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“他就是個蠢的。”貍花貓如是說。
它舔了舔受傷的爪子：“我和他交好，不過是為了去絳雪境拿走孽海晶，火脈異動，他偏偏主動站出來，當這個冤大頭。”
“絳雪境冰封三百裏，地底下是千年火脈，他拿自己承載冰魄，守了三年才脫身，再好的根骨，也會損毀。更何況，冰魄好歹能與火毒抗衡，一旦失去它，離開絳雪境，火毒入體，不出三日就會暴斃，大羅神仙來了都救不了。”姜南的話裏帶著譏諷。
看客給出了最為無情的評價。
“你說他是不是蠢，和他有什麽關系呢。”
沈揚戈默默聽著師父的嘲笑，可看著面前的貍貓，正拖著斷腿蜷在矮塌上，再聯想到姜南這些年“神出鬼沒”的傳聞，他就知道，事情並沒有那麽簡單。
“師父，你又為什麽變成了這個樣子……”
貍花貓一頓，它抖抖耳朵，沈默片刻，才擡起了琉璃般的眼睛，嗤笑道：“活膩了唄，有點無聊，不想活了。”
可是從前的姜南，最重視的就是自己的命了。
“你方才說，火脈傷了周前輩的根骨，可我看醫書上說……”沈揚戈看著那只貓，輕聲篤定道，“只有骨才能補骨。”
寧聞禛徹底楞住了。
貍貓舔爪子的動作一滯，沒有擡頭。
沈揚戈繼續道：“所以，你給他的是自己的骨。”
最後死的是姜南，不是周見霄。
貍貓沈默許久，嗤笑一聲：“我不喜歡欠別人的。”
只是不喜歡欠債而已。
*
“姜南，你做得很好，孽海晶多漂亮吶，我用它做了一只杯子，瞧瞧。”
鶴宮之中，鶴鏡生高高在上，他一拂袖，只見晶瑩剔透的冰杯便懸浮起來，在光影折射中熠熠生輝。
他似乎滿意極了，嘴邊噙著一抹淡笑，撐著頭細細打量著新寵。
而站在殿中的人，卻沒有心情欣賞這個，他皺著眉，再次確定：“鶴鏡大人，絳雪境下有火脈，我拿了這孽海晶，真的不會有問題嗎？”
鶴鏡生笑道：“你已經問了許多次，我可以很肯定地告訴你，雖說未對外公布，但摩柯不止有一塊孽海晶。”
那就好。
姜南松了口氣，既然是天下無不知之者說的，那就一定不會錯。
“作為交換，這是噬心蠱的解藥。”鶴鏡生微動手指，一道流光飛過，金葉便落在了姜南面前，他伸手接過，只見它化作流光滲入手心，隨即他感覺胸口一陣刺痛，似乎有什麽尖尖密密的利爪紮在心臟，那東西掙紮著，蠕動著，順著血氣翻湧而上。
“唔、咳咳……”他猛地咳出一口血，裏頭夾雜著一只指蓋大小的蠱蟲，正躺到在地，翻過身來，八條腿向天蹬著，看上去詭異極了。
姜南茫然地捂住胸口，那裏終於沒有細細密密的鈍痛了，就像是硌著一塊碎石，時時刻刻提醒著他，自己命懸一線。
“都那麽大了，不愧是吃著心長大的。”鶴鏡生感嘆道，“我活了那麽久，倒是頭一次見到那麽大的噬心蠱，每隔三月，它就進食一次，以人心飽腹。通常它的宿主只能熬過一年，就都承受不住了，可看你的模樣，倒是絲毫瞧不出中了這噬心蠱呢。”
“姜南，自你九歲中蠱以來，至今生生扛過了十年，怕是現在也察覺到了——它蘇醒得越來越快，食量也越來越大，很快你的心就撐不住，被它生生吃了，所以才來找我的吧。”
姜南擡眸看了他一眼，又低眉順眼，拱手道：“大人果真洞察世情，料事如神。”
困擾他多年的噩夢終於得到解決，一蠱一解，給他下噬心蠱的魔修早就死了，本來他以為自己就會這樣死去，可偏偏讓他誤打誤撞來到了南虞境，見到了傳說中的鶴鏡生。
作為解蠱的交換，他需要取得孽海晶，雖然方法不光彩，可他還是獲得了最好的結局。
他不用再忍受每隔三月的折磨，也不用擔心突然某天因蠱橫死當場。
他會有長長久久的壽數，能堂堂正正站在心上人身邊。
想到這裏，姜南難掩激動，可他想到自己取得孽海晶時，那人驚愕的眼神，瞬間心又懸到了嗓子眼。
如何向周見霄解釋，這是擺在面前最棘手的問題。
他還會原諒我嗎？姜南頭一次嘗到緊張的滋味，想到某些可能，他手心發冷、如墜冰窖，已經迫不及待回到邳川解釋了。
“多謝大人出手相助，在下就不繼續叨擾了！”姜南告辭。
鶴鏡生微微頷首。
得到首肯後，姜南起身離開，可就在他將要踏出鶴宮時，卻聽身後傳來了悠長的聲音：“如果你還有所求，可以繼續來此處找我。”
