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第十三章 太監

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第十三章 太監

今日小朝,兵部尚書元勉繼續告病,大有一“病”不起的意思。

工部尚書萬鼎上了一封請罪折子,自陳不敢濫支庫銀,將功補過,從此縮在衙門不回家休沐。

聽傅潤與趙坼為首的武將們一唱一和,轉眼運糧的事叫北海軍攬走……

李季臣的臉色陰沈得滴水。

陛下本就好大喜功,連年加軍費,西北、西南、東南、乃至區區高麗邊境,都設有軍隊駐紮。

而他為官三十年,好容易送走了重開科舉、廢除右榜的文宗,正想在朝政方面做一番改革,為他所依托的世家大族爭取利益,豈能容忍國家被一個整日胡鬧的傅潤禍害空了!

“陛下!臣有一言——”李相咬牙道。

傅潤低笑,揚了揚手中的青綠色折子,“李相,李軒昂在嘉興做得不錯,邵方雲給他評了個上上第一等,孤前日已命他回京。河洛水患暫告平息,你父子這幾日在家享天倫之樂罷。”

話裏的意思是明後天都不上朝,大後天又是休沐日。

江修夔既是天子的臂膀,率幾位同僚搶先上前謝恩:“臣等恭送陛下!”

“嗯。退朝吧。京都天高雲淡,河洛百姓卻流離失所,孤徹夜不寐,傷心自責。好在驛站來報,昨夜趙彰之的兵就出發了,但願十五日內災情有所緩解,了卻孤與諸位一樁心事啊。”

傅潤的話也並非虛情假意,只是明顯存了膈應李相的意思,走過李相身側時不禁輕輕一笑。

“你!”

“嗯?”傅潤淡淡地盯著李相看。

陶先輕咳一聲。

李相額角青筋顫動,眼珠充血,幾種思慮間恨恨作罷,垂眼道:“臣恭送陛下。”

趙坼暗爽,見傅潤離開大殿,趕緊朝殿外的長子趙斐之使了個眼色,父子一齊往外走。

“怎麽了?”傅潤擺手示意元霄濟先退,讓劉福放趙將軍二人過來。

趙坼瞪了一眼還試圖搜自己身的元霄濟,“陛下上朝前派劉公公所說之事……算了罷。”

趙斐之一楞,大急,不解道:“爹!”

傅潤笑問:“趙夫人不願入宮見皇後一面?”

“……是。我朝宮規:後宮不得與前朝相見,哪怕親眷骨肉。陛下不必為臣一家破例。”

可是孤的後宮也只你兵魯子一家的女孩兒。

咳,能拉十二石弓的女孩兒。

傅潤覺得奇怪,想想或許是趙坼夫人與養在鄉下的末子關系不洽,便一笑而過,不再提起。

什麽“甚憐愛之”、什麽“取賤名保命”,恐怕是為人父母單方面的說辭。

他和母妃就是這樣的。

天藍風煦,三三兩兩退朝的大臣們在平臺欄桿處站定,眺望候在宮道旁的鑲金玉輅。

河洛有災,按《天文》,當是上天降罪於君的征兆。

賑災諸法一一落實,陛下今日終於有精神去城外豐山祭祀禱神。

玉輅為帝王所乘宮車,由一只溫順的白象在前牽引,隨行太監均著大紅絲織窄袖外袍。

天子年少風流,體態俊逸,穿一身明黃色朝服,寶冠燦爛奪目,慢悠悠扶著宮娥的手臂登車。

禦獸園豢養的數只赤頂仙鶴驀然掠過晴空,唳鳴清脆,震撼天地。

傅潤偶然回望濟天殿,視線不落在實處,想到什麽竟展顏大笑。明眸善睞,俊美無雙。

伴隨司禮監周總管一聲唱喝,文武大臣垂首默立,聽得玉輅的車輪聲遠去方敢擡頭。

本來有心交談議論的僚友們忽然啟齒忘言,自顧自收拾儀容,默默隨太監、禁卒出宮。

趙斐之有傷在身,並不在上朝的正名冊裏,與幾位武將叔伯寒暄罷,大步跑到趙坼身邊。

分派給趙坼的四位禁卒論輩分親疏要叫趙坼一聲大舅舅,心領神會露出笑臉,握刀後退。

趙斐之:“爹走得好急!兒子有一件事想不明白。”

