第 42 章
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第 42 章
第42章
眾侍女魚貫而入, 端著餐盤將一道道佳肴送進屋中。
清山居勝在清雅，其實並不大，此刻烏烏泱泱不少人堆在屋中, 沒得有些擁擠。
兩人方才語氣平靜，可話中卻隱有機鋒。恨不得化身最鋒利堅硬的刺狠狠紮向對方, 將姜馥瑩劃入自己的城池之中。
無人想要掩飾自己的鋒芒, 奈何不願將心愛之人置於漩渦中心掙紮。瞧見她面容皺起，只好各自讓步。
姜馥瑩站在一旁, 無奈地看著兩個男人。一人面色淡然，半點沒有不請自來的自知之明，另一人端著笑意，如沐春風和善地輕笑, 像是半點不介意自己的清山居被人占了大半。
她是醫女，嚴格來說是伺候的人, 如何能與主家一道用膳。平日裏是徐清越不計較那些, 又在清山居內人數不多，便也不怎麽拘禮。可今日, 福山居的人也來了不少, 將早先準備好的餐食送了進來，多少面生的侍女小廝都在屋中，怎麽想也不可能隨著兩位郎君一同入座。
知曉她不自在, 兩人幾乎同時開了口。
“都下去吧。”
“不必在這兒伺候了。”
徐清越轉頭，對上祁長淵涼涼的目光, 先一步對姜馥瑩道：“姜娘子, 你來嘗嘗這個果釀。”
姜馥瑩順著他指的方向看去, 小巧精致的酒壺中倒出了清亮的酒液，小小的酒具泛著銀光, 好看得緊。
徐清越將酒杯遞給她：“從前不知你會喝酒。前些日子知曉了，便著意讓人尋來了些。我雖不能喝，但你若能喝得開懷，也算是值當。”
“我本應了你回家拿些我釀的酒來，”姜馥瑩接過酒杯，語氣有些失落：“奈何經了變故，怕家中不安全連累親友，答應你的事也沒能做到。”
“嘗嘗這酒，可還合你胃口。”
徐清越淺笑著：“沒關系，也不可惜。天氣也慢慢暖和起來了，姜娘子自可釀些自己喜歡的，待日後你我共飲。”
他微微轉過頭，眸中笑意不減：“反正日子還長，不比祁世子遲早要回京去。姜娘子與我可以慢慢品嘗。”
姜馥瑩的心都在那酒上，思忖著前些日子徐清越曾與她說過的話，這段時間忙忙碌碌的都快忘了。
她確實得讓徐清越嘗嘗她的手藝。
她認真點頭：“行啊，過幾日我便釀下。等你腿好了，我們一道品嘗。”
酒杯就要送到唇畔，祁長淵忽地開口：“早上你也沒用什麽，這會兒腹中空空，飲酒傷身。”
他斂眸，面上不動聲色，將面前的小菜夾給姜馥瑩：“先用飯，墊墊肚子。”
姜馥瑩看向他，祁長淵面色不變，好似真的只是尋常關切。
見她看過來，男人輕挑眉眼，“怎麽不吃？”
徐清越也道：“是我思慮不周，光想著讓阿瑩品嘗酒釀，忘了這些。”
他伸出手，將身前的肉羹舀給她：“多用些。你最近真是瘦了不少，不知在外頭，過的是怎樣的日子。”
這話直指祁長淵，男人放下筷子，將那酒挪遠了幾分。
“既然知曉馥瑩瘦了，身子不如以往，還讓她飲酒，五郎可真是貼心。”
姜馥瑩坐好，放下酒杯緩緩動筷。
“你們快吃吧。”
她低下頭，悶頭吃飯。
……沒人告訴過她這種時候應該怎麽反應。她小口用著飯，低垂著眼眸半點不敢擡起，默默接受著左右兩方挾來的飯菜。
一人說小排膩味，還不如滑嫩的肉丸。一人說酸辣味道太雜，要用些小食爽口。兩人自己未用多少，倒是將姜馥瑩的碗中堆成小山，彼此誰也不曾讓步。
姜馥瑩重重嘆氣，放下碗筷。
“你們能自己安心吃會兒麽，”她看向恍然不覺自己過分的二人，“……別管我了，我自己會吃。”
祁長淵是平日任性慣了，身居高位，以往定然是想做什麽就做什麽，誰也不曾違逆的。他性子強勢些，雖對著她多有讓步，但總歸是少不了那一些掌控欲。讓姜馥瑩意外的時，從前溫和耐心，待人友善的徐清越竟也隱隱透出了幾分不願讓步的意味。
她一頓，為自己腦中的胡思亂想感到荒謬。
什麽讓不讓步的，真是糊塗了。
她嘆了口氣，繼續用飯。
一頓飯用得食不知味，滿桌佳肴俱都成了姜馥瑩的盤中餐，她被兩人塞得肚皮發脹，差點直不起腰。若是想拒絕哪道菜，被拒絕之人便會用黯然的眸光瞧著她，另一人又會輕笑，為她送上另一份餐食。
