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第041章 江涵雁影梅花瘦

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第041章 江涵雁影梅花瘦

三月茶筍初肥, 九月蒓鱸正美。

一轉眼就到了秋天。

最熱的日子過去,喬長生向儒宗告了三個月假。經過小半個月的波折,終於乘船回到了揚州。

水路平穩, 也無甚波瀾,喬長生下船時候只是稍微有些虛弱,並不十分要緊。

從港口下船, 夾著草木苦澀與桂花香甜轉瞬充盈鼻腔,有細心的婦人在桂花樹下放上一層布, 收集起掉落的桂花,釀起了桂花蜜。

老宅並不在街坊熱鬧的地方,當年創立日月山莊的喬家特意選了一片依山旁水的僻靜處, 養神靜心。

如今山莊無聲佇立在郁郁蒼蒼深中,黛色參天遮住視野, 枝頭縫隙露著碧瓦數鱗,朱樓一角。

日月山莊內,賀歸之游歷四方, 而賀知途正在外邊忙日月山莊的家事。故而喬長生到山莊時,只有他母親喬青紈一位長輩在家。

喬長生提前遣護衛去報信, 自己前腳還沒踏進門檻,管家與仆役後腳就紛紛上前。

似乎早就熟悉了喬長生回家的一系列流程,他們有的端著水盆上前讓喬長生凈手, 有些解開外袍掛在晾衣架上拍塵, 最後讓他含了一顆溫養心脈的丸藥。

喬長生從小這樣被照顧到大,如今年歲漸長, 雖然覺得有些不好意思, 但到底沒有拂了眾人一片好意。

中年管家重新取了一件鮮亮顏色的外袍來,親親熱熱開口。

“少公子是想見喬夫人吧!上回賀公子帶回來的醫師很有本事, 喬夫人身體好了許多。剛剛聽說少公子回來了,很高興呢!”

喬長生聞言,又問了一些關於那醫師的事情。聽聞那醫師不求金銀,不問名利,調理了一陣喬夫人的身子後就游歷四方去了,不由感慨了一句醫者仁心。

早上下了一場急雨,到中午時地面已經半幹。

水汽卷著揚州山水樹木更加青翠欲滴,連遠山的楓葉也似被妙手調色,更顯得鮮艷。

喬長生來到喬青紈院中。

喬青紈看起來剛剛用過午膳,院中桌子上擺著一碗桂花湯圓,湯圓渾圓可愛,撒著桂花碎末,稍一攪上下沈浮。

“寶月。”

喬長生的腳步聲很輕,但是喬青紈還是察覺到了。她輕輕擱下瓷勺,朝他笑起來。

到了喬青紈面前,喬長生才生出一種真真切切回到家的感覺。

他朝喬青紈低頭行禮,被一把拉起來。

喬青紈笑道:“讓我瞧瞧,似乎氣色好了不少。”

喬青紈面貌出眾,體態修長,一頭及膝的烏黑頭發散開垂著,面如無瑕白璧,因常年生病顯出幾分孱弱的病色,一顰一蹙間流露著些許愁緒。

喬青紈當年因生喬長生落下了病根,這些年一直不好,賀知途與賀歸之一直遍尋名醫,始終不見什麽好轉。

母子有些日子沒見,兩人都是纏綿繾綣的性子,只慢慢地說著話。

喬長生心知講話耗費力氣,大多都是自己搶過話頭,和喬青紈講他在儒宗經歷的事情。

喬青紈溫和而又專註地望著她絮絮叨叨的兒子。

講得時間久了,院中幾個婢女給他們兩個倒茶。

喬長生提及了好幾次“魏姓姑娘”,他也確實很想講一講魏危,但是又覺得魏危百越巫祝的身份過於驚駭,怕言多會出錯,最終訥訥地喝了一口茶,轉了話題道:“我讓兄長帶來的畫,母親看到了麽?”

“……”

喬青紈正抿一口湯圓,桂花湯圓小小精致的一顆一顆,清甜入肺腑,桂花味滿口,有種妥帖的安心感。

她眸光閃了閃,眼底笑意漸深:“都看見了。你那幅春日桃花圖畫得最好。”

她擡手就要揭開膝蓋上蓋著的毯子站起來,一旁的婢女立馬上前攙扶,喬長生也想伸手,皆被喬青紈擡手阻止了,獨自一人起身。

“你進屋子裏瞧瞧。”

