第175章 第 175 章【VIP】
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第175章 第 175 章【VIP】
秋日的京城, 風裏已帶著幾分凜冽的寒意。甄貴妃病倒的消息如同這冷風一般，迅速席卷了整個皇城。
"娘娘，您多少用些粥吧。"宮女靈兒捧著青瓷碗，跪在榻前, 聲音裏帶著哭腔。
甄貴妃倚在繡金靠枕上, 原本豐潤的臉頰已凹陷下去, 一雙鳳眼黯淡無神。她微微搖頭, 錦被下的手指緊緊攥著一封已被揉皺的家書。
"信王呢？"她的聲音嘶啞得幾乎聽不出原本的柔美。
宮女低下頭："回娘娘, 信王殿下被皇上禁足在王府裏, 已有大半個月不得出入了。"
甄貴妃閉上眼睛, 一滴淚從眼角滑落。她早知道會有這麽一天, 卻沒想到來得這樣快, 這樣狠。兄長甄應嘉被押解回京途中遇襲下落不明，緊接著信王被禁足，順王孤立無援, 甄家一系的官員接連被貶——這一切, 分明是要將甄家連根拔起。
"去告訴順王，"甄貴妃突然睜開眼，聲音雖弱卻帶著決絕，"讓他不要再為甄家說話了。保全自己要緊。"
宮女驚愕擡頭："娘娘！"
"快去！"甄貴妃厲聲道，隨即劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在錦被上, 如紅梅綻放在雪地。
與此同時, 寧國公府內卻是一片寧靜。秋陽透過雕花窗欞，在青石地面上投下斑駁的光影。襄寧長公主正坐在暖閣裏, 手捧一盞清茶，神色若有所思。
"祖母。"一道清朗的聲音從門外傳來。
襄寧長公主擡頭, 看見賈琤一襲月白長衫，正恭敬地站在門外。他面色仍有些蒼白，右腿行動問偶有遲緩，顯然是傷勢未愈。
"進來吧。"襄寧長公主放下茶盞，示意侍女添座，"傷好些了？"
賈琤緩步入內，行禮後坐下："托祖母的福，已無大礙。"
襄寧長公主細細打量這個孫兒。以往琤兒都在京中，有本宮和寧國公府在，事事順暢的同時也被困在了舒適圈，未曾見識到朝堂的險惡，這一趟卻是見識到了，吃一塹長一智，希望琤兒日後事事三思而後行。此次他在揚州查案立下大功，卻也險些喪命，讓她又驚又怒。
"甄家的事聽說了？"襄寧長公主開門見山。
賈琤點頭："孫兒正是為此而來。如今朝中風聲鶴唳，甄家一系官員人人自危，信王被禁足，順王獨木難支。孫兒擔心..."
"擔心這把火會燒到寧國公府頭上？"襄寧長公主冷笑一聲，"你倒是敏銳。"
賈琤不卑不亢："祖母明鑒。甄應嘉遇襲一事太過蹊蹺，押解途中竟有山匪敢劫朝廷命官？這背後必有隱情。"
襄寧長公主眼中閃過一絲讚賞："說說你的看法。"
"孫兒以為，此事絕非意外。"賈琤壓低聲音，"看誰得利最大，誰嫌疑便最重。如今信王失勢，其他幾位王爺自然漁翁得利。"
襄寧長公主輕撫茶盞邊緣："你覺得是哪位王爺所為？"
賈琤沈吟片刻："不好說。五皇子定王、七皇子恭王向來低調，三皇子誠王與甄家素有嫌隙，八皇子景王為人圓滑，四皇子雍王表面與世無爭實則深藏不露...甚至可能是他們聯手。"
"你漏了一個人。"襄寧長公主忽然道。
賈琤一怔："祖母是說...陛下？"
襄寧長公主不置可否，只是意味深長地說："甄應嘉貪汙的銀子，當真是他甄家用了？怕不見得。這背後想來有甄貴妃或者信王順王的影子！皇兄啊，有些時候頗為重情，甄貴妃是甄家老太太培養出來的，那位老太太照顧皇兄多年，對皇兄非常了解。而且甄貴妃是照著元後培養的，元後在皇兄心中的地位很重要，當初太子謀反，看在元後的份上皇兄也沒想殺他，只是後來……皇兄移情到了甄貴妃母子身上。"
賈琤瞳孔微縮。他沒想到事情竟牽涉頗多。
"祖母，您是說...這次襲擊..."