什麽？
姜南不解其中意，他還能有什麽所求？
他回頭，只見鶴鏡生居高臨下，宛如神祇般矜傲：“只要帶上等價的東西，你想要什麽都可以。”
聞言，姜南客氣頷首，他想著，我不會再來了。
我已經擁有了一切。
離開南虞後，他聽聞絳雪境的事已經解決了，逍遙宗已經帶隊返回了邳川。懷著惴惴不安的心情，他日夜不停趕到了周府。
在門外躊躇，姜南腦子裏盤旋過來很多說辭，什麽迫不得已、什麽生死危機，可到最後，他只是嘆了口氣，坐在了門前的石階上。
路過的小廝行色匆匆，拎著東西往回趕，就見府邸門口坐著個人，他正欲開口，在看清來人後，臉色竟變得鐵青：“你！”
姜南擡頭：“你認得我？”
也是，周見霄曾邀請他前來邳川住了幾日，周府的人認識他不奇怪。
不料，那人像是恨極了，重重跺腳，從鼻間嗤出一句：“你還敢來！”
“怎麽了？”姜南心中頓感不安，他快步迎了上去，卻被那人狠狠攔住，擋在門外。
“青夫人有令，不允許阿貓阿狗進來，你快滾。”小廝猛地關門，卻被一把按住。
“你說清楚，是不是出了什麽事？”姜南著急了。
“還用說？不都是因為——”
不等小廝說完，身後便傳來一聲呵斥。
“你在做什麽？”
姜南渾身一震，尋聲望去，就見熟悉的身影映入眼簾，來人正是周見霄。他一時慌了手腳，站在原地，臉愧疚得通紅。
“少主……”小廝喃喃道，他火速收回手，低下了頭。
周見霄冷冷睥了他一眼，看向姜南時，又緩和了聲音：“你可算來了。”
姜南有些驚詫，瞪圓了眼，像是受驚的鹿一般：“你知道我會來？”
“不然，你還正打算一言不發地溜走嗎？總歸該和我解釋解釋吧。”周見霄佯裝生氣，眼底的笑意卻怎麽都掩不住。
他自然而然地牽起姜南的手，那人掙了兩下，未果，只能任由他拉著自己往前去了。
路過的那些侍者仆從，眼底都露出了異色，卻緊抿著唇，一言不發，匆匆低頭快步離開。
姜南心下疑竇更甚，他問周見霄：“發生什麽了嗎，怎麽好像有些奇怪。”
周見霄腳步微頓，卻依舊神色不動地回答：“沒什麽，可能是最近忙吧。”
回到主院，姜南這才松了口氣，他猶猶豫豫地將身上的噬心蠱，和同鶴鏡生的交易一一坦白。
不知道他能不能原諒呢？會不會以為我做的一切，都只是為了騙他帶我去絳雪境，奪取孽海晶呢……
正當姜南戰戰兢兢地等待死亡宣判時，頰側突然落了一只溫暖的手。
那只手指腹粗糙，有不少練劍的老繭，正輕輕摩挲，將他眼尾暈開頹靡的紅色。
“辛苦了，你要是早些說，我就早替你去拿了。”
周見霄微微皺眉：“不過聽你那麽說，南虞境那位，看起來並不是個好脾氣的，以後還是少些接觸……”
“自然，我沒什麽要求他的了。”姜南心跳紊亂，他刻意垂眸，語氣輕快道。
忽然，他的餘光窺見遠處有一個鬼祟的身影，便軟了聲音，央道：“我餓了。”
周見霄捏了捏他的腮幫子：“剛好送了點心，我去拿過來。”
“嗯！”姜南重重點頭，目送他轉進後院，就快步追了出去。
“周管家，留步！”他揚聲喚住老管家。
只見老者須發花白不少，臉上滿是縱橫溝壑，像是一夜之間就衰老雕零不少。
“是出了什麽事嗎？”姜南敏銳地察覺到什麽。
老管家定定看了他片刻，眼底掠過哀怨，他重重嘆息道：“姜公子，全是老夫求你了，要是你真對少主好，就早早離開吧！”
“什麽？”姜南目露迷茫。
“你難道不知道嗎？自你取了孽海晶，火脈異動，摩柯非要我們給個交代！少主要以身承接冰魄，入絳雪境守火脈三年！”
姜南頹然退了兩步，他瞪大了眼，難以置信道：“怎麽會這樣？不是說，不止一塊孽海晶的嗎……為什麽是他去，為什麽不告訴我？”
“為什麽我家少主非得去擔這個責任？他若不去，逍遙宗若是不承擔，那就必須交你出去！你以為摩柯會放過你嗎？”
“少主為了保護你，只用‘看管弟子不嚴’自行擔了，才能保住你的命！”
“我求你了，放過我家少主吧！他是逍遙宗命定的下任掌門，身邊不能有汙點，而你——”
“莫要胡言亂語！”周見霄匆匆趕來，恰好聽到了最後一句，他皺眉呵斥住管家，隨即轉過頭，緩聲安撫，“你別信他，大名鼎鼎的銹刀師，旁人羨慕都羨慕不來，還替我鑄了劍，我這是幾輩子修來的福分……”
