第128章 第 128 章 冬日生活
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第128章 第 128 章 冬日生活
官道上鋪著皚皚白雪, 車架不疾不徐地碾過，留下清晰的車輪印與動物蹄印。
馬車前方，騾子和牛並行, 身上都披著厚厚的蘆花被子, 風吹過，車架上的人類縮了縮手, 盤腿坐著看向前路, 間或聊上兩句。
向來熱鬧的縣城門前此時安安靜靜的，守門的衛兵與捕快擠在小小的崗亭內烤著火, 眼角餘光看見有馬車過來，這才起身出來。
熊錦州跟他們閑聊，“今兒進城的人好少。”
士兵意思意思地檢查了下, 笑著說道：“這麽冷的天，都在家裏睡懶覺了，估摸著得快中午了才有人出入城門。”
熊錦州點頭，“那倒也正好，你們也能多歇歇。”
“是啊。”
兩三句的閑聊結束，馬車入城直接駛向碼頭。
賣炭的船商在碼頭附近租了個院子，這會兒手底下的人已經開門營業了。
來買炭的人不多, 但基本是架著車或推著車而來, 走時也是最少一筐的走。兄弟倆停下車，在門口等了會兒才輪到他們。
兩人總共要買三百斤炭，兩百斤是熊錦州給自家買的, 他們成日足夜地燒著炭，得多買些才好過冬。七十斤是熊錦平給家裏買的，省著點，只在晚上入睡時燒一燒, 讓人能安穩睡過去就行，其餘時間可以在廚房裏烤火
剩下三十斤，是熊錦州給家裏買的。
熊錦平原是不想收的，但熊錦州振振有詞，說爹娘是兄弟倆的爹娘，沒道理讓大哥把所有的花銷給出了。
當時的熊錦平：“……”
真要說孝敬爹娘，其實先前那棉衣就算是了，當時還給他們夫妻和孩子們也做了呢。
但熊錦州和寧歸竹不認這點。
趁著裝炭的時間，熊錦平跟熊錦州說了一聲，去不遠處的魚鋪買了幾條魚，又要了兩大包河蝦幹，再回到車架邊時，炭已經全部裝到了馬車裏。
熊錦州看見他手裏的布袋，說道：“我也去買點，大哥你等等我啊。”
“哎，別去了。”熊錦平喊住他，“本來就給你們買了一份。”
熊錦州下意識想拒絕，被熊錦平一瞪眼，“讓你收著就收著，真當自己是地主老爺了？只往外出不往裏進的。”
“……”
到底是親哥，熊錦州老實了下來。
買了炭，放好魚蝦，兄弟倆又架著馬車去買肉。
熊錦州要買的肉多，熊錦平只挑了兩斤肥的，在旁邊見他這種要兩斤，那種要三斤的，也不知道是怎麽記住的。
守著車架，熊錦平視線在周圍轉了轉，看見一家賣燒餅的，就去買了幾個回來。家裏人的單獨包著放到車架裏，熊錦平自己吃了個，另一個塞到熊錦州手中。
大冷的天，熱乎乎的餅子下肚最舒適不過。
兄弟倆啃著餅子，將買來的肉都放到了車架裏，然後架著車出城。
熊錦州心裏大概算了下今兒用的錢，心疼地摸了摸兜裏剩下的銀兩，想起什麽，偏頭問熊錦平：“大哥你們手上還有錢嗎？”
“有點，缺錢了？”熊錦平啃著餅子，擡眸看了他一眼，呼出口熱氣道：“讓你們省著花你們不聽，要多少，回頭我跟你大嫂算算，不夠再找爹娘他們。”
他的話一連串就吐了出來，根本不給人插話的餘地。
“……沒。”熊錦州無力道，“這不是看你們買了鋪子，怕花銷太大，手上存銀不夠嘛。”
聞言，熊錦平楞了下，隨即笑起來道：“用不著你擔心。”
見人還看著自己，他就將鋪子的花銷說了說，“鋪子是賒買的，就給了八兩銀，我跟你大嫂手上還剩不少呢。”
賒買就是分期購買，工坊的鋪面再便宜，那也是個鋪子，何況他們看上的鋪子還比較大。
