好宴中秋
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好宴中秋
秦嶺北麓的銅峪，客棧內的小二在櫃臺後邊撐著下巴，盯著空蕩蕩的大門，昏昏欲睡。
“小栗子！又打瞌睡！”
一聲從頭頂上傳來的呵斥給他嚇了個激靈，腦袋砰的一聲撞在櫃臺上。他一擡頭，果然是黃掌櫃正從樓上走下。
小栗子打了個哈欠，道：“掌櫃的，你就讓我睡會吧，這都三更了……”又勉強把頭支起來。
黃掌櫃走到他櫃臺前，看著空無一人的大門，嘆了一聲道：“這都過了兩天了，居然還沒到……莫不是出了什麽事吧？”
他自己心裏打鼓，也是睡不著才下來看看。
月光從那門外照進來，冷冷地鋪了一塊地面。
今夜無風，靜謐得簡直有點過頭了。
他又轉頭一看，小栗子已經不管不顧地睡著了。
黃掌櫃無法，一面在心裏嘆著年輕人就是心裏裝不下事，一面自顧自又開始清點店裏的酒水，即便這事白日裏早就做過了。
忽然屋子裏暗下來一瞬，黃掌櫃一回頭，一道身影擋住了門口的月光，腰間正掛著他熟悉的牌子。
他驚了一下，隨即又提起了精神，近乎大喜過望地迎上去，道：“客官您可算來……”
話音未落，黃掌櫃只見那人一擡手，自己的喉嚨就被刀迅速割開，緩緩倒在地上。
櫃臺後面的小栗子迷迷糊糊睜開眼，見地上竟然蔓開一灘黑乎乎，又好像紅彤彤的汙水；再眨眼，看到一個黑衣人蹲下身子，伸手在躺在地上的人懷裏翻出了一張紙一樣的東西。
這是……什麽……？我在，做夢嗎？
等到他辨認出那地上的人就是黃掌櫃，下一刻那個黑衣人已經到了他面前，寒光一閃，小栗子的頸間也噴出一片血，從櫃臺上滑倒在地。
謝雪臣一行人趕到時，客棧中就只留下這兩具屍體。
“一路北上追到這裏，竟然還是斷了線索。”
季有輝翻看地上那名掌櫃模樣的屍體，對謝雪臣道：“地圖應該就在他身上，但已經被拿走了。”
從邛州離開後，他們就跟著從私礦得來的線索追到下一站。只是那幕後之人的謹慎超乎他們的想象：每一站的地圖只會標註下一個地點，至今沒有呈現出完整路線。
當他們意識到這一點，四人便換了快馬一路狂奔，但仍舊慢了一步，接頭的線人被對方先行滅口了。
阿飛從樓上走下，搖頭道：“廚子也死在床上，什麽也沒留下。”
霍臨川查看櫃臺後面小二的屍體，頸間刀口幹凈利落，和櫃臺上的血跡完全吻合。
“斷尾求生，”霍臨川站起身，抱著手走到謝雪臣身邊，“動作倒是快得很，讓我們都趕不及。”
謝雪臣看了他一眼，隨即換了一副神情，不再凝肅：“但我們還能趕得上中秋宴。”
霍臨川歪頭看他，不解其意。
“再順路北上，就到京城了。”謝雪臣淺淺一笑，“你回家去與伯父團聚也好。”
霍臨川挑一挑眉，順勢就開始吩咐阿飛：“來吧，收拾一下，伺候你謝大人就寢。”
阿飛被突然拍了一下，楞楞地反應過來：“哦哦，好。”
季有輝則攔住他，先行去拖屍體，道：“行了行了，這種累活就交給你師傅吧，你去後廚燒水就行了。”
霍臨川又奇了：“他這個年紀的兵都不知道捅過多少人了，還把他當小孩看吶？”
季有輝只是笑一笑，不說話。阿飛還是上前去搭了把手：“師傅，還是兩個人擡省點力氣！”