姜馥瑩深覺此處不能再待，深吸口氣，決心遠離二人。
她鄭重地推開碗，道：“吃飽了，真的飽了。我要去……為你們熬藥。”
她找到了正當且不能被拒絕的理由：“旁人熬煮我不放心，你們一個兩個都得好好照料才是……我先去了！”
姜馥瑩站起身，幾乎是落荒而逃。
屋外長福瞧著姜馥瑩的身影，默了會兒，忽地開口道：“五郎似乎變了很多。從前五郎才不會……這樣任性。”
“五郎與姜娘子在一處時，當真開懷，”孟叔輕咳了聲：“這一切，皆都因著姜娘子。五郎自小不曾顯露喜怒，卻偏因著她一人……頻頻失態。”
這些日子她在平南侯世子處，本在他們意料之中。
可只有孟叔長福知曉，徐清越會望著某些角落，久久凝望。清山居的一切又回到了姜馥瑩來之前的模樣，寂靜冷清，只有輪椅碾過草皮的聲音，吱吱作響。
……
屋中只餘祁、徐二人。
背影越來越小，滑過窗邊，再也瞧不見了。祁長淵終於收回目光，落在徐清越的手邊，那小小的酒壺上。
“五郎真是會籠絡人心，”他道：“這樣體貼，真是吃準了馥瑩的性子。”
“世子不也是麽？”
徐清越緩緩擡眸，指尖在輪椅的木珠上輕撫：“彼此彼此。”
“若是單純示好，我也不介意多一個對阿瑩好的人。”
祁長淵微微後仰，靠在了椅背上，閑適又淡然的姿態。
“只是不知，五郎是否別有用心？”
他的眼尾微微上挑，帶著些不容拒絕的審視與銳利。
“世子要說什麽？”徐清越不露形色：“還請明示。”
姜馥瑩不在，兩人也懶得再裝相，做出一副言笑晏晏的模樣。祁長淵直起身子，指尖在木桌上輕點，發出咚咚幾聲。
目光停留在徐清越平和恬然的面容上，他緩聲道：“馥瑩單純，有些話她信了，不代表你就能糊弄過旁人。”
“你找燕瓊，絕不只是為了尋馥瑩吧。”
屋中寂靜，飯菜漸漸涼了下來，撲鼻的香氣泛上了幾分油膩，殘羹冷炙擺於桌面，卻無人理會。
“世子說話這般有底氣，怎麽，”徐清越不疾不徐，開口道：“世子就這樣了解我？”
“我不了解你。”
祁長淵淡笑：“但我了解燕瓊。”
指尖在桌面上停住，體態安閑，好像兩人不過是飯後話些家常，不曾有過半點機鋒。
“臉面、名聲、家族的榮耀……只有切實的利益方能打動她，”他聲音緩緩：“她生在皇家，什麽好東西沒見過，能被五郎說動，真是稀罕事。”
徐清越不卑不亢地回視著他的雙眸，目光沈靜：“縣主也是女子，應當理解一個女子失蹤在外尋不得會有何種情狀，對她來說，不過幫個小忙。”
“五郎倒是將此事說得太輕了。”
祁長淵不理會他的話語，淡聲道：“她好面子，早先與我撕破了臉皮，如今記恨馥瑩還來不及，如何會幫你這個非親非故的徐家五郎，尋一個她並不待見之人？”
他唇角勾起些弧度，端量著眼前之人因為自己之言產生的細微變化。
“五郎給了什麽條件，又想要什麽？”
“——或者說，燕瓊想要什麽？”
祁長淵步步緊逼，不帶絲毫猶疑，沒有給人喘息之機，立時又道：“很奇怪，怎麽五郎前腳剛離開壽昌伯府，那樣大的窟窿後腳就被填上了。徐大老爺應當不曾借給他們那樣多吧……這可不是個小數字。”
徐清越靜靜地聽祁長淵說完，飲了口茶。
半晌，他垂眸，道：“世子既然自稱了解縣主娘子，那她想要什麽，世子應當是知曉的。”
“世人追逐的，無非名與利……”
“你要什麽？”祁長淵語氣冷然：“名，還是利？”
“徐某一介平民，家境又不差，求名利於我何用。”
徐清越與他對視，不帶半分怯意，目光坦蕩：“所求不過平安而已。”
“平安？”
祁長淵輕笑，微微收回了指尖，好整以暇地看著他。
徐清越道：“徐家在徐州經營了這樣久，京中不可能不忌憚。世子在查徐家吧。”
“我賣縣主一個好，日後縣主與世子結為百歲之好，保我徐家三房平安無憂。”
“所以那樣多的錢——”
“錢財不過身外之物，比起性命來說，算不得什麽。”
“三房敗落許久，”祁長淵說話不曾留情面：“恕我直言，世人只知徐家大房二房，只怕沒有多少人記得還有個三房了。五郎何處拿來這麽多錢？”
“先父善於經商，亡故後家中積蓄俱在徐某手中，在下也是傾囊倒篋，如此而已。”