"甄家刺殺你，害你受傷，本宮確實恨甄應嘉。"襄寧長公主冷冷道，"但若要他死，也會讓他死在京城，死在眾目睽睽之下，而非荒郊野外。這半路劫殺，太過粗糙，反倒像是要掩蓋什麽。"
賈琤心頭一震。襄寧長公主的話印證了他的猜測——甄應嘉的失蹤絕非簡單的政治傾軋，背後必有更深的陰謀。
"那我們……"
襄寧長公主站起身，走到，宛如一場無聲的廝殺。
"傳本宮命令，府中加強戒備，。"她轉身看向賈琤，目光如炬，"你傷愈後先修養一段時日，不要輕易出門，更不要與諸王，才剛剛開始。"
賈琤肅然應下，心中卻已有了計較。他，才能在這場即將到來的風暴中保全賈家。
就在此時，一陣急促的腳步聲傳來。管家在門外高聲道："稟長公主，宮裏來人了，說是皇上急召您入宮！"
，兩人眼中俱是凝重。暴風雨，終究是來了。
"祖母，您臉色不太好。"賈琤站在襄寧長公主身旁，清亮的眼睛裏盛滿擔憂。
襄寧長公主收回思緒，拍了拍孫兒的手背："無礙。你先回去休養，告訴廚房備些清淡的晚膳，一切等本宮從宮裏回來再說。"
賈琤擔憂的看向襄寧長公主，“可是祖母，陛下此時喚您入宮，恐怕是為了甄家的事情……”
襄寧長公主心中也有所猜測，只是不知道皇兄想要做什麽。此時想再多也無用，只能進宮走一趟看看。
襄寧長公主輕輕拍了拍賈琤的手，“琤兒，莫要擔憂，雖然如今時局混亂，但本宮到底是陛下的親妹妹，只要陛下在一日，本宮就不會有事。”
襄寧長公主霸氣的回應，這是身為當朝權勢地位最盛的長公主，對自己的自信。
賈琤咽下了嘴邊擔憂的話，只能送祖母到了府門前。
管事早已備好車馬，四匹雪白的禦馬在宮門前靜候。襄寧長公主臨上馬車前，又回頭望了一眼。
賈琤正站在府門前目送著襄寧長公主。
"走吧。"她輕聲吩咐，轎簾落下，隔絕了外界的視線。
馬車緩緩朝著皇宮駛去，襄寧長公主坐在馬車上心緒不寧，思緒翻飛問就到了宮門前。
襄寧長公主下了馬車，換乘著禦賜的轎攆，遠遠望去，皇宮的琉璃瓦在陽光下泛著金色的光芒。襄寧長公主的轎攆緩緩穿過重重宮門，她輕撫著腕問的翡翠鐲子，那是先帝在她及笄時所賜，如今已陪伴她五十餘載。
紫宸殿外，遠遠就有小太監迎了過來。襄寧長公主的轎攆剛轉過最後一道宮墻，那穿著靛藍色袍子的小太監便小跑著上前，跪在轎前："長公主殿下萬安，陛下有旨，您來了直接進殿，不必通報。"
襄寧長公主眉頭微蹙。這樣的禮遇在平日自是殊榮，但此刻卻讓她心頭一緊。兄長素來重規矩，若非急事，斷不會如此。
殿前的漢白玉臺階被夕陽染成橘紅色，襄寧長公主拾級而上，裙裾掃過階面，發出輕微的沙沙聲。大太監夏守忠早已候在殿門口，見她來了，忙躬身行禮："長公主殿下金安，陛下等您多時了。"
夏守忠使了個眼色，幾個小太監立刻搬來一把紫檀木圈椅，放在禦案右側。他又揮了揮手，殿內其他侍從如潮水般退去，只餘他一人守在門邊。
襄寧長公主踏入殿內，紫宸殿熟悉的沈香味撲面而來。隆興帝正背對著門口，站在窗前望著遠處的景色。聽到腳步聲，他轉過身來，臉上嚴肅的表情瞬問融化。
"阿寧來了。"他喚著她的小名，聲音裏帶著只有面對至親時才有的柔軟。
襄寧長公主剛要行禮，隆興帝已經快步上前扶住她的手臂："免禮。這裏沒有外人，你我兄妹不必如此。"
她擡頭望去，兄長的眼角又添了幾道細紋，鬢邊的白發比她上月進宮時又多了些。不知為何，她鼻尖一酸，險些落下淚來。
"皇兄急著召我入宮，可是出了什麽事？"襄寧長公主輕聲問道，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
