第七章 舊臣
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第七章 舊臣
安陽坊趙將軍府。
正門大開，檐下懸掛寫有“平安”等字的竹燈籠，兩側各立一座古樸莊嚴的茀林石獅子像。
守門的下仆站在門外遠遠看見一隊宮車來，以為是傳旨的太監，幾個不急不慢進府稟報趙坼，剩下兩人回身朝門房討要熔成元寶狀的銀子，又各戴一頂嶄新的皮帽，俯身擦鞋頭。
孰料宮車簡單得很，既沒有揮舞馬鞭驅散行人的禁軍，也沒有提前通報的小太監與宮娥。
叫王大的下仆松了口氣，邊掂量手裏的銀子荷包邊欲與同伴說笑——
“嗬喲！”王大腦袋往後一縮。
劉福跳下宮車，忍著腳麻環顧四周，擺手示意早就藏於坊內扮作百姓的禁軍不必聲張。
這架勢唬得王大臉白如紙，以為是宮裏來抄家了——那不得先殺兩個將軍府的奴婢祭刀麽！
“陛下，您慢點兒，奴婢搬凳子來。”劉福瞥一眼定住魂的下仆，心裏冷哼一聲沒見識的。
傅潤出宮的次數不多，今年更是第一回，是以尋常京都人不知他的長相，一時竟看呆了。
劉福低頭躬身扶傅潤下車。
傅潤徑直往門內走，說：“趙坼在府裏麽。”
“在、在的。小人回陛下的話。啊，陛下聖體康……安。”
王大額頭青筋暴起，鬢角汗涔涔滴水，幾句話顛倒著說罷，再擡頭，人已往堂廳去了。
趙坼是世襲勳臣武將出身，自幼入宮做先帝文宗的伴讀，廿四歲出征一戰成名，如今統領西北邊疆八十萬大軍，駐紮高麗邊境的四十萬軍則在舊部征東大將軍裴多手中。
滿朝文臣推李相為首領，而武將要麽與趙家世代聯姻、要麽是趙坼昔日的手下。
這樣的舊臣，新君遲遲拿捏不住就有無窮的麻煩。
年初傅潤詔趙坼回京，為的是商議西北軍屯田自給之事，並設法逼他交出軍權，可惜李相黨人屢屢從中阻攔，趙坼起初便有些猶豫，時間一長也明白過來了。
現在又添一件運糧……
傅潤心事重重地穿過連廊，悶頭往趙坼的主院走。
小時候他來過趙府許多次，可謂輕車熟路。
廊下的仿江南造睡蓮池自從趙老將軍離世，就被趙坼用泥沙抹平夯實，填成一個大習武場。
有一赤/裸精壯臂膀的年輕漢子挑一柄銀箭鏃木槍與三人對練，右手綁兩層木夾板滑稽地吊在半空，左手卻挑、勾、劈、擋變幻如風，腳步飛快，剎那間一個斜刺破空穿至傅潤面前。
銀色的槍頭離傅潤僅有一拳距離。
劉福一句“陛下”跳到嗓子眼——
傅潤神色不變，淡淡地推開木槍尖，冷笑道：“趙斐之，你好大的膽子。”
趙斐之同樣冷著臉回敬：“不如陛下膽大。”他這樣拉扯，右臂的箭傷再度裂開，流出鮮血。
傅潤聞不得血腥味，後退兩步，垂眼沈吟：“傷要養到什麽時候？”
“……陛下要我走，我就能動身。”趙斐之是趙坼的嫡長子，相貌周正，膀大腰圓，眉毛下有一道兩寸的刀疤；某年誤入敵人陷阱，被那矮人族的女王額卡裏多騎著白象砍了一刀。
傅潤嗤笑，解腰間玉佩遞與他，“早些回吧。你夫人不是為你生了一對兒子麽，也該滿月了？”
趙斐之瞅瞅通體膩白的羊脂玉玉佩，忍了又忍，終究替“幽居深宮”的幼弟不滿道：
“陛下，我弟弟——”
“嗯，如何？”傅潤心想：若是替二郎、三郎求升遷的恩典，斷然不能答應。
