汛退渠成，靜待歸期
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汛退渠成，靜待歸期
安安穩穩的幹了半個月活兒之後，河谷裏的風隱隱帶著清冽的涼意，卷著水汽掠過滾水壩的石基，在青灰色的石頭上洇出一片濕潤的光澤。
淩延站在壩頂最高處，身後是剛栽下不久的柳苗，嫩黃的新芽被雨水洗得發亮，在風裏輕輕搖晃，像無數雙眨動的眼睛，望著腳下這條即將完工的渠溝。
渠水順著新砌的堤岸平穩流淌，漫過階梯狀的溢洪道時，果然如《河防考》裏記載的那般，水流在層層臺階上撞出細碎的水花，力道被一點點消弭在漣漪裏，最後只剩下溫柔的細流，順著河道蜿蜒匯入下游。
他想起初到河谷時，這裏還是片泥濘的荒地，民夫們揮著鋤頭挖渠溝，夯土的號子聲混著風雨聲，在空曠的河谷裏顯得格外蒼涼。
而如今，石基穩固，渠水通暢，連空氣裏都飄著泥土與草木的清新氣息，再無往日的蕭瑟。
“淩大人，您看這水位！”老河工的聲音從下游傳來，帶著抑制不住的興奮。
他舉著根長長的木桿，站在河道邊緣，木桿插入水中的部分做了記號，此刻正指著水面與記號的距離，臉上的皺紋裏都淌著笑意：“比去年汛期低了足有兩尺！這下可好了，兩岸的田地再不用怕被淹，來年開春撒上種子，定是個好收成！”
淩延順著他指的方向望去，河道兩岸的農田已翻過土，濕潤的泥土在雨霧裏泛著深褐色的光，田埂上還留著民夫們踏過的腳印，深淺不一，卻都透著踏實的氣息。
他點了點頭，目光掠過渠溝兩側新栽的柳苗，那些柳條是何知洲病好後帶著民夫們親手插的，當時兩人還為了該選粗枝還是細枝爭執了半晌。
何知洲說細枝成活率高，他卻覺得粗枝長得快，最後還是按何知洲的意思選了細柳條，如今看來，倒是選對了。
不遠處，何知洲正指揮著民夫們給最後一段紅泥層加蓋碎石。
他穿著件靛藍色的短打，袖口卷到小臂，露出的手腕上沾著些泥點，青灰色的石基在雨霧裏透著堅實的光，與他俯身忙碌的身影相映，倒成了河谷裏一道格外動人的景致。
淩延望著他的背影，忽然想起那日在工棚裏，這人發著燒還惦記著渠壩的防滲層，非要撐著坐起來看治水舊案，當時自己又氣又急，卻在看到他眼裏的執拗時，終究是軟了心腸，只能守在一旁，替他把涼了的姜湯再熱一遍。
雲層裂開一道縫隙，漏下的陽光落在渠水上，碎成一片晃動的金箔。
州府派來的信使就在這時趕到，馬蹄踏過泥濘的小路，濺起的泥水沾濕了信使的衣袍，他卻顧不上擦，翻身下馬時手裏還緊緊攥著個印著朱紅官印的文書袋，見到淩延便快步上前，躬身行禮：“淩大人，皇城來的急信！”
淩延接過文書袋，指尖觸到袋面的濕氣，拆開時動作不自覺地放緩了些。
信紙是上好的宣紙，帶著淡淡的墨香，上面的字跡筆鋒穩健，那是太後娘娘傳來的家書：京中局勢早已安穩，先前的黨爭餘波已平，朝中諸事皆順，特催他攜何知洲早日返京，另有嘉獎。
他捏著信紙的手指微微收緊，心裏那塊懸了許久的石頭終於落了地。
出發前京城裏的暗流湧動還歷歷在目，那時他最擔心的便是治水期間朝中生變，如今看來，倒是多慮了。
信紙邊緣有些磨損，想來是信使一路快馬加鞭，不知換了多少匹坐騎，才把這平安的消息送到河谷。
“汛期過了，渠壩也穩了。”
淩延把文書折好，小心地放進懷裏，轉身去找何知洲時，腳步都輕快了些。
那人正蹲在柳樹下，手裏拿著把竹尺，仔細量著新抽的柳條長度，側臉在雨後的陽光裏柔和得像塊溫玉，連眼角沾著的泥星子都顯得格外生動。