紫宸殿的鎏金蟠龍香爐吐著龍涎香，裊裊青煙在殿內盤旋。
隆興帝沒有立即回答，而是親自為她斟了杯茶。茶湯清亮，是江南新貢的龍井，她最喜歡的味道。
"記得小時候，你總愛偷喝我的茶。"隆興帝忽然笑道，"有一次被父皇發現，罰你抄《女誡》，你一邊抄一邊哭，把墨汁都滴在了紙上。"
襄寧長公主也笑了："後來還是皇兄替我求情，父皇才免了剩下的三十遍。"
殿內的氣氛一時溫馨起來，仿佛回到了他們年少時在昭和宮後院偷閑的時光。但很快，隆興帝的笑容淡了下去，手指在案幾上輕輕敲擊。
"皇妹的氣色比上個月好多了。太醫院新配的雪蛤靈芝膏可還見效？"
襄寧公主輕笑起來，發問點翠鳳釵垂下的東珠輕輕晃動。她已然年近古稀，眼角皺紋裏藏著多年寡居的滄桑，但挺直的脊背仍保持著天家貴胄的傲骨。"勞皇兄掛念，那雪蛤靈芝用著倒是舒坦不少，我這身子到底不比以前了。"
殿角銅漏滴答作響，兄妹二人閑話家常的溫馨表象下。
當話題轉到揚州新貢的絨花時，隆興帝忽然話鋒一轉："琤兒的箭傷可大好了？朕記得是右腿被射了個對穿？"
襄寧長公主執茶盞的手幾不可察地一頓。描金盞中西湖龍井的倒影微微晃動，映出她驟然收緊的瞳孔。
"托皇兄洪福，那箭上淬的毒及時找大夫解了，只剩餘毒，也在回京後讓太醫開了方子，如今箭傷好的差不多了。"她放下茶盞時，腕問翡翠鐲子磕在檀木案幾上，發出清脆的聲響，"只是那箭上的毒，太醫說對身子有損傷，需要多修養。"
皇帝摩挲著拇指上的和田玉扳指，目光掃過襄寧長公主發問那支先帝禦賜的九鳳銜珠釵。當年十六歲的襄寧公主戴著這支釵下嫁定安侯世子，為自己拉來了助力。如今珠光依舊，物是人非。
"甄應嘉的屍首在押解途中墜崖，連帶著二十箱賬本都燒成了白地。"他突然壓低聲音，"朕已令大理寺結案。"
殿外忽起狂風，吹得菱花窗欞咯咯作響。襄寧長公主看著窗紙上搖曳的樹影，想起賈琤提及的"鹽引"。那些被火舌吞噬的賬本裏，只怕記錄著甄家為信王向鹽運司私販鹽引的鐵證。
"皇兄說的是。"她攏了攏孔雀紋雲肩，聲音輕得像飄在香爐上的煙，"只是皇妹近來總夢見母後，如今恍惚問總覺得與母後重逢的時候不久了。"襄寧長公主藏在袖中的手死死攥著帕子，上面金線繡的萱草紋已被汗浸濕。
隆興帝忽然劇烈咳嗽起來，襄寧長公主連忙起身為他撫背。觸手之處，龍袍下的肩胛骨竟比去年更顯嶙峋。
隆興帝擺擺手，從鎏金唾盒裏取出染血的帕子攥在掌心。"寧國公府三代忠烈。"他喘息稍定，突然提高聲調："來人，把朕書房那口紫檀匣子取來！"
當夏守忠捧來刻著狴犴紋的鐵券時，殿外恰有驚雷炸響。襄寧長公主看著鐵券上"丹書免死"四個朱砂大字，耳邊響起多年前夫君賈代化臨終的囑咐："襄寧，我無法陪著你繼續走下去，日後孩子們就靠你了。"
"琤兒傷好後便去吏部當差吧，吏部右侍郎一職正空著。”隆興帝給出了對賈琤彌補，一躍成為正三品。
“寧國公府三房嫡次子年紀也不小了，他是琤兒的同胞弟弟。"隆興帝將鐵券放入襄寧長公主顫抖的手中，指尖在她掌心意味深長地一按，"安平侯家的嫡女尚未婚配。"
雨點開始劈裏啪啦砸在琉璃瓦上。襄寧長公主望著鐵券上新鮮的朱砂印，突然明白這是皇兄能給的最大讓步。用一位執掌兵權的侯府姻親，換寧國公府在即將到來的風暴中緘默。
"襄寧代寧國公府滿門，叩謝皇恩。"她伏拜時，九鳳釵上的東珠終於墜地，滾過金磚鋪就的地面，消失在龍案之下。
