第169章 第 169 章【VIP】
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第169章 第 169 章【VIP】
鳳儀宮內, 金絲楠木的窗欞透進一縷縷晨光，映在皇後周氏手中的青瓷茶盞上。茶煙裊裊，她微微擡眸，看向坐在對面的襄寧長公主。
"皇嫂這茶, 是今年新貢的龍井吧？"襄寧長公主輕抿一口, 眼角含笑, "比皇兄去年賞我的還要好上三分。"
皇後唇角微揚："你若是喜歡, 待會兒帶些回去。"她放下茶盞, 指尖在案幾上輕輕一叩, "甄氏這次, 算是栽了個大跟頭。"
“想來很長一段時間, 甄貴妃都沒臉出來見人了。”襄寧長公主也很是滿意。
"她以為她是個什麽東西, 區區甄家，也敢動本宮的孫兒。"襄寧長公主冷笑，"若非顧及皇兄, 本宮早就送她歸西了。"
皇後垂眸, 長睫在眼下投下一片陰影："甄家這是狗急跳墻。想來這次琤兒這孩子抓住了甄家不小的把柄，以至於讓甄家不顧一切的去刺殺朝廷命官。"
“哼！甄家既然敢出手，那就必須要付出代價，本宮也不是好欺負的！”襄寧長公主憤怒的道。
皇後點了點頭，雖然之前寧國公府的賈珍娶了老四的女兒，二房賈瑄娶了自已母族汝南周氏的姑娘, 但有襄寧長公主在, 寧國公府就一直是保皇派。如今因為甄家，襄寧長公主開始偏向自已這邊, 也是一樁好事。
雖然表面上寧國公府只忠於隆興帝，但只要寧國公府暗中悄悄助力, 老四那邊也更穩妥些。
襄寧長公主想起入宮多年的元春，如今年齡也不小了，之前甄貴妃一直盯著，現在甄貴妃被禁足，也是時候了。
“皇嫂，元春那孩子在鳳儀宮當差可還妥當？這些年多謝皇嫂庇佑，才沒讓那孩子受甄貴妃折辱。”
提到賈元春，襄寧長公主眼中閃過一絲覆雜。元春入宮多年，當初雖是走甄家的門路入宮，但被甄貴妃折辱，好在自已得了消息求了皇後，把人調到了鳳儀宮當差。只是之後元春被甄貴妃視為眼中釘，若非皇後庇護，恐怕早已遭了毒手。
"元春那孩子..."襄寧長公主輕嘆，"如今二十了吧？在宮中蹉跎這些年，也該有個出路了。"
皇後會意，指尖在案幾上畫了個圈："你的意思是..."
"求皇嫂給個恩典。"襄寧長公主正色道，"元春之父雖只是工部郎中，但榮國公府畢竟還在。加上我們寧國公府的面子，求皇嫂為她指門好親事。"
皇後沈吟片刻。她自然明白襄寧長公主的用意——甄貴妃雖暫時失勢，但難保不會卷土重來。元春若繼續留在宮中，遲早會成為靶子。
"本宮記得，興平郡王府的三公子，今年二十有五，在禁衛軍當值？"皇後忽然道。
襄寧長公主眼前一亮："景明？那孩子雖是庶出，但勤勉上進，去年還得了兵部嘉獎。"
"郡王庶子配宮中女官，倒也相當。雖說那孩子之前也訂過兩門親事，但都因為意外退了親。如今興平郡王妃求到了本宮這裏，本宮查過，確實是意外，那孩子沒什麽毛病。"皇後解釋道，"興平郡王是遠支宗室，不涉朝堂紛爭。元春嫁過去，既全了體面，又不至於太過招搖。"
二人正說著，殿外傳來太監尖細的通報聲："陛下駕到——"
隆興帝一身明黃常服，步履生風地踏入殿中。襄寧長公主連忙起身行禮，卻被隆興帝虛扶一把："自家兄妹，不必多禮。"
皇後親自為隆興帝斟茶，溫聲道："陛下今日下朝早了些。"
"前朝無事，便想著來看看你。"隆興帝接過茶盞，目光在妹妹身上一掃，"襄寧今日怎麽有空進宮？"
襄寧長公主笑道："來向皇嫂討些新茶，順便..."她頓了頓，"替元春那孩子求個恩典。"
"元春？"隆興帝略一思索，"賈代善的孫女？"
皇後適時接話："正是。元春在臣妾宮中伺候多年，如今年歲已長。襄寧心疼她，想求臣妾為她指門親事。"
隆興帝眉頭微蹙。
"皇兄明鑒。"襄寧長公主輕聲道，"元春是女官，入宮多年。且她父親賈政雖只是五品，但榮國公府畢竟..."