二三十兩的銀子也不是拿不出來，只是總該留點在手裏以防不測。而且因著熊錦州的捕頭身份，從縣衙那兒賒買能賒五年呢，算下來每個月賺回來的錢付了當月的賒銀，還能攢不少。
熊錦州聽他這麽一算賬，心也就放了下來，只是又說了一句：“缺錢了就開口，我們多多少少幫得上些忙，竹哥兒也願意呢，鋪子花銷這事還是他跟我提起的。”
“我知道。”熊錦平道。
不說不是覺得熊錦州他們夫夫幫不上忙，更不是擔心寧歸竹會不願意繼而擾亂兩人感情，只是覺得他們已經幫了很多，力所能及的範圍沒必要讓夫夫倆跟著出錢出力。
兄弟倆說著話回到小河村，先將前屋的炭和魚肉放下，然後熊錦平跟著一起到了後屋，幫著卸東西。
寧歸竹聽見聲音推開窗，歡喜道：“回來啦，路上沒遇著什麽事吧？”
“沒事，順利得很。”熊錦州笑著回應，擡頭見人已經離開窗邊，忙大聲道：“竹哥兒你慢點走，小心地上有薄冰。”
“知道了——”
寧歸竹應聲，擡步進入廚房。
廚房裏的爐子裏還有火塊，寧歸竹打開瓦罐瞧了瞧，裏面的水還是溫熱的，寧歸竹添了點柴火重新燒上，走到廚房門口往外看。
兄弟倆正搬著炭筐往柴房這邊走。
柴房裏本就被柴火填得滿滿當當，這會兒幾筐炭放進來，便將特意留出來的路也堵了大半，熊錦州走了兩道，感覺自己不受影響便沒管了。
“大哥，錦州，進來先喝點水吧。”寧歸竹瞧著他們搬完了炭，便開口說道。
“行。”
聽兄弟倆應下，寧歸竹轉身，先舀了點熱水出來，放到盆裏讓兩人洗洗手，然後走到櫥櫃邊拿出兩個茶碗，順帶手打開蜂蜜罐子，往碗裏各舀了點蜂蜜，用熱水沖開後放在桌上。
甜絲絲的熱水入肚，便從身到心都舒緩下來。
熊錦州和熊錦平歇了會兒，將買的魚蝦和肉搬進來，等全部搬完後，熊錦平牽著自家牛告辭離開。
“竹哥兒，這是大哥買的餅子，你放爐子裏烤烤，挺好吃的。”熊錦州指了指那個餅子，跟人說過後就往外去了。
放了炭筐的車架還得打理幹凈，饅頭也得送騾棚裏去，免得凍壞了。
寧歸竹打開那個油紙包瞧了瞧，冷了的燒餅香味很淡，不過只聞著這點就知道味道不會差。
他沒有著急吃，將其重新包好放在一邊，寧歸竹仔細翻看著熊錦州帶回來的肉和魚蝦，找了籃子出來，將肉平鋪著放在籃子裏面，方便一會兒掛到地窖裏存放。
倒是魚蝦，寧歸竹打開布袋瞧了下蝦幹，又看看已經凍死的大魚，稍稍偏了下頭。
等熊錦州收拾好進來，就聽寧歸竹問道：“魚蝦花了多少錢啊。”
“沒花錢，大哥買的。”
寧歸竹聞言一楞，無奈：“大哥也真是，做什麽花這錢。”
“一片心意，買都買了。”熊錦州這會兒倒是反過來勸寧歸竹了。
寧歸竹隨意點了點頭，又問起來：“大哥他們鋪子的事你問了嗎？有沒有需要幫忙的？”
“問了。”
熊錦州將路上熊錦平說的給寧歸竹重覆了一遍，聽人安排得妥帖，寧歸竹便點點頭沒再多說。
買回來的這條魚是整魚，熊錦州挽著袖子處理幹凈後，又把絕大部分的肉和骨頭放到地窖裏存著，這才和寧歸竹一起回到臥室裏。
爐子穩定地釋放著熱意，將室內烘得暖洋洋的，寧歸竹讓熊錦州把瓦罐端下來，連著油紙一起將燒餅放到爐子裏熱著，又轉身將大敞的窗戶放下來，只留一條縫通風。
·
家裏有了炭，寒冬便不足為懼。
然而暖意只能籠罩自家的院落，風雪飄飄灑灑是別人家的災。
院門被敲響的時候，寧歸竹還有些詫異，不明白這大雪的天誰會過來。
熊錦州按住他，起身往外走去。
門開，是個形態狼狽的老人，身邊還帶著兩個半大的孩子。
