明快有節奏的腳步聲跑到門前, 姜霸王滿頭大汗地跨過門檻，在她身後，三只狗吐著舌頭, 有氣無力的，進門就往地上一趴。

楊柳遞了塊兒汗巾子過去, 接著又遞碗溫水, 問：“娘，今天上午你是跟我們去鎮上開鋪，還是在家逗你孫女？”

“唔……”姜霸王猶豫。

“小鶯半個時辰前醒了, 吃了奶又睡了。”

“那我隨你們去鎮上。”姜霸王雖然喜歡小孫女，但也沒耐心坐在床邊看個小娃娃一直睡覺。

累趴下的狗緩過勁, 耷拉著尾巴去墻邊喝水，解了渴往廊下的狗窩裏一趴, 對屋裏飄出來的飯香都無動於衷。

雞蛋筐往車上擡的時候，姜霸王拿了六個磕在狗碗裏，見紅薯和板栗搖著尾巴過來，她端起碗繞過它倆走到廊下, 親眼看著陪她跑步的狗子吃完才出門。

陪跑換雞蛋, 很公平, 躲懶的沒得吃。

時隔三個月再次踏進東槐街, 熱鬧的叫賣聲和討價還價聲驅使楊柳推開車窗探身往外瞧，程石在外敲了敲車門，她這才反應過來，拉開車門坐出去。

“呦，老板娘來了, 有些日子沒見了。”豆腐鋪的老板娘招呼一聲。

“孩子滿月了？生了個小子還是丫頭？”一旁炸果子的人問。

“還是年輕恢覆得快, 你現在跟沒懷娃之前差不多。”胭脂鋪的掌櫃送客離開隨口說一句。

到了千客食鋪外面, 楊柳下馬車提著秤去開門，已經等候在門外的老客七嘴八舌地跟她說話，都說好久沒見到她了，問她孩子長得隨誰。

門一開，姜霸王提了筐鴨蛋放桌上，老客不再寒暄，低頭專心挑蛋。

“我還以為你今年會在家照顧孩子。”鳳娘子走進鋪子，反覆打量著楊柳，心裏驚嘆她狀態好。

楊柳接過一把銅板扔錢箱，笑盈盈地說：“家裏有奶娘，請人照顧娃，我出來賺錢。”

“原來如此。”鳳娘子看到程石進來，她讓了讓位置。

“這馬上都四月了，你家的魚什麽時候能撈起來賣？”有客問。

“還早，可能要到入秋了。”楊柳回話，“去年把能賣的魚都打撈幹凈了，剩下的魚都還小，吃著不香。”

“去年冬天不該清堰底的，今年大半年都嘗不到魚味兒，你們今年冬天可別再清堰底了。”

楊柳笑笑沒應聲，都是賺錢，肯定不會選勞累人的方式。

過了客多的那一陣，左右兩邊的鄰居得閑了都來打個招呼說說話，花嬸對楊柳說：“你倒是放得下孩子，不惦記？”

“這有什麽好惦記的，她吃吃睡睡都有保母照顧著。”楊柳把破了殼的蛋撿起來放一邊，隨口道：“而且我又不是出遠門，一兩個時辰就回去了。”

“我記得我生我家老大的時候做個飯都要進屋看一眼，誰抱都不放心，必須放我眼皮子底下看著。”花嬸也觀察過其他婦人，才生孩子的女人格外護犢子，生怕被人搶了孩子。打個不好聽的比方，家裏養的狗，餵它的主人把狗崽子拿出窩給旁人看，它都緊巴巴跟著，哪怕搖著尾巴，那也是不放心。她那時候也是，就在娃他爹把孩子抱出去了她都惱火。

楊柳明白了她的意思，小鶯剛出生的那幾天她也是這樣，孩子抱出屋了她就不放心，聽到孩子的哭聲都要高聲問怎麽了，只有放自己眼下才安心。

又來了客，門口的人也散了，楊柳拎了凳子坐一旁看程石給人數熏麻雀，問婆母：“當初阿石才出生的時候，你有沒有護過犢子，不想別人插手孩子的事？”