喬青紈屋子裏點了一爐暖香。

她的屋內不像是個揚州女子的閨房,卻像是簡樸的庫房。

入目就是幾排書架,上面擺滿了各類裝幀的古籍,空氣中飄著防止書籍生蟲的蕓香草氣味。

轉過書櫥,另一邊就是各式各樣的石頭餘料,還有各種各樣的朱砂印泥。

喬青紈專精篆刻,右邊一層櫃中擺滿了她雕刻的印章,有半透明的田黃凍壽山石,有通體明瑩的青田石,再有單字章、藏書印、文人閑章……林林總總,不下百數。

坊間戲稱鵲銜龜顧妙無餘,不愛封侯愛石渠,就是如此了。

房間內靠近窗子那邊放著一張小桌子與藤草編成的坐墊,下面鋪著一張獸皮,矮桌上擺著一把紫砂壺和鴛鴦玉做的茶杯,跟進來的侍女添上新茶。

木質隔斷上鏤空的紋路不同於揚州通常出現的八角碎玉窗花,而是尖喙鴟鵂,豹子等象形圖案,顯得幹凈利落。

櫃前掛著喬長生每一回讓人帶來的畫,都被喬青紈按照次序擺好,專門刻章蓋上,最前面的正是幾月前托賀歸之帶回來的春桃花圖,右邊角落是一枚為此新刻的四字印章。

——桃之夭夭

喬青紈唇邊帶著笑,她唇色很淡,像是胭脂抹上的最後一抹餘色。

“花卉之體制狹隘,全仗筆墨意態,此畫用淡墨鉤出部位之大意,其餘全用粉彩渲染,與你以往畫作的心境不同。”

新水活火煎茶,喬青紈那雙平日拿著銼刀而瘦削滿是繭子的手輕輕拿起茶壺,溫和開口:“知好色則慕少艾。寶月,你有喜歡的人了?”

喬長生:“……”

和聰明人聊天,總有一種三言兩語被看透的感覺。

喬青紈只是這麽溫溫柔柔地開口,而就算是陸臨淵一把君子帖橫在了自己腦袋邊,喬長生也未曾覺得這麽有這麽走投無路過。

他抿唇不言。

見喬長生的腦袋都快埋到地底了,喬青紈見此情狀當真是樂了,笑得仰起頭來,眼角眉梢露出難得的輕快神色。

她問:“你害羞什麽?”

喬長生珠玉一般的耳廓上染上一層退不下的緋紅,聲如蠅蚊:“……她還不曾註意到我,她待我如尋常人是一樣的。而且我覺得,她遲早會走——”

說到這裏,喬長生遲疑了。

喬長生沒有任何證據,但他總覺得魏危會離開儒宗。

他第一回在酒樓見到她,是半醉了酒,只迷迷蒙蒙聽到幾句清冷的問答,就下意識轉頭,想尋到這聲音的主人。

後來在儒宗第二次遇見,雖然對方有著尚賢峰的腰牌,可喬長生就是無端覺得魏危不是儒宗的人。

在酒樓唱擁楫歌那次,魏危隨性而至,拿起筷子敲著拍子,啟唇清唱。

彼時酒樓觥籌交錯,柔和的燈火照在魏危瑩白臉龐上,而喬長生就像是那些小說話本裏於白日遇佳人的書生,心如擂鼓。

因常年生病而孱弱的脈搏跳得熱烈、慌亂,他甚至想按住自己的胸口,猜疑是否有旁人會聽見。

第二日,他捋過鎮紙,落筆繪畫,原本胸中丘壑,如今卻筆下難摹,猶疑起來。

直到筆尖那一抹淡粉色在絹素上洇開,他才恍然回神。

春日明明已經要過了,他卻不合時宜地畫了一幅春日桃花圖。

“……”

下則為河岳,上則為日星。魏危從來不在意儒宗,也不屬於儒宗,她就像是一陣自在的風,遲早會離開這個地方,尋找更寬闊的天地。

“母親。”

喬長生小心翼翼開口。

“她叫魏危。以後若有機會,我或許能邀請她來日月山莊來看看。”

**

秋高氣爽,無悔崖邊的八角涼亭上風正好。

九月適合吃雌蟹,此時殼薄胭脂染,膏腴琥珀凝。

豐隆酒樓早早準備了各類菜式。而魏危經上一回一賭,小金庫收獲大成功,叫酒樓預備了一筐個頭大的螃蟹,隨時能送到儒宗山門來。

吃蟹是很費耐心的活,而陸臨淵對口腹之欲向來淡淡,他剔好蟹肉放在蟹殼裏,用勺子刮好蟹膏,調好醋與姜絲放在桌上。

魏危認真地吃幹凈蟹,用紫蘇葉泡過的水凈了手,拿起面前的菊花茶,卻沒有喝,只在指尖轉著。

陸臨淵敏銳地察覺到魏危有些不高興。他一頓,放下手中書卷,溫聲問:“怎麽了?”