熊錦州頓了下，微微偏身擋住寧歸竹的目光，問道：“什麽事？”
面對他，老人搓著手，有些局促：“那、那個，熊捕頭，我們……我們想借點柴。”
熊錦州蹙眉，問道：“什麽柴？要多少？”
聽他這個話頭不像是要拒絕的，老人松了口氣，斟酌著量說道：“竹子就好了，兩根可以嗎？”
“……”
熊錦州沈默兩秒，看他們老老少少的，嘆了口氣：“住哪，我給你們送過去。”
聞言，老人忙道：“不麻煩不麻煩的，這倆孩子力氣夠，讓他們拖回去就行了。”
“行了，我說送就送，說地方。”
熊錦州一板起來臉來，那些兇神惡煞的土匪強盜都要斟酌斟酌，何況是面前這幾個老幼，見人這樣，老人聲音顫了兩下，說出他們的住址。
熊錦州便讓他們回去，將門關上。
寧歸竹就在窗邊坐著，方才什麽都瞧不見，這會兒見人回來，便開口問道：“是什麽事？”
熊錦州走到屋檐下，拍掉身上的風雪，“來借柴的。”
他想起自己方才的反應，好笑又無奈地捏捏寧歸竹柔軟的臉頰肉，“都怪你，搞得我也心軟起來。”
寧歸竹笑彎了眼睛，“明明是你生來心軟。”
熊錦州：“……嘖。”
這話聽著都讓人覺得別扭。
將老太太要借的竹子送過去，熊錦州也大概知道了她家的情況，兒子秋天的時候摔了腿，兒夫郎是個腦子不太清明的，也就只能做做日常瑣事。
這事熊錦州沒跟寧歸竹說。
家中夫郎太心軟，說了總會忍不住多幫點，但入了冬，家家戶戶各有各的苦難，忙是幫不完的，若是遇著那些得寸進尺的，還會讓人心傷。
也正如熊錦州所想的這般，第一個借柴的人成功後，陸陸續續又來了好幾家，不過出門見人的都是熊錦州，他往那兒一站，也沒誰敢得寸進尺。
那些條件不算太差，只是想來占占便宜的，更是被熊錦州三兩句話就懟了回去。
這日，門再度被敲響，熊錦州冷著臉開門，見著外面的人後楞了下，面上浮現出笑容來，說道：“快進來，從柴房側門那邊走，竹哥兒在臥室呢。”
“好~”
安和歡快地應了一聲，抱著懷裏的東西就往裏跑，熊錦州不得不提高聲音讓人慢點。
寧歸竹聽到這叮囑，有些意外地來到窗邊瞧了瞧，沒見著人影，倒是瞧見熊錦州示意他去看臥室另一邊的門，接著就聽見模糊的腳步聲靠近。
臥室半掩的側門被人推開，安和明亮的笑臉出現在視野裏，“寧先生！”
“你來啦。”看見他，寧歸竹一下子笑開來，“這麽冷的天過來做什麽，快坐，我給你舀點熱水。”
“我自己來就好了。”
安和拒絕寧歸竹的幫忙，拿起碗踮著腳，從瓦罐中舀出些熱水，喝了一口後又來到桌邊，放下碗打開其中一個油紙包，高興道：“寧先生你嘗嘗，這是蜜棗，可甜了。”
那蜜棗晶瑩剔透，瞧著就好吃。寧歸竹伸手捏了一顆品嘗，讚許地點頭：“確實好吃，很甜很糯。”
“是吧？！”見他喜歡，安和高興起來，“我去瞧時便覺著你會喜歡。”
他聲音輕快，語調活潑，嘰嘰喳喳的，一個人便熱鬧了整個臥室。
熊錦州進來，聽見這動靜，不由好笑地搖了搖頭。
安和高高興興的，把這段時間的事情都跟寧歸竹說了一遭，都是些讓人感到高興的。
賣頭花和工坊賺回來的銀錢，安和一分沒剩全花了，原本簡陋的茅草屋變成了木屋，雖然依舊小小的，但好歹不再漏風。
家裏添置了糧食和肉，也有了棉衣和一床不算厚的棉被。再加上這半年來陸陸續續收集的柴火，這個近些年來最冷的寒冬，即將成為他們過得最舒適的一年。
從寧歸竹和熊錦州回來後，安和於兩人而言，就是匆匆而來匆匆而去的一道風，這還是他們第一次聽他這半年來的經歷，一樁樁一件件都聽得人心情愉悅。
