第 20 章
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第 20 章
Charles把沾在手指上的墨水印擦了擦，重新擰開了鋼筆蓋，縱使房間裏並不安靜，他也打算繼續寫信。
“你不如讓他們自生自滅，Charles。” Alex關上鳥籠，抱怨道：“不論怎麽樣，Erik都是不值得相信的人。”
Alex在這幾日裏與Erik針鋒相對，他看不慣Erik還像個沒事人一樣出入在校園裏，而Charles也明白他的意思。經歷過上次博物館事件Charles也萌生過幹脆讓他們自生自滅的想法，但每當他看到艾瑞克笑吟吟地與同學們打成一片時，他就打消了這個念頭。
真把艾瑞克趕出學校？
他做不到。
他和Alex一樣，對Erik這個定時炸彈信任度有限，為了學生的安全和心理健康，他對Erik下達了死命令，如果再不經他同意就帶著他的學生出去，他會采取一切手段制約Erik的人身自由，當然，學生裏包括艾瑞克。
他說一切手段的時候加重了這幾個字的發音。
鳥籠裏傳出了一陣嘰嘰喳喳的鳥鳴。
Alex皺起眉頭，伸出手指把中間的棲息木扶正，又拾走了幾片木屑。
“謝謝你，Alex。”Charles合上鋼筆的儲墨倉：“我對鳥類飼養的知識知之甚少，你看上去倒像是個老手。”
Alex哈哈一笑，用手指逗弄起它們來。
“可以用手指逗它們嗎？”Charles略顯疑惑。
“喔，鸚鵡一般不咬人，它們也不太會互相攻擊，我是說正常情況下。”
“還有不正常的情況嗎？”
“嗯哼，如果它們感覺自己的領地被侵占，又或者感到害怕就會咬人，只要不惹這些小家夥，它們都還算聽話的。”Alex抽出手指，拍了拍手。
Charles點點頭，把剛裝好的鋼筆晃了晃，抽出一張紙在上面試了幾筆。
Erik也是莫名其妙聽話了起來。
這讓Charles很迷惑，他不敢判斷對方聽話的原因是看到了他們之間還有一絲覆合的希望，還是這個人正在謀劃著其他的什麽事。
他取消了之前給Erik安排的教學課時，Erik本人似乎並不能接受自己的悠閑，索性開始了階段性失蹤。
根據Charles的觀察，Erik現在的日程就是每天早起健身跑步，然後失蹤一整天，回來的時候給Charles帶點小禮物，有時候是花有時候是小蛋糕——
“你為什麽突然開始養鳥了，Charles？”Alex轉頭問道。
昨天還帶了兩只鸚鵡回來。
“...並非我所願，Alex，別人送我的。”Charles抽出信紙，將紙張鋪平。
“好吧，既然都弄好了，我就得離開了，家裏還有個弟弟。”Alex把墨鏡戴上，收拾了一番，就關上房門遠去了。
Charles盯著信紙嘆了口氣。
他並不過問Erik失蹤的時間裏都去了哪裏，對方現在這個狀態好像開啟了養老生活，一個無所事事的人並不讓他擔心。
讓他放心不下的另有其人，艾瑞克之前喜歡課後和他討論問題，有些是學術上的，比如基因突變的特點；有些則是富有哲學意義的，比如人類的道德決策是基於什麽，問的東西都挺深刻，Charles覺得他平時應該思考了不少。
但是現在的艾瑞克幾乎不與他討論問題，他們之間也似乎並沒有什麽矛盾。
關於這一點Charles也沒有太多時間思考，自從Erik把那組情報帶回來後他就一直在用主腦搜索這個人，把搜索區域縮小到科羅拉多州邊境，他確確實實感受到了這個變種人的能量。
Charles從未感受過如此飄忽的能量體，他甚至沒辦法判斷這個人的性別，所有的生理特征也一概不知，他只能每天摸索一點點，然後記錄下來這段數據，拿過去和Hank討論，像搭積木一樣拼拼湊湊這個人的相關信息。
經過這一周左右的努力，Charles和Hank基本確定了這個人時常出現的具體地點——科羅拉多州邊境的一個山區教堂。
這個教堂正在邊境村莊的旁邊，與Erik買來的消息幾乎對上了。
這次的搜索取得了很大突破，讓Charles的焦慮少了一些，現在他也才得空開始寫信。
鳥籠裏又傳來一陣嘰嘰喳喳。
“放松點，小家夥們。”Charles對著鳥籠安撫道。
