第198章 第 198 章【VIP】
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第198章 第 198 章【VIP】
寧國公府的花園裏春意正濃, 府中各處花木扶疏，海棠、牡丹爭相吐艷，連那幾株老梅也抽出了嫩綠的新芽。襄寧大長公主倚在紫檀木雕花榻上，透過半開的窗欞望著庭院裏紛飛的花瓣, 手中撚著一串沈香木佛珠, 指腹輕輕摩挲著珠子上的紋路。
"公主, 琤五爺已經回府了。"貼身丫鬟映雪和茗霜輕手輕腳地走進來, 聲音壓得極低, 像是怕驚擾了這滿室的寧靜。
襄寧大長公主微微頷首, 眼角細密的紋路舒展開來："讓琤兒先去歇歇, 晚些再來見本宮。"她頓了頓, 又問道, "琤兒可是去過林家了？"
"回公主的話，琤五爺一下值回來就換了衣裳往林府去了，說是奉您的命去給林姑娘送些南邊新來的綢緞。"
襄寧大長公主的嘴角浮現出一絲滿意的笑意。林丫頭自小沒了母親, 父親林如海之前又遠在揚州任上, 雖說養在榮國公府外祖家，但史氏可不是真心疼愛她，終究是寄人籬下。如今與琤兒定了親，她這個做祖母的自然要多費些心思。
佛珠在指間轉過一輪，襄寧大長公主的目光落在案幾上那封尚未拆閱的信函上。那是今早宮裏送來的，新帝的親筆。兄長駕崩不過一個多月, 新帝登基後對寧國公府依舊重用, 長子賈攸領加封正一品太子太師。次子賈敬任從一品左都禦史，三子賈啟任從一品刑部尚書, 四子賈放五子賈牧俱為從三品，連孫輩也都各有差事。滿門榮寵, 不外如是。
"珹兒媳婦和珍兒媳婦的身子如何了？"襄寧大長公主突然問道。
映雪立刻會意："回公主，九奶奶的胎像穩固，昨兒個太醫來請脈，說是再有兩個月就該臨盆了。明月公主那邊也差不多時候，公主府特意送了信來，說公主一切安好。"
襄寧大長公主閉了閉眼，心中默算著日子。徐婉是長房嫡三子賈珹的正妻，出身宣城侯府，性子溫婉；明月公主則是二房嫡次子賈珍的妻子，新帝的嫡女，身份尊貴。新帝繼位後，賜了公主府，賞賜不斷。襄寧大長公主做主，讓賈珍同明月公主搬去了公主府。這兩個孫媳同時有孕，若是能得一女，便是天大的喜事。
想到這裏，襄寧大長公主不由得輕嘆一聲。寧國公府什麽都好，就是陽盛陰衰得厲害。她生了五個兒子，孫輩裏除了二房的嫡幼女賈玥，其餘全是男丁。如今重孫輩已有十來個男孩，若是這次能添個女孩兒...
"公主可是累了？要不要歇會兒？"映雪見她出神，輕聲詢問。
襄寧大長公主搖搖頭："無妨。去把本宮那對翡翠鐲子取來，等琤兒來了給他，讓他下次帶給林丫頭。"她頓了頓，"再把本宮年輕時那套紅寶石頭面也找出來，若是徐氏或明月生下女孩，就給重孫女留著。"
茗霜應聲退下，襄寧大長公主重新將目光投向窗外。春風拂過，幾片花瓣打著旋兒落在窗臺上。她伸手接住一片海棠，粉白的花瓣在她布滿皺紋的手心裏顯得格外嬌嫩。
兄長駕崩那日，她記得自己跪在靈前，看著那個曾經意氣風發的帝王靜靜躺在棺槨中，恍如隔世。時間像這四月的風，悄無聲息地淡化了許多東西，包括她心中的悲痛。
"公主，琤五爺來了。"映雪的聲音將她從回憶中拉回。
賈琤一身靛青色直裰，腰間懸著玉佩，面容俊朗，眉目間依稀可見其父賈啟年輕時的風采。
"孫兒給祖母請安。"賈琤跪下磕頭。
襄寧大長公主擡手示意他起身："坐吧。琤兒，見到林丫頭了？"
賈琤耳根微紅，規規矩矩地答道："回祖母的話，見到了。黛玉...黛玉表妹收了綢緞，很是喜歡，特意讓孫兒帶話謝過祖母。"
襄寧大長公主眼中閃過一絲了然的笑意："林丫頭可好？"
"黛玉表妹氣色尚可，只是..."賈琤猶豫了一下，"似乎比上回見時又清減了些。"
襄寧大長公主眉頭微蹙。黛玉那孩子心思細膩，又兼體弱，確實讓人放心不下。她正欲細問，忽聽外面一陣急促的腳步聲。
"公主！大喜事！"一個丫鬟慌慌張張地跑進來，"九奶奶發動了！"
襄寧大長公主手中的佛珠一頓："不是說要再過兩個月？"
"回公主，小心絆了一下，這會兒已經見紅了，穩婆說怕是..."
