第159章 第 159 章【VIP】
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第159章 第 159 章【VIP】
臘月初七這日, 黛玉正在瀟湘館裏臨帖，忽見紫鵑匆匆進來，眼圈微紅道："姑娘可知道？寧國公府五奶奶昨兒夜裏受了寒，今早太醫診過脈, 說是......"話到此處卻哽咽住了。
黛玉手中的狼毫筆"啪"地落在宣紙上, 洇開一團墨跡。她想起上月還在寧國公府賞梅時, 西寧郡主披著白狐裘站在梅樹下, 笑著將新填的《梅花引》遞給她看。那詞裏寫著"①冰魂不共春光老", 如今想來竟似讖語。
"備轎。"黛玉起身時碰翻了青玉硯臺, 墨汁濺在月白裙裾上也不曾察覺。雪雁剛要勸她換衣裳, 卻見姑娘已經自己系好了猩猩氈鬥篷, 蒼白的臉上浮著兩團病態的嫣紅。
剛出院子就遇見探春、迎春帶著丫鬟們過來。探春握住黛玉冰涼的手："林妹妹別急, 我們正要往寧國公府去。方才璉二嫂子打發人來說，琤五嫂子今早咳了血......"話未說完，黛玉的身子便晃了晃。
三頂青綢小轎在寧國公府角門停下時, 天上開始飄雪粒子。賈琤的小廝瑞珠早在二門候著, 見著她們連忙引路："我們爺在書房裏哭了一早上，現被老爺叫去商量後......"突然意識到失言，慌忙改口："商量請太醫的事。"
黛玉卻聽得真切，心頭猛地一揪。轉過九曲回廊，藥香混著梅香從抱廈裏漫出來。幾個面生的嬤嬤守在雕花門外，見她們來了, 有個穿褐色比甲的便嘀咕："又不是正經姑嫂, 倒來得勤快。"
內室裏，鎏金熏籠燒得極旺。西寧郡主半倚在錦繡堆裏, 原本豐潤的臉頰凹陷下去，襯得那雙丹鳳眼大得驚人。見她們進來, 竟掙紮著要起身，被身旁的徐嬤嬤按住："郡主仔細頭暈。"
"可算來了。"西寧郡主的聲音像風吹過枯葉，卻帶著笑意。她示意丫鬟搬來繡墩，目光始終落在黛玉身上："我正想著你前年寫的《葬花詞》，'②一朝春盡紅顏老'，如今倒是我要先走了。"
黛玉喉頭哽住，瞥見枕邊放著她去年送的《李義山詩集》，書頁間露出五彩絲線編的簽子。西寧郡主順著她視線看去，枯瘦的手指撫過書脊："你批註的'③春心莫共花爭發'，我現在才懂。"
窗外雪越下越大，撲簌簌打在茜紗窗上。探春強笑著說起榮國公府新開的紅梅，迎春則讓司棋呈上人參養榮丸。西寧郡主都含笑應著，卻突然咳嗽起來，雪白的帕子上綻開點點猩紅。
"林妹妹。"西寧郡主等咳喘稍平，從枕下取出個錦囊，"這是我這些年寫的詩詞，你替我收著。"見黛玉要推辭，她冰涼的手突然有了力氣，"橫豎琤郎不看這些，燒了又可惜......"
