第 56 章
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第 56 章
“祁大人, 您且等等。”
剛下朝，祁長淵被陛下身邊的首領太監孫安叫住，他轉過身, 語氣疏淡：“孫公公。”
孫安笑笑。對於這個黑騎衛統領，他心中有敬有怕, 更多的是佩服。不同於旁人見了他總是阿諛諂媚, 溜須拍馬，也不同與有些清高的瞧不起他們閹人。
客氣疏離, 不缺禮數，卻也不太親近。
他對大多數人似乎都是這個樣子。孫安習以為常，面上端著滴水不露的笑意：“陛下在勤政殿等著您。”
等到周邊人群盡散，朝臣都退離的時候, 孫安才低聲賣了個好：“是青州軍馬一事。”
祁長淵淡淡頷首：“多謝孫公公。”
他跟著孫安去了勤政殿，長腿邁進殿中時, 還聽得禦前幾位宮女快步走來, 對孫安道：“皇後娘娘帶著太子殿下來……”
他目不斜視，自是進殿稟報, 像是什麽都沒聽到一半。
燕珝當得“勤政”二字, 處理起國事來自是專註，等到一切匯報完畢，才道：“好了, 時辰不早，你就留在宮中隨朕一道用膳吧。”
祁長淵想要拒絕, 卻又聽燕珝開口：“皇後與太子親手為朕做了糕點, 愛卿可願一嘗？”
對旁人來說, 能吃到皇後娘娘與太子殿下所做的糕點，還是陛下欽賜, 那是莫大的殊榮。
燕珝瞧著祁長淵仍舊是那副看不出情緒的樣子，搖頭一嘆。
“都過去這麽多年了，還在氣麽。”
孫安早讓人去傳了菜，小太子跑得快，已然從後殿奔了出來。
“父皇——”他拉著嗓子，“兒臣和母後都等好久了，肚子好餓……”
他趴在燕珝腿邊，這才註意到殿內還有個人，小小的臉頰紅了紅，站直身子，一板一眼地行了個禮：“祁大人好。”
“太子殿下。”
祁長淵低眸，聲音疏冷。
燕珝將滿滿抱起，牽住了隨後趕來的皇後的手。
看著眼前一家三口和諧美滿，祁長淵頓了頓：“臣還有事，先告退了。”
“長淵。”
燕珝喚他：“要氣也是生朕的氣，莫要對皇後生怨。”
“臣不敢，”祁長淵擡眼，瞧著皇後的目光落在自己身上，眸光輕閃：“皇後娘娘嫻靜淑雅，治下有方，於臣子來說是幸事，不敢有怨。”
“祁大人。”
見燕珝還要說什麽，阿枝推推他的手，拉住滿滿。
“她要入京了，”阿枝笑意揚起，“前幾日來了信，已在路上了，估計這幾日便到。”
不需要明說，他們自然知道這個“她”指的是誰。
祁長淵身形微凝，半晌，才回道：“皇後娘娘與臣說這些做什麽。這六年來有關她的消息，不都是皇後娘娘攔住的麽。”
殿內的空氣凝滯了幾分。孫安低著頭，帽檐遮住了他扭曲的表情。
……誰教他這麽說話的，縱是心中有怨，也不能當著陛下的面這麽發作啊。
燕珝沈默一瞬，罕見不曾因著維護妻子動氣，只是語氣沈了沈：“這也是姜娘子的意思，怨不到皇後頭上來。”
祁長淵自然知曉。
姜馥瑩離開他，是他心有縱容放她離去。可她方落胎，身邊只有一個性子跳脫的阿姝，若是路上出了什麽差錯，他怎能安心。
身為黑騎衛統領，他自有法子在不驚動二人的情況下知曉她的消息。做了什麽，見了什麽人，是否平安，是否開心……
可這樣的日子不過維持一月。在某日，忽地就斷了一切消息，她就如天上的風箏，原有一根細細的引線，如今卻被人硬生生剪短，從此地上的人與天上的箏，再也無法相見。
能越過他命令黑騎衛行事，隱瞞他想知道的消息的，也只有如今面前的兩位了。
這樣多年，他只知曉她如今平安順遂，旁的一切都被瞞得死緊，哪怕是黑騎衛有關於冀州的行動，也被燕珝換了人去執行。
他們真是防著他去尋她。
可他本就不會。
祁長淵看向燕珝：“陛下的意思臣知曉，那為何今日……”
又要告訴他姜馥瑩的消息。
“馥瑩娘子日後打算常居京城，本就沒想著要瞞你，”阿枝柔柔開口：“……至於有些事情，還是等她回來了，親自與你說。”