這兩只鸚鵡應該是合不來的，不然為什麽會這麽吵鬧，把他們關在同一個籠子裏實在太委屈他們了。
他看著這兩只毛色絢爛又吵鬧的生物，開始納悶自己和Erik現在究竟算什麽，他們一起戰鬥過、相愛過、爭吵過、分開過、互相傷害過，現在卻又成為了一條繩上的螞蚱。
要是Raven在這裏就好了，這種事情Raven比他擅長多了。
咚咚。
Hank敲門進來了，他正抱著一打數據紙，Hank把數據放在桌上：“差不多就這些了，可以安排出發的行程了。”
Charles正在埋頭寫信，微微點頭應了一聲。
Hank伸頭看了一眼：“又在給Raven寫信？”
Charles拉開書桌抽屜，裏面層層疊疊地擺著很多收件人為Raven的信件：“沒一件寄出去過，如果有機會寄給她就好了。”
Hank推了推眼鏡：“你打算什麽時候寄給她？”
“我不知道，我連她現在在哪都不知道。”Charles笑道。
Hank嘆氣：“那下午把大家喊過來商量一下行程？”
Charles點點頭，說了句謝謝，繼續埋頭寫了起來。
.
Hank找了一圈發現Erik並不在學院裏，倒是在餐廳偶遇了艾瑞克，他正手上捧著一本《基因的魅力》，面前堆著一碟芝士千層，旁邊還放著2張已經被吃空的碟子。
Hank靠近他：“嘿，下午有空的話來一趟科研室？”
艾瑞克著急吞咽，有些嗆到了：“喔、啊，好的。”
“這本書不錯，科普性很強。”Hank投去讚許的目光：“話說你知道那個Erik在哪裏嗎？”
艾瑞克楞了一下：“不知道，我沒看見過他。”
“好吧，下午見。”Hank轉身就要走。
艾瑞克急忙問道：“我能問問是什麽事嗎？”
“喔對，是送你回去的事情，有新線索了。”
Hank走後艾瑞克便失去了食欲，書也看不進去了。
他把書一合，坐在原地看著窗外的景色發呆，窗外的天空一片晴好，幾個學生嬉笑著在草坪上玩鬧，他們表情誇張，一定是在說些不著邊際的話，這個地方像夢一樣，沒有饑餓，沒有恐懼。
他把碗裏的芝士醬劃拉進嘴裏，咀嚼著油脂的味道，夢會結束，就像芝士千層會被吃完。
——回去之後，會發生什麽呢？
在離開這裏前艾瑞克準備再去找Erik聊聊，Erik總是對自己的未來惜字如金，艾瑞克想起這段時間以來遇上的奇人怪事，實在沒辦法壓制住自己對未來的窺探之心。
他收拾了餐盤，夾起書就摸索到了Erik的房間，剛到門口，發現Erik的房門並沒有鎖。
艾瑞克四下張望了一圈，輕輕推開了門。
房間裏面很簡樸，除了基礎家具外只有一臺小冰箱，他喊了一聲，並沒有人回應，Erik不在房間裏。
艾瑞克撇撇嘴，轉身要離開，回眸看見門後掛著一個簡陋的工裝包，背包的口袋很多，看起來非常實用，而背包上的刮痕與磨損也證實了這一點。
他瞇起眼睛盯了一會，在背包前駐了足。
這包裏面似乎有他可以感應到的東西。
艾瑞克知道如果自己翻了這個背包一定會獲得Erik的臭臉，但他並沒有很在乎，好奇心還是驅使他壯起了膽子，他伸出手感應了一番，在左上角的口袋裏感覺到了兩個小零件。
艾瑞克眨巴了幾下眼睛，他把門打開又朝外張望了一圈，確定周遭沒有人，便立馬縮回身體反鎖上了房門。
他不再猶豫，快速地打開口袋，取出了那兩個東西。
一枚銹跡斑斑的銀幣，和一個老式的圓形項鏈吊墜。
艾瑞克把它們拿在手裏打量，這枚銀幣上浸著頑固的汙垢，他斷定這銀幣一定是從什麽臟東西裏取出來的，細看之下，這居然是枚五馬克的德國貨幣。
而另一個項鏈吊墜只有指甲蓋那麽大，中間是可以打開的搭扣，他哢噠按開了吊墜，發現裏面是一張黑白照片，照片上是他母親的頭像，照片裏的母親還是那麽年輕，而這照片明顯是截取了一整張照片的一部分，雖然看著老舊，但是他無比熟悉，因為這就是截取自家裏墻上掛著的家庭合照。
看著照片，艾瑞克突然感覺哪裏不對。
他好像從來沒有好奇過母親的未來。
不祥的預感籠罩了他。
不知道是因為看到未來的自己長得如此高大，還是因為Charles教授給予了他太多安全感，他從來就沒有質疑過自己能不能離開那個軍營，又或者是怎麽離開那個軍營的...
