第27章 第 27 章【VIP】
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第27章 第 27 章【VIP】
“我知道, 是我自已貪心妄想，愛你情難自控，明知給不了你名分還要瞞住你嫁給我。”墨堇見他情緒太過激動, 握住他的肩試圖讓他冷靜。
淚水潮濕地劃過他臉頰, 根本聽不進她說的一言一句, 袁三郎奮力掙紮著，想要掙脫她的手。
“一切都是我的錯，三郎，只是米既已成炊，我希望你能留在我身邊。”
他滿是受傷的目光直直地絞著她, 眼眶微微發紅酸痛，一眨眼仿佛掉下了什麽東西在嘴邊，味道又鹹又苦，後知後覺發現自已原來在哭。
是啊，一切已成定局，他就只能是側夫，已經無法改變的事實。
她怎麽可以這樣子對待他？口口聲聲說什麽心悅他, 對他的好都是虛情假意。
他不允許自已在任何人面前以弱者的姿態處之，硬生生逼回又要湧出來的淚水, 用手輕拭掉掛在臉頰的淚痕。
“你卑鄙下作, 無恥之尤。墨堇，你休想我會留下來, 我可沒臉面為人側室。”他咬牙切齒地狠狠推開她道。
“這一切只是權宜之計，我既許諾你正夫之位，必定會給你一個交代。三郎, 你信我這一次，原諒我可好？”墨堇見他落淚頗為心疼, 知曉自已說什麽他也不再信，可仍不死心挽留他。
“況且我是以正夫之禮娶的你，不會有人說三道四。除了我家親，無人知曉你是我側夫，你又何必在意那一紙婚書？”她急切得不行。
“名分可比命重，墨堇，你是不會懂的。”他聲音顫抖，黑瞳裏燃著傷痛。
“還請你修一封放夫書，從此以後，你我再無瓜葛，一別兩寬。”
他艱難地說完這些話，心如刀割的疼痛使他清醒認知自已愛墨堇已深，全身仿佛抽盡了渾身的力氣，軟弱無力。
墨堇瞳孔一縮，沒想到他竟然開口向她討要放夫書，沈聲說道：“你當真要如此絕情？就算給了你放夫書，按照大周律例你也是不能改嫁，孑然一人至老死，你又何必要這樣倔強？”
“你就算不為自已考慮，那也該想想丈母和你兩個哥哥，我想你不會忍心看著他們因你遭世人唾棄，千夫所指。”她瞇著眼睛，口吻強硬。
“你這是在要挾我？”聞言他臉色蒼白，後退一步差點往後跌倒。
一牽扯到親人，袁三郎就好像被人扼住死穴，瞬間失去底氣。
“不，我只是想讓你冷靜。”墨堇立刻軟了語氣，對著他淒然一笑。“你若是真不願留在我身邊，我也不會強迫你。”
“我早料到會有這麽一天，只是沒想過這一天會是如此快。我當初把所有田產私宅都給你，正是擔心哪天你要離開我，就能把那些契拿去變賣，可保你下半輩子無後顧之憂。”墨堇改取懷柔之策，雙管齊下，只盼袁三郎消氣。
“不管你最後是否願意留在我身邊，我也會為你安置妥當，只願你未來平安喜樂、順遂無憂。”
原來她給的那些田產私宅是這般用意？按她那番話這麽說來，他還得感謝她情深義重，不是負心薄幸之徒？
袁三郎思緒混亂，並未作答，根本不曉得該如何應對。
嘴上雖說要和她決裂，可畢竟已經愛上了，到底心還是舍不得，放棄自已心愛的人無疑是最難的，哪能輕易說放下就放下？縱使她欺騙他為側室，他卻對她怎麽也恨不起來。
墨堇見他面色稍霽，繼續道：“三郎，我自知對不起你，可否原諒我這一次？”
“你別再說了，我要回去。”三郎已經沒有力氣聽她說話，更不想回答這個問題，一心只想盡快逃離她的身邊。