話未說完，外間傳來急促的腳步聲。賈琤穿著家常石青緞袍進來，眼底布滿血絲。見滿屋子人，怔了怔才拱手行禮。西寧郡主望著丈夫輕笑："你又去書房躲清靜了？"那語氣熟稔中帶著黛玉從未聽過的親昵。
暮色漸濃時，徐嬤嬤委婉地提醒客人該告辭了。西寧郡主卻突然抓住黛玉的手腕："再坐片刻。"她轉頭對賈琤道，"把前日得的那幅《雪溪圖》取來給林妹妹看。"賈琤欲言又止，終究還是去了。
"其實聖旨賜婚那日，我站在寧府大門前，心想這輩子完了。"西寧郡主的聲音輕得只有黛玉能聽見，"沒想到琤郎雖不愛詩詞，卻肯為我搜羅天下名帖。這些年......"她望著窗外紛飛的雪，沒再說下去。
回程的轎子裏，探春忽然抽泣起來："你們看見沒有？琤五嫂子床頭掛著的小衣裳......"迎春忙捂住她的嘴。黛玉這才明白，三舅母每次見郡主都冷著臉——成婚七載因體弱未能圓房，膝下無所出，五嫂嫂心中只怕也是難過的緊。
次日五更天，寧國公府報喪的雲板驚醒了整個榮國公府。黛玉推開窗，看見天地間白茫茫一片，想起五嫂嫂昨日說"我最愛看雪，幹凈"。案上錦囊裏露出紙角，展開是首未寫完的《臨江仙》，最後一句墨跡暈開："④留得枯荷聽雨聲"。
賈琤跪在靈堂裏，機械地往火盆裏添紙錢。七年前接旨完婚時，他確實怨過這個病怏怏的異性郡主。可後來見她為祖母侍疾徹夜不眠，在書房陪他處理家務到三更，漸漸把那些不甘化作了敬重。昨夜她彌留時握著他的手說"對不住"，他才知道她始終懷著愧疚。
"琤兒。"三太太沈氏由丫鬟攙著進來，用帕子按了按並不濕潤的眼角，"你媳婦的喪儀按郡王側妃規格辦，宮裏方才派人來吊唁了。"她望著兒子憔悴的臉，壓低聲音："琤兒，你還年輕，你要好好的......"
正說著，外頭傳襄寧長公襄寧長公主扶著映雪的手進來，先對著靈位嘆了聲"可憐"，琤道："你媳婦身子不好，但對你是一片真心，妻情深，但如今你也要保重自己，還有父母和兄弟姐妹，莫要將事情藏在心裏，傷身吶……"
黛玉站在靈堂外的雪地裏，懷裏揣著昨夜謄抄的頭傳來賈琤突然提高的聲音明明前日還好好的，怎麽忽然就……"接著是茶盞不小心摔碎的脆響。雪落在她睫毛上，化成水珠滾下來，像極了冬夜，西寧郡主笑。
回到瀟湘館，黛光明滅間，她仿佛又看見西寧郡主在蘆雪亭撫琴，彈的是自譜的曲子該配新詞，如今她終於找出錦囊最底層那張紙——竟是首曲《雪魄吟》。
窗外，雪下得更大了。
西寧郡主下葬那日，天陰沈得厲害。寧國公府的白幡在風中獵獵作響，像極了那靈秀女子生前飛揚的衣袂。黛玉站在瀟湘館的窗前，望著遠處寧國公府的方向，手中的帕子早已被淚水浸透。
"姑娘，喝口熱茶吧。"紫鵑捧著茶盞，眼中滿是擔憂。
黛玉搖搖頭，目光仍見西寧郡主在園中賞梅，那靈秀的人兒披著大紅猩猩氈鬥篷，站在雪地裏誰曾想，一場命。
"紫鵑，你可記得五嫂嫂臨終前說的話？"黛玉忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見。
紫鵑放下茶盞，輕聲道："五奶奶說，'這深宅大院，終究是困住了我'。"
黛玉眼中又湧出淚來。是啊，那樣一個靈秀通透的人兒，詩詞歌賦無一不精，談吐見識不讓須眉，卻終究逃不過這深宅大院的牢籠。西寧郡主嫁入寧國公府不過七載，雖然寧國公府沒有薄待她，但她眼中的光彩卻一日日黯淡下去，直到最後化作一具冰冷的棺木。
"姑娘別太傷心了，仔細身子。"紫鵑見黛玉面色越發蒼白，急忙勸道。
黛玉卻恍若未聞，只喃喃道："她那樣的人尚且如此，我又當如何？"