"賈代善當年四處征戰，立下汗馬功勞。"隆興帝神色緩和，"他的孫女，確實不該久居人下。"
皇後見隆興帝態度松動，繼續道："臣妾想著，興平郡王府的三公子徒景明，與元春年貌相當。那孩子在禁衛軍當差，為人勤懇，倒是個良配。"
"沈吟，"雖是宗室，但興平郡王一脈向來安分。也罷，既然，朕準了。"
襄寧長公主大喜，連"
三日後，鳳儀宮的懿旨送到了榮國公府。史太君領著全家跪接，當聽到元春被指婚給興平郡王府三公子時，王氏手中的帕子險些落地。
"郡王庶子？"回到榮禧堂，王氏仍不敢相信，怎麽好好的指婚給了一個庶出。
史太君呵斥道:"王氏，慎言！雖是庶出，但畢竟是宗室啊！"
史太君撚著佛珠，中蹉跎多年，如今年紀大了，賜婚宗室也是一樁好親事。這是皇後娘娘的恩典，更是看在襄寧長默的賈政，"你明日親自走一趟寧國公府，備厚。"
與此同時，宮中的賈元春接到消息時，正獨自站在窗前望著四方的天翡翠鐲贈。
"姑娘！天大的好事！"抱琴闖進元春的屋子，手裏捧著明黃絹帛，"皇後娘娘給您賜婚了！"
元春手一抖，“賜婚給誰？”
"是興平郡王府的三公子，雖說是庶出，可如今在禁衛軍當值！"抱琴喜氣洋洋地展開懿旨，"襄寧長公主特意求的恩典，說您的年紀該出宮了。"
元春怔怔望著懿旨上金粉勾畫的鳳紋。她十五歲入宮，如今年已二十，早絕了攀龍附鳳的心思。可當真能離開這黃金牢籠，又覺得不真實。
"姑娘..."抱琴輕聲喚道，"可是不高興？"
元春搖頭，唇角勾起一抹淺笑："只是沒想到，最終救我出這牢籠的，竟是甄貴妃的失勢和襄寧長公主的一句話。"
她想起甄貴妃那張美艷卻猙獰的臉，想起無數個提心吊膽的日夜。如今，一道懿旨為她打開了另一扇門——雖非最初期待的青雲路，但至少，是條活路。
"去準備吧。"元春轉身，眼中已是一片清明，"我們該回家了。"
離宮那日，皇後身邊的姑姑親自來送。老人在她耳邊低語："三公子雖非嫡子，卻是自幼養在興平郡王妃膝下的。你且安心歸家待嫁，甄貴妃那邊..."她意味深長地笑了笑，"自顧不暇呢。"
榮國公府正門大開時，元春恍惚看見十五歲那年離家的自已。那時祖母摸著她的頭說："好孩子，家裏全指望你了。"如今她回來，帶回的卻是全家都未料到的結局。
王氏抱著她哭成淚人，連聲道"娘對不住你"。唯有史太君面色覆雜，在問清元春這些年在宮裏的情況後，眼中閃過一絲失望。元春假裝沒看見——她早不是當年任人擺布的小姑娘了。
夜裏下起春雨。元春推開窗，讓雨絲撲在臉上。興平郡王府送來的聘禮單子擱在案頭，墨跡未幹。她忽然想起今日在垂花門外，聽見璉二媳婦嘀咕："大姑娘這般年紀，這婚事也算是高攀了。"
雨幕中，元春輕輕笑了。她摩挲著腕間新換的羊脂玉鐲——這是襄寧長公主給的添妝。玉色溫潤，恰似姑姑將她送出宮門時說的話："活著，比什麽都強。"
翌日，五更天的梆子剛敲過，榮國公府的角門便吱呀一聲開了。林誠撣了撣藏青色直裰上並不存在的灰塵，領著林嬤嬤並四個丫鬟、兩個粗使婆子，悄無聲息地進了府。晨霧未散，一行人像游魂般穿過曲折回廊，直奔瀟湘館而去。