祁長淵最終還是沒有與他們一家三口一道用膳。只是皇後盛情難卻，與他裝了一份糕點帶走。
離宮之時，才聽到皇後低聲道：“與馥瑩娘子簡直……截然不同，也太兇了些，還好蘭……”
後面說了什麽，他沒再去聽。
他知曉自己與姜馥瑩是不同的人，姜馥瑩能與皇後交好，除了機緣之外，定還有旁的能打動皇後的東西。
許是有了這一遭，回到黑騎衛的時候難免面上冷了幾分。
祁長淵平日裏將公事私事分得清楚，甚少將情緒帶到公事中來。
黑騎衛的任務大多命懸一線，如何保持頭腦清醒地在短時間內處理紛雜的信息，是一個艱難的考驗，許多人難以通過考核，多都敗在情緒外露上。
時光帶走了許多東西。在眾人眼中，從前便不茍言笑的黑騎衛統領，如今更是周身蒙上了一層肅殺之氣——聽聞平南侯昏迷不醒，他那庶兄下獄，都有他的手筆。
眾人只是猜測，具體內情只有極少數人知曉。
大多人對此諱莫如深，滿朝上下，沒有人會願意得罪這個天子寵臣，冰冷無情的黑騎衛統領。
貪官汙吏怕他，畏懼他，清流不屑與他為伍。手起刀落，滿手鮮血，最終還是孤身一人。
她離開將將第六個年頭，他終於變成了她最不愛的樣子。
這次卻是例外。
他難以描述心中是個怎樣的心情，在聽到她要入京的消息時，下意識晃了神。
原來已經這麽久了。
這般想著，不知怎的便走進了那個小院，莫名其妙地在懷中塞了一個小小娘子。
祁長淵僵著臉，他自然知曉自己在旁人眼中是怎樣的形象，只怕都覺得自己會不耐煩。他原也以為自己會如此，可真當她軟軟的身子趴在懷中，哼哼唧唧地想要抱的時候，心尖忽地動了動。
若是他的孩子還在，或許也這麽大了。會和她一樣玉雪可愛，白嫩嫩的面頰，粉嘟嘟的小嘴，烏黑的頭發紮成兩個小髻，會因為玩耍散亂在頰邊。
鬼使神差地，擡起了手，在她背後拍了拍。
她的腦袋鉆在他的臂彎裏，像是找到了個舒服的位置，歪著頭繼續睡著。
祁長淵沈著面容邁步，越過那個瘦高男人，將她抱入屋子，放在榻上。
到此為止了，他公務繁忙，沒時間抱一個小娘子睡覺，也沒有這個心力……
小小的身軀被放下的同時，雙眼都還未睜開，哭聲就已經溢了出來。
“嗚……”
她低聲輕哼，瞧著委屈得不得了，起初還克制了會兒，發覺當真沒有人哄自己的時候，淚水從閉著的雙眼裏沾濕了睫毛。
“嗚嗚我要阿娘……”白嫩的小手緊緊抓著男人的衣襟，雙眼微睜：“阿娘……唔。”
她擡眼看到抱著自己的換了人，這個人還冷著面容，極嚇人地瞧著自己，嚇得一怔。
就在祁長淵以為她能安靜下來的同時，哭聲又響了起來。
“大人，”瘦高個的男人這才匆匆趕來：“大人，她……她認床，我們這兒床太硬她睡不慣，昨晚已經哭了一夜了。還是小的來……”
他心裏惴惴，他還年輕，不如方才的前輩有經驗會哄小孩兒，萬一祁大人真將她丟給他了，他也不會哄啊！
誰知祁長淵皺著眉頭，看著她抓著自己衣襟的小手，竟然沒有動怒。只是深吸口氣，問道：“你叫什麽名字？”
“蘭、蘭若，”小娘子抽抽搭搭，還聽得進去話，鼻子眼睛紅得嚇人，瞧著可憐得不得了，但盡管如此，在回答完問題後，還要問道：“叔叔你叫什麽名字？”
瘦高個男人嚇得脖子一縮，只恨自己不能趕緊溜出去。
這個叫蘭若的小姑娘還挺會一來一回地問話，昨日就已經領教過了。
“你若有事，就先出去。”
祁長淵淡淡掃他一眼，瘦高男人如蒙大赦，趕緊出了去。
寧願去照顧那幾個不會說話的奶娃娃，也受不了和一個會哭會鬧的娃娃待在一處。
蘭若眼睜睜看著自己最後一個稍微熟悉些的人離開了，嘴唇動了動，看著祁長淵冷酷的面容，眨著眼問：“你是他的掌櫃嗎？”
這麽聽他的話，這麽怕他，一定是頂頂厲害的大掌櫃，和她娘一樣。
“你從何處來的？”
祁長淵自動忽視她的問題，沈聲發問。
“我先問你的。”