霍臨川與謝雪臣目送著這兩人，回身自去收拾出幾間房出來。
謝雪臣正鋪著床，聽著霍臨川提進來幾桶熱水，倒在浴桶中，便問道：“距離京城也不過一日路程了，著急洗澡做什麽？”
霍臨川道：“又不是給你洗的。”
謝雪臣：“？”
霍臨川撂了木桶，自己脫了衣服往裏邁：“是我得洗一洗，不然一身味兒，怎麽抱著你睡。”
謝雪臣被這話堵的無言以對，隨即換了輕挑的語調：“那將軍可要我給你搓澡？”
霍臨川順坡下驢：“那敢情好！”
謝雪臣轉過屏風，取了澡巾，果然俯下身來為他搓背。
水汽氤氳下，霍臨川背上的肌肉線條依舊蒼勁有力，還覆蓋著大大小小的新舊傷痕。
雖說行軍打仗，負傷是在所難免，但謝雪臣這樣仔仔細細地看著，觸摸著，也是心驚。
霍臨川體會著謝雪臣刻意避開那些傷口時的小心翼翼，輕笑道：“這就心疼了？往後日子還長著呢，就這麽搓得搓到何時。”
謝雪臣卻學著他平常的話回道：“那你也心疼我，別受那麽多傷，讓我搓澡都沒地方。”
霍臨川心頭一暖，把人一拉，撈過謝雪臣的腦袋就是一親，道：“這話說得好，以後多說。”
謝雪臣盯著他，正待再吻回來，卻聽見有人在敲門。
“誰？”
季有輝的聲音響起：“大人，是我。”
謝雪臣直起身子，道：“有什麽事，進來說話吧。”
霍臨川幽怨地向他使了個眼神。
季有輝卻道：“咳，大人不方便，我就在門外回話就行。小人是想向大人請示留在銅峪，繼續追蹤走私的消息。”
謝雪臣道：“可線索已經斷了，對方肯定有所防備，再做追查可是難事，還是回京從長計議吧。”
季有輝道：“小人以為，在這附近的人家或許能有見過的，未必不能查到蛛絲馬跡。”
謝雪臣似聽出了他話裏的意思，道：“你是不是不想上京？”
季有輝道：“……大人明察秋毫。”
“從前為著淮陰之事，不是已經去過一次了？”
“我一個江湖草莽，在京城總是不自在，還要勞煩大人費心……”他又再次強調，“大人，就讓我留下吧，有情況一定快馬送到京城，絕不誤事！”
謝雪臣沈默一晌，道：“好，就按照你說的辦，把阿飛也留給你。”又看了眼霍臨川，補充道：“等明日玄甲軍趕到這裏，你還可以再帶幾個人一塊查。”
“阿飛還是跟著大人去吧，”季有輝道，“讓這孩子長長別的見識，一直跟著我也沒什麽出息。”
謝雪臣頓了一頓，還是答應了。
門外季有輝抱拳，回道：“多謝大人！小人一定不辱使命！”
等他走遠了，霍臨川才又悠悠地開口：“大人，為何我們不能一起留下呢？”
謝雪臣還在耐心解釋：“回京去看看世家的反應，比留在這好些。”
霍臨川卻沒個正形：“這麽快就回去了，我還以為能和你多逍遙幾日。”
謝雪臣在他右肩上的箭傷上狠狠按了一記。
霍臨川裝得齜牙咧嘴：“嘶——不疼。”又變成一副調皮模樣。
他對著謝雪臣的眼刀，哈哈地回道：“這是十多年的舊傷了，真不疼！”
謝雪臣撂了澡巾，徑直走開了。
————
因著本朝從前有位皇後的誕辰正在中秋，傳統下來，這宮宴總是盛大，並著不少皇子公主也與朝臣同飲。
“可是阿父總不讓我參加這樣規模的宮宴，怕我打砸搗亂，在皇親國戚跟前丟了他的顏面。”
霍臨川枕著手，懶懶地在父親面前抱怨，換來的卻是他的語重心長。