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秋日的京城, 風裏已帶著幾分凜冽的寒意。甄貴妃病倒的消息如同這冷風一般，迅速席卷了整個皇城。
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甄貴妃倚在繡金靠枕上, 原本豐潤的臉頰已凹陷下去, 一雙鳳眼黯淡無神。她微微搖頭, 錦被下的手指緊緊攥著一封已被揉皺的家書。
"信王呢？"她的聲音嘶啞得幾乎聽不出原本的柔美。
宮女低下頭："回娘娘, 信王殿下被皇上禁足在王府裏, 已有大半個月不得出入了。"
甄貴妃閉上眼睛, 一滴淚從眼角滑落。她早知道會有這麽一天, 卻沒想到來得這樣快, 這樣狠。兄長甄應嘉被押解回京途中遇襲下落不明，緊接著信王被禁足，順王孤立無援, 甄家一系的官員接連被貶——這一切, 分明是要將甄家連根拔起。
"去告訴順王，"甄貴妃突然睜開眼，聲音雖弱卻帶著決絕，"讓他不要再為甄家說話了。保全自己要緊。"
宮女驚愕擡頭："娘娘！"
"快去！"甄貴妃厲聲道，隨即劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在錦被上, 如紅梅綻放在雪地。
與此同時, 寧國公府內卻是一片寧靜。秋陽透過雕花窗欞，在青石地面上投下斑駁的光影。襄寧長公主正坐在暖閣裏, 手捧一盞清茶，神色若有所思。
"祖母。"一道清朗的聲音從門外傳來。
襄寧長公主擡頭, 看見賈琤一襲月白長衫，正恭敬地站在門外。他面色仍有些蒼白，右腿行動問偶有遲緩，顯然是傷勢未愈。
"進來吧。"襄寧長公主放下茶盞，示意侍女添座，"傷好些了？"
賈琤緩步入內，行禮後坐下："托祖母的福，已無大礙。"
襄寧長公主細細打量這個孫兒。以往琤兒都在京中，有本宮和寧國公府在，事事順暢的同時也被困在了舒適圈，未曾見識到朝堂的險惡，這一趟卻是見識到了，吃一塹長一智，希望琤兒日後事事三思而後行。此次他在揚州查案立下大功，卻也險些喪命，讓她又驚又怒。
"甄家的事聽說了？"襄寧長公主開門見山。
賈琤點頭："孫兒正是為此而來。如今朝中風聲鶴唳，甄家一系官員人人自危，信王被禁足，順王獨木難支。孫兒擔心..."
"擔心這把火會燒到寧國公府頭上？"襄寧長公主冷笑一聲，"你倒是敏銳。"
賈琤不卑不亢："祖母明鑒。甄應嘉遇襲一事太過蹊蹺，押解途中竟有山匪敢劫朝廷命官？這背後必有隱情。"
襄寧長公主眼中閃過一絲讚賞："說說你的看法。"
"孫兒以為，此事絕非意外。"賈琤壓低聲音，"看誰得利最大，誰嫌疑便最重。如今信王失勢，其他幾位王爺自然漁翁得利。"
襄寧長公主輕撫茶盞邊緣："你覺得是哪位王爺所為？"
賈琤沈吟片刻："不好說。五皇子定王、七皇子恭王向來低調，三皇子誠王與甄家素有嫌隙，八皇子景王為人圓滑，四皇子雍王表面與世無爭實則深藏不露...甚至可能是他們聯手。"
"你漏了一個人。"襄寧長公主忽然道。
賈琤一怔："祖母是說...陛下？"
襄寧長公主不置可否，只是意味深長地說："甄應嘉貪汙的銀子，當真是他甄家用了？怕不見得。這背後想來有甄貴妃或者信王順王的影子！皇兄啊，有些時候頗為重情，甄貴妃是甄家老太太培養出來的，那位老太太照顧皇兄多年，對皇兄非常了解。而且甄貴妃是照著元後培養的，元後在皇兄心中的地位很重要，當初太子謀反，看在元後的份上皇兄也沒想殺他，只是後來……皇兄移情到了甄貴妃母子身上。"
賈琤瞳孔微縮。他沒想到事情竟牽涉頗多。
"祖母，您是說...這次襲擊..."