“好，那我送你回去。”墨堇心存僥幸，試圖抓住他的手想要得到他的原諒。
“無需勞煩你，我自個兒走。”袁三郎條件反射般縮回手。
“我不去便是，天色漸晚，好歹讓下人陪你一同去。”墨堇見他如此抵觸，不敢硬來，只得苦笑地道。
原定明日便啟程回帝都，如今三郎和她決裂，看來一時半會他是不能消氣，只能推遲幾日再作打算。
袁三郎靜默不語，並未駁嘴。
墨堇讓下人安排馬車送他回鳳霞村，派了兩個會武的男侍從跟車。
看著馬車漸行漸遠，長豐走到她的身邊，擔憂地道：“主子，這下該如何進行下一步計劃？”
“即便他回去，丈墨堇收回視線，轉身踏進院內。
*
袁三郎息，兩位侍從便坐在角落裏垂著頭靜候一旁。
他現在腦子裏一片空白，說回去只是為了逃避墨堇，也不知道此時回娘家是否合適。
他最怕被村裏人知道他成了別人的側室，到時閑言碎語，母親肯定會被人所不齒，這讓慣來受全村敬仰的她如何承受得住？
一路上思前想後，不霞村村口。
馬車上的燈籠突然劇烈搖晃了幾下，只聞急拉停了馬，袁三道：“怎麽回事？”
車夫的聲音自外傳來：“回主子，前方有人攔車。”然後就隱約聽到車夫開口詢問攔路人情況，以及攔路人苦苦哀求的聲音。
兩位侍從互相交換眼神，右手不約而同地摸向腰間別著的軟劍，立時跳下馬車戒備。
袁三郎隨後撩開馬車簾子，外面天色已深沈，借著微薄的月光看清楚攔路人的樣貌。
“徐寶兒？你在這裏做什麽？” 他皺起眉毛納悶地問道，仔細打量面前這個背著包袱盡顯狼狽的徐寶兒。
大晚上黑燈瞎火這副打扮是要準備跑路？三郎心想。
徐寶兒原本被車夫拒絕了請求，又被兩位男侍從橫在脖子的軟劍給嚇唬得心驚膽戰，顫顫巍巍。
萬念俱灰之際以為毫無生機，萬萬沒想到車內貴人正是熟人，這下子大喜過望，猶如找到主心骨一樣，倒是心定了一些。
“三郎，求求你，快救救我。”徐寶兒連忙拎緊包袱走至馬車前，淚如雨下地道。
“到底發生了何事？你為何…”袁三郎疑惑不解，正要詢問徐寶兒為何向他呼救一事。
與此同時，不遠處有幾個手拿火把的村民發現了這邊的動靜，紛紛喊打喊殺地朝著他們追過來：“快，在那兒，抓住他，別讓他跑了。”
徐寶兒聽到那幫人兇惡的吼叫，嚇得兩腿發軟，直接跪在地上磕頭，眼巴巴地哀求袁三郎：“三郎求求你，讓我上車。”
眼看著那些人快要追上來，千鈞一發之間，三郎只能點點頭，讓兩個男侍從扶了徐寶兒上來，吩咐車夫馭馬掉頭離開鳳霞村。
他心裏有很多疑問想要一問究竟，為什麽徐寶兒會半夜逃跑，還有那些村民追著其不放，也不曉得自已幫助徐寶兒逃走，到底是福是禍？
可惜徐寶兒整個人依舊驚魂未定，躲在角落裏不能言語，三郎只好作罷。
一彎新月跨過柳梢頭，高掛屋檐上空，清柔銀霧般的月光灑落大地。
“我不走，別來扶我。”
渾身酒氣的祁姮在白離的攙扶下東倒西歪地回到院中，耍賴般癱在地上打滾不肯起來。
墨堇聞聲從屋裏走出來，淡淡地掃了一眼撒酒瘋兒的祁姮，面無表情地看向白離：“白離，我命你去保護祁姮，你便是這等自作主張帶人去花樓喝得酩酊爛醉？你好大的膽子，眼裏還有我這個主子嗎？”
白離聞言大驚失色，腳下一軟，“噗通”一聲跪伏在地，顧不得膝蓋破皮的刺痛，連忙解釋說：“主子明察，屬下一直對您忠心耿耿，從來不敢違抗您的命令。是祁小姐非要逼屬下帶她去勾欄酒肆，屬下本來想攔可實在攔不住。”
“這都攔不住人，要你有何用？”墨堇眼神一厲，疾言怒色。