“你就這般篤定我會與她在一起？”祁長淵開口：“莫要到了最後，竹籃打水一場空。人財兩空不說，到最後性命也難保……我要查徐家，她可護不住你。”
“那世子以為，在下要如何才能保住性命？”
徐清越端得是一副虛心求教的模樣，“若不……將在下手中，所掌握的消息都賣與世子，求世子庇佑呢？”
“那要看你手中的東西，到底值多少。”
祁長淵指尖輕點：“小打小鬧的，望風捕影的，我們黑騎衛可要不起。”
“若是壽昌伯府的切實罪證呢？”徐清越唇角輕揚：“豢養私兵，人證物證俱在。”
“兩頭吃，”祁長淵笑意更盛，眸中卻冷：“徐五郎真是貪心啊。”
“徐某家中世代行商，本就是商人。商人逐利，徐某貪心一些，也是家學。”
“只是這些可不夠。”
祁長淵輕笑：“能讓你顯出城府，不惜與燕瓊合作也要自保，想來徐家罪證不小……我不一定能護住你。”
“世子也很貪心，不是嗎？”
徐清越輕聲道：“生意可不是這麽談的。一樣有一樣的價錢，能不能護住在下，不過是世子一句話的事，卻要在下違背先祖，背叛家族。世子這樁生意，徐某可吃不下。”
“你想要的，我自然會給你，”他寒聲：“但五郎也莫要得寸進尺，什麽該要，什麽不該要，五郎是聰明人，心中應當有盤算。”
“成交。”
徐清越擡眸：“該給我的，想來世子也不會吝嗇。”
交易算是達成，祁長淵唇角輕抿：“這樁買賣，五郎要冒著兩頭吃的風險，極有可能得罪縣主……為我得罪皇族，就不怕被報覆？”
“這樣不等價的買賣，可別有什麽坑在等著我罷。”
他笑意淺淡，目光盯著徐清越不動聲色的面頰，眸中閃著流光。
“世人所求的名與利，我都可以給你。甚至於你想要權勢，我也能為你操弄。”
他端起被姜馥瑩拿過的酒杯，端詳著緩緩道：“至於旁的……”
“世子莫要多慮，”徐清越仰首：“徐某要與世子合作，便知曉世子的意思。”
室內倏而又寂靜下來，不過片刻，門被輕輕推開。
姜馥瑩端著托盤，藥香再次彌漫著整個室內。
徐清越看著她，眸中笑意盈盈：“這麽快。”
“已經過了很久了，”姜馥瑩在火爐旁待了會兒，額頭上出了些細汗，“你們還沒用完麽，都不讓人收走。”
連藥都沒有地方放了。
她將藥碗遞給二人，“你們兩個，都嫌苦。別以為我不知道你們常常……”
看著兩人看向她的目光，姜馥瑩決定不要與他們再多說話，只是道：“好了，快喝吧。”
等到藥被用完，她立時收走藥碗，轉身出門，一句話也不多說。
身影離開，祁長淵轉過視線，平靜道：“不管你們徐家指尖有什麽齟齬，都不許傷害到她。”
“這是自然，”徐清越目光平直，“不需世子費心。”
-
徐清越的腿恢覆得很快，姜馥瑩在屋中寫著新調配的藥方，細細斟酌著各藥的用量。
祁長淵不請自來多回，明明他說來徐家有公務，卻不見他真的忙什麽，平日裏一有時間就來清山居。起初還是與徐清越說話，到了如今愈發肆無忌憚，已然坐在她的房中，擺弄著她的草藥了。
姜馥瑩推拒不過，稍有冷臉，他便開口說傷口疼痛，一口一個來尋她也是為了傷勢早些好，時時有大夫在身旁方能安心。幾日下來，姜馥瑩早被磨得沒了性子，管他如何，她只自在地做自己的事。
“你那五郎有新藥方，我怎麽沒有？”
祁長淵坐下，將糕點放在她面前：“我也付了你銀錢，你照顧我們二人，可不能有失偏頗。”
姜馥瑩如今可不缺錢，徐家和祁長淵各自有銀錢給她，徐家的錢是她堂堂正正勞動付出得來的，雖然金額不小，但收著也不心虛。祁長淵的是他親口所說，前幾日被她照顧慣了，旁人不習慣，只能她來。
姜馥瑩一拒絕，他就亮出那張房契，一筆一筆為她算著她這樣攢錢，還有多久才能在寸土寸金的雁城買下那套不小的房子。
銀錢到手，她也不好真的擺臉色，誰會真的跟錢過不去。
無非就是照顧人，一個兩個不嫌多。
“你的身體之前傷透了，需得慢慢調養，藥方不能急著換，”姜馥瑩耐著性子，“這會兒別跟我說話，我在……”
“你都坐許久了，起來歇會兒。”
祁長淵打斷道：“為了他這般費心，何至於此。”
“收了錢，我自然要費心。”
