第 32 章
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第 32 章
第32章
草色青青, 清山居的景觀雅致，早已是滿園綠意。
徐清越平日裏腿腳不便，甚少出門, 大多數時候便都在屋中院中，是以清山居的一草一木, 都是他精心照料過的。
姜馥瑩坐在屋檐下, 方結束一場調理，她手上有些酸痛, 靠在躺椅上，看著晴朗的天色。
雲層在空中游動，平和靜謐。
那日之後，她沒再見過祁長淵。
但他在徐府乃是貴客, 平南候世子的身份無論在何處都地位超然，即使姜馥瑩不去探聽他的消息, 有關他的事也如潮水一般, 湧入耳中。
譬如這位世子住進徐府的第一日，便往徐家送了三回東西的明恪縣主不知為何, 至今不再送東西來。也有人說, 她送的東西都被拒收了。
好似在一日之間，在眾人心目中佳事將成的兩人不知為何冷了下來，宛如陌路人。
姜馥瑩聽了, 也不曾有任何表示。歸根結底，這與她都沒什麽關系了。
縣主再溫婉, 抑或是再囂張跋扈, 也不會同她再有交集。
她已然完完全全地傷了祁長淵的心, 料想這類世家郎君，定然不會再糾纏了。
又譬如徐州各路權貴豪傑紛紛邀他赴宴, 他拒絕了一些，又參加了一些。偶爾會喝酒，但並不多。
只是無一例外地，無論是怎樣的嬌姬美妾，他都一概拒下。
她還聽說，那位縣主的舅舅，壽昌伯爵府的趙伯爺，親自上門同徐家大老爺商談許久，不知說了些什麽。最後世子到場，讓他早日將事情理清，借了錢，也是要還的。
語氣冷淡，並不留情。
這些不過閑言碎語，徐家府內還能流傳些許，到了外頭，自然是一句不好聽的都聽不到。
福山居和清山居很近，卻是完全不一樣的風景。
姜馥瑩躺在躺椅上，有些百無聊賴——除了照顧徐清越，她幾乎不需要在府中做什麽。徐清越又是大夫們最喜歡的那種病人，聽話，按時喝藥，讓做什麽就做什麽，不讓她多費半點心神。
在清山居用久了清淡飲食，偶爾竟然還有些想喝酒。
她想念家中自己所釀下的甜甜果酒，那是她在別處都甚少嘗到的味道。她想了許久，這才發現，自己竟然已經離家幾月了。
她還從未離開那個小小鄉村那麽久過。
“在想什麽？”
徐清越的聲音從身後響起，溫潤如玉石，即使她在出神，也不會有半點被驚到的感覺。
“……沒想什麽。”
姜馥瑩還是不大習慣將自己的所思所想都說出來，她站了起來，小小伸展了下身子，讓休憩的精神恢覆到活躍的狀態。
“今日感覺怎麽樣？昨日去鄭大夫那裏針灸的時候，他說你恢覆的速度很快……簡直像是調養了很久一般。他還誇了我，讓我都有些不大好意思。”
徐清越展顏一笑，“你功勞很大，最近也辛苦你了，沒什麽不好意思的，該是你的誇獎，就應該受著。”
姜馥瑩將他的毯子往上拉了拉，“那好，我非常樂意接受五郎的稱讚。”
她語氣帶著些雀躍，比春日鶯啼還要令人歡喜。
徐清越唇角不自覺地上揚，撫摸著她觸碰過的毯子。
末了，輕聲道：“阿瑩，你有什麽想做的嗎？”
“嗯？”
姜馥瑩微微轉過頭，看向他，“什麽……什麽想做的？”
“人或多或少，都會有什麽類似‘理想’的想法吧。”
徐清越轉過輪椅，看著她流暢的下頜，其上唇瓣柔嫩，帶著些少女的單純。
“比如我六妹妹的理想，就是覓得良婿。三哥哥的理想，就是和春滿樓的新晉花魁再喝上一壺酒，”他說著，語氣中帶上些笑，“你呢？”
“這麽突然一說……我倒還有些不知怎麽回答了。”
姜馥瑩蹙起細眉，唇角拉得很平，緊緊抿著唇做思考狀。
“你呢？五郎，你既然這般問了，你有沒有什麽想做的？”
姜馥瑩垂首，披肩的長發微微垂落，碰到了徐清越的肩頭。
徐清越輕輕掃了一眼，不曾將其撥開，任其在自己的肩頭、脖頸的肌膚上留下淺淺痕跡，看著她的眼睛，裏頭的自己帶著溫和的笑，無害又平和。
“許多年前，我爹娘都說，我是讀書的料子，肩上承擔著徐家的未來，定要好好讀書科考，入朝為官，為家族，為百姓做一些力所能及的事。”
徐清越緩緩開口，坦誠地將自己的傷疤撕開，展露在姜馥瑩面前。