“是宮裏來的信？”何知洲擡頭，目光撞進淩延眼裏，見他眼底盛著笑意，便知是好消息，嘴角也跟著彎了起來。
“嗯，讓咱們回去呢。”淩延在他身邊蹲下，指尖輕輕蹭過他沾著泥的臉頰，觸感微涼，帶著泥土的粗糙，卻讓他心頭一陣發燙。
他只能轉移話題：“明日讓民夫幫咱們收拾行裝，後日就啟程。”
何知洲手裏的竹尺頓了頓，隨即笑著往他掌心一拍，竹尺的涼意混著他掌心的溫度，落在淩延手心裏，像顆投入湖心的石子，蕩開圈圈漣漪：“正好。裏正昨日還來說，要請咱們去他家喝慶功酒，我正想著該怎麽推。這下可有理由了。”
他忽然湊近了些，聲音壓得低低的，帶著點狡黠的笑意：“京城的冬衣該備了吧？去年你送我的那件狐裘，毛順得很，我還想再穿穿。”
淩延的喉頭微微發緊，伸手攬住他的肩往懷裏帶了帶，何知洲也不掙紮，順勢靠了過來，頭頂的發絲蹭著他的下頜，帶著雨後草木的清香。
“回去就給你找出來。”他低聲道，目光落在兩岸的柳苗上：“不過這河谷的柳苗……才剛抽芽，咱們走了，誰來照看？”
“裏正說了會幫咱們盯著。”
何知洲靠在他肩頭，望著那些稀疏的綠芽，語氣裏滿是篤定：“再說了，開春再來瞧便是。反正往後的日子長著呢，有的是機會來看它們長高。”
“往後的日子長著呢”
這句話像粒暖珠，滾落在淩延心裏，熨帖得他四肢百骸都透著暖意。
他收緊手臂，把人抱得更緊些，遠處民夫們的談笑聲、渠水流動的嘩嘩聲、風吹柳苗的沙沙聲，都成了這片刻溫情的背景音，溫柔得讓人心頭發軟。
收拾行裝的那日，河谷裏飄著淡淡的桐油香。
民夫們三三兩兩地聚在庫房外，把剩下的石灰、碎石清點入庫，石匠們坐在空場上，打磨著最後幾塊邊角料，鑿子敲擊石頭的叮當聲清脆悅耳，連庫房裏的空桐油桶都被碼得整整齊齊，桶身上的木紋在陽光下清晰可見，像記錄著這段日子的點滴。
何知洲坐在工棚的木板床上，正把那幾本治水舊案和《河防考》仔細包進藍布包袱裏。
他的動作很慢，指尖劃過書頁邊緣時，會下意識地停頓片刻，那本《河防考》的封皮已經磨得有些發白，書脊處用線重新縫過，是他前些日子見書頁松動，特意找夥房的大嬸要了針線縫的。
翻到其中一頁時，他忽然停住了，那是淩延幫他改批註的地方，淩延的字筆鋒淩厲，與他自己清秀的字跡落在一處，倒像是兩種不同的風骨在紙上交相輝映。
他指尖在那些字上輕輕摩挲，忽然擡頭，見淩延正走進來，手裏拿著兩件新做的棉袍，便笑著揚了揚下巴：“你這字，在泥地裏練得更有力了。回去之後，該給我寫幅楹聯。”
“想要什麽內容？”淩延走過去，順手把其中一件棉袍往他身上披了披，棉袍是用厚實的棉布做的，裏子還加了層薄棉，帶著陽光曬過的溫度，他小心翼翼的叮囑：“河谷風涼，仔細又著涼。
何知洲攏了攏衣襟，鼻尖縈繞著棉布與陽光的氣息，心裏暖融融的。他想了想，眼底閃過一絲笑意：“就寫‘XXXXXXX，XXXXXXX’。把咱們在這兒做的事，都寫進去。”
“好。”淩延應著，幫他把包袱放進隨身的木箱裏，扣箱鎖時，忽然像是想起了什麽，從懷裏摸出個小布包，遞到他面前說：“路過州府時買的，給你。”
布包是用素色的棉布縫的，系著個小巧的結。何知洲解開時，心跳莫名快了幾拍，裏面是枚玉墜，玉色溫潤，雕著兩支糾纏的柳條，柳絲蜿蜒交錯，像極了他們此刻的牽絆。
“配你。”淩延的聲音有些低，耳尖微微泛紅。