姜馥瑩可不虧待任何一個，她道：“五郎的腿近來當真好了許多。我起先以為我不在數日，他的腿或許會變差，但……甚至比我走之前狀態好要好，我總覺得都要與常人無異了。”
“我勸他試著起來走動走動，哪怕只是用雙手撐著，他也推辭，”姜馥瑩聲音和緩：“也能理解，畢竟在輪椅上坐了十年，沒有這麽快就好的。一步步接受需得有個過程。”
她心中思索，口中喃喃：“只是……腿好的很快，體內餘毒卻還……”
祁長淵本在想著法子將她的思緒從徐清越處拉回來，此刻卻忽地道：“毒？”
姜馥瑩一楞：“……我說錯話了。”
“他的身子，乃至於腿，是因為毒？”
祁長淵開口：“你不可瞞我。”
姜馥瑩本不喜他這副審訊犯人的作態，可見他神色不似做偽，微一點頭：“這是他的隱私，我本不該說的。”
“這麽說來，他中了毒……”
祁長淵垂眸，一直總覺得不對的地方緩緩填補了起來。
是他疏忽。來了徐州以後，一顆心一半在當年謀逆案和壽昌伯府上，一半在姜馥瑩這裏。有一個方家在，只是從商的徐家本不至於讓他這麽上心，他便不曾多有探查徐家的從前。
他竟不知，徐清越身上有毒。
祁長淵一直以為是什麽疑難雜癥，正巧姜馥瑩會醫治。可毒……
“你會解毒？”
他看向她，姜馥瑩的醫術他清楚，確實是家學，但她被父母珍視得好，不曾下過苦功夫，簡單的望聞問切她會，煮藥開方她會，可解毒……這可不是一般大夫都會的。
姜馥瑩楞了楞：“會啊。我爹正巧研究過這種毒，我耳濡目染……你這是懷疑我的水平呀？”
她皺了皺眉，“那你別讓我醫你好了。”
難得有些小性子，她低下頭繼續琢磨方子：“……最基本的信任都沒有，何必找我，醫術好的大夫多了去了，偏你……”
“馥瑩。”
祁長淵溫聲道：“不是懷疑你的醫術，只是你自己就會醫術，應當知道醫與毒雖相似，卻有著本源的不同，一個要害人，一個是救人，你怎的正巧就會，還偏會這一種？”
姜馥瑩道：“怎麽不同？解毒和治病都是救人。再說了，我也會解別的一些，只不過不如這個千夜罕見罷了，大部分大夫都會的，有什麽稀奇？”
“——千夜？”
握著筆的手被祁長淵按住，他拿過紙面，細細端詳。
千夜此毒，在黑騎衛的百毒榜中榜上有名……
“你可知他的毒是誰下的？”祁長淵寒聲道：“他可與你透露過？這毒極難調配，很是難尋。”
“……沒問，”姜馥瑩聲音弱了弱，“我想著，這事是他的私事，也不好問。再說了，若是下毒之人被抓住了，定然早就送了官府，不需我多問。若是沒找著，說明他藏得厲害，我問了也抓不住他……”
她當時知曉他的毒是被旁人所下時，只顧著安慰人去了，哪裏想的起來問這些。
祁長淵看向她：“我倒有個猜測。”
“什麽猜測？”
姜馥瑩眸光閃動，看著他。
“數十年前，徐家上一任家主很是精明能幹，一人將祖上基業發揚光大，奠定了如今首富的地位。”
祁長淵回憶著黑騎衛曾交予他的信息：“如今這位徐家大老爺，是他的長子。可當年他最倚重喜愛的，卻是徐清越之父，徐家第三子。”
“這位徐三老爺樂善好施，生意也越做越大，多年經營下來，鋒芒幾乎掩過了大房二房。曾有人說，徐家的家業，只怕要越過兄長，給這位三子，”他說著，一瞬的想法在腦中緩緩成了形，“他與夫人恩愛，只得一子。此子自幼爭氣，聰慧敏捷，讀書用功，曾有人說……這是登科拜相之材。”
姜馥瑩指尖緩緩縮起，她知道徐清越自來愛詩書，也愛山水，知曉他心中有策論天下，也感嘆過他身殘不能參加科舉，為國效力。
“只是十年前，徐家三老爺與夫人俱都得了急癥，去了。”
祁長淵看向她：“記載很是模糊，也有可能是我不曾細看，說是染了風寒瘴氣，後來他們唯一的兒子也殘了腿。”
“我只當是他命運坎坷，如今想來，若是被下了毒……”
“……只怕三老爺與夫人的死，沒那麽簡單。”
話音方落，門被敲響。
二人的視線同時轉了過去，姜馥瑩背後發寒，眸中警惕。
只聽親衛一板一眼道：“大人，徐家大老爺知曉您生辰將近，特意遣人來問大人，是否要宴請賓客，以賀生辰？”
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第42章