很久遠的事了，姜霸王說不知道，“忘了，可能沒有吧，我好不容易出月子能出門了，一門心思都是重新撿起我的刀棒。”坐月子那一個月太難受了，差點把她關瘋了，“阿石出生在冬月，出月子也快過年了，我沒事做就把家裏的柴都劈了。”

劈柴？這的確是她能做出的事，楊柳笑過一陣，說：“我也是，還沒出月子我就滿心惦記著出月子了要做什麽，什麽都能做，就是除了睡覺不能進臥房。”

婆媳倆坐著說話，程石一個人忙著招呼客人，這幾個月來都是他一個人，不要人幫忙他也能兼顧挑蛋稱雞鴨連帶打算盤和收錢。他還是很惦記家裏才滿月的女兒，急著把肉蛋趕緊賣光，收拾東西回家。

楊柳看不需要她搭手，從錢箱裏掏出幾串銅板出去買豬肉，無意中看到一個面熟的男人穿著夥計的衣裳從八方酒樓出來，正是剛開鋪就買走一小半熏肉和蛋的那個人。

回去的路上她跟程石說了她的猜測，“黃傳宗到底還是買到了咱家的食材。”

程石無意計較那麽多，也沒想過要扳倒八方酒樓，沒那麽大的仇。黃傳宗為人如何他不關心，只要沒舞到他面前，不影響他，明面上過得去，私下怎麽來隨他去。

“吳家飯莊要轉手了。”程石看了眼走在前面騎馬的人，他娘之前雇二流子去攪和吳家的生意，後來供給八方酒樓和悅來食館的魚肉蛋又從背後給吳家敲了一錘，吳老頭老了，過繼的孩子又小，一心想著守成，拖了大半年慢慢就拖垮了，“現在幾乎沒了客人，大廚被挖走了，跑堂被趕走一半，估計快關門了。”

楊柳心裏快意，伸出腿絆路邊的草，又被程石撈回來，“鞋掉了我可不去給你撿。”

“真不給我撿？”

程石不吭聲，按住了她的腿。

楊柳哼了哼，翹起腿搭他的腿上，“你怎麽知道這麽清楚的？”

“張老頭說的，前些天他去鋪子找過我。”

“所以你早就知道八方酒樓用的還是咱家的肉和蛋？”楊柳反應過來。

程石扭過臉看她，“你不想賣給他？”

“那倒也沒有，賣給誰不是賣，如果我姐夫沒對不起我姐，我肯定不會讓黃傳宗借我們的手賺錢。”楊柳也就是隨口一提，進了村，她的心情瞬間迫切起來，催著馬車快點走，她要回去看她孩子。

“不是不惦記？”程石笑她。

“走遠了不惦記，回來了反倒惦記起來了。”楊柳也覺得奇怪，不等停車她就蹦下車轅，快步跑進門，蹬蹬蹬往後院跑。

“睡了。”姜霸王噓了聲。

楊柳進屋看一眼，見她鼻頭還有黑印，出來問奶娘：“抹的鍋灰洗不幹凈？”

“擦多了她哭，就把灰洗掉了。”

“小孩皮嫩，多擦兩下就會破皮。”姜霸王拎了椅子坐在有日照的地方，接過春嬸遞來的水，問：“給孩子在鼻頭抹灰是有什麽說法？”

“縣城裏沒這個風俗？”楊柳詫異。

“應該是沒的，我是第一次見。”

“祝福和庇佑的意思吧，別的村我不知道，反正我們村都是這樣，外孫頭一次到姥姥家，外婆要給娃娃鼻子上抹點鍋底灰，具體是怎麽個說法我也不大清楚。”楊柳見程石也大步走進來，她噓了一聲，“在睡，還沒醒。”

程石放輕了腳步，大步進屋，過了片刻抱著孩子走出來。

“你怎麽……醒了？”姜霸王放下碗站起來，“你進去她就醒了？沒哭？”