當夜，黛玉便發起高熱來。夢中盡是西寧郡主的身影——初見時她含笑的眼睛，病中枯瘦的手指，最後是那口黑漆棺木緩緩沈入地下的景象。黛玉在夢中哭喊，卻無人應答。
"林姑娘這是郁結於心，加上風寒入體，需好生調養。"太醫診過脈後，對焦急的史太君說道。
史太君握著黛玉滾燙的手，心疼得直掉淚："我的玉兒啊，你這是何苦來？"
黛玉昏昏沈沈，只覺胸口堵得慌，連呼吸都困難。恍惚間聽見寶玉的聲音在門外響起，卻被紫鵑攔住了。
"寶二爺，姑娘說了不見任何人。"
"我就看她一眼，就一眼！"寶玉的聲音裏帶著哭腔。
黛玉閉著眼睛，淚水從眼角滑落。她不是不想見寶玉，只是此刻見了，怕自己會像西寧郡主依賴賈珍那樣，將全部希望寄托在一個男子身上。而寶玉，終究不是她可以依靠的人。
三日後，黛玉的高熱稍退，卻仍虛弱得不能起身。寧國公府的三太太沈氏帶著大包小包的藥材補品前來探望。
"好孩子，你可嚇壞舅母了。"沈氏坐在床沿，輕輕撫摸著黛玉的額頭。她視黛玉如同親女，如今見黛玉為琤兒媳婦傷心至此，心中更是憐惜。
黛玉望著這位素來待她親厚的三舅母，心中湧起一股暖意。沈氏不同於王夫人的嚴肅刻板，也不似邢夫人的世故圓滑，她待人真誠，處事通透，是這深宅大院裏少有的明白人。
"三舅母，五嫂嫂她..."黛玉剛開口，眼淚又落了下來。
沈氏嘆了口氣，接過紫鵑遞來的帕子為黛玉拭淚："好孩子，生死有命，琤兒媳婦走得安詳，你不必太過傷心。倒是你這身子，若有個好歹，叫舅母怎麽受得了？"
黛玉垂下眼睛，輕聲道："我只是想，五嫂嫂那樣的人兒，為何..."
"為何逃不過這深宅大院的命運？"沈氏接過話頭，眼中閃過一絲了然，"玉兒，這世道對女子本就不公。哪怕琤兒媳婦出身王府，尚且如此，何況..."
沈氏沒有說完，但黛玉明白她的意思——何況自己這樣娘家沒有兄弟依靠的獨女。
"三舅母，我..."黛玉想說些什麽，卻被一陣咳嗽打斷。
沈氏連忙端來溫水，一邊為黛玉拍背一邊道："好孩子，別想太多。你還年輕，將來的路長著呢。"
黛玉喝了水，靠在枕上喘息。將來的路？她的路在哪裏？外祖母有意撮合她與寶玉，可二舅母屬意寶釵。外祖母年事已高，又能護她幾時？若有一日外祖母不在了，她林黛玉又該何去何從？
沈氏見黛玉神色恍惚，知道她心中有事，便柔聲道："玉兒，舅母雖不才，但在這府中還算說得上話。你若有什麽難處，盡管告訴我。"
黛玉望著沈氏慈愛的眼睛，幾乎要將心中憂慮全盤托出。但最終，她只是輕輕搖頭："多謝三舅母關心，玉兒只是身子不適，並無大礙。"
沈氏也不勉強，又囑咐了幾句便起身告辭。臨走前，她意味深長地說："玉兒，記住，女子在這世上，總要對自己的選擇慎之又慎。"
黛玉怔怔地望著沈氏離去的背影，心中翻湧不已。
下午，迎春、探春和寶釵聯袂而來。黛玉勉強打起精神見了一面，便推說疲倦，請她們改日再來。
"林妹妹好生養著，我們明日再來看你。"寶釵溫言道，眼中是真切的關心。
黛玉點點頭，卻在她們轉身後閉上了眼睛。她不是不領情，只是此刻見了這些姐妹們，更讓她想起西寧郡主生前說過的話——"這府中的女子，個個都是籠中鳥，不過是金籠銀籠的區別罷了"。
待眾人離去，黛玉讓紫鵑扶她坐起，望著窗外漸暗的天色。西寧郡主下葬已有七日，寧府的白幡也該撤下了。一個鮮活的生命就這樣消逝，而這座國公府邸依舊繁華如昔，仿佛什麽都不曾發生。
"紫鵑，取我的琴來。"黛玉忽然道。
紫鵑驚訝道："姑娘，你身子還未好..."