眾侍女魚貫而入, 端著餐盤將一道道佳肴送進屋中。
清山居勝在清雅，其實並不大，此刻烏烏泱泱不少人堆在屋中, 沒得有些擁擠。
兩人方才語氣平靜，可話中卻隱有機鋒。恨不得化身最鋒利堅硬的刺狠狠紮向對方, 將姜馥瑩劃入自己的城池之中。
無人想要掩飾自己的鋒芒, 奈何不願將心愛之人置於漩渦中心掙紮。瞧見她面容皺起，只好各自讓步。
姜馥瑩站在一旁, 無奈地看著兩個男人。一人面色淡然，半點沒有不請自來的自知之明，另一人端著笑意，如沐春風和善地輕笑, 像是半點不介意自己的清山居被人占了大半。
她是醫女，嚴格來說是伺候的人, 如何能與主家一道用膳。平日裏是徐清越不計較那些, 又在清山居內人數不多，便也不怎麽拘禮。可今日, 福山居的人也來了不少, 將早先準備好的餐食送了進來，多少面生的侍女小廝都在屋中，怎麽想也不可能隨著兩位郎君一同入座。
知曉她不自在, 兩人幾乎同時開了口。
“都下去吧。”
“不必在這兒伺候了。”
徐清越轉頭，對上祁長淵涼涼的目光, 先一步對姜馥瑩道：“姜娘子, 你來嘗嘗這個果釀。”
姜馥瑩順著他指的方向看去, 小巧精致的酒壺中倒出了清亮的酒液，小小的酒具泛著銀光, 好看得緊。
徐清越將酒杯遞給她：“從前不知你會喝酒。前些日子知曉了，便著意讓人尋來了些。我雖不能喝，但你若能喝得開懷，也算是值當。”
“我本應了你回家拿些我釀的酒來，”姜馥瑩接過酒杯，語氣有些失落：“奈何經了變故，怕家中不安全連累親友，答應你的事也沒能做到。”
“嘗嘗這酒，可還合你胃口。”
徐清越淺笑著：“沒關系，也不可惜。天氣也慢慢暖和起來了，姜娘子自可釀些自己喜歡的，待日後你我共飲。”
他微微轉過頭，眸中笑意不減：“反正日子還長，不比祁世子遲早要回京去。姜娘子與我可以慢慢品嘗。”
姜馥瑩的心都在那酒上，思忖著前些日子徐清越曾與她說過的話，這段時間忙忙碌碌的都快忘了。
她確實得讓徐清越嘗嘗她的手藝。
她認真點頭：“行啊，過幾日我便釀下。等你腿好了，我們一道品嘗。”
酒杯就要送到唇畔，祁長淵忽地開口：“早上你也沒用什麽，這會兒腹中空空，飲酒傷身。”
他斂眸，面上不動聲色，將面前的小菜夾給姜馥瑩：“先用飯，墊墊肚子。”
姜馥瑩看向他，祁長淵面色不變，好似真的只是尋常關切。
見她看過來，男人輕挑眉眼，“怎麽不吃？”
徐清越也道：“是我思慮不周，光想著讓阿瑩品嘗酒釀，忘了這些。”
他伸出手，將身前的肉羹舀給她：“多用些。你最近真是瘦了不少，不知在外頭，過的是怎樣的日子。”
這話直指祁長淵，男人放下筷子，將那酒挪遠了幾分。
“既然知曉馥瑩瘦了，身子不如以往，還讓她飲酒，五郎可真是貼心。”
姜馥瑩坐好，放下酒杯緩緩動筷。
“你們快吃吧。”
她低下頭，悶頭吃飯。
……沒人告訴過她這種時候應該怎麽反應。她小口用著飯，低垂著眼眸半點不敢擡起，默默接受著左右兩方挾來的飯菜。
一人說小排膩味，還不如滑嫩的肉丸。一人說酸辣味道太雜，要用些小食爽口。兩人自己未用多少，倒是將姜馥瑩的碗中堆成小山，彼此誰也不曾讓步。
姜馥瑩重重嘆氣，放下碗筷。
“你們能自己安心吃會兒麽，”她看向恍然不覺自己過分的二人，“……別管我了，我自己會吃。”
祁長淵是平日任性慣了，身居高位，以往定然是想做什麽就做什麽，誰也不曾違逆的。他性子強勢些，雖對著她多有讓步，但總歸是少不了那一些掌控欲。讓姜馥瑩意外的時，從前溫和耐心，待人友善的徐清越竟也隱隱透出了幾分不願讓步的意味。
她一頓，為自己腦中的胡思亂想感到荒謬。
什麽讓不讓步的，真是糊塗了。
她嘆了口氣，繼續用飯。
一頓飯用得食不知味，滿桌佳肴俱都成了姜馥瑩的盤中餐，她被兩人塞得肚皮發脹，差點直不起腰。若是想拒絕哪道菜，被拒絕之人便會用黯然的眸光瞧著她，另一人又會輕笑，為她送上另一份餐食。
姜馥瑩深覺此處不能再待，深吸口氣，決心遠離二人。
她鄭重地推開碗，道：“吃飽了，真的飽了。我要去……為你們熬藥。”