“你如今長大了，也沈穩了，又有軍功在身，”霍錚已經需要微微擡頭，才能對得上霍臨川的眼神，“為父也不能老這麽護著你。”
霍臨川總覺得父親看向自己的眼神要比以前深邃得多。
霍錚拍了拍兒子的肩膀，長嘆一口氣轉過身來與他並肩，道：“你也早就到了成家的年紀了。”
霍臨川順著他的目光看過去，看到了祠堂內母親的牌位；他又轉過頭來，看到的是父親鬢邊斑白的頭發。
父親老了。自己也長大了。
他想起從朔州回來的接風宴上，他曾向皇帝表明自己已有心屬之人，或許父親從那時起就已經在想著這事。只是後來風雲突變，謝雪臣丁憂的那些日子裏，也從未聽他再提起過。他心裏也就知道父親對他二人的情誼，也是一清二楚。
霍臨川心頭一動。卻忽然道：“父親，你說我如果在中秋宴上向皇上請旨求娶謝雪臣，他會不會就點頭了？”
霍錚聽得此言，面色突變，終於又擺起了一貫教訓他的樣子：“你這臭小子！”
霍臨川飛跑著溜走了。
————
宮燈璀璨，絲竹盈耳。皇家兒女，王公貴族，一朝重臣，列坐其次。
互敬互飲，一派祥和。
崔琰卻突然向遠處的謝雪臣遙遙一敬，問道：“聽說謝大人西南之行方歸，不知可有什麽收獲？”
謝雪臣看著他含笑自若的神情，心知肚明：“回司徒大人，晚輩此去邛州，只見民生安樂，知州清廉，各處官礦賬冊明晰。想來是陛下威震四方，各州治理清明，頗有盛世之象啊。”
皇帝聞言大悅：“哈哈哈哈，謝卿莫不是忘了，這次你可是帶上了霍臨川。玄甲軍一出動，遑論什麽魑魅魍魎都要退避三舍了！”
霍臨川聽得點名，舉杯起身敬上：“這都是陛下英明決斷，微臣也是借了陛下的威勢。”
皇帝欣然舉杯：“若無眾卿輔佐，朕豈有今日啊！來來，大家共飲為快！”
眾人紛紛舉杯，唯有皇帝身邊的元成公主沒有動作，雙眸直直地看著座下。
皇帝察覺她的不對勁，問道：“怎麽了元成？”他順著目光看過去，是霍臨川的方向，“哦，是頭一回見到霍將軍吧？”
謝雪臣聞言一頓，不禁腹誹：霍臨川第一次參加宮宴，不會就這麽被公主看上了吧？
隨即又暗暗放心：不對，元成公主早在十多年前就出嫁了，總不至於……
先帝留下的兒女不多，其實與皇帝也都不算親厚。每年能回來參與中秋宴的，也只剩下嫁到汝陽、路途不遠的元成公主。雖然兄妹二人每每相見都沒什麽話講，但皇帝興許對這個最晚出嫁的妹妹還是有許多感情。
謝雪臣心中糾結：又好像……有點至於的……
上座的元成公主終於開口，道：“哦，沒什麽。我不過是奇怪霍將軍的樣貌，怎麽瞧著與霍錚老將軍不甚相似？”
皇帝聞言笑道：“哈哈哈，元成，你出嫁得早，不知道臨川是霍老將軍從北境撿回來的遺孤。但也早已經入了霍家家譜，老將軍全當親子看待的。”
謝雪臣驚了一下，目光倏然投向霍臨川。
他竟從未提過自己是被收養的。
霍老將軍待他如親子，謝雪臣也從沒想過二人相貌上多有差異——大約從小便形影不離，他也辨認不出。而霍臨川本人，也從未有過失落之情，讓他看不出異樣。
皇帝又繼續道：“不過即便如此，我瞧著他父子二人的氣質也都如出一轍嘛，你說是吧？”
“陛下說的是。”霍臨川神色自若地喝了口酒，向謝雪臣偏頭眨了眨眼。
謝雪臣於是暗自放心下來，舉起面前茶水飲下。