“主子，是屬下無用，屬下知錯了，懇求主子再給屬下一次機會。”白離一見到主子動真怒了，整個人被嚇得股戰而栗，不管三七二十一，立馬磕頭求饒。
“這次便饒了你，若再有下次，必定重罰你。”墨堇嚴肅地道。
“屬下多謝主子開恩。”白離心一松，趕緊叩謝告退。
到底主子還是念舊情，沒遣她回萬璣閣，不然便是死路一條。
墨堇望著仍癱在地上的祁姮，命下人從井裏打來一桶冷水，“嘩啦”一聲徑直朝祁姮身上潑去，一頓操作猛如虎。
“墨堇，你混蛋。”祁姮被凍得瑟瑟發抖，當下酒醒了一大半，擦了一把臉上的水罵道。
“酒醒了嗎？”她略帶慍怒。
這人還是她以往認識的祁姮嗎？莫不是哪個酒鬼冒充之？
好歹也是宋國九州府通判大人的小姐，這副模樣成何體統？
“清醒了就隨我進來，我有話要問你。”看著某人不堪入目的一幕，墨堇搖搖頭，邁步踏進書房。
祁姮趔趔趄趄地從地上爬起來，跟著她進去，雙手扭著身上仍滴著水的衣袖，殘留幾分醉意的臉毫不客氣地對她說：“哎，笑面虎，你就不能讓我先換身衣服？”
墨堇轉頭遣下人把幹凈衣物拿過來，讓祁姮去側邊的屏風後面更衣。
她隨手拿起書卷翻看，聽著窸窣作響的穿衣聲，開口說道：“阿姮，看看你現在頹廢的樣子，莫說子喬，我也不喜歡你。”
“你別說這些話，我還沒跟他表明心意。”沈默半天，屏風後才傳來祁姮悶悶的聲音，轉而穿戴整齊走到她跟前來。
“你去那煙花之地到底所為何事？我相信你是有苦衷的，你並非放蕩不羈之人。”墨堇靠在四方椅擡眼問道。
祁姮不由得苦笑，從小到大不管自已行事作風怎樣離經叛道，也就只有墨堇一個人相信她是清清白白的。所以，她又怎麽能失了道義？
“笑面虎，原來我親父並沒有身亡，他當年是被人賣到花樓去了。”她毫無保留把心中暗藏了幾年的秘密全都告訴墨堇。
墨堇聽得皺起眉頭：“此事當真？這是誰與你說的？”
“是祁梁氏親口告訴我。”她連父親尊稱都不願喊，只直呼其姓氏。
“他說我親父不安於室與人私通，給母親捉奸在床，差點被私刑折磨死去。只因醜事不可外揚，他便對外宣稱我親父暴斃而亡。其實不然，我親父是被他私自變賣出去。”祁姮越說越激動，難以想象親父被打得體無完膚，還要被發賣到花樓那種生不如死的地方，受盡折磨。
“我親父怎麽可能勾三搭四？當中必有冤情，我不會相信他說的每一個字。”
“因此你便四處去花樓尋人？那你這些年找到了什麽蛛絲馬跡？”墨堇眉頭緊皺。
“是我無用，我找遍了許多地方的花樓都沒找到線索，我親父他至今生死未蔔。”祁姮有點心灰意冷，那雙神采奕奕的眼睛裏，仿佛變成了一潭死水，失去了原有的光亮。
要是當年她不回萬璣閣，留守在家中便好了，親父有她撐腰，又怎麽會憑白遭此一劫，導致至今生死不明？
“你先別難過，沒有線索也許是好事一樁，你父親也有可能平安無事。”墨堇安慰她幾句。
祁姮勉強回以一笑，顯然她已經做好了最壞的準備。
“那接下來你打算怎麽辦？”墨堇問。
“宋國我已去過了，現在既已來到周國，我打算先留在這裏繼續尋找我親父。”祁姮堅定地道。
墨堇深以為然，對她的遭遇起了惻隱之心，輕嘆一口氣問道：“如此也好。只是你這一路還要照顧子喬，我擔心你身體會吃不消。況且子喬那邊你不打算把誤會解釋清楚，任由他認為你是戀酒迷花的人？”