“我很努力地讀書，做到以禮待人，夫子也說，我很有想法……倒也不是自賣自誇，只是如今回想當年，倒也真有幾分惋惜。”
徐清越的唇角帶上一抹苦澀，“只是你看，如今模樣，如何能入朝為官。在清山居這小小一隅茍且偷安，做個只靠家族飼養的蛀蟲……”
“別這麽說。”
姜馥瑩皺了皺眉，眼底泛上心疼，“你的腿並非全無轉機，你還年輕，這些年來又從未放下讀書寫字，等你的腿好了，再去科考也不遲。以你的才能，還有你這樣為民的心意，日後定能做一個好官，造福百姓。”
“如今情景也並非你心中所願，徐家這樣富貴，多你一個也並不多，怎麽就叫蛀蟲了。”
姜馥瑩很不喜歡他這樣自暴自棄的語氣，揚聲道：“那你如今呢？如今有沒有什麽想做的？”
徐清越靜靜地看著她的眼睛，笑了笑。
“沒有。”
“如果一定要有的話，那就……希望天下強權不再壓迫百姓，所有烏雲都能被吹散，害過人的惡人……也能受到應有的懲罰。”
姜馥瑩看著他，唇瓣動了動：“……自來知曉五郎心懷天下，但還是第一次，聽到五郎口中說出這樣的抱負。”
這和她認知中溫柔平和的徐清越不大相似……他方才說這些話的時候，甚至有些執拗的色彩在其中，不知是因為什麽。
“那這樣的話，”姜馥瑩直覺這樣下去會讓徐清越的情緒越來越糟糕，只好開口，“我其實也有想法。”
“我阿娘臨終前，讓我做自己想做的事，日後成婚，也要和自己真心喜歡的人在一起——說到底，其實還是讓我順心而為。”
“我想了想，一時也不太清楚自己究竟要做什麽，但有一點是明確的。”
她的眼瞳帶著些希冀，“我要靠自己的本事，自己的雙手，過好日子。不需要多麽波瀾壯闊，平平安安，簡簡單單，食能果腹，衣能蔽體便好。嗯……在此基礎上，如果還能再多賺點錢……就更好了！”
姜馥瑩面上掛著盈盈笑意，眼角眉梢都有著上揚的弧度。
徐清越被她的笑意感染，微微頷首。
她的笑不摻雜一絲一毫的利益、假裝，完完整整地暴露著她最真實的情緒，他自小甚少看到這樣的笑意，只一眼，就好似能沈溺在那眸中。
徐清越微微側過臉，避開視線，“你現在不是已經靠著本事賺錢了麽？前幾日領了酬勞還說太多了不好意思，怎麽……”
“這才不一樣。”
姜馥瑩搖頭，嘆了一聲，“我知道我能留在徐家，全然是因為你我之間的友誼，這樣的報酬我常常受之有愧，我並未付出等價的勞動。我想要的，是踏踏實實的所得。”
徐清越輕笑，“你這話對著我們這等商賈之家的人說，人人都會笑你。”
自古人人追求利益，恨不得半分不出便有十分進賬，偏她明明身在鄉野，卻有種不食人間煙火的單純。
“好啦，不說這些了，等你傷好之後，我請你喝我釀的果酒，”姜馥瑩道：“過幾日清明，我已和孟叔告了假，我得回去看看我阿爹阿娘……等回來，我一定給你帶上幾壇。保證你喝了就忘不掉！”
徐清越忽地道：“你會釀酒？”
“我沒說過嗎？”姜馥瑩揉了揉腦袋，“我爹會醫術，各種藥酒果酒都在家釀過，你有什麽想喝的嗎？……不過，你不會長這麽大，還沒喝過酒吧？”
這猜測很有根據，姜馥瑩打趣道：“就這麽定了，等你腿好了，讓我帶你見見世面——酒可是好東西，要喝好酒才能有這樣的感覺。”
只聽得一聲輕笑：“看不出來，我們姜娘子竟然還是個小酒鬼。好，就依你，等我腿好了，我們二人對酒當歌，定要喝個暢快。”
徐清越眼中帶著微光，“你可願接受我那酒坊？”
“……嗯？”
姜馥瑩方還在暢想未來，此刻聽得這樣一句，不得楞神，“什麽？”
“之前的李掌櫃偷奸耍滑，實在是不可理喻，孟叔已經讓他走了。只是你也知道我們三房自來不受重視，聘不到有經驗，還上心肯幹的人。”
徐清越看向孟叔，“孟叔，你覺得姜娘子可以麽？”
姜馥瑩怔怔擡頭，還沒從這種被消息砸中的感覺中回過神。
“——我不行的吧！”
她先拒絕：“我雖愛喝酒，愛釀酒，但都是民間鄉間的野路子。你們徐家的酒坊再不濟，那也是供給各家大戶的……李掌櫃在只是虧損，我若是去了，只怕會砸了徐家的招牌。”
孟叔看了看徐清越的面色，知曉他不是做偽，正欲應聲，只聽長福道：“姜娘子沒有經驗，這樣好麽？”
姜馥瑩難得同長福統一戰線，點頭。
