第062章 定風波
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第062章 定風波
珠簾懸掛, 隔開兩室。
這間屋子有些太小了，不夠寬敞。
放眼望去，小榻桌上擺著筆墨紙硯, 罩在軟榻上的布料看上去也不氣派。
屋子靠窗的地方擺著一個小瓷瓶，裏面裝著一支不太新鮮的綠梅。
生活的氣息很濃，卻不太像薛家正經待客的地方, 倒像一個小小的學堂。
如果非要說出這間小室的好處，大約就是還算南北通透, 靠南邊的窗戶大開，隔著那株參天的柳樹，正好能讓對面二樓看得清楚。
“……”
魏危一直在房間裏轉悠, 手中拿著一本冊子。
在外人看來，幾番出房間被攔下後, 這個女子就給自己找了一點事做。
她隨手抽出一本書冊，認真翻閱書中文字，好似突然對書中詩詞有了獨特的見解。
暗中監視的人不由像看蛐蛐似的笑了一聲。
陸臨淵一行三個人, 一個是看起來文弱不能自己的小公子，還有一個徒有其表的小姑娘。
就算他陸臨淵有三頭六臂, 入百越能全身而退。既入此樊籠，也插翅難飛了。
**
屋內燃了一爐香，而屋外小雨不停, 院中柳葉經過雨水洗禮, 愈發顯得青翠欲滴。
不過屋中三人顯然沒有多大雅興閑賞。
陸臨淵刮著杯中茶沫，眼中淡淡。
喬長生有些緊張, 捏著腰上的藥香囊, 偶爾咳嗽一聲。
魏危低下頭，指腹擦了擦手中書角的血跡。
她進門一掃屋內裝飾, 就看見角落的一疊書中，這本的書角沾著血點。
“……”
粉飾太平能欺天下，卻從來不是真太平。
這間屋內齊整，看上去幹幹凈凈，可物品痕跡不會輕易消磨。
桌前有被長刀砍過的豁口，窗戶的插銷也有被人從外邊暴力損壞的痕跡。
書側血跡成點狀，已經幹涸，呈現出腐朽的黑褐色。不過因為這幾日濕氣重，若是使勁揉搓，血色還是會染到手上，粗糙估計，已過了至少一日。
冊子出自一位名為“薛長吉”的孩子，看起來年紀不大，還在讀書練字的年紀，這本是她所臨寫的顏勤禮碑。
墨色字跡旁有朱筆批點，其中一頁朱筆圈起點似高峰墜石的一筆，在旁小字嘆息：“吾兒磨盡三缸水，唯有一點似羲之。”
小字旁邊一列，卻是薛長吉自己若臥若起的墨跡：“我今衰老才力薄，潮乎潮乎奈汝何。”
另起一列，又是朱筆笑批：“促狹！”
寥寥幾句，長輩對薛長吉的拳拳關愛躍然紙上。
魏危平靜合起書冊，再次環顧四周，指尖點著桌子。
從薛府門口到這間屋子，一路全是長刀砍出來的痕跡。
在他們路過院中那株遮天蔽日的柳樹時，對面一名男子微微側身，遮住跪在地上，背對著他們正在擦拭濺在柱子上血跡的侍女。
地上銅盆中盛著粉色的水。
那個所謂的薛府管家，雖然能道出薛玉樓與薛緋衣的名姓，但在跟著魏危一行人進來時腰微前傾，背部隆起，看似步履隨意，實則蓄勢待發。
如果不是陸臨淵報出自己的身份，恐怕在他們進入內院後，就準備暴起殺人。
但薛府大門沒有被過多破壞的痕跡，爭鬥應當是從府邸裏面爆發的。
有人倉皇躲避，一路跑到這裏，鎖好門窗，但奈何寡不敵眾，被人從門外強行打開砍傷，逃命之人跌在了地上，噴濺出血液落到一旁的書冊。
魏危擡頭看向房梁，上面幹幹凈凈。
人應該沒有死——或者說至少沒有在這裏死。
長刀若想要殺人，無論是斬首還是刺心，這間屋子裏不可能這麽幹凈。
院中那株柳樹是春意最繁盛處，魏危擡起頭，隔著重重疊疊的柳葉後，與對面二樓正在盯著底下的那雙淺色眼睛靜靜對視。
**
薛長吉今年十二歲。
此刻她藏在廚房的草堆裏，手腳不自在地蜷著。
兩天兩夜的不眠不休後，體力早已消耗殆盡，但她仍然不敢睡。