"林管事來得真早。"榮國公府的周瑞家的早已候在瀟湘館門前，臉上堆著笑，眼底卻藏著探究，"老太君吩咐了，林姑娘的東西，您盡管收拾。"
林誠拱手還禮，眼角餘光掃過周瑞家身後探頭探腦的幾個小丫頭，聲音不高不低："有勞周嫂子。我家老爺念著姑娘，特意囑咐要把用慣的東西都帶回去。"
這話說得含蓄，卻讓周瑞家的眼皮 跳了跳。她側身讓開路，看著林家一行人進了瀟湘館，轉身便往二太太院裏去了。
瀟湘館內，林嬤嬤站在正廳中央，望著熟悉的陳設，鼻尖仿佛還能聞到那股若有若無的藥香。三年前她來給姑娘送常用的物品時，這院子還沒這般精致。如今要接姑娘回去，反倒生出幾分不舍來。
"都仔細著點。"林嬤嬤吩咐道，"姑娘用過的筆墨紙硯、枕褥簾帳，一件都別落下。特別是那方洮河綠石硯臺，姑娘最是喜歡。"
丫鬟們應了聲，輕手輕腳地開始收拾。一旁瀟湘院裏的丫鬟們原想幫忙，卻被林嬤嬤攔下："你們都是好孩子，且歇著。這些粗活讓我們來就是。"
瀟湘院裏的小丫鬟們咬著唇退到一旁，眼眶微紅。她們昨夜已得了消息，知道林姑娘這一去，怕是不會再回來了。看著林家人將瀟湘館一點點搬空，她們心裏像堵了團棉花，喘不過氣來。
王婆子蹲在廊下，假裝擦拭欄桿，眼睛卻不住往屋裏瞟。她是專管瀟湘館灑掃的，平日裏沒少順些小物件出去換錢。黛玉用的都是好東西，一方帕子、一支筆，都夠她吃半個月酒。
"這林家也忒仔細了。"王婆子心裏嘀咕，"連用剩的半截蠟燭都要帶走，莫不是窮瘋了？"
她盤算著等林家人走了，總能落下些值錢玩意兒。那架繡著蘭花的屏風，姑娘說過要賞她的；還有那套青瓷茶具，缺了個杯蓋，想必林家不會要。
正想著，忽聽林嬤嬤在裏間道："這架屏風是老太太賞的，自然該留下。只是上頭繡的蘭花是姑娘親手所繪，咱們得把繡片拆下來帶走。"
王婆子一聽，手裏的抹布掉在了地上。她貓著腰蹭到窗根下，只見林嬤嬤正指揮丫鬟拆那屏風上的繡片，動作輕柔得像在剝新筍的皮。
日頭漸高，瀟湘館裏的箱籠也越堆越多。林忠站在院中，看著下人們將最後幾個箱子擡出去，轉頭對瀟湘院裏的小丫鬟問道："姑娘的貓兒可找到了？"
"雪團一早就不見了。"小丫鬟絞著手指，"想來是自已躲起來了。"
林誠嘆了口氣："罷了，貓有靈性，它若想跟著，自會尋來。"說罷，從袖中取出個荷包遞給小丫鬟，"這是老爺賞你們的，這些年照顧姑娘辛苦了。"
小丫鬟接過荷包，沈甸甸的，裏頭有不少銀錢。她猛地擡頭，卻見林管事已經轉身出了院子。
林嬤嬤落在最後，走到門口又回頭望了一眼。陽光透過竹葉，在青石板上投下斑駁的影子，像極了姑娘病中咳在手帕上的血點。她忽然想起三年前來見姑娘時，也是這樣的好天氣。
"走吧。"林忠在門外催促。
林嬤嬤抹了抹眼角，邁出門檻時順手帶上了院門。"哢嗒"一聲輕響，仿佛給這段日子畫上了句點。