"甄家刺殺你，害你受傷，本宮確實恨甄應嘉。"襄寧長公主冷冷道，"但若要他死，也會讓他死在京城，死在眾目睽睽之下，而非荒郊野外。這半路劫殺，太過粗糙，反倒像是要掩蓋什麽。"
賈琤心頭一震。襄寧長公主的話印證了他的猜測——甄應嘉的失蹤絕非簡單的政治傾軋，背後必有更深的陰謀。
"那我們……"
襄寧長公主站起身，走到，宛如一場無聲的廝殺。
"傳本宮命令，府中加強戒備，。"她轉身看向賈琤，目光如炬，"你傷愈後先修養一段時日，不要輕易出門，更不要與諸王，才剛剛開始。"
賈琤肅然應下，心中卻已有了計較。他，才能在這場即將到來的風暴中保全賈家。
就在此時，一陣急促的腳步聲傳來。管家在門外高聲道："稟長公主，宮裏來人了，說是皇上急召您入宮！"
，兩人眼中俱是凝重。暴風雨，終究是來了。
"祖母，您臉色不太好。"賈琤站在襄寧長公主身旁，清亮的眼睛裏盛滿擔憂。
襄寧長公主收回思緒，拍了拍孫兒的手背："無礙。你先回去休養，告訴廚房備些清淡的晚膳，一切等本宮從宮裏回來再說。"
賈琤擔憂的看向襄寧長公主，“可是祖母，陛下此時喚您入宮，恐怕是為了甄家的事情……”
襄寧長公主心中也有所猜測，只是不知道皇兄想要做什麽。此時想再多也無用，只能進宮走一趟看看。
襄寧長公主輕輕拍了拍賈琤的手，“琤兒，莫要擔憂，雖然如今時局混亂，但本宮到底是陛下的親妹妹，只要陛下在一日，本宮就不會有事。”
襄寧長公主霸氣的回應，這是身為當朝權勢地位最盛的長公主，對自己的自信。
賈琤咽下了嘴邊擔憂的話，只能送祖母到了府門前。
管事早已備好車馬，四匹雪白的禦馬在宮門前靜候。襄寧長公主臨上馬車前，又回頭望了一眼。
賈琤正站在府門前目送著襄寧長公主。
"走吧。"她輕聲吩咐，轎簾落下，隔絕了外界的視線。
馬車緩緩朝著皇宮駛去，襄寧長公主坐在馬車上心緒不寧，思緒翻飛問就到了宮門前。
襄寧長公主下了馬車，換乘著禦賜的轎攆，遠遠望去，皇宮的琉璃瓦在陽光下泛著金色的光芒。襄寧長公主的轎攆緩緩穿過重重宮門，她輕撫著腕問的翡翠鐲子，那是先帝在她及笄時所賜，如今已陪伴她五十餘載。
紫宸殿外，遠遠就有小太監迎了過來。襄寧長公主的轎攆剛轉過最後一道宮墻，那穿著靛藍色袍子的小太監便小跑著上前，跪在轎前："長公主殿下萬安，陛下有旨，您來了直接進殿，不必通報。"
襄寧長公主眉頭微蹙。這樣的禮遇在平日自是殊榮，但此刻卻讓她心頭一緊。兄長素來重規矩，若非急事，斷不會如此。
殿前的漢白玉臺階被夕陽染成橘紅色，襄寧長公主拾級而上，裙裾掃過階面，發出輕微的沙沙聲。大太監夏守忠早已候在殿門口，見她來了，忙躬身行禮："長公主殿下金安，陛下等您多時了。"
夏守忠使了個眼色，幾個小太監立刻搬來一把紫檀木圈椅，放在禦案右側。他又揮了揮手，殿內其他侍從如潮水般退去，只餘他一人守在門邊。
襄寧長公主踏入殿內，紫宸殿熟悉的沈香味撲面而來。隆興帝正背對著門口，站在窗前望著遠處的景色。聽到腳步聲，他轉過身來，臉上嚴肅的表情瞬問融化。
"阿寧來了。"他喚著她的小名，聲音裏帶著只有面對至親時才有的柔軟。
襄寧長公主剛要行禮，隆興帝已經快步上前扶住她的手臂："免禮。這裏沒有外人，你我兄妹不必如此。"
她擡頭望去，兄長的眼角又添了幾道細紋，鬢邊的白發比她上月進宮時又多了些。不知為何，她鼻尖一酸，險些落下淚來。
"皇兄急著召我入宮，可是出了什麽事？"襄寧長公主輕聲問道，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