“我不知道，等我找到親父後再作打算吧。一直以來他滿心滿眼都是你這個堇姐姐，我看似渺茫無望啊。”祁姮一想到子喬對自已毫無情意，就覺得很失落。
“這倒也未必，有些事還是盡早表明心跡才好。”墨堇自然希望苦等多年的好友能夠得償所願，與有情人終成眷屬。
“這事以後再說吧。你怎麽不陪著新婚夫郎，怎地有這閑工夫和我在此敘聊？”她笑了笑，好奇地問道。
“我夫郎跟我心生嫌隙，離家出走了。”墨堇腦海裏回蕩著三郎說過的話，頓了頓哀怨地道。
祁姮一臉吃驚，將信將疑地說：“嘁，你騙誰呢？你會連個男人都搞不定？”
“此事不是你想的這樣簡單。”
墨堇把整件事來龍去脈說了一遍，聽完後祁姮捧腹大笑：“笑面虎，你也有今日。不過我還是站在妹夫那一邊，你手段卑劣，換作我，我也不要你。”
“事已至此，我不知該如何是好，你快幫我想想法子。”墨堇對此很是無奈。
“這有何難？”她笑墨堇杞人之憂。“人都已經娶過門了，難不成他還能遠走高飛？”
兩人在屋裏低聲密談了一番，祁姮前腳離開，便有下人進來向墨堇稟告袁三郎一行人的行蹤。
袁三郎這邊又重新回到了古江鎮上，就近找了一間客棧暫時安置下來。
“現下無人，你無需再怕，這究竟出了何事？”在天字一號房裏，三郎讓侍從退下，只留了徐寶兒一個。
徐寶兒手腳有點發抖，喝一口熱茶暖了身子，面色緩和許多：“其實我肚子裏的孩子是我大姐的，今早便是她灌我喝的落胎藥，或許她本來就是想要我的命，只不過幸好遇到你們，我才得以一救，大難不死。”
“什麽？竟然如此有悖人倫，喪盡天良，你為何不直接去報官？”三郎十分震驚，怒不可遏。
“我一介弱男哪敢去？就算去了，又有誰真的能幫得了我呢？”徐寶兒說著話淚水又流了下來。
“你在害怕什麽？有我在，我會幫你主持公道。”三郎義不容辭，最恨這種泯滅人性的人渣。
徐寶兒搖搖頭，繼續說：“你們今日救了我之後，大姐回到家見我無事死不去，先是一番情深意切地哄我，再背著我和母親商量要把我抓起來賣給人牙子，虧得我沒上當偷聽了墻角，這才收拾包袱逃出來。”
他說話半偽半真，前面倒是不假，他們本來就是打著要把他發賣青樓的主意，但那時他並沒有立即收拾包袱逃走，而是傷痛欲絕地回到廚房，自艾自憐許久，最後想要一心求死。
拿起刀架在脖子上那一刻，他突然又覺得死的人也合該是他們，誓要拉上他們一起陪葬！
於是他將前陣子在集市買的砒霜摻入剛煮好的素湯，這砒霜原先是買回來給自已吃，為了有朝一日能得到解脫。
沒成想如今派上用場，卻是用在別人的身上。
他拿出自已死活攢下的銀錢，哄得大姐膝下的二女去村頭買吃的，將她們支走後，就把飯菜端出來招呼大家用飯。
這一切完全沒有紕漏，他輕易地就將他最恨的兩個人毒死家中，死狀可怖！
他不後悔今日的所作所為，只是心中嘆惜了活下來的一雙孤女，小小年紀沒了爹，這下又要沒了娘。
“這事太過分，必須報官。”三郎一鼓作氣地道。“我幹娘就是縣令大人，你莫要怕，她會為你匡扶正義的。”
“罷了，我不想報官了，就權當還清母親對我的養育之恩。”徐寶兒聞言臉色一僵，淚流滿面地拒絕了三郎的好意。
袁三郎再想勸說幾句，見徐寶兒執意不追究，也只好感慨道：“你就是心腸太善。”
“三郎，萬幸有你在，不然我可能早被抓回去，生不如死。你的大恩大德，我願做牛做馬報答，求你收留我，我現在不知道能去哪裏，我只能跟著你了。”徐寶兒突然跪在他的腳邊哀求道。