艾瑞克的腦袋裏炸出了無數個恐怖的想法。
不對，不可能吧，畢竟自己好好的長到了那麽大，沒有缺胳膊少腿也沒有哪裏殘疾。
——不可能吧。
艾瑞克呼吸急促起來，他被自己的想法嚇到了。艾瑞克把項鏈和銀幣胡亂塞回了背包裏，也沒管有沒有放回原位，直接打開了門沖去了圖書館。
...
.
「這球實在爛透了！」
「留給雙方的時間都不多了！現在是利茲隊在後場控球。」
酒吧電視上放著足球賽的錄像，一球之後仰頭觀看的醉漢們把桌子拍得啪啪響，噪音中Erik知道自己又選錯了放松的地方。
Erik垂著眼睛把冰啤酒一飲而盡，從口袋裏掏出零錢扔在了桌上，轉身就打算離開。
“嘿，下午回一趟學校。”
Charles的臉突然出現在Erik面前，Erik嚇得往後退了半步。
“老天，你找我說話的方式越來越直接了。”他穩了穩身體，發現Charles正用嫌棄的目光打量著這間酒吧。
“這地方看起來會往朗姆酒裏兌水。”Charles的投影站在原地，任由酒客穿過他的身體。“下午來一趟Hank的科研室吧，我們找到新線索了。”
Erik詫異地點點頭，一眨眼的功夫，Charles又消失了。
接到通知後Erik就直接回了學校，雖然只呆了一個上午，但他的衣服已經染上了一股酒精泡爛的木頭味，Erik不得不感嘆Charles的判斷是敏銳的，這家酒吧的木梁估計也兌水了。
Erik回到學校後就徑直來到了自己房間裏，他打算把自己身上這套氣味惡心的衣服換下來。
關上房門，Erik楞了一下。
他回頭看向門後掛著的背包，皺起眉頭。
自己可從沒有把背包口袋敞開的習慣。
Erik伸手進敞開的口袋裏摸索，摸索出了一直帶在身上的銀幣和掛墜。它們不該在這個口袋裏，很明顯都被挪動過了位置。
Erik謹慎地掃視了一圈房間，房間裏除了他沒有別人。
他瞇起眼睛，雖說自己沒鎖房門，但這個學校有興趣進他房間的人屈指可數，而Charles就算進了他房間也不至於翻看他的背包。Erik思來想去，大致猜到了這麽做的人是誰。
他嘆了一口氣，換起了衣服。
.