“為什麽不告訴我？”姜南紅了眼眶。
周見霄一楞，他意識到老管家已經挑破了，匆匆補充：“沒事的，只是去守三年而已，你別聽他們亂說。”
話罷，他看向老者，低聲道：“周叔，還請你先離開了。”
老管家恨鐵不成鋼，也只能咬牙告退，整個院裏又只剩下他們兩人。
周見霄牽起姜南的手，只覺那人手心冰冷，臉上毫無血色，他將人緩緩帶回了屋裏，按在座上，又戳了戳他柔軟的臉頰。
“傻不楞登的。”
“你會死的！”姜南沒心情同他玩鬧，他又急又氣。
“姜南，你自由了，沒有人能約束你，你等我三年，只要三年。”周見霄垂下眸，他臉上泛起淡淡的紅暈，像是情竇初開的楞頭青，低訴情話，“到時候，逍遙宗也不需要我了，我就跟你走，五湖四海，你想去哪兒我都陪著。”
“我想和你在一起，我願意承擔一切。”
“他們有孽海晶！不止一塊的！”姜南激動起來。
“這不是孽海晶的問題，他們本來就盯上了逍遙宗，沒有這件事，也一定有其他由頭。”
“我去還給他們，這條命我也給他們！”
“我錯了。”姜南落淚，緊緊攥住自己的手，雙手合掌，哀求著，“我錯了……”
周見霄蹲在他的身前，他緊緊握住他發抖的手，輕聲哄著：“噓，噓——沒事的。”
“你沒有錯，如果我知道，早就動手了，還讓你忍受那麽久，疼不疼。”
他越是輕聲細語，姜南就越痛苦，他泣不成聲，只覺心臟似乎被什麽捏住，正緩緩收緊，幾乎要擰碎。
怎麽會那麽疼啊！
比蠱還要疼。
周見霄吻去他的眼淚，一直笑著，他輕輕晃著姜南的膝蓋，又彎著眉眼：“你知道嗎，我還發愁如何跟青夫人交代呢，如果還待在逍遙宗，他們定是會安排我和選定的世家女修結契，我要怎麽拒絕……”
“這次算是我給逍遙宗的最後一個交代，從絳雪境出來以後，我對他們而言，就沒有作用了，三年也足夠內宗的弟子鍛煉出來，到時候——”
他微微抿唇，垂下眸，眼神躲閃，又深吸一口氣，擡頭鼓足勇氣道：“到時候，我就屬於你一個人了。”
姜南卻再也承受不住了，他撲入那人懷中，緊緊摟住了他，大滴大滴眼淚滾落。
他渾身都在發顫，哽咽到失語：“不要！”
“我不要……我不要你屬於我，你屬於所有人，你要當大英雄！”
“對不起對不起……我錯了，我真的錯了！”
周見霄環著他，輕輕拍背：“我想保護很多人，很多人裏也有你，你為什麽不信我會保護你呢？”
姜南搖頭，哽咽道：“不值得。”
怎麽會不值得？
你明明那麽好。
周見霄心軟得一塌糊塗，他的頭輕抵住那人的額頭：“沒有什麽不值得，我唯一做錯的事，就是沒有把你早些騙來。你不是說，為什麽經常遇到我嗎？因為我總在看你，看你喜歡什麽，猜你會在哪裏。然後就去守株待兔，你真的很好猜，我每次都能等到你。”
所有的巧合，不過都是早有準備的意料之中。
“我沒有做錯事，你也沒有對不起任何人，你只要等我三年……你可以四處走走，看看喜歡哪裏，給我們選好以後安家的地方、要做的營生。”
名震天下的少荏劍如今半跪著，將面前人的手攏在掌心，輕輕地，極有耐心地揉搓著，試圖溫暖他發涼的手。
他眼底帶著融融的光，輕聲規劃著兩人的未來。
可誰都知道，這一去就再沒有以後。
“周見霄，遇到我，是你的劫嗎。”姜南一邊聽著，又笑了起來，眼淚卻止不住地淌出。
周見霄又吻了吻他的唇角：“我算過，是上上簽。”
＊
當夜，姜南沒有同任何人告別，他孤身離開，去找了摩柯。在長老堂裏，所有人都對他客客氣氣的。他說出了自己的意圖，坦言願意將孽海晶還回，並抵上自己的命。
誰知，他的一席話後，長老們面面相覷，竟是笑而不語，一起搖起頭來。
片刻後，最年長的那位才緩緩踱了過來，他站到了堂屋中間，拐杖驀地頓地，發出篤的一聲，吸引了大家的目光。
“姜小友，已經停不下來了。”長老捋須道，“這不單是我摩柯一家之事，也不全因孽海晶之故。你不單是你，周劍君也不單是他，各方勢力以此為由，迫使他以身鎮火脈。這是宗派的博弈，只是這次逍遙宗落了下風，劍君大義，不願將你交出抵罪。”
“已經錯過了最佳的時間，已經停不下來了。”