她睜大眼睛，回想起這幾天發生的一切。
……
……
兩天前，一隊商隊敲響薛府的大門。
為首的胡人模樣的中年人自稱為夏無疆，說自己一路從開陽過來做生意，在陳郡前往滎陽的荒路上正好與薛家的薛玉樓薛緋衣偶遇，因此相識。
他聽說薛家今年培育出奇異的綠梅，奇貨可居也好，看個新鮮也好，想順路買幾株回去。
上門的生意沒有不好做的，門房進去通傳，隨後很快大開府門，請商隊進來。
**
商隊一行三十多人，門房讓領頭的幾位進入正院，其餘人就在外院歇息。
薛長吉彼時正在內院爬柳樹玩，母親叫她進房練字，說是有人來了。
薛長吉穿著一件桃紅色比甲，脖頸柔軟的兔毛將她暖融融地包裹住。
她問：“阿兄阿姐回來了？”
問的是在儒宗求學的薛玉樓與薛緋衣。
母親笑著回答：“不是，但快了，應當就在這兩日。聽那位客人說，他們在陳郡還遇見了。”
薛長吉今日的目標是臨完一遍《大墻上蒿行》。正在她臨窗搓著手預備磨墨時，穿著天青色羅裙的侍女路過，在窗口擺著的小瓷瓶中插入一枝綠梅，笑說今年的綠萼梅開得很好，顏色又漂亮，香氣又好聞，明年一定會有更多人來買。
賞梅是一件很風雅的事，但販梅在其他人眼裏就難免沾上了銅臭味。
薛家做的是花木生意，在外人眼裏不夠體面，但是好在很賺錢。
薛長吉看著窗邊那枝孤零零的綠梅，忽然在想：既為此業，則當安之。為什麽賞梅以為常，販梅則以為異？梅就是梅，總不能在他們手中是銅錢，到文人手中就忽然成了花中之魁。如此終是好孤癖之隱，而非好梅。
薛長吉一邊這麽想，筆下一邊臨著書帖。
——人生居天壤間，忽如飛鳥棲枯枝。
薛長吉的人生以那支綠梅為分界線，在一夜之間墜入無邊深淵。
**
最開始是一聲恐懼至極的尖叫。
在薛長吉根本看不到的地方，屠殺開始了。
進入正室後，跟著胡商後邊的兩位男子忽然從腰間抽出了匕首，漫不經心砍向了正在倒茶侍女的脖子。
茶盞碎裂，侍女捂著脖子倒在地上。
一切發生的都太快，沒人反應過來，那個青年男子轉了轉匕首，拽住了倒地侍女的頭發，狠狠砍向她頭後骨跟脊背連接的地方。
一刀，兩刀。
鮮血頓時噴流而出，屋內屏風落滿飛紅，一顆鮮活的腦袋滾落到薛家長輩的腳下。
夏無疆蹙眉，端起桌上茶盞：“鬧什麽？”
一條人命在他眼裏還不如一盞茶來得重要。
青年嘻嘻笑笑：“大人你瞧，這一群豬狗。”
薛家眾人終於從那名侍女的死亡中反應過來，尖叫聲此起彼伏。
本來是前來商議生意的薛家掌事被青年拽著喝下一盅苦酒，掌事狼狽不堪，在青年松開自己的一瞬間連滾帶爬離開這裏。
但他們很快就發現自己出不去。
薛家大門守著的，正是胡商那一隊人馬。
被外面的動靜吸引，還不知道發生了什麽的薛長吉不明所以來到了內院門口，正好看見家中那位掌事長輩跌跌撞撞跑向大門。
很快，他看起來就像是生出了一種溺死的幻痛，接著彎下腰，像蝦仁一樣蜷縮起來，使勁咳嗽、幹嘔、隨後開始大口地吸入空氣。
他的表情看起來太過痛苦，掙紮的動作也越來越慢，最後像被抽走脊骨一般，轟然倒下。
一直慢慢跟著他的青年男子好整以暇地來到屍體旁邊，用腳踢了踢他的腦袋，將他的身軀翻過來。
“斷腸散服下後，只要不激動，一個月之內都不會發作。可惜啊，你太害怕了，才一炷香就這麽死了。”
“你們總是這樣，懦弱無能，像是個縮頭烏龜一樣龜縮在桃花源裏，半點不肯睜眼看看其他東西。”
青年忽然擡頭，朝薛長吉一笑：“原來這裏還有個長得不錯的小姑娘，可惜你比車輪高那麽一點。”
——快跑。
薛長吉僵在原地，喉嚨裏有一個聲音在叫喊。