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“我知道, 是我自已貪心妄想，愛你情難自控，明知給不了你名分還要瞞住你嫁給我。”墨堇見他情緒太過激動, 握住他的肩試圖讓他冷靜。
淚水潮濕地劃過他臉頰, 根本聽不進她說的一言一句, 袁三郎奮力掙紮著，想要掙脫她的手。
“一切都是我的錯，三郎，只是米既已成炊，我希望你能留在我身邊。”
他滿是受傷的目光直直地絞著她, 眼眶微微發紅酸痛，一眨眼仿佛掉下了什麽東西在嘴邊，味道又鹹又苦，後知後覺發現自已原來在哭。
是啊，一切已成定局，他就只能是側夫，已經無法改變的事實。
她怎麽可以這樣子對待他？口口聲聲說什麽心悅他, 對他的好都是虛情假意。
他不允許自已在任何人面前以弱者的姿態處之，硬生生逼回又要湧出來的淚水, 用手輕拭掉掛在臉頰的淚痕。
“你卑鄙下作, 無恥之尤。墨堇，你休想我會留下來, 我可沒臉面為人側室。”他咬牙切齒地狠狠推開她道。
“這一切只是權宜之計，我既許諾你正夫之位，必定會給你一個交代。三郎, 你信我這一次，原諒我可好？”墨堇見他落淚頗為心疼, 知曉自已說什麽他也不再信，可仍不死心挽留他。
“況且我是以正夫之禮娶的你，不會有人說三道四。除了我家親，無人知曉你是我側夫，你又何必在意那一紙婚書？”她急切得不行。
“名分可比命重，墨堇，你是不會懂的。”他聲音顫抖，黑瞳裏燃著傷痛。
“還請你修一封放夫書，從此以後，你我再無瓜葛，一別兩寬。”
他艱難地說完這些話，心如刀割的疼痛使他清醒認知自已愛墨堇已深，全身仿佛抽盡了渾身的力氣，軟弱無力。
墨堇瞳孔一縮，沒想到他竟然開口向她討要放夫書，沈聲說道：“你當真要如此絕情？就算給了你放夫書，按照大周律例你也是不能改嫁，孑然一人至老死，你又何必要這樣倔強？”
“你就算不為自已考慮，那也該想想丈母和你兩個哥哥，我想你不會忍心看著他們因你遭世人唾棄，千夫所指。”她瞇著眼睛，口吻強硬。
“你這是在要挾我？”聞言他臉色蒼白，後退一步差點往後跌倒。
一牽扯到親人，袁三郎就好像被人扼住死穴，瞬間失去底氣。
“不，我只是想讓你冷靜。”墨堇立刻軟了語氣，對著他淒然一笑。“你若是真不願留在我身邊，我也不會強迫你。”
“我早料到會有這麽一天，只是沒想過這一天會是如此快。我當初把所有田產私宅都給你，正是擔心哪天你要離開我，就能把那些契拿去變賣，可保你下半輩子無後顧之憂。”墨堇改取懷柔之策，雙管齊下，只盼袁三郎消氣。
“不管你最後是否願意留在我身邊，我也會為你安置妥當，只願你未來平安喜樂、順遂無憂。”
原來她給的那些田產私宅是這般用意？按她那番話這麽說來，他還得感謝她情深義重，不是負心薄幸之徒？
袁三郎思緒混亂，並未作答，根本不曉得該如何應對。
嘴上雖說要和她決裂，可畢竟已經愛上了，到底心還是舍不得，放棄自已心愛的人無疑是最難的，哪能輕易說放下就放下？縱使她欺騙他為側室，他卻對她怎麽也恨不起來。
墨堇見他面色稍霽，繼續道：“三郎，我自知對不起你，可否原諒我這一次？”
“你別再說了，我要回去。”三郎已經沒有力氣聽她說話，更不想回答這個問題，一心只想盡快逃離她的身邊。
“好，那我送你回去。”墨堇心存僥幸，試圖抓住他的手想要得到他的原諒。
“無需勞煩你，我自個兒走。”袁三郎條件反射般縮回手。
