱遜漂流記的意思。
黑貓樂了起來，在竹簍裏打了個滾。
如果真是如此，真不知道誰是魯濱遜，誰是星期五。
“我很會做烤小魚。”葉鳶想起了自己的野外生存技能，遺憾地甩了甩尾巴，“但我現在是只貓，不能烤給你吃……”
她的聲音漸漸小下去，雲不期低頭看她，只見黑貓伏在簍中，一動不動。
他頓住腳步，伸手去探，觸到那黑貓的毛皮時，她才倏爾驚醒，坐起來看他：“怎麽了，我又睡著了嗎？”
雲不期摸了摸黑貓的下巴和肚子，確認還有溫度，才回答道：“……是。”
“最近這樣的事越來越多了，我擔心——”她不再說下去，“不過，只要我們能盡快造好小舟就好了。”
她將註意力又放回了這滿簍鮮魚上。
“現在我們先給阿姜送兩條魚去。”
####
阿姜就是借給他們火種的那名跛足農家女，她是如今還留在這座村莊裏的最後一個人。
敲開她的門的時候，阿姜的竈臺上正燉著吃的，暖融融的水汽飄了一屋，而阿姜狠狠瞪了他們一眼：“真會挑時候來！”
不過現在葉鳶已經完全知道怎麽對付她了。
黑貓跳下地，蹭了蹭阿姜的小腿，咪嗚咪嗚地說：“阿姜，謝謝你借我們蓑衣鬥笠，我們來給你送魚。”
於是阿姜又瞪了雲不期一眼，抱起貓進屋了。
雲不期：“……”
他跟在阿姜身後進了屋，合上了柴門，把冷風關在門外。
阿姜拿起刀，極利落地處理好活魚，加進鍋裏，本來只有些菽豆幹菜的湯咕嚕咕嚕地泛起油花，鮮美的滋味漸漸升騰起來。不過一會兒，男孩面前多了一只碗，而黑貓面前多了一只小碟子，高高地堆著煮得晶瑩的魚肉。
盡管條件簡陋，但在這樣的天氣裏能有片屋檐遮風擋雨、能有一碗熱湯暖胃，已經是難得的幸事，就連阿姜也稍稍舒展開了總是緊皺的眉頭。
但葉鳶望了望阿姜的碗，她只給自己盛了半碗，卻仍剩下大半，幹物都堆在碗底，幾乎只略喝了幾口湯。
於是她忍不住問道：“阿姜，你不吃嗎？”
但那個幹瘦的農家女卻只是掀了掀眼皮，沒好氣道：“不好好看著你那小魔物，倒是有功夫來操心我，好一條白眼狼。”
葉鳶看了一眼窗外，又說道：“阿姜，外頭水勢越來越兇了，等我們修好了船，不如你先與我們一起走吧。”
“你們那破船，只怕連一個浪頭都熬不住。”阿姜說，“自我那殺千刀的男人在匪禍時把我扔在這裏，我就決心再也不走了。”
“匪禍？”
“你這貓妖，裝成只尋常畜生在我家騙吃騙喝時還聽我說得不夠多麽？”她的臉上浮現了一點諷刺的笑，“難道你以為只是荒江泛濫就能將這座山頭變得如此破落……”
這場雨剛剛開始時，桑洲人尚且不以為意。
當這場雨下得時間足夠長，人們開始憂心靈田與糧田的收成時，災禍已經悄悄地醞釀了起來。
又過了一段日子，先將一些城與村落沖垮的並不是水患，而是人禍。
“……荒江上游才泛濫了沒多久，不知從哪裏冒出了一夥匪徒，其中似乎有一兩名會些法術，四處劫掠糧財。”
她說。
“那日我去陽坡打柴，村中有人在江面上看見匪徒的船，於是匆忙收拾了家中財物從峽谷小路逃走……我男人沒有來尋我，而是與其他人一道逃跑了。
我回到村中，才看見來不及離開的老弱已經被砍死在家中，而我窩在地窖裏藏了兩日，一直等到這些匪徒離開才爬出來，卻不巧撞見一個落單的賊寇……”
那貓兒眼睛瞪得圓圓的，緊張地追問道：“他看見你了麽？”
阿姜冷笑一聲：“他當然看見我了，不僅如此，他已經許久沒有看見女人了。”
葉鳶猜到了後面的故事，忍不住跳到阿姜的膝上，安撫似地用尾巴輕輕蹭她。
不過阿姜還是說完了故事的結尾——“我拿出一直藏在懷中的柴刀，用條腿換了他的狗命。”
黑貓一下擡起頭，豎起了耳朵思考了一會，肯定道：“不錯。若是我，也不會覺得太虧。”
“何止不虧，簡直是太賺了，我巴不得用另外一條腿再換我男人的狗命。”
阿姜的眼中流露出恨意，她冷不丁地用一只手薅住黑貓的脖子，葉鳶驚得跳起，卻被女人生生地按在膝蓋上，男孩倏爾盯住她，金目燦燦，葉鳶察覺不好，連忙阻攔道：“阿姜，你要做什麽，好好說便是！”
“貓妖，你既然吃了我的東西，就是承了我的恩情，我要你替我去殺了那負心漢！”
“好，我替你去殺。”還沒等葉鳶說什麽，雲不期先出聲道，“你放開她。”