不等丫鬟說完，襄"快，備轎！本宮去看看！"她轉向賈琤，"琤兒，你先回去。"
一。遠遠地就聽見裏面傳來徐婉壓抑的痛呼聲，長媳嘉悅郡主在院裏坐鎮，丫鬟婆子們進進出出，
凳上坐下，手中的佛珠轉得飛快。她擡頭望天，四月的陽光溫柔地灑下來，照得人睜不開眼。恍惚間，她情景，那時母後還在，特意派了太醫來守著...
"公主！"一個婆子滿臉喜色地跑出來，"九奶奶生了，是個千金！母女平安！"
襄寧大長公主手中的佛珠啪嗒一聲掉在地上。她緩緩站起身，眼中泛起淚光："好，好...快，去把本宮那套紅寶石頭面取來！"
就在這時，又一個小廝飛奔而來："公主府來報，明月公主也發動了！"
襄寧大長公主楞住了，隨即失笑："這倆孩子，倒是趕一塊兒去了。"她轉向嘉悅郡主，"你留在這兒照看徐氏和孩子，本宮和老二家的一起去公主府看看。"
暮色四合時，襄寧大長公主從明月公主府回來，臉上帶著掩不住的笑意。明月公主也順利生產，是個健康的男孩。雖然沒能再得一個孫女，但珹兒媳婦生的那個女孩兒已經讓她心滿意足。
她走進祠堂，對著列祖列宗的牌位上了三炷香。裊裊青煙中，她仿佛看見了亡夫的面容，還是那樣剛毅威嚴。
"夫君，"她輕聲說道，"你看見了嗎？寧國公府很好，新帝待我們很好...賈家，又有新生命降生了..."
走出祠堂時，月光已經灑滿了庭院。賈琤站在廊下等她，手裏捧著一個錦盒。
"祖母，這是林姑娘托孫兒帶給您的。"他恭敬地遞上錦盒，"說是謝您一直記掛著她。"
襄寧大長公主打開盒子，裏面是一方繡著蘭花的帕子，針腳細密，顯然是花了心思的。帕子下壓著一張小箋，上面娟秀的字跡寫著："黛玉恭請伯外祖母金安"。
襄寧大長公主擡頭望月，四月的風輕輕拂過她的白發。
"琤兒，"她突然開口，"明日你去趟林府，告訴林丫頭，就說本宮說的，讓她得空來府裏玩，玥兒也盼著她呢。林如海那邊，本宮自會去說。"
賈琤眼睛一亮："是，祖母。"
襄寧大長公主點點頭，轉身向自己的院子走去。月光將她的影子拉得很長，與庭院裏搖曳的花影交織在一起。這個四月，寧國公府迎來了新的生命，而她心中的某些傷痛，似乎也被這春風撫平了些許。
大半個月後，林黛玉的病終於痊愈了。
這日清晨，林府的後院裏，紫鵑正忙著指揮小丫鬟們收拾箱籠。她手裏捧著一件藕荷色繡折枝梅花的褙子，輕輕撫平上面的褶皺，臉上帶著掩不住的笑意。
"姑娘，您看這件可好？今日去寧國公府做客，總該穿得鮮亮些。"紫鵑轉身對坐在梳妝臺前的黛玉說道。
銅鏡中映出黛玉清麗的面容。雖然病了一場，但如今氣色已好了許多，兩頰泛著淡淡的紅暈，更顯得眉目如畫。她微微點頭："就這件吧。玥妹妹特意下帖子來請，總不能太素凈了。"
雪雁在一旁插嘴道："姑娘病了這一場，可把我們都嚇壞了。好在老爺請了太醫來調養，這才好轉得快。"她一邊說，一邊熟練地為黛玉挽起發髻，插上一支白玉蘭花簪。
黛玉垂下眼簾，長睫在臉上投下淡淡的陰影。隨著父親林如海回京後，長住林府，她的生活確實安穩了許多。再不必像在榮國府時那般處處小心，連吃個燕窩都要看人臉色。
"姑娘，馬車已經備好了。"林管家在門外恭敬地稟報。
紫鵑為黛玉披上銀灰色緞面鬥篷，輕聲道："今日天涼，姑娘多穿些。"