姜南厲聲反駁：“只要我現在以命相償，把東西還回來，這事不就解決了嗎？為何要他鎮壓火脈？”
“因為他們要殺的不是你，要廢的也不是周見霄，而是他背後的逍遙宗。”
“姜小友，你還是太年輕了，既入局，早就身不由己，萬般不由人。”長老嘆息，“要不是我同周家有故，一早也不會勸告他們，早早將你送出了事。事到如今，這火燒起來了，哪怕我們坦言還有孽海晶、或是無需鎮火脈，都無濟於事——但凡一個人說有異動，何止一個少荏劍，整個逍遙宗都會被牽連。你只是因，其中的利益糾葛，以及鏟除逍遙宗勢頭最盛的周見霄，這才是果，是他們最想看到的。”
“摩柯也只不過是一枚棋子，太多人參與了，攪弄風雲，坐收漁利，我等也無能為力啊。”
“如今我們能做的，是如何讓他活著度過三年。冰火之刑，修道之路必然斷絕，如何保下他的性命……”長老面向姜南，作了一揖，沈聲道，“素聞銹刀師姜南之名，如果閣下有方法，能保他一命，也算功德一件。”
姜南踉蹌退後兩步，他撐住了桌沿，垂頭不語。
許久，沙啞的嗓音響起。
“莫要告訴他我來了。”
他想，這也許就是鶴鏡生最後話裏的意思——他早就料到了這一天。
幸好，他還有後路。
＊
三日後，鶴宮之中。
在聽聞了姜南來意之後，鶴鏡生勾唇笑了起來，桌上那只孽海晶做的杯子早已不見，被擱置落灰，又換上了其他奇珍，五光十色，好不亮眼。
“以骨換骨，以命換命。”鶴鏡生把玩著白竹珠串，輕吟道，“你那麽努力掙回來的命，恰好可以換他活。”
姜南驀然擡頭，他直視著笑吟吟的那人，許久才品出了其中的端倪。
“你早就知道……”他喃喃道，眼裏滿是驚詫，隨後夾雜著恨，“我早該想到的……”
鶴鏡生如今展露出了惡趣味：“姜南，這番噬心燒骨的痛，與那蠱比起來如何？如今你活不了，死不得——我可以告訴你的是，除了你，天底下無人能救周見霄。”
姜南沈默許久，眼底的光由熾熱逐漸黯淡，最後猝然熄滅了，只留下裊裊餘煙。
那又如何，如果不是他貪心，不是他起了頭，事情就不會落入如今的局面。
他自嘲道：“我錯了，我不該妄求長生。”
“我用我的骨，換他的。”
“我用我的命，換他的。”
“求萬慈的南虞之主，賜恩典。”姜南埋首深深叩拜。
他曾不擇手段渴求著生。
可到頭來，卻甘願舍棄一切。
那日，臉色蒼白的姜南來到了絳雪境，他先是拜見了青夫人，整個逍遙宗都對他沒有好眼色，眼神如刀，幾欲將他淩遲。
可姜南神色未變，他裹著厚重的披風，輕聲咳嗽著，進了長老堂。
他告訴所有人：“我可以救周見霄——也只有我可以。”
於是，他被破例進入了絳雪境，走過皚皚白雪，推開了其間聳立的冰塔。
往下十八層，就是滾燙的熔巖，將四周映照成火爐般通紅。
姜南見到了周見霄，他身邊倚著劍，盤坐在熔巖中心的礁石之上。
他蹣跚走過獨橋，跪坐在那人身前，手撫上了他堅毅的臉龐，眼淚未落就先蒸發，徒留通紅的眼眶。
“周見霄，我不擇手段也要活下去，沒有什麽比我的命還要重要，我真的很看不起你，隨隨便便把命交給誰啊……你以為我會感恩戴德是不是，我告訴你，不會的。我才不會感謝你，我要在外面逍遙，很快、很快就把你忘了。”他說得撕心裂肺，磕磕絆絆。
可始終，周見霄都安靜回望著他。
那人眼裏含笑，像是融融暖光，沈沈落在他的身上，看著不省心，鬧脾氣的愛人。
“回去。”他用劍在地上刻下一行字。
姜南的話戛然而止，他看著那兩個字，怔楞出神，眼尾還掛著欲墜的淚。
他緩緩擡頭，深深看了他一眼。
“好。”
誰都沒有註意到，他的手心裏正滲出點點光芒，它們融入滾燙的空氣中，悄無聲息地沒入周見霄的脊背。
完成一切後，姜南離開了冰塔，步入風雪。他的眼睫覆了冰霜，像回到了幼年在街頭蜷縮挨凍的時候，寒意幾乎蔓延了全身，卻感覺身體越來越暖和。
終於，他跪倒在地，掙紮著扭頭，遙遙回望一眼。
冰塔大門仿佛開了，似有熟悉的人影踏雪而來。
意識朦朧中，有淚湧出，忽而化冰。
我不會再欠你的了。
我從來，都不喜歡欠誰。