Erik穿著幹凈的T恤，推開了Hank科研室的房門。
一進門，他就看見Hank和Charles正埋頭在桌上討論著什麽，桌上堆了一打經緯度數據紙，旁邊的小黑板上釘著地形圖。
“哦，你來了。”Charles從數據紙裏擡起頭，他的中長卷發微微翹起，身上略帶煩躁的氛圍。
Erik輕應了一聲，就在他們旁邊坐了下來：“進度如何？”
Charles開口道：“我按照你買來的定位去搜查了這個區域，上一周我在這個區域裏找到了這個人的蹤跡，他的能量很微弱很難抓，幾乎沒有社交，所以更難取得溝通，現在唯一的辦法就是去爭取當面溝通，我通過主腦和Hank的數據儀差不多可以定位出了這個人時常出現的地方，和你買來的定位差不多對得上。”
“差不多？”Erik不解。
“是的，有些出入。”Charles拿出了一張村莊周圍的地形圖，指了指村莊旁不遠處的一個點。“並不是這個村莊，而是村莊附近的教堂，兩者離得非常近，所以出入可以姑且不記。”
Erik緊皺起眉頭，眼神中微微閃過一絲錯愕，他深知諜報的情報不可能也不應該“有出入”，心中未打消的疑慮又升了起來。
“Hank，我上次給你看的U盤，你還發現過其他問題嗎？”
Hank搖搖頭道：“沒有，只是老式的軍用U盤，沒發現其他的問題。”
Erik沈吟了片刻，拿起村莊的地形圖打量起來。
“現在還有一個疑點...”Charles長嘆一聲，嚴肅道：“就是這個區域除了他之外沒有任何其他的變種人能量，整個區域特別‘幹凈’，這很詭異，對於一個區域的自然基因排列來說這是非常不正常的。”
Erik瞳孔緊縮，直接道：“你的意思是這個人可能不是個善茬？”
Charles垂下眼睛，眼底閃過片刻不安：“不好判斷，他明明也是個變種人，我實在想不到有什麽理由要對同胞下手。”
Erik低頭又打量一番手上的地形圖，從等高線上描繪出的形狀可以看出這是一座山脈的角落，他突然像是想起了什麽，轉頭對Hank說：“上次你搜索到的這附近的照片，再給我看看。”
Hank聞言就坐在了電腦桌上，他手指快速地敲擊了幾下電腦，然後把屏幕轉向Erik的角度。
“雪山...”
“怎麽了？你有什麽頭緒嗎？”Hank來回掃視他和屏幕。
Erik想起博物館裏的那個小胡子男人，他最後哭喊著告訴自己他們拿貨的地方在雪山附近，而這些貨物正是針對變種人的藥物，一系列猜想在他的腦海裏串了起來。
“我有不好的預感。”Erik深吸一口氣：“上次在博物館裏我阻止了一場變種人販賣的交易，當時那些變種人的狀態非常怪異，他們沒有自我意識，但同時又清醒著，我斷定是他們被服用了藥物，之後我正好在現場抓到了這場拍賣的賣家，他告訴我他們確實會進一些讓變種人‘聽話’的東西。”
Charles吃驚地抿了抿嘴，看著Erik等他說下去。
“雪山附近，那個買家告訴我他們進貨的地方在雪山附近。”Erik把手中的地形圖晃了晃。
“我們當時在看守所裏找到了兩個變種人孩子，他們告訴我們有人給他們註射過類似的東西。”Charles臉色沈了下去。“所以你覺得這件事與這個時空變種人有關？”
“這些線索幾乎可以對得上。”Erik不置可否。
“但是，為什麽？”Hank滿臉疑惑：“這個時空變種人，也是變種人不是嗎？他參與這些事情對自己有什麽好處？為了錢嗎？”
Charles煩躁地抓了抓頭發，後腦勺的卷發又翹起幾撮：“不知道，這和把艾瑞克從三十多年前送過來也聯系不起來，至少這樣判斷並不合理。”
“那小子呢？他每到這種時候都要缺席嗎？”Erik問道。
Hank眨了眨眼睛：“我上午明明通知過他了，他有事耽擱了嗎？”
“哦，真是奇怪，我能感應到他還在學院裏。”Charles楞了楞。
“他在哪？”
Charles細細感應，疑惑道：“在...圖書館？”
Erik一滯，察覺到了什麽。
如果上午翻看他背包的人正是艾瑞克，那他幾乎能猜到對方為什麽還在圖書館。
“我去找他吧，你們繼續討論。”Erik突然開口。
Charles詫異地點了點頭，他看著Erik面色凝重地離開了房間，不安的感覺再次籠罩了他，他轉頭對Hank嘟囔道：“我真應該把Raven的那本星座運勢找出來的。”