程石避開老娘的手，自己抱著孩子坐到楊柳身邊，“我進屋的時候她就睜著眼，真乖。”

三個大人圍著個奶娃娃看，姜霸王見孫女乖乖巧巧的，有些擔心她是個斯文的性子，將來不愛大刀愛詩書。兒子沒教成器，如今有了孫女，她有意把孫女收為關門弟子，沿襲她姜霸王的威風。

才滿月的小孩，逗起來也不會笑，看了一會兒就沒了意思，等奶娘抱去餵奶了，程石跟楊柳一同出門準備去山上。

“柳丫頭，我跟你說點事。”蔣家的一個嬸子站菜園裏喊了一聲，放下鐵鍬快步走過來，“前幾天我回娘家看我老娘，聽說鎮上有人在後齊村的山腳下買了塊兒荒地準備開堰養魚。我跟人打聽了下，聽說好像是哪個酒樓的，不知道準不準。”

後齊村在北山腳，那邊地勢陡石頭多，楊柳聽從後齊村嫁過來的女人提過，每逢下大雨，從山上沖下來的石頭和土多，水都是渾黃的。

程石跟人道謝，“我會找人打聽清楚。”

“你覺得會是誰？黃傳宗？”楊柳問他，同時也把她知道的跟程石說了，“就是要開堰也不會選在後齊村吧？稍稍打聽一下就知道那兒不適合養魚。”

“可能是底下的人辦的事，也可能是被人忽悠了。”程石拉著她繼續往西走，“不管這事，養魚不是只有咱家能做，不過我以為最先被人學的是在山裏養雞鴨，竟然沒有人動手。”

但在下午被人找上門時，他跟楊柳對視一眼，說曹操曹操到啊。

來人是以楊柳大爹為首的五家人，他們想在村東頭的山裏圈個地兒養雞，入冬了都賣給程家，這趟過來是想商量價錢。

“養在山上的雞我們也不餵糧食，就逮蟲子和蚯蚓餵，你看能不能比家養的雞貴一點。”楊柳大爹問。

“如果味道比家養的雞好，當然可以。”程石琢磨了一下，他樂得村裏人都這麽幹，他家的招牌已經打出去了，只要味道好，熏肉不愁賣。

楊柳大爹不說話了，他們沒有信心能保證養在山上的雞一定比家養的雞味道好。男人雖然不管家裏雞零狗碎的事，但也知道，家裏的雞鴨多是在外面尋食，基本上也就是吃蟲子長大的。他們想找程石要個保證，就是因為養在山裏的雞有被黃鼠狼和蛇偷吃的，或者是長翅膀後飛走的，這個損失他們承擔不起。

程石突然一拍腿，他看向楊柳，見她神色一震，就知道她也想明白了。

“在後齊村開堰的目的不是為了養魚，是養鵝。”他開口道。

楊柳點頭，養鵝能防蛇鼠，夜裏還能當狗看門。

“什麽？”楊柳大爹一臉懵。

“沒，跟你們的事無關。”程石擺手，“你們養吧，好賴我都收，味道好會提價。”

六個男人出了程家的門，其中有人提議把程石他老丈人拉進來，只讓他出錢買雞崽子，守夜和捉蟲什麽的都由他們出力。

“我說過，他說不摻和這事。”楊柳大爹擺手，他那個弟弟是個古板的，不肯占女婿便宜，而且偏幫女兒女婿，生怕外人借他的名讓女婿吃虧。

四月天了，暖風從窗子吹進書房，桌上的紙嘩啦啦響，程石隨手拿硯臺壓紙上，支著胳膊說：“我想過會有這一天，從去年有人跟風賣熏肉我就知道。”

“就像鎮上的食館和綢緞鋪，不可能只有我們一家，只要一行賺錢，肯定有跟風的。”楊柳示意不用他安撫，她沒焦慮。

“接下來就是比口碑和好質好量了。”他家已經走在前面，程石把毛筆放下，“走，看看咱家的小丫頭。”

作者有話說：

哈嘍，早安鴨

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