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它舔了舔受傷的爪子：“我和他交好，不過是為了去絳雪境拿走孽海晶，火脈異動，他偏偏主動站出來，當這個冤大頭。”
“絳雪境冰封三百裏，地底下是千年火脈，他拿自己承載冰魄，守了三年才脫身，再好的根骨，也會損毀。更何況，冰魄好歹能與火毒抗衡，一旦失去它，離開絳雪境，火毒入體，不出三日就會暴斃，大羅神仙來了都救不了。”姜南的話裏帶著譏諷。
看客給出了最為無情的評價。
“你說他是不是蠢，和他有什麽關系呢。”
沈揚戈默默聽著師父的嘲笑，可看著面前的貍貓，正拖著斷腿蜷在矮塌上，再聯想到姜南這些年“神出鬼沒”的傳聞，他就知道，事情並沒有那麽簡單。
“師父，你又為什麽變成了這個樣子……”
貍花貓一頓，它抖抖耳朵，沈默片刻，才擡起了琉璃般的眼睛，嗤笑道：“活膩了唄，有點無聊，不想活了。”
可是從前的姜南，最重視的就是自己的命了。
“你方才說，火脈傷了周前輩的根骨，可我看醫書上說……”沈揚戈看著那只貓，輕聲篤定道，“只有骨才能補骨。”
寧聞禛徹底楞住了。
貍貓舔爪子的動作一滯，沒有擡頭。
沈揚戈繼續道：“所以，你給他的是自己的骨。”
最後死的是姜南，不是周見霄。
貍貓沈默許久，嗤笑一聲：“我不喜歡欠別人的。”
只是不喜歡欠債而已。
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“姜南，你做得很好，孽海晶多漂亮吶，我用它做了一只杯子，瞧瞧。”
鶴宮之中，鶴鏡生高高在上，他一拂袖，只見晶瑩剔透的冰杯便懸浮起來，在光影折射中熠熠生輝。
他似乎滿意極了，嘴邊噙著一抹淡笑，撐著頭細細打量著新寵。
而站在殿中的人，卻沒有心情欣賞這個，他皺著眉，再次確定：“鶴鏡大人，絳雪境下有火脈，我拿了這孽海晶，真的不會有問題嗎？”
鶴鏡生笑道：“你已經問了許多次，我可以很肯定地告訴你，雖說未對外公布，但摩柯不止有一塊孽海晶。”
那就好。
姜南松了口氣，既然是天下無不知之者說的，那就一定不會錯。
“作為交換，這是噬心蠱的解藥。”鶴鏡生微動手指，一道流光飛過，金葉便落在了姜南面前，他伸手接過，只見它化作流光滲入手心，隨即他感覺胸口一陣刺痛，似乎有什麽尖尖密密的利爪紮在心臟，那東西掙紮著，蠕動著，順著血氣翻湧而上。
“唔、咳咳……”他猛地咳出一口血，裏頭夾雜著一只指蓋大小的蠱蟲，正躺到在地，翻過身來，八條腿向天蹬著，看上去詭異極了。
姜南茫然地捂住胸口，那裏終於沒有細細密密的鈍痛了，就像是硌著一塊碎石，時時刻刻提醒著他，自己命懸一線。
“都那麽大了，不愧是吃著心長大的。”鶴鏡生感嘆道，“我活了那麽久，倒是頭一次見到那麽大的噬心蠱，每隔三月，它就進食一次，以人心飽腹。通常它的宿主只能熬過一年，就都承受不住了，可看你的模樣，倒是絲毫瞧不出中了這噬心蠱呢。”
“姜南，自你九歲中蠱以來，至今生生扛過了十年，怕是現在也察覺到了——它蘇醒得越來越快，食量也越來越大，很快你的心就撐不住，被它生生吃了，所以才來找我的吧。”
姜南擡眸看了他一眼，又低眉順眼，拱手道：“大人果真洞察世情，料事如神。”
困擾他多年的噩夢終於得到解決，一蠱一解，給他下噬心蠱的魔修早就死了，本來他以為自己就會這樣死去，可偏偏讓他誤打誤撞來到了南虞境，見到了傳說中的鶴鏡生。
作為解蠱的交換，他需要取得孽海晶，雖然方法不光彩，可他還是獲得了最好的結局。
他不用再忍受每隔三月的折磨，也不用擔心突然某天因蠱橫死當場。
他會有長長久久的壽數，能堂堂正正站在心上人身邊。
想到這裏，姜南難掩激動，可他想到自己取得孽海晶時，那人驚愕的眼神，瞬間心又懸到了嗓子眼。
如何向周見霄解釋，這是擺在面前最棘手的問題。
他還會原諒我嗎？姜南頭一次嘗到緊張的滋味，想到某些可能，他手心發冷、如墜冰窖，已經迫不及待回到邳川解釋了。
“多謝大人出手相助，在下就不繼續叨擾了！”姜南告辭。
鶴鏡生微微頷首。
得到首肯後，姜南起身離開，可就在他將要踏出鶴宮時，卻聽身後傳來了悠長的聲音：“如果你還有所求，可以繼續來此處找我。”