蘭若還在抽泣，可有人與她說話了，就忍不住不開口，用他的衣襟擦了擦眼淚，極有道理地瞧著他，應是要他回答。
稚嫩的童音帶著幾分天真，祁長淵覺得自己的行為有些匪夷所思，或許最開始就不應該從那人手中接過她，也不該將她抱回來，更不該與她搭話。
他原想離開，但看著蘭若烏溜溜的眼睛，圓得像葡萄一般的眼瞳，沒得心軟幾分，有幾分熟悉。
不知這分熟悉是從何而來，小蘭若哭腫了雙眼，根本辨不清像誰。
見他半天沒回話，反倒是用那雙冷刀似的眼盯著自己，駭人得很，蘭若又下意識瞇起了雙眼。
想哭，想阿娘，想要抱。
“嗚……”
“不是掌櫃，”祁長淵抓緊她即將開哭的縫隙，沈聲道：“是統領。”
“什麽是統領？”
蘭若的哭聲止住，方哭了一半，臉頰憋得通紅，“有掌櫃的厲害嗎？”
沒聽說過呀。
“……那就掌櫃好了。”
祁長淵閉目。有些不知該如何回答，隨口搪塞。
“那你叫什麽名字，”蘭若哼哼唧唧，“掌櫃的這麽厲害，可不可以幫我找娘？”
阿娘常誇她是聰明小鬼。既然是聰明的小娘子，自然一眼就能看出眼前這個人才是管事的，說話一定頂用。
“可以。”
祁長淵言簡意賅，再一次略過被問名姓這件事。
蘭若眨了眨眼，看男人站起了身子，狀似要離去：“會有人幫你找。”
說話間，抓著他衣襟的手早就松開了。沒了可以抓住的東西，巨大的悲傷又一次淹沒了她。
“你要去哪？”蘭若癟著嘴，一瞬間眼中又包滿了淚：“不是說幫我找娘嗎？”
祁長淵不想自己隨手抱了個眼淚做成的小娘子回來，像個粘豆包，一樣白白軟軟，卻粘的滿手都是，怎麽也丟不開。
哭聲起先還很小，像是極力忍住一般，邊哭邊哽咽：“蘭若好久沒有看見阿娘了，他們好壞……蘭若綁起來不讓蘭若說話，還掐我……”
她掀起衣袖，藕節似的小臂上有兩三道瘀痕給這個掌櫃的看，“這裏的床好冷好硬，蘭若想要阿娘抱著睡覺……”
瞧見那痕跡，祁長淵的面色沈了沈。他倒是知曉那些牙婆的手段，逼得孩子不敢說話不敢跑，套在麻袋裏一帶就是千裏，再也尋不到回家的路。多少人因為他們被迫離散，毀了多少家庭。
蘭若自是不知他想了什麽，自己倒是越說越委屈，越說越想哭，嗓音都有些哭啞，鼻腔堵住，難受得很。
她決定再也不生阿娘的氣了。
“大掌櫃可不可以幫我找阿娘……”她爬下床，鞋子套在腳上都要掉下，抓著他的衣擺：“我娘也很想我的。”
她哭得可憐，仰著腦袋巴巴地看著他：“求求你了，蘭若求求你了。”
祁長淵的手被她抓住，輕輕晃了晃，小心翼翼的。
她身上的衣裳能看出是極好的料子，針腳細密針線精致，腰間香囊瞧著有些年頭，但花樣精巧，一看便是長輩百般疼愛的小娘子。
聽說還沒了爹。
祁長淵一嘆，認命點頭：“沒說不幫你找。”
“你剛剛不是要走嗎？”蘭若生怕他丟下自己：“是不是不想要幫蘭若……我、我阿娘會給你錢的。”
她絞盡腦汁，咬著唇瓣，生怕自己的條件打動不了眼前的男人：“讓我枝枝姨姨給你封大官做好不好，求求你啦……”
祁長淵只當聽小娃兒童言無忌，下意識地擡手，揉了揉她的腦袋。
“那我幫你找娘，”他道：“答應我一個條件。”
蘭若大喜過望，“好呀好呀。”
“不準再哭了。”
他算是明白了方才那瘦高個男人和中年男人為何生怕她醒來。
愛哭、嬌氣，還纏人，一句句粘著人說，不知是誰家養出了這樣的小娘子，半點不饒人。
“……我可以很小聲地哭。”
蘭若嘴巴閉得緊緊的，雙手都捂住了嘴，像是極力證明自己一定會很小聲一樣。聲音透過手甕聲甕氣地傳出來：“這樣可以嗎？”
祁長淵呼出口氣。
“……可以。”
總算是哄住了點兒。他伸出手，捏了捏軟乎乎的小臉，道：“你先留在此處，我去為你找阿娘……”
淚水啪嗒掉在他的手上。
男人身子一僵。
認命地在眼淚面前服了軟，祁長淵莫名其妙地牽住了她的手，“走了，待在這裏，可找不到阿娘。”