還好方才的心亂沒有表現出來。
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“小栗子！又打瞌睡！”
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小栗子打了個哈欠，道：“掌櫃的，你就讓我睡會吧，這都三更了……”又勉強把頭支起來。
黃掌櫃走到他櫃臺前，看著空無一人的大門，嘆了一聲道：“這都過了兩天了，居然還沒到……莫不是出了什麽事吧？”
他自己心裏打鼓，也是睡不著才下來看看。
月光從那門外照進來，冷冷地鋪了一塊地面。
今夜無風，靜謐得簡直有點過頭了。
他又轉頭一看，小栗子已經不管不顧地睡著了。
黃掌櫃無法，一面在心裏嘆著年輕人就是心裏裝不下事，一面自顧自又開始清點店裏的酒水，即便這事白日裏早就做過了。
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他驚了一下，隨即又提起了精神，近乎大喜過望地迎上去，道：“客官您可算來……”
話音未落，黃掌櫃只見那人一擡手，自己的喉嚨就被刀迅速割開，緩緩倒在地上。
櫃臺後面的小栗子迷迷糊糊睜開眼，見地上竟然蔓開一灘黑乎乎，又好像紅彤彤的汙水；再眨眼，看到一個黑衣人蹲下身子，伸手在躺在地上的人懷裏翻出了一張紙一樣的東西。
這是……什麽……？我在，做夢嗎？
等到他辨認出那地上的人就是黃掌櫃，下一刻那個黑衣人已經到了他面前，寒光一閃，小栗子的頸間也噴出一片血，從櫃臺上滑倒在地。
謝雪臣一行人趕到時，客棧中就只留下這兩具屍體。
“一路北上追到這裏，竟然還是斷了線索。”
季有輝翻看地上那名掌櫃模樣的屍體，對謝雪臣道：“地圖應該就在他身上，但已經被拿走了。”
從邛州離開後，他們就跟著從私礦得來的線索追到下一站。只是那幕後之人的謹慎超乎他們的想象：每一站的地圖只會標註下一個地點，至今沒有呈現出完整路線。
當他們意識到這一點，四人便換了快馬一路狂奔，但仍舊慢了一步，接頭的線人被對方先行滅口了。
阿飛從樓上走下，搖頭道：“廚子也死在床上，什麽也沒留下。”
霍臨川查看櫃臺後面小二的屍體，頸間刀口幹凈利落，和櫃臺上的血跡完全吻合。
“斷尾求生，”霍臨川站起身，抱著手走到謝雪臣身邊，“動作倒是快得很，讓我們都趕不及。”
謝雪臣看了他一眼，隨即換了一副神情，不再凝肅：“但我們還能趕得上中秋宴。”
霍臨川歪頭看他，不解其意。
“再順路北上，就到京城了。”謝雪臣淺淺一笑，“你回家去與伯父團聚也好。”
霍臨川挑一挑眉，順勢就開始吩咐阿飛：“來吧，收拾一下，伺候你謝大人就寢。”
阿飛被突然拍了一下，楞楞地反應過來：“哦哦，好。”
季有輝則攔住他，先行去拖屍體，道：“行了行了，這種累活就交給你師傅吧，你去後廚燒水就行了。”
霍臨川又奇了：“他這個年紀的兵都不知道捅過多少人了，還把他當小孩看吶？”
季有輝只是笑一笑，不說話。阿飛還是上前去搭了把手：“師傅，還是兩個人擡省點力氣！”
霍臨川與謝雪臣目送著這兩人，回身自去收拾出幾間房出來。