“確實不大成，五郎，我知曉你為我好，但……”
“並非只是我的心意。”
徐清越看了長福一眼，眸中的不悅閃過一瞬，再無痕跡，“我知曉你做事踏實上進，沒有經驗可以學，但人品才是最根本的。你若願意，等你清明從家中回來，我便讓你每日去酒坊先學習歷練，這樣可好？”
姜馥瑩面上仍有猶豫，卻不免帶上了幾分歡喜。
若說照顧徐清越得來的錢有些燙手，那真切用自己的本事賺來的，才是她自己應得的。之前還輾轉反側，想著該如何讓自己更好地發揮用處，只待良機。
如今機會到了，她再拒絕，倒真有些矯情了。
姜馥瑩想了想：“那我去試試……五郎，你要好好看我表現，若是表現不好，可不能閉著眼睛硬誇。”
“你能做好的。”
徐清越淡聲安撫。
等姜馥瑩去整理藥箱的時候，長福才道：“五郎，您這是……什麽意思？”
“如你所見的意思。”
徐清越撫著毛毯，將其上柔軟細膩的毛絨撫得很平。
“長福，”孟叔道：“你的情緒也太明顯，太過了些。幸而姜娘子寬和心善，不曾與你計較……你還要淘氣到什麽時候？”
“孟叔，”長福微微錯愕睜大雙眼，“你如今也開始說她的好話了嗎？你別忘了——”
“閉嘴。”
孟叔低聲輕斥，“這裏是清山居，還在徐府，你要謹言慎行。”
長福不甘心地應聲，“那也不能讓她就這麽接手了我們三房的生意吧！”
“讓她開心開心，有什麽不好。”
徐清越看著外頭的雲層，淡聲道。
長福不知想到了什麽，悶悶道：“是。”
-
姜馥瑩收拾好行囊，在清明前幾天就準備出發。
徐清越送她到門口，她回首盈盈一笑，擺手：“回去罷回去罷，沒幾日就回來了。我不在你可要好好喝藥，別嫌苦了。”
“我是日日嫌苦，但什麽時候沒喝幹凈過。”
徐清越笑開，“早去早回，一路順風。”
姜馥瑩點頭，轉身去了。
徐清越提過是否要給她安排車馬，但她覺得此事太過鋪張。她只是個聘來照顧腿的醫女，何以調動徐家車馬這樣大的陣仗。若要大房二房的人知道了，說不定會找三房的人不痛快。
徐清越在徐家已經夠難的了，她不好再讓他因為她再惹上麻煩。
姜馥瑩一步步走向城外，朝著自己家的方向。
“……五郎。”
長福從後而來，低聲道：“世子一早便出門了……這會兒似是在城門處。”
“他也去了？”
徐清越回首，“也好。”
他轉過輪椅，不再看姜馥瑩的背影。望著略有些陰的天色，半晌才道：“別讓他們知道世子在。”
長福頷首：“是。”
……
姜馥瑩緩緩頓住腳步。
她面帶一絲戒備，那日唇齒被撬開廝磨的感覺仍在腦海，她總以為自己已經忘了，可一看到他，那一幕便控制不住地從腦海中浮現出來。
男人穿著淡色窄袖長袍，玄色的腰帶勾勒出了窄瘦腰身，挺拔清俊。腰間的佩劍和那眼熟的玉佩又掛在了腰間，這般平和清潤的模樣，像是回到了幾月之前，他等待著她的樣子。
但與當時仍舊有著不同——從前的常淵，是不會穿著有這樣好看圖樣的衣裳，哪怕舉手投足之間仍有著這等貴氣，卻不如如今鋒芒畢露。
“好巧，”他下馬，牽著韁繩幾步到了姜馥瑩身前，“姜娘子這是要去哪，說不定順路。”
姜馥瑩扯了扯唇角，“去京城。”
“正好，我也要回京，可要同路？”
祁長淵順著她的話，語氣並無太多波瀾，但仍能聽出他的一絲顫意。
姜馥瑩笑了笑，“不必了。”
她出了城，男人就這樣牽著馬跟在身後。
她走得快，祁長淵便跟上她的步伐，她走得慢，就能聽到馬的鼻息在身後噗嗤噗嗤，腳步聲亦步亦趨，從未從耳中斷絕。
姜馥瑩停住腳步。
“世子要做什麽？跟著我有什麽意思？”
“你要去京，我也要回京，正好順路。”
祁長淵看著通往安平縣的路，微微一笑：“姜娘子，何時有律法規定這條路只能姜娘子一個人走？”
姜馥瑩憤憤看他一眼，轉過頭繼續趕路。
祁長淵也不同她搭話，好似真的只是“順路”，就跟在她的身後，不遠不近地同他的馬兒一道。
日頭高了些，天卻並不晴，頭頂霧蒙蒙一片。
雁城已然遠了，姜馥瑩實在受夠了那腳步聲，轉身冷聲道：“世子，我以為上一次已經跟世子說得很清楚了……”
“走了這麽久，餓不餓？”一包打開了的香甜糕點被遞了過來，“吃些再趕路吧。”