－
說是要找阿娘，但京城人多紛雜，更別說即將到來的太子生辰，眾賓雲集，往來貿易者也眾多。聽她說是冀州來的，想來也是其中之一。
祁長淵先將她帶回了自己府中。
他並未住在平南候府，而是另擇了居所，當年那些為了她所裝飾的屋子都未曾動過，這些年來，一步也未曾踏入為她與孩子準備的院落。
自己的書房倒是裝潢簡單，蘭若與他進了去，被他安置在桌邊乖巧坐著。
祁長淵第一次帶孩子，雖說不是頭回和這樣小年紀的人說話，但也沒有哄人的經驗。還是得了府中管事的提醒，才冷著面容，將從宮中帶回的糕點先與她用。
這個年紀的孩子，應該都喜歡這些吧？他見太子殿下挺喜歡的。
蘭若早就不哭了，她不喜歡待在黑騎衛的小院，那裏陰冷肅殺，所有人都板著面容。這裏雖然也沒好多少，但好歹也是寬敞舒適的府邸，管事爺爺一見了她，楞了楞之後就扯出笑來，問她餓不餓。
她拿著白玉糖糕，甜甜小聲說了句“謝謝”。
也不知道這位掌櫃的聽見沒有，她自顧自坐下，小口吃著甜滋滋的糖糕。
男人坐在書桌後，看她抿著唇像小貓似的瞇起眼睛，一口一口輕輕用，吃得不發出一點聲響，但那小腿卻因著糖糕的甜意悄悄翹起，轉了轉足尖。
沒得有些熟悉，這樣相似。
想起當初羅胥君的話，當年的姜馥瑩也是這樣可愛的小小娘子，穿著漂亮的衣裙，會鬧會笑，還會委屈巴巴地哭。
她小時候用糕點，會不會這樣翹著腳？
祁長淵眸色一黯，唇角不知何時勾起的弧度漸漸拉平。
蘭若不知他想到了什麽，吃完一塊跳下椅子，挪去他身旁。
她聲音輕輕，祁長淵一早看她慢慢挪過來，以為她還想要，正準備再遞給她，便見她扯了扯他的衣袖，烏溜溜的眼瞳直直地盯著他。
“我吃過這個。”
她語氣認真，祁長淵點頭，“還要嗎？”
“這是枝枝姨姨做的。”
“白玉糖糕都是這個味道。”
“我小時候吃過，”蘭若強調：“這是我小時候的味道。”
祁長淵見她煞有其事地說話，不禁笑了笑：“小時候，是多大？”
只一句，蘭若就聽出了他的意思。眉頭皺緊，語氣幹巴巴道：“我已經五歲了，不是小孩子了，你不可以把我當小孩。”
“是嗎？”祁長淵淡淡回應：“只有小孩才會動不動就哭。”
蘭若僵在原地，像是被戳中了心事。
“大人是不會哭的。”
祁長淵再度補刀。
在蘭若再一次咧開嘴哭之前，祁長淵找準時機，將紙筆放在她面前。
“既然不是小孩子，那你一定會寫字了，”他曲起手指，指節在桌面上敲了敲：“你和你娘的名字，都寫下來。”
蘭若想要反駁的話被憋了回去，仰著小臉：“夠不著……”
下一瞬，小小的身軀被抱起來，放在椅子上。
筆被塞在她手中：“快寫。”
“研墨，”蘭若眨眼：“沒有墨耶。”
祁長淵認命研墨。
能拖到現在，已然用盡了他所有的耐心，祁長淵沈著氣看她一本正經地揮筆，只能告訴自己，她會寫字，等她寫出了名字，找到人就簡單了。
蘭若揉揉眼睛，在弄得滿手是墨之前，放下了紙筆。紙面上還印了個小小手印。
她擡頭：“寫好了。”
祁長淵拿起紙，皺著眉：“你確認你娘叫這個名字？”
“嗯！”蘭若點頭，“我叫蘭若，阿娘給我起的，是‘蘭若生春草，芊蔚何青青’的蘭若，是香蘭和杜若，是很好很好的意思，阿娘說……”
“我阿娘的名字也很好聽，是……”
她“是”了半天，最終道：“是外祖父起的，不過我沒有見過，阿娘說他是冀州人，我也是冀州人，我們是一家人……”
小娘子不哭起來就喋喋不休，不能與她打開話匣子，祁長淵摸清了她的脾氣，“嗯”了一聲應下，絕不反駁。
打開房門，與無塵道：“去尋這個叫‘香玉’的娘子，冀州人，家裏應該有鋪子或是做工的。許是還有相識的糕點師傅，會做白玉糖糕。”
應該很快就能找到了。
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“祁大人, 您且等等。”