"無妨，我只想彈一曲。"黛玉堅持道。
琴聲在瀟湘館內緩緩流淌，是一首《長門怨》。黛玉纖細的手指在琴弦上撥動，眼中淚光盈盈。她想起西寧郡主生前最愛聽她彈琴，常說她的琴聲中有"超然物外之意"。
如今，這超然物外的人兒已歸於塵土，而自己仍困在這錦繡牢籠中，不知前路何方。
琴聲戛然而止，黛玉伏在琴上痛哭。紫鵑慌忙上前，卻聽黛玉哽咽道："我不要...不要像五嫂嫂那樣..."
當夜，黛玉的病又加重了。史太君急得團團轉，連派了三個小廝去請太醫。寶玉在門外守了一夜，直到天亮才被襲人勸回去休息。
病中的黛玉做了一個長長的夢。夢中西寧郡主穿著初見時那身鵝黃色衣裙，站在一片白茫茫的雪地裏對她微笑。
"妹妹何必為我傷心？"西寧郡主的聲音清澈如鈴，"我不過是先走一步罷了。"
黛玉想上前，卻發現自己的雙腳陷入雪中，動彈不得。
"妹妹記住，"西寧郡主的身影漸漸淡去，"女子在這世上，總要為自己打算……"
黛玉驚醒時，窗外已是陽光明媚。她感到胸口不再那麽悶痛，思緒也清明了許多。
"紫鵑，"她喚來丫鬟，"去告訴老祖宗，我想喝她小廚房熬的蓮子羹。"
紫鵑喜出望外，連忙去稟報。黛玉靠在床頭，望著從窗欞間灑落的陽光，心中已有了決斷。
她林黛玉，絕不會像西寧郡主那樣，任由深宅大院消磨掉自己的靈性與生命。既然命運給了她這副才情與傲骨，她便要用它們為自己開辟一條生路。
至於寶玉...黛玉閉上眼睛。他終究只是她生命中的一段風景，而非歸宿。
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臘月初七這日, 黛玉正在瀟湘館裏臨帖，忽見紫鵑匆匆進來，眼圈微紅道："姑娘可知道？寧國公府五奶奶昨兒夜裏受了寒，今早太醫診過脈, 說是......"話到此處卻哽咽住了。
黛玉手中的狼毫筆"啪"地落在宣紙上, 洇開一團墨跡。她想起上月還在寧國公府賞梅時, 西寧郡主披著白狐裘站在梅樹下, 笑著將新填的《梅花引》遞給她看。那詞裏寫著"①冰魂不共春光老", 如今想來竟似讖語。
"備轎。"黛玉起身時碰翻了青玉硯臺, 墨汁濺在月白裙裾上也不曾察覺。雪雁剛要勸她換衣裳, 卻見姑娘已經自己系好了猩猩氈鬥篷, 蒼白的臉上浮著兩團病態的嫣紅。
剛出院子就遇見探春、迎春帶著丫鬟們過來。探春握住黛玉冰涼的手："林妹妹別急, 我們正要往寧國公府去。方才璉二嫂子打發人來說，琤五嫂子今早咳了血......"話未說完，黛玉的身子便晃了晃。
三頂青綢小轎在寧國公府角門停下時, 天上開始飄雪粒子。賈琤的小廝瑞珠早在二門候著, 見著她們連忙引路："我們爺在書房裏哭了一早上，現被老爺叫去商量後......"突然意識到失言，慌忙改口："商量請太醫的事。"
黛玉卻聽得真切，心頭猛地一揪。轉過九曲回廊，藥香混著梅香從抱廈裏漫出來。幾個面生的嬤嬤守在雕花門外，見她們來了, 有個穿褐色比甲的便嘀咕："又不是正經姑嫂, 倒來得勤快。"
內室裏，鎏金熏籠燒得極旺。西寧郡主半倚在錦繡堆裏, 原本豐潤的臉頰凹陷下去，襯得那雙丹鳳眼大得驚人。見她們進來, 竟掙紮著要起身，被身旁的徐嬤嬤按住："郡主仔細頭暈。"
"可算來了。"西寧郡主的聲音像風吹過枯葉，卻帶著笑意。她示意丫鬟搬來繡墩，目光始終落在黛玉身上："我正想著你前年寫的《葬花詞》，'②一朝春盡紅顏老'，如今倒是我要先走了。"
黛玉喉頭哽住，瞥見枕邊放著她去年送的《李義山詩集》，書頁間露出五彩絲線編的簽子。西寧郡主順著她視線看去，枯瘦的手指撫過書脊："你批註的'③春心莫共花爭發'，我現在才懂。"
窗外雪越下越大，撲簌簌打在茜紗窗上。探春強笑著說起榮國公府新開的紅梅，迎春則讓司棋呈上人參養榮丸。西寧郡主都含笑應著，卻突然咳嗽起來，雪白的帕子上綻開點點猩紅。
"林妹妹。"西寧郡主等咳喘稍平，從枕下取出個錦囊，"這是我這些年寫的詩詞，你替我收著。"見黛玉要推辭，她冰涼的手突然有了力氣，"橫豎琤郎不看這些，燒了又可惜......"