“……不吃！”
姜馥瑩從牙縫中擠出兩個字，視線在那糕點上停留一瞬，轉瞬便移開。
她本就是個吃軟不吃硬的人，祁長淵這般，就是要溫水煮青蛙，逼她屈服。
她才不會！
“我自己帶了。”
姜馥瑩尋到路邊一塊石頭，用帕子擦了擦便坐下，打開包裹。
裏頭裝了些幹糧，她拿了出來，狠狠咬了一口。
“好吧。”
祁長淵被拒絕，也不再強求。學著她的樣子尋了塊大石坐下，掰開糕點吃了一口。
姜馥瑩不去看他，偏生祁長淵主動道：“姜娘子可有水？這糕點還是太甜了，我吃不慣。”
“處處都有山泉，自己去喝。”
姜馥瑩別過臉，“吃不慣還要帶，趕路不知道帶……”
“關心我？”
祁長淵看向她，“姜娘子關心我可以直說的。”
“……”
姜馥瑩的話堵在口中，張了張口，最後還是咬了一口幹糧。
……就不該搭理他。
她吃了幾口，腹中不是很餓便站了起身，“世子慢些吃吧，我要走了。”
祁長淵看向她，面上帶了些笑意。
“……果真是關心我，還讓我慢些吃。”
姜馥瑩被氣得轉身就走，不知他吃了哪門子藥竟然這般。從前哪怕冷淡，但也是端方君子，如今這是什麽？什麽潑皮行徑！
她腳步漸漸加快，好容易給祁長淵甩掉一段，卻見本就陰沈的天色更沈了幾分，烏雲籠罩。
瞧著竟是要下雨了。
姜馥瑩小跑幾步，她帶了傘，可雨中趕路著實不算好的滋味，一想到要帶著滿足汙泥去見爹娘，她臉都皺了幾分。
馬蹄聲從身後響起，又緩緩停下。
來人聲音上揚，帶著幾分蠱惑的意味。
“清明時節雨紛紛，姜娘子，好像要下雨了。”
姜馥瑩瞥他一眼，頗有些心不甘情不願地“嗯”了一聲。
“上馬。”
他微微側身，朝她伸出手。
姜馥瑩看著他的手掌，上頭還有著淺淺的，被她咬過的痕跡。
“……別多想，”他道：“從雁城到安平縣，以你的速度，少有停歇也得三日……若再加上下雨，五日能到麽？”
“到時候，清明都過了吧。伯父伯母等著女兒，你忍心讓他們沒有香火供奉？”
姜馥瑩眼眸輕輕顫了顫，“你幫我，這是要做什麽？我們之間的親事早已不作數……”
“親事不作數便不作數。”
男人眸子輕垂，帶著幾分澀意：“你救過我，伯母也照顧過我，還為我做過衣裳。於情於理，我不能讓伯母墳前空空。”
姜馥瑩看著他的手，只聽雷聲轟隆作響，震徹山林，真是要下雨了。
“……好。”
她稍一伸出手，輕輕搭在男人的掌心。他毫不費力地一帶，將她拉上馬，攏在自己身前，用雙臂從後護住她。
祁長淵的掌心滾燙，包裹著她的五指，臂膀有力地擠壓在她的小臂，讓她只能同他的身軀靠近在一處，緊緊相貼。
“要……要這麽近麽？”
姜馥瑩算是第一次騎馬，這樣高地看著下面，地面都好像離自己有一人高，看得她頭目暈眩。
更讓她暈眩的是身後男人微涼的身軀，衣衫浸透了春意，將她團團攏住，又在軀體靠近的時候，身上的熱意透過衣衫傳了過來。
“姜娘子是第一次騎馬吧。”
祁長淵輕牽扯韁繩，讓馬先緩步走了起來，“第一次騎馬的人很難在馬上保持身子的直立，馬跑起來容易被摔下去……這樣的高度，摔下去可不好受。”
姜馥瑩順著他的話往下頭看了看，緊緊閉上雙眼，渾身僵直。
“……你怕高？”
祁長淵好似新發現了她的一個弱點，輕笑出聲：“不要怕，我在呢。”
姜馥瑩第一次騎馬，她也是頭一回知道馬上竟是這樣的感受，胯|下馬兒與身後的人都是活生生的，馬蹄聲富有節奏地響起，噠噠輕跑在少有人的山林間。
“慢些、慢些……”
姜馥瑩不自主地抓著他的衣袖，被他輕輕一帶，掌心相對，幾乎十指相扣。
“別怕。”
祁長淵聲音輕緩，“早知道你怕馬，我就帶馬車來了。”
溫軟的身軀緊貼在身前，祁長淵緊緊摟著她，像是找到了舊日遺夢。
“馥瑩。”
他低聲開口，姜馥瑩緩緩睜眼，難得軟了嗓音，“嗯？”
“你可知我盼這一日，盼了多久。”
他聲音很輕，像是輕嘆，又像是自嘲：“當初若無意外，你我成婚之時，便應如此了。”
姜馥瑩的指尖猛地一縮，眼眸垂下。因為緊張一直緊緊抓住的韁繩在掌心磨出了紅，泛上了細細密密的疼。
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第32章
