揀盡寒枝不肯棲身
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揀盡寒枝不肯棲身
自習得劍鬼認主，年七幻想過無數次了結這具異類身軀。
可當他被蒙上雙眼，踏入深淵之地，再也無法回頭時，卻前所未有地畏懼死亡。
不知沈睡了多久，年七在混沌中醒來，雙眼縛著布帶，濃烈的糜爛花香彌漫在此間。他試著坐起身，身間換了薄衣，沒有鎖鏈，沒有桎梏，直到有一人粗暴將他拽起，向前行去。
足下似是凹凸不平的硬塊，年七一路走得跌宕，身形不穩時身前之人倒會用力一扶，花息便會濃烈一分。
“就是你，傷了我兄長？”
身前之人松開手發問道，他聲音清冷，辨不清男女。
年七喉間發澀，此人口中所言兄長若是遼青，想來他便是花外樓樓主“花斑夫人”了。
不及過多思索，年七膝窩便遭人狠踹，整個人重重栽倒在地。不知是何滾燙之物，直沖他左臂狠狠烙下，哪怕已穿透皮肉，執烙鐵者仍未減少半分力道。
“啊啊啊啊啊啊啊———！”
疼，好疼好疼好疼好疼…
“現在就喊出聲來…”一只手頓然鉗住年七脖頸，那聲音帶著戲謔的惡意，“待我碾碎你全身骨骼時...又該用何種聲調哀鳴才好？”
天旋地轉間，年七整個身軀被掐喉提起，狠狠擲入萬丈屍淵。直到砸地未亡，反倒被身下粘稠之物包裹，惡臭味撲鼻，年七一瞬明白身下是屍體，是無數具腐爛的屍體。
待年七拽下蒙眼布，果真映入眼簾的是一片望無邊的屍堆谷，屍堆中緩緩爬出青鬼，毫無征兆地從背後襲來，五指穿心：
“殺了你…就能逃出去了…”
年七楞了一瞬，當身子墜入屍堆中時只是空洞地望著殷紅天際。
擡眸不見天日，垂首不見出路。
記不清是如何被淵界之人救下，一次次地絞碎四肢，又一次次地治好軀體，再墜入屍谷，再絞碎四肢。如此往覆，直到年七蒙眼斬盡屍谷裏的惡鬼，徹底拋棄理智啃食腐屍血肉，左臂上烙印的蛟龍印跡才連同手中龍劍散出芒澤。他終於不再畏懼，坦然展笑。
殺人如嗜血的第一步，
他做到了，意味著自己還有資格救她。
淵界深埋地底千百丈，此間並非自然誕生在天地，正如每一位淵者在決心永赴死亡之前，都曾被迫與摯愛訣別。
不過數月光景，篁竹林已然蕭瑟。
眾人閉口不提玄門臺之事，唯有一人困於心魔，躲在後山枯萎的山荷葉叢中整整七日。
自年七離去的第一日，柳青便執起匕首義無反顧地選擇穿喉自盡。可每次鮮血註下不過片刻，鋒刃劃過的傷口皆會自愈，這具軀體如同不死妖物一般，連求死都成了奢望。
“柳青姐！”小伍的聲音突然從很遠的地方傳來，似乎帶著哭腔，“上華哥哥！找到了柳青姐了！”
柳青模糊地瞥見出現的人影，先是小伍、六七而後是上華兄，最盼望的少年身影遲遲沒有出現。
“年七……”柳青渙散的目光仍固執地望向眾人身後，喃喃問著，“是年七嗎？”
眾人心口頓時沈悶，又見柳青身間青衣已染了半片血色，不由紛紛哽咽。
“柳青姐……”六七終於沒忍住哭出聲來，“師父已經走了，我們回家好不好？”
小伍擦了擦淚，小聲嘀咕道：“師父…師父一定會回來的…”
陳上華別過臉不忍再看，彎腰將柳青打橫抱起，轉身往篁竹小院而去。回到裏屋後，他動作輕柔地將人安置在榻上，直到觸及她腕間新舊交疊的猙獰傷痕，面色一沈。
“莫要如此作踐自己…”陳上華握緊了拳，“既離別已成定局…”
柳青蒼白面上終有了幾分血色，“抱歉，讓你們為我擔憂了。是我連累了小伍和六七，是我害死了年七，是我……”
“別再說了…”陳上華猛地抱緊了她，感受到懷中人瘦弱得不成樣，“不是你的錯，青兒…”