話未說完，外間傳來急促的腳步聲。賈琤穿著家常石青緞袍進來，眼底布滿血絲。見滿屋子人，怔了怔才拱手行禮。西寧郡主望著丈夫輕笑："你又去書房躲清靜了？"那語氣熟稔中帶著黛玉從未聽過的親昵。
暮色漸濃時，徐嬤嬤委婉地提醒客人該告辭了。西寧郡主卻突然抓住黛玉的手腕："再坐片刻。"她轉頭對賈琤道，"把前日得的那幅《雪溪圖》取來給林妹妹看。"賈琤欲言又止，終究還是去了。
"其實聖旨賜婚那日，我站在寧府大門前，心想這輩子完了。"西寧郡主的聲音輕得只有黛玉能聽見，"沒想到琤郎雖不愛詩詞，卻肯為我搜羅天下名帖。這些年......"她望著窗外紛飛的雪，沒再說下去。
回程的轎子裏，探春忽然抽泣起來："你們看見沒有？琤五嫂子床頭掛著的小衣裳......"迎春忙捂住她的嘴。黛玉這才明白，三舅母每次見郡主都冷著臉——成婚七載因體弱未能圓房，膝下無所出，五嫂嫂心中只怕也是難過的緊。
次日五更天，寧國公府報喪的雲板驚醒了整個榮國公府。黛玉推開窗，看見天地間白茫茫一片，想起五嫂嫂昨日說"我最愛看雪，幹凈"。案上錦囊裏露出紙角，展開是首未寫完的《臨江仙》，最後一句墨跡暈開："④留得枯荷聽雨聲"。
賈琤跪在靈堂裏，機械地往火盆裏添紙錢。七年前接旨完婚時，他確實怨過這個病怏怏的異性郡主。可後來見她為祖母侍疾徹夜不眠，在書房陪他處理家務到三更，漸漸把那些不甘化作了敬重。昨夜她彌留時握著他的手說"對不住"，他才知道她始終懷著愧疚。
"琤兒。"三太太沈氏由丫鬟攙著進來，用帕子按了按並不濕潤的眼角，"你媳婦的喪儀按郡王側妃規格辦，宮裏方才派人來吊唁了。"她望著兒子憔悴的臉，壓低聲音："琤兒，你還年輕，你要好好的......"