她的母親出現拽走了她。
薛長吉的母親手都在抖，用盡了所有手段阻擋青年進門，但她們無處可去，反抗不成，被商隊的人從房間裏生拉硬拽出來。
直到傍晚時分，薛家上上下下五十多口人全被找出，被蒙眼趕到了一起。
商隊似乎暫時並不想要薛家眾人性命，那個叫夏無疆的中年人叫他們分成兩隊，一隊是薛家的下人，一隊是薛家本家的親眷。
他們似乎有什麽計劃，薛府中所有成人都被一一被拉入屋內詢問事情。
薛長吉的母親也被解開眼罩叫走，回來後她緊緊抱著自己的女兒，吻著薛長吉的額頭。
她很恐懼，身子還有抑制不住的顫抖，但她強撐著安慰她的女兒，說一切都會沒事的。
但事情總在希望後變得更糟。
在眼前漫長的黑暗中，他們像牲畜一般被挑挑揀揀，最終重新分作兩個隊伍，薛長吉與母親這一隊被驅趕著前往後山的方向。
**
薛家後山有一大片綠梅林。
薛長吉鼻尖剛剛嗅到了梅花的香氣，下一瞬，他們眼前的布條就被粗暴解開，看見了眼前明晃晃的彎刀。
有人開口求饒，卻被一刀刺入腰側，長刀在裏頭攪弄著，似乎抵住了什麽內臟，那人的臉色霎時變紅，又霎時變蒼白，劇烈的疼痛讓他半點也不敢動，涕泗橫流。
那些商隊的人還在大笑，就像是看見了什麽有趣的場景。
輪到下一個人，商隊的人逗狗一般戲謔道：他若是學狗叫三聲，舔幹凈面前的靴子，自己就放過他。
在無盡的羞辱中幹完這些事，一股寒意忽然從那人後背襲來。
一開始還沒有疼痛感，直到刀刃慢慢分割出皮肉，那人才遲鈍一般感覺到骨肉傳來的劇痛。
——長刀從脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，攤開有如蝙蝠展翅。
可人還活著，睜著眼睛，鮮血淋漓，求生不得，求死不能。
薛長吉的喉嚨裏泛起一股欲嘔的窒息感，她閉上眼睛，那些劊子手還在大聲嘲諷，還在玩味大笑，聲音在耳旁呼嘯回旋，仿佛下一秒就有鬼怪掙脫而出。
他們在嘲諷：懦夫。
仿佛是上古祭祀才有的場景。祭品發出慘叫，屍體被切成塊，頭顱被人砍下，血肉飛濺吱呀吱呀的微妙聲音像是冬日裏被踩踏雪花細微的尖叫。
輪到薛長吉時，所有人都在絕望中放棄了掙紮。
長刀已經抵在她的心臟前，這時的薛長吉連閉眼的力氣都沒有了。
她瞪著眼睛，想記住面前人的相貌。
若世上真有厲鬼，她薛長吉也要做其中一個。
就在長刀紮入她身軀的前一刻，在一旁的母親驟然躍起，大叫著撲了上去。
**
因為認定了女子逃不走，所以她們都沒有被縛手。
赤手空拳對上長刀，毫無勝算，加上這裏一片田地，一覽無餘，就算是逃也逃不了多遠。但是薛長吉的母親沒有後退怯弱半分，盡己所能，以血肉之軀攔住屠夫高高舉起的長刀。
跑！
母親大喊。
她知道自己攔不住多久，她知道薛長吉大概率還是會被追上……但跑吧，只有跑才有生路。
死亡決不能、也不可能越過她，降落到她小小的孩子身上。
這句話就像是打開了什麽匣子，薛家還活著的人騷動起來，將死之人反而生出孤註一擲的勇氣。
她們都在反抗，在掙紮，即使這只是困獸之鬥，對她們的結局並沒有多大的意義。
商隊那群人一時還真有些應接不暇，沒有顧得上第一時間抓回抓薛長吉。
**
薛長吉在母親喊出跑的一瞬間就站了起來，她朝著薛府的方向，仿佛一路狂奔至滅亡的囚徒。
混亂中，不知道誰喊了一聲長吉，薛長吉分不清，但她還是下意識回頭。那瞬間，她看見母親的胸膛被一把長刀透過，鮮血頓時噴湧而出，染紅了一片綠梅。
母親仰面倒了下去。
而她背後，是堆屍貯積，手足相枕。