她找到了正當且不能被拒絕的理由：“旁人熬煮我不放心，你們一個兩個都得好好照料才是……我先去了！”
姜馥瑩站起身，幾乎是落荒而逃。
屋外長福瞧著姜馥瑩的身影，默了會兒，忽地開口道：“五郎似乎變了很多。從前五郎才不會……這樣任性。”
“五郎與姜娘子在一處時，當真開懷，”孟叔輕咳了聲：“這一切，皆都因著姜娘子。五郎自小不曾顯露喜怒，卻偏因著她一人……頻頻失態。”
這些日子她在平南侯世子處，本在他們意料之中。
可只有孟叔長福知曉，徐清越會望著某些角落，久久凝望。清山居的一切又回到了姜馥瑩來之前的模樣，寂靜冷清，只有輪椅碾過草皮的聲音，吱吱作響。
……
屋中只餘祁、徐二人。
背影越來越小，滑過窗邊，再也瞧不見了。祁長淵終於收回目光，落在徐清越的手邊，那小小的酒壺上。
“五郎真是會籠絡人心，”他道：“這樣體貼，真是吃準了馥瑩的性子。”
“世子不也是麽？”
徐清越緩緩擡眸，指尖在輪椅的木珠上輕撫：“彼此彼此。”
“若是單純示好，我也不介意多一個對阿瑩好的人。”
祁長淵微微後仰，靠在了椅背上，閑適又淡然的姿態。
“只是不知，五郎是否別有用心？”
他的眼尾微微上挑，帶著些不容拒絕的審視與銳利。
“世子要說什麽？”徐清越不露形色：“還請明示。”
姜馥瑩不在，兩人也懶得再裝相，做出一副言笑晏晏的模樣。祁長淵直起身子，指尖在木桌上輕點，發出咚咚幾聲。
目光停留在徐清越平和恬然的面容上，他緩聲道：“馥瑩單純，有些話她信了，不代表你就能糊弄過旁人。”
“你找燕瓊，絕不只是為了尋馥瑩吧。”
屋中寂靜，飯菜漸漸涼了下來，撲鼻的香氣泛上了幾分油膩，殘羹冷炙擺於桌面，卻無人理會。
“世子說話這般有底氣，怎麽，”徐清越不疾不徐，開口道：“世子就這樣了解我？”
“我不了解你。”
祁長淵淡笑：“但我了解燕瓊。”
指尖在桌面上停住，體態安閑，好像兩人不過是飯後話些家常，不曾有過半點機鋒。
“臉面、名聲、家族的榮耀……只有切實的利益方能打動她，”他聲音緩緩：“她生在皇家，什麽好東西沒見過，能被五郎說動，真是稀罕事。”
徐清越不卑不亢地回視著他的雙眸，目光沈靜：“縣主也是女子，應當理解一個女子失蹤在外尋不得會有何種情狀，對她來說，不過幫個小忙。”
“五郎倒是將此事說得太輕了。”
祁長淵不理會他的話語，淡聲道：“她好面子，早先與我撕破了臉皮，如今記恨馥瑩還來不及，如何會幫你這個非親非故的徐家五郎，尋一個她並不待見之人？”
他唇角勾起些弧度，端量著眼前之人因為自己之言產生的細微變化。
“五郎給了什麽條件，又想要什麽？”
“——或者說，燕瓊想要什麽？”
祁長淵步步緊逼，不帶絲毫猶疑，沒有給人喘息之機，立時又道：“很奇怪，怎麽五郎前腳剛離開壽昌伯府，那樣大的窟窿後腳就被填上了。徐大老爺應當不曾借給他們那樣多吧……這可不是個小數字。”
徐清越靜靜地聽祁長淵說完，飲了口茶。
半晌，他垂眸，道：“世子既然自稱了解縣主娘子，那她想要什麽，世子應當是知曉的。”
“世人追逐的，無非名與利……”
“你要什麽？”祁長淵語氣冷然：“名，還是利？”
“徐某一介平民，家境又不差，求名利於我何用。”
徐清越與他對視，不帶半分怯意，目光坦蕩：“所求不過平安而已。”
“平安？”
祁長淵輕笑，微微收回了指尖，好整以暇地看著他。
徐清越道：“徐家在徐州經營了這樣久，京中不可能不忌憚。世子在查徐家吧。”
“我賣縣主一個好，日後縣主與世子結為百歲之好，保我徐家三房平安無憂。”
“所以那樣多的錢——”
“錢財不過身外之物，比起性命來說，算不得什麽。”
“三房敗落許久，”祁長淵說話不曾留情面：“恕我直言，世人只知徐家大房二房，只怕沒有多少人記得還有個三房了。五郎何處拿來這麽多錢？”
“先父善於經商，亡故後家中積蓄俱在徐某手中，在下也是傾囊倒篋，如此而已。”
“你就這般篤定我會與她在一起？”祁長淵開口：“莫要到了最後，竹籃打水一場空。人財兩空不說，到最後性命也難保……我要查徐家，她可護不住你。”