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Charles把沾在手指上的墨水印擦了擦，重新擰開了鋼筆蓋，縱使房間裏並不安靜，他也打算繼續寫信。
“你不如讓他們自生自滅，Charles。” Alex關上鳥籠，抱怨道：“不論怎麽樣，Erik都是不值得相信的人。”
Alex在這幾日裏與Erik針鋒相對，他看不慣Erik還像個沒事人一樣出入在校園裏，而Charles也明白他的意思。經歷過上次博物館事件Charles也萌生過幹脆讓他們自生自滅的想法，但每當他看到艾瑞克笑吟吟地與同學們打成一片時，他就打消了這個念頭。
真把艾瑞克趕出學校？
他做不到。
他和Alex一樣，對Erik這個定時炸彈信任度有限，為了學生的安全和心理健康，他對Erik下達了死命令，如果再不經他同意就帶著他的學生出去，他會采取一切手段制約Erik的人身自由，當然，學生裏包括艾瑞克。
他說一切手段的時候加重了這幾個字的發音。
鳥籠裏傳出了一陣嘰嘰喳喳的鳥鳴。
Alex皺起眉頭，伸出手指把中間的棲息木扶正，又拾走了幾片木屑。
“謝謝你，Alex。”Charles合上鋼筆的儲墨倉：“我對鳥類飼養的知識知之甚少，你看上去倒像是個老手。”
Alex哈哈一笑，用手指逗弄起它們來。
“可以用手指逗它們嗎？”Charles略顯疑惑。
“喔，鸚鵡一般不咬人，它們也不太會互相攻擊，我是說正常情況下。”
“還有不正常的情況嗎？”
“嗯哼，如果它們感覺自己的領地被侵占，又或者感到害怕就會咬人，只要不惹這些小家夥，它們都還算聽話的。”Alex抽出手指，拍了拍手。
Charles點點頭，把剛裝好的鋼筆晃了晃，抽出一張紙在上面試了幾筆。
Erik也是莫名其妙聽話了起來。
這讓Charles很迷惑，他不敢判斷對方聽話的原因是看到了他們之間還有一絲覆合的希望，還是這個人正在謀劃著其他的什麽事。
他取消了之前給Erik安排的教學課時，Erik本人似乎並不能接受自己的悠閑，索性開始了階段性失蹤。
根據Charles的觀察，Erik現在的日程就是每天早起健身跑步，然後失蹤一整天，回來的時候給Charles帶點小禮物，有時候是花有時候是小蛋糕——
“你為什麽突然開始養鳥了，Charles？”Alex轉頭問道。
昨天還帶了兩只鸚鵡回來。
“...並非我所願，Alex，別人送我的。”Charles抽出信紙，將紙張鋪平。
“好吧，既然都弄好了，我就得離開了，家裏還有個弟弟。”Alex把墨鏡戴上，收拾了一番，就關上房門遠去了。
Charles盯著信紙嘆了口氣。
他並不過問Erik失蹤的時間裏都去了哪裏，對方現在這個狀態好像開啟了養老生活，一個無所事事的人並不讓他擔心。
讓他放心不下的另有其人，艾瑞克之前喜歡課後和他討論問題，有些是學術上的，比如基因突變的特點；有些則是富有哲學意義的，比如人類的道德決策是基於什麽，問的東西都挺深刻，Charles覺得他平時應該思考了不少。
但是現在的艾瑞克幾乎不與他討論問題，他們之間也似乎並沒有什麽矛盾。
關於這一點Charles也沒有太多時間思考，自從Erik把那組情報帶回來後他就一直在用主腦搜索這個人，把搜索區域縮小到科羅拉多州邊境，他確確實實感受到了這個變種人的能量。
Charles從未感受過如此飄忽的能量體，他甚至沒辦法判斷這個人的性別，所有的生理特征也一概不知，他只能每天摸索一點點，然後記錄下來這段數據，拿過去和Hank討論，像搭積木一樣拼拼湊湊這個人的相關信息。
經過這一周左右的努力，Charles和Hank基本確定了這個人時常出現的具體地點——科羅拉多州邊境的一個山區教堂。
這個教堂正在邊境村莊的旁邊，與Erik買來的消息幾乎對上了。
這次的搜索取得了很大突破，讓Charles的焦慮少了一些，現在他也才得空開始寫信。
鳥籠裏又傳來一陣嘰嘰喳喳。