那個青年男子面無表情地紮進她母親胸膛的長刀拔出，看了一眼不遠處的薛長吉。
十二歲的孩子自然比不過一個手持長刀的成年人，薛長吉伸長了脖子、拼命地跑，但他們之間的距離還是慢慢變短。
就在青年高高舉起彎刀就將薛長吉腦袋砍下的一瞬，一根紅色的細鞭從天而降，啪得一聲纏住了追趕之人的長刀。
……
……
母親無望的反抗得到了回應。
不知道什麽時候回來的薛玉樓與薛緋衣站在了跌坐在地上的薛長吉面前。
薛緋衣抽回細鞭，將它重新纏到自己腰上。
“是你們啊。”
面對神色不明、似笑非笑的青年男子，他們沒有回答，只是緩緩抽出鴛鴦劍，說了與母親一樣的字。
——跑。
薛長吉重新撐著站了起來。
這次她沒有回頭。
**
人之常情，在重大事情前，總會選擇自己最熟悉的東西，尤其是那人只是一個十二歲的女孩。
夏無疆是這樣想的，薛長吉也是這麽想的。
夏無疆得知自己的屬下居然叫一個小女孩跑了，怒不可遏，第一反應就是封鎖了薛家。
他覺得薛長吉一定會第一時間回到她熟悉的地方，然而他們掘地三尺卻毫無蹤跡。
因為薛長吉第一天躲在了後山的灌木叢中。
等到第二天，他們將範圍擴大到後山，她才從薛府的狗洞裏爬了進來，躲了一個燈下黑。
**
這些屠夫沒有殺死薛府所有人，留在府裏的雜役與婢女都活了下來。
最開始發現薛長吉的是一個守門的小廝，他沒有上報，在薛長吉從狗洞鉆進來後，沈默著用雜草掩住了那個洞口的痕跡，於是胡商隊伍的人反覆巡邏，也無人察覺薛長吉已經回來了。
但一個守門的小廝能做的顯然有限。接著是一個端茶的婢女，她看見了躲在自己房中的薛長吉，借著擦地的空暇，她悄悄送來一套下人灰色的衣袍，叫薛長吉換上，隨後將薛長吉那身沾血的衣服夾在裙擺下，帶到了火房，塞到了竈臺中。
除此之外，婢女無法可想。而看到薛長吉衣裙的那個夥夫不動聲色將衣裙燒了，向婢女確認薛長吉在什麽地方，一直等到晚上，那隊胡商吃飯的時間，用送菜的推車將她藏起來，偷偷運到了火房。
又冷又餓的薛長吉在火房吃到了這兩天來的第一頓熱飯。
薛長吉能活下去，因為她母親在絕望時的反抗，因為薛玉樓與薛緋衣如天神一般的從天而降，也因為薛府這些雜役層層傳遞間的善念。
雜役與婢女不怎麽識字，也不懂什麽大義，但他們喜歡薛長吉寫的字，喜歡熱熱鬧鬧的薛府，喜歡育花時偶爾被捉弄的薛家長輩。
就連今年薛府培綠梅，也是去年過年時，打牌九贏的那位婢女笑著定下來的。
……
薛長吉在漫長的等待中想了許多東西。
——比如過完年，她應當十二歲了。
不知過了多久，耳邊忽然傳來一陣喧鬧聲，薛長吉腦子嗡的一聲，原本昏昏沈沈的整個人都繃緊了起來。
眼前的稻草被人撥開，薛長吉擡起頭，握著一把小刀，已做好殊死一搏的準備。
就在看清眼前場景的一瞬間，耳邊聲音泯滅至虛無。
魏危的臉出現在她面前，後面是那個將她藏起來的夥夫，再往後是陸臨淵，他手中提著夏無疆的頭顱。
“薛長吉？”
魏危輕聲開口，溫熱的指腹擦了擦她臉上的鍋灰。
“沒事了。”
薛長吉聽不見聲音，很長一段時間後，她才終於意識到了什麽般，松開了手中的小刀。
她喉嚨像被鎖住了，夾雜著咳嗽般的喘息，好半天說不出一句話。
太陽很高很亮，薛長吉的淚水無聲地落下來，像是春天到來前、長夜裏最後一滴露水，很快消失在青天白日中。
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珠簾懸掛, 隔開兩室。
這間屋子有些太小了，不夠寬敞。
放眼望去，小榻桌上擺著筆墨紙硯, 罩在軟榻上的布料看上去也不氣派。