王婆子等林家人走遠，立刻竄進瀟湘館。她先奔到黛玉的閨房，掀開帳子——床榻空空如也，連枕套都被拆走了。妝臺上幹幹凈凈，連根頭發絲都沒留下。她不死心，又去翻箱倒櫃，卻只找到幾枚銹了的銅錢，想必是林家丫鬟落下的。
"天殺的！"王婆子一屁股坐在地上，拍著大腿罵道，"收拾得比狗舔的還幹凈！"
她想起前幾日當鋪掌櫃的話："只要是林姑娘用過的物件，價錢都好商量。"如今可好，連片紙都沒給她剩下。
晌午時分，榮國公府的下人房裏熱鬧起來。
"聽說了嗎？林家把瀟湘館搬空了，連塊抹布都沒留下。"
"可不是，我親眼看見的，整整十二個大箱子，裝的都是林姑娘的物件。"
"這架勢，林姑娘怕是不會再回來了。"
"噓——小點聲。我聽說啊，是林老爺要給姑娘說親了，這才急著接回去。"
"不是說姑娘病重嗎？"
"你懂什麽，那都是托詞。真要病重，還收拾什麽物件？直接..."
話沒說完，周瑞家的掀簾子進來，眾人立刻噤了聲。但流言就像春風裏的柳絮，一旦起了頭，便再也按不住了。
到了晚間，連廚房燒火的丫頭都在議論："林姑娘不會再回來了"、"林家連根針都沒給榮國府留下"、"到底是外姓人，養不熟的"。
這些話順著穿堂風，飄進了二太太王氏耳中。她撚著佛珠的手頓了頓，對周瑞家的道："明兒去庫房挑幾樣東西，把瀟湘館重新布置起來。"
"太太的意思是..."
"林家怎麽做是他們的事，我們榮國公府不能讓人看了笑話。"王氏淡淡道，"再說了，事情還沒定呢。"
周瑞家的會意，躬身退下。她心裏明鏡似的——林姑娘回不回來，可不是幾件家具能決定的。
夜深了，瀟湘館裏，王婆子點著油燈，不死心地又翻檢了一遍。忽然，她在床底下摸到個硬物，掏出來一看，是枚羊脂玉的耳墜，想必是拆床帳時掉落的。
王婆子喜得直搓手，對著燈光細看。玉墜溫潤如凝脂，上頭還纏著根青絲。她剛要收進懷裏，忽聽窗外"喵"的一聲——是那只叫雪團的白貓，正蹲在窗臺上，綠瑩瑩的眼睛盯著她手裏的耳墜。
"去！"王婆子揮了揮手，貓兒卻不動。她心虛地四下張望，趕緊吹滅油燈，攥著耳墜溜出了瀟湘館。
月光如水，照在空蕩蕩的院子裏。雪團輕盈地跳下窗臺，在黛玉常坐的石凳旁轉了幾圈，最後蜷成一團，閉上了眼睛。
風過竹林，沙沙作響，仿佛在說：走了，都走了。
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鳳儀宮內, 金絲楠木的窗欞透進一縷縷晨光，映在皇後周氏手中的青瓷茶盞上。茶煙裊裊，她微微擡眸，看向坐在對面的襄寧長公主。
"皇嫂這茶, 是今年新貢的龍井吧？"襄寧長公主輕抿一口, 眼角含笑, "比皇兄去年賞我的還要好上三分。"
皇後唇角微揚："你若是喜歡, 待會兒帶些回去。"她放下茶盞, 指尖在案幾上輕輕一叩, "甄氏這次, 算是栽了個大跟頭。"
“想來很長一段時間, 甄貴妃都沒臉出來見人了。”襄寧長公主也很是滿意。
"她以為她是個什麽東西, 區區甄家，也敢動本宮的孫兒。"襄寧長公主冷笑，"若非顧及皇兄, 本宮早就送她歸西了。"