趙坼:“想不明白就閉嘴。大郎,你不會還把陛下當你親弟弟看吧?我看你、你是瘋了。”

趙斐之:“當年爹在塞北屯兵,爺爺不許我上前線,恭之、彰之幾個都能去,我在家裏可不就是人嫌狗厭麽,二殿下可憐,我教教他劍法槍法,移情也是有的。”

“你移個屁情!”趙坼吹胡子瞪眼,“大郎,傅潤可不是你弟弟,手臟得很,翻臉不認人的家夥。”

束手默立宮墻角的小太監暗暗咋舌:娘耶,趙將軍好大的膽子,直呼陛下名諱!

“我曉得。我想事已至此,陛下何時放小六出宮?找個‘暴斃’的借口也好啊。豈有、豈有,唉。”

趙坼嗤笑,“你屢屢給陛下臉色看,原是為替小六打抱不平?當大哥當上癮啦?”

“爹不也是麽。”

趙坼踹了一腳趙斐之,“狗東西,編排起你老子了!此事休議!你在家好生養病。”

*

傅潤出宮祭祀歸來,眼尖心敏的人會發現陛下身邊多了一個細眉白臉、竹竿身材的年輕太監。

小查子坐在圓木凳上剝一把鹽水煮花生,躺在短榻內側抽水煙的老太監們用腳踢他的背。

劉福一頭汗,推門進來急著喝水,見好些個太監在,從容地微笑道:

“哥哥們有什麽事?”

“沒事的,劉公公您忙您的,我們——嗳,小查子,你不是有事麽。”

小查子嘿然一笑,拍拍濕手起身伺候劉福換鞋更衣,“師父,陛下從豐山帶回來的太監是什麽人吶?徒弟去會會他,教教他禦前行走的規矩!”

劉福沒好氣地敲他的腦袋,“放心罷,你師父地位穩著呢。那個李海安,哥哥們比我清楚罷?聽說原先是在宮裏打掃冷宮的,也不知犯了什麽錯……陛下見他是啞巴,要挑他去長樂宮。”

咂摸一竿水煙的白眉老太監咦了一聲,見眾太監看向自己,歪過肩、啞聲解釋道:

“中宮娘娘是啞巴子,陛下早年殺盡長樂宮下人,又接連賞幾批太監宮娥充員,可咱們這位大將軍府的娘娘不愛人近身伺候,全讓個瘋婆子方嬤嬤趕走了。至於李海安,我知道他。”

劉福俯身凈面,兌了兩滴玫瑰露在黃銅盆中,“老哥哥,還有什麽快講!別藏著呀!”

老太監稱是,說:“咱們關起門來講,啞巴服侍啞巴,很相宜。李海安麽,倒也不是沒根底(家世)的,他的養母——正是當今壽康宮那位的陪嫁宮女素娥。素娥犯了大錯,先帝爺抄了她京郊全家,幾十口人一夜之間沒了。有些個嫉恨素娥嬤嬤的,便排擠李海安,打算供出他和素娥的‘母子’身份。我呢,我見他機靈,悄悄挑個懶惰的罪名把他送出宮,保他一命。”

“呦,這麽講,老哥哥您還是李海安的恩人?”劉福哂笑。

老太監繼續咂摸水煙,鼻孔翕張,“您保我一命吧,哥哥欸。素娥嬤嬤犯的錯——是那件事!”