“我不去便是，天色漸晚，好歹讓下人陪你一同去。”墨堇見他如此抵觸，不敢硬來，只得苦笑地道。
原定明日便啟程回帝都，如今三郎和她決裂，看來一時半會他是不能消氣，只能推遲幾日再作打算。
袁三郎靜默不語，並未駁嘴。
墨堇讓下人安排馬車送他回鳳霞村，派了兩個會武的男侍從跟車。
看著馬車漸行漸遠，長豐走到她的身邊，擔憂地道：“主子，這下該如何進行下一步計劃？”
“即便他回去，丈墨堇收回視線，轉身踏進院內。
*
袁三郎息，兩位侍從便坐在角落裏垂著頭靜候一旁。
他現在腦子裏一片空白，說回去只是為了逃避墨堇，也不知道此時回娘家是否合適。
他最怕被村裏人知道他成了別人的側室，到時閑言碎語，母親肯定會被人所不齒，這讓慣來受全村敬仰的她如何承受得住？
一路上思前想後，不霞村村口。
馬車上的燈籠突然劇烈搖晃了幾下，只聞急拉停了馬，袁三道：“怎麽回事？”
車夫的聲音自外傳來：“回主子，前方有人攔車。”然後就隱約聽到車夫開口詢問攔路人情況，以及攔路人苦苦哀求的聲音。
兩位侍從互相交換眼神，右手不約而同地摸向腰間別著的軟劍，立時跳下馬車戒備。
袁三郎隨後撩開馬車簾子，外面天色已深沈，借著微薄的月光看清楚攔路人的樣貌。
“徐寶兒？你在這裏做什麽？” 他皺起眉毛納悶地問道，仔細打量面前這個背著包袱盡顯狼狽的徐寶兒。
大晚上黑燈瞎火這副打扮是要準備跑路？三郎心想。
徐寶兒原本被車夫拒絕了請求，又被兩位男侍從橫在脖子的軟劍給嚇唬得心驚膽戰，顫顫巍巍。
萬念俱灰之際以為毫無生機，萬萬沒想到車內貴人正是熟人，這下子大喜過望，猶如找到主心骨一樣，倒是心定了一些。
“三郎，求求你，快救救我。”徐寶兒連忙拎緊包袱走至馬車前，淚如雨下地道。
“到底發生了何事？你為何…”袁三郎疑惑不解，正要詢問徐寶兒為何向他呼救一事。
與此同時，不遠處有幾個手拿火把的村民發現了這邊的動靜，紛紛喊打喊殺地朝著他們追過來：“快，在那兒，抓住他，別讓他跑了。”
徐寶兒聽到那幫人兇惡的吼叫，嚇得兩腿發軟，直接跪在地上磕頭，眼巴巴地哀求袁三郎：“三郎求求你，讓我上車。”
眼看著那些人快要追上來，千鈞一發之間，三郎只能點點頭，讓兩個男侍從扶了徐寶兒上來，吩咐車夫馭馬掉頭離開鳳霞村。
他心裏有很多疑問想要一問究竟，為什麽徐寶兒會半夜逃跑，還有那些村民追著其不放，也不曉得自已幫助徐寶兒逃走，到底是福是禍？
可惜徐寶兒整個人依舊驚魂未定，躲在角落裏不能言語，三郎只好作罷。
一彎新月跨過柳梢頭，高掛屋檐上空，清柔銀霧般的月光灑落大地。
“我不走，別來扶我。”
渾身酒氣的祁姮在白離的攙扶下東倒西歪地回到院中，耍賴般癱在地上打滾不肯起來。
墨堇聞聲從屋裏走出來，淡淡地掃了一眼撒酒瘋兒的祁姮，面無表情地看向白離：“白離，我命你去保護祁姮，你便是這等自作主張帶人去花樓喝得酩酊爛醉？你好大的膽子，眼裏還有我這個主子嗎？”
白離聞言大驚失色，腳下一軟，“噗通”一聲跪伏在地，顧不得膝蓋破皮的刺痛，連忙解釋說：“主子明察，屬下一直對您忠心耿耿，從來不敢違抗您的命令。是祁小姐非要逼屬下帶她去勾欄酒肆，屬下本來想攔可實在攔不住。”
“這都攔不住人，要你有何用？”墨堇眼神一厲，疾言怒色。