“聽父親說，您近日夜禦十女。”趙斐之越想越怒，丟下謹慎，劍眉高擡，幾乎喝道：“陛下忒荒唐了！皇後在陛下眼裏究竟是什麽東西？整整三年，我趙家受如此大辱，父親百般委曲求全，數命我等不得沖撞陛下，忠心報國開拓疆土要緊，換來的是陛下卸磨殺——”
“畜生，還不住口！”
趙坼穿著寢衣跑來，將竹木枕朝大郎趙斐之丟去，正中趙斐之的右臂。
趙斐之所中箭傷裹帶寒毒，經脈幾廢，被父親這麽一砸，驀然有錐心刺骨之痛，慘白著臉搖搖晃晃往後倒，身旁侍從快步上前攙扶住他。
夜禦十女？
這是誰傳的消息？
傅潤隱隱有怒色，因顧慮迫在眉睫的水患，冷著臉笑道：
“岳丈今日使的又是什麽計策？”
趙坼揮手命趙斐之的親兵帶人回房，對著傅潤敷衍地拜了一拜，“陛下來訪，老臣有失遠迎。”
傅潤也不免他的禮，刻意受了一拜，說：“孤再問趙將軍一次，趙斐之的傷可有大礙？潼關驛站來報，黑韃、女真等部三月裏燒殺劫掠邊鎮範縣，對付這等蠻夷，有軍無主將不大妥當。”
趙坼瞪圓虎眼，雙手抱拳高聲答道：“回陛下，副將和軍師們都在，鄭將軍、魏將軍也在二十裏外右翼駐紮，大郎……他一時拉不動弓，老夫替他回去便是，正好管教管教二郎幾個。”
豈能放虎歸山。
傅潤輕輕搖頭，暫時放棄在西北軍中安插心腹的打算，繼而問趙坼：
“運河沿岸諸府縣的駐軍都統領可是趙彰之的舊部？趙彰之在北海（今山東）待了將有四年了罷。近年北海百姓不聞倭寇語，他是有功的。孤正想提一提趙彰之的品級，調他去福建駐紮，南洋的紅毛愈發猖狂，竟敢私自買賣我朝百姓發往大秦（古羅馬）！”
福建泉府司都統領是李相的庶弟李少臣，這哪是提拔，分明是想隔山觀虎鬥，坐收漁翁之利。
武將的輪轉和文臣班子不一樣，五年一動，既然無過錯，豈有短短四年就倉促遷官的道理。
“三郎？唔……這個麽……”趙坼垂眸，作勢思索一番。
他既掛心長子的傷勢，又對“陛下連禦十女”的謠言深信不疑，而每每看見傅潤，臉上便像被扇了兩巴掌似的，“忠心”與“父子”兩種情誼來回敲打他，最後則是另一種心虛占了上風，少不得態度冷硬起來。
趙坼面色沈著，挺直腰背回絕：“不，三郎彰之愚鈍，難堪大任，替陛下守好北海已是他小子一生的運氣，再者……陛下莫不是要調動府縣的兵運糧去河洛？不可，萬萬不可！”
“為何？”
趙坼見傅潤神情不虞，不免心直口快，粗聲辯道：
“各地駐守的軍戶一管城防、二除山賊，兼掌武械庫。離任運糧的一個月裏萬一有什麽動靜，單靠幾隊民兵，城中空虛，教刁民們燒上一場，折子如雪花飛來，有的陛下頭疼。”
傅潤輕笑，“兵部的漕軍亦是領軍餉的軍戶，祖上皆隨太祖征戰四海——”
“哼，既如此，陛下去找元勉就是，漕軍運糧天經地義，雖說這幫人久不騎馬、做事懶散了些，一萬石糧運到河洛剩下八千石總無大礙罷！先帝既命老臣輔佐陛下，臣敢不竭心盡力，正所謂‘忠言逆言’，還請陛下速速回宮。”趙坼胡亂抓了兩把花白的胡須，冷聲下“逐客令”。
傅潤一怔，鳳眸無神地盯著趙坼的臉，半晌，似笑非笑地剮了一眼廊柱上陳年的刀痕。
刀痕淩亂，像是用一柄短刀多次砍鑿出來的。
有個孩子曾站在這裏，踟躕不已。
趙坼順著傅潤的目光端詳自家的廊柱，沒明白這小子什麽意思，於是不耐煩地催促道：