黛玉起身時，忽然想起什麽，轉頭問道："琤五哥今日可在府裏？"
紫鵑抿嘴一笑："聽玥姑娘說，琤五爺今日休沐。姑娘放心，他必是在的。"
黛玉臉上飛起一抹紅霞，嗔怪地看了紫鵑一眼，卻沒有反駁。自從父親做主為她與賈琤定下親事，雖然尚未正式下聘，但兩府上下都已心照不宣。想起賈琤在她病中每日必來探望，帶來各種珍稀藥材，還常常講些外頭的趣事逗她開心，黛玉心中便湧起一股暖意。
林府大門外，一輛裝飾簡樸卻不失體面的馬車靜靜等候。這是林如海特意為女兒添置的，再不用像從前那樣借用榮國府的車轎。黛玉踩著腳凳上車時，恍惚想起第一次進京時，也是這般乘著馬車進入榮國公府。那時她滿心惶恐，如今卻已有了歸宿。
馬車緩緩駛向寧國公府。路上，紫鵑小心地觀察著黛玉的神色："姑娘可還覺得頭暈？若是累了，咱們就早些回來。"
黛玉搖搖頭："無妨的。病了這些日子，也該出去走走了。"她掀起車簾一角，看著街市上熙攘的人群，輕聲道，"父親說得對，我總不能一輩子躲在深閨裏。"
寧國公府比榮國公府規模略大，且布局更為精巧。黛玉的馬車從側門進入，早有婆子丫鬟在二門外等候。見黛玉下車，一個穿紅著綠的小丫鬟立刻迎上來行禮："林姑娘可算來了，我們姑娘念叨一早上了。"
這丫鬟是賈玥的貼身侍女翠兒，黛玉認得。她微微一笑："玥妹妹可好？"
翠兒笑道："好著呢！就是惦記林姑娘的身子。今日特意吩咐廚房做了姑娘愛吃的藕粉桂糖糕，說是補氣血的。"
正說著，前方傳來一陣銀鈴般的笑聲："林姐姐！可把你盼來了！"
只見一個身著杏黃色衫裙的少女快步走來，正是寧國公的嫡孫女賈玥。她比黛玉小幾歲，生得明眸皓齒，性格活潑開朗，與黛玉十分投緣。
黛玉剛要行禮，就被賈玥一把拉住："林姐姐快別多禮了。你病剛好，咱們今日只敘姐妹情，不論那些虛禮。"她上下打量著黛玉，心疼道，"林姐姐瘦了許多，不過氣色倒比從前在榮府時好。"
黛玉心中一暖。賈玥是她在賈府中難得的知己，從不因她孤女身份而輕視，反而常常為她打抱不平。
"多謝妹妹掛念。"黛玉柔聲道，"聽說妹妹近日在學畫？"
賈玥眼睛一亮："可不是！我正想請姐姐指點呢。"她挽著黛玉的手臂往花園方向走，"今日請了幾位相熟的姐妹來賞菊，咱們先去水榭坐坐，她們一會兒就到。"
寧國公府的花園雖不如榮國公府廣富麗堂皇，但亭臺樓閣錯落有致，別有一番韻味。水榭建在一片人工湖上，四周菊花盛開，黃白紫紅，煞是好看。
賈玥命人上了茶點，親自為黛玉斟了一杯菊花茶："這是我自己曬的，加了蜂蜜，最是潤肺。林姐姐嘗嘗。"
黛玉輕啜一口，只覺清香滿口，甜而不膩，不由讚道："妹妹好手藝。"
賈玥得意地眨眨眼："我還會釀桂花酒呢，等林姐姐大婚時，我定要送上一壇。"
黛玉聞言，臉上頓時飛紅，低頭擺弄手中的帕子。賈玥見狀，湊近悄聲道："林姐姐別害羞。五哥人品才學都是極好的，比那..."她突然住口，意識到失言。
黛玉知道她想說什麽——比那寶玉強多了。自從定親後，她反而很少想起寶玉，偶爾念及，也只當是兒時玩伴罷了。賈琤的穩重體貼，讓她感到前所未有的安心。
"林姐姐知道嗎？"賈玥轉移話題，"昨日榮國公府的老太君得知你與五哥定親的消息，氣得摔了杯子呢。"