聊了許久，安和為寧歸竹懷孕一事，正式朝兩人道了回喜，拒絕了留下來吃晚飯的邀請，蹦蹦跳跳地回了家。
“真好。”
寧歸竹看著離開的背影，眉眼彎彎。
“心情好些了？”熊錦州笑著問他。
寧歸竹側頭，見人眉目含笑，不由輕哼了聲：“我心情一直很好啊。”
熊錦州擡手，輕輕點了點他的鼻尖，沒有戳穿他的謊言。
這幾日來借東西的人其實不算多，但才進入冬天沒多久就有人需要靠借東西度日，心思敏感的寧歸竹便忍不住多想了些，即便熊錦州再怎麽留意，他的心情也不受控制地低落了下來。
也因此，看見敲門的人是安和後，熊錦州才會這麽高興。
·
雪足足下了七日，停下來時，鍋裏的酸湯魚片剛好上桌。
恰逢出去上廁所的貓狗頂著風雪回來，吧嗒吧嗒非要叫人把廚房正門開開。
熊錦州起身開門，寧歸竹吃著滑嫩的魚片回頭，便見屋外一片明朗。
貓狗跳進廚房，抖動身體，在室內下了一場小雪。
熊錦州回神過來，將廚房正門徹底敞開，走出去瞧了瞧，回到廚房時面帶笑容，“雪停了，估摸著能晴兩天。”
寧歸竹聞言，不由高興起來。
熱乎乎的酸湯魚片配著米飯吃，不一會兒便解決了半碗飯，旁邊的配菜是小酥肉，外皮酥而內裏軟嫩，撒了些椒鹽和辣椒粉，吃起來格外的香。
夫夫倆吃了頓飽飯，便商量著出去逛逛。
熊錦州在家裏翻翻找找，取出雙草鞋來，蹲在寧歸竹面前比劃著。
寧歸竹好奇：“這是做什麽？”
“套在鞋子外面，跟雪隔開，應該能不那麽容易打濕鞋子。”
熊錦州琢磨著大小差不多，便握住寧歸竹的腳腕，試探著往裏套。寧歸竹的腳本就比熊錦州的小些，再加上草鞋比較寬大，穿著鞋套進去也不難，就是束縛感比較重。
寧歸竹起身活動了下，感覺還行，便期待地看向熊錦州：“現在出去？”
“還有。”
熊錦州又去取了大氅出來。
直到將寧歸竹包裹得嚴嚴實實，熊錦州這才松口，帶著人出了廚房。
地上的雪是松散的，踩上去只聽些許嘎吱聲響，留下一個個指肚深的腳印。
兩人出門溜達也不往其他地方去，在前屋坐了坐，和家裏人說了會兒話，又繞著屋子散了散步，便心情愉悅地回了家。
·
冬日只能窩在屋裏，在家待滿十天後，寧歸竹便耐不住的，跟著熊錦州進了縣城。
縣城裏也是安靜的，只有幾家生意格外好的鋪子還開著，市集上沒什麽攤販，行人更是少得可憐，大多是有目的地奔向一處，然後便匆匆回家，但總體而言還是比村裏熱鬧些。
車架不疾不徐地來到工坊內的院落中。
騾子披著蘆花被子鉆進林中上廁所，熊錦州先將寧歸竹送到書房，然後把爐子搬進去，重新添入木炭燒著，再把貓狗的窩放進來。
熊錦州呼出口熱氣，搓熱手心後，拉著寧歸竹仔細檢查著。
“好啦，我不冷，倒是你，臉都是冰的。”
寧歸竹擡手，捂著熊錦州的臉不放。他一直坐在馬車中，爐子就卡在一側釋放著熱意，身上又披著大氅，他就差熱出汗了。
“我沒事。”
熊錦州捧著他的臉親了下，說道：“我下值比較早，有什麽事等我回來再弄，你在家裏一個人照顧好自己。”
“嗯，放心。”
這會兒已經過了巳時，到了冬日上值的時間，熊錦州再不放心寧歸竹，也該出門了。
貓狗和騾子被喚回院子中，院門從外關上，寧歸竹依稀聽見幾聲快跑離開的動靜，接著便沒了聲響，耳邊只剩下木炭燃燒的動靜。
他坐在桌邊，百無聊賴地轉了下毛筆。
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官道上鋪著皚皚白雪, 車架不疾不徐地碾過，留下清晰的車輪印與動物蹄印。