何知洲接過來，指尖觸到玉墜的冰涼，心裏卻燙得厲害。
他低頭，借著窗縫漏進的陽光仔細看著，忽然從自己的行囊裏翻出個同樣的小布包，打開，裏面是枚一模一樣的玉墜，只是雕的柳條方向相反，恰好能與淩延給的那枚合在一起。
“那你也得戴個配對的。”他說著，踮起腳，把玉墜往淩延頸間一掛，冰涼的玉貼著淩延的皮膚，兩人的指尖不經意間碰到一起，像有電流竄過，燙得人心頭發顫。
淩延低頭看著頸間的玉墜，又看了看何知洲腰間那枚，忽然伸手，把他攬進懷裏。
工棚外的風順著門縫吹進來，帶著桐油的香氣，兩人相擁著站在光影裏，聽著外面民夫們的說笑聲，忽然覺得，這簡陋的工棚，竟比京城的高堂華屋更讓人安心。
啟程那日，天剛蒙蒙亮，河谷裏的炊煙就比往常稠了些。
夥房的煙囪裏冒出的煙柱在晨光裏散開，混著早飯的香氣，飄得很遠。
老河工帶著民夫們早早地站在渠邊，手裏捧著新曬的柿餅和核桃，見淩延和何知洲走來，便紛紛上前，把手裏的東西往他們行囊裏塞。
“大人，這柿餅是俺家婆娘曬的，甜得很，路上餓了能墊墊肚子！”一個年輕的民夫把布袋往淩延手裏塞，臉上帶著憨厚的笑。
“先生，這核桃是山裏摘的，補腦！回去路上看書累了，就砸兩個吃！”另一個民夫往何知洲懷裏塞了個布包，布包上還繡著朵歪歪扭扭的花。
老河工站在人群最前面，手裏捧著個陶罐，罐口用紅布蓋著，見兩人過來，便把陶罐遞過去，眼眶紅紅的：“大人，先生，這是河谷裏的新米，俺熬了些米糕，路上能吃。你們……明年開春可一定來啊！我給你們留著最甜的柿餅，等著看柳苗抽條！”
“一定來。”淩延接過陶罐，指尖觸到罐身的溫熱，點了點頭。
何知洲站在他身邊，正悄悄往他手心塞了顆核桃，核桃的紋路硌著手心，卻帶著讓人安心的觸感。兩人相視而笑，目光裏的暖意像晨光裏的渠水，溫柔得快要溢出來。
馬車啟動時，何知洲掀開窗簾回頭望了一眼，滾水壩的石基在晨光裏閃著光，渠水靜靜流淌，兩岸的柳苗在風裏輕輕搖曳，像在揮手說再見，又像在盼著春暖花開時的重逢。
民夫們還站在渠邊，身影在晨光裏拉得很長，老河工的聲音順著風飄過來：“大人！先生！一路順風啊！”
馬車駛出河谷時，地勢漸漸平緩，遠處的雪山在晨霧裏顯出朦朧的輪廓，像幅淡墨畫。
何知洲忽然掀開窗簾，望著那雪山漸漸縮小，直到變成個模糊的白點。
淩延從身後輕輕環住他的腰，下巴抵在他發頂，發間的清香縈繞在鼻尖，讓人心裏踏實。“在想什麽？”他低聲問，聲音裹在馬車行駛的軲轆聲裏，格外溫柔。
”“在想，等回了京城，就把咱們在這兒的事畫成畫。”何知洲轉頭蹭了蹭他的臉頰，鼻尖碰到他的下頜，帶著微涼的觸感。
“畫裏要有夯土的號子，有你幫我調灰漿的樣子，有工棚裏的油燈，還有這兩岸的柳苗。”
淩延收緊手臂，把人往懷裏帶得更緊些，指尖觸到他腰間的玉墜，又碰到自己頸間的那枚，兩枚玉墜輕輕相撞，發出叮當一聲輕響，像兩顆心在應和。
“好啊。”他低頭，在何知洲發間印下一個吻，唇齒間都是他發間的清香。
“畫就掛在咱們院裏的書房，日日看著。等開春了，再帶著畫來這兒，看柳苗長成大樹，看渠水映著柳葉，好不好？”
“好。”
何知洲笑著點頭，往他懷裏縮了縮，耳尖抵著他溫熱的脖頸，能清晰地聽到他沈穩的心跳聲。
馬車軲轆碾過石子路，發出規律的聲響，像在為歸程唱著輕快的調子。
路上的日子過得安穩而緩慢。
白日裏，馬車行駛在田埂或官道上，他們會掀開窗簾，看路邊的田野與村落，民夫們在田裏勞作，孩童們在村口嬉鬧，偶爾有趕路的商人與他們擦肩而過，帶著各地的貨物與故事。