“放松點，小家夥們。”Charles對著鳥籠安撫道。
這兩只鸚鵡應該是合不來的，不然為什麽會這麽吵鬧，把他們關在同一個籠子裏實在太委屈他們了。
他看著這兩只毛色絢爛又吵鬧的生物，開始納悶自己和Erik現在究竟算什麽，他們一起戰鬥過、相愛過、爭吵過、分開過、互相傷害過，現在卻又成為了一條繩上的螞蚱。
要是Raven在這裏就好了，這種事情Raven比他擅長多了。
咚咚。
Hank敲門進來了，他正抱著一打數據紙，Hank把數據放在桌上：“差不多就這些了，可以安排出發的行程了。”
Charles正在埋頭寫信，微微點頭應了一聲。
Hank伸頭看了一眼：“又在給Raven寫信？”
Charles拉開書桌抽屜，裏面層層疊疊地擺著很多收件人為Raven的信件：“沒一件寄出去過，如果有機會寄給她就好了。”
Hank推了推眼鏡：“你打算什麽時候寄給她？”
“我不知道，我連她現在在哪都不知道。”Charles笑道。
Hank嘆氣：“那下午把大家喊過來商量一下行程？”
Charles點點頭，說了句謝謝，繼續埋頭寫了起來。
.
Hank找了一圈發現Erik並不在學院裏，倒是在餐廳偶遇了艾瑞克，他正手上捧著一本《基因的魅力》，面前堆著一碟芝士千層，旁邊還放著2張已經被吃空的碟子。
Hank靠近他：“嘿，下午有空的話來一趟科研室？”
艾瑞克著急吞咽，有些嗆到了：“喔、啊，好的。”
“這本書不錯，科普性很強。”Hank投去讚許的目光：“話說你知道那個Erik在哪裏嗎？”
艾瑞克楞了一下：“不知道，我沒看見過他。”
“好吧，下午見。”Hank轉身就要走。
艾瑞克急忙問道：“我能問問是什麽事嗎？”
“喔對，是送你回去的事情，有新線索了。”
Hank走後艾瑞克便失去了食欲，書也看不進去了。
他把書一合，坐在原地看著窗外的景色發呆，窗外的天空一片晴好，幾個學生嬉笑著在草坪上玩鬧，他們表情誇張，一定是在說些不著邊際的話，這個地方像夢一樣，沒有饑餓，沒有恐懼。
他把碗裏的芝士醬劃拉進嘴裏，咀嚼著油脂的味道，夢會結束，就像芝士千層會被吃完。
——回去之後，會發生什麽呢？
在離開這裏前艾瑞克準備再去找Erik聊聊，Erik總是對自己的未來惜字如金，艾瑞克想起這段時間以來遇上的奇人怪事，實在沒辦法壓制住自己對未來的窺探之心。
他收拾了餐盤，夾起書就摸索到了Erik的房間，剛到門口，發現Erik的房門並沒有鎖。
艾瑞克四下張望了一圈，輕輕推開了門。
房間裏面很簡樸，除了基礎家具外只有一臺小冰箱，他喊了一聲，並沒有人回應，Erik不在房間裏。
艾瑞克撇撇嘴，轉身要離開，回眸看見門後掛著一個簡陋的工裝包，背包的口袋很多，看起來非常實用，而背包上的刮痕與磨損也證實了這一點。
他瞇起眼睛盯了一會，在背包前駐了足。
這包裏面似乎有他可以感應到的東西。
艾瑞克知道如果自己翻了這個背包一定會獲得Erik的臭臉，但他並沒有很在乎，好奇心還是驅使他壯起了膽子，他伸出手感應了一番，在左上角的口袋裏感覺到了兩個小零件。
艾瑞克眨巴了幾下眼睛，他把門打開又朝外張望了一圈，確定周遭沒有人，便立馬縮回身體反鎖上了房門。
他不再猶豫，快速地打開口袋，取出了那兩個東西。
一枚銹跡斑斑的銀幣，和一個老式的圓形項鏈吊墜。
艾瑞克把它們拿在手裏打量，這枚銀幣上浸著頑固的汙垢，他斷定這銀幣一定是從什麽臟東西裏取出來的，細看之下，這居然是枚五馬克的德國貨幣。
而另一個項鏈吊墜只有指甲蓋那麽大，中間是可以打開的搭扣，他哢噠按開了吊墜，發現裏面是一張黑白照片，照片上是他母親的頭像，照片裏的母親還是那麽年輕，而這照片明顯是截取了一整張照片的一部分，雖然看著老舊，但是他無比熟悉，因為這就是截取自家裏墻上掛著的家庭合照。
看著照片，艾瑞克突然感覺哪裏不對。
他好像從來沒有好奇過母親的未來。
不祥的預感籠罩了他。
不知道是因為看到未來的自己長得如此高大，還是因為Charles教授給予了他太多安全感，他從來就沒有質疑過自己能不能離開那個軍營，又或者是怎麽離開那個軍營的...