正說著，外頭傳襄寧長公襄寧長公主扶著映雪的手進來，先對著靈位嘆了聲"可憐"，琤道："你媳婦身子不好，但對你是一片真心，妻情深，但如今你也要保重自己，還有父母和兄弟姐妹，莫要將事情藏在心裏，傷身吶……"
黛玉站在靈堂外的雪地裏，懷裏揣著昨夜謄抄的頭傳來賈琤突然提高的聲音明明前日還好好的，怎麽忽然就……"接著是茶盞不小心摔碎的脆響。雪落在她睫毛上，化成水珠滾下來，像極了冬夜，西寧郡主笑。
回到瀟湘館，黛光明滅間，她仿佛又看見西寧郡主在蘆雪亭撫琴，彈的是自譜的曲子該配新詞，如今她終於找出錦囊最底層那張紙——竟是首曲《雪魄吟》。
窗外，雪下得更大了。
西寧郡主下葬那日，天陰沈得厲害。寧國公府的白幡在風中獵獵作響，像極了那靈秀女子生前飛揚的衣袂。黛玉站在瀟湘館的窗前，望著遠處寧國公府的方向，手中的帕子早已被淚水浸透。
"姑娘，喝口熱茶吧。"紫鵑捧著茶盞，眼中滿是擔憂。
黛玉搖搖頭，目光仍見西寧郡主在園中賞梅，那靈秀的人兒披著大紅猩猩氈鬥篷，站在雪地裏誰曾想，一場命。
"紫鵑，你可記得五嫂嫂臨終前說的話？"黛玉忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見。
紫鵑放下茶盞，輕聲道："五奶奶說，'這深宅大院，終究是困住了我'。"
黛玉眼中又湧出淚來。是啊，那樣一個靈秀通透的人兒，詩詞歌賦無一不精，談吐見識不讓須眉，卻終究逃不過這深宅大院的牢籠。西寧郡主嫁入寧國公府不過七載，雖然寧國公府沒有薄待她，但她眼中的光彩卻一日日黯淡下去，直到最後化作一具冰冷的棺木。
"姑娘別太傷心了，仔細身子。"紫鵑見黛玉面色越發蒼白，急忙勸道。
黛玉卻恍若未聞，只喃喃道："她那樣的人尚且如此，我又當如何？"
當夜，黛玉便發起高熱來。夢中盡是西寧郡主的身影——初見時她含笑的眼睛，病中枯瘦的手指，最後是那口黑漆棺木緩緩沈入地下的景象。黛玉在夢中哭喊，卻無人應答。
"林姑娘這是郁結於心，加上風寒入體，需好生調養。"太醫診過脈後，對焦急的史太君說道。
史太君握著黛玉滾燙的手，心疼得直掉淚："我的玉兒啊，你這是何苦來？"
黛玉昏昏沈沈，只覺胸口堵得慌，連呼吸都困難。恍惚間聽見寶玉的聲音在門外響起，卻被紫鵑攔住了。
"寶二爺，姑娘說了不見任何人。"
"我就看她一眼，就一眼！"寶玉的聲音裏帶著哭腔。
黛玉閉著眼睛，淚水從眼角滑落。她不是不想見寶玉，只是此刻見了，怕自己會像西寧郡主依賴賈珍那樣，將全部希望寄托在一個男子身上。而寶玉，終究不是她可以依靠的人。
三日後，黛玉的高熱稍退，卻仍虛弱得不能起身。寧國公府的三太太沈氏帶著大包小包的藥材補品前來探望。
"好孩子，你可嚇壞舅母了。"沈氏坐在床沿，輕輕撫摸著黛玉的額頭。她視黛玉如同親女，如今見黛玉為琤兒媳婦傷心至此，心中更是憐惜。
黛玉望著這位素來待她親厚的三舅母，心中湧起一股暖意。沈氏不同於王夫人的嚴肅刻板，也不似邢夫人的世故圓滑，她待人真誠，處事通透，是這深宅大院裏少有的明白人。
"三舅母，五嫂嫂她..."黛玉剛開口，眼淚又落了下來。
沈氏嘆了口氣，接過紫鵑遞來的帕子為黛玉拭淚："好孩子，生死有命，琤兒媳婦走得安詳，你不必太過傷心。倒是你這身子，若有個好歹，叫舅母怎麽受得了？"
黛玉垂下眼睛，輕聲道："我只是想，五嫂嫂那樣的人兒，為何..."
"為何逃不過這深宅大院的命運？"沈氏接過話頭，眼中閃過一絲了然，"玉兒，這世道對女子本就不公。哪怕琤兒媳婦出身王府，尚且如此，何況..."