“主子，是屬下無用，屬下知錯了，懇求主子再給屬下一次機會。”白離一見到主子動真怒了，整個人被嚇得股戰而栗，不管三七二十一，立馬磕頭求饒。
“這次便饒了你，若再有下次，必定重罰你。”墨堇嚴肅地道。
“屬下多謝主子開恩。”白離心一松，趕緊叩謝告退。
到底主子還是念舊情，沒遣她回萬璣閣，不然便是死路一條。
墨堇望著仍癱在地上的祁姮，命下人從井裏打來一桶冷水，“嘩啦”一聲徑直朝祁姮身上潑去，一頓操作猛如虎。
“墨堇，你混蛋。”祁姮被凍得瑟瑟發抖，當下酒醒了一大半，擦了一把臉上的水罵道。
“酒醒了嗎？”她略帶慍怒。
這人還是她以往認識的祁姮嗎？莫不是哪個酒鬼冒充之？
好歹也是宋國九州府通判大人的小姐，這副模樣成何體統？
“清醒了就隨我進來，我有話要問你。”看著某人不堪入目的一幕，墨堇搖搖頭，邁步踏進書房。
祁姮趔趔趄趄地從地上爬起來，跟著她進去，雙手扭著身上仍滴著水的衣袖，殘留幾分醉意的臉毫不客氣地對她說：“哎，笑面虎，你就不能讓我先換身衣服？”
墨堇轉頭遣下人把幹凈衣物拿過來，讓祁姮去側邊的屏風後面更衣。
她隨手拿起書卷翻看，聽著窸窣作響的穿衣聲，開口說道：“阿姮，看看你現在頹廢的樣子，莫說子喬，我也不喜歡你。”
“你別說這些話，我還沒跟他表明心意。”沈默半天，屏風後才傳來祁姮悶悶的聲音，轉而穿戴整齊走到她跟前來。
“你去那煙花之地到底所為何事？我相信你是有苦衷的，你並非放蕩不羈之人。”墨堇靠在四方椅擡眼問道。
祁姮不由得苦笑，從小到大不管自已行事作風怎樣離經叛道，也就只有墨堇一個人相信她是清清白白的。所以，她又怎麽能失了道義？
“笑面虎，原來我親父並沒有身亡，他當年是被人賣到花樓去了。”她毫無保留把心中暗藏了幾年的秘密全都告訴墨堇。
墨堇聽得皺起眉頭：“此事當真？這是誰與你說的？”
“是祁梁氏親口告訴我。”她連父親尊稱都不願喊，只直呼其姓氏。
“他說我親父不安於室與人私通，給母親捉奸在床，差點被私刑折磨死去。只因醜事不可外揚，他便對外宣稱我親父暴斃而亡。其實不然，我親父是被他私自變賣出去。”祁姮越說越激動，難以想象親父被打得體無完膚，還要被發賣到花樓那種生不如死的地方，受盡折磨。
“我親父怎麽可能勾三搭四？當中必有冤情，我不會相信他說的每一個字。”
“因此你便四處去花樓尋人？那你這些年找到了什麽蛛絲馬跡？”墨堇眉頭緊皺。
“是我無用，我找遍了許多地方的花樓都沒找到線索，我親父他至今生死未蔔。”祁姮有點心灰意冷，那雙神采奕奕的眼睛裏，仿佛變成了一潭死水，失去了原有的光亮。
要是當年她不回萬璣閣，留守在家中便好了，親父有她撐腰，又怎麽會憑白遭此一劫，導致至今生死不明？
“你先別難過，沒有線索也許是好事一樁，你父親也有可能平安無事。”墨堇安慰她幾句。
祁姮勉強回以一笑，顯然她已經做好了最壞的準備。
“那接下來你打算怎麽辦？”墨堇問。
“宋國我已去過了，現在既已來到周國，我打算先留在這裏繼續尋找我親父。”祁姮堅定地道。
墨堇深以為然，對她的遭遇起了惻隱之心，輕嘆一口氣問道：“如此也好。只是你這一路還要照顧子喬，我擔心你身體會吃不消。況且子喬那邊你不打算把誤會解釋清楚，任由他認為你是戀酒迷花的人？”
“我不知道，等我找到親父後再作打算吧。一直以來他滿心滿眼都是你這個堇姐姐，我看似渺茫無望啊。”祁姮一想到子喬對自已毫無情意，就覺得很失落。