謝雪臣正鋪著床，聽著霍臨川提進來幾桶熱水，倒在浴桶中，便問道：“距離京城也不過一日路程了，著急洗澡做什麽？”
霍臨川道：“又不是給你洗的。”
謝雪臣：“？”
霍臨川撂了木桶，自己脫了衣服往裏邁：“是我得洗一洗，不然一身味兒，怎麽抱著你睡。”
謝雪臣被這話堵的無言以對，隨即換了輕挑的語調：“那將軍可要我給你搓澡？”
霍臨川順坡下驢：“那敢情好！”
謝雪臣轉過屏風，取了澡巾，果然俯下身來為他搓背。
水汽氤氳下，霍臨川背上的肌肉線條依舊蒼勁有力，還覆蓋著大大小小的新舊傷痕。
雖說行軍打仗，負傷是在所難免，但謝雪臣這樣仔仔細細地看著，觸摸著，也是心驚。
霍臨川體會著謝雪臣刻意避開那些傷口時的小心翼翼，輕笑道：“這就心疼了？往後日子還長著呢，就這麽搓得搓到何時。”
謝雪臣卻學著他平常的話回道：“那你也心疼我，別受那麽多傷，讓我搓澡都沒地方。”
霍臨川心頭一暖，把人一拉，撈過謝雪臣的腦袋就是一親，道：“這話說得好，以後多說。”
謝雪臣盯著他，正待再吻回來，卻聽見有人在敲門。
“誰？”
季有輝的聲音響起：“大人，是我。”
謝雪臣直起身子，道：“有什麽事，進來說話吧。”
霍臨川幽怨地向他使了個眼神。
季有輝卻道：“咳，大人不方便，我就在門外回話就行。小人是想向大人請示留在銅峪，繼續追蹤走私的消息。”
謝雪臣道：“可線索已經斷了，對方肯定有所防備，再做追查可是難事，還是回京從長計議吧。”
季有輝道：“小人以為，在這附近的人家或許能有見過的，未必不能查到蛛絲馬跡。”
謝雪臣似聽出了他話裏的意思，道：“你是不是不想上京？”
季有輝道：“……大人明察秋毫。”
“從前為著淮陰之事，不是已經去過一次了？”
“我一個江湖草莽，在京城總是不自在，還要勞煩大人費心……”他又再次強調，“大人，就讓我留下吧，有情況一定快馬送到京城，絕不誤事！”
謝雪臣沈默一晌，道：“好，就按照你說的辦，把阿飛也留給你。”又看了眼霍臨川，補充道：“等明日玄甲軍趕到這裏，你還可以再帶幾個人一塊查。”
“阿飛還是跟著大人去吧，”季有輝道，“讓這孩子長長別的見識，一直跟著我也沒什麽出息。”
謝雪臣頓了一頓，還是答應了。
門外季有輝抱拳，回道：“多謝大人！小人一定不辱使命！”
等他走遠了，霍臨川才又悠悠地開口：“大人，為何我們不能一起留下呢？”
謝雪臣還在耐心解釋：“回京去看看世家的反應，比留在這好些。”
霍臨川卻沒個正形：“這麽快就回去了，我還以為能和你多逍遙幾日。”
謝雪臣在他右肩上的箭傷上狠狠按了一記。
霍臨川裝得齜牙咧嘴：“嘶——不疼。”又變成一副調皮模樣。
他對著謝雪臣的眼刀，哈哈地回道：“這是十多年的舊傷了，真不疼！”
謝雪臣撂了澡巾，徑直走開了。
————
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“可是阿父總不讓我參加這樣規模的宮宴，怕我打砸搗亂，在皇親國戚跟前丟了他的顏面。”
霍臨川枕著手，懶懶地在父親面前抱怨，換來的卻是他的語重心長。
“你如今長大了，也沈穩了，又有軍功在身，”霍錚已經需要微微擡頭，才能對得上霍臨川的眼神，“為父也不能老這麽護著你。”