魏危支起下巴:“我剛剛想來想去,覺得你昨天最後幾招是在敷衍我。”

昨天晚上與陸臨淵切磋的最後幾招,君子帖繞過霜雪刀,依勢右偏,被魏危尋到機會封住劍點。

陸臨淵原本可以旋身選擇避開,但他沒有,反而用六壬步鬥欺身上來,反手刺出君子帖。

對常人來說固然有八分勝算,但在魏危眼裏卻是空門大露,左手轉刀,不過五招過後,他的後頸被霜雪刀把抵上。

陸臨淵:“我本就打不過你。”

魏危搖了搖頭,淡淡開口:“這不一樣,陸臨淵。”

陸臨淵看起來有些困惑,不過那淺淡笑意還是沒有變。

他問:“哪裏不一樣呢?”

魏危擡起眼睛看著他,指腹摩挲了幾下霜雪刀柄:“我總覺得,你和我切磋的時候,從來沒有興奮過。”

與高手切磋,很難不會心向往之。就算是魏危,在刀劍光影中也難免心跳加快,一場打完,眼角眉梢流露出暢快淋漓的饜足感。

但是陸臨淵沒有,陸臨淵的眼神從一開始的靜若死水,到後來坦明試劍石身份之後,雖然劍風更加銳利,但道心似乎從未更改。

人的劍意與性格一樣是藏不住的,就連魏危都偶爾在切磋中展現出她作為百越巫祝強勢與不容反抗的一面。

但陸臨淵沒有,仿佛這人當真是高山之蓮,萬年積雪之人,無論霜雪刀如何咄咄相逼,他依舊神色自若。

換句話說,泰然開擺。

“……”

菊花茶對魏危來說並不苦,也不甜,反而很嗆。

喉管裏嗆著一股難以被忽視的酸澀,鼻尖也繚繞著秋日的苦意,像是秋日裏最後一蓬枯草燒盡了,兌進了水裏。

殘菊在杯中起起伏伏,細碎咚一聲,魏危將茶盞放回到小桌上。

魏危就開口:“還有一件事,我想和你說。”

陸臨淵問:“什麽?”

魏危淡淡,視線游移,仿佛在說一件很尋常的事。

“等明年開春,我就準備離開儒宗了。”

秋日欲落的樹葉在風中簌簌作響,陸臨淵眼中眸光如驚動的一尾魚。

“……”

碧空如洗,桂香浮沈,魏危視線遙望儒宗山外的青城:“我在儒宗呆的時間夠久了,儺梭來來回回傳了好幾趟信件回來。”

“當年的事情,朱虞長老都告訴了我。但有些事情,我要親自去驗證才行。”

自然,還有她的天下第一。

江湖每五年就會在揚州舉辦一場演武大會,召集天下豪傑互相切磋,一決高下,下一次正好就在明年。

青城離揚州不遠,走水路不過小半月。魏危趁著開春之後,還能找帖子上那些大約不會來參加今年演武大會的中原高手切磋一番。

魏危略微講了講她準備出儒宗之後要做的事情,陸臨淵靜靜聽著,眼前似乎變得有些模糊,只有魏危清冷無波的聲音。

陸臨淵從頭聽到尾,從查詢詩集的百越文字到挑戰中原高手的次序,沒有一點點和自己有關的部分。

他並不覺得失望,從他第一晚見到魏危,就已經知道她絕對不會被任何事所掛礙了。

陸臨淵略微垂下眼,掩蓋住眼底思緒。

桌上折起來的書籍上正好停著一句,映入陸臨淵眼簾。

——儒有席上之珍以待聘,夙夜強學以待問,懷忠信以待舉,力行以待取。

但如果君王不打算“取”,儒者還有什麽本事讓心悅者停留目光呢?

這些心緒變化從外表看不出,陸臨淵看上去依舊溫潤如玉,只是笑意淡下來,溫和地看著魏危。

“……我知道了。”

**

轉眼到了十二月。

日月山莊院子中,喬青紈手中捧著一盞清淡微苦的茶。

她看著面前雕刻到一半的印章,眼睛似沈沈月色下一望無際的大海。

喬長生進門預備與喬青紈告辭。

喬長生有些慚愧:“母親,其實我還沒有同你說過,我今年不打算在日月山莊過年了。”

喬青紈一楞,繼而摸了摸喬長生柔軟的腦袋:“我就說你為什麽在九月回來,原來如此。你自己拿主意就好。”

她繼而咳嗽一聲:“你在哪裏都是一樣的。寶月,我希望你能隨心所欲地去做你想做的事情。”

“如果有機會,我也想見一見那位姑娘。”

等到喬長生車馬勞頓,再次回到儒宗,只見眼前山骨蒼寒,一雪欲臘。

就快要過年了。

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