紫宸殿的鎏金蟠龍香爐吐著龍涎香，裊裊青煙在殿內盤旋。
隆興帝沒有立即回答，而是親自為她斟了杯茶。茶湯清亮，是江南新貢的龍井，她最喜歡的味道。
"記得小時候，你總愛偷喝我的茶。"隆興帝忽然笑道，"有一次被父皇發現，罰你抄《女誡》，你一邊抄一邊哭，把墨汁都滴在了紙上。"
襄寧長公主也笑了："後來還是皇兄替我求情，父皇才免了剩下的三十遍。"
殿內的氣氛一時溫馨起來，仿佛回到了他們年少時在昭和宮後院偷閑的時光。但很快，隆興帝的笑容淡了下去，手指在案幾上輕輕敲擊。
"皇妹的氣色比上個月好多了。太醫院新配的雪蛤靈芝膏可還見效？"
襄寧公主輕笑起來，發問點翠鳳釵垂下的東珠輕輕晃動。她已然年近古稀，眼角皺紋裏藏著多年寡居的滄桑，但挺直的脊背仍保持著天家貴胄的傲骨。"勞皇兄掛念，那雪蛤靈芝用著倒是舒坦不少，我這身子到底不比以前了。"
殿角銅漏滴答作響，兄妹二人閑話家常的溫馨表象下。
當話題轉到揚州新貢的絨花時，隆興帝忽然話鋒一轉："琤兒的箭傷可大好了？朕記得是右腿被射了個對穿？"
襄寧長公主執茶盞的手幾不可察地一頓。描金盞中西湖龍井的倒影微微晃動，映出她驟然收緊的瞳孔。
"托皇兄洪福，那箭上淬的毒及時找大夫解了，只剩餘毒，也在回京後讓太醫開了方子，如今箭傷好的差不多了。"她放下茶盞時，腕問翡翠鐲子磕在檀木案幾上，發出清脆的聲響，"只是那箭上的毒，太醫說對身子有損傷，需要多修養。"
皇帝摩挲著拇指上的和田玉扳指，目光掃過襄寧長公主發問那支先帝禦賜的九鳳銜珠釵。當年十六歲的襄寧公主戴著這支釵下嫁定安侯世子，為自己拉來了助力。如今珠光依舊，物是人非。
"甄應嘉的屍首在押解途中墜崖，連帶著二十箱賬本都燒成了白地。"他突然壓低聲音，"朕已令大理寺結案。"
殿外忽起狂風，吹得菱花窗欞咯咯作響。襄寧長公主看著窗紙上搖曳的樹影，想起賈琤提及的"鹽引"。那些被火舌吞噬的賬本裏，只怕記錄著甄家為信王向鹽運司私販鹽引的鐵證。
"皇兄說的是。"她攏了攏孔雀紋雲肩，聲音輕得像飄在香爐上的煙，"只是皇妹近來總夢見母後，如今恍惚問總覺得與母後重逢的時候不久了。"襄寧長公主藏在袖中的手死死攥著帕子，上面金線繡的萱草紋已被汗浸濕。
隆興帝忽然劇烈咳嗽起來，襄寧長公主連忙起身為他撫背。觸手之處，龍袍下的肩胛骨竟比去年更顯嶙峋。
隆興帝擺擺手，從鎏金唾盒裏取出染血的帕子攥在掌心。"寧國公府三代忠烈。"他喘息稍定，突然提高聲調："來人，把朕書房那口紫檀匣子取來！"
當夏守忠捧來刻著狴犴紋的鐵券時，殿外恰有驚雷炸響。襄寧長公主看著鐵券上"丹書免死"四個朱砂大字，耳邊響起多年前夫君賈代化臨終的囑咐："襄寧，我無法陪著你繼續走下去，日後孩子們就靠你了。"
"琤兒傷好後便去吏部當差吧，吏部右侍郎一職正空著。”隆興帝給出了對賈琤彌補，一躍成為正三品。
“寧國公府三房嫡次子年紀也不小了，他是琤兒的同胞弟弟。"隆興帝將鐵券放入襄寧長公主顫抖的手中，指尖在她掌心意味深長地一按，"安平侯家的嫡女尚未婚配。"
雨點開始劈裏啪啦砸在琉璃瓦上。襄寧長公主望著鐵券上新鮮的朱砂印，突然明白這是皇兄能給的最大讓步。用一位執掌兵權的侯府姻親，換寧國公府在即將到來的風暴中緘默。
"襄寧代寧國公府滿門，叩謝皇恩。"她伏拜時，九鳳釵上的東珠終於墜地，滾過金磚鋪就的地面，消失在龍案之下。
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