馬車前方，騾子和牛並行, 身上都披著厚厚的蘆花被子, 風吹過，車架上的人類縮了縮手, 盤腿坐著看向前路, 間或聊上兩句。
向來熱鬧的縣城門前此時安安靜靜的，守門的衛兵與捕快擠在小小的崗亭內烤著火, 眼角餘光看見有馬車過來，這才起身出來。
熊錦州跟他們閑聊，“今兒進城的人好少。”
士兵意思意思地檢查了下, 笑著說道：“這麽冷的天，都在家裏睡懶覺了，估摸著得快中午了才有人出入城門。”
熊錦州點頭，“那倒也正好，你們也能多歇歇。”
“是啊。”
兩三句的閑聊結束，馬車入城直接駛向碼頭。
賣炭的船商在碼頭附近租了個院子，這會兒手底下的人已經開門營業了。
來買炭的人不多, 但基本是架著車或推著車而來, 走時也是最少一筐的走。兄弟倆停下車，在門口等了會兒才輪到他們。
兩人總共要買三百斤炭，兩百斤是熊錦州給自家買的, 他們成日足夜地燒著炭，得多買些才好過冬。七十斤是熊錦平給家裏買的，省著點，只在晚上入睡時燒一燒, 讓人能安穩睡過去就行，其餘時間可以在廚房裏烤火
剩下三十斤，是熊錦州給家裏買的。
熊錦平原是不想收的，但熊錦州振振有詞，說爹娘是兄弟倆的爹娘，沒道理讓大哥把所有的花銷給出了。
當時的熊錦平：“……”
真要說孝敬爹娘，其實先前那棉衣就算是了，當時還給他們夫妻和孩子們也做了呢。
但熊錦州和寧歸竹不認這點。
趁著裝炭的時間，熊錦平跟熊錦州說了一聲，去不遠處的魚鋪買了幾條魚，又要了兩大包河蝦幹，再回到車架邊時，炭已經全部裝到了馬車裏。
熊錦州看見他手裏的布袋，說道：“我也去買點，大哥你等等我啊。”
“哎，別去了。”熊錦平喊住他，“本來就給你們買了一份。”
熊錦州下意識想拒絕，被熊錦平一瞪眼，“讓你收著就收著，真當自己是地主老爺了？只往外出不往裏進的。”
“……”
到底是親哥，熊錦州老實了下來。
買了炭，放好魚蝦，兄弟倆又架著馬車去買肉。
熊錦州要買的肉多，熊錦平只挑了兩斤肥的，在旁邊見他這種要兩斤，那種要三斤的，也不知道是怎麽記住的。
守著車架，熊錦平視線在周圍轉了轉，看見一家賣燒餅的，就去買了幾個回來。家裏人的單獨包著放到車架裏，熊錦平自己吃了個，另一個塞到熊錦州手中。
大冷的天，熱乎乎的餅子下肚最舒適不過。
兄弟倆啃著餅子，將買來的肉都放到了車架裏，然後架著車出城。
熊錦州心裏大概算了下今兒用的錢，心疼地摸了摸兜裏剩下的銀兩，想起什麽，偏頭問熊錦平：“大哥你們手上還有錢嗎？”
“有點，缺錢了？”熊錦平啃著餅子，擡眸看了他一眼，呼出口熱氣道：“讓你們省著花你們不聽，要多少，回頭我跟你大嫂算算，不夠再找爹娘他們。”
他的話一連串就吐了出來，根本不給人插話的餘地。
“……沒。”熊錦州無力道，“這不是看你們買了鋪子，怕花銷太大，手上存銀不夠嘛。”
聞言，熊錦平楞了下，隨即笑起來道：“用不著你擔心。”
見人還看著自己，他就將鋪子的花銷說了說，“鋪子是賒買的，就給了八兩銀，我跟你大嫂手上還剩不少呢。”
賒買就是分期購買，工坊的鋪面再便宜，那也是個鋪子，何況他們看上的鋪子還比較大。
二三十兩的銀子也不是拿不出來，只是總該留點在手裏以防不測。而且因著熊錦州的捕頭身份，從縣衙那兒賒買能賒五年呢，算下來每個月賺回來的錢付了當月的賒銀，還能攢不少。