什麽？
姜南不解其中意，他還能有什麽所求？
他回頭，只見鶴鏡生居高臨下，宛如神祇般矜傲：“只要帶上等價的東西，你想要什麽都可以。”
聞言，姜南客氣頷首，他想著，我不會再來了。
我已經擁有了一切。
離開南虞後，他聽聞絳雪境的事已經解決了，逍遙宗已經帶隊返回了邳川。懷著惴惴不安的心情，他日夜不停趕到了周府。
在門外躊躇，姜南腦子裏盤旋過來很多說辭，什麽迫不得已、什麽生死危機，可到最後，他只是嘆了口氣，坐在了門前的石階上。
路過的小廝行色匆匆，拎著東西往回趕，就見府邸門口坐著個人，他正欲開口，在看清來人後，臉色竟變得鐵青：“你！”
姜南擡頭：“你認得我？”
也是，周見霄曾邀請他前來邳川住了幾日，周府的人認識他不奇怪。
不料，那人像是恨極了，重重跺腳，從鼻間嗤出一句：“你還敢來！”
“怎麽了？”姜南心中頓感不安，他快步迎了上去，卻被那人狠狠攔住，擋在門外。
“青夫人有令，不允許阿貓阿狗進來，你快滾。”小廝猛地關門，卻被一把按住。
“你說清楚，是不是出了什麽事？”姜南著急了。
“還用說？不都是因為——”
不等小廝說完，身後便傳來一聲呵斥。
“你在做什麽？”
姜南渾身一震，尋聲望去，就見熟悉的身影映入眼簾，來人正是周見霄。他一時慌了手腳，站在原地，臉愧疚得通紅。
“少主……”小廝喃喃道，他火速收回手，低下了頭。
周見霄冷冷睥了他一眼，看向姜南時，又緩和了聲音：“你可算來了。”
姜南有些驚詫，瞪圓了眼，像是受驚的鹿一般：“你知道我會來？”
“不然，你還正打算一言不發地溜走嗎？總歸該和我解釋解釋吧。”周見霄佯裝生氣，眼底的笑意卻怎麽都掩不住。
他自然而然地牽起姜南的手，那人掙了兩下，未果，只能任由他拉著自己往前去了。
路過的那些侍者仆從，眼底都露出了異色，卻緊抿著唇，一言不發，匆匆低頭快步離開。
姜南心下疑竇更甚，他問周見霄：“發生什麽了嗎，怎麽好像有些奇怪。”
周見霄腳步微頓，卻依舊神色不動地回答：“沒什麽，可能是最近忙吧。”
回到主院，姜南這才松了口氣，他猶猶豫豫地將身上的噬心蠱，和同鶴鏡生的交易一一坦白。
不知道他能不能原諒呢？會不會以為我做的一切，都只是為了騙他帶我去絳雪境，奪取孽海晶呢……
正當姜南戰戰兢兢地等待死亡宣判時，頰側突然落了一只溫暖的手。
那只手指腹粗糙，有不少練劍的老繭，正輕輕摩挲，將他眼尾暈開頹靡的紅色。
“辛苦了，你要是早些說，我就早替你去拿了。”
周見霄微微皺眉：“不過聽你那麽說，南虞境那位，看起來並不是個好脾氣的，以後還是少些接觸……”
“自然，我沒什麽要求他的了。”姜南心跳紊亂，他刻意垂眸，語氣輕快道。
忽然，他的餘光窺見遠處有一個鬼祟的身影，便軟了聲音，央道：“我餓了。”
周見霄捏了捏他的腮幫子：“剛好送了點心，我去拿過來。”
“嗯！”姜南重重點頭，目送他轉進後院，就快步追了出去。
“周管家，留步！”他揚聲喚住老管家。
只見老者須發花白不少，臉上滿是縱橫溝壑，像是一夜之間就衰老雕零不少。
“是出了什麽事嗎？”姜南敏銳地察覺到什麽。
老管家定定看了他片刻，眼底掠過哀怨，他重重嘆息道：“姜公子，全是老夫求你了，要是你真對少主好，就早早離開吧！”
“什麽？”姜南目露迷茫。
“你難道不知道嗎？自你取了孽海晶，火脈異動，摩柯非要我們給個交代！少主要以身承接冰魄，入絳雪境守火脈三年！”
姜南頹然退了兩步，他瞪大了眼，難以置信道：“怎麽會這樣？不是說，不止一塊孽海晶的嗎……為什麽是他去，為什麽不告訴我？”
“為什麽我家少主非得去擔這個責任？他若不去，逍遙宗若是不承擔，那就必須交你出去！你以為摩柯會放過你嗎？”
“少主為了保護你，只用‘看管弟子不嚴’自行擔了，才能保住你的命！”
“我求你了，放過我家少主吧！他是逍遙宗命定的下任掌門，身邊不能有汙點，而你——”
“莫要胡言亂語！”周見霄匆匆趕來，恰好聽到了最後一句，他皺眉呵斥住管家，隨即轉過頭，緩聲安撫，“你別信他，大名鼎鼎的銹刀師，旁人羨慕都羨慕不來，還替我鑄了劍，我這是幾輩子修來的福分……”