剛下朝，祁長淵被陛下身邊的首領太監孫安叫住，他轉過身, 語氣疏淡：“孫公公。”
孫安笑笑。對於這個黑騎衛統領，他心中有敬有怕, 更多的是佩服。不同於旁人見了他總是阿諛諂媚, 溜須拍馬，也不同與有些清高的瞧不起他們閹人。
客氣疏離, 不缺禮數，卻也不太親近。
他對大多數人似乎都是這個樣子。孫安習以為常，面上端著滴水不露的笑意：“陛下在勤政殿等著您。”
等到周邊人群盡散，朝臣都退離的時候, 孫安才低聲賣了個好：“是青州軍馬一事。”
祁長淵淡淡頷首：“多謝孫公公。”
他跟著孫安去了勤政殿，長腿邁進殿中時, 還聽得禦前幾位宮女快步走來, 對孫安道：“皇後娘娘帶著太子殿下來……”
他目不斜視，自是進殿稟報, 像是什麽都沒聽到一半。
燕珝當得“勤政”二字, 處理起國事來自是專註，等到一切匯報完畢，才道：“好了, 時辰不早，你就留在宮中隨朕一道用膳吧。”
祁長淵想要拒絕, 卻又聽燕珝開口：“皇後與太子親手為朕做了糕點, 愛卿可願一嘗？”
對旁人來說, 能吃到皇後娘娘與太子殿下所做的糕點，還是陛下欽賜, 那是莫大的殊榮。
燕珝瞧著祁長淵仍舊是那副看不出情緒的樣子，搖頭一嘆。
“都過去這麽多年了，還在氣麽。”
孫安早讓人去傳了菜，小太子跑得快，已然從後殿奔了出來。
“父皇——”他拉著嗓子，“兒臣和母後都等好久了，肚子好餓……”
他趴在燕珝腿邊，這才註意到殿內還有個人，小小的臉頰紅了紅，站直身子，一板一眼地行了個禮：“祁大人好。”
“太子殿下。”
祁長淵低眸，聲音疏冷。
燕珝將滿滿抱起，牽住了隨後趕來的皇後的手。
看著眼前一家三口和諧美滿，祁長淵頓了頓：“臣還有事，先告退了。”
“長淵。”
燕珝喚他：“要氣也是生朕的氣，莫要對皇後生怨。”
“臣不敢，”祁長淵擡眼，瞧著皇後的目光落在自己身上，眸光輕閃：“皇後娘娘嫻靜淑雅，治下有方，於臣子來說是幸事，不敢有怨。”
“祁大人。”
見燕珝還要說什麽，阿枝推推他的手，拉住滿滿。
“她要入京了，”阿枝笑意揚起，“前幾日來了信，已在路上了，估計這幾日便到。”
不需要明說，他們自然知道這個“她”指的是誰。
祁長淵身形微凝，半晌，才回道：“皇後娘娘與臣說這些做什麽。這六年來有關她的消息，不都是皇後娘娘攔住的麽。”
殿內的空氣凝滯了幾分。孫安低著頭，帽檐遮住了他扭曲的表情。
……誰教他這麽說話的，縱是心中有怨，也不能當著陛下的面這麽發作啊。
燕珝沈默一瞬，罕見不曾因著維護妻子動氣，只是語氣沈了沈：“這也是姜娘子的意思，怨不到皇後頭上來。”
祁長淵自然知曉。
姜馥瑩離開他，是他心有縱容放她離去。可她方落胎，身邊只有一個性子跳脫的阿姝，若是路上出了什麽差錯，他怎能安心。
身為黑騎衛統領，他自有法子在不驚動二人的情況下知曉她的消息。做了什麽，見了什麽人，是否平安，是否開心……
可這樣的日子不過維持一月。在某日，忽地就斷了一切消息，她就如天上的風箏，原有一根細細的引線，如今卻被人硬生生剪短，從此地上的人與天上的箏，再也無法相見。
能越過他命令黑騎衛行事，隱瞞他想知道的消息的，也只有如今面前的兩位了。
這樣多年，他只知曉她如今平安順遂，旁的一切都被瞞得死緊，哪怕是黑騎衛有關於冀州的行動，也被燕珝換了人去執行。
他們真是防著他去尋她。
可他本就不會。
祁長淵看向燕珝：“陛下的意思臣知曉，那為何今日……”
又要告訴他姜馥瑩的消息。
“馥瑩娘子日後打算常居京城，本就沒想著要瞞你，”阿枝柔柔開口：“……至於有些事情，還是等她回來了，親自與你說。”
祁長淵最終還是沒有與他們一家三口一道用膳。只是皇後盛情難卻，與他裝了一份糕點帶走。