黛玉手中茶盞一顫，幾滴茶水濺在衣袖上。紫鵑連忙上前擦拭。
"這...父親還未曾告訴我。"黛玉蹙眉。雖然料到榮國公府會有反應，但沒想到外祖母會如此失態。
賈玥壓低聲音："是環哥兒告訴我的。昨日他去請安，正碰上老太君發火，說什麽'好一個林如海，竟不跟我商量就定了黛玉的親事，是不把我這個岳母放在眼裏'，還罵林姑父忘恩負義呢。"
黛玉臉色發白。她早知外祖母對她好是另有所圖，但親耳聽到這些，還是心如刀割。
賈玥見狀，連忙握住她的手："林姐姐別難過。要我說，林姑父做得對。榮國公府那些人，表面疼你，背地裏...哼！"她年紀雖小，卻看得通透，"林姐姐如今有了好歸宿，又回到自己家中，再不必看他們臉色了。”
正說著，遠處傳來一陣腳步聲。賈玥立刻收起嚴肅表情，換上笑臉："準是她們來了。林姐姐且寬心，今日咱們只談風月，不論那些煩心事。"
來的是幾位與寧國公府交好的官家小姐，都是賈玥的閨中密友。眾人見黛玉在場，紛紛上前問好，言語間滿是關切。黛玉勉強打起精神應酬，心中卻思緒萬千。
宴會進行到一半時，一個小廝匆匆跑來，在賈玥耳邊低語幾句。賈玥眼睛一亮，對黛玉道："林姐姐，五哥在等你，正在花廳候著呢。"
黛玉心頭一跳，下意識整理了一下鬢發。賈玥看在眼裏，促狹地笑道："林姐姐快去吧，別讓五哥等急了。我讓人準備了些點心，姐姐帶回去給林姑父嘗嘗。"
辭別眾人後，黛玉在紫鵑陪同下前往花廳。穿過一道月亮門時，她忽然停下腳步——賈琤正站在一株金桂樹下，陽光透過樹葉在他身上投下斑駁的光影。他身著靛藍色直裰，腰間懸著一塊白玉佩，整個人如松如竹，挺拔俊朗。
似是感應到目光，賈琤轉過身來，見是黛玉，眼中立刻浮現溫柔笑意。他快步上前，卻在距離三步處停下，恭敬行禮："表妹。"
黛玉還禮："琤表哥怎麽來了？"
"聽聞表妹今日來寧國公府做客，我正好休沐，便想著來見見表妹。"賈琤的聲音低沈溫和，"表妹身子可還吃得消？"
陽光透過樹葉間隙灑在兩人之間，黛玉擡頭對上賈琤關切的目光，心中一暖："多謝琤表哥掛念，我很好。"
兩人並肩向花廳走去，賈琤刻意放慢腳步配合黛玉的節奏。一陣風吹過，幾片桂花飄落在黛玉肩頭。賈琤下意識伸手想為她拂去，卻在半空中停住，轉為指向遠處的亭子："玥妹妹說在那裏備了茶點讓我們帶回去。"
黛玉順著他的手指望去，嘴角微微上揚。這樣小心翼翼的體貼，比任何甜言蜜語都更讓人心動。
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寧國公府的花園裏春意正濃, 府中各處花木扶疏，海棠、牡丹爭相吐艷，連那幾株老梅也抽出了嫩綠的新芽。襄寧大長公主倚在紫檀木雕花榻上，透過半開的窗欞望著庭院裏紛飛的花瓣, 手中撚著一串沈香木佛珠, 指腹輕輕摩挲著珠子上的紋路。
"公主, 琤五爺已經回府了。"貼身丫鬟映雪和茗霜輕手輕腳地走進來, 聲音壓得極低, 像是怕驚擾了這滿室的寧靜。
襄寧大長公主微微頷首, 眼角細密的紋路舒展開來："讓琤兒先去歇歇, 晚些再來見本宮。"她頓了頓, 又問道, "琤兒可是去過林家了？"