草色青青, 清山居的景觀雅致，早已是滿園綠意。
徐清越平日裏腿腳不便，甚少出門, 大多數時候便都在屋中院中，是以清山居的一草一木, 都是他精心照料過的。
姜馥瑩坐在屋檐下, 方結束一場調理，她手上有些酸痛, 靠在躺椅上，看著晴朗的天色。
雲層在空中游動，平和靜謐。
那日之後，她沒再見過祁長淵。
但他在徐府乃是貴客, 平南候世子的身份無論在何處都地位超然，即使姜馥瑩不去探聽他的消息, 有關他的事也如潮水一般, 湧入耳中。
譬如這位世子住進徐府的第一日，便往徐家送了三回東西的明恪縣主不知為何, 至今不再送東西來。也有人說, 她送的東西都被拒收了。
好似在一日之間，在眾人心目中佳事將成的兩人不知為何冷了下來，宛如陌路人。
姜馥瑩聽了, 也不曾有任何表示。歸根結底，這與她都沒什麽關系了。
縣主再溫婉, 抑或是再囂張跋扈, 也不會同她再有交集。
她已然完完全全地傷了祁長淵的心, 料想這類世家郎君，定然不會再糾纏了。
又譬如徐州各路權貴豪傑紛紛邀他赴宴, 他拒絕了一些，又參加了一些。偶爾會喝酒，但並不多。
只是無一例外地，無論是怎樣的嬌姬美妾，他都一概拒下。
她還聽說，那位縣主的舅舅，壽昌伯爵府的趙伯爺，親自上門同徐家大老爺商談許久，不知說了些什麽。最後世子到場，讓他早日將事情理清，借了錢，也是要還的。
語氣冷淡，並不留情。
這些不過閑言碎語，徐家府內還能流傳些許，到了外頭，自然是一句不好聽的都聽不到。
福山居和清山居很近，卻是完全不一樣的風景。
姜馥瑩躺在躺椅上，有些百無聊賴——除了照顧徐清越，她幾乎不需要在府中做什麽。徐清越又是大夫們最喜歡的那種病人，聽話，按時喝藥，讓做什麽就做什麽，不讓她多費半點心神。
在清山居用久了清淡飲食，偶爾竟然還有些想喝酒。
她想念家中自己所釀下的甜甜果酒，那是她在別處都甚少嘗到的味道。她想了許久，這才發現，自己竟然已經離家幾月了。
她還從未離開那個小小鄉村那麽久過。
“在想什麽？”
徐清越的聲音從身後響起，溫潤如玉石，即使她在出神，也不會有半點被驚到的感覺。
“……沒想什麽。”
姜馥瑩還是不大習慣將自己的所思所想都說出來，她站了起來，小小伸展了下身子，讓休憩的精神恢覆到活躍的狀態。
“今日感覺怎麽樣？昨日去鄭大夫那裏針灸的時候，他說你恢覆的速度很快……簡直像是調養了很久一般。他還誇了我，讓我都有些不大好意思。”
徐清越展顏一笑，“你功勞很大，最近也辛苦你了，沒什麽不好意思的，該是你的誇獎，就應該受著。”
姜馥瑩將他的毯子往上拉了拉，“那好，我非常樂意接受五郎的稱讚。”
她語氣帶著些雀躍，比春日鶯啼還要令人歡喜。
徐清越唇角不自覺地上揚，撫摸著她觸碰過的毯子。
末了，輕聲道：“阿瑩，你有什麽想做的嗎？”
“嗯？”
姜馥瑩微微轉過頭，看向他，“什麽……什麽想做的？”
“人或多或少，都會有什麽類似‘理想’的想法吧。”
徐清越轉過輪椅，看著她流暢的下頜，其上唇瓣柔嫩，帶著些少女的單純。
“比如我六妹妹的理想，就是覓得良婿。三哥哥的理想，就是和春滿樓的新晉花魁再喝上一壺酒，”他說著，語氣中帶上些笑，“你呢？”
“這麽突然一說……我倒還有些不知怎麽回答了。”
姜馥瑩蹙起細眉，唇角拉得很平，緊緊抿著唇做思考狀。
“你呢？五郎，你既然這般問了，你有沒有什麽想做的？”
姜馥瑩垂首，披肩的長發微微垂落，碰到了徐清越的肩頭。
徐清越輕輕掃了一眼，不曾將其撥開，任其在自己的肩頭、脖頸的肌膚上留下淺淺痕跡，看著她的眼睛，裏頭的自己帶著溫和的笑，無害又平和。
“許多年前，我爹娘都說，我是讀書的料子，肩上承擔著徐家的未來，定要好好讀書科考，入朝為官，為家族，為百姓做一些力所能及的事。”
徐清越緩緩開口，坦誠地將自己的傷疤撕開，展露在姜馥瑩面前。
“我很努力地讀書，做到以禮待人，夫子也說，我很有想法……倒也不是自賣自誇，只是如今回想當年，倒也真有幾分惋惜。”