皇後垂眸, 長睫在眼下投下一片陰影："甄家這是狗急跳墻。想來這次琤兒這孩子抓住了甄家不小的把柄，以至於讓甄家不顧一切的去刺殺朝廷命官。"
“哼！甄家既然敢出手，那就必須要付出代價，本宮也不是好欺負的！”襄寧長公主憤怒的道。
皇後點了點頭，雖然之前寧國公府的賈珍娶了老四的女兒，二房賈瑄娶了自已母族汝南周氏的姑娘, 但有襄寧長公主在, 寧國公府就一直是保皇派。如今因為甄家，襄寧長公主開始偏向自已這邊, 也是一樁好事。
雖然表面上寧國公府只忠於隆興帝，但只要寧國公府暗中悄悄助力, 老四那邊也更穩妥些。
襄寧長公主想起入宮多年的元春，如今年齡也不小了，之前甄貴妃一直盯著，現在甄貴妃被禁足，也是時候了。
“皇嫂，元春那孩子在鳳儀宮當差可還妥當？這些年多謝皇嫂庇佑，才沒讓那孩子受甄貴妃折辱。”
提到賈元春，襄寧長公主眼中閃過一絲覆雜。元春入宮多年，當初雖是走甄家的門路入宮，但被甄貴妃折辱，好在自已得了消息求了皇後，把人調到了鳳儀宮當差。只是之後元春被甄貴妃視為眼中釘，若非皇後庇護，恐怕早已遭了毒手。
"元春那孩子..."襄寧長公主輕嘆，"如今二十了吧？在宮中蹉跎這些年，也該有個出路了。"
皇後會意，指尖在案幾上畫了個圈："你的意思是..."
"求皇嫂給個恩典。"襄寧長公主正色道，"元春之父雖只是工部郎中，但榮國公府畢竟還在。加上我們寧國公府的面子，求皇嫂為她指門好親事。"
皇後沈吟片刻。她自然明白襄寧長公主的用意——甄貴妃雖暫時失勢，但難保不會卷土重來。元春若繼續留在宮中，遲早會成為靶子。
"本宮記得，興平郡王府的三公子，今年二十有五，在禁衛軍當值？"皇後忽然道。
襄寧長公主眼前一亮："景明？那孩子雖是庶出，但勤勉上進，去年還得了兵部嘉獎。"
"郡王庶子配宮中女官，倒也相當。雖說那孩子之前也訂過兩門親事，但都因為意外退了親。如今興平郡王妃求到了本宮這裏，本宮查過，確實是意外，那孩子沒什麽毛病。"皇後解釋道，"興平郡王是遠支宗室，不涉朝堂紛爭。元春嫁過去，既全了體面，又不至於太過招搖。"
二人正說著，殿外傳來太監尖細的通報聲："陛下駕到——"
隆興帝一身明黃常服，步履生風地踏入殿中。襄寧長公主連忙起身行禮，卻被隆興帝虛扶一把："自家兄妹，不必多禮。"
皇後親自為隆興帝斟茶，溫聲道："陛下今日下朝早了些。"
"前朝無事，便想著來看看你。"隆興帝接過茶盞，目光在妹妹身上一掃，"襄寧今日怎麽有空進宮？"
襄寧長公主笑道："來向皇嫂討些新茶，順便..."她頓了頓，"替元春那孩子求個恩典。"
"元春？"隆興帝略一思索，"賈代善的孫女？"
皇後適時接話："正是。元春在臣妾宮中伺候多年，如今年歲已長。襄寧心疼她，想求臣妾為她指門親事。"
隆興帝眉頭微蹙。
"皇兄明鑒。"襄寧長公主輕聲道，"元春是女官，入宮多年。且她父親賈政雖只是五品，但榮國公府畢竟..."