屋子靠窗的地方擺著一個小瓷瓶，裏面裝著一支不太新鮮的綠梅。
生活的氣息很濃，卻不太像薛家正經待客的地方, 倒像一個小小的學堂。
如果非要說出這間小室的好處，大約就是還算南北通透, 靠南邊的窗戶大開，隔著那株參天的柳樹，正好能讓對面二樓看得清楚。
“……”
魏危一直在房間裏轉悠, 手中拿著一本冊子。
在外人看來，幾番出房間被攔下後, 這個女子就給自己找了一點事做。
她隨手抽出一本書冊，認真翻閱書中文字，好似突然對書中詩詞有了獨特的見解。
暗中監視的人不由像看蛐蛐似的笑了一聲。
陸臨淵一行三個人, 一個是看起來文弱不能自己的小公子，還有一個徒有其表的小姑娘。
就算他陸臨淵有三頭六臂, 入百越能全身而退。既入此樊籠，也插翅難飛了。
**
屋內燃了一爐香，而屋外小雨不停, 院中柳葉經過雨水洗禮, 愈發顯得青翠欲滴。
不過屋中三人顯然沒有多大雅興閑賞。
陸臨淵刮著杯中茶沫，眼中淡淡。
喬長生有些緊張, 捏著腰上的藥香囊, 偶爾咳嗽一聲。
魏危低下頭，指腹擦了擦手中書角的血跡。
她進門一掃屋內裝飾, 就看見角落的一疊書中，這本的書角沾著血點。
“……”
粉飾太平能欺天下，卻從來不是真太平。
這間屋內齊整，看上去幹幹凈凈，可物品痕跡不會輕易消磨。
桌前有被長刀砍過的豁口，窗戶的插銷也有被人從外邊暴力損壞的痕跡。
書側血跡成點狀，已經幹涸，呈現出腐朽的黑褐色。不過因為這幾日濕氣重，若是使勁揉搓，血色還是會染到手上，粗糙估計，已過了至少一日。
冊子出自一位名為“薛長吉”的孩子，看起來年紀不大，還在讀書練字的年紀，這本是她所臨寫的顏勤禮碑。
墨色字跡旁有朱筆批點，其中一頁朱筆圈起點似高峰墜石的一筆，在旁小字嘆息：“吾兒磨盡三缸水，唯有一點似羲之。”
小字旁邊一列，卻是薛長吉自己若臥若起的墨跡：“我今衰老才力薄，潮乎潮乎奈汝何。”
另起一列，又是朱筆笑批：“促狹！”
寥寥幾句，長輩對薛長吉的拳拳關愛躍然紙上。
魏危平靜合起書冊，再次環顧四周，指尖點著桌子。
從薛府門口到這間屋子，一路全是長刀砍出來的痕跡。
在他們路過院中那株遮天蔽日的柳樹時，對面一名男子微微側身，遮住跪在地上，背對著他們正在擦拭濺在柱子上血跡的侍女。
地上銅盆中盛著粉色的水。
那個所謂的薛府管家，雖然能道出薛玉樓與薛緋衣的名姓，但在跟著魏危一行人進來時腰微前傾，背部隆起，看似步履隨意，實則蓄勢待發。
如果不是陸臨淵報出自己的身份，恐怕在他們進入內院後，就準備暴起殺人。
但薛府大門沒有被過多破壞的痕跡，爭鬥應當是從府邸裏面爆發的。
有人倉皇躲避，一路跑到這裏，鎖好門窗，但奈何寡不敵眾，被人從門外強行打開砍傷，逃命之人跌在了地上，噴濺出血液落到一旁的書冊。
魏危擡頭看向房梁，上面幹幹凈凈。
人應該沒有死——或者說至少沒有在這裏死。
長刀若想要殺人，無論是斬首還是刺心，這間屋子裏不可能這麽幹凈。
院中那株柳樹是春意最繁盛處，魏危擡起頭，隔著重重疊疊的柳葉後，與對面二樓正在盯著底下的那雙淺色眼睛靜靜對視。
**
薛長吉今年十二歲。
此刻她藏在廚房的草堆裏，手腳不自在地蜷著。
兩天兩夜的不眠不休後，體力早已消耗殆盡，但她仍然不敢睡。
她睜大眼睛，回想起這幾天發生的一切。
……
……
兩天前，一隊商隊敲響薛府的大門。
為首的胡人模樣的中年人自稱為夏無疆，說自己一路從開陽過來做生意，在陳郡前往滎陽的荒路上正好與薛家的薛玉樓薛緋衣偶遇，因此相識。