阿姜松了手，葉鳶連忙跳進雲不期懷中，抵賴道：“殺什麽殺，我們不過借你幾件東西，絕不至於就要替你殺人——”
“喏，這小子天生異相，一定也是被掃地出門，自然知道這些人的可恨。”阿姜用下巴指了指雲不期，又對葉鳶鄙夷道，“你還不如這小魔物懂得道理。”
“你才不懂得道理！那日我都看見了……咦？”
葉鳶還想和她爭辯，但雲不期已經抱著她快步走出門去。
黑貓趴在男孩的背上，兩人越走越遠，阿姜沒有追來，恐怕她就是想要追也心有餘而力不足，葉鳶看見她孤零零地倚在門邊，似乎仍在望著他們，但只是下一秒，阿姜就起身回了屋，緊緊合上柴門。
“撿到你那日，我其實看見了崖上發生的事情。”葉鳶忽然問道，“你也像阿姜這樣恨那些人嗎？”
“不恨。”雲不期淡淡道，“但如果他們再來糾纏，我會殺了他們。”
“如果是你母親來找你，求你回去呢？”
男孩的目光頓在黑貓脖子上的長生鎖，回答道：“她與那些人是一樣的。而且，她不會要我回去。”
黑貓甩了一下尾巴：“看來你沒有不恨她。”
“我不應該恨嗎？”
“我可沒有這麽說。”
葉鳶笑道。
“人總是有很多牽掛，而世事能兩全反而罕見，有時候還有兩方沖突、不得不舍棄一邊的情形——可就算理由再充分，也斷然沒有讓被舍棄的一方去原諒的道理。”
所以，舍棄人的一方，同樣也失去了再去求人原諒的立場，因為在做出決定的瞬間，這裂痕已經永遠地橫亙在了兩人中間。
葉鳶不再說話，她想起東明山，想起師兄與師姐，想起……顏思昭。
思昭現在如何了呢？
但這個念頭剛在她腦海浮現，轉瞬就被她自己掐滅。
想必劍君現在已經登上天梯，飛升上界，破碎虛空，了卻前塵。再用自己的想法去妄測他，反而對那清凈仙身無禮。
於是葉鳶把那些往事壓下心底，回到當下的交談中來：“你自然不必原諒你母親，但我卻不認為你說的話都是對的。”
那男孩低頭看她：“哪句不對？”
“你說你母親一定不會來找你。”葉鳶說，“我倒要和你打賭，她一定會來找你。如果你贏了，我就答應你一件事。”
他毫不猶豫地點頭應允：“好，我和你賭。如果我贏了，你就不準走。”
“那我可贏定了，因為我在崖上看見——”
她忽然停住了話，從男孩懷中掙脫，攀到他的肩頭，朝山下望去。
那江潮不知什麽時候已經沒過了山腳，兇猛地翻卷起來。
“水勢越來越大了，不過三天……不，恐怕兩日內就會漲到村子裏！”
“不。”雲不期望著那潮水說道，“只有半日了。”
“我們得去讓阿姜快走！”
葉鳶想要跳下地，卻忽然感到一陣暈眩，在她幾乎站不住時，雲不期抱緊了她，朝阿姜的小屋跑去。
他們不過離開了一會，阿姜的屋子卻安靜得異常，沒有炊煙，也沒有燭火的光。
雲不期敲了幾下門，沒有人回應，於是他們索性撞進屋子中，往常被阿姜栓得死緊的柴門很輕易就被撞開了，屋子裏漆黑一片，只能隱隱看見泥炕上躺著一個人影。
“阿姜！”
葉鳶沖過去，炕上的阿姜艱難地睜開了眼睛，失去燭火的映照，她臉上青灰的病容再也無所遁形：“不是趕你們走了麽，又回來做什麽？”
“潮水已經漫上山來了，我們來帶你一起走。”
“呵呵……呵……”阿姜邊笑邊咳道，“我早說了你們那破船不行……我也早已不行了，不知怎麽的又茍延殘喘了這些天。”
她的狀況似乎在兩人離開後就快速地惡化下去，又或者此前都只是在強撐而已，說完這幾句話，阿姜已經氣若游絲，但她依然勉強擡起了一根手指，指了指某處：“山的那一面，小河道裏，藏著一條船，原本村長一戶指望它在澇災中求生，後來先鬧了匪禍……來不及用上。”
她說完了這些，終於長舒一口氣，閉上了眼睛：“你們乘著它走吧。”
雲不期望著阿姜的面孔，心中湧起一種奇怪的情緒。
剛才他們還圍坐在一起喝湯，但不過一會，死的氣息就從這具枯朽的軀體裏散發出來，可在此之前，在她揮著燒火棍打人時，她刻薄人時，她刮魚鱗，剖魚腹，煮魚湯時，好像一點也不曾讓人察覺到過那是具枯朽的軀體。
雲不期不是第一次見到人死，他自己就赴死過，但那時他心中並沒有多麽深刻的情緒。