徐清越的唇角帶上一抹苦澀，“只是你看，如今模樣，如何能入朝為官。在清山居這小小一隅茍且偷安，做個只靠家族飼養的蛀蟲……”
“別這麽說。”
姜馥瑩皺了皺眉，眼底泛上心疼，“你的腿並非全無轉機，你還年輕，這些年來又從未放下讀書寫字，等你的腿好了，再去科考也不遲。以你的才能，還有你這樣為民的心意，日後定能做一個好官，造福百姓。”
“如今情景也並非你心中所願，徐家這樣富貴，多你一個也並不多，怎麽就叫蛀蟲了。”
姜馥瑩很不喜歡他這樣自暴自棄的語氣，揚聲道：“那你如今呢？如今有沒有什麽想做的？”
徐清越靜靜地看著她的眼睛，笑了笑。
“沒有。”
“如果一定要有的話，那就……希望天下強權不再壓迫百姓，所有烏雲都能被吹散，害過人的惡人……也能受到應有的懲罰。”
姜馥瑩看著他，唇瓣動了動：“……自來知曉五郎心懷天下，但還是第一次，聽到五郎口中說出這樣的抱負。”
這和她認知中溫柔平和的徐清越不大相似……他方才說這些話的時候，甚至有些執拗的色彩在其中，不知是因為什麽。
“那這樣的話，”姜馥瑩直覺這樣下去會讓徐清越的情緒越來越糟糕，只好開口，“我其實也有想法。”
“我阿娘臨終前，讓我做自己想做的事，日後成婚，也要和自己真心喜歡的人在一起——說到底，其實還是讓我順心而為。”
“我想了想，一時也不太清楚自己究竟要做什麽，但有一點是明確的。”
她的眼瞳帶著些希冀，“我要靠自己的本事，自己的雙手，過好日子。不需要多麽波瀾壯闊，平平安安，簡簡單單，食能果腹，衣能蔽體便好。嗯……在此基礎上，如果還能再多賺點錢……就更好了！”
姜馥瑩面上掛著盈盈笑意，眼角眉梢都有著上揚的弧度。
徐清越被她的笑意感染，微微頷首。
她的笑不摻雜一絲一毫的利益、假裝，完完整整地暴露著她最真實的情緒，他自小甚少看到這樣的笑意，只一眼，就好似能沈溺在那眸中。
徐清越微微側過臉，避開視線，“你現在不是已經靠著本事賺錢了麽？前幾日領了酬勞還說太多了不好意思，怎麽……”
“這才不一樣。”
姜馥瑩搖頭，嘆了一聲，“我知道我能留在徐家，全然是因為你我之間的友誼，這樣的報酬我常常受之有愧，我並未付出等價的勞動。我想要的，是踏踏實實的所得。”
徐清越輕笑，“你這話對著我們這等商賈之家的人說，人人都會笑你。”
自古人人追求利益，恨不得半分不出便有十分進賬，偏她明明身在鄉野，卻有種不食人間煙火的單純。
“好啦，不說這些了，等你傷好之後，我請你喝我釀的果酒，”姜馥瑩道：“過幾日清明，我已和孟叔告了假，我得回去看看我阿爹阿娘……等回來，我一定給你帶上幾壇。保證你喝了就忘不掉！”
徐清越忽地道：“你會釀酒？”
“我沒說過嗎？”姜馥瑩揉了揉腦袋，“我爹會醫術，各種藥酒果酒都在家釀過，你有什麽想喝的嗎？……不過，你不會長這麽大，還沒喝過酒吧？”
這猜測很有根據，姜馥瑩打趣道：“就這麽定了，等你腿好了，讓我帶你見見世面——酒可是好東西，要喝好酒才能有這樣的感覺。”
只聽得一聲輕笑：“看不出來，我們姜娘子竟然還是個小酒鬼。好，就依你，等我腿好了，我們二人對酒當歌，定要喝個暢快。”
徐清越眼中帶著微光，“你可願接受我那酒坊？”
“……嗯？”
姜馥瑩方還在暢想未來，此刻聽得這樣一句，不得楞神，“什麽？”
“之前的李掌櫃偷奸耍滑，實在是不可理喻，孟叔已經讓他走了。只是你也知道我們三房自來不受重視，聘不到有經驗，還上心肯幹的人。”
徐清越看向孟叔，“孟叔，你覺得姜娘子可以麽？”
姜馥瑩怔怔擡頭，還沒從這種被消息砸中的感覺中回過神。
“——我不行的吧！”
她先拒絕：“我雖愛喝酒，愛釀酒，但都是民間鄉間的野路子。你們徐家的酒坊再不濟，那也是供給各家大戶的……李掌櫃在只是虧損，我若是去了，只怕會砸了徐家的招牌。”
孟叔看了看徐清越的面色，知曉他不是做偽，正欲應聲，只聽長福道：“姜娘子沒有經驗，這樣好麽？”
姜馥瑩難得同長福統一戰線，點頭。
“確實不大成，五郎，我知曉你為我好，但……”
“並非只是我的心意。”