他聽說薛家今年培育出奇異的綠梅，奇貨可居也好，看個新鮮也好，想順路買幾株回去。
上門的生意沒有不好做的，門房進去通傳，隨後很快大開府門，請商隊進來。
**
商隊一行三十多人，門房讓領頭的幾位進入正院，其餘人就在外院歇息。
薛長吉彼時正在內院爬柳樹玩，母親叫她進房練字，說是有人來了。
薛長吉穿著一件桃紅色比甲，脖頸柔軟的兔毛將她暖融融地包裹住。
她問：“阿兄阿姐回來了？”
問的是在儒宗求學的薛玉樓與薛緋衣。
母親笑著回答：“不是，但快了，應當就在這兩日。聽那位客人說，他們在陳郡還遇見了。”
薛長吉今日的目標是臨完一遍《大墻上蒿行》。正在她臨窗搓著手預備磨墨時，穿著天青色羅裙的侍女路過，在窗口擺著的小瓷瓶中插入一枝綠梅，笑說今年的綠萼梅開得很好，顏色又漂亮，香氣又好聞，明年一定會有更多人來買。
賞梅是一件很風雅的事，但販梅在其他人眼裏就難免沾上了銅臭味。
薛家做的是花木生意，在外人眼裏不夠體面，但是好在很賺錢。
薛長吉看著窗邊那枝孤零零的綠梅，忽然在想：既為此業，則當安之。為什麽賞梅以為常，販梅則以為異？梅就是梅，總不能在他們手中是銅錢，到文人手中就忽然成了花中之魁。如此終是好孤癖之隱，而非好梅。
薛長吉一邊這麽想，筆下一邊臨著書帖。
——人生居天壤間，忽如飛鳥棲枯枝。
薛長吉的人生以那支綠梅為分界線，在一夜之間墜入無邊深淵。
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最開始是一聲恐懼至極的尖叫。
在薛長吉根本看不到的地方，屠殺開始了。
進入正室後，跟著胡商後邊的兩位男子忽然從腰間抽出了匕首，漫不經心砍向了正在倒茶侍女的脖子。
茶盞碎裂，侍女捂著脖子倒在地上。
一切發生的都太快，沒人反應過來，那個青年男子轉了轉匕首，拽住了倒地侍女的頭發，狠狠砍向她頭後骨跟脊背連接的地方。
一刀，兩刀。
鮮血頓時噴流而出，屋內屏風落滿飛紅，一顆鮮活的腦袋滾落到薛家長輩的腳下。
夏無疆蹙眉，端起桌上茶盞：“鬧什麽？”
一條人命在他眼裏還不如一盞茶來得重要。
青年嘻嘻笑笑：“大人你瞧，這一群豬狗。”
薛家眾人終於從那名侍女的死亡中反應過來，尖叫聲此起彼伏。
本來是前來商議生意的薛家掌事被青年拽著喝下一盅苦酒，掌事狼狽不堪，在青年松開自己的一瞬間連滾帶爬離開這裏。
但他們很快就發現自己出不去。
薛家大門守著的，正是胡商那一隊人馬。
被外面的動靜吸引，還不知道發生了什麽的薛長吉不明所以來到了內院門口，正好看見家中那位掌事長輩跌跌撞撞跑向大門。
很快，他看起來就像是生出了一種溺死的幻痛，接著彎下腰，像蝦仁一樣蜷縮起來，使勁咳嗽、幹嘔、隨後開始大口地吸入空氣。
他的表情看起來太過痛苦，掙紮的動作也越來越慢，最後像被抽走脊骨一般，轟然倒下。
一直慢慢跟著他的青年男子好整以暇地來到屍體旁邊，用腳踢了踢他的腦袋，將他的身軀翻過來。
“斷腸散服下後，只要不激動，一個月之內都不會發作。可惜啊，你太害怕了，才一炷香就這麽死了。”
“你們總是這樣，懦弱無能，像是個縮頭烏龜一樣龜縮在桃花源裏，半點不肯睜眼看看其他東西。”
青年忽然擡頭，朝薛長吉一笑：“原來這裏還有個長得不錯的小姑娘，可惜你比車輪高那麽一點。”
——快跑。
薛長吉僵在原地，喉嚨裏有一個聲音在叫喊。
她的母親出現拽走了她。
薛長吉的母親手都在抖，用盡了所有手段阻擋青年進門，但她們無處可去，反抗不成，被商隊的人從房間裏生拉硬拽出來。