"回公主的話，琤五爺一下值回來就換了衣裳往林府去了，說是奉您的命去給林姑娘送些南邊新來的綢緞。"
襄寧大長公主的嘴角浮現出一絲滿意的笑意。林丫頭自小沒了母親, 父親林如海之前又遠在揚州任上, 雖說養在榮國公府外祖家，但史氏可不是真心疼愛她，終究是寄人籬下。如今與琤兒定了親，她這個做祖母的自然要多費些心思。
佛珠在指間轉過一輪，襄寧大長公主的目光落在案幾上那封尚未拆閱的信函上。那是今早宮裏送來的，新帝的親筆。兄長駕崩不過一個多月, 新帝登基後對寧國公府依舊重用, 長子賈攸領加封正一品太子太師。次子賈敬任從一品左都禦史，三子賈啟任從一品刑部尚書, 四子賈放五子賈牧俱為從三品，連孫輩也都各有差事。滿門榮寵, 不外如是。
"珹兒媳婦和珍兒媳婦的身子如何了？"襄寧大長公主突然問道。
映雪立刻會意："回公主，九奶奶的胎像穩固，昨兒個太醫來請脈，說是再有兩個月就該臨盆了。明月公主那邊也差不多時候，公主府特意送了信來，說公主一切安好。"
襄寧大長公主閉了閉眼，心中默算著日子。徐婉是長房嫡三子賈珹的正妻，出身宣城侯府，性子溫婉；明月公主則是二房嫡次子賈珍的妻子，新帝的嫡女，身份尊貴。新帝繼位後，賜了公主府，賞賜不斷。襄寧大長公主做主，讓賈珍同明月公主搬去了公主府。這兩個孫媳同時有孕，若是能得一女，便是天大的喜事。
想到這裏，襄寧大長公主不由得輕嘆一聲。寧國公府什麽都好，就是陽盛陰衰得厲害。她生了五個兒子，孫輩裏除了二房的嫡幼女賈玥，其餘全是男丁。如今重孫輩已有十來個男孩，若是這次能添個女孩兒...
"公主可是累了？要不要歇會兒？"映雪見她出神，輕聲詢問。
襄寧大長公主搖搖頭："無妨。去把本宮那對翡翠鐲子取來，等琤兒來了給他，讓他下次帶給林丫頭。"她頓了頓，"再把本宮年輕時那套紅寶石頭面也找出來，若是徐氏或明月生下女孩，就給重孫女留著。"
茗霜應聲退下，襄寧大長公主重新將目光投向窗外。春風拂過，幾片花瓣打著旋兒落在窗臺上。她伸手接住一片海棠，粉白的花瓣在她布滿皺紋的手心裏顯得格外嬌嫩。
兄長駕崩那日，她記得自己跪在靈前，看著那個曾經意氣風發的帝王靜靜躺在棺槨中，恍如隔世。時間像這四月的風，悄無聲息地淡化了許多東西，包括她心中的悲痛。
"公主，琤五爺來了。"映雪的聲音將她從回憶中拉回。
賈琤一身靛青色直裰，腰間懸著玉佩，面容俊朗，眉目間依稀可見其父賈啟年輕時的風采。
"孫兒給祖母請安。"賈琤跪下磕頭。
襄寧大長公主擡手示意他起身："坐吧。琤兒，見到林丫頭了？"
賈琤耳根微紅，規規矩矩地答道："回祖母的話，見到了。黛玉...黛玉表妹收了綢緞，很是喜歡，特意讓孫兒帶話謝過祖母。"
襄寧大長公主眼中閃過一絲了然的笑意："林丫頭可好？"
"黛玉表妹氣色尚可，只是..."賈琤猶豫了一下，"似乎比上回見時又清減了些。"
襄寧大長公主眉頭微蹙。黛玉那孩子心思細膩，又兼體弱，確實讓人放心不下。她正欲細問，忽聽外面一陣急促的腳步聲。
"公主！大喜事！"一個丫鬟慌慌張張地跑進來，"九奶奶發動了！"
襄寧大長公主手中的佛珠一頓："不是說要再過兩個月？"
"回公主，小心絆了一下，這會兒已經見紅了，穩婆說怕是..."