艾瑞克的腦袋裏炸出了無數個恐怖的想法。
不對，不可能吧，畢竟自己好好的長到了那麽大，沒有缺胳膊少腿也沒有哪裏殘疾。
——不可能吧。
艾瑞克呼吸急促起來，他被自己的想法嚇到了。艾瑞克把項鏈和銀幣胡亂塞回了背包裏，也沒管有沒有放回原位，直接打開了門沖去了圖書館。
...
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「這球實在爛透了！」
「留給雙方的時間都不多了！現在是利茲隊在後場控球。」
酒吧電視上放著足球賽的錄像，一球之後仰頭觀看的醉漢們把桌子拍得啪啪響，噪音中Erik知道自己又選錯了放松的地方。
Erik垂著眼睛把冰啤酒一飲而盡，從口袋裏掏出零錢扔在了桌上，轉身就打算離開。
“嘿，下午回一趟學校。”
Charles的臉突然出現在Erik面前，Erik嚇得往後退了半步。
“老天，你找我說話的方式越來越直接了。”他穩了穩身體，發現Charles正用嫌棄的目光打量著這間酒吧。
“這地方看起來會往朗姆酒裏兌水。”Charles的投影站在原地，任由酒客穿過他的身體。“下午來一趟Hank的科研室吧，我們找到新線索了。”
Erik詫異地點點頭，一眨眼的功夫，Charles又消失了。
接到通知後Erik就直接回了學校，雖然只呆了一個上午，但他的衣服已經染上了一股酒精泡爛的木頭味，Erik不得不感嘆Charles的判斷是敏銳的，這家酒吧的木梁估計也兌水了。
Erik回到學校後就徑直來到了自己房間裏，他打算把自己身上這套氣味惡心的衣服換下來。
關上房門，Erik楞了一下。
他回頭看向門後掛著的背包，皺起眉頭。
自己可從沒有把背包口袋敞開的習慣。
Erik伸手進敞開的口袋裏摸索，摸索出了一直帶在身上的銀幣和掛墜。它們不該在這個口袋裏，很明顯都被挪動過了位置。
Erik謹慎地掃視了一圈房間，房間裏除了他沒有別人。
他瞇起眼睛，雖說自己沒鎖房門，但這個學校有興趣進他房間的人屈指可數，而Charles就算進了他房間也不至於翻看他的背包。Erik思來想去，大致猜到了這麽做的人是誰。
他嘆了一口氣，換起了衣服。
.