“請陛下回宮。陛下此次出宮真真魯莽！禁卒帶的忒少了，恐怕要招刺客。”
傅潤如夢初醒，攥握成拳的手指一根根展開，欲言又止，最終淡淡地頷首。
*
午後殿內悶熱，磚上冒著一層黏膩細密的水汽。
方嬤嬤掀簾子走進來，身後跟著換了宮娥衣裳的樂妓，好意指點她隔著珠簾羅紗跪拜問安。
樂妓昨夜裏聽說了許多這位皇後娘娘的事。
什麽皇後是趙將軍養在深閨的小女兒，有五個當將軍的哥哥，有出身定國公府的母親，家裏人捧在手心錦衣玉食餵大的，性格跋扈陰郁，面貌奇醜無比，腳大，個高，還是個啞巴……
“啊，真有這麽厲害？”她盤腿坐在樂官王秀芝的腳邊，擰眉問道。
好像有道理，又好像不對。
王秀芝憐憫地撫摸樂妓的頭發，“你去了那裏，就當是死了，或者——親近方嬤嬤，她這個女人倒有些手段，三年裏多少宮女太監被擡出去呵，她是為什麽活下來了呢……她定有法子。”
有法子……
手指鉆心的疼，樂妓忍不住哎呦一聲，一擡頭，方嬤嬤恨鐵不成鋼地瞪她。
“怎、怎麽？”她無聲地問，被狠狠踩了一腳的手指仍舊按在黑磚上。
“娘娘問你可有名字，你是哪裏來的小鬼呀，一問三不知！”
“啊，名字！回、回娘娘，奴婢叫秋芙，司禮監的太監發給奴婢的名字，本家姓齊，嘿嘿。”
坐在床邊看書的身影慢慢站起來，在屏風處停頓片刻，肩披淺青色梅花外袍走至正殿。
秋芙想著自己是“死了”的人，一時天真懈怠，不禁仰面擡眸飛快地打量一回“娘娘”——
她雙手捂唇咽下驚呼，心砰砰跳，垂首斂眉回想一番，倒不害怕，兩頰浮現少許緋紅。
那身影腳步不止，自顧自地往書架走，提筆隨意寫了一張紙箋擱在美人榻上。
方嬤嬤躡手躡腳取來，見寫著“退下”二字，以為彈琵琶的小鬼惹著皇後不高興了，手上用十分力氣拽秋芙出去，兩人走到枯萎頹靡的牡丹旁，頂著烈日低聲談話。
“下回機靈些，別總是擡頭！娘娘是皇後，陛下的發妻，你是什麽東西，敢直視娘娘！”
“……哦，我曉得了。嬤嬤……你有沒有看清楚娘娘的長相呢？”
方嬤嬤覺得好笑，叉腰教訓她：“你當我是誰？我是陛下親自挑來服侍娘娘的，先前在姚皇太妃宮裏，你總不會不知道姚妃是陛下的生母吧？娘娘的相貌麽……你記住一句話。”
“嗯嗯，您說。”
方嬤嬤嘆息道：“娘娘是可憐人，入宮時比你一般瘦削，好在皇宮裏的風水養人啊，陛下雖然——總之不苛待長樂宮的飲食用度，去年春天起，娘娘開始長個子，一眨眼功夫變得很高大——咳咳，教你一句話，‘娶妻娶賢’，我看娘娘這樣就很好，又不是以色侍人的妃嬪。”
秋芙面色古怪，遲疑道：
“嬤嬤誤會我了。我是說，娘娘是、是趙將軍的、女兒嗎？”
方嬤嬤拉下臉來，在她胳膊上掐了兩下，“再有這樣大不敬的話，我剪了你的舌頭！娘娘是我看著長成的，那樣高，不是趙將軍的女兒是誰的女兒？滿京都的貴女，比不上娘娘的家世！”
“可……不，沒什麽，嬤嬤您歇息去吧，我把這裏掃一掃。”
“好，你萬萬管住嘴巴！我去去就來。”
秋芙好奇得抓心撓肺，只是沒地方傾訴。
她萬想不到方嬤嬤是一位有傷心事的長輩，入宮前最親密的手帕交也和她們的“娘娘”一樣“女生男相”飽受冷眼吞金而亡，因此執拗地以為“娘娘”僅僅是長相“有妖”罷了。
那麽、陛下知不知道呢？
應該知道吧？