或許真如她所說，他可能對沒有選擇自己的母親有怨，但至於自己的死活——直到他從崖上跳下的那一刻，雲不期都還沒有搞明白自己究竟是成為了人，或仍是前世的那條龍。他今生尚且懸浮在這世間，自然對這副軀體是死是活沒有執念。
後來他遇見了她，在她被一箭穿身、漸漸冰冷的時候，他被激憤和失落填滿膺肺，但這是因為她對他和常人不同，所以她自然是特別的。
但眼前的阿姜，她並沒有什麽特別，也說不上待他很好，但當她將死的時候，雲不期心中依然升起了奇怪的感覺。
這種感覺並不激烈，像是咬了一口未熟的果子，舌底所嘗到的那種酸脹和苦澀。
在他想明白這情緒前，黑貓跳上了泥炕，走到阿姜身旁，臥下身來，用耳朵蹭了蹭她的手。
“你還不走麽……”
阿姜沒有睜開眼睛，卻已經感覺到靠近的溫度。她低聲抱怨著，卻忍不住輕柔地撫摸著手邊的毛團。
“我陪你最後一程。”黑貓依偎著這漸漸虛弱的女子，“阿姜，別怕，這樣你就不冷了。”
雲不期走到她身邊，並沒有伸手觸碰她，只是開口說道：“我替你報仇。”
他問：“你想殺的那個人，後來去了哪？”
“我男人……那個下作貨色，他早就進了輪回啦。”阿姜似乎是想要笑，卻只能從喉嚨裏發出漏風似的抽泣聲，“他們從峽谷小路逃走的當夜，江水改道，倒灌進峽谷中……死得好，真是死得好。”
他們誰都沒有說話。阿姜的聲音再也沒有響起來，她的呼吸一點點平緩，一點點消解，最終消失在了這小屋裏。
“阿姜死了。”
葉鳶輕聲說。
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他們在小河道裏找到了阿姜所說的船，那時江水已經漲得很高，船幾乎快被打翻，他們費了很大力氣收起泊船的長繩，乘上船去。
水實在很急，他們的船被浪頭一路推向江面。等到他們好不容易穩下船身，劃向正確的航道時，再回頭看那座村落，才發現已經駛出很遠了。
他們望著潮水漫過那條山路，蓋過低矮的茅屋，卷走曾為他們擋過風雨的茅頂或瓦檐，到最後，視野中只剩下了水，那座村子，那間小屋，那個跛腳的農家女，一切都在潮水中傾覆。
那種奇異的感覺又浮現在雲不期心中。
此時，他聽見葉鳶的聲音。
她說：“我覺得有些難過。”
似乎有一根針隨著這句話綿綿地紮進了他的心臟，過了好一會，雲不期才開口說話。
“這就是難過麽？”男孩問黑貓，“為什麽人會感到難過呢？”
“人有時為自己難過，比如箭刺進我的胸口，我覺得疼，就會為自己難過……而在另一些時候，我們為他人難過。”她說，“比如現在，我為阿姜的死感到難過。”
男孩把手放在胸前，他的身上不曾受傷，心臟在胸腔中好好地跳動著，並沒有一道縫隙讓它不小心敞露在風中，但這難過偏偏不知從何而來，在他的心中攪動著。
他從沒有像此刻這樣深深地體會到自己是個人類。
當他是龍的時候，只要把逆鱗藏在喉嚨下，就不懼狂風巨浪和刀槍斧鉞，但此刻他卻好像赤身站在曠野中，不知道如何去抵禦人間的風刀霜劍。
“這世上的事。”他又問道，“總是如此令人難過嗎？”
黑貓歪著腦袋思索半晌，然後點了點頭：“也許是吧，這世上令人難過的事，我實在是數也數不清——不過，世上絕不會只有令人難過的事。”
她又想了想，接著說道：“若你一直覺得難過的話，也有兩種可能，其中一種是因為你將要成人……每個人都是要經歷難過才能長大的。”
男孩若有所思：“就像蛻皮那樣？”
聽到他的比喻，葉鳶忍不住笑起來：“對，就像蛻皮這樣。”
“那另一種可能呢？”
“另一種可能就是——我不是說過麽，人在冷的的時候容易傷心。”黑貓如同一只小暖爐般一下窩進了男孩懷裏，擡起頭對他說，“所以你最好緊緊抱住我，或許這樣我們兩個就都不至於太難過了。”
雲不期用力抱住了懷中的黑貓。他們不再看身後漸行漸遠的群山，而是望向前方愈發開闊的江流。
靈氣和魔氣漸漸濃郁，他們馬上就要抵達清濁之氣相激的江心，而在他們目光所及之處，第一縷正在破曉的晨光緩緩給白浪鍍上了金光。
長夜將盡。
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