沈氏沒有說完，但黛玉明白她的意思——何況自己這樣娘家沒有兄弟依靠的獨女。
"三舅母，我..."黛玉想說些什麽，卻被一陣咳嗽打斷。
沈氏連忙端來溫水，一邊為黛玉拍背一邊道："好孩子，別想太多。你還年輕，將來的路長著呢。"
黛玉喝了水，靠在枕上喘息。將來的路？她的路在哪裏？外祖母有意撮合她與寶玉，可二舅母屬意寶釵。外祖母年事已高，又能護她幾時？若有一日外祖母不在了，她林黛玉又該何去何從？
沈氏見黛玉神色恍惚，知道她心中有事，便柔聲道："玉兒，舅母雖不才，但在這府中還算說得上話。你若有什麽難處，盡管告訴我。"
黛玉望著沈氏慈愛的眼睛，幾乎要將心中憂慮全盤托出。但最終，她只是輕輕搖頭："多謝三舅母關心，玉兒只是身子不適，並無大礙。"
沈氏也不勉強，又囑咐了幾句便起身告辭。臨走前，她意味深長地說："玉兒，記住，女子在這世上，總要對自己的選擇慎之又慎。"
黛玉怔怔地望著沈氏離去的背影，心中翻湧不已。
下午，迎春、探春和寶釵聯袂而來。黛玉勉強打起精神見了一面，便推說疲倦，請她們改日再來。
"林妹妹好生養著，我們明日再來看你。"寶釵溫言道，眼中是真切的關心。
黛玉點點頭，卻在她們轉身後閉上了眼睛。她不是不領情，只是此刻見了這些姐妹們，更讓她想起西寧郡主生前說過的話——"這府中的女子，個個都是籠中鳥，不過是金籠銀籠的區別罷了"。
待眾人離去，黛玉讓紫鵑扶她坐起，望著窗外漸暗的天色。西寧郡主下葬已有七日，寧府的白幡也該撤下了。一個鮮活的生命就這樣消逝，而這座國公府邸依舊繁華如昔，仿佛什麽都不曾發生。
"紫鵑，取我的琴來。"黛玉忽然道。
紫鵑驚訝道："姑娘，你身子還未好..."
"無妨，我只想彈一曲。"黛玉堅持道。
琴聲在瀟湘館內緩緩流淌，是一首《長門怨》。黛玉纖細的手指在琴弦上撥動，眼中淚光盈盈。她想起西寧郡主生前最愛聽她彈琴，常說她的琴聲中有"超然物外之意"。
如今，這超然物外的人兒已歸於塵土，而自己仍困在這錦繡牢籠中，不知前路何方。
琴聲戛然而止，黛玉伏在琴上痛哭。紫鵑慌忙上前，卻聽黛玉哽咽道："我不要...不要像五嫂嫂那樣..."
當夜，黛玉的病又加重了。史太君急得團團轉，連派了三個小廝去請太醫。寶玉在門外守了一夜，直到天亮才被襲人勸回去休息。
病中的黛玉做了一個長長的夢。夢中西寧郡主穿著初見時那身鵝黃色衣裙，站在一片白茫茫的雪地裏對她微笑。
"妹妹何必為我傷心？"西寧郡主的聲音清澈如鈴，"我不過是先走一步罷了。"
黛玉想上前，卻發現自己的雙腳陷入雪中，動彈不得。
"妹妹記住，"西寧郡主的身影漸漸淡去，"女子在這世上，總要為自己打算……"
黛玉驚醒時，窗外已是陽光明媚。她感到胸口不再那麽悶痛，思緒也清明了許多。
"紫鵑，"她喚來丫鬟，"去告訴老祖宗，我想喝她小廚房熬的蓮子羹。"
紫鵑喜出望外，連忙去稟報。黛玉靠在床頭，望著從窗欞間灑落的陽光，心中已有了決斷。
她林黛玉，絕不會像西寧郡主那樣，任由深宅大院消磨掉自己的靈性與生命。既然命運給了她這副才情與傲骨，她便要用它們為自己開辟一條生路。
至於寶玉...黛玉閉上眼睛。他終究只是她生命中的一段風景，而非歸宿。
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