“為什麽不告訴我？”姜南紅了眼眶。
周見霄一楞，他意識到老管家已經挑破了，匆匆補充：“沒事的，只是去守三年而已，你別聽他們亂說。”
話罷，他看向老者，低聲道：“周叔，還請你先離開了。”
老管家恨鐵不成鋼，也只能咬牙告退，整個院裏又只剩下他們兩人。
周見霄牽起姜南的手，只覺那人手心冰冷，臉上毫無血色，他將人緩緩帶回了屋裏，按在座上，又戳了戳他柔軟的臉頰。
“傻不楞登的。”
“你會死的！”姜南沒心情同他玩鬧，他又急又氣。
“姜南，你自由了，沒有人能約束你，你等我三年，只要三年。”周見霄垂下眸，他臉上泛起淡淡的紅暈，像是情竇初開的楞頭青，低訴情話，“到時候，逍遙宗也不需要我了，我就跟你走，五湖四海，你想去哪兒我都陪著。”
“我想和你在一起，我願意承擔一切。”
“他們有孽海晶！不止一塊的！”姜南激動起來。
“這不是孽海晶的問題，他們本來就盯上了逍遙宗，沒有這件事，也一定有其他由頭。”
“我去還給他們，這條命我也給他們！”
“我錯了。”姜南落淚，緊緊攥住自己的手，雙手合掌，哀求著，“我錯了……”
周見霄蹲在他的身前，他緊緊握住他發抖的手，輕聲哄著：“噓，噓——沒事的。”
“你沒有錯，如果我知道，早就動手了，還讓你忍受那麽久，疼不疼。”
他越是輕聲細語，姜南就越痛苦，他泣不成聲，只覺心臟似乎被什麽捏住，正緩緩收緊，幾乎要擰碎。
怎麽會那麽疼啊！
比蠱還要疼。
周見霄吻去他的眼淚，一直笑著，他輕輕晃著姜南的膝蓋，又彎著眉眼：“你知道嗎，我還發愁如何跟青夫人交代呢，如果還待在逍遙宗，他們定是會安排我和選定的世家女修結契，我要怎麽拒絕……”
“這次算是我給逍遙宗的最後一個交代，從絳雪境出來以後，我對他們而言，就沒有作用了，三年也足夠內宗的弟子鍛煉出來，到時候——”
他微微抿唇，垂下眸，眼神躲閃，又深吸一口氣，擡頭鼓足勇氣道：“到時候，我就屬於你一個人了。”
姜南卻再也承受不住了，他撲入那人懷中，緊緊摟住了他，大滴大滴眼淚滾落。
他渾身都在發顫，哽咽到失語：“不要！”
“我不要……我不要你屬於我，你屬於所有人，你要當大英雄！”
“對不起對不起……我錯了，我真的錯了！”
周見霄環著他，輕輕拍背：“我想保護很多人，很多人裏也有你，你為什麽不信我會保護你呢？”
姜南搖頭，哽咽道：“不值得。”
怎麽會不值得？
你明明那麽好。
周見霄心軟得一塌糊塗，他的頭輕抵住那人的額頭：“沒有什麽不值得，我唯一做錯的事，就是沒有把你早些騙來。你不是說，為什麽經常遇到我嗎？因為我總在看你，看你喜歡什麽，猜你會在哪裏。然後就去守株待兔，你真的很好猜，我每次都能等到你。”
所有的巧合，不過都是早有準備的意料之中。
“我沒有做錯事，你也沒有對不起任何人，你只要等我三年……你可以四處走走，看看喜歡哪裏，給我們選好以後安家的地方、要做的營生。”
名震天下的少荏劍如今半跪著，將面前人的手攏在掌心，輕輕地，極有耐心地揉搓著，試圖溫暖他發涼的手。
他眼底帶著融融的光，輕聲規劃著兩人的未來。
可誰都知道，這一去就再沒有以後。
“周見霄，遇到我，是你的劫嗎。”姜南一邊聽著，又笑了起來，眼淚卻止不住地淌出。
周見霄又吻了吻他的唇角：“我算過，是上上簽。”
＊
當夜，姜南沒有同任何人告別，他孤身離開，去找了摩柯。在長老堂裏，所有人都對他客客氣氣的。他說出了自己的意圖，坦言願意將孽海晶還回，並抵上自己的命。
誰知，他的一席話後，長老們面面相覷，竟是笑而不語，一起搖起頭來。
片刻後，最年長的那位才緩緩踱了過來，他站到了堂屋中間，拐杖驀地頓地，發出篤的一聲，吸引了大家的目光。
“姜小友，已經停不下來了。”長老捋須道，“這不單是我摩柯一家之事，也不全因孽海晶之故。你不單是你，周劍君也不單是他，各方勢力以此為由，迫使他以身鎮火脈。這是宗派的博弈，只是這次逍遙宗落了下風，劍君大義，不願將你交出抵罪。”
“已經錯過了最佳的時間，已經停不下來了。”