讓宮裏老人聞之色變的只有廢太子謀逆一案。

其他老太監你看看我、我看看你,心下各異。

另一個縮在草蒲團上剔牙的老太監嘆氣道:“伴君如伴虎,恐怕這小子對陛下而言有‘大用’啊。”

*

李海安跪在廊下,朝正殿磕頭。

送他來長樂宮的劉福站在門檻外張望,聽見方嬤嬤說“娘娘午睡呢”,趕緊溜之大吉。

留下李海安一個人曬太陽,曬得汗流浹背、面色醬紅,才等到趙彗之。

“……”趙彗之腳步一頓,捧著兩卷兵書往書房走。

若再趕出去,只怕“屍骨不存”,何須傷人性命。

方嬤嬤撇撇嘴,“你留下罷。運氣真好,前不來後不來,偏偏趕上娘娘要曬書的時節!”

李海安啊啊地用手比劃,兩頰浮現酒窩,邊撓頭邊憨厚地笑起來。

他以為長樂宮事務多,憋了一口氣,幾天下來卻只是和小宮女秋芙一道掃地擦屏風。

至於皇後……李海安有一天不慎擡頭看見了趙彗之的長相。

他前半生可謂坎坷顛簸,吃盡宮中人心算計的苦頭,一時急得幾欲落淚,只惱恨自己不能說話辯解、宣誓忠心。皇後為什麽是男子,他不想明白原因的,做一個老有所養的太監便頂好!

趙彗之手捏一枚白玉棋子,放下棋譜憑記憶覆盤,站立於窗前,寬肩窄腰,神色頗坦然。

日落西山,橘色點染紙箋,折射出層巒相疊、光怪陸離的薄霧。

趙彗之提筆寫下一句話,遞與李海安。

李海安當即更急了。他原不識字,以前只有素娥嬤嬤有耐心同他說話,包括一些秘密。

秋芙掀簾子進來收拾棋盤,半蹲著盈盈一拜,瞥見紙箋,笑道:“趙君讓你吃飯去。”

自從發現“娘娘”的身份,她自不是瘋癲的方嬤嬤,哪能指鹿為馬,思來想去決定改稱呼“娘娘”的姓氏,既顯得自己聰明,也不算洩密——說到底,陛下不該不清楚啊。欸?!難道!

趙彗之眸色微動,淡淡地瞥了一眼舉止略有遲疑的李海安。

李海安渾身一顫,害怕被察覺端倪,慌不疊的比劃謝恩,連滾帶爬倒退出去。

趙彗之將寫著“退”字的紙箋丟進香爐,親眼看火舌燒盡它。

雖不遷怒下人,他心中到底不悅,於是“遷怒”另一個不在場的主謀。

……

晴天好大一悶雷。

傅潤剛從文淵閣聽博士講經回來。

小小的七品學官竟也仿照大臣直言勸諫他選秀女,早立後嗣。

思罷,傅潤覺得車內悶熱,鼻尖冒汗,單手挑起車簾,“去長樂宮走走。”

成婚三年,“夫君”總算有點良心和“色心”,關切印象裏瘦削的皇後長成什麽壯漢模樣了。

那夜的輕薄……他真不是有意的。吃酒誤事!

誰會對啞巴動心。總之他不會。哪怕天底下沒有第二個女人。

車駕突然停下來,青磚縫隙裏的雜草被鑲金的車輪壓得平平的。

傅潤冷聲問怎麽了,往外一瞧——

是傅瑛。

“陛下要到何處去?”

傅瑛手執一串棗核大的檀木佛珠,腰間掛兩枚制式樸素的香囊。

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明天不更。下周要幫朋友搬家,大熱天一回家就想睡覺,所以先存點稿,申榜前稍微控制一下更新哈。右榜……好比高考加分吧(不太恰當的比方);為勳貴子弟而設,卷子相比左榜簡單不少,雖然左右榜官方規定的錄取人數是一樣的,但右榜參加人數少,所以一般也不會滿額錄取。

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