"賈代善當年四處征戰，立下汗馬功勞。"隆興帝神色緩和，"他的孫女，確實不該久居人下。"
皇後見隆興帝態度松動，繼續道："臣妾想著，興平郡王府的三公子徒景明，與元春年貌相當。那孩子在禁衛軍當差，為人勤懇，倒是個良配。"
"沈吟，"雖是宗室，但興平郡王一脈向來安分。也罷，既然，朕準了。"
襄寧長公主大喜，連"
三日後，鳳儀宮的懿旨送到了榮國公府。史太君領著全家跪接，當聽到元春被指婚給興平郡王府三公子時，王氏手中的帕子險些落地。
"郡王庶子？"回到榮禧堂，王氏仍不敢相信，怎麽好好的指婚給了一個庶出。
史太君呵斥道:"王氏，慎言！雖是庶出，但畢竟是宗室啊！"
史太君撚著佛珠，中蹉跎多年，如今年紀大了，賜婚宗室也是一樁好親事。這是皇後娘娘的恩典，更是看在襄寧長默的賈政，"你明日親自走一趟寧國公府，備厚。"
與此同時，宮中的賈元春接到消息時，正獨自站在窗前望著四方的天翡翠鐲贈。
"姑娘！天大的好事！"抱琴闖進元春的屋子，手裏捧著明黃絹帛，"皇後娘娘給您賜婚了！"
元春手一抖，“賜婚給誰？”
"是興平郡王府的三公子，雖說是庶出，可如今在禁衛軍當值！"抱琴喜氣洋洋地展開懿旨，"襄寧長公主特意求的恩典，說您的年紀該出宮了。"
元春怔怔望著懿旨上金粉勾畫的鳳紋。她十五歲入宮，如今年已二十，早絕了攀龍附鳳的心思。可當真能離開這黃金牢籠，又覺得不真實。
"姑娘..."抱琴輕聲喚道，"可是不高興？"
元春搖頭，唇角勾起一抹淺笑："只是沒想到，最終救我出這牢籠的，竟是甄貴妃的失勢和襄寧長公主的一句話。"
她想起甄貴妃那張美艷卻猙獰的臉，想起無數個提心吊膽的日夜。如今，一道懿旨為她打開了另一扇門——雖非最初期待的青雲路，但至少，是條活路。
"去準備吧。"元春轉身，眼中已是一片清明，"我們該回家了。"
離宮那日，皇後身邊的姑姑親自來送。老人在她耳邊低語："三公子雖非嫡子，卻是自幼養在興平郡王妃膝下的。你且安心歸家待嫁，甄貴妃那邊..."她意味深長地笑了笑，"自顧不暇呢。"
榮國公府正門大開時，元春恍惚看見十五歲那年離家的自已。那時祖母摸著她的頭說："好孩子，家裏全指望你了。"如今她回來，帶回的卻是全家都未料到的結局。
王氏抱著她哭成淚人，連聲道"娘對不住你"。唯有史太君面色覆雜，在問清元春這些年在宮裏的情況後，眼中閃過一絲失望。元春假裝沒看見——她早不是當年任人擺布的小姑娘了。
夜裏下起春雨。元春推開窗，讓雨絲撲在臉上。興平郡王府送來的聘禮單子擱在案頭，墨跡未幹。她忽然想起今日在垂花門外，聽見璉二媳婦嘀咕："大姑娘這般年紀，這婚事也算是高攀了。"
雨幕中，元春輕輕笑了。她摩挲著腕間新換的羊脂玉鐲——這是襄寧長公主給的添妝。玉色溫潤，恰似姑姑將她送出宮門時說的話："活著，比什麽都強。"