離宮之時，才聽到皇後低聲道：“與馥瑩娘子簡直……截然不同，也太兇了些，還好蘭……”
後面說了什麽，他沒再去聽。
他知曉自己與姜馥瑩是不同的人，姜馥瑩能與皇後交好，除了機緣之外，定還有旁的能打動皇後的東西。
許是有了這一遭，回到黑騎衛的時候難免面上冷了幾分。
祁長淵平日裏將公事私事分得清楚，甚少將情緒帶到公事中來。
黑騎衛的任務大多命懸一線，如何保持頭腦清醒地在短時間內處理紛雜的信息，是一個艱難的考驗，許多人難以通過考核，多都敗在情緒外露上。
時光帶走了許多東西。在眾人眼中，從前便不茍言笑的黑騎衛統領，如今更是周身蒙上了一層肅殺之氣——聽聞平南侯昏迷不醒，他那庶兄下獄，都有他的手筆。
眾人只是猜測，具體內情只有極少數人知曉。
大多人對此諱莫如深，滿朝上下，沒有人會願意得罪這個天子寵臣，冰冷無情的黑騎衛統領。
貪官汙吏怕他，畏懼他，清流不屑與他為伍。手起刀落，滿手鮮血，最終還是孤身一人。
她離開將將第六個年頭，他終於變成了她最不愛的樣子。
這次卻是例外。
他難以描述心中是個怎樣的心情，在聽到她要入京的消息時，下意識晃了神。
原來已經這麽久了。
這般想著，不知怎的便走進了那個小院，莫名其妙地在懷中塞了一個小小娘子。
祁長淵僵著臉，他自然知曉自己在旁人眼中是怎樣的形象，只怕都覺得自己會不耐煩。他原也以為自己會如此，可真當她軟軟的身子趴在懷中，哼哼唧唧地想要抱的時候，心尖忽地動了動。
若是他的孩子還在，或許也這麽大了。會和她一樣玉雪可愛，白嫩嫩的面頰，粉嘟嘟的小嘴，烏黑的頭發紮成兩個小髻，會因為玩耍散亂在頰邊。
鬼使神差地，擡起了手，在她背後拍了拍。
她的腦袋鉆在他的臂彎裏，像是找到了個舒服的位置，歪著頭繼續睡著。
祁長淵沈著面容邁步，越過那個瘦高男人，將她抱入屋子，放在榻上。
到此為止了，他公務繁忙，沒時間抱一個小娘子睡覺，也沒有這個心力……
小小的身軀被放下的同時，雙眼都還未睜開，哭聲就已經溢了出來。
“嗚……”
她低聲輕哼，瞧著委屈得不得了，起初還克制了會兒，發覺當真沒有人哄自己的時候，淚水從閉著的雙眼裏沾濕了睫毛。
“嗚嗚我要阿娘……”白嫩的小手緊緊抓著男人的衣襟，雙眼微睜：“阿娘……唔。”
她擡眼看到抱著自己的換了人，這個人還冷著面容，極嚇人地瞧著自己，嚇得一怔。
就在祁長淵以為她能安靜下來的同時，哭聲又響了起來。
“大人，”瘦高個的男人這才匆匆趕來：“大人，她……她認床，我們這兒床太硬她睡不慣，昨晚已經哭了一夜了。還是小的來……”
他心裏惴惴，他還年輕，不如方才的前輩有經驗會哄小孩兒，萬一祁大人真將她丟給他了，他也不會哄啊！
誰知祁長淵皺著眉頭，看著她抓著自己衣襟的小手，竟然沒有動怒。只是深吸口氣，問道：“你叫什麽名字？”
“蘭、蘭若，”小娘子抽抽搭搭，還聽得進去話，鼻子眼睛紅得嚇人，瞧著可憐得不得了，但盡管如此，在回答完問題後，還要問道：“叔叔你叫什麽名字？”
瘦高個男人嚇得脖子一縮，只恨自己不能趕緊溜出去。
這個叫蘭若的小姑娘還挺會一來一回地問話，昨日就已經領教過了。
“你若有事，就先出去。”
祁長淵淡淡掃他一眼，瘦高男人如蒙大赦，趕緊出了去。
寧願去照顧那幾個不會說話的奶娃娃，也受不了和一個會哭會鬧的娃娃待在一處。
蘭若眼睜睜看著自己最後一個稍微熟悉些的人離開了，嘴唇動了動，看著祁長淵冷酷的面容，眨著眼問：“你是他的掌櫃嗎？”
這麽聽他的話，這麽怕他，一定是頂頂厲害的大掌櫃，和她娘一樣。
“你從何處來的？”
祁長淵自動忽視她的問題，沈聲發問。
“我先問你的。”
蘭若還在抽泣，可有人與她說話了，就忍不住不開口，用他的衣襟擦了擦眼淚，極有道理地瞧著他，應是要他回答。