Erik穿著幹凈的T恤，推開了Hank科研室的房門。
一進門，他就看見Hank和Charles正埋頭在桌上討論著什麽，桌上堆了一打經緯度數據紙，旁邊的小黑板上釘著地形圖。
“哦，你來了。”Charles從數據紙裏擡起頭，他的中長卷發微微翹起，身上略帶煩躁的氛圍。
Erik輕應了一聲，就在他們旁邊坐了下來：“進度如何？”
Charles開口道：“我按照你買來的定位去搜查了這個區域，上一周我在這個區域裏找到了這個人的蹤跡，他的能量很微弱很難抓，幾乎沒有社交，所以更難取得溝通，現在唯一的辦法就是去爭取當面溝通，我通過主腦和Hank的數據儀差不多可以定位出了這個人時常出現的地方，和你買來的定位差不多對得上。”
“差不多？”Erik不解。
“是的，有些出入。”Charles拿出了一張村莊周圍的地形圖，指了指村莊旁不遠處的一個點。“並不是這個村莊，而是村莊附近的教堂，兩者離得非常近，所以出入可以姑且不記。”
Erik緊皺起眉頭，眼神中微微閃過一絲錯愕，他深知諜報的情報不可能也不應該“有出入”，心中未打消的疑慮又升了起來。
“Hank，我上次給你看的U盤，你還發現過其他問題嗎？”
Hank搖搖頭道：“沒有，只是老式的軍用U盤，沒發現其他的問題。”
Erik沈吟了片刻，拿起村莊的地形圖打量起來。
“現在還有一個疑點...”Charles長嘆一聲，嚴肅道：“就是這個區域除了他之外沒有任何其他的變種人能量，整個區域特別‘幹凈’，這很詭異，對於一個區域的自然基因排列來說這是非常不正常的。”
Erik瞳孔緊縮，直接道：“你的意思是這個人可能不是個善茬？”
Charles垂下眼睛，眼底閃過片刻不安：“不好判斷，他明明也是個變種人，我實在想不到有什麽理由要對同胞下手。”
Erik低頭又打量一番手上的地形圖，從等高線上描繪出的形狀可以看出這是一座山脈的角落，他突然像是想起了什麽，轉頭對Hank說：“上次你搜索到的這附近的照片，再給我看看。”
Hank聞言就坐在了電腦桌上，他手指快速地敲擊了幾下電腦，然後把屏幕轉向Erik的角度。
“雪山...”
“怎麽了？你有什麽頭緒嗎？”Hank來回掃視他和屏幕。
Erik想起博物館裏的那個小胡子男人，他最後哭喊著告訴自己他們拿貨的地方在雪山附近，而這些貨物正是針對變種人的藥物，一系列猜想在他的腦海裏串了起來。
“我有不好的預感。”Erik深吸一口氣：“上次在博物館裏我阻止了一場變種人販賣的交易，當時那些變種人的狀態非常怪異，他們沒有自我意識，但同時又清醒著，我斷定是他們被服用了藥物，之後我正好在現場抓到了這場拍賣的賣家，他告訴我他們確實會進一些讓變種人‘聽話’的東西。”
Charles吃驚地抿了抿嘴，看著Erik等他說下去。
“雪山附近，那個買家告訴我他們進貨的地方在雪山附近。”Erik把手中的地形圖晃了晃。
“我們當時在看守所裏找到了兩個變種人孩子，他們告訴我們有人給他們註射過類似的東西。”Charles臉色沈了下去。“所以你覺得這件事與這個時空變種人有關？”
“這些線索幾乎可以對得上。”Erik不置可否。
“但是，為什麽？”Hank滿臉疑惑：“這個時空變種人，也是變種人不是嗎？他參與這些事情對自己有什麽好處？為了錢嗎？”
Charles煩躁地抓了抓頭發，後腦勺的卷發又翹起幾撮：“不知道，這和把艾瑞克從三十多年前送過來也聯系不起來，至少這樣判斷並不合理。”
“那小子呢？他每到這種時候都要缺席嗎？”Erik問道。
Hank眨了眨眼睛：“我上午明明通知過他了，他有事耽擱了嗎？”
“哦，真是奇怪，我能感應到他還在學院裏。”Charles楞了楞。
“他在哪？”
Charles細細感應，疑惑道：“在...圖書館？”
Erik一滯，察覺到了什麽。
如果上午翻看他背包的人正是艾瑞克，那他幾乎能猜到對方為什麽還在圖書館。
“我去找他吧，你們繼續討論。”Erik突然開口。
Charles詫異地點了點頭，他看著Erik面色凝重地離開了房間，不安的感覺再次籠罩了他，他轉頭對Hank嘟囔道：“我真應該把Raven的那本星座運勢找出來的。”
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