傍晚時分，他們會找家客棧歇腳，淩延會去市集上買些當地的吃食，何知洲則在客棧的燈下，翻看著那幾本治水舊案，偶爾擡頭，便能看到淩延端著熱氣騰騰的飯菜走進來，眼裏帶著笑意。
途經一處小鎮時，恰逢市集，淩延拉著何知洲去逛。市集上熱鬧非凡，賣糖畫的小販正用糖漿畫出栩栩如生的花鳥，說書先生在茶館裏講著古今傳奇，何知洲站在個賣字畫的攤子前，看著幅描繪山水的畫，忽然道：“這畫裏的山，倒有些像河谷那邊的雪山。”
淩延順著他的目光看去，畫中的雪山巍峨聳立，山腳下有條蜿蜒的河，河邊栽著幾棵柳樹，柳枝垂到水裏，意境悠遠。
“是有些像。”他說著，轉頭看向攤主，“這幅畫，我們買了。”
攤主是個須發皆白的老者，見他們要買畫，便笑著拱手：“兩位公子好眼光，這畫是老夫去年游歷時畫的，就盼著遇個懂它的人。”
回去的路上，何知洲把畫卷在手裏，指尖輕輕拂過畫中的柳樹，忽然笑道：“等回了京城，把這幅畫和咱們要畫的那幅掛在一起，倒像是前後呼應了。”
淩延握緊他的手，掌心相貼，能感受到彼此的溫度與脈搏。
“嗯。”他應著，擡頭望向遠方，路的盡頭被夕陽染成了金紅色，像在預示著前方的光明與溫暖。
馬車繼續前行，走過平原，翻過丘陵，離京城越來越近。
空氣裏的氣息漸漸變了，不再是河谷的泥土清香，而是帶著京城特有的繁華氣息，有車馬的喧囂，有商鋪的叫賣，還有隱約傳來的絲竹聲。
這日傍晚，馬車行至京郊，遠遠地就能看到皇城的輪廓，朱紅的宮墻在暮色裏顯出莊重的輪廓，角樓的飛檐上掛著的風鈴，在風裏發出清脆的響聲。
何知洲掀開窗簾，望著那熟悉的輪廓，忽然有些恍惚。
離開時還是春寒料峭，如今歸來已是秋意漸濃，這一路的風雨與忙碌，仿佛一場漫長的夢，而此刻，夢終於要醒了。
“快到了。”淩延的聲音在耳邊響起，他伸手，替何知洲理了理被風吹亂的發絲，指尖的溫度讓何知洲回過神來。
“嗯。”何知洲點頭，轉頭看向他，眼底映著遠處宮墻的燈火，像落了滿地的星辰。
“回去之後，先去看看院裏的那棵玉蘭樹，不知道今年開了多少花。”
“等明日去看。”淩延笑著，指尖滑過他頸間的玉墜：“今晚先好好歇著，我讓人把書房收拾出來，把畫掛好。”
何知洲往他身邊靠了靠，頭枕在他肩上，聽著馬車駛進城門時，守城士兵的問話聲，忽然覺得，這京城的喧囂，竟比記憶裏多了幾分親切。
或許是因為身邊有了可以依靠的人，或許是因為心裏裝著河谷裏的那段日子，又或許，是因為他們都知道，往後的歲月，無論風雨還是晴日，都能攜手同行。
馬車穿過幾條街，街道兩旁的商鋪已亮起燈籠，暖黃的光透過窗欞灑出來，照亮了青石板路。
偶爾有晚歸的行人與馬車擦肩而過，帶著一天的疲憊與滿足。
何知洲望著窗外掠過的景致，忽然想起在河谷裏的那個傍晚，他和淩延坐在工棚裏，就著夕照商量著渠壩的細節，那時的安穩與踏實，此刻竟在這繁華的京城街頭，再次感受到了。
馬車最終停在宮門前，下人早已接到消息，站在門前等候，見他們下車，便紛紛躬身行禮：“大人，您回來了！”
淩延牽著何知洲的手進了門。
院子裏的玉蘭樹葉子還是綠的，只是落了些，樹下的石桌石凳擦得幹幹凈凈，像是日日都有人打理。
淩延看著這熟悉的皇宮、這熟悉的院子，忽然覺得，這裏不再是他獨自停留過的地方，而是成了真正的“家”。