不等丫鬟說完，襄"快，備轎！本宮去看看！"她轉向賈琤，"琤兒，你先回去。"
一。遠遠地就聽見裏面傳來徐婉壓抑的痛呼聲，長媳嘉悅郡主在院裏坐鎮，丫鬟婆子們進進出出，
凳上坐下，手中的佛珠轉得飛快。她擡頭望天，四月的陽光溫柔地灑下來，照得人睜不開眼。恍惚間，她情景，那時母後還在，特意派了太醫來守著...
"公主！"一個婆子滿臉喜色地跑出來，"九奶奶生了，是個千金！母女平安！"
襄寧大長公主手中的佛珠啪嗒一聲掉在地上。她緩緩站起身，眼中泛起淚光："好，好...快，去把本宮那套紅寶石頭面取來！"
就在這時，又一個小廝飛奔而來："公主府來報，明月公主也發動了！"
襄寧大長公主楞住了，隨即失笑："這倆孩子，倒是趕一塊兒去了。"她轉向嘉悅郡主，"你留在這兒照看徐氏和孩子，本宮和老二家的一起去公主府看看。"
暮色四合時，襄寧大長公主從明月公主府回來，臉上帶著掩不住的笑意。明月公主也順利生產，是個健康的男孩。雖然沒能再得一個孫女，但珹兒媳婦生的那個女孩兒已經讓她心滿意足。
她走進祠堂，對著列祖列宗的牌位上了三炷香。裊裊青煙中，她仿佛看見了亡夫的面容，還是那樣剛毅威嚴。
"夫君，"她輕聲說道，"你看見了嗎？寧國公府很好，新帝待我們很好...賈家，又有新生命降生了..."
走出祠堂時，月光已經灑滿了庭院。賈琤站在廊下等她，手裏捧著一個錦盒。
"祖母，這是林姑娘托孫兒帶給您的。"他恭敬地遞上錦盒，"說是謝您一直記掛著她。"
襄寧大長公主打開盒子，裏面是一方繡著蘭花的帕子，針腳細密，顯然是花了心思的。帕子下壓著一張小箋，上面娟秀的字跡寫著："黛玉恭請伯外祖母金安"。
襄寧大長公主擡頭望月，四月的風輕輕拂過她的白發。
"琤兒，"她突然開口，"明日你去趟林府，告訴林丫頭，就說本宮說的，讓她得空來府裏玩，玥兒也盼著她呢。林如海那邊，本宮自會去說。"
賈琤眼睛一亮："是，祖母。"
襄寧大長公主點點頭，轉身向自己的院子走去。月光將她的影子拉得很長，與庭院裏搖曳的花影交織在一起。這個四月，寧國公府迎來了新的生命，而她心中的某些傷痛，似乎也被這春風撫平了些許。
大半個月後，林黛玉的病終於痊愈了。
這日清晨，林府的後院裏，紫鵑正忙著指揮小丫鬟們收拾箱籠。她手裏捧著一件藕荷色繡折枝梅花的褙子，輕輕撫平上面的褶皺，臉上帶著掩不住的笑意。
"姑娘，您看這件可好？今日去寧國公府做客，總該穿得鮮亮些。"紫鵑轉身對坐在梳妝臺前的黛玉說道。
銅鏡中映出黛玉清麗的面容。雖然病了一場，但如今氣色已好了許多，兩頰泛著淡淡的紅暈，更顯得眉目如畫。她微微點頭："就這件吧。玥妹妹特意下帖子來請，總不能太素凈了。"
雪雁在一旁插嘴道："姑娘病了這一場，可把我們都嚇壞了。好在老爺請了太醫來調養，這才好轉得快。"她一邊說，一邊熟練地為黛玉挽起發髻，插上一支白玉蘭花簪。
黛玉垂下眼簾，長睫在臉上投下淡淡的陰影。隨著父親林如海回京後，長住林府，她的生活確實安穩了許多。再不必像在榮國府時那般處處小心，連吃個燕窩都要看人臉色。