嗯嗯，所以才不來長樂宮嘛，所以才兇得很。
當今皇後是天底下第一等俊朗挺拔的公子——消息要是傳出宮去，多少人會嚇掉下巴。
秋芙魂不守舍地掃地，到了夜裏依舊睡不著，在方嬤嬤的鼾聲中一個人趴坐在窗邊發呆。
窗外正對一株繁茂的桂樹。
月光在樹梢間閃爍，忽然一陣微風吹過，枝葉顫動，送來極細微的人聲。
後宮邪秘的怪事太多了，說不定是鬼。
反正毫無睡意，她豎著耳朵偷聽，隱約聽見……
這是陛下的聲音。錯不了。
欸？！
夜深人靜的時分，陛下來長樂宮做什麽？
秋芙推方嬤嬤，方嬤嬤鼾聲如雷，她氣惱地暗罵一聲，獨自下床，屏氣斂息走到門外。
守在長樂宮的侍衛都不見了，宮門閉合，她們的“娘娘”頗為無奈地坐在膝高的門檻上。
隔著門縫，好像是身穿米色常服的傅潤。
秋芙目瞪口呆，眼睜睜看見陛下湊近說了句什麽，“娘娘”經不住陛下請求撤鎖開門，剛推開一手寬距離，陛下累得站不住跌倒在“娘娘”懷裏，更趁“娘娘”俯身拉他，迷迷糊糊親了“娘娘”一口。
欸？！！
--------------------
關於漕軍，黃仁宇的書說得很清楚，不敢掠美，有一段時間歸兵部管。紅毛是明人對殖民澳門的荷蘭商人的稱呼，但也泛指形貌古怪的部分外國人。後面可能還會提到昆侖奴，也就是印度洋沿岸的黑人，古人說他們一族善於下海捕珠。關於人口販賣，明朝我不太清楚，元朝屢次禁止買賣男女，可見當時有不少外國商船把國人運走了。北海一詞用的是漢代行政區劃（有一個系列書特別厚，綠封皮，秦漢為一卷），漢末孔融就是北海太守嘛。
強烈推薦屏蔽本文作話嗷。我寫這篇沒有查資料的打算，所以也不能提供相關書單，世界觀想到什麽寫什麽，可能還有不少說錯記混前人觀點的情況，隨便在作話說說，望大家見諒、一笑。
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孰料宮車簡單得很，既沒有揮舞馬鞭驅散行人的禁軍，也沒有提前通報的小太監與宮娥。
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劉福跳下宮車，忍著腳麻環顧四周，擺手示意早就藏於坊內扮作百姓的禁軍不必聲張。
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“陛下，您慢點兒，奴婢搬凳子來。”劉福瞥一眼定住魂的下仆，心裏冷哼一聲沒見識的。
傅潤出宮的次數不多，今年更是第一回，是以尋常京都人不知他的長相，一時竟看呆了。
劉福低頭躬身扶傅潤下車。
傅潤徑直往門內走，說：“趙坼在府裏麽。”
“在、在的。小人回陛下的話。啊，陛下聖體康……安。”
王大額頭青筋暴起，鬢角汗涔涔滴水，幾句話顛倒著說罷，再擡頭，人已往堂廳去了。
趙坼是世襲勳臣武將出身，自幼入宮做先帝文宗的伴讀，廿四歲出征一戰成名，如今統領西北邊疆八十萬大軍，駐紮高麗邊境的四十萬軍則在舊部征東大將軍裴多手中。
滿朝文臣推李相為首領，而武將要麽與趙家世代聯姻、要麽是趙坼昔日的手下。
這樣的舊臣，新君遲遲拿捏不住就有無窮的麻煩。