徐清越看了長福一眼，眸中的不悅閃過一瞬，再無痕跡，“我知曉你做事踏實上進，沒有經驗可以學，但人品才是最根本的。你若願意，等你清明從家中回來，我便讓你每日去酒坊先學習歷練，這樣可好？”
姜馥瑩面上仍有猶豫，卻不免帶上了幾分歡喜。
若說照顧徐清越得來的錢有些燙手，那真切用自己的本事賺來的，才是她自己應得的。之前還輾轉反側，想著該如何讓自己更好地發揮用處，只待良機。
如今機會到了，她再拒絕，倒真有些矯情了。
姜馥瑩想了想：“那我去試試……五郎，你要好好看我表現，若是表現不好，可不能閉著眼睛硬誇。”
“你能做好的。”
徐清越淡聲安撫。
等姜馥瑩去整理藥箱的時候，長福才道：“五郎，您這是……什麽意思？”
“如你所見的意思。”
徐清越撫著毛毯，將其上柔軟細膩的毛絨撫得很平。
“長福，”孟叔道：“你的情緒也太明顯，太過了些。幸而姜娘子寬和心善，不曾與你計較……你還要淘氣到什麽時候？”
“孟叔，”長福微微錯愕睜大雙眼，“你如今也開始說她的好話了嗎？你別忘了——”
“閉嘴。”
孟叔低聲輕斥，“這裏是清山居，還在徐府，你要謹言慎行。”
長福不甘心地應聲，“那也不能讓她就這麽接手了我們三房的生意吧！”
“讓她開心開心，有什麽不好。”
徐清越看著外頭的雲層，淡聲道。
長福不知想到了什麽，悶悶道：“是。”
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姜馥瑩收拾好行囊，在清明前幾天就準備出發。
徐清越送她到門口，她回首盈盈一笑，擺手：“回去罷回去罷，沒幾日就回來了。我不在你可要好好喝藥，別嫌苦了。”
“我是日日嫌苦，但什麽時候沒喝幹凈過。”
徐清越笑開，“早去早回，一路順風。”
姜馥瑩點頭，轉身去了。
徐清越提過是否要給她安排車馬，但她覺得此事太過鋪張。她只是個聘來照顧腿的醫女，何以調動徐家車馬這樣大的陣仗。若要大房二房的人知道了，說不定會找三房的人不痛快。
徐清越在徐家已經夠難的了，她不好再讓他因為她再惹上麻煩。
姜馥瑩一步步走向城外，朝著自己家的方向。
“……五郎。”
長福從後而來，低聲道：“世子一早便出門了……這會兒似是在城門處。”
“他也去了？”
徐清越回首，“也好。”
他轉過輪椅，不再看姜馥瑩的背影。望著略有些陰的天色，半晌才道：“別讓他們知道世子在。”
長福頷首：“是。”
……
姜馥瑩緩緩頓住腳步。
她面帶一絲戒備，那日唇齒被撬開廝磨的感覺仍在腦海，她總以為自己已經忘了，可一看到他，那一幕便控制不住地從腦海中浮現出來。
男人穿著淡色窄袖長袍，玄色的腰帶勾勒出了窄瘦腰身，挺拔清俊。腰間的佩劍和那眼熟的玉佩又掛在了腰間，這般平和清潤的模樣，像是回到了幾月之前，他等待著她的樣子。
但與當時仍舊有著不同——從前的常淵，是不會穿著有這樣好看圖樣的衣裳，哪怕舉手投足之間仍有著這等貴氣，卻不如如今鋒芒畢露。
“好巧，”他下馬，牽著韁繩幾步到了姜馥瑩身前，“姜娘子這是要去哪，說不定順路。”
姜馥瑩扯了扯唇角，“去京城。”
“正好，我也要回京，可要同路？”
祁長淵順著她的話，語氣並無太多波瀾，但仍能聽出他的一絲顫意。
姜馥瑩笑了笑，“不必了。”
她出了城，男人就這樣牽著馬跟在身後。
她走得快，祁長淵便跟上她的步伐，她走得慢，就能聽到馬的鼻息在身後噗嗤噗嗤，腳步聲亦步亦趨，從未從耳中斷絕。
姜馥瑩停住腳步。
“世子要做什麽？跟著我有什麽意思？”
“你要去京，我也要回京，正好順路。”
祁長淵看著通往安平縣的路，微微一笑：“姜娘子，何時有律法規定這條路只能姜娘子一個人走？”
姜馥瑩憤憤看他一眼，轉過頭繼續趕路。
祁長淵也不同她搭話，好似真的只是“順路”，就跟在她的身後，不遠不近地同他的馬兒一道。
日頭高了些，天卻並不晴，頭頂霧蒙蒙一片。
雁城已然遠了，姜馥瑩實在受夠了那腳步聲，轉身冷聲道：“世子，我以為上一次已經跟世子說得很清楚了……”
“走了這麽久，餓不餓？”一包打開了的香甜糕點被遞了過來，“吃些再趕路吧。”
“……不吃！”