柳青皺起眉，眼眶含淚道：“可我做不到，這條命本就是他救的，我應該早些還他…”
“咳咳咳…”柳青忽咳嗽起來，點點猩紅落在肩頭，“年七…回眸之際…不在了…”
話音剛落，柳青的身子霎時一沈，徹底往後墜，連同窗外後山僅剩的一株山荷葉在夜風中無聲雕零。
從化人至今，柳青日夜會做同個夢。
夢裏有一直龐大而暴躁的白蛟龍，盤踞在玄殿內，金瞳死死緊盯著自己：“回來吧…”
夢境忽變幻成百年前上春街道，約莫十一二歲的柳青站在小巷裏，面上盡是疑惑。她既不明白夢中蛟龍的呢喃，更不懂為何朝夕相處的村民突然變了臉色。
“怪物！她是怪物！”大娘率先怒道。
“當初就不該把她從郊外撿來，邪祟就是她帶來的！已是三十年過去，可這丫頭還是初遇模樣！只長大了兩三歲！”
“沒辦法了，放火祭天吧。”
人群中忽有火把亮起，跳動的火焰中映著一張張熟悉又陌生的面孔，柳青茫然低頭，看見自己手臂那道白羽紋路隱隱發光。
不知向何而生，不知向何而亡。
與世隔絕的陋巷中，滿天火焰紛飛，柳青被綁在木柱間遭受焚身苦楚，仰頭哭訴：
“疼…好疼！大娘救救青兒！”
圍觀村民見那嬌小身軀在烈火中竟不焚毀，燒傷皮膚一次次剝落，又迅速生出新肉，面上盡是恐懼姿色。
“妖、妖怪啊！都是你這老虔婆造的孽！”
“關我何事？是我娘生前撿來的野種！白養了這丫頭這麽多年！可惡啊，死妖怪！”
村民抄起燒紅的鐵鉗狠狠擲向火堆，“燒啊！怎麽不燒死這怪物！”
若說柳青化人以來有何幸運，除卻遇見年七，便只有十一歲那日的一場及時雨，澆滅了祭天的烈火，也給了她逃出生天的機會。
她不顧一切逃亡，
逃出上春，逃出城郊，逃出塵間。
大雪封山時，十六歲的少女已記不清逃了多久。那些被追殺的日日夜夜，那些刻意遺忘的過往，都在遇見那個十三歲少年的瞬間，變得不再重要。
“年七？好古怪的名字。”柳青端著熱茶，細細打量茶桌對面的少年，那孩子瘦得可憐，雖淩亂、怪異，倒掩不住眉目間的清秀。
她忽然輕笑出聲，“不過，你很漂亮，是個孤僻的美胚子呢。”
再後來，柳青親眼見證眼前少年是如何一劍斬殺十人，是如何從沈默寡言道出“別怕”，是如何從瘦小的孩童成長為十七少年郎。
柳青不知他們早在十年前相認，
這並非偶然，
而是天命弄人、命中皆定。
於是她種下遍野山荷葉，翻開一本厚重的日錄，在扉頁鄭重題下兩個大字：年七。
百年來，她初次知曉“家人”是如何謄寫。
年七，回家吧。
無論身處何人，二人總能心意相通找到受傷的彼此。
可這一次，柳青從篁竹小院醒來，除去滿地血跡、空蕩裏屋還有陣陣刺痛的白羽紋路，她再也尋不見那人蹤跡，再也感受不到存活的意義。
後山斷崖處，柳青借著酒意，邁向萬丈深淵時，不知是誰拽住了她的手腕，將她拽回崖邊。踉蹌跌倒時，一支素雅花簪從她懷中滑落，在石塊間磕碎，半截墜入雲霧，半截落在腳邊。
“是誰？”柳青擡眸，只見夜下踱出一只玄貓銜起斷簪放入她掌心，又輕舔她腕間傷痕。
是前年上春燈會，年七特意尋來這支簪。
那夜他們避開人潮，在後山飲酒縱歡，十七歲少年身姿已然出眾，身後遍野山荷葉作襯，年七朝她張開雙臂：“禮物。”
待柳青走入少年身前，註視年七為她簪上玉簪時，那雙藍眸盛滿透亮：“等竹園的山荷葉開滿，就用它綰發。”
如今花未開，人已散。
山荷葉叢似是感觸到靈主心緒，枯枝在寒風中劇烈搖曳，掀起陣陣風浪。柳青抱膝蜷縮在斷崖前，思緒萬千。
“柳青姐…”六七不知從何冒出來，冰涼的小手貼上她的臉頰，“你冷不冷？可要加衣？”
小伍手持絨毯，“童姐姐教過我們的，若是看見有人夜間孤身在外一人，就要遞出這個。”