年初傅潤詔趙坼回京，為的是商議西北軍屯田自給之事，並設法逼他交出軍權，可惜李相黨人屢屢從中阻攔，趙坼起初便有些猶豫，時間一長也明白過來了。
現在又添一件運糧……
傅潤心事重重地穿過連廊，悶頭往趙坼的主院走。
小時候他來過趙府許多次，可謂輕車熟路。
廊下的仿江南造睡蓮池自從趙老將軍離世，就被趙坼用泥沙抹平夯實，填成一個大習武場。
有一赤/裸精壯臂膀的年輕漢子挑一柄銀箭鏃木槍與三人對練，右手綁兩層木夾板滑稽地吊在半空，左手卻挑、勾、劈、擋變幻如風，腳步飛快，剎那間一個斜刺破空穿至傅潤面前。
銀色的槍頭離傅潤僅有一拳距離。
劉福一句“陛下”跳到嗓子眼——
傅潤神色不變，淡淡地推開木槍尖，冷笑道：“趙斐之，你好大的膽子。”
趙斐之同樣冷著臉回敬：“不如陛下膽大。”他這樣拉扯，右臂的箭傷再度裂開，流出鮮血。
傅潤聞不得血腥味，後退兩步，垂眼沈吟：“傷要養到什麽時候？”
“……陛下要我走，我就能動身。”趙斐之是趙坼的嫡長子，相貌周正，膀大腰圓，眉毛下有一道兩寸的刀疤；某年誤入敵人陷阱，被那矮人族的女王額卡裏多騎著白象砍了一刀。
傅潤嗤笑，解腰間玉佩遞與他，“早些回吧。你夫人不是為你生了一對兒子麽，也該滿月了？”
趙斐之瞅瞅通體膩白的羊脂玉玉佩，忍了又忍，終究替“幽居深宮”的幼弟不滿道：
“陛下，我弟弟——”
“嗯，如何？”傅潤心想：若是替二郎、三郎求升遷的恩典，斷然不能答應。
“聽父親說，您近日夜禦十女。”趙斐之越想越怒，丟下謹慎，劍眉高擡，幾乎喝道：“陛下忒荒唐了！皇後在陛下眼裏究竟是什麽東西？整整三年，我趙家受如此大辱，父親百般委曲求全，數命我等不得沖撞陛下，忠心報國開拓疆土要緊，換來的是陛下卸磨殺——”
“畜生，還不住口！”
趙坼穿著寢衣跑來，將竹木枕朝大郎趙斐之丟去，正中趙斐之的右臂。
趙斐之所中箭傷裹帶寒毒，經脈幾廢，被父親這麽一砸，驀然有錐心刺骨之痛，慘白著臉搖搖晃晃往後倒，身旁侍從快步上前攙扶住他。
夜禦十女？
這是誰傳的消息？
傅潤隱隱有怒色，因顧慮迫在眉睫的水患，冷著臉笑道：
“岳丈今日使的又是什麽計策？”
趙坼揮手命趙斐之的親兵帶人回房，對著傅潤敷衍地拜了一拜，“陛下來訪，老臣有失遠迎。”
傅潤也不免他的禮，刻意受了一拜，說：“孤再問趙將軍一次，趙斐之的傷可有大礙？潼關驛站來報，黑韃、女真等部三月裏燒殺劫掠邊鎮範縣，對付這等蠻夷，有軍無主將不大妥當。”
趙坼瞪圓虎眼，雙手抱拳高聲答道：“回陛下，副將和軍師們都在，鄭將軍、魏將軍也在二十裏外右翼駐紮，大郎……他一時拉不動弓，老夫替他回去便是，正好管教管教二郎幾個。”
豈能放虎歸山。
傅潤輕輕搖頭，暫時放棄在西北軍中安插心腹的打算，繼而問趙坼：
“運河沿岸諸府縣的駐軍都統領可是趙彰之的舊部？趙彰之在北海（今山東）待了將有四年了罷。近年北海百姓不聞倭寇語，他是有功的。孤正想提一提趙彰之的品級，調他去福建駐紮，南洋的紅毛愈發猖狂，竟敢私自買賣我朝百姓發往大秦（古羅馬）！”
福建泉府司都統領是李相的庶弟李少臣，這哪是提拔，分明是想隔山觀虎鬥，坐收漁翁之利。
武將的輪轉和文臣班子不一樣，五年一動，既然無過錯，豈有短短四年就倉促遷官的道理。