熊錦州聽他這麽一算賬，心也就放了下來，只是又說了一句：“缺錢了就開口，我們多多少少幫得上些忙，竹哥兒也願意呢，鋪子花銷這事還是他跟我提起的。”
“我知道。”熊錦平道。
不說不是覺得熊錦州他們夫夫幫不上忙，更不是擔心寧歸竹會不願意繼而擾亂兩人感情，只是覺得他們已經幫了很多，力所能及的範圍沒必要讓夫夫倆跟著出錢出力。
兄弟倆說著話回到小河村，先將前屋的炭和魚肉放下，然後熊錦平跟著一起到了後屋，幫著卸東西。
寧歸竹聽見聲音推開窗，歡喜道：“回來啦，路上沒遇著什麽事吧？”
“沒事，順利得很。”熊錦州笑著回應，擡頭見人已經離開窗邊，忙大聲道：“竹哥兒你慢點走，小心地上有薄冰。”
“知道了——”
寧歸竹應聲，擡步進入廚房。
廚房裏的爐子裏還有火塊，寧歸竹打開瓦罐瞧了瞧，裏面的水還是溫熱的，寧歸竹添了點柴火重新燒上，走到廚房門口往外看。
兄弟倆正搬著炭筐往柴房這邊走。
柴房裏本就被柴火填得滿滿當當，這會兒幾筐炭放進來，便將特意留出來的路也堵了大半，熊錦州走了兩道，感覺自己不受影響便沒管了。
“大哥，錦州，進來先喝點水吧。”寧歸竹瞧著他們搬完了炭，便開口說道。
“行。”
聽兄弟倆應下，寧歸竹轉身，先舀了點熱水出來，放到盆裏讓兩人洗洗手，然後走到櫥櫃邊拿出兩個茶碗，順帶手打開蜂蜜罐子，往碗裏各舀了點蜂蜜，用熱水沖開後放在桌上。
甜絲絲的熱水入肚，便從身到心都舒緩下來。
熊錦州和熊錦平歇了會兒，將買的魚蝦和肉搬進來，等全部搬完後，熊錦平牽著自家牛告辭離開。
“竹哥兒，這是大哥買的餅子，你放爐子裏烤烤，挺好吃的。”熊錦州指了指那個餅子，跟人說過後就往外去了。
放了炭筐的車架還得打理幹凈，饅頭也得送騾棚裏去，免得凍壞了。
寧歸竹打開那個油紙包瞧了瞧，冷了的燒餅香味很淡，不過只聞著這點就知道味道不會差。
他沒有著急吃，將其重新包好放在一邊，寧歸竹仔細翻看著熊錦州帶回來的肉和魚蝦，找了籃子出來，將肉平鋪著放在籃子裏面，方便一會兒掛到地窖裏存放。
倒是魚蝦，寧歸竹打開布袋瞧了下蝦幹，又看看已經凍死的大魚，稍稍偏了下頭。
等熊錦州收拾好進來，就聽寧歸竹問道：“魚蝦花了多少錢啊。”
“沒花錢，大哥買的。”
寧歸竹聞言一楞，無奈：“大哥也真是，做什麽花這錢。”
“一片心意，買都買了。”熊錦州這會兒倒是反過來勸寧歸竹了。
寧歸竹隨意點了點頭，又問起來：“大哥他們鋪子的事你問了嗎？有沒有需要幫忙的？”
“問了。”
熊錦州將路上熊錦平說的給寧歸竹重覆了一遍，聽人安排得妥帖，寧歸竹便點點頭沒再多說。
買回來的這條魚是整魚，熊錦州挽著袖子處理幹凈後，又把絕大部分的肉和骨頭放到地窖裏存著，這才和寧歸竹一起回到臥室裏。
爐子穩定地釋放著熱意，將室內烘得暖洋洋的，寧歸竹讓熊錦州把瓦罐端下來，連著油紙一起將燒餅放到爐子裏熱著，又轉身將大敞的窗戶放下來，只留一條縫通風。
·
家裏有了炭，寒冬便不足為懼。
然而暖意只能籠罩自家的院落，風雪飄飄灑灑是別人家的災。
院門被敲響的時候，寧歸竹還有些詫異，不明白這大雪的天誰會過來。
熊錦州按住他，起身往外走去。
門開，是個形態狼狽的老人，身邊還帶著兩個半大的孩子。
熊錦州頓了下，微微偏身擋住寧歸竹的目光，問道：“什麽事？”
面對他，老人搓著手，有些局促：“那、那個，熊捕頭，我們……我們想借點柴。”
熊錦州蹙眉，問道：“什麽柴？要多少？”