直到傍晚時分，薛家上上下下五十多口人全被找出，被蒙眼趕到了一起。
商隊似乎暫時並不想要薛家眾人性命，那個叫夏無疆的中年人叫他們分成兩隊，一隊是薛家的下人，一隊是薛家本家的親眷。
他們似乎有什麽計劃，薛府中所有成人都被一一被拉入屋內詢問事情。
薛長吉的母親也被解開眼罩叫走，回來後她緊緊抱著自己的女兒，吻著薛長吉的額頭。
她很恐懼，身子還有抑制不住的顫抖，但她強撐著安慰她的女兒，說一切都會沒事的。
但事情總在希望後變得更糟。
在眼前漫長的黑暗中，他們像牲畜一般被挑挑揀揀，最終重新分作兩個隊伍，薛長吉與母親這一隊被驅趕著前往後山的方向。
**
薛家後山有一大片綠梅林。
薛長吉鼻尖剛剛嗅到了梅花的香氣，下一瞬，他們眼前的布條就被粗暴解開，看見了眼前明晃晃的彎刀。
有人開口求饒，卻被一刀刺入腰側，長刀在裏頭攪弄著，似乎抵住了什麽內臟，那人的臉色霎時變紅，又霎時變蒼白，劇烈的疼痛讓他半點也不敢動，涕泗橫流。
那些商隊的人還在大笑，就像是看見了什麽有趣的場景。
輪到下一個人，商隊的人逗狗一般戲謔道：他若是學狗叫三聲，舔幹凈面前的靴子，自己就放過他。
在無盡的羞辱中幹完這些事，一股寒意忽然從那人後背襲來。
一開始還沒有疼痛感，直到刀刃慢慢分割出皮肉，那人才遲鈍一般感覺到骨肉傳來的劇痛。
——長刀從脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，攤開有如蝙蝠展翅。
可人還活著，睜著眼睛，鮮血淋漓，求生不得，求死不能。
薛長吉的喉嚨裏泛起一股欲嘔的窒息感，她閉上眼睛，那些劊子手還在大聲嘲諷，還在玩味大笑，聲音在耳旁呼嘯回旋，仿佛下一秒就有鬼怪掙脫而出。
他們在嘲諷：懦夫。
仿佛是上古祭祀才有的場景。祭品發出慘叫，屍體被切成塊，頭顱被人砍下，血肉飛濺吱呀吱呀的微妙聲音像是冬日裏被踩踏雪花細微的尖叫。
輪到薛長吉時，所有人都在絕望中放棄了掙紮。
長刀已經抵在她的心臟前，這時的薛長吉連閉眼的力氣都沒有了。
她瞪著眼睛，想記住面前人的相貌。
若世上真有厲鬼，她薛長吉也要做其中一個。
就在長刀紮入她身軀的前一刻，在一旁的母親驟然躍起，大叫著撲了上去。
**
因為認定了女子逃不走，所以她們都沒有被縛手。
赤手空拳對上長刀，毫無勝算，加上這裏一片田地，一覽無餘，就算是逃也逃不了多遠。但是薛長吉的母親沒有後退怯弱半分，盡己所能，以血肉之軀攔住屠夫高高舉起的長刀。
跑！
母親大喊。
她知道自己攔不住多久，她知道薛長吉大概率還是會被追上……但跑吧，只有跑才有生路。
死亡決不能、也不可能越過她，降落到她小小的孩子身上。
這句話就像是打開了什麽匣子，薛家還活著的人騷動起來，將死之人反而生出孤註一擲的勇氣。
她們都在反抗，在掙紮，即使這只是困獸之鬥，對她們的結局並沒有多大的意義。
商隊那群人一時還真有些應接不暇，沒有顧得上第一時間抓回抓薛長吉。
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薛長吉在母親喊出跑的一瞬間就站了起來，她朝著薛府的方向，仿佛一路狂奔至滅亡的囚徒。
混亂中，不知道誰喊了一聲長吉，薛長吉分不清，但她還是下意識回頭。那瞬間，她看見母親的胸膛被一把長刀透過，鮮血頓時噴湧而出，染紅了一片綠梅。
母親仰面倒了下去。
而她背後，是堆屍貯積，手足相枕。
那個青年男子面無表情地紮進她母親胸膛的長刀拔出，看了一眼不遠處的薛長吉。