姜南厲聲反駁：“只要我現在以命相償，把東西還回來，這事不就解決了嗎？為何要他鎮壓火脈？”
“因為他們要殺的不是你，要廢的也不是周見霄，而是他背後的逍遙宗。”
“姜小友，你還是太年輕了，既入局，早就身不由己，萬般不由人。”長老嘆息，“要不是我同周家有故，一早也不會勸告他們，早早將你送出了事。事到如今，這火燒起來了，哪怕我們坦言還有孽海晶、或是無需鎮火脈，都無濟於事——但凡一個人說有異動，何止一個少荏劍，整個逍遙宗都會被牽連。你只是因，其中的利益糾葛，以及鏟除逍遙宗勢頭最盛的周見霄，這才是果，是他們最想看到的。”
“摩柯也只不過是一枚棋子，太多人參與了，攪弄風雲，坐收漁利，我等也無能為力啊。”
“如今我們能做的，是如何讓他活著度過三年。冰火之刑，修道之路必然斷絕，如何保下他的性命……”長老面向姜南，作了一揖，沈聲道，“素聞銹刀師姜南之名，如果閣下有方法，能保他一命，也算功德一件。”
姜南踉蹌退後兩步，他撐住了桌沿，垂頭不語。
許久，沙啞的嗓音響起。
“莫要告訴他我來了。”
他想，這也許就是鶴鏡生最後話裏的意思——他早就料到了這一天。
幸好，他還有後路。
＊
三日後，鶴宮之中。
在聽聞了姜南來意之後，鶴鏡生勾唇笑了起來，桌上那只孽海晶做的杯子早已不見，被擱置落灰，又換上了其他奇珍，五光十色，好不亮眼。
“以骨換骨，以命換命。”鶴鏡生把玩著白竹珠串，輕吟道，“你那麽努力掙回來的命，恰好可以換他活。”
姜南驀然擡頭，他直視著笑吟吟的那人，許久才品出了其中的端倪。
“你早就知道……”他喃喃道，眼裏滿是驚詫，隨後夾雜著恨，“我早該想到的……”
鶴鏡生如今展露出了惡趣味：“姜南，這番噬心燒骨的痛，與那蠱比起來如何？如今你活不了，死不得——我可以告訴你的是，除了你，天底下無人能救周見霄。”
姜南沈默許久，眼底的光由熾熱逐漸黯淡，最後猝然熄滅了，只留下裊裊餘煙。
那又如何，如果不是他貪心，不是他起了頭，事情就不會落入如今的局面。
他自嘲道：“我錯了，我不該妄求長生。”
“我用我的骨，換他的。”
“我用我的命，換他的。”
“求萬慈的南虞之主，賜恩典。”姜南埋首深深叩拜。
他曾不擇手段渴求著生。
可到頭來，卻甘願舍棄一切。
那日，臉色蒼白的姜南來到了絳雪境，他先是拜見了青夫人，整個逍遙宗都對他沒有好眼色，眼神如刀，幾欲將他淩遲。
可姜南神色未變，他裹著厚重的披風，輕聲咳嗽著，進了長老堂。
他告訴所有人：“我可以救周見霄——也只有我可以。”
於是，他被破例進入了絳雪境，走過皚皚白雪，推開了其間聳立的冰塔。
往下十八層，就是滾燙的熔巖，將四周映照成火爐般通紅。
姜南見到了周見霄，他身邊倚著劍，盤坐在熔巖中心的礁石之上。
他蹣跚走過獨橋，跪坐在那人身前，手撫上了他堅毅的臉龐，眼淚未落就先蒸發，徒留通紅的眼眶。
“周見霄，我不擇手段也要活下去，沒有什麽比我的命還要重要，我真的很看不起你，隨隨便便把命交給誰啊……你以為我會感恩戴德是不是，我告訴你，不會的。我才不會感謝你，我要在外面逍遙，很快、很快就把你忘了。”他說得撕心裂肺，磕磕絆絆。
可始終，周見霄都安靜回望著他。
那人眼裏含笑，像是融融暖光，沈沈落在他的身上，看著不省心，鬧脾氣的愛人。
“回去。”他用劍在地上刻下一行字。
姜南的話戛然而止，他看著那兩個字，怔楞出神，眼尾還掛著欲墜的淚。
他緩緩擡頭，深深看了他一眼。
“好。”
誰都沒有註意到，他的手心裏正滲出點點光芒，它們融入滾燙的空氣中，悄無聲息地沒入周見霄的脊背。
完成一切後，姜南離開了冰塔，步入風雪。他的眼睫覆了冰霜，像回到了幼年在街頭蜷縮挨凍的時候，寒意幾乎蔓延了全身，卻感覺身體越來越暖和。
終於，他跪倒在地，掙紮著扭頭，遙遙回望一眼。
冰塔大門仿佛開了，似有熟悉的人影踏雪而來。
意識朦朧中，有淚湧出，忽而化冰。
我不會再欠你的了。
我從來，都不喜歡欠誰。
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