“三郎？唔……這個麽……”趙坼垂眸，作勢思索一番。
他既掛心長子的傷勢，又對“陛下連禦十女”的謠言深信不疑，而每每看見傅潤，臉上便像被扇了兩巴掌似的，“忠心”與“父子”兩種情誼來回敲打他，最後則是另一種心虛占了上風，少不得態度冷硬起來。
趙坼面色沈著，挺直腰背回絕：“不，三郎彰之愚鈍，難堪大任，替陛下守好北海已是他小子一生的運氣，再者……陛下莫不是要調動府縣的兵運糧去河洛？不可，萬萬不可！”
“為何？”
趙坼見傅潤神情不虞，不免心直口快，粗聲辯道：
“各地駐守的軍戶一管城防、二除山賊，兼掌武械庫。離任運糧的一個月裏萬一有什麽動靜，單靠幾隊民兵，城中空虛，教刁民們燒上一場，折子如雪花飛來，有的陛下頭疼。”
傅潤輕笑，“兵部的漕軍亦是領軍餉的軍戶，祖上皆隨太祖征戰四海——”
“哼，既如此，陛下去找元勉就是，漕軍運糧天經地義，雖說這幫人久不騎馬、做事懶散了些，一萬石糧運到河洛剩下八千石總無大礙罷！先帝既命老臣輔佐陛下，臣敢不竭心盡力，正所謂‘忠言逆言’，還請陛下速速回宮。”趙坼胡亂抓了兩把花白的胡須，冷聲下“逐客令”。
傅潤一怔，鳳眸無神地盯著趙坼的臉，半晌，似笑非笑地剮了一眼廊柱上陳年的刀痕。
刀痕淩亂，像是用一柄短刀多次砍鑿出來的。
有個孩子曾站在這裏，踟躕不已。
趙坼順著傅潤的目光端詳自家的廊柱，沒明白這小子什麽意思，於是不耐煩地催促道：
“請陛下回宮。陛下此次出宮真真魯莽！禁卒帶的忒少了，恐怕要招刺客。”
傅潤如夢初醒，攥握成拳的手指一根根展開，欲言又止，最終淡淡地頷首。
*
午後殿內悶熱，磚上冒著一層黏膩細密的水汽。
方嬤嬤掀簾子走進來，身後跟著換了宮娥衣裳的樂妓，好意指點她隔著珠簾羅紗跪拜問安。
樂妓昨夜裏聽說了許多這位皇後娘娘的事。
什麽皇後是趙將軍養在深閨的小女兒，有五個當將軍的哥哥，有出身定國公府的母親，家裏人捧在手心錦衣玉食餵大的，性格跋扈陰郁，面貌奇醜無比，腳大，個高，還是個啞巴……
“啊，真有這麽厲害？”她盤腿坐在樂官王秀芝的腳邊，擰眉問道。
好像有道理，又好像不對。
王秀芝憐憫地撫摸樂妓的頭發，“你去了那裏，就當是死了，或者——親近方嬤嬤，她這個女人倒有些手段，三年裏多少宮女太監被擡出去呵，她是為什麽活下來了呢……她定有法子。”
有法子……
手指鉆心的疼，樂妓忍不住哎呦一聲，一擡頭，方嬤嬤恨鐵不成鋼地瞪她。
“怎、怎麽？”她無聲地問，被狠狠踩了一腳的手指仍舊按在黑磚上。
“娘娘問你可有名字，你是哪裏來的小鬼呀，一問三不知！”
“啊，名字！回、回娘娘，奴婢叫秋芙，司禮監的太監發給奴婢的名字，本家姓齊，嘿嘿。”
坐在床邊看書的身影慢慢站起來，在屏風處停頓片刻，肩披淺青色梅花外袍走至正殿。
秋芙想著自己是“死了”的人，一時天真懈怠，不禁仰面擡眸飛快地打量一回“娘娘”——
她雙手捂唇咽下驚呼，心砰砰跳，垂首斂眉回想一番，倒不害怕，兩頰浮現少許緋紅。
那身影腳步不止，自顧自地往書架走，提筆隨意寫了一張紙箋擱在美人榻上。
方嬤嬤躡手躡腳取來，見寫著“退下”二字，以為彈琵琶的小鬼惹著皇後不高興了，手上用十分力氣拽秋芙出去，兩人走到枯萎頹靡的牡丹旁，頂著烈日低聲談話。