"姑娘，馬車已經備好了。"林管家在門外恭敬地稟報。
紫鵑為黛玉披上銀灰色緞面鬥篷，輕聲道："今日天涼，姑娘多穿些。"
黛玉起身時，忽然想起什麽，轉頭問道："琤五哥今日可在府裏？"
紫鵑抿嘴一笑："聽玥姑娘說，琤五爺今日休沐。姑娘放心，他必是在的。"
黛玉臉上飛起一抹紅霞，嗔怪地看了紫鵑一眼，卻沒有反駁。自從父親做主為她與賈琤定下親事，雖然尚未正式下聘，但兩府上下都已心照不宣。想起賈琤在她病中每日必來探望，帶來各種珍稀藥材，還常常講些外頭的趣事逗她開心，黛玉心中便湧起一股暖意。
林府大門外，一輛裝飾簡樸卻不失體面的馬車靜靜等候。這是林如海特意為女兒添置的，再不用像從前那樣借用榮國府的車轎。黛玉踩著腳凳上車時，恍惚想起第一次進京時，也是這般乘著馬車進入榮國公府。那時她滿心惶恐，如今卻已有了歸宿。
馬車緩緩駛向寧國公府。路上，紫鵑小心地觀察著黛玉的神色："姑娘可還覺得頭暈？若是累了，咱們就早些回來。"
黛玉搖搖頭："無妨的。病了這些日子，也該出去走走了。"她掀起車簾一角，看著街市上熙攘的人群，輕聲道，"父親說得對，我總不能一輩子躲在深閨裏。"
寧國公府比榮國公府規模略大，且布局更為精巧。黛玉的馬車從側門進入，早有婆子丫鬟在二門外等候。見黛玉下車，一個穿紅著綠的小丫鬟立刻迎上來行禮："林姑娘可算來了，我們姑娘念叨一早上了。"
這丫鬟是賈玥的貼身侍女翠兒，黛玉認得。她微微一笑："玥妹妹可好？"
翠兒笑道："好著呢！就是惦記林姑娘的身子。今日特意吩咐廚房做了姑娘愛吃的藕粉桂糖糕，說是補氣血的。"
正說著，前方傳來一陣銀鈴般的笑聲："林姐姐！可把你盼來了！"
只見一個身著杏黃色衫裙的少女快步走來，正是寧國公的嫡孫女賈玥。她比黛玉小幾歲，生得明眸皓齒，性格活潑開朗，與黛玉十分投緣。
黛玉剛要行禮，就被賈玥一把拉住："林姐姐快別多禮了。你病剛好，咱們今日只敘姐妹情，不論那些虛禮。"她上下打量著黛玉，心疼道，"林姐姐瘦了許多，不過氣色倒比從前在榮府時好。"
黛玉心中一暖。賈玥是她在賈府中難得的知己，從不因她孤女身份而輕視，反而常常為她打抱不平。
"多謝妹妹掛念。"黛玉柔聲道，"聽說妹妹近日在學畫？"
賈玥眼睛一亮："可不是！我正想請姐姐指點呢。"她挽著黛玉的手臂往花園方向走，"今日請了幾位相熟的姐妹來賞菊，咱們先去水榭坐坐，她們一會兒就到。"
寧國公府的花園雖不如榮國公府廣富麗堂皇，但亭臺樓閣錯落有致，別有一番韻味。水榭建在一片人工湖上，四周菊花盛開，黃白紫紅，煞是好看。
賈玥命人上了茶點，親自為黛玉斟了一杯菊花茶："這是我自己曬的，加了蜂蜜，最是潤肺。林姐姐嘗嘗。"
黛玉輕啜一口，只覺清香滿口，甜而不膩，不由讚道："妹妹好手藝。"
賈玥得意地眨眨眼："我還會釀桂花酒呢，等林姐姐大婚時，我定要送上一壇。"