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安安穩穩的幹了半個月活兒之後，河谷裏的風隱隱帶著清冽的涼意，卷著水汽掠過滾水壩的石基，在青灰色的石頭上洇出一片濕潤的光澤。
淩延站在壩頂最高處，身後是剛栽下不久的柳苗，嫩黃的新芽被雨水洗得發亮，在風裏輕輕搖晃，像無數雙眨動的眼睛，望著腳下這條即將完工的渠溝。
渠水順著新砌的堤岸平穩流淌，漫過階梯狀的溢洪道時，果然如《河防考》裏記載的那般，水流在層層臺階上撞出細碎的水花，力道被一點點消弭在漣漪裏，最後只剩下溫柔的細流，順著河道蜿蜒匯入下游。
他想起初到河谷時，這裏還是片泥濘的荒地，民夫們揮著鋤頭挖渠溝，夯土的號子聲混著風雨聲，在空曠的河谷裏顯得格外蒼涼。
而如今，石基穩固，渠水通暢，連空氣裏都飄著泥土與草木的清新氣息，再無往日的蕭瑟。
“淩大人，您看這水位！”老河工的聲音從下游傳來，帶著抑制不住的興奮。
他舉著根長長的木桿，站在河道邊緣，木桿插入水中的部分做了記號，此刻正指著水面與記號的距離，臉上的皺紋裏都淌著笑意：“比去年汛期低了足有兩尺！這下可好了，兩岸的田地再不用怕被淹，來年開春撒上種子，定是個好收成！”
淩延順著他指的方向望去，河道兩岸的農田已翻過土，濕潤的泥土在雨霧裏泛著深褐色的光，田埂上還留著民夫們踏過的腳印，深淺不一，卻都透著踏實的氣息。
他點了點頭，目光掠過渠溝兩側新栽的柳苗，那些柳條是何知洲病好後帶著民夫們親手插的，當時兩人還為了該選粗枝還是細枝爭執了半晌。
何知洲說細枝成活率高，他卻覺得粗枝長得快，最後還是按何知洲的意思選了細柳條，如今看來，倒是選對了。
不遠處，何知洲正指揮著民夫們給最後一段紅泥層加蓋碎石。
他穿著件靛藍色的短打，袖口卷到小臂，露出的手腕上沾著些泥點，青灰色的石基在雨霧裏透著堅實的光，與他俯身忙碌的身影相映，倒成了河谷裏一道格外動人的景致。
淩延望著他的背影，忽然想起那日在工棚裏，這人發著燒還惦記著渠壩的防滲層，非要撐著坐起來看治水舊案，當時自己又氣又急，卻在看到他眼裏的執拗時，終究是軟了心腸，只能守在一旁，替他把涼了的姜湯再熱一遍。
雲層裂開一道縫隙，漏下的陽光落在渠水上，碎成一片晃動的金箔。
州府派來的信使就在這時趕到，馬蹄踏過泥濘的小路，濺起的泥水沾濕了信使的衣袍，他卻顧不上擦，翻身下馬時手裏還緊緊攥著個印著朱紅官印的文書袋，見到淩延便快步上前，躬身行禮：“淩大人，皇城來的急信！”
淩延接過文書袋，指尖觸到袋面的濕氣，拆開時動作不自覺地放緩了些。
信紙是上好的宣紙，帶著淡淡的墨香，上面的字跡筆鋒穩健，那是太後娘娘傳來的家書：京中局勢早已安穩，先前的黨爭餘波已平，朝中諸事皆順，特催他攜何知洲早日返京，另有嘉獎。
他捏著信紙的手指微微收緊，心裏那塊懸了許久的石頭終於落了地。
出發前京城裏的暗流湧動還歷歷在目，那時他最擔心的便是治水期間朝中生變，如今看來，倒是多慮了。
信紙邊緣有些磨損，想來是信使一路快馬加鞭，不知換了多少匹坐騎，才把這平安的消息送到河谷。
“汛期過了，渠壩也穩了。”
淩延把文書折好，小心地放進懷裏，轉身去找何知洲時，腳步都輕快了些。
那人正蹲在柳樹下，手裏拿著把竹尺，仔細量著新抽的柳條長度，側臉在雨後的陽光裏柔和得像塊溫玉，連眼角沾著的泥星子都顯得格外生動。