霍臨川總覺得父親看向自己的眼神要比以前深邃得多。
霍錚拍了拍兒子的肩膀，長嘆一口氣轉過身來與他並肩，道：“你也早就到了成家的年紀了。”
霍臨川順著他的目光看過去，看到了祠堂內母親的牌位；他又轉過頭來，看到的是父親鬢邊斑白的頭發。
父親老了。自己也長大了。
他想起從朔州回來的接風宴上，他曾向皇帝表明自己已有心屬之人，或許父親從那時起就已經在想著這事。只是後來風雲突變，謝雪臣丁憂的那些日子裏，也從未聽他再提起過。他心裏也就知道父親對他二人的情誼，也是一清二楚。
霍臨川心頭一動。卻忽然道：“父親，你說我如果在中秋宴上向皇上請旨求娶謝雪臣，他會不會就點頭了？”
霍錚聽得此言，面色突變，終於又擺起了一貫教訓他的樣子：“你這臭小子！”
霍臨川飛跑著溜走了。
————
宮燈璀璨，絲竹盈耳。皇家兒女，王公貴族，一朝重臣，列坐其次。
互敬互飲，一派祥和。
崔琰卻突然向遠處的謝雪臣遙遙一敬，問道：“聽說謝大人西南之行方歸，不知可有什麽收獲？”
謝雪臣看著他含笑自若的神情，心知肚明：“回司徒大人，晚輩此去邛州，只見民生安樂，知州清廉，各處官礦賬冊明晰。想來是陛下威震四方，各州治理清明，頗有盛世之象啊。”
皇帝聞言大悅：“哈哈哈哈，謝卿莫不是忘了，這次你可是帶上了霍臨川。玄甲軍一出動，遑論什麽魑魅魍魎都要退避三舍了！”
霍臨川聽得點名，舉杯起身敬上：“這都是陛下英明決斷，微臣也是借了陛下的威勢。”
皇帝欣然舉杯：“若無眾卿輔佐，朕豈有今日啊！來來，大家共飲為快！”
眾人紛紛舉杯，唯有皇帝身邊的元成公主沒有動作，雙眸直直地看著座下。
皇帝察覺她的不對勁，問道：“怎麽了元成？”他順著目光看過去，是霍臨川的方向，“哦，是頭一回見到霍將軍吧？”
謝雪臣聞言一頓，不禁腹誹：霍臨川第一次參加宮宴，不會就這麽被公主看上了吧？
隨即又暗暗放心：不對，元成公主早在十多年前就出嫁了，總不至於……
先帝留下的兒女不多，其實與皇帝也都不算親厚。每年能回來參與中秋宴的，也只剩下嫁到汝陽、路途不遠的元成公主。雖然兄妹二人每每相見都沒什麽話講，但皇帝興許對這個最晚出嫁的妹妹還是有許多感情。
謝雪臣心中糾結：又好像……有點至於的……
上座的元成公主終於開口，道：“哦，沒什麽。我不過是奇怪霍將軍的樣貌，怎麽瞧著與霍錚老將軍不甚相似？”
皇帝聞言笑道：“哈哈哈，元成，你出嫁得早，不知道臨川是霍老將軍從北境撿回來的遺孤。但也早已經入了霍家家譜，老將軍全當親子看待的。”
謝雪臣驚了一下，目光倏然投向霍臨川。
他竟從未提過自己是被收養的。
霍老將軍待他如親子，謝雪臣也從沒想過二人相貌上多有差異——大約從小便形影不離，他也辨認不出。而霍臨川本人，也從未有過失落之情，讓他看不出異樣。
皇帝又繼續道：“不過即便如此，我瞧著他父子二人的氣質也都如出一轍嘛，你說是吧？”
“陛下說的是。”霍臨川神色自若地喝了口酒，向謝雪臣偏頭眨了眨眼。
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