黛玉聞言，臉上頓時飛紅，低頭擺弄手中的帕子。賈玥見狀，湊近悄聲道："林姐姐別害羞。五哥人品才學都是極好的，比那..."她突然住口，意識到失言。
黛玉知道她想說什麽——比那寶玉強多了。自從定親後，她反而很少想起寶玉，偶爾念及，也只當是兒時玩伴罷了。賈琤的穩重體貼，讓她感到前所未有的安心。
"林姐姐知道嗎？"賈玥轉移話題，"昨日榮國公府的老太君得知你與五哥定親的消息，氣得摔了杯子呢。"
黛玉手中茶盞一顫，幾滴茶水濺在衣袖上。紫鵑連忙上前擦拭。
"這...父親還未曾告訴我。"黛玉蹙眉。雖然料到榮國公府會有反應，但沒想到外祖母會如此失態。
賈玥壓低聲音："是環哥兒告訴我的。昨日他去請安，正碰上老太君發火，說什麽'好一個林如海，竟不跟我商量就定了黛玉的親事，是不把我這個岳母放在眼裏'，還罵林姑父忘恩負義呢。"
黛玉臉色發白。她早知外祖母對她好是另有所圖，但親耳聽到這些，還是心如刀割。
賈玥見狀，連忙握住她的手："林姐姐別難過。要我說，林姑父做得對。榮國公府那些人，表面疼你，背地裏...哼！"她年紀雖小，卻看得通透，"林姐姐如今有了好歸宿，又回到自己家中，再不必看他們臉色了。”
正說著，遠處傳來一陣腳步聲。賈玥立刻收起嚴肅表情，換上笑臉："準是她們來了。林姐姐且寬心，今日咱們只談風月，不論那些煩心事。"
來的是幾位與寧國公府交好的官家小姐，都是賈玥的閨中密友。眾人見黛玉在場，紛紛上前問好，言語間滿是關切。黛玉勉強打起精神應酬，心中卻思緒萬千。
宴會進行到一半時，一個小廝匆匆跑來，在賈玥耳邊低語幾句。賈玥眼睛一亮，對黛玉道："林姐姐，五哥在等你，正在花廳候著呢。"
黛玉心頭一跳，下意識整理了一下鬢發。賈玥看在眼裏，促狹地笑道："林姐姐快去吧，別讓五哥等急了。我讓人準備了些點心，姐姐帶回去給林姑父嘗嘗。"
辭別眾人後，黛玉在紫鵑陪同下前往花廳。穿過一道月亮門時，她忽然停下腳步——賈琤正站在一株金桂樹下，陽光透過樹葉在他身上投下斑駁的光影。他身著靛藍色直裰，腰間懸著一塊白玉佩，整個人如松如竹，挺拔俊朗。
似是感應到目光，賈琤轉過身來，見是黛玉，眼中立刻浮現溫柔笑意。他快步上前，卻在距離三步處停下，恭敬行禮："表妹。"
黛玉還禮："琤表哥怎麽來了？"
"聽聞表妹今日來寧國公府做客，我正好休沐，便想著來見見表妹。"賈琤的聲音低沈溫和，"表妹身子可還吃得消？"
陽光透過樹葉間隙灑在兩人之間，黛玉擡頭對上賈琤關切的目光，心中一暖："多謝琤表哥掛念，我很好。"
兩人並肩向花廳走去，賈琤刻意放慢腳步配合黛玉的節奏。一陣風吹過，幾片桂花飄落在黛玉肩頭。賈琤下意識伸手想為她拂去，卻在半空中停住，轉為指向遠處的亭子："玥妹妹說在那裏備了茶點讓我們帶回去。"
黛玉順著他的手指望去，嘴角微微上揚。這樣小心翼翼的體貼，比任何甜言蜜語都更讓人心動。
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