“是宮裏來的信？”何知洲擡頭，目光撞進淩延眼裏，見他眼底盛著笑意，便知是好消息，嘴角也跟著彎了起來。
“嗯，讓咱們回去呢。”淩延在他身邊蹲下，指尖輕輕蹭過他沾著泥的臉頰，觸感微涼，帶著泥土的粗糙，卻讓他心頭一陣發燙。
他只能轉移話題：“明日讓民夫幫咱們收拾行裝，後日就啟程。”
何知洲手裏的竹尺頓了頓，隨即笑著往他掌心一拍，竹尺的涼意混著他掌心的溫度，落在淩延手心裏，像顆投入湖心的石子，蕩開圈圈漣漪：“正好。裏正昨日還來說，要請咱們去他家喝慶功酒，我正想著該怎麽推。這下可有理由了。”
他忽然湊近了些，聲音壓得低低的，帶著點狡黠的笑意：“京城的冬衣該備了吧？去年你送我的那件狐裘，毛順得很，我還想再穿穿。”
淩延的喉頭微微發緊，伸手攬住他的肩往懷裏帶了帶，何知洲也不掙紮，順勢靠了過來，頭頂的發絲蹭著他的下頜，帶著雨後草木的清香。
“回去就給你找出來。”他低聲道，目光落在兩岸的柳苗上：“不過這河谷的柳苗……才剛抽芽，咱們走了，誰來照看？”
“裏正說了會幫咱們盯著。”
何知洲靠在他肩頭，望著那些稀疏的綠芽，語氣裏滿是篤定：“再說了，開春再來瞧便是。反正往後的日子長著呢，有的是機會來看它們長高。”
“往後的日子長著呢”
這句話像粒暖珠，滾落在淩延心裏，熨帖得他四肢百骸都透著暖意。
他收緊手臂，把人抱得更緊些，遠處民夫們的談笑聲、渠水流動的嘩嘩聲、風吹柳苗的沙沙聲，都成了這片刻溫情的背景音，溫柔得讓人心頭發軟。
收拾行裝的那日，河谷裏飄著淡淡的桐油香。
民夫們三三兩兩地聚在庫房外，把剩下的石灰、碎石清點入庫，石匠們坐在空場上，打磨著最後幾塊邊角料，鑿子敲擊石頭的叮當聲清脆悅耳，連庫房裏的空桐油桶都被碼得整整齊齊，桶身上的木紋在陽光下清晰可見，像記錄著這段日子的點滴。
何知洲坐在工棚的木板床上，正把那幾本治水舊案和《河防考》仔細包進藍布包袱裏。
他的動作很慢，指尖劃過書頁邊緣時，會下意識地停頓片刻，那本《河防考》的封皮已經磨得有些發白，書脊處用線重新縫過，是他前些日子見書頁松動，特意找夥房的大嬸要了針線縫的。
翻到其中一頁時，他忽然停住了，那是淩延幫他改批註的地方，淩延的字筆鋒淩厲，與他自己清秀的字跡落在一處，倒像是兩種不同的風骨在紙上交相輝映。
他指尖在那些字上輕輕摩挲，忽然擡頭，見淩延正走進來，手裏拿著兩件新做的棉袍，便笑著揚了揚下巴：“你這字，在泥地裏練得更有力了。回去之後，該給我寫幅楹聯。”
“想要什麽內容？”淩延走過去，順手把其中一件棉袍往他身上披了披，棉袍是用厚實的棉布做的，裏子還加了層薄棉，帶著陽光曬過的溫度，他小心翼翼的叮囑：“河谷風涼，仔細又著涼。
何知洲攏了攏衣襟，鼻尖縈繞著棉布與陽光的氣息，心裏暖融融的。他想了想，眼底閃過一絲笑意：“就寫‘XXXXXXX，XXXXXXX’。把咱們在這兒做的事，都寫進去。”
“好。”淩延應著，幫他把包袱放進隨身的木箱裏，扣箱鎖時，忽然像是想起了什麽，從懷裏摸出個小布包，遞到他面前說：“路過州府時買的，給你。”
布包是用素色的棉布縫的，系著個小巧的結。何知洲解開時，心跳莫名快了幾拍，裏面是枚玉墜，玉色溫潤，雕著兩支糾纏的柳條，柳絲蜿蜒交錯，像極了他們此刻的牽絆。
“配你。”淩延的聲音有些低，耳尖微微泛紅。
何知洲接過來，指尖觸到玉墜的冰涼，心裏卻燙得厲害。