“這倒也未必，有些事還是盡早表明心跡才好。”墨堇自然希望苦等多年的好友能夠得償所願，與有情人終成眷屬。
“這事以後再說吧。你怎麽不陪著新婚夫郎，怎地有這閑工夫和我在此敘聊？”她笑了笑，好奇地問道。
“我夫郎跟我心生嫌隙，離家出走了。”墨堇腦海裏回蕩著三郎說過的話，頓了頓哀怨地道。
祁姮一臉吃驚，將信將疑地說：“嘁，你騙誰呢？你會連個男人都搞不定？”
“此事不是你想的這樣簡單。”
墨堇把整件事來龍去脈說了一遍，聽完後祁姮捧腹大笑：“笑面虎，你也有今日。不過我還是站在妹夫那一邊，你手段卑劣，換作我，我也不要你。”
“事已至此，我不知該如何是好，你快幫我想想法子。”墨堇對此很是無奈。
“這有何難？”她笑墨堇杞人之憂。“人都已經娶過門了，難不成他還能遠走高飛？”
兩人在屋裏低聲密談了一番，祁姮前腳離開，便有下人進來向墨堇稟告袁三郎一行人的行蹤。
袁三郎這邊又重新回到了古江鎮上，就近找了一間客棧暫時安置下來。
“現下無人，你無需再怕，這究竟出了何事？”在天字一號房裏，三郎讓侍從退下，只留了徐寶兒一個。
徐寶兒手腳有點發抖，喝一口熱茶暖了身子，面色緩和許多：“其實我肚子裏的孩子是我大姐的，今早便是她灌我喝的落胎藥，或許她本來就是想要我的命，只不過幸好遇到你們，我才得以一救，大難不死。”
“什麽？竟然如此有悖人倫，喪盡天良，你為何不直接去報官？”三郎十分震驚，怒不可遏。
“我一介弱男哪敢去？就算去了，又有誰真的能幫得了我呢？”徐寶兒說著話淚水又流了下來。
“你在害怕什麽？有我在，我會幫你主持公道。”三郎義不容辭，最恨這種泯滅人性的人渣。
徐寶兒搖搖頭，繼續說：“你們今日救了我之後，大姐回到家見我無事死不去，先是一番情深意切地哄我，再背著我和母親商量要把我抓起來賣給人牙子，虧得我沒上當偷聽了墻角，這才收拾包袱逃出來。”
他說話半偽半真，前面倒是不假，他們本來就是打著要把他發賣青樓的主意，但那時他並沒有立即收拾包袱逃走，而是傷痛欲絕地回到廚房，自艾自憐許久，最後想要一心求死。
拿起刀架在脖子上那一刻，他突然又覺得死的人也合該是他們，誓要拉上他們一起陪葬！
於是他將前陣子在集市買的砒霜摻入剛煮好的素湯，這砒霜原先是買回來給自已吃，為了有朝一日能得到解脫。
沒成想如今派上用場，卻是用在別人的身上。
他拿出自已死活攢下的銀錢，哄得大姐膝下的二女去村頭買吃的，將她們支走後，就把飯菜端出來招呼大家用飯。
這一切完全沒有紕漏，他輕易地就將他最恨的兩個人毒死家中，死狀可怖！
他不後悔今日的所作所為，只是心中嘆惜了活下來的一雙孤女，小小年紀沒了爹，這下又要沒了娘。
“這事太過分，必須報官。”三郎一鼓作氣地道。“我幹娘就是縣令大人，你莫要怕，她會為你匡扶正義的。”
“罷了，我不想報官了，就權當還清母親對我的養育之恩。”徐寶兒聞言臉色一僵，淚流滿面地拒絕了三郎的好意。
袁三郎再想勸說幾句，見徐寶兒執意不追究，也只好感慨道：“你就是心腸太善。”
“三郎，萬幸有你在，不然我可能早被抓回去，生不如死。你的大恩大德，我願做牛做馬報答，求你收留我，我現在不知道能去哪裏，我只能跟著你了。”徐寶兒突然跪在他的腳邊哀求道。
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