稚嫩的童音帶著幾分天真，祁長淵覺得自己的行為有些匪夷所思，或許最開始就不應該從那人手中接過她，也不該將她抱回來，更不該與她搭話。
他原想離開，但看著蘭若烏溜溜的眼睛，圓得像葡萄一般的眼瞳，沒得心軟幾分，有幾分熟悉。
不知這分熟悉是從何而來，小蘭若哭腫了雙眼，根本辨不清像誰。
見他半天沒回話，反倒是用那雙冷刀似的眼盯著自己，駭人得很，蘭若又下意識瞇起了雙眼。
想哭，想阿娘，想要抱。
“嗚……”
“不是掌櫃，”祁長淵抓緊她即將開哭的縫隙，沈聲道：“是統領。”
“什麽是統領？”
蘭若的哭聲止住，方哭了一半，臉頰憋得通紅，“有掌櫃的厲害嗎？”
沒聽說過呀。
“……那就掌櫃好了。”
祁長淵閉目。有些不知該如何回答，隨口搪塞。
“那你叫什麽名字，”蘭若哼哼唧唧，“掌櫃的這麽厲害，可不可以幫我找娘？”
阿娘常誇她是聰明小鬼。既然是聰明的小娘子，自然一眼就能看出眼前這個人才是管事的，說話一定頂用。
“可以。”
祁長淵言簡意賅，再一次略過被問名姓這件事。
蘭若眨了眨眼，看男人站起了身子，狀似要離去：“會有人幫你找。”
說話間，抓著他衣襟的手早就松開了。沒了可以抓住的東西，巨大的悲傷又一次淹沒了她。
“你要去哪？”蘭若癟著嘴，一瞬間眼中又包滿了淚：“不是說幫我找娘嗎？”
祁長淵不想自己隨手抱了個眼淚做成的小娘子回來，像個粘豆包，一樣白白軟軟，卻粘的滿手都是，怎麽也丟不開。
哭聲起先還很小，像是極力忍住一般，邊哭邊哽咽：“蘭若好久沒有看見阿娘了，他們好壞……蘭若綁起來不讓蘭若說話，還掐我……”
她掀起衣袖，藕節似的小臂上有兩三道瘀痕給這個掌櫃的看，“這裏的床好冷好硬，蘭若想要阿娘抱著睡覺……”
瞧見那痕跡，祁長淵的面色沈了沈。他倒是知曉那些牙婆的手段，逼得孩子不敢說話不敢跑，套在麻袋裏一帶就是千裏，再也尋不到回家的路。多少人因為他們被迫離散，毀了多少家庭。
蘭若自是不知他想了什麽，自己倒是越說越委屈，越說越想哭，嗓音都有些哭啞，鼻腔堵住，難受得很。
她決定再也不生阿娘的氣了。
“大掌櫃可不可以幫我找阿娘……”她爬下床，鞋子套在腳上都要掉下，抓著他的衣擺：“我娘也很想我的。”
她哭得可憐，仰著腦袋巴巴地看著他：“求求你了，蘭若求求你了。”
祁長淵的手被她抓住，輕輕晃了晃，小心翼翼的。
她身上的衣裳能看出是極好的料子，針腳細密針線精致，腰間香囊瞧著有些年頭，但花樣精巧，一看便是長輩百般疼愛的小娘子。
聽說還沒了爹。
祁長淵一嘆，認命點頭：“沒說不幫你找。”
“你剛剛不是要走嗎？”蘭若生怕他丟下自己：“是不是不想要幫蘭若……我、我阿娘會給你錢的。”
她絞盡腦汁，咬著唇瓣，生怕自己的條件打動不了眼前的男人：“讓我枝枝姨姨給你封大官做好不好，求求你啦……”
祁長淵只當聽小娃兒童言無忌，下意識地擡手，揉了揉她的腦袋。
“那我幫你找娘，”他道：“答應我一個條件。”
蘭若大喜過望，“好呀好呀。”
“不準再哭了。”
他算是明白了方才那瘦高個男人和中年男人為何生怕她醒來。
愛哭、嬌氣，還纏人，一句句粘著人說，不知是誰家養出了這樣的小娘子，半點不饒人。
“……我可以很小聲地哭。”
蘭若嘴巴閉得緊緊的，雙手都捂住了嘴，像是極力證明自己一定會很小聲一樣。聲音透過手甕聲甕氣地傳出來：“這樣可以嗎？”
祁長淵呼出口氣。
“……可以。”
總算是哄住了點兒。他伸出手，捏了捏軟乎乎的小臉，道：“你先留在此處，我去為你找阿娘……”
淚水啪嗒掉在他的手上。
男人身子一僵。
認命地在眼淚面前服了軟，祁長淵莫名其妙地牽住了她的手，“走了，待在這裏，可找不到阿娘。”