六七忽泛起了哽咽道：“沒錯！你說對不對？上華哥哥？”
陳上華笑著接過絨毯，為柳青披上道：“說得很對，所以大家一定要勤修不輟，成為比他們更勇敢的人。”
盡管這幾日接連陰霾籠罩，每個人卻仍拖著苦難前行，並非一擊潰敗。正如此刻柳青受寒漸漸回暖的身軀，她這時才明白，亂世裏是生是死，都再抵不過這獨一份歸處。
柳青低頭掩飾落下的淚水，極其小聲道：“謝謝……”
小伍揉了揉發紅的鼻尖道：“家人之間還說什麽謝謝。”
六七笑了附和道：“嗯！沒錯，是家人。”
陳上華沈默地遞出三顆嶄新，這次是來自蘇州的松子糖，他展笑道：“那現下…可否都願隨我平安回家？”
其餘三人相視一笑，異口同聲：“回家。”
·
與此同時，淵界深處。
“回家？”未孤華忽然笑了，猛地摘下年七眼罩，靈球懸浮半空，將後山溫情景象盡數展現在他眼前。
“她有人陪。”未孤華指尖劃過年七染血的下頜，“而你，從今往後只屬於淵界。”
四位淵界大人環繞而立，分別是雙首席花凡羽與遼青、幽王蘭燼，以及高居首座的未孤華。他們居高臨下俯視著跪伏在地的年七，如同審視一件殘破的兵器。
年七閉了閉眸，忽然笑道：“從今天起，我是淵界的人。”
“倒是識相。”未孤華撫掌而笑，餘光瞥見蘭燼陰沈的面色。
她俯身掐住年七咽喉：“四年後，為我所用，為我所需，我要你殺誰便殺誰——”
赤色指甲深深掐入脖間，“包括她。”
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自年七離去的第一日，柳青便執起匕首義無反顧地選擇穿喉自盡。可每次鮮血註下不過片刻，鋒刃劃過的傷口皆會自愈，這具軀體如同不死妖物一般，連求死都成了奢望。
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柳青模糊地瞥見出現的人影，先是小伍、六七而後是上華兄，最盼望的少年身影遲遲沒有出現。
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“柳青姐……”六七終於沒忍住哭出聲來，“師父已經走了，我們回家好不好？”
小伍擦了擦淚，小聲嘀咕道：“師父…師父一定會回來的…”
陳上華別過臉不忍再看，彎腰將柳青打橫抱起，轉身往篁竹小院而去。回到裏屋後，他動作輕柔地將人安置在榻上，直到觸及她腕間新舊交疊的猙獰傷痕，面色一沈。
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柳青蒼白面上終有了幾分血色，“抱歉，讓你們為我擔憂了。是我連累了小伍和六七，是我害死了年七，是我……”
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人群中忽有火把亮起，跳動的火焰中映著一張張熟悉又陌生的面孔，柳青茫然低頭，看見自己手臂那道白羽紋路隱隱發光。
不知向何而生，不知向何而亡。
與世隔絕的陋巷中，滿天火焰紛飛，柳青被綁在木柱間遭受焚身苦楚，仰頭哭訴：
“疼…好疼！大娘救救青兒！”
圍觀村民見那嬌小身軀在烈火中竟不焚毀，燒傷皮膚一次次剝落，又迅速生出新肉，面上盡是恐懼姿色。
“妖、妖怪啊！都是你這老虔婆造的孽！”
“關我何事？是我娘生前撿來的野種！白養了這丫頭這麽多年！可惡啊，死妖怪！”
村民抄起燒紅的鐵鉗狠狠擲向火堆，“燒啊！怎麽不燒死這怪物！”
若說柳青化人以來有何幸運，除卻遇見年七，便只有十一歲那日的一場及時雨，澆滅了祭天的烈火，也給了她逃出生天的機會。