“下回機靈些，別總是擡頭！娘娘是皇後，陛下的發妻，你是什麽東西，敢直視娘娘！”
“……哦，我曉得了。嬤嬤……你有沒有看清楚娘娘的長相呢？”
方嬤嬤覺得好笑，叉腰教訓她：“你當我是誰？我是陛下親自挑來服侍娘娘的，先前在姚皇太妃宮裏，你總不會不知道姚妃是陛下的生母吧？娘娘的相貌麽……你記住一句話。”
“嗯嗯，您說。”
方嬤嬤嘆息道：“娘娘是可憐人，入宮時比你一般瘦削，好在皇宮裏的風水養人啊，陛下雖然——總之不苛待長樂宮的飲食用度，去年春天起，娘娘開始長個子，一眨眼功夫變得很高大——咳咳，教你一句話，‘娶妻娶賢’，我看娘娘這樣就很好，又不是以色侍人的妃嬪。”
秋芙面色古怪，遲疑道：
“嬤嬤誤會我了。我是說，娘娘是、是趙將軍的、女兒嗎？”
方嬤嬤拉下臉來，在她胳膊上掐了兩下，“再有這樣大不敬的話，我剪了你的舌頭！娘娘是我看著長成的，那樣高，不是趙將軍的女兒是誰的女兒？滿京都的貴女，比不上娘娘的家世！”
“可……不，沒什麽，嬤嬤您歇息去吧，我把這裏掃一掃。”
“好，你萬萬管住嘴巴！我去去就來。”
秋芙好奇得抓心撓肺，只是沒地方傾訴。
她萬想不到方嬤嬤是一位有傷心事的長輩，入宮前最親密的手帕交也和她們的“娘娘”一樣“女生男相”飽受冷眼吞金而亡，因此執拗地以為“娘娘”僅僅是長相“有妖”罷了。
那麽、陛下知不知道呢？
應該知道吧？
嗯嗯，所以才不來長樂宮嘛，所以才兇得很。
當今皇後是天底下第一等俊朗挺拔的公子——消息要是傳出宮去，多少人會嚇掉下巴。
秋芙魂不守舍地掃地，到了夜裏依舊睡不著，在方嬤嬤的鼾聲中一個人趴坐在窗邊發呆。
窗外正對一株繁茂的桂樹。
月光在樹梢間閃爍，忽然一陣微風吹過，枝葉顫動，送來極細微的人聲。
後宮邪秘的怪事太多了，說不定是鬼。
反正毫無睡意，她豎著耳朵偷聽，隱約聽見……
這是陛下的聲音。錯不了。
欸？！
夜深人靜的時分，陛下來長樂宮做什麽？
秋芙推方嬤嬤，方嬤嬤鼾聲如雷，她氣惱地暗罵一聲，獨自下床，屏氣斂息走到門外。
守在長樂宮的侍衛都不見了，宮門閉合，她們的“娘娘”頗為無奈地坐在膝高的門檻上。
隔著門縫，好像是身穿米色常服的傅潤。
秋芙目瞪口呆，眼睜睜看見陛下湊近說了句什麽，“娘娘”經不住陛下請求撤鎖開門，剛推開一手寬距離，陛下累得站不住跌倒在“娘娘”懷裏，更趁“娘娘”俯身拉他，迷迷糊糊親了“娘娘”一口。
欸？！！
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關於漕軍，黃仁宇的書說得很清楚，不敢掠美，有一段時間歸兵部管。紅毛是明人對殖民澳門的荷蘭商人的稱呼，但也泛指形貌古怪的部分外國人。後面可能還會提到昆侖奴，也就是印度洋沿岸的黑人，古人說他們一族善於下海捕珠。關於人口販賣，明朝我不太清楚，元朝屢次禁止買賣男女，可見當時有不少外國商船把國人運走了。北海一詞用的是漢代行政區劃（有一個系列書特別厚，綠封皮，秦漢為一卷），漢末孔融就是北海太守嘛。
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