聽他這個話頭不像是要拒絕的，老人松了口氣，斟酌著量說道：“竹子就好了，兩根可以嗎？”
“……”
熊錦州沈默兩秒，看他們老老少少的，嘆了口氣：“住哪，我給你們送過去。”
聞言，老人忙道：“不麻煩不麻煩的，這倆孩子力氣夠，讓他們拖回去就行了。”
“行了，我說送就送，說地方。”
熊錦州一板起來臉來，那些兇神惡煞的土匪強盜都要斟酌斟酌，何況是面前這幾個老幼，見人這樣，老人聲音顫了兩下，說出他們的住址。
熊錦州便讓他們回去，將門關上。
寧歸竹就在窗邊坐著，方才什麽都瞧不見，這會兒見人回來，便開口問道：“是什麽事？”
熊錦州走到屋檐下，拍掉身上的風雪，“來借柴的。”
他想起自己方才的反應，好笑又無奈地捏捏寧歸竹柔軟的臉頰肉，“都怪你，搞得我也心軟起來。”
寧歸竹笑彎了眼睛，“明明是你生來心軟。”
熊錦州：“……嘖。”
這話聽著都讓人覺得別扭。
將老太太要借的竹子送過去，熊錦州也大概知道了她家的情況，兒子秋天的時候摔了腿，兒夫郎是個腦子不太清明的，也就只能做做日常瑣事。
這事熊錦州沒跟寧歸竹說。
家中夫郎太心軟，說了總會忍不住多幫點，但入了冬，家家戶戶各有各的苦難，忙是幫不完的，若是遇著那些得寸進尺的，還會讓人心傷。
也正如熊錦州所想的這般，第一個借柴的人成功後，陸陸續續又來了好幾家，不過出門見人的都是熊錦州，他往那兒一站，也沒誰敢得寸進尺。
那些條件不算太差，只是想來占占便宜的，更是被熊錦州三兩句話就懟了回去。
這日，門再度被敲響，熊錦州冷著臉開門，見著外面的人後楞了下，面上浮現出笑容來，說道：“快進來，從柴房側門那邊走，竹哥兒在臥室呢。”
“好~”
安和歡快地應了一聲，抱著懷裏的東西就往裏跑，熊錦州不得不提高聲音讓人慢點。
寧歸竹聽到這叮囑，有些意外地來到窗邊瞧了瞧，沒見著人影，倒是瞧見熊錦州示意他去看臥室另一邊的門，接著就聽見模糊的腳步聲靠近。
臥室半掩的側門被人推開，安和明亮的笑臉出現在視野裏，“寧先生！”
“你來啦。”看見他，寧歸竹一下子笑開來，“這麽冷的天過來做什麽，快坐，我給你舀點熱水。”
“我自己來就好了。”
安和拒絕寧歸竹的幫忙，拿起碗踮著腳，從瓦罐中舀出些熱水，喝了一口後又來到桌邊，放下碗打開其中一個油紙包，高興道：“寧先生你嘗嘗，這是蜜棗，可甜了。”
那蜜棗晶瑩剔透，瞧著就好吃。寧歸竹伸手捏了一顆品嘗，讚許地點頭：“確實好吃，很甜很糯。”
“是吧？！”見他喜歡，安和高興起來，“我去瞧時便覺著你會喜歡。”
他聲音輕快，語調活潑，嘰嘰喳喳的，一個人便熱鬧了整個臥室。
熊錦州進來，聽見這動靜，不由好笑地搖了搖頭。
安和高高興興的，把這段時間的事情都跟寧歸竹說了一遭，都是些讓人感到高興的。
賣頭花和工坊賺回來的銀錢，安和一分沒剩全花了，原本簡陋的茅草屋變成了木屋，雖然依舊小小的，但好歹不再漏風。
家裏添置了糧食和肉，也有了棉衣和一床不算厚的棉被。再加上這半年來陸陸續續收集的柴火，這個近些年來最冷的寒冬，即將成為他們過得最舒適的一年。
從寧歸竹和熊錦州回來後，安和於兩人而言，就是匆匆而來匆匆而去的一道風，這還是他們第一次聽他這半年來的經歷，一樁樁一件件都聽得人心情愉悅。
聊了許久，安和為寧歸竹懷孕一事，正式朝兩人道了回喜，拒絕了留下來吃晚飯的邀請，蹦蹦跳跳地回了家。
“真好。”
寧歸竹看著離開的背影，眉眼彎彎。
“心情好些了？”熊錦州笑著問他。