她不顧一切逃亡，
逃出上春，逃出城郊，逃出塵間。
大雪封山時，十六歲的少女已記不清逃了多久。那些被追殺的日日夜夜，那些刻意遺忘的過往，都在遇見那個十三歲少年的瞬間，變得不再重要。
“年七？好古怪的名字。”柳青端著熱茶，細細打量茶桌對面的少年，那孩子瘦得可憐，雖淩亂、怪異，倒掩不住眉目間的清秀。
她忽然輕笑出聲，“不過，你很漂亮，是個孤僻的美胚子呢。”
再後來，柳青親眼見證眼前少年是如何一劍斬殺十人，是如何從沈默寡言道出“別怕”，是如何從瘦小的孩童成長為十七少年郎。
柳青不知他們早在十年前相認，
這並非偶然，
而是天命弄人、命中皆定。
於是她種下遍野山荷葉，翻開一本厚重的日錄，在扉頁鄭重題下兩個大字：年七。
百年來，她初次知曉“家人”是如何謄寫。
年七，回家吧。
無論身處何人，二人總能心意相通找到受傷的彼此。
可這一次，柳青從篁竹小院醒來，除去滿地血跡、空蕩裏屋還有陣陣刺痛的白羽紋路，她再也尋不見那人蹤跡，再也感受不到存活的意義。
後山斷崖處，柳青借著酒意，邁向萬丈深淵時，不知是誰拽住了她的手腕，將她拽回崖邊。踉蹌跌倒時，一支素雅花簪從她懷中滑落，在石塊間磕碎，半截墜入雲霧，半截落在腳邊。
“是誰？”柳青擡眸，只見夜下踱出一只玄貓銜起斷簪放入她掌心，又輕舔她腕間傷痕。
是前年上春燈會，年七特意尋來這支簪。
那夜他們避開人潮，在後山飲酒縱歡，十七歲少年身姿已然出眾，身後遍野山荷葉作襯，年七朝她張開雙臂：“禮物。”
待柳青走入少年身前，註視年七為她簪上玉簪時，那雙藍眸盛滿透亮：“等竹園的山荷葉開滿，就用它綰發。”
如今花未開，人已散。
山荷葉叢似是感觸到靈主心緒，枯枝在寒風中劇烈搖曳，掀起陣陣風浪。柳青抱膝蜷縮在斷崖前，思緒萬千。
“柳青姐…”六七不知從何冒出來，冰涼的小手貼上她的臉頰，“你冷不冷？可要加衣？”
小伍手持絨毯，“童姐姐教過我們的，若是看見有人夜間孤身在外一人，就要遞出這個。”
六七忽泛起了哽咽道：“沒錯！你說對不對？上華哥哥？”
陳上華笑著接過絨毯，為柳青披上道：“說得很對，所以大家一定要勤修不輟，成為比他們更勇敢的人。”
盡管這幾日接連陰霾籠罩，每個人卻仍拖著苦難前行，並非一擊潰敗。正如此刻柳青受寒漸漸回暖的身軀，她這時才明白，亂世裏是生是死，都再抵不過這獨一份歸處。
柳青低頭掩飾落下的淚水，極其小聲道：“謝謝……”
小伍揉了揉發紅的鼻尖道：“家人之間還說什麽謝謝。”
六七笑了附和道：“嗯！沒錯，是家人。”
陳上華沈默地遞出三顆嶄新，這次是來自蘇州的松子糖，他展笑道：“那現下…可否都願隨我平安回家？”
其餘三人相視一笑，異口同聲：“回家。”
·
與此同時，淵界深處。
“回家？”未孤華忽然笑了，猛地摘下年七眼罩，靈球懸浮半空，將後山溫情景象盡數展現在他眼前。
“她有人陪。”未孤華指尖劃過年七染血的下頜，“而你，從今往後只屬於淵界。”
四位淵界大人環繞而立，分別是雙首席花凡羽與遼青、幽王蘭燼，以及高居首座的未孤華。他們居高臨下俯視著跪伏在地的年七，如同審視一件殘破的兵器。
年七閉了閉眸，忽然笑道：“從今天起，我是淵界的人。”
“倒是識相。”未孤華撫掌而笑，餘光瞥見蘭燼陰沈的面色。
她俯身掐住年七咽喉：“四年後，為我所用，為我所需，我要你殺誰便殺誰——”
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