他低頭，借著窗縫漏進的陽光仔細看著，忽然從自己的行囊裏翻出個同樣的小布包，打開，裏面是枚一模一樣的玉墜，只是雕的柳條方向相反，恰好能與淩延給的那枚合在一起。
“那你也得戴個配對的。”他說著，踮起腳，把玉墜往淩延頸間一掛，冰涼的玉貼著淩延的皮膚，兩人的指尖不經意間碰到一起，像有電流竄過，燙得人心頭發顫。
淩延低頭看著頸間的玉墜，又看了看何知洲腰間那枚，忽然伸手，把他攬進懷裏。
工棚外的風順著門縫吹進來，帶著桐油的香氣，兩人相擁著站在光影裏，聽著外面民夫們的說笑聲，忽然覺得，這簡陋的工棚，竟比京城的高堂華屋更讓人安心。
啟程那日，天剛蒙蒙亮，河谷裏的炊煙就比往常稠了些。
夥房的煙囪裏冒出的煙柱在晨光裏散開，混著早飯的香氣，飄得很遠。
老河工帶著民夫們早早地站在渠邊，手裏捧著新曬的柿餅和核桃，見淩延和何知洲走來，便紛紛上前，把手裏的東西往他們行囊裏塞。
“大人，這柿餅是俺家婆娘曬的，甜得很，路上餓了能墊墊肚子！”一個年輕的民夫把布袋往淩延手裏塞，臉上帶著憨厚的笑。
“先生，這核桃是山裏摘的，補腦！回去路上看書累了，就砸兩個吃！”另一個民夫往何知洲懷裏塞了個布包，布包上還繡著朵歪歪扭扭的花。
老河工站在人群最前面，手裏捧著個陶罐，罐口用紅布蓋著，見兩人過來，便把陶罐遞過去，眼眶紅紅的：“大人，先生，這是河谷裏的新米，俺熬了些米糕，路上能吃。你們……明年開春可一定來啊！我給你們留著最甜的柿餅，等著看柳苗抽條！”
“一定來。”淩延接過陶罐，指尖觸到罐身的溫熱，點了點頭。
何知洲站在他身邊，正悄悄往他手心塞了顆核桃，核桃的紋路硌著手心，卻帶著讓人安心的觸感。兩人相視而笑，目光裏的暖意像晨光裏的渠水，溫柔得快要溢出來。
馬車啟動時，何知洲掀開窗簾回頭望了一眼，滾水壩的石基在晨光裏閃著光，渠水靜靜流淌，兩岸的柳苗在風裏輕輕搖曳，像在揮手說再見，又像在盼著春暖花開時的重逢。
民夫們還站在渠邊，身影在晨光裏拉得很長，老河工的聲音順著風飄過來：“大人！先生！一路順風啊！”
馬車駛出河谷時，地勢漸漸平緩，遠處的雪山在晨霧裏顯出朦朧的輪廓，像幅淡墨畫。
何知洲忽然掀開窗簾，望著那雪山漸漸縮小，直到變成個模糊的白點。
淩延從身後輕輕環住他的腰，下巴抵在他發頂，發間的清香縈繞在鼻尖，讓人心裏踏實。“在想什麽？”他低聲問，聲音裹在馬車行駛的軲轆聲裏，格外溫柔。
”“在想，等回了京城，就把咱們在這兒的事畫成畫。”何知洲轉頭蹭了蹭他的臉頰，鼻尖碰到他的下頜，帶著微涼的觸感。
“畫裏要有夯土的號子，有你幫我調灰漿的樣子，有工棚裏的油燈，還有這兩岸的柳苗。”
淩延收緊手臂，把人往懷裏帶得更緊些，指尖觸到他腰間的玉墜，又碰到自己頸間的那枚，兩枚玉墜輕輕相撞，發出叮當一聲輕響，像兩顆心在應和。
“好啊。”他低頭，在何知洲發間印下一個吻，唇齒間都是他發間的清香。
“畫就掛在咱們院裏的書房，日日看著。等開春了，再帶著畫來這兒，看柳苗長成大樹，看渠水映著柳葉，好不好？”
“好。”
何知洲笑著點頭，往他懷裏縮了縮，耳尖抵著他溫熱的脖頸，能清晰地聽到他沈穩的心跳聲。
馬車軲轆碾過石子路，發出規律的聲響，像在為歸程唱著輕快的調子。
路上的日子過得安穩而緩慢。
白日裏，馬車行駛在田埂或官道上，他們會掀開窗簾，看路邊的田野與村落，民夫們在田裏勞作，孩童們在村口嬉鬧，偶爾有趕路的商人與他們擦肩而過，帶著各地的貨物與故事。