“那世子以為，在下要如何才能保住性命？”
徐清越端得是一副虛心求教的模樣，“若不……將在下手中，所掌握的消息都賣與世子，求世子庇佑呢？”
“那要看你手中的東西，到底值多少。”
祁長淵指尖輕點：“小打小鬧的，望風捕影的，我們黑騎衛可要不起。”
“若是壽昌伯府的切實罪證呢？”徐清越唇角輕揚：“豢養私兵，人證物證俱在。”
“兩頭吃，”祁長淵笑意更盛，眸中卻冷：“徐五郎真是貪心啊。”
“徐某家中世代行商，本就是商人。商人逐利，徐某貪心一些，也是家學。”
“只是這些可不夠。”
祁長淵輕笑：“能讓你顯出城府，不惜與燕瓊合作也要自保，想來徐家罪證不小……我不一定能護住你。”
“世子也很貪心，不是嗎？”
徐清越輕聲道：“生意可不是這麽談的。一樣有一樣的價錢，能不能護住在下，不過是世子一句話的事，卻要在下違背先祖，背叛家族。世子這樁生意，徐某可吃不下。”
“你想要的，我自然會給你，”他寒聲：“但五郎也莫要得寸進尺，什麽該要，什麽不該要，五郎是聰明人，心中應當有盤算。”
“成交。”
徐清越擡眸：“該給我的，想來世子也不會吝嗇。”
交易算是達成，祁長淵唇角輕抿：“這樁買賣，五郎要冒著兩頭吃的風險，極有可能得罪縣主……為我得罪皇族，就不怕被報覆？”
“這樣不等價的買賣，可別有什麽坑在等著我罷。”
他笑意淺淡，目光盯著徐清越不動聲色的面頰，眸中閃著流光。
“世人所求的名與利，我都可以給你。甚至於你想要權勢，我也能為你操弄。”
他端起被姜馥瑩拿過的酒杯，端詳著緩緩道：“至於旁的……”
“世子莫要多慮，”徐清越仰首：“徐某要與世子合作，便知曉世子的意思。”
室內倏而又寂靜下來，不過片刻，門被輕輕推開。
姜馥瑩端著托盤，藥香再次彌漫著整個室內。
徐清越看著她，眸中笑意盈盈：“這麽快。”
“已經過了很久了，”姜馥瑩在火爐旁待了會兒，額頭上出了些細汗，“你們還沒用完麽，都不讓人收走。”
連藥都沒有地方放了。
她將藥碗遞給二人，“你們兩個，都嫌苦。別以為我不知道你們常常……”
看著兩人看向她的目光，姜馥瑩決定不要與他們再多說話，只是道：“好了，快喝吧。”
等到藥被用完，她立時收走藥碗，轉身出門，一句話也不多說。
身影離開，祁長淵轉過視線，平靜道：“不管你們徐家指尖有什麽齟齬，都不許傷害到她。”
“這是自然，”徐清越目光平直，“不需世子費心。”
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徐清越的腿恢覆得很快，姜馥瑩在屋中寫著新調配的藥方，細細斟酌著各藥的用量。
祁長淵不請自來多回，明明他說來徐家有公務，卻不見他真的忙什麽，平日裏一有時間就來清山居。起初還是與徐清越說話，到了如今愈發肆無忌憚，已然坐在她的房中，擺弄著她的草藥了。
姜馥瑩推拒不過，稍有冷臉，他便開口說傷口疼痛，一口一個來尋她也是為了傷勢早些好，時時有大夫在身旁方能安心。幾日下來，姜馥瑩早被磨得沒了性子，管他如何，她只自在地做自己的事。
“你那五郎有新藥方，我怎麽沒有？”
祁長淵坐下，將糕點放在她面前：“我也付了你銀錢，你照顧我們二人，可不能有失偏頗。”
姜馥瑩如今可不缺錢，徐家和祁長淵各自有銀錢給她，徐家的錢是她堂堂正正勞動付出得來的，雖然金額不小，但收著也不心虛。祁長淵的是他親口所說，前幾日被她照顧慣了，旁人不習慣，只能她來。
姜馥瑩一拒絕，他就亮出那張房契，一筆一筆為她算著她這樣攢錢，還有多久才能在寸土寸金的雁城買下那套不小的房子。
銀錢到手，她也不好真的擺臉色，誰會真的跟錢過不去。
無非就是照顧人，一個兩個不嫌多。
“你的身體之前傷透了，需得慢慢調養，藥方不能急著換，”姜馥瑩耐著性子，“這會兒別跟我說話，我在……”
“你都坐許久了，起來歇會兒。”
祁長淵打斷道：“為了他這般費心，何至於此。”
“收了錢，我自然要費心。”