翌日，五更天的梆子剛敲過，榮國公府的角門便吱呀一聲開了。林誠撣了撣藏青色直裰上並不存在的灰塵，領著林嬤嬤並四個丫鬟、兩個粗使婆子，悄無聲息地進了府。晨霧未散，一行人像游魂般穿過曲折回廊，直奔瀟湘館而去。
"林管事來得真早。"榮國公府的周瑞家的早已候在瀟湘館門前，臉上堆著笑，眼底卻藏著探究，"老太君吩咐了，林姑娘的東西，您盡管收拾。"
林誠拱手還禮，眼角餘光掃過周瑞家身後探頭探腦的幾個小丫頭，聲音不高不低："有勞周嫂子。我家老爺念著姑娘，特意囑咐要把用慣的東西都帶回去。"
這話說得含蓄，卻讓周瑞家的眼皮 跳了跳。她側身讓開路，看著林家一行人進了瀟湘館，轉身便往二太太院裏去了。
瀟湘館內，林嬤嬤站在正廳中央，望著熟悉的陳設，鼻尖仿佛還能聞到那股若有若無的藥香。三年前她來給姑娘送常用的物品時，這院子還沒這般精致。如今要接姑娘回去，反倒生出幾分不舍來。
"都仔細著點。"林嬤嬤吩咐道，"姑娘用過的筆墨紙硯、枕褥簾帳，一件都別落下。特別是那方洮河綠石硯臺，姑娘最是喜歡。"
丫鬟們應了聲，輕手輕腳地開始收拾。一旁瀟湘院裏的丫鬟們原想幫忙，卻被林嬤嬤攔下："你們都是好孩子，且歇著。這些粗活讓我們來就是。"
瀟湘院裏的小丫鬟們咬著唇退到一旁，眼眶微紅。她們昨夜已得了消息，知道林姑娘這一去，怕是不會再回來了。看著林家人將瀟湘館一點點搬空，她們心裏像堵了團棉花，喘不過氣來。
王婆子蹲在廊下，假裝擦拭欄桿，眼睛卻不住往屋裏瞟。她是專管瀟湘館灑掃的，平日裏沒少順些小物件出去換錢。黛玉用的都是好東西，一方帕子、一支筆，都夠她吃半個月酒。
"這林家也忒仔細了。"王婆子心裏嘀咕，"連用剩的半截蠟燭都要帶走，莫不是窮瘋了？"
她盤算著等林家人走了，總能落下些值錢玩意兒。那架繡著蘭花的屏風，姑娘說過要賞她的；還有那套青瓷茶具，缺了個杯蓋，想必林家不會要。
正想著，忽聽林嬤嬤在裏間道："這架屏風是老太太賞的，自然該留下。只是上頭繡的蘭花是姑娘親手所繪，咱們得把繡片拆下來帶走。"
王婆子一聽，手裏的抹布掉在了地上。她貓著腰蹭到窗根下，只見林嬤嬤正指揮丫鬟拆那屏風上的繡片，動作輕柔得像在剝新筍的皮。
日頭漸高，瀟湘館裏的箱籠也越堆越多。林忠站在院中，看著下人們將最後幾個箱子擡出去，轉頭對瀟湘院裏的小丫鬟問道："姑娘的貓兒可找到了？"
"雪團一早就不見了。"小丫鬟絞著手指，"想來是自已躲起來了。"
林誠嘆了口氣："罷了，貓有靈性，它若想跟著，自會尋來。"說罷，從袖中取出個荷包遞給小丫鬟，"這是老爺賞你們的，這些年照顧姑娘辛苦了。"
小丫鬟接過荷包，沈甸甸的，裏頭有不少銀錢。她猛地擡頭，卻見林管事已經轉身出了院子。