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說是要找阿娘，但京城人多紛雜，更別說即將到來的太子生辰，眾賓雲集，往來貿易者也眾多。聽她說是冀州來的，想來也是其中之一。
祁長淵先將她帶回了自己府中。
他並未住在平南候府，而是另擇了居所，當年那些為了她所裝飾的屋子都未曾動過，這些年來，一步也未曾踏入為她與孩子準備的院落。
自己的書房倒是裝潢簡單，蘭若與他進了去，被他安置在桌邊乖巧坐著。
祁長淵第一次帶孩子，雖說不是頭回和這樣小年紀的人說話，但也沒有哄人的經驗。還是得了府中管事的提醒，才冷著面容，將從宮中帶回的糕點先與她用。
這個年紀的孩子，應該都喜歡這些吧？他見太子殿下挺喜歡的。
蘭若早就不哭了，她不喜歡待在黑騎衛的小院，那裏陰冷肅殺，所有人都板著面容。這裏雖然也沒好多少，但好歹也是寬敞舒適的府邸，管事爺爺一見了她，楞了楞之後就扯出笑來，問她餓不餓。
她拿著白玉糖糕，甜甜小聲說了句“謝謝”。
也不知道這位掌櫃的聽見沒有，她自顧自坐下，小口吃著甜滋滋的糖糕。
男人坐在書桌後，看她抿著唇像小貓似的瞇起眼睛，一口一口輕輕用，吃得不發出一點聲響，但那小腿卻因著糖糕的甜意悄悄翹起，轉了轉足尖。
沒得有些熟悉，這樣相似。
想起當初羅胥君的話，當年的姜馥瑩也是這樣可愛的小小娘子，穿著漂亮的衣裙，會鬧會笑，還會委屈巴巴地哭。
她小時候用糕點，會不會這樣翹著腳？
祁長淵眸色一黯，唇角不知何時勾起的弧度漸漸拉平。
蘭若不知他想到了什麽，吃完一塊跳下椅子，挪去他身旁。
她聲音輕輕，祁長淵一早看她慢慢挪過來，以為她還想要，正準備再遞給她，便見她扯了扯他的衣袖，烏溜溜的眼瞳直直地盯著他。
“我吃過這個。”
她語氣認真，祁長淵點頭，“還要嗎？”
“這是枝枝姨姨做的。”
“白玉糖糕都是這個味道。”
“我小時候吃過，”蘭若強調：“這是我小時候的味道。”
祁長淵見她煞有其事地說話，不禁笑了笑：“小時候，是多大？”
只一句，蘭若就聽出了他的意思。眉頭皺緊，語氣幹巴巴道：“我已經五歲了，不是小孩子了，你不可以把我當小孩。”
“是嗎？”祁長淵淡淡回應：“只有小孩才會動不動就哭。”
蘭若僵在原地，像是被戳中了心事。
“大人是不會哭的。”
祁長淵再度補刀。
在蘭若再一次咧開嘴哭之前，祁長淵找準時機，將紙筆放在她面前。
“既然不是小孩子，那你一定會寫字了，”他曲起手指，指節在桌面上敲了敲：“你和你娘的名字，都寫下來。”
蘭若想要反駁的話被憋了回去，仰著小臉：“夠不著……”
下一瞬，小小的身軀被抱起來，放在椅子上。
筆被塞在她手中：“快寫。”
“研墨，”蘭若眨眼：“沒有墨耶。”
祁長淵認命研墨。
能拖到現在，已然用盡了他所有的耐心，祁長淵沈著氣看她一本正經地揮筆，只能告訴自己，她會寫字，等她寫出了名字，找到人就簡單了。
蘭若揉揉眼睛，在弄得滿手是墨之前，放下了紙筆。紙面上還印了個小小手印。
她擡頭：“寫好了。”
祁長淵拿起紙，皺著眉：“你確認你娘叫這個名字？”
“嗯！”蘭若點頭，“我叫蘭若，阿娘給我起的，是‘蘭若生春草，芊蔚何青青’的蘭若，是香蘭和杜若，是很好很好的意思，阿娘說……”
“我阿娘的名字也很好聽，是……”
她“是”了半天，最終道：“是外祖父起的，不過我沒有見過，阿娘說他是冀州人，我也是冀州人，我們是一家人……”
小娘子不哭起來就喋喋不休，不能與她打開話匣子，祁長淵摸清了她的脾氣，“嗯”了一聲應下，絕不反駁。
打開房門，與無塵道：“去尋這個叫‘香玉’的娘子，冀州人，家裏應該有鋪子或是做工的。許是還有相識的糕點師傅，會做白玉糖糕。”
應該很快就能找到了。
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