姜馥瑩可不虧待任何一個，她道：“五郎的腿近來當真好了許多。我起先以為我不在數日，他的腿或許會變差，但……甚至比我走之前狀態好要好，我總覺得都要與常人無異了。”
“我勸他試著起來走動走動，哪怕只是用雙手撐著，他也推辭，”姜馥瑩聲音和緩：“也能理解，畢竟在輪椅上坐了十年，沒有這麽快就好的。一步步接受需得有個過程。”
她心中思索，口中喃喃：“只是……腿好的很快，體內餘毒卻還……”
祁長淵本在想著法子將她的思緒從徐清越處拉回來，此刻卻忽地道：“毒？”
姜馥瑩一楞：“……我說錯話了。”
“他的身子，乃至於腿，是因為毒？”
祁長淵開口：“你不可瞞我。”
姜馥瑩本不喜他這副審訊犯人的作態，可見他神色不似做偽，微一點頭：“這是他的隱私，我本不該說的。”
“這麽說來，他中了毒……”
祁長淵垂眸，一直總覺得不對的地方緩緩填補了起來。
是他疏忽。來了徐州以後，一顆心一半在當年謀逆案和壽昌伯府上，一半在姜馥瑩這裏。有一個方家在，只是從商的徐家本不至於讓他這麽上心，他便不曾多有探查徐家的從前。
他竟不知，徐清越身上有毒。
祁長淵一直以為是什麽疑難雜癥，正巧姜馥瑩會醫治。可毒……
“你會解毒？”
他看向她，姜馥瑩的醫術他清楚，確實是家學，但她被父母珍視得好，不曾下過苦功夫，簡單的望聞問切她會，煮藥開方她會，可解毒……這可不是一般大夫都會的。
姜馥瑩楞了楞：“會啊。我爹正巧研究過這種毒，我耳濡目染……你這是懷疑我的水平呀？”
她皺了皺眉，“那你別讓我醫你好了。”
難得有些小性子，她低下頭繼續琢磨方子：“……最基本的信任都沒有，何必找我，醫術好的大夫多了去了，偏你……”
“馥瑩。”
祁長淵溫聲道：“不是懷疑你的醫術，只是你自己就會醫術，應當知道醫與毒雖相似，卻有著本源的不同，一個要害人，一個是救人，你怎的正巧就會，還偏會這一種？”
姜馥瑩道：“怎麽不同？解毒和治病都是救人。再說了，我也會解別的一些，只不過不如這個千夜罕見罷了，大部分大夫都會的，有什麽稀奇？”
“——千夜？”
握著筆的手被祁長淵按住，他拿過紙面，細細端詳。
千夜此毒，在黑騎衛的百毒榜中榜上有名……
“你可知他的毒是誰下的？”祁長淵寒聲道：“他可與你透露過？這毒極難調配，很是難尋。”
“……沒問，”姜馥瑩聲音弱了弱，“我想著，這事是他的私事，也不好問。再說了，若是下毒之人被抓住了，定然早就送了官府，不需我多問。若是沒找著，說明他藏得厲害，我問了也抓不住他……”
她當時知曉他的毒是被旁人所下時，只顧著安慰人去了，哪裏想的起來問這些。
祁長淵看向她：“我倒有個猜測。”
“什麽猜測？”
姜馥瑩眸光閃動，看著他。
“數十年前，徐家上一任家主很是精明能幹，一人將祖上基業發揚光大，奠定了如今首富的地位。”
祁長淵回憶著黑騎衛曾交予他的信息：“如今這位徐家大老爺，是他的長子。可當年他最倚重喜愛的，卻是徐清越之父，徐家第三子。”
“這位徐三老爺樂善好施，生意也越做越大，多年經營下來，鋒芒幾乎掩過了大房二房。曾有人說，徐家的家業，只怕要越過兄長，給這位三子，”他說著，一瞬的想法在腦中緩緩成了形，“他與夫人恩愛，只得一子。此子自幼爭氣，聰慧敏捷，讀書用功，曾有人說……這是登科拜相之材。”
姜馥瑩指尖緩緩縮起，她知道徐清越自來愛詩書，也愛山水，知曉他心中有策論天下，也感嘆過他身殘不能參加科舉，為國效力。
“只是十年前，徐家三老爺與夫人俱都得了急癥，去了。”
祁長淵看向她：“記載很是模糊，也有可能是我不曾細看，說是染了風寒瘴氣，後來他們唯一的兒子也殘了腿。”
“我只當是他命運坎坷，如今想來，若是被下了毒……”
“……只怕三老爺與夫人的死，沒那麽簡單。”
話音方落，門被敲響。
二人的視線同時轉了過去，姜馥瑩背後發寒，眸中警惕。
只聽親衛一板一眼道：“大人，徐家大老爺知曉您生辰將近，特意遣人來問大人，是否要宴請賓客，以賀生辰？”
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