林嬤嬤落在最後，走到門口又回頭望了一眼。陽光透過竹葉，在青石板上投下斑駁的影子，像極了姑娘病中咳在手帕上的血點。她忽然想起三年前來見姑娘時，也是這樣的好天氣。
"走吧。"林忠在門外催促。
林嬤嬤抹了抹眼角，邁出門檻時順手帶上了院門。"哢嗒"一聲輕響，仿佛給這段日子畫上了句點。
王婆子等林家人走遠，立刻竄進瀟湘館。她先奔到黛玉的閨房，掀開帳子——床榻空空如也，連枕套都被拆走了。妝臺上幹幹凈凈，連根頭發絲都沒留下。她不死心，又去翻箱倒櫃，卻只找到幾枚銹了的銅錢，想必是林家丫鬟落下的。
"天殺的！"王婆子一屁股坐在地上，拍著大腿罵道，"收拾得比狗舔的還幹凈！"
她想起前幾日當鋪掌櫃的話："只要是林姑娘用過的物件，價錢都好商量。"如今可好，連片紙都沒給她剩下。
晌午時分，榮國公府的下人房裏熱鬧起來。
"聽說了嗎？林家把瀟湘館搬空了，連塊抹布都沒留下。"
"可不是，我親眼看見的，整整十二個大箱子，裝的都是林姑娘的物件。"
"這架勢，林姑娘怕是不會再回來了。"
"噓——小點聲。我聽說啊，是林老爺要給姑娘說親了，這才急著接回去。"
"不是說姑娘病重嗎？"
"你懂什麽，那都是托詞。真要病重，還收拾什麽物件？直接..."
話沒說完，周瑞家的掀簾子進來，眾人立刻噤了聲。但流言就像春風裏的柳絮，一旦起了頭，便再也按不住了。
到了晚間，連廚房燒火的丫頭都在議論："林姑娘不會再回來了"、"林家連根針都沒給榮國府留下"、"到底是外姓人，養不熟的"。
這些話順著穿堂風，飄進了二太太王氏耳中。她撚著佛珠的手頓了頓，對周瑞家的道："明兒去庫房挑幾樣東西，把瀟湘館重新布置起來。"
"太太的意思是..."
"林家怎麽做是他們的事，我們榮國公府不能讓人看了笑話。"王氏淡淡道，"再說了，事情還沒定呢。"
周瑞家的會意，躬身退下。她心裏明鏡似的——林姑娘回不回來，可不是幾件家具能決定的。
夜深了，瀟湘館裏，王婆子點著油燈，不死心地又翻檢了一遍。忽然，她在床底下摸到個硬物，掏出來一看，是枚羊脂玉的耳墜，想必是拆床帳時掉落的。
王婆子喜得直搓手，對著燈光細看。玉墜溫潤如凝脂，上頭還纏著根青絲。她剛要收進懷裏，忽聽窗外"喵"的一聲——是那只叫雪團的白貓，正蹲在窗臺上，綠瑩瑩的眼睛盯著她手裏的耳墜。
"去！"王婆子揮了揮手，貓兒卻不動。她心虛地四下張望，趕緊吹滅油燈，攥著耳墜溜出了瀟湘館。
月光如水，照在空蕩蕩的院子裏。雪團輕盈地跳下窗臺，在黛玉常坐的石凳旁轉了幾圈，最後蜷成一團，閉上了眼睛。
風過竹林，沙沙作響，仿佛在說：走了，都走了。
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