姜馥瑩從牙縫中擠出兩個字，視線在那糕點上停留一瞬，轉瞬便移開。
她本就是個吃軟不吃硬的人，祁長淵這般，就是要溫水煮青蛙，逼她屈服。
她才不會！
“我自己帶了。”
姜馥瑩尋到路邊一塊石頭，用帕子擦了擦便坐下，打開包裹。
裏頭裝了些幹糧，她拿了出來，狠狠咬了一口。
“好吧。”
祁長淵被拒絕，也不再強求。學著她的樣子尋了塊大石坐下，掰開糕點吃了一口。
姜馥瑩不去看他，偏生祁長淵主動道：“姜娘子可有水？這糕點還是太甜了，我吃不慣。”
“處處都有山泉，自己去喝。”
姜馥瑩別過臉，“吃不慣還要帶，趕路不知道帶……”
“關心我？”
祁長淵看向她，“姜娘子關心我可以直說的。”
“……”
姜馥瑩的話堵在口中，張了張口，最後還是咬了一口幹糧。
……就不該搭理他。
她吃了幾口，腹中不是很餓便站了起身，“世子慢些吃吧，我要走了。”
祁長淵看向她，面上帶了些笑意。
“……果真是關心我，還讓我慢些吃。”
姜馥瑩被氣得轉身就走，不知他吃了哪門子藥竟然這般。從前哪怕冷淡，但也是端方君子，如今這是什麽？什麽潑皮行徑！
她腳步漸漸加快，好容易給祁長淵甩掉一段，卻見本就陰沈的天色更沈了幾分，烏雲籠罩。
瞧著竟是要下雨了。
姜馥瑩小跑幾步，她帶了傘，可雨中趕路著實不算好的滋味，一想到要帶著滿足汙泥去見爹娘，她臉都皺了幾分。
馬蹄聲從身後響起，又緩緩停下。
來人聲音上揚，帶著幾分蠱惑的意味。
“清明時節雨紛紛，姜娘子，好像要下雨了。”
姜馥瑩瞥他一眼，頗有些心不甘情不願地“嗯”了一聲。
“上馬。”
他微微側身，朝她伸出手。
姜馥瑩看著他的手掌，上頭還有著淺淺的，被她咬過的痕跡。
“……別多想，”他道：“從雁城到安平縣，以你的速度，少有停歇也得三日……若再加上下雨，五日能到麽？”
“到時候，清明都過了吧。伯父伯母等著女兒，你忍心讓他們沒有香火供奉？”
姜馥瑩眼眸輕輕顫了顫，“你幫我，這是要做什麽？我們之間的親事早已不作數……”
“親事不作數便不作數。”
男人眸子輕垂，帶著幾分澀意：“你救過我，伯母也照顧過我，還為我做過衣裳。於情於理，我不能讓伯母墳前空空。”
姜馥瑩看著他的手，只聽雷聲轟隆作響，震徹山林，真是要下雨了。
“……好。”
她稍一伸出手，輕輕搭在男人的掌心。他毫不費力地一帶，將她拉上馬，攏在自己身前，用雙臂從後護住她。
祁長淵的掌心滾燙，包裹著她的五指，臂膀有力地擠壓在她的小臂，讓她只能同他的身軀靠近在一處，緊緊相貼。
“要……要這麽近麽？”
姜馥瑩算是第一次騎馬，這樣高地看著下面，地面都好像離自己有一人高，看得她頭目暈眩。
更讓她暈眩的是身後男人微涼的身軀，衣衫浸透了春意，將她團團攏住，又在軀體靠近的時候，身上的熱意透過衣衫傳了過來。
“姜娘子是第一次騎馬吧。”
祁長淵輕牽扯韁繩，讓馬先緩步走了起來，“第一次騎馬的人很難在馬上保持身子的直立，馬跑起來容易被摔下去……這樣的高度，摔下去可不好受。”
姜馥瑩順著他的話往下頭看了看，緊緊閉上雙眼，渾身僵直。
“……你怕高？”
祁長淵好似新發現了她的一個弱點，輕笑出聲：“不要怕，我在呢。”
姜馥瑩第一次騎馬，她也是頭一回知道馬上竟是這樣的感受，胯|下馬兒與身後的人都是活生生的，馬蹄聲富有節奏地響起，噠噠輕跑在少有人的山林間。
“慢些、慢些……”
姜馥瑩不自主地抓著他的衣袖，被他輕輕一帶，掌心相對，幾乎十指相扣。
“別怕。”
祁長淵聲音輕緩，“早知道你怕馬，我就帶馬車來了。”
溫軟的身軀緊貼在身前，祁長淵緊緊摟著她，像是找到了舊日遺夢。
“馥瑩。”
他低聲開口，姜馥瑩緩緩睜眼，難得軟了嗓音，“嗯？”
“你可知我盼這一日，盼了多久。”
他聲音很輕，像是輕嘆，又像是自嘲：“當初若無意外，你我成婚之時，便應如此了。”
姜馥瑩的指尖猛地一縮，眼眸垂下。因為緊張一直緊緊抓住的韁繩在掌心磨出了紅，泛上了細細密密的疼。
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