十二歲的孩子自然比不過一個手持長刀的成年人，薛長吉伸長了脖子、拼命地跑，但他們之間的距離還是慢慢變短。
就在青年高高舉起彎刀就將薛長吉腦袋砍下的一瞬，一根紅色的細鞭從天而降，啪得一聲纏住了追趕之人的長刀。
……
……
母親無望的反抗得到了回應。
不知道什麽時候回來的薛玉樓與薛緋衣站在了跌坐在地上的薛長吉面前。
薛緋衣抽回細鞭，將它重新纏到自己腰上。
“是你們啊。”
面對神色不明、似笑非笑的青年男子，他們沒有回答，只是緩緩抽出鴛鴦劍，說了與母親一樣的字。
——跑。
薛長吉重新撐著站了起來。
這次她沒有回頭。
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人之常情，在重大事情前，總會選擇自己最熟悉的東西，尤其是那人只是一個十二歲的女孩。
夏無疆是這樣想的，薛長吉也是這麽想的。
夏無疆得知自己的屬下居然叫一個小女孩跑了，怒不可遏，第一反應就是封鎖了薛家。
他覺得薛長吉一定會第一時間回到她熟悉的地方，然而他們掘地三尺卻毫無蹤跡。
因為薛長吉第一天躲在了後山的灌木叢中。
等到第二天，他們將範圍擴大到後山，她才從薛府的狗洞裏爬了進來，躲了一個燈下黑。
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這些屠夫沒有殺死薛府所有人，留在府裏的雜役與婢女都活了下來。
最開始發現薛長吉的是一個守門的小廝，他沒有上報，在薛長吉從狗洞鉆進來後，沈默著用雜草掩住了那個洞口的痕跡，於是胡商隊伍的人反覆巡邏，也無人察覺薛長吉已經回來了。
但一個守門的小廝能做的顯然有限。接著是一個端茶的婢女，她看見了躲在自己房中的薛長吉，借著擦地的空暇，她悄悄送來一套下人灰色的衣袍，叫薛長吉換上，隨後將薛長吉那身沾血的衣服夾在裙擺下，帶到了火房，塞到了竈臺中。
除此之外，婢女無法可想。而看到薛長吉衣裙的那個夥夫不動聲色將衣裙燒了，向婢女確認薛長吉在什麽地方，一直等到晚上，那隊胡商吃飯的時間，用送菜的推車將她藏起來，偷偷運到了火房。
又冷又餓的薛長吉在火房吃到了這兩天來的第一頓熱飯。
薛長吉能活下去，因為她母親在絕望時的反抗，因為薛玉樓與薛緋衣如天神一般的從天而降，也因為薛府這些雜役層層傳遞間的善念。
雜役與婢女不怎麽識字，也不懂什麽大義，但他們喜歡薛長吉寫的字，喜歡熱熱鬧鬧的薛府，喜歡育花時偶爾被捉弄的薛家長輩。
就連今年薛府培綠梅，也是去年過年時，打牌九贏的那位婢女笑著定下來的。
……
薛長吉在漫長的等待中想了許多東西。
——比如過完年，她應當十二歲了。
不知過了多久，耳邊忽然傳來一陣喧鬧聲，薛長吉腦子嗡的一聲，原本昏昏沈沈的整個人都繃緊了起來。
眼前的稻草被人撥開，薛長吉擡起頭，握著一把小刀，已做好殊死一搏的準備。
就在看清眼前場景的一瞬間，耳邊聲音泯滅至虛無。
魏危的臉出現在她面前，後面是那個將她藏起來的夥夫，再往後是陸臨淵，他手中提著夏無疆的頭顱。
“薛長吉？”
魏危輕聲開口，溫熱的指腹擦了擦她臉上的鍋灰。
“沒事了。”
薛長吉聽不見聲音，很長一段時間後，她才終於意識到了什麽般，松開了手中的小刀。
她喉嚨像被鎖住了，夾雜著咳嗽般的喘息，好半天說不出一句話。
太陽很高很亮，薛長吉的淚水無聲地落下來，像是春天到來前、長夜裏最後一滴露水，很快消失在青天白日中。
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