寧歸竹側頭，見人眉目含笑，不由輕哼了聲：“我心情一直很好啊。”
熊錦州擡手，輕輕點了點他的鼻尖，沒有戳穿他的謊言。
這幾日來借東西的人其實不算多，但才進入冬天沒多久就有人需要靠借東西度日，心思敏感的寧歸竹便忍不住多想了些，即便熊錦州再怎麽留意，他的心情也不受控制地低落了下來。
也因此，看見敲門的人是安和後，熊錦州才會這麽高興。
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雪足足下了七日，停下來時，鍋裏的酸湯魚片剛好上桌。
恰逢出去上廁所的貓狗頂著風雪回來，吧嗒吧嗒非要叫人把廚房正門開開。
熊錦州起身開門，寧歸竹吃著滑嫩的魚片回頭，便見屋外一片明朗。
貓狗跳進廚房，抖動身體，在室內下了一場小雪。
熊錦州回神過來，將廚房正門徹底敞開，走出去瞧了瞧，回到廚房時面帶笑容，“雪停了，估摸著能晴兩天。”
寧歸竹聞言，不由高興起來。
熱乎乎的酸湯魚片配著米飯吃，不一會兒便解決了半碗飯，旁邊的配菜是小酥肉，外皮酥而內裏軟嫩，撒了些椒鹽和辣椒粉，吃起來格外的香。
夫夫倆吃了頓飽飯，便商量著出去逛逛。
熊錦州在家裏翻翻找找，取出雙草鞋來，蹲在寧歸竹面前比劃著。
寧歸竹好奇：“這是做什麽？”
“套在鞋子外面，跟雪隔開，應該能不那麽容易打濕鞋子。”
熊錦州琢磨著大小差不多，便握住寧歸竹的腳腕，試探著往裏套。寧歸竹的腳本就比熊錦州的小些，再加上草鞋比較寬大，穿著鞋套進去也不難，就是束縛感比較重。
寧歸竹起身活動了下，感覺還行，便期待地看向熊錦州：“現在出去？”
“還有。”
熊錦州又去取了大氅出來。
直到將寧歸竹包裹得嚴嚴實實，熊錦州這才松口，帶著人出了廚房。
地上的雪是松散的，踩上去只聽些許嘎吱聲響，留下一個個指肚深的腳印。
兩人出門溜達也不往其他地方去，在前屋坐了坐，和家裏人說了會兒話，又繞著屋子散了散步，便心情愉悅地回了家。
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冬日只能窩在屋裏，在家待滿十天後，寧歸竹便耐不住的，跟著熊錦州進了縣城。
縣城裏也是安靜的，只有幾家生意格外好的鋪子還開著，市集上沒什麽攤販，行人更是少得可憐，大多是有目的地奔向一處，然後便匆匆回家，但總體而言還是比村裏熱鬧些。
車架不疾不徐地來到工坊內的院落中。
騾子披著蘆花被子鉆進林中上廁所，熊錦州先將寧歸竹送到書房，然後把爐子搬進去，重新添入木炭燒著，再把貓狗的窩放進來。
熊錦州呼出口熱氣，搓熱手心後，拉著寧歸竹仔細檢查著。
“好啦，我不冷，倒是你，臉都是冰的。”
寧歸竹擡手，捂著熊錦州的臉不放。他一直坐在馬車中，爐子就卡在一側釋放著熱意，身上又披著大氅，他就差熱出汗了。
“我沒事。”
熊錦州捧著他的臉親了下，說道：“我下值比較早，有什麽事等我回來再弄，你在家裏一個人照顧好自己。”
“嗯，放心。”
這會兒已經過了巳時，到了冬日上值的時間，熊錦州再不放心寧歸竹，也該出門了。
貓狗和騾子被喚回院子中，院門從外關上，寧歸竹依稀聽見幾聲快跑離開的動靜，接著便沒了聲響，耳邊只剩下木炭燃燒的動靜。
他坐在桌邊，百無聊賴地轉了下毛筆。
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