傍晚時分，他們會找家客棧歇腳，淩延會去市集上買些當地的吃食，何知洲則在客棧的燈下，翻看著那幾本治水舊案，偶爾擡頭，便能看到淩延端著熱氣騰騰的飯菜走進來，眼裏帶著笑意。
途經一處小鎮時，恰逢市集，淩延拉著何知洲去逛。市集上熱鬧非凡，賣糖畫的小販正用糖漿畫出栩栩如生的花鳥，說書先生在茶館裏講著古今傳奇，何知洲站在個賣字畫的攤子前，看著幅描繪山水的畫，忽然道：“這畫裏的山，倒有些像河谷那邊的雪山。”
淩延順著他的目光看去，畫中的雪山巍峨聳立，山腳下有條蜿蜒的河，河邊栽著幾棵柳樹，柳枝垂到水裏，意境悠遠。
“是有些像。”他說著，轉頭看向攤主，“這幅畫，我們買了。”
攤主是個須發皆白的老者，見他們要買畫，便笑著拱手：“兩位公子好眼光，這畫是老夫去年游歷時畫的，就盼著遇個懂它的人。”
回去的路上，何知洲把畫卷在手裏，指尖輕輕拂過畫中的柳樹，忽然笑道：“等回了京城，把這幅畫和咱們要畫的那幅掛在一起，倒像是前後呼應了。”
淩延握緊他的手，掌心相貼，能感受到彼此的溫度與脈搏。
“嗯。”他應著，擡頭望向遠方，路的盡頭被夕陽染成了金紅色，像在預示著前方的光明與溫暖。
馬車繼續前行，走過平原，翻過丘陵，離京城越來越近。
空氣裏的氣息漸漸變了，不再是河谷的泥土清香，而是帶著京城特有的繁華氣息，有車馬的喧囂，有商鋪的叫賣，還有隱約傳來的絲竹聲。
這日傍晚，馬車行至京郊，遠遠地就能看到皇城的輪廓，朱紅的宮墻在暮色裏顯出莊重的輪廓，角樓的飛檐上掛著的風鈴，在風裏發出清脆的響聲。
何知洲掀開窗簾，望著那熟悉的輪廓，忽然有些恍惚。
離開時還是春寒料峭，如今歸來已是秋意漸濃，這一路的風雨與忙碌，仿佛一場漫長的夢，而此刻，夢終於要醒了。
“快到了。”淩延的聲音在耳邊響起，他伸手，替何知洲理了理被風吹亂的發絲，指尖的溫度讓何知洲回過神來。
“嗯。”何知洲點頭，轉頭看向他，眼底映著遠處宮墻的燈火，像落了滿地的星辰。
“回去之後，先去看看院裏的那棵玉蘭樹，不知道今年開了多少花。”
“等明日去看。”淩延笑著，指尖滑過他頸間的玉墜：“今晚先好好歇著，我讓人把書房收拾出來，把畫掛好。”
何知洲往他身邊靠了靠，頭枕在他肩上，聽著馬車駛進城門時，守城士兵的問話聲，忽然覺得，這京城的喧囂，竟比記憶裏多了幾分親切。
或許是因為身邊有了可以依靠的人，或許是因為心裏裝著河谷裏的那段日子，又或許，是因為他們都知道，往後的歲月，無論風雨還是晴日，都能攜手同行。
馬車穿過幾條街，街道兩旁的商鋪已亮起燈籠，暖黃的光透過窗欞灑出來，照亮了青石板路。
偶爾有晚歸的行人與馬車擦肩而過，帶著一天的疲憊與滿足。
何知洲望著窗外掠過的景致，忽然想起在河谷裏的那個傍晚，他和淩延坐在工棚裏，就著夕照商量著渠壩的細節，那時的安穩與踏實，此刻竟在這繁華的京城街頭，再次感受到了。
馬車最終停在宮門前，下人早已接到消息，站在門前等候，見他們下車，便紛紛躬身行禮：“大人，您回來了！”
淩延牽著何知洲的手進了門。
院子裏的玉蘭樹葉子還是綠的，只是落了些，樹下的石桌石凳擦得幹幹凈凈，像是日日都有人打理。
淩延看著這熟悉的皇宮、這熟悉的院子，忽然覺得，這裏不再是他獨自停